ругое. - Он начал расстегивать ее платье. - Ты прекрасно
держалась с репортерами и с Ленгли.  Так  и  должна  держаться  моя  жена  в
подобных обстоятельствах. - Филипп расплылся в улыбке. - Именно так и было.
   - Я рада. - Эми не пыталась скрыть, как ей приятны слова мужа. - Но успех
на торгах - целиком твоя заслуга: ты не только вырастил лошадь, но и спас ей
жизнь, когда у нее были колики. Помнишь?
   - Ну, это моя обычная, повседневная работа, - скромно согласился  Филипп.
- Сядь, Эми.
   Она послушно села, и муж продолжал раздевать ее,  словно  ребенка.  Затем
накинул ей на плечи халат. Она благодарно улыбнулась.
   - Филипп?
   - Что, дорогая?
   Поглядывая на жену через плечо, он начал переодеваться сам.
   - Роджер Ленгли, наверное, страшно богат?
   - Да.
   - Как ты думаешь, он богаче шейха?
   - Сомневаюсь,  но  все  равно  денег  у  него  достаточно.  А  почему  ты
спрашиваешь?
   - Женщины любопытны...
   - Ложись-ка спать, дорогая. - Филипп присел  на  край  кровати  и  игриво
приложил палец к губам жены. - Больше не произнесу  ни  слова,  пока  ты  не
расскажешь, как препятствовала сегодня свершению правосудия.  Джун  доложила
мне об этом.
   От неожиданности Эми замерла.
   - Она так сказала? Как странно!  Ведь  все  случилось  из-за  нее.  Я  бы
никогда не стала превышать скорость, если бы не Джун, которая опаздывала...
   - Как же ты уклонилась от штрафа? Разве это возможно?
   -  Оказывается,  вполне.  Если  ты  успеешь  открыть  рот  до  того,  как
полицейский начнет выписывать штраф.
   - У тебя есть опыт в таких делах, да? - Он пытливо взглянул ей в глаза.
   - Нет, никакого опыта у меня  нет.  Первый  раз  в  жизни  я  сознательно
состроила глазки. О нет, не  подумай,  что  я  такая  же  кокетка,  как  все
женщины. Никогда не кокетничала с тобой и не использовала  таких  приемов  в
наших отношениях, и... - Она неожиданно остановилась, закусив губу.
   - Ну что ж, ценю твою искренность. - Хорошее настроение не покидало  его.
- А теперь закрывай глаза; видно, как ты устала.
   Давай выключим свет и полежим вместе, если ты  позволишь  мне  устроиться
рядышком и  обнять  тебя.  Помнишь,  ты  говорила,  что  это  помогает  тебе
расслабиться.
   Так Эми и заснула в объятиях мужа, позабыв все тревоги  суматошного  дня,
неприятные слова Джун и то, как выглядела Анна и  как  вели  себя  Роджер  и
Филипп, пожимая руки и поздравляя друг друга с удачной  сделкой.  Однако  их
внешнее дружелюбие не  обмануло  Эми  -  мужчины  явно  испытывали  взаимную
неприязнь.

Глава 8

   - Эми, почему бы тебе не отдохнуть? - Было уже три  часа.  -  Вечером  мы
приглашены на бал, а последние полчаса ты без конца зеваешь.
   - Извини, - ответила жена и неожиданно зевнула  снова.  -  Хорошо,  пойду
полежу.
   Она улыбнулась, Филипп нежно ее поцеловал.
   Эми переоделась и устроилась на диване, чтобы расслабиться, обдумать  то,
что произошло с ней  и  вокруг  нее  за  последние  несколько  дней.  Однако
неожиданно уснула и проспала два часа. Что это со мной, почему  я  постоянно
такая сонная? Ничего не  хочу  и  не  могу  ничего  делать,  удивилась  Эми,
проснувшись с сильной головной болью.
   Помогло старое, испытанное средство - освежающая ванна.  Приняв  ее,  Эми
уселась перед зеркалом и занялась прической и  макияжем,  все  еще  думая  о
своем странном состоянии. Она понимала, что нельзя сидеть сложа  руки,  даже
не пытаясь  хоть  как-то  повлиять  на  ход  событий.  От  нее  не  укрылась
нарастающая между Филиппом и Роджером неприязнь,  да  и  мысль  об  Анне  не
давала покоя, особенно после разговора с Джун в машине. Наверно,  я  слишком
впечатлительная, болезненно реагирую на каждую мелочь, все задевает меня,  и
ничего не могу изменить, думала Эми, машинально водя расческой по волосам  и
устремив в зеркало невидящие глаза.
   - Эми?
   Она очнулась, с удивлением увидев отраженное лицо мужа.
   - Я не слышала, как ты вошел.
   - Еще бы, мыслями  ты  далеко  отсюда..  Можно  поинтересоваться,  о  чем
думаешь,  дорогая?  -  Филипп,  как  всегда,  обворожительно   улыбнулся   и
внимательно посмотрел на нее.
   - Так много всего произошло за последние дни, - задумчиво отозвалась Эми.
- Есть над  чем  поразмышлять.  Поспала  пару  часов,  а  все  равно  встала
совершенно разбитой, сама не знаю отчего.
   - Разбитой? Но выглядишь ты превосходно!  -  Он  окинул  ее  восторженным
взглядом. Воспрянув духом, она повернулась к мужу.
   - Надеюсь, что буду выглядеть еще лучше в бальном платье.
   Новый наряд состоял из пышной юбки, доходящей  почти  до  пола,  и  лифа.
Такой фасон смотрелся необычно, но Эми очень подходил, как и цветовая  гамма
туалета. Ярко-голубой шифон добавил блеска ее глазам.  Пуговички  лифа  были
сделаны в  форме  крошечных  головок  лошадей.  Ведь  бал  давался  в  честь
завершения аукциона!
   - Ну вот, - сказала Эми чуть позже, поправляя платье и подбирая волосы  в
сложную прическу. Она украсила ее крошечными цветами, выполненными  из  того
же материала, что и платье. Сумочка и туфли были серебристого цвета.
   - Где ты нашла такой наряд? - восхитился Филипп, созерцая  жену  во  всем
великолепии. На щеках Эми вспыхнул румянец.
   - У меня такое чувство, что платье само нашло  меня.  Как  только  я  его
увидела, другие фасоны перестали для меня существовать. Я поняла,  что  могу
надеть только этот наряд.
   - Действительно, сшито  как  будто  специально  для  тебя,  -  согласился
Филипп.
   - К тому же платье и  очень  удобное.  -  Эми  повернулась,  демонстрируя
наряд. - В нем легко танцевать, и у него еще одно несомненное достоинство  -
уникальность. Второго такого платья нет, и оно стоит  больших  денег.  Твоих
денег, Филипп!
   Муж продолжал молча любоваться то ли красивым платьем, то  ли  прелестной
его обладательницей.
   - Надеюсь, ты не возражаешь против покупки?  -  спросила  Эми.  -  Обычно
моему отцу требовалось время, чтобы привыкнуть к подобным тратам. Он  поднял
бы бунт, узнав о цене. Я  уже  жалею,  Филипп,  что  ввергла  тебя  в  такие
расходы. Ведь, помнится, я дала слово, что буду скромной  женой  и  разумной
хозяйкой. Теперь это обещание обернулось против меня.
   - Эми... - Он дотронулся до ее подбородка. - Напротив, я счастлив  видеть
тебя такой ослепительно нарядной и красивой. И перестань терзаться.
   - Рада это слышать. Обещаю, такого рода  сюрпризы  не  будут  частыми,  -
смущенно произнесла Эми. И, прежде  чем  муж  успел  ответить,  сделала  ему
комплимент:
   - А вот ты сегодня способен кого угодно ошеломить.
   И она была права. Перед ней стоял чертовски  красивый  мужчина  в  черном
смокинге, накрахмаленной белой манишке с галстуком-бабочкой  изящной  ручной
работы.
   - Придется не спускать с тебя глаз, слишком ты сегодня  хорош.  Не  успею
оглянуться, как окажусь одна.
   Уже сидя в машине, Эми неожиданно сказала:
   - Я думаю, они все там будут.
   - Скорее всего. - Муж понял, о ком она подумала.
   Действительно, Эми не ошиблась. Они там были.
   Супруги Ленгли, Джун в сопровождении южноафриканца,  представитель  шейха
из Саудовской Аравии, руководство Ассоциации коневодов и много  малознакомых
людей собрались в загородном клубе.
   Придется справиться и с этим,  приказала  себе  Эми  и,  сделав  глубокий
вздох, шагнула в зал с гордо поднятой головой.
   Первой подошла Джун, воспользовавшись перерывом между танцами.
   Она присела на свободное кресло рядом с Эми и прошептала:
   - Я хочу извиниться перед тобой.  Услышав  эти  слова,  Эми  в  изумлении
уставилась на Джун.
   - За что? - якобы не понимая,  спросила  Эми.  -  Может,  и  я  в  чем-то
виновата перед тобой?
   Но Джун, казалось, ее не слышала.
   - Конечно, то, что я тебе наговорила об Анне, вызвано то ли ревностью, то
ли завистью - сама не  пойму.  Меня  разозлило,  что  Филипп  порвал  с  ней
отношения, а Анна до сих пор остается моей подругой...
   Женщина замолчала. Эми  видела,  как  ей  неловко,  с  каким  трудом  она
подбирает слова. Но Джун храбро подошла к главному.
   - После их разрыва у  меня  была  надежда  занять  место  Анны.  Я  очень
старалась, но появилась ты, и все надежды рухнули. Я тебе завидовала, что  и
было причиной моего недостойного поведения по отношению к тебе. Прости, если
можешь.
   Эми растерянно  внимала  этим  откровениям,  столь  неожиданным  в  такой
торжественной обстановке.
   - О... Я догадывалась, то есть я хочу сказать...
   - Тебе не надо ничего говорить, Эми. - Похоже, Джун  была  сама  удивлена
порывом своей откровенности. - Странно, недавно я и подумать не  могла,  что
решусь так вывернуть себя наизнанку.
   - Но почему ты сказала мне это именно сейчас?
   Джун отвела глаза в сторону, взгляд ее начал блуждать по  залу,  пока  не
остановился на молодом южноафриканце.
   - Кажется, я встретила другого мужчину, - задумчиво произнесла она.
   Эми внимательно  посмотрела  на  ее  лицо,  и  ей  показалось,  что  Джун
уклонилась от ответа. Это ощущение окрепло, когда женщина добавила:
   - Между прочим, я ухожу из конторы Филиппа.
   - О Господи, неужели ты способна это сделать? - опешила Эми. - То есть, я
хотела спросить...
   - Да, я должна это сделать, мне следовало уйти еще несколько лет назад.
   Она замолчала, увидев приближающуюся к ним Анну.
   - Могу я к вам присоединиться?  Все  мужчины  упиваются  своими  скучными
деловыми разговорами. Поэтому я тихонечко сбежала от одного из них.  -  Анна
капризно выпятила губу.
   - Конечно! - в один голос воскликнули Эми и Джун.
   Пожалуй, впервые они были единодушны в своем желании. Анна положила конец
нелегкому разговору, и обе  этому  обрадовались.  Бросив  взгляд  в  сторону
Филиппа, Эми увидела, что он посматривает на нее, хотя и  кажется,  что  все
его внимание отдано собеседнику. Как  странно,  подумала  она,  в  зале  три
женщины, которые влюблены в него или когда-то были влюблены. Что  думает  об
этом он и окружающие? Судачат ли?  Внутренний  голос  подсказывал,  что  они
обсуждают, как Эми  Старк  справится  с  одной  бывшей  и  другой  возможной
любовницами. Что ж, пусть смотрят, как я это сделаю.
   Анна между тем обратилась к Джун:
   - Расскажи, пожалуйста, как Филипп спас жизнь этой прелестной лошадке.
   И Джун принялась расписывать,  как  самоотверженно  ухаживал  за  кобылой
хозяин,  будучи  единственным   человеком,   которому   животное   позволяло
притрагиваться к себе.
   - Вы тоже там были, Эми? - как бы невзначай спросила Анна.
   - О  нет,  -  ответила  за  нее  Джун.  -  Эми  умудрилась  в  этот  день
потеряться...
   - На самом деле это было на следующий день, - мягко поправила  Эми.  -  Я
совсем не стремилась к этому, все произошло случайно.
   Она подняла глаза, почувствовав, как чья-то рука легла на плечо, и  очень
обрадовалась, увидев Филиппа.
   - Я могу пригласить тебя на танец, дорогая?
   - С удовольствием,  -  облегченно  вздохнула  Эми.  -  Мне  действительно
необходимо развлечься. Иначе зачем мы сюда пришли?
   Когда они отошли от Анны и Джун,  в  глазах  Филиппа  вспыхнули  пытливые
огоньки.
   - Почему тебе так захотелось развлечься? - осторожно спросил он. -  Может
быть, расскажешь и мне?
   - Конечно расскажу.  Буду  с  тобой  откровенна.  Все  началось  с  Джун,
тактичности у нее не больше, чем у забойщика скота.
   -  И  что  же  она  сказала  тебе  на  этот  раз?  Глаза  его   светились
любопытством, и Эми чуть не выполнила обещание быть откровенной, но  тут  же
сдержала себя, вспомнив извинения Джун и  то,  что  она  уходит  из  конторы
Старка.
   - Так, ничего.
   - Эми... - Голос его звучал укоризненно.
   - Нет, Филипп, я не хочу жаловаться, - твердо сказала  она,  смягчив  тон
улыбкой и повернув разговор в другое русло:
   - Я хорошо танцую, дорогой?
   - Очень хорошо. Ты вся отдаешься танцу. Эми  было  приятно,  что  он  это
заметил: она любила танцевать, прекрасно чувствовала музыку,  была  легка  и
свободна в движениях.
   Обычно она не покидала балы до глубокой ночи, но сегодня все было не  как
всегда. Эми вдруг почувствовала, что больше не хочет и не  может  танцевать.
Представилось, как Филипп несет ее на руках в постель, раздевает, ласкает...
   Задумавшись, Эми невпопад отвечала на вопросы мужа, и, нахмурив брови, он
предложил отправляться домой. Эми с легким сердцем начала  раскланиваться  с
присутствующими.
   Конечно, со всех сторон посыпались шутливые  замечания  о  том,  что  еще
совсем рано, ночь только начинается, как и их супружеская  жизнь.  Эми  даже
покраснела.
   Супруги молча доехали до дома.
   В спальне Филипп повернул жену лицом к себе и вопросительно произнес:
   - Итак, Эми?
   Она стояла, опустив голову. Филипп нежно взял ее за подбородок и заглянул
в глаза.
   - Что случилось, дорогая?
   - Ничего...
   Он погладил ее по голове, как ребенка.
   - Ты обманываешь меня, малышка.
   - Просто мне не нравится это общество, и я не хочу там бывать.
   - Ну... Это очевидно.
   Эми нахмурилась и отвернулась, думая о том, что нет  на  свете  человека,
который бы воспринял ее серьезно.
   - Ну, если ты предпочитаешь мое общество,  я  к  твоим  услугам...  -  Он
расстегнул шифоновое платье, и оно бесшумно скользнуло на  пол.  -  В  твоем
пристрастном выборе нет ничего странного.
   - Ты все знаешь. - Эми покраснела  и  почувствовала,  как  ее  охватывает
дрожь.
   Филипп не стал возражать. Он с явным наслаждением любовался женой. На ней
остались только кружевной лифчик и трусики с крошечным пояском для чулок.
   - Я  не  сразу  догадался,  какое  общество  ты  предпочитаешь,  -  начал
оправдываться Филипп.
   - Наверное, любой бы догадался на твоем  месте,  -  прижала  она  руки  к
пылающим щекам. - Господи, как неловко я себя чувствую! Как стыдно!
   - Ты ошибаешься, в этом  нет  ничего  стыдного.  Если  не  возражаешь,  я
продолжу.
   Он снял с нее то немногое, что еще оставалось, и нежно коснулся руками ее
груди.
   - Не хочешь накинуть халатик?
   - Вообще-то нужно. Не могу же я ходить перед тобой в таком виде.
   Филипп обхватил ее за талию.
   - Можешь, я ведь не возражаю. Ни о  чем  не  беспокойся,  мой  прекрасный
ре...
   - Ребенок? - воскликнула Эми. - Ты, видимо, на самом деле думаешь, что  я
ребенок.
   В  ответ  он  окинул  взглядом  манящие  холмики  ее  грудей,   дразнящую
округлость бедер, притягивающую теплоту гладкой кожи.
   - Нет, Эми, нет, я больше на позволю себе так  думать.  Ты  просто...  Ты
просто совершенство.
   Ей хотелось спросить, что  он  имел  в  виду:  только  тело  или  все  ее
существо, и любил ли он ее по-настоящему, так,  как  любил  Анну.  Хотелось,
чтобы Филипп был о конца честным и рассказал всю правду об Анне.  Почему  он
решил взять ее, Эми, в  Сидней?  Ведь  мог  приехать  сюда  один  и  она  не
встретилась бы с Анной на балу. Но что-то удержало Эми от этого вопроса, она
сама не знала что. Ведь это был ее бал, ее и Филиппа, которого  она  любила,
чьей женой была. И от нее во многом зависело, будет ли их  брак  счастливым.
Правда, оставалась еще одна проблема - Джун. Черт  побери,  почему  она  все
время думает об этой женщине?
   Эми вздохнула и, посмотрев на мужа, растаяла.
   - Ты тоже само совершенство.
   - Ну нет, - отмахнулся Филипп, - мне далеко до тебя. К сожалению.
   - Филипп...
   Протянув руку, она кончиками пальцев коснулась его губ.
   - Ты знаешь, почему мне захотелось поехать домой?
   - Нет.
   - Мне хотелось побыть с тобой наедине хоть немного. Только мы  вдвоем,  и
никого больше. В последнее время это бывает редко.
   - Ну, не совсем так, Эми, хотя я понимаю, о чем ты  говоришь.  Это  я  во
всем виноват, - сказал он неожиданно, - и перед Джун, и перед Анной...
   - Джун призналась тебе? - удивилась Эми.
   - Да.
   - Мне жаль, но учти, я не настаивала на этом. - Эми немного помедлила.  -
Джун собирается замуж.
   - Я знаю, - равнодушно обронил Филипп и прижал жену к себе. -  Ну  скажи,
разве это так ужасно - быть замужем за мной? Вот только планы наши  рушатся,
Джун уходит так неожиданно,  что  нечего  и  мечтать  о  медовом  месяце  на
Сейшельских островах. Но обещаю - при первой же возможности мы туда  поедем.
Обязательно. А пока остаемся дома вдвоем. Что ты думаешь по этому поводу?
   Ей не потребовалось отвечать - все сказали ее глаза...
   Утром Старки были ошеломлены неожиданной новостью: прямо на балу  Роджеру
Ленгли стало плохо. Его отправили в больницу с инфарктом, состояние  у  него
тяжелое.
   - Какой ужас! - прошептала Эми, и лицо ее  побледнело.  Она  еще  была  в
постели, когда Филипп принес завтрак и  газеты.  Какое-то  время  они  молча
листали страницы, глядя на снимки, где были сфотографированы вместе с Ленгли
и ставшей знаменитой лошадью.
   Когда  Филипп  оторвал  взгляд  от  газетной  полосы,  Эми,  несмотря  на
растерянность, заметила, как он напряжен. Не успели они перекинуться и парой
слов, как зазвонил телефон. Видимо, Джун была крайне возбуждена,  сбивалась,
и Филипп с трудом ее понимал. Повесив  трубку,  он  выскочил  из  кровати  и
быстро натянул джинсы и черную тенниску.
   - Что она сказала? - заволновалась Эми. Муж взял руки жены и  нежно  сжал
их.
   - Джун была там, когда все произошло. Вероятно, у него слабое  сердце,  о
чем знали лишь немногие. Анна в панике, ее некому успокоить.  Семья  Роджера
всегда выступала  против  его  женитьбы,  считая,  что  разница  супругов  в
возрасте еще покажет себя. Родственников у Анны нет, Джун оставалась  с  ней
всю ночь, но вдобавок возникли новые неприятности: один из  сыновей  Роджера
обвинил Анну в том, что это  она  довела  мужа  до  инфаркта,  и  потребовал
удалить ее из палаты отца. Но и это не все: сын утверждает, будто мы  вместе
с Анной заставили Роджера выложить круглую сумму за кобылу, что нанесло урон
его состоянию и привело к таким печальным последствиям.  Так  обстоят  дела,
Эми.
   - Тебе надо пойти к ней, - прошептала она.
   - А ты? Пойдешь со мной?
   - Я? Нет, Филипп, не сейчас.
   - Но, Эми...
   Он запнулся. Казалось, его что-то мучает, но муж преодолел свои сомнения.
   - Между мною и Анной давно все кончено, постарайся не забывать об этом.
   - Хорошо, постараюсь, - прошептала Эми.
   Филипп крепко поцеловал ее.
   - Я люблю тебя, Эми Старк.
   И ушел.
   Она лежала и думала о том, что Филипп сказал правду.  И  о  том,  что  он
правильно поступил, поехав к Роджеру.  И  не  хотелось  думать  о  том,  что
случится, если больной вдруг умрет...
   Этот хмурый,  дождливый  день,  когда  жизнь  Роджера  Ленгли  висела  на
волоске, превратился в  самый  длинный  день  в  жизни  Эми.  Филипп  звонил
несколько раз, и между  его  звонками  она  ничего  не  могла  делать,  лишь
лихорадочно думала. Воспаленный мозг снова и снова прокручивал все  события,
и они представали в новом свете. Поразила Джун, которую она совсем не знала,
Джун, которая была давней подругой Анны, и, надо сказать, хорошей  подругой.
Всю ночь она не отходила от Анны, стараясь поддержать ее  в  такой  страшный
момент. Но это была та же Джун, что любила Филиппа и надеялась занять  место
Анны, пока он не разрушил ее надежды и не вычеркнул из своей  личной  жизни.
Та же Джун, которая столь неожиданно и странно окончила войну с ней, Эми, по
существу так и не объяснив, почему она это  сделала.  Теперь  не  оставалось
сомнений - Джун поняла, что бороться за сердце Филиппа следовало с Анной,  а
не с Эми.
   Она сидела в гостиной, глядя в одну точку, и, потрясенная этим открытием,
ждала Филиппа. Дню, казалось, конца не будет. Эми так и не сменила джинсы  и
шелковую кремовую блузку с длинными рукавами, которые были на ней с утра, не
занялась прической, а лишь затянула волосы на затылке  голубой  лентой.  Под
глазами залегли глубокие тени - следы безрадостных размышлений. Услышав стук
входной двери, она медленно встала.
   Тяжело ступая, Филипп вошел в гостиную. Эми поразило,  каким  напряженным
было его лицо, но и  сама