Эва КИНШОУ
   ОГОНЬ ЖЕЛАНИЙ


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Анонс

   Главная героиня выходит замуж за красавца и баловня судьбы,  чем  спасает
любимое поместье от разорения. Но подозревая мужа в корыстных намерениях,  с
первого дня их странного  брака  жена  объявила,  что  никогда  не  разделит
супружеского  ложа  по  доброй  воле.  Однако  в  дело  вмешалась  любовь  и
распорядилась по-своему.

Глава 1

   - Филипп, не могу поверить! О, здесь будет съемка? Извините, этого  я  не
знала!
   Эми Старк застыла на пороге кабинета мужа.
   - Привет, Джун! А кто это? - Молодая леди повернулась к незнакомцу.  -  Я
Эми, жена Филиппа, а как  вас  зовут?  -  Она  протянула  руку  -  жест  был
дружелюбным и грациозным.
   - Стив Андерсон. Как поживаете, миссис Старк?
   - Не очень хорошо, мистер Андерсон, - состроила кокетливую гримаску  Эми.
- Ведь похитили мою независимость!
   Стив Андерсон, мужчина двадцати трех лет, скользнул взглядом  по  женской
фигуре. Пожалуй, ее не назовешь совершенной - ноги  немного  коротковаты  и,
пожалуй, чуть полноваты...
   - Мистер Андерсон, вы сломаете глаза, - как бы между прочим  промурлыкала
Джун,  элегантная  рыжеволосая  помощница  Старка.  Ей  можно  было  дать  и
тридцать, и далеко за тридцать. Держалась она очень уверенно.
   Нужно отдать должное Стиву Андерсону - он не смутился и быстро нашелся.
   - Ничего удивительного нет, я не встречал еще такой красивой женщины, как
миссис Старк. Надеюсь, сэр, вы  простите  мою  прямоту,  -  обратился  он  к
Филиппу Старку, который вроде бы не обращал внимания на  эту  вежливую  игру
слов и не слышал комплиментов, обращенных к  его  прелестной  двадцатилетней
жене. Но это только казалось - Филипп Старк откликнулся тут же.
   - Я прощаю вас, мистер Андерсон. Моя жена всегда производила  впечатление
красивой женщины, даже когда лежала в колыбели.
   Он поднялся из-за стола, сильный, могучий, высокий,  с  тяжелым  взглядом
темно-серых глаз.
   - Ну хорошо, и кто же вы? - спросила Эми, посылая Андерсону ослепительную
улыбку. - Следовало бы предупредить о визите, чтобы я не подумала, будто  вы
один из тех журналистов, которые делают жизнь невыносимой.
   - Эми, это первая такая накладка, и больше она  не  повторится.  -  Голос
Филиппа Старка  заставил  трепетать  Стива  Андерсона,  но  не  произвел  ни
малейшего впечатления на миссис.
   - А причина недоразумения вот в этом конверте, Эми. - Джун Патон взяла со
стола письмо. - В наше отсутствие, - она выразительно подняла конверт, -  вы
не потрудились просмотреть почту, хотя и уверяли, что будете это делать.
   - Все правильно! - включился Стив Андерсон. - Я написал о своем визите  и
предложил сегодняшнее число, если оно устроит.
   - О,  мистер  Андерсон!  Понимаю,  вы  ждали  подтверждения,  но  теперь,
поскольку все  выяснилось,  давайте  продолжим.  Простите  мое  легкомыслие,
сейчас я переоденусь.
   - Ты не станешь это делать, Эми!
   - - Но почему, Филипп? - запротестовала она.
   Серые жесткие глаза пристально  глянули  на  Эми,  и,  хотя  этим  все  и
ограничилось, присутствующие почувствовали, что атмосфера  накаляется.  Стив
Андерсон  представил  семейную  сцену,  тайно  разыгравшуюся  за   закрытыми
дверьми. Бьет ли Филипп свою жену или заставляет заниматься с ним любовью?
   - Потому что я так считаю, - спокойно ответил  Филипп.  -  Отправляйся  к
своим лошадям,  дорогая,  а  я  буду  разрешать  возникшие  недоразумения  и
извинюсь.
   Эми пожала плечами.
   - Как скажешь, Филипп, - смиренно согласилась она и добавила:
   - Простите, мистер Андерсон, я недавно  замужем  и  не  знаю  еще  многих
"правил"...
   - Эми!
   - Ухожу, пока. - И она вышла из кабинета мужа;
   - Сегодняшних событий многовато для той войны, которую ты объявила в день
нашей свадьбы, Эми, тем не менее я готов ужинать.
   Эми расправила складки длинного вечернего платья.
   - А я-то думала, что хоть на секунду  выбью  тебя  из  седла,  Филипп,  -
улыбнулась она. -  Ты  так  противно  хвалился  перед  этими  господами  тем
впечатлением, которое я произвожу на людей чуть ли не с  колыбели,  что  мне
захотелось прибавить ложку дегтя в твою объемистую бочку меда.
   - И ты бы получила удовольствие от этого? - удивился Филипп.
   Эми забавно сморщила носик.
   - О, всего лишь разминка перед большим концертом, своего рода  репетиция.
Я ведь хотела показать наш дом и некоторые достопримечательности...  Ты  был
слишком холоден с этим молодым человеком, тебе не  кажется?  А  он  довольно
мил.
   - Зато он теперь понял, что такое моя жена, поэтому лучше забудь  о  нем,
Эми, как о любом другом человеке, способном затронуть твое воображение.
   - О, - засмеялась Эми, - по крайней  мере  появился  хоть  один  человек,
который подумает, что богатые люди заключают очень странные браки.
   - Напротив, -  не  согласился  Филипп.  -  Он  подумает,  что  Эми  Старк
испорченная молодая женщина, и ей необходимо преподать хороший урок.
   - По-моему, Филипп, этого у него и  в  мыслях  не  было.  Зато  у  вашего
поколения именно такой взгляд на женщин.
   - Ты заслуживаешь публичного наказания, - лениво процедил Филипп.
   - Звучит угрожающе. - В  глазах  Эми  вспыхнули  гневные  огоньки.  -  Не
забывай,  я  тоже  не  лыком  шита,  дорогой.  Если  нужно  сражаться,  буду
сражаться.
   - Никогда не воспринимал тебя в этом качестве, - сказал  Филипп,  наливая
себе вино.
   - И напрасно! - парировала она.
   - Зато я всегда представлял, как раздеваю тебя, вижу  твою  грудь  и  все
остальное, а затем занимаюсь с тобой любовью, пусть  даже  в  это  время  ты
расположена к различным  умозаключениям.  Именно  так  я  отношусь  ко  всем
женщинам. Для  этого  они  и  созданы.  А  тебе,  дорогая  Эми,  не  хватает
регулярного секса и пары ребятишек - они бы усмирили твою прыть.
   Потребовалось несколько минут, чтобы  Эми  собралась  с  силами  и  вновь
заговорила. Несколько тяжелых для нее минут, потому что  слишком  явно  было
сатанинское самообладание мужа. Он спокойно налил Эми вина,  наслаждаясь  ее
смятением, и первым нарушил затянувшееся молчание.
   - Разве ты не согласна, дорогая?
   - Я думаю, - осторожно начала Эми, - тебе  следовало  родиться  в  другой
стране и в другое время, когда женщин уподобляли стаду безмозглых овец.
   - Тогда скажи мне, пожалуйста, на какой стадии наш брак, исходя из  твоих
романтических представлений о нем? Счастлива ли ты?
   - Ты слишком многого хочешь.
   - Но признайся, в нашу первую брачную ночь ты  втайне  мечтала,  чтобы  я
взял тебя вопреки твоей воле.
   - Еще одно слово, еще одно  подобное  слово...  -  У  Эми  от  возмущения
перехватило дыхание.
   - Хорошо, давай поговорим  о  чем-нибудь  другом.  Не  беспокойся,  я  не
собираюсь претворять свои слова в дело, во всяком случае не  сегодня  ночью.
Надеюсь, ты понимаешь,  что  потерпела  поражение  в  сегодняшней  битве.  И
подумай, прежде чем начинать сражение  в  следующий  раз.  Ты  не  дашь  мне
поесть, дорогая?
   Эми поднялась и направилась к буфету.
   - У меня не было другого выбора, когда я выходила за тебя. Ты  пригрозил,
что иначе я потеряю все, и даже родной дом, а сам в то же  время  наследовал
Ривербенд и воцарился во главе огромной империи.
   - Ну, это спорный вопрос.
   - Не перебивай меня, - отрезала она. - Я ведь не виновата, что наши  отцы
вели хозяйство на правах партнерства и оставили его нам в наследство.
   - Эми, на самом деле все не так, как ты  себе  представляешь.  Наши  отцы
всегда были друзьями, и когда у твоего отца начались финансовые затруднения,
мой предложил помощь, вложил в дело  средства  и  стал  партнером.  Это  так
называемое молчаливое партнерство, - произнес Филипп поучительным тоном.
   Он подождал, пока до Эми дошел смысл сказанного, и продолжил:
   - Это все-таки сломало их дружбу, несмотря на то что мой  отец  изо  всех
сил пытался уберечь Далкейт от разорения. Но твой старик был очень упрям. Он
считал, что в Австралии можно ехать на спине овец и дальше,  и  не  принимал
других предложений.
   Эми закусила губу.
   - Я не знала этого.
   - Да, не знала, но это уже  не  моя  вина,  Эми.  Ты  унаследовала  целую
империю, но империю гнилую, готовую рухнуть, и отец даже представить не мог,
что тебе придется разделить трон с кем-то еще, а тем более со мной. Да, были
времена, когда ты не хотела меня знать.
   - Значит, ты брал реванш?!
   - Я никому не мщу, особенно тебе.
   - Тогда почему через две недели после смерти отца ты пришел и сказал, что
единственный выход для меня - стать твоей женой?
   - Да, надо признать, что лучшая часть моей души  при  этом  спала.  Но  я
понимал,  что  возникнут  осложнения,  если  кто-то  другой   сделает   тебе
предложение. Следовало торопиться, поскольку тебя всегда окружали влюбленные
мужчины и свадьба оставалась лишь вопросом времени. Я подумал: почему бы  не
стать твоим мужем? У нас много общего, это упростит семейную жизнь.
   - Странно, как это ты обошел вниманием многообещающую теорию о  том,  что
жен нужно выезживать, словно лошадей. Или она еще не сформировалась в  твоей
голове?
   - Да, Эми, отец тебя очень испортил. Однако где  же  еда,  сколько  можно
ждать? - спросил он недовольно. - Давай отложим эту конференцию, надеюсь, ты
будешь первая, кто согласится с моей теорией.
   - Только не я. Никогда не смирюсь  с  тем,  чтобы  меня  растили,  словно
животное. Я вышла за тебя только потому, что мой прадед, мать,  а  теперь  и
отец похоронены здесь. Я люблю каждый акр Далкейта и готова на любые жертвы,
чтобы сохранить его. Учти, тебе  будет  очень  трудно  развестись  со  мной,
Филипп.
   - Да, с женой развестись сложно, но ты мне  еще  не  жена,  дорогая,  для
этого тебе нужно кое-что сделать.
   - Слова, слова.., как и то, что я владею половиной твоего состояния.
   Он откинулся на спинку стула, пристально разглядывая супругу.
   - Почему я должна терпеть в доме твою любовницу, которой все  известно  о
наших трудностях? Кстати, где она?
   - Джун уехала в Ривербенд, и мне она не любовница.
   - В таком случае, мечтает быть ею.
   - Она мой личный ассистент в  Ривербенде,  и  ты  прекрасно  это  знаешь.
Кстати, отличный работник, не более.
   - Нужно быть женщиной, чтобы понять, какими глазами она смотрит на меня.
   Эми подошла к буфету, взяла рис, цыпленка в лимонном  соусе  и  поставила
перед Филиппом, не замечая, что он следит за каждым движением.
   - Мне-то понятно, что она собой представляет. Должно быть, она прекрасная
любовница, и в свои тридцать ты, наверное, имел их не одну. Это естественно,
ты весьма привлекательный мужчина, особенно когда никого не критикуешь.
   Эми села на место и принялась за салат.
   - Однажды и я заведу себе любовника, - мечтательно протянула она.  Филипп
улыбнулся.
   - Надеюсь, дорогая, ты многому научишься, живя со мной, и вскоре поймешь,
что, кроме меня, тебе никто не нужен. Я думаю, у нашего брака есть будущее.
   - А я так не думаю. Это все равно  что  заставить  народ  полюбить  своих
завоевателей. К тому же  ты  меня  не  уважаешь...  Согласно  твоей  теории,
женщине для счастья вполне достаточно регулярного секса.
   - Позволь уточнить - существует большая разница между регулярным сексом и
случайным.
   - Твой эгоизм непомерно велик даже для мужчины,  -  метнула  она  гневный
взгляд, не оставшийся без ответа. -  -  Полагаю,  твое  упрямство  -  прямой
результат домашнего воспитания. Отец слишком тебя избаловал. Буду надеяться,
что ты не потратишь жизнь на то, чтобы сохранить привычный имидж.
   Эми снова взглянула на мужа, и в ее глазах появилось выражение неприязни.
   - Возможно, нет. - Этим возражением она и ограничилась, предоставляя мужу
возможность рассуждать дальше.
   - К сожалению, все может быть и так, как ты представляешь: множество моих
любовниц и армия твоих любовников... Ты и понятия не имеешь, как смотрят  на
тебя  мужчины.  -  Эми  терпеливо  слушала.   -   Но   не   забывай   одного
обстоятельства, дорогая. Кроме фактического безбрачия, для тебя существует и
альтернатива - это я.
   Наконец терпение ее лопнуло.
   - Ты... Неужели ты так думаешь?
   - Да, и всегда помни об этом, дорогая.
   - Но такое "безбрачие" в рамках брака не будет длиться вечно!
   Настало время заканчивать разговор.
   - Знаешь, Эми, если я разводом увеличу общий долг Далкейта,  то  вряд  ли
двадцатилетняя девушка найдет способ  оплатить  его.  Да,  долги  становятся
довольно дорогими для Старков. - Он нежно посмотрел на жену. - И если у тебя
достаточно здравого смысла, на что  я  надеюсь,  хорошо  подумай  над  этим.
Кстати, учти, что пару недель я проведу с тобой. И приготовься к тому, что в
воскресные дни у нас будут гости. А сейчас спокойной ночи.
   Двумя часами позже Эми поднялась в свою спальню и закрыла дверь.
   Перед смертью ее отец попал в довольно сложную ситуацию, и  Эми  пришлось
прервать учебу в университете. Это  случилось  шесть  месяцев  назад.  Потом
смерть отца, затем замужество, странное и совершенно неожиданное, в  момент,
когда ее целиком поглотили проблемы Далкейта: зерно,  овцы  и  тысячи  акров
земли, простирающиеся к западу  Нового  Южного  Уэльса.  Она  вела  довольно
аскетическую жизнь в родном доме. Каждый день к ней  приходила  женщина  для
уборки и крестьянский парень, чтобы топить камины.  Готовкой  и  работой  по
саду занималась она сама.
   Вспоминая это, Эми вздохнула и взяла с туалетного столика портрет отца  в
серебряной рамке. Незадолго до его смерти у нее возникли смутные  подозрения
- появился повод думать, что, стараясь спасти семью от неминуемого краха, он
начал играть на скачках. Так и оказалось, но Эми не переставала любить  отца
и тосковала по нему даже сейчас, спустя три  месяца  после  его  смерти.  Он
стоял за всем, что было дорого ее  сердцу:  научил  обращаться  с  лошадьми,
стрелять, удить рыбу, любить музыку, ценить живопись. Вместе  они  объездили
немало экзотических мест. Да, он ее баловал,  даже  очень.  Он  и  мысли  не
допускал о новой женитьбе, не хотел для Эми  мачеху.  Отец  тяжко  переживал
смерть жены, и Эми казалось, что все для него потеряло прежний  смысл,  даже
Далкейт - им он уже не дорожил так, как раньше.
   Когда ей исполнилось девять лет, он отдал дочь в дорогую  частную  школу.
Стоило проучиться там долгих восемь лет, чтобы, вернувшись в Далкейт,  вдруг
понять, как много значит для нее это место. Может  быть,  в  ней  заговорила
кровь шотландских предков? Она не представляла себе жизни  без  отца  и  без
Далкейта. И вдруг блистательная  Эми,  душа  общества,  оказалась  в  полном
одиночестве. Отец знал, как любила Далкейт дочь, и, может быть,  не  решился
сказать, что часть поместья он уже уступил - отцу Филиппа...
   Сбросив  туфли,  Эми  устроилась  поудобнее  в  кресле,  обитом   розовым
вельветом.
   Сидя перед камином и вспоминая прошлое, она удивлялась тому, что в юности
была влюблена в Филиппа. К тому моменту, когда они встретились,  Эми  только
окончила школу. Как это бывает у молодых девушек,  она  холодно  обошлась  с
ним.., для того, чтобы обратить на себя внимание.
   И ведь обратила, подумала она горестно. Только единственным знаком  того,
что он неравнодушен к ней, был ненавидящий блеск его глаз. Такой, как у меня
сейчас!
   Почему отец  умолчал  тогда  о  всех  деталях  сделки  с  отцом  Филиппа?
Влюбленность тотчас бы прошла. А теперь Старк-младший взял реванш,  заставил
выйти за него замуж, хотя сам не любит ее. Он хотел только одного - овладеть
всем Далкейтом.
   Эми никогда не видела его одного, без какой-нибудь ослепительной  женщины
рядом. Филипп обожал скачки, часто выходил в море на яхте. Да, он вел  такой
образ жизни, который ему нравился.
   И в бизнесе Филиппа не покидал успех. Все ему  удавалось  -  и  выведение
породистых лошадей, и производство  спортивной  одежды.  И  не  только  это.
Теперь у него она и Далкейт. И разница между ними, мужем и женой,  в  десять
лет.
   Эми  взяла  серебряную  расческу  и  посмотрела  на  тыльную  сторону   с
монограммой.
   - Вот видишь, - сказал он, предлагая ей руку и  сердце,  -  нам  даже  не
придется менять монограммы. - Как она тогда не догадалась, что это  брак  по
расчету!
   Эми  даже  вздрогнула,  вспомнив,  в  какой  панике  давала  согласие  на
замужество. И ту драматическую речь, которую она произнесла накануне брачной
ночи, охваченная горем и смятением после смерти  отца.  Она  поклялась,  что
никогда не будет спать с ним по доброй воле.

Глава 2

   - Ты мне нужен, Филипп.
   - Хорошо, хорошо. - Филипп Старк лениво взял руку  жены.  -  Неужели  моя
маленькая лекция заставила тебя задуматься, дорогая Эми?
   - Ты мне нужен, чтобы поговорить о  предстоящем  вечере.  -  Она  закрыла
глаза - О! - Он отпустил  ее  руку.  -  Тогда  давай  все  обсудим,  пока  я
завтракаю.
   Они встретились на кухне. Завтрак уже стоял  на  столе.  Джинсы,  высокие
ботинки и желтый свитер на Филиппе соответствовали раннему  холодному  утру.
Он выглядел необыкновенно свежим, бодрым и был насмешлив, как всегда. Филипп
придвинул к себе тарелку с сосисками и яичницей. На плите закипал кофейник.
   Эми заняла свое место за столом - напротив мужа.
   - Я охотно поговорю с тобой о подготовке к вечеру. Совсем не потому,  что
я тебе не доверяю, - это интересно. Да, только что я  проверял  изгороди:  в
некоторых местах нужен ремонт.
   Изгороди! У Эми перехватило дыхание, когда она представила, как он мчался
галопом двенадцать миль. А она в одиночестве торчала в четырех стенах  своей
спальни.
   - Отец всегда сам следил за изгородями, ни на кого  не  надеялся.  -  Она
замолчала, а потом добавила совсем тихо:
   - Ну ладно, давай поговорим о предстоящей вечеринке.
   Филипп взял мармелад и намазал на тост'.
   - Если хочешь, Эми, можно нанять кого-нибудь, чтобы все организовать и не
надрываться одной.
   - Я уже говорила, Филипп, и повторю еще раз: я не нуждаюсь в опеке.
   Он улыбнулся.
   - Какая же это опека - нанять экономку для жены.
   - В таком случае речь идет не обо мне.  Я  позову  миссис  Перкинс  и  ее
сестру, как делала это раньше.
   - Хорошо, поступай по-своему. Что еще ты хочешь знать?
   - Когда гости приедут, на какой срок и кто будет. И  что  за  уик-энд  ты
планируешь?
   - Такой же, каким Далкейт издавна славился. Вряд ли нужно уточнять,  сама
все знаешь. Будут четверо гостей и Джун.
   Эми уставилась на мужа долгим взглядом.  Ей  потребовалось  время,  чтобы
прийти в себя.
   - Хорошо. Если гости приедут в пятницу вечером, устроим скромный  обед  и
буфет,  будет  музыка  и  карты.  Субботу  отведем  для  пикника  и  осмотра
достопримечательностей. Для мужчин организуем стрельбу, для женщин - крокет,
площадка в хорошем состоянии. На официальный обед пригласим соседей. Да, для
Джун можно будет позвать Брауна и Терри. - Эми недовольно сверкнула глазами.
- В воскресенье утром после завтрака они будут делать все, что им захочется,
до ланча, а к вечеру разъедутся.
   - И ты думаешь все это осилить с миссис Перкинс и ее сестрой? -  удивился
он. Эми пожала плечами.
   - Миссис Перкинс займется готовкой. Кое-что нужно приготовить заранее. Ее
сестра приготовит постели для гостей. Об остальном позаботься сам, Филипп.
   - Сегодня уже вторник, Эми, - напомнил он.
   - Значит, впереди у меня целых три  дня.  Кроме  того,  мне  бы  хотелось
испытать себя, - проговорила она, сцепив руки.
   - Ты сама создаешь себе трудности, Эми.
   - Точнее, идут они от тебя.
   - А в каком амплуа предстанем мы перед гостями?
   - Я еще не думала об этом, - усмехнулась она. - Хочешь вариант влюбленной
пары?
   - Не думаю, что так необычно для  молодоженов  быть  влюбленными  друг  в
друга, - холодно заметил он.
   - О! - только и выдавила Эми.
   - Но я не хотел бы делать из себя посмешище, - добавил  муж  без  всякого
энтузиазма, и странное выражение мелькнуло на его лице, когда