он взглянул на
Эми.
   Она сомкнула губы, помолчала и наконец сказала то, о чем много думала:
   - Я знаю немало счастливых пар, которые не афишируют своих  отношений  на
людях.
   - Возможно, - согласился он. - Но вспомни, как ты вела себя вчера:  любой
мог догадаться, что ты не любишь меня.
   Эми закусила губу.
   - Я буду вести себя как обычно, а они пусть делают умозаключения.  Но  не
жди от меня многого, Филипп, . - Что означает у тебя это  понятие  -  "вести
себя как обычно"? Я пополняю собой многочисленную армию твоих поклонников?
   - Вот уж никогда не делаю этого, - резко возразила Эми.
   - Может быть,  ты  просто  этого  не  осознаешь,  но  делаешь  постоянно.
Кокетство стало твоей второй натурой. Разве ты  не  заметила,  как  у  Стива
Андерсона подкосились ноги, когда ты улыбнулась ему?
   - Я не слежу за тем, как улыбаюсь. - Эми недовольно  тряхнула  головой  и
встала из-за стола.
   Он тоже встал, подошел к жене и обнял ее.
   - Интересно, как целуются враги? Их губы встретились.
   - Филипп...
   Но он словно не слышал умоляющих ноток в ее голосе, не видел  обращенного
к нему просящего взгляда. Эми оказалась в его объятиях, почувствовала себя в
кольце твердых мускулов. Ее опалил жар его  тела,  сотворив  вдруг  странную
вещь: оказывается, так приятно находиться в новой для нее роли супруги.  Она
поняла, что не хочет расставаться с непривычным ощущением. Эми  не  ответила
на долгий поцелуй, но ее охватило странное умиротворение и какая-то  скрытая
радость.
   Когда Филипп  поднял  голову,  ей  показалось,  что  те  же  чувства  она
угадывает в его глазах.
   Но он тут же сощурился, и загадочное видение исчезло. Как если бы  Филипп
испугался, что она прочтет его тайные мысли.
   - Ну что, Эми, неплохо, правда? - рассмеялся он. Затем легко приподнял ее
и перенес на другое место.
   Эми разозлилась.
   - Да, ты преуспел в искусстве целоваться и сейчас доказал это.
   - Но почему ты сердишься? - удивился он, облокачиваясь на стол.
   Она схватила сахарницу и с грохотом вернула ее на место.
   - Если таким образом ты хочешь отомстить мне за вчерашнее...
   - Нет, предупреждаю на будущее...
   - Послушай, Филипп!
   - Нет, это ты послушай, Эми! - И он приподнял ее голову за подбородок.  -
Можешь воевать со мной, сколько захочешь, но не  на  людях.  Если  задумаешь
сделать это, отвечу тебе тем же и так, что ты станешь объектом для  насмешек
со своими детскими выходками. Надеюсь, мы поняли друг друга.
   После того как Филипп ушел, Эми осталась сидеть на кухне, отрешенно глядя
в одну точку. Уединение нарушила миссис Перкинс.
   - Доброе утро! - произнесла она бодро и положила на стол большой сверток.
- Вот чистое постельное белье.
   - Доброе! - встрепенулась  Эми.  -  Спасибо,  миссис  Перкинс.  Извините,
задумалась. ;Как поживаете? Хотите кофе?
   - Спасибо, хорошо, - ответила женщина, наполняя себе чашку.
   - Чем занимаетесь в эти выходные вы и ваша сестра?
   - Особых планов нет. А у вас ожидаются гости?
   - Да. И мне хотелось, чтобы  все  было  организовано  наилучшим  образом.
Сей-, час принесу ручку и бумагу, и мы все запишем.
   Намеренно или случайно, но следующие  три  дня  Филипп  и  Эми  почти  не
виделись. За исключением завтрака в среду.
   - У тебя на подбородке синяк, Эми,  -  обронил  Филипп  после  утреннего,
довольно прохладного обмена приветствиями. - Неужели это я оставил его?
   Она кивнула.
   Филипп уставился на  небольшое  пятнышко.  Попутно  от  его,  взгляда  не
ускользнули ни свежие губы без  всяких  следов  помады,  ни  обворожительная
нежность щек, ни синева глаз в окружении длинных ресниц, более  темных,  чем
пшеничные волосы.
   - Извини, я не думал, что так  получится.  -  Да,  тебе  надо  сдерживать
эмоции.
   - А тебе - не быть такой упрямой, - заметил Филипп, и губы его  дрогнули.
- Наверное, ко всем моим порокам, добавится еще и грубость?
   - Меня это не удивляет. А сейчас мне придется уйти - дела не ждут.
   - Как идет подготовка к уик-энду?.
   - Все под моим контролем.
   - Тебе нужна помощь? Я мог бы... Ответ прозвучал быстрее, чем он закончил
фразу.
   - От тебя требуется только одно - быть здесь, Филипп.
   - Да, я еще не сказал, что, кроме Джун, у нас будут...
   Эми вздрогнула.
   - Я звонила Джун, и она дала мне информацию о гостях. Две пары не женаты,
тем не менее спят вместе.
   - Не то что некоторые  супружеские  пары.  Может  быть,  рождается  новое
направление? Ну, ну, продолжай, - поддел Филипп, сохраняя вежливый тон.
   - Джун сказала также, что они  намерены  осмотреть  земли  в  Ривербенде,
чтобы купить их на торгах в Сиднее. Она дала мне несколько полезных советов,
которые...
   -  ..Заключаются  в  том,  чтобы  ты  не  очень  беспокоилась  по  поводу
предстоящих выходных, - развеселился Филипп.
   - Да, действительно. Вы с ней советуете практически одно и то же. Как это
у вас получается?
   - Я ведь уже говорил, она отменно выполняет свои обязанности.
   - Да, это очевидно. Но хороший работник - еще не хороший друг, правда?
   - К Джун это не относится. Она и преданный человек, и дельный помощник. В
том, что касается купли-продажи земли, разбирается даже лучше меня.  Поэтому
я и пригласил ее. - Он помолчал немного, а затем добавил:
   - Не обижай Джун, Эми. Думай о ней что хочешь, но  не  забывай,  мозги  у
нее, как счетная машина, когда дело касается лошадей, земли и всего прочего.
   - Верю тебе, Филипп. По-моему, она даже внешне похожа на лошадь.  Что  же
касается твоего предположения, что я чем-то могу обидеть ее, то нужно  будет
научить меня, как это сделать. Сама я ничего не придумаю.
   Они посмотрели друг другу  в  глаза.  И  Эми  показалось,  что  под  этим
пристальным взглядом она превращается в маленькую-маленькую девочку.
   - Хорошо! Я не буду обижать Джун  -  настолько,  насколько  позволит  мое
сострадание.
   - Согласен.
   - Иногда, Филипп Старк, - произнесла  Эми,  чеканя  каждое  слово,  -  вы
невероятно раздражаете меня. Почему ты поучаешь, что мне говорить, а что  не
говорить твоей секретарше, что делать, а чего не делать? Будет просто  чудо,
если уик-энд не закончится катастрофой! - Она замолчала.
   - Бывают моменты, Эми, когда ты ничего не хочешь понимать. Но уясни  себе
одно - никакой катастрофы мне не нужно. И если существуют какие-то проблемы,
давай решим их сейчас.
   - Нет!
   - Ну ладно.  Между  прочим,  -  он  скользнул  взглядом  по  ее  волосам,
собранным в два незамысловатых хвостика, - не собираешься ли ты появиться  с
этой прической, когда приедут гости?
   - А почему бы и нет?
   - Тогда меня обвинят в совращении малолетних.
   - А разве это не так?
   - Нет, Эми. И мы оба  знаем,  что  это  не  так.  -  Его  глаза  изучающе
остановились на ее лице. - Эми покраснела и, резко  повернувшись,  вышла  из
комнаты.
   Ей потребовалось какое-то время на то, чтобы успокоиться и все  обдумать.
Бесспорно одно - и Филипп, и Джун сомневаются в ее способностях вести дом  и
быть хозяйкой. Но она преподнесет им сюрприз! Уже к пятнице стараниями Эми и
миссис Перкинс весь дом сверкал  чистотой  и  благоухал  чудесными  цветами.
Постели гостей были безупречны: ни одной морщинки на простынях.  А  кладовые
ломились от запасов холодного  мяса,  фруктов  и  овощей.  Три  превосходные
упитанные утки висели выпотрошенные в ожидании того часа, когда их запекут и
в ароматной золотистой корочке подадут гостям на ужин.
   Было около полудня  пятницы,  когда  первые  раскаты  предстоящего  грома
отозвались в виде телефонного звонка от миссис Перкинс, которая  поехала  за
своей сестрой...
   - Ваша мать? О, миссис Перкинс! - произнесла Эми в телефонную  трубку.  -
Да, конечно. Если это так серьезно, я понимаю... Вы и сестра должны  быть  с
ней... Может быть, чем-то помочь?
   - Вам самой нужна помощь, дорогая,  -  отозвалась  женщина.  -  Можно  бы
прислать мою племянницу Мери, она прекрасно готовит, но у нее проблема...
   - О! Спасибо, миссис Перкинс, меня это выручит,  -  обрадовалась  Эми.  -
Думаю, вдвоем мы справимся. А что за проблема?
   - Ей придется взять с собой сынишку, Боба.
   - Разве это проблема?
   - Да, я ничего не рассказывала о нем. При достаточной строгости он  будет
вести себя нормально... Дело в том, что его отец сбежал, когда мальчику было
только два года. Мери воспитывает его одна, она души в нем не чает и  сильно
избаловала ребенка...
   - Не беспокойтесь! Я сумею с ним справиться, а вы оставайтесь с  мамой  и
передайте от меня сердечный привет.
   Эми положила трубку, вздохнула,  а  потом  вдруг  вспомнила,  что  забыла
спросить, сколько лет Бобу.
   Рыжему мальчишке с голубыми глазами и  ослепительно  белыми  зубами  было
десять. Он ходил раскачивающейся походкой, как моряк, и не отвечал, когда  к
нему обращались. У его матери оказались вызывающе светлые  крашеные  волосы,
но, как вскоре заметила Эми, делала она все проворно и аккуратно.
   - Ну что ж, Мери, не будем паниковать. Многое уже приготовлено, думаю,  с
остальным мы справимся.
   Эми перечислила то, что они сделали с миссис Перкинс, рассказала, что еще
нужно приготовить, показала, какую комнату она займет.  Чтобы  занять  Боба,
включила телевизор и нашла несколько детских книг.
   - Он не очень любит читать, - смутилась Мери, - но это так  замечательно,
что вы заботитесь о  мальчике,  миссис  Эми.  Ну,  Боб,  ты  будешь  хорошим
мальчиком, правда?
   ...В половине шестого веранда, благоухающая цветами, ожила. Гости  весело
переговаривались, и Эми, несмотря на то что мысленно она не покидала  кухню,
выступала в роли приветливой хозяйки.
   На ней были узкие алые брюки, элегантные туфли  и  великолепный  кремовый
пуловер. Волосы она распустила, на шею повязала  зеленый  с  кремовым  шарф.
Щеки ее пылали от множества комплиментов. Она была моложе всех. Две  гостьи,
дамы  лет  двадцати  восьми-тридцати,  изысканные,  уверенные  в  себе,  уже
преуспели в бизнесе, однако  это  не  смущало  Эми.  Роль  хозяйки  дома  ей
пришлось осваивать с восемнадцати лет, и уроки, полученные  от  отца,  очень
пригодились сегодня.
   Она перехватила несколько взглядов Филиппа, брошенных в  ее  сторону,  но
успокоила себя тем, что он еще не научился читать чужие мысли  и  не  знает,
что больше всего в эту минуту ее беспокоит кухня.
   В половине седьмого Эми  предложила  гостям  подняться  в  их  комнаты  и
переодеться и стрелой помчалась к Мери. Ее помощница утирала  глаза,  полные
слез.
   - Что случилось?
   - Он пропал! - всхлипнула Мери.
   - Кто?
   - Боб! Наверное, потерялся. Мальчик ведь никогда здесь не был.
   - Успокойся, Мери,  занимайся  ужином.  У  нас  совсем  немного  времени.
Обещаю, я найду его.
   Через полчаса Эми нашла сорванца у гаража. После  легкой  нравоучительной
лекции она пообещала, что завтра покажет ему лошадей. Если  он  будет  вести
себя хорошо.
   - Все в порядке, Эми?
   - Да, все хорошо,  Филипп,  -  ответила  она,  столкнувшись  с  мужем  на
веранде. - Еще никто не спустился?
   - Нет еще. Ты где-то бегала?
   Эми засмеялась.
   - Почему ты так думаешь?
   -  Ты  выглядишь  слегка..,  загнанной.  Миссис  Перкинс  и   ее   сестра
справляются?
   - Да, все в порядке, особенно если ты будешь мне больше доверять.
   - Хорошо, Эми. А вот и наши гости.
   Ужин прошел вполне спокойно. Гости неустанно  хвалили  кухню  Эми,  потом
мужчины оказались  в  одной  стороне  комнаты,  женщины  -  в  другой.  Джун
растерянно застыла посередине - пожалуй,  впервые  она  не  знала,  к  какой
группе примкнуть.
   Воспользовавшись замешательством, Эми тихонько попросила Джун заменить ее
здесь на некоторое время. Она хотела проверить, все ли в порядке у Мери.
   Кухня сверкала чистотой, но Мери там не  было.  Эми  нашла  ее  в  ванной
комнате, где она боролась с потопом - Бобу разрешили принять  ванну,  но  он
так увлекся телевизором, что забыл выключить воду.
   Эми закрыла глаза и сосчитала до десяти, а когда открыла их, то  увидела:
стоя рядом, Боб с интересом наблюдает за ней.
   - Разве ты уже не должен быть в постели? - спросила Эми как можно мягче.
   Когда она вернулась в гостиную, пот струился у нее со лба  и  туфли  были
совершенно мокрые. Но, казалось, никто  этого  не  заметил.  Все  продолжали
танцевать и болтать.
   Двумя  часами  позже,  отправившись  спать,  все   улеглись   с   твердой
уверенностью, что не зря приехали в Далкейт. Эми отпустила Мери.  Пусть  она
приглядит за сыном и выспится хорошенько: завтра предстоит тяжелый день.
   Оставшись одна на кухне, Эми невольно задумалась о женщинах,  оказавшихся
сейчас в ее доме. Мери  в  их  число  не  входила.  Интересно,  что  бы  они
ответили, узнав, что Филипп  считает,  будто  отсутствие  регулярного  секса
делает женщину слабой и беспомощной?
   Любопытно и другое: сказал бы об этом  Филипп  кому-нибудь  из  тех,  кто
старше и  мудрее  ее?  Наверное,  ему  бы  понадобились  более  убедительные
аргументы, чем те, которые он привел ей.
   Она стояла и размышляла о флирте и бесконечных любовных играх, занимавших
этих людей. Интересны ли они Филиппу? Или он так привык к женскому вниманию,
что никакие ухищрения ему не нужны?
   - Эми!
   - О! Это ты! А я немного задумалась.
   - Я заметил.
   - Кажется, можно отправляться спать.
   Спокойной ночи!
   - Подожди, я тоже иду. - Филипп стал подниматься наверх вслед за  Эми.  -
Кстати, вечер прошел успешно.
   Эми  на  секунду  задержала  руку  на  перилах.  Ей  хотелось  что-нибудь
ответить, но она откровенно зевнула.
   - Ты устала. Пойдем!
   Не дожидаясь, когда жена двинется с места, Филипп поднял ее  и  понес  по
ступенькам.
   Она не сопротивлялась, лишь закрыла глаза, ожидая, что последует дальше.
   Но Филипп положил ее на кровать и отошел к камину, чтобы разжечь его. Как
странно - когда он нес ее на руках, ей не было так одиноко,  как  сейчас,  в
постели. Чтобы прогнать неприятное и смутное ощущение,  она  рывком  села  и
произнесла в своей ироничной манере:
   - Жаль, что мы не сделали этого на виду у всей  публики.  Ведь  для  тебя
важно, какое впечатление я произвожу на твоих гостей, верно, Филипп?
   Он выпрямился и подошел к ее кровати.
   - Но почему?..
   - Что почему?
   - Почему ты спрашиваешь меня об этом, Эми?
   - - А почему я не могу спросить? Мне же интересно.
   Он скептически посмотрел на нее.
   - Видимо, люди всегда хотят знать, что думают о них другие.
   - Ну, например, - медленно начала она, - обо мне они думают, что я  мила,
но не надоем ли в конце концов Филиппу до смерти? -  Муж  нахмурился.  -  Ты
хочешь, чтобы я производила хорошее впечатление на твоих друзей, но  я  хочу
вести себя так, как привыкла с детства.
   - Так, как ты вела себя сегодня вечером? -  Теперь  он  улыбался.  -  Мне
показалось, в какой-то момент тебя что-то озаботило.
   Эми покраснела. Значит, он это заметил и постарался поаккуратнее  сказать
ей.
   - Ты женился бы на мне, даже если бы не было очевидных причин? Но  они-то
этого не знают...
   - Эми, - перебил он ее. - Мне наплевать, что люди думают  о  моей  личной
жизни. Меня это никогда не волновало. Важнее знать, как ты себя  чувствуешь,
когда у нас в доме столько гостей. Я полагаю, как  хозяйка  дома  ты  просто
обязана понимать, что, если они наши  гости,  мы  обязаны  создать  для  них
приятную атмосферу. Ты не согласна?
   - Конечно, согласна!
   - Ну тогда, должно быть, это у тебя тикая стратегия, - улыбнулся  Филипп,
убирая с ее лба прядь волос.
   Эми уставилась на мужа удивленными глазами.
   - Не понимаю тебя.
   - Неужели? Твои язвительные слова - женская игра, Эми. Мой совет -  смени
тактику.
   - Смешно! Это даже не приходило мне в голову.
   - Ну ладно, не будем спорить, - примирительно сказал Филипп.
   - Просто я очень устала. Вот и все!
   - Ой ли?
   Эми поняла: он не поверил ей.
   - " А что еще за этим кроется? - спросила она печальным голосом.
   - Пока ты сама не скажешь, я не пойму. - Его глаза изучающе уставились на
нее.
   Она отвела взгляд. На секунду захотелось рассказать, что ей  не  помогает
ни миссис Перкинс, ни ее сестра, зато вместо  них  есть  Боб!  И  что,  если
уик-энд закончится благополучно, это  будет  просто  чудо!  Но  тут  же  она
поняла, что не стоит говорить об этом. По крайней мере сейчас, ночью...
   - Мне, нечего тебе сказать, - произнесла она устало.
   - Может быть, ты слишком стараешься, Эми?
   - Я действительно не знаю, что сделать, чтобы ты поверил мне, Филипп.
   Он повернулся так, что лицо его оказалось в тени и она  не  могла  видеть
выражения его глаз.
   - Этого тебе не  следует  делать.  Какие  парадоксы  судьбы!  Раньше  она
мечтала оказаться в его объятиях, любить его и не  быть  такой  одинокой!  А
теперь?
   - Но тогда я не смогу уважать себя. Дилемма, правда? - прошептала она,  и
слезы ручьем хлынули у нее из глаз. - Пожалуйста, уходи, Филипп. Я  не  могу
справиться с тобой и со всем этим одновременно.
   Некоторое время он безмолвно стоял, глядя на ее трясущиеся плечи.
   - Хорошо. Я ухожу. Но если у тебя будут проблемы...
   - Не будут!
   - Спокойной ночи, Эми. Не делай глупостей.

Глава 3

   Кто еще, кроме Джун, мог принести новость в воскресное утро? Она вошла на
веранду, где все гости, удобно расположившись в уже настроившись на  отъезд,
оживленно обсуждали грандиозный субботний обед.
   - Филипп, там у ворот ребенок. Он говорит, что Эми хочет убить его. -  Ее
голос легко перекрыл общий шум.
   Эми почувствовала на себе  удивленные  взгляды  и  покраснела  до  корней
волос.
   - О, это Боб, - прошептала она.
   - Что он здесь делает? - Вопрос Филиппа прозвучал в полной тишине. -  Боб
- сын нашей кухарки Мери, прекрасной кухарки, - добавил он, видя  недоумение
на лицах гостей.
   Эми уставилась на Филиппа круглыми глазами, но он нежно прошептал ей:
   - - Скажи сама, не то гости подумают, что ты у меня какой-то монстр.
   - Он... - Эми от волнения облизала губы. - Вчера Боб решил взять  меня  в
плен на кухне  с  помощью  игрушечного  пистолета,  который  ,  ему  подарил
дядя-полицейский! Но, к  счастью,  появилась  мать  мальчика.  А  сегодня  я
поймала его за тем, что он сбивал замок с  ящика,  где  хранятся  ружья.  Мы
сумели помешать этому  занятию.  Я  вовсе  не  безжалостна,  хотя  наказания
безобразник заслуживает. Он стрелял в  помидоры  из  своего  пистолета  -  в
огороде полный разгром, развел  костер  в  загоне  для  цыплят,  все  белье,
висевшее на веревке, утопил в пруду. Небольшие репрессивные меры  совсем  не
помешают... Ты же знал, все это ты  знал,  -  продолжала  она,  обращаясь  к
Филиппу.
   - Не все. А где ключи от ящика? Но Эми уже закусила удила, ее несло,  она
ничего не слышала.
   - Как ты посмел? Ты же все это знал и скрывал  от  меня,  что  знаешь.  Я
ненавижу тебя, Филипп Старк; такого эгоистичного и высокомерного человека  я
еще не встречала. И это не все твои пороки.
   Тишина словно сгустилась, но ее тут же нарушил веселый смех Филиппа.
   - Извините, друзья, но у Эми было столько забот,  не  правда  ли,  любовь
моя? Думаю, тебе следует извиниться, но не передо мной, а перед гостями.
   Опомнившись, Эми оглянулась по сторонам и  услышала  шепоток  у  себя  за
спиной.
   - А, вот и ты, Мери, - сказала она, вынимая  из  кармана  джинсов  связку
ключей. - Естественно, что оружие слишком большое искушение для детей, и его
следует убрать подальше. Прошу извинить, у  меня  были  хлопотливые  дни,  -
добавила она, обращаясь к гостям.
   Эми лежала на кровати, закрыв глаза. Она не слышала, как вошел Филипп,  и
только почувствовала, что кто-то садится рядом  с  ней.  Открыв  глаза,  она
увидела, что Филипп поставил тарелку с едой на тумбочку. Эми резко поднялась
и села, скрестив ноги.
   - Я все еще зла на тебя, и если ты пришел с нравоучительной  лекцией,  то
просто теряешь время.
   - Я и не думал, - пробурчал он. - Неужели ты все еще сердишься на меня?
   - А разве