ь, и Фредди заговорщицки мне подмигнул. Мой  муж  представил
нашу  ссору  чем-то  забавным.  Мне  захотелось  выскочить  из-за  стола   и
разразиться слезами, но чувство собственного достоинства заставило  остаться
и напропалую флиртовать с Фредди - только для того, чтобы досадить Адаму.
   Ларри я тоже намеренно уделяла много внимания, и он, бедняга, был от того
счастлив и смущен. Я давно подозревала,  что  нравлюсь  этому  славному,  но
недалекому молодому человеку, и в угоду моему теперешнему  настроению  стала
нещадно эксплуатировать его чувства. Он был очень мил, а сейчас мне как  раз
требовался именно такой собеседник.
   - Дядя сказал, что вы согласились навестить нас, - сказал  Ларри.  -  Как
это здорово. Вы ездите верхом? У нас  отличные  конюшни.  Пока  дядя  был  в
Штатах, я приобрел еще нескольких  чистокровных  лошадей.  Так  что  у  меня
найдется замечательная кобылка для вас.
   - Ей придется быть чрезвычайно осторожной, ведь я никудышная наездница, -
призналась я.
   Услышав нашу беседу, Адам немедленно завел с Ларри разговор о лошадях.  Я
вспомнила, что однажды он сказал, что лошади являются его страстью.  Так  же
как и драгоценности, должно быть!
   Я перестала их слушать - вопросы, целая череда вопросов теснилась в  моей
голове. Что мне следует  делать  дальше?  То,  что  я  узнала  о  незаконной
деятельности кузины, потрясло меня до глубины  души.  Вероятно,  она  годами
занималась контрабандой - сначала вместе с мужем, а потом, после его смерти,
одна. Делла спрятала камни, стремясь кого-то обмануть. Адама или Хавершамов?
Или обоих?
   Кузина всегда много для меня значила,  и  открытие  это  меня  ошеломило.
Несмотря на все доказательства, я отказывалась верить, что моя замечательная
родственница,   жизни   которой   я   по-хорошему   завидовала,    оказалась
преступницей.
   Нет,  должно,   обязательно   должно   существовать   другое   объяснение
случившемуся. Возможно, она просто положила изумруды в бутылочку  для  пущей
надежности.  Делла  была  достаточно  эксцентричной,  чтобы  проигнорировать
пароходные сейфы и самостоятельно спрятать свои сокровища. А  в  Англии  она
собиралась заказать для них оправу. Да, наверное, все так  и  было!  Почему,
собственно, я должна думать,  что  кузина  не  внесла  бы  их  в  таможенную
декларацию...
   Вероятно,  выражение  моего  лица  изменилось,   потому   что   профессор
наклонился ко мне и спросил:
   - Теперь вы лучше себя чувствуете? Да, дорогая?
   - Да, лучше. Должно быть, я.., просто была голодна.
   - У вас поистине мужской аппетит, - усмехнулась Памела, всегда отсылавшая
на кухню почти полную тарелку.
   Я же, даже в плохом настроении, сумела съесть все.  Памела  окинула  меня
придирчивым взором - очевидно, с ее точки зрения, я весила слишком много.
   - Шарлотте не надо ограничивать себя в еде - у нее прекрасные женственные
формы, - возразил Ларри. - А ты, вероятно, походила бы на королеву Викторию,
если бы дала себе волю.
   - Кто бы говорил! - фыркнула она. - Ты-то уже давно утратил форму.
   - Хватит скандалить. Твои манеры оставляют  желать  лучшего,  -  вмешался
профессор. - Надеюсь, что в Линвуд-холле  хорошая  кухарка.  Я  хочу,  чтобы
наших гостей кормили до отвала, а не так, как ты любишь, Памела.
   - Наш дом будет ломиться от гостей, - заявила Памела сухо. - Я  уговорила
Фредди, чтобы он тоже нас навестил.
   - Надеюсь, мое присутствие не помешает вам, сэр? - спросил Фредди.
   - Нет, нет. Совсем нет. Люблю, когда в  доме  много  молодежи,  -  сказал
профессор Линвуд. - Мы всегда славились гостеприимством. Спасибо  племяннику
и племяннице за то, что они содержали поместье в порядке, пока я  работал  в
Вашингтоне. Так приятно вернуться домой, да еще со всеми вами. -  Он  поднял
бокал. - Завтра мы ступим на землю Англии, так выпьем же за добрых друзей на
море и на суше!
   Мы выпили, и профессор начал с любовью рассказывать о своем поместье. Как
старший сын он унаследовал родовое гнездо, но  большую  часть  жизни  провел
вдали от него. Благодаря репутации известнейшего физика он путешествовал  по
всему миру, но, очевидно, больше всего, на свете любил Линвуд-холл.
   Профессор рассказывал о своем особняке, парке, угодьях. А я тем  временем
думала, что мне никогда не увидеть того, что он собирался мне показать.  Это
было частью хрупкого мира, который я  сама  для  себя  выстроила  в  попытке
игнорировать горькую реальность. Однако в тот  момент,  когда  я  обнаружила
изумруды, этот мир рухнул.
   Гнев мой мало-помалу прошел, и я поняла, что вела себя глупо.  Не  стоило
утаивать от Адама то, что я узнала. Сокрытие  правды  приносило  мне  больше
боли, нежели удовлетворения. Теперь я могла покончить с этой игрой.
   Однако, потягивая  шампанское,  я  внезапно  осознала,  что,  как  только
передам Адаму вожделенные изумруды, все будет кончено. Он  получит  то,  что
хотел, мой отец окажется в безопасности,  а  мое  существование  в  качестве
жены-заложницы подойдет к концу. Наши с Адамом пути разойдутся, я первым  же
пароходом вернусь в Америку, и жизнь  моя  пойдет  тем  же  чередом,  что  и
раньше. Но нет, случившееся не пройдет для меня  даром!  Я  познала  объятия
любимого и, каким бы жестоким ни было бы предательство, никогда не перестану
его любить.
   Как только мы покончили с десертом, я заявила, что у меня болит голова, и
попросила Адама проводить меня в каюту. Теперь, когда я приняла решение, мне
не терпелось привести его в исполнение. Завтра мы сойдем с судна, и я хотела
приготовиться к возвращению домой.
   - Мне надо с тобой поговорить, - сказала я после того, как Адам закрыл за
собой дверь.
   - Да, это было бы неплохо для  разнообразия.  Я  уже  начал  думать,  что
теперь ты всегда будешь со мной так холодна. - Он сел в кресло и скрестил на
груди руки. - С чего это тебе понадобилось устраивать сцены, дорогая?
   - Не зови меня, пожалуйста, так. Я тебе не  дорогая,  не  жена  и  вообще
никто. Адам тяжело вздохнул.
   - Шарль, может, все-таки объяснишь, в чем дело?
   - С удовольствием, - ровным голосом ответила я. - Теперь у меня есть  то,
что тебе нужно. Он вскинул голову.
   - То, что мне нужно?
   На его лице отразился испуг, и это заставило меня улыбнуться.
   - Откуда они у тебя?
   - Ты действовал совсем не так умно, как думал. Адам медленно встал, глядя
на меня холодными глазами.
   - Будет лучше, если ты сейчас же отдашь их мне!
   - Может, отдам.., а может, и нет, - упивалась я сознанием своей власти.
   Он схватил меня и грубо притянул к себе.
   - Мы тут с тобой не в игры играем! Я удивилась, что когда-то находила его
голос мягким и нежным.
   - Где они? Как ты их достала?
   - Я.., я нашла их. А теперь убери руки! И больше  не  прикасайся  ко  мне
никогда. Слышишь, никогда!
   Он отпустил меня, и я отошла от него,  смахивая  непрошеные  слезы.  Адам
последовал за мной в мою спальню. Когда я сняла с полки зеленую бутылочку, в
его взгляде мелькнуло замешательство. Должно быть, он подумал, что я сошла с
ума. Я ощутила сладость победы.
   - Подставь ладонь!
   Он так и сделал. Когда я высыпала на нее изумруды, глаза его  расширились
от удивления.
   - Боже мой! Как?
   Я надтреснуто рассмеялась.
   - Кузина Делла всех вас провела! Бутылочка была в  ее  чемодане,  чемодан
стоял в холле вместе со шляпной коробкой. Кучер, должно быть, взял их вместе
с моим багажом. Они там все время были. Ты зря считал себя самым умным!
   - Замолчи и дай мне подумать.
   Адам ушел в гостиную. Я пошла за ним, на ходу смахивая слезы. Это был миг
моего триумфа, и он не должен был отнять его у меня.
   - А теперь вы с  Хавершамами  можете  перегрызть  из-за  них  друг  другу
глотки! Пусть победит сильнейший!
   - Ради Бога, Шарль, замолчи!
   - Нет. Сейчас самое  время  сказать,  как  ты  мне  отвратителен,  как  я
ненавижу  тебя  за  то,  что  ты  использовал  меня!  Как  я  проклинаю   за
эгоистичное, бессердечное поведение! - Я задохнулась в рыданиях. - Бери  эти
камни - и убирайся из моей  жизни!  Надеюсь,  что,  когда  приеду  домой,  я
обнаружу своего отца в добром здравии.
   Адам присел на пуфик и уставился на изумруды.
   - Ну, конечно, именно за ними и охотится Хавершам!
   - Так же, как и ты! Но ты его опередил. Это ты организовал  кузине  Делле
"неприятности" и взял меня  заложницей.  Ничего  удивительного,  что  ты  не
обрадовался, увидев Хавершамов на борту "Лучании".
   Адам проигнорировал мою реплику. Колени мои подогнулись,  и  я  буквально
рухнула в кресло. Мое негодование, слезы - все напрасно!
   - Хавершамы думали, что Делла везет изумруды с собой, - произнес он,  как
бы размышляя вслух. - Каково же, очевидно, было их изумление, когда на борту
парохода они  увидели  тебя.  Должно  быть,  они  договорились  обо  всем  в
Гонконге. И Делла согласилась  вывезти  камни  из  страны,  а  потом  отдать
Хавершамам их долю. Или они заплатили ей за то, чтобы она это сделала. Когда
же ты не отдала изумруды, преступники забеспокоились. Возможно, решили,  что
ты надумала их присвоить. Да, наверняка так оно и было.  В  отчаянии  Джордж
напал на тебя, чтобы силой заставить вернуть камни. - Адам посмотрел на меня
так, будто только что нашел решение хитрой  головоломки.  -  Я  боялся,  что
могут возникнуть какие-нибудь завязки  с  твоей  кузиной,  но  подобного  не
ожидал.
   Его речь показалась мне странной. Он вел себя не как вор, нашедший тайник
с драгоценностями. И вообще выглядел очень встревоженным.  Ощущение  триумфа
покинуло меня. Я спросила:
   - Так тебе нужны не изумруды?
   - Черт подери, конечно нет!  Я  понятия  не  имел  об  их  существовании.
Неужели ты думаешь, что я не перетряс бы в доме все, если бы искал их?
   Да, конечно. Он обратил бы внимание на чемодан и шляпную  коробку  -  они
стояли на самом виду! Все остальное было  спланировано  так  тщательно,  что
злоумышленники вряд ли пропустили  бы  то,  что  лежало  у  них  под  носом!
Облегчение, которое я почувствовала, поняв, что Адам использовал меня совсем
не для того, чтобы отыскать камни, сменилось новым  волнением.  Так  что  же
тогда ему от меня нужно?
   Меня пронзила дрожь - значит, игра еще не окончена! И  он  не  собирается
оставить меня после прибытия в порт. В данный момент я не знала, хорошо  это
или плохо для меня...
   Адам продолжал что-то говорить, но я его не слышала.
   - Шарль, где ты витаешь? Сейчас мы  можем  сделать  только  одно:  завтра
утром, до прихода судна в порт,  ты  подаришь  Хавершамам  эту  бутылочку  -
именно так собиралась поступить  твоя  кузина.  Подозреваю,  что  Делле  уже
заплатили за вывоз изумрудов из Гонконга.
   - Нет! - Я в ужасе уставилась на него. - Ты  не  можешь  заставлять  меня
идти на такие вещи! Надо отдать их властям!.
   - Все будет хорошо - обещаю тебе! Я горько рассмеялась.
   - Обещаешь? Да, конечно, любое твое утверждение должно оказывать на  меня
чрезвычайно успокаивающее действие.
   - Умерь свой сарказм. Тебе придется довериться мне.
   - Довериться тебе! Но я могу попасть в тюрьму! Если изумруды  найдут,  то
меня обвинят в сообщничестве. Или со мной случится то же, что и  с  кузиной?
Что ты с ней сделал? Я знаю, что она была напугана... В записке, которую она
мне написала...
   - В записке?
   Я вздернула подбородок.
   - Да, в записке, которую она не успела закончить. В ней она  писала,  что
не  хочет  вовлекать  во  что-то  меня  и  отца...  -  Я  запнулась.  -  Она
намеревалась послать ее на вокзал, чтобы предупредить меня, но не успела.  -
Я закрыла лицо руками. - Ну почему, почему ты так поступаешь со мной?
   Адам быстро подошел ко мне и отвел мои руки от лица.
   - Я защищу тебя, Шарль. Я люблю тебя. Тебе придется поверить в это.
   - Но как я могу тебе верить? Почему ты не бросишь все это?
   - Потому что у меня нет выбора. И у тебя  тоже,  дорогая.  Тебе  придется
поступать так, как велю я.
   - А если я не буду?
   - Не заставляй меня угрожать тебе. Пожалуйста, сделай то,  что  я  прошу.
Завтра мы сойдем с этого судна, поживем  в  Лондоне...  А  потом  съездим  к
профессору Линвуду. Ты ведь хочешь этого, правда? А к тому времени...  -  Он
не закончил фразу.
   - Зачем нам ехать в Лондон? Чего мы ждем? Что должно произойти?
   - Пока не знаю. В некотором роде я нахожусь в таком же неведении,  как  и
ты.
   Не могу сказать, что это признание меня успокоило.
   - Значит, кто-то другой говорит тебе, что делать.
   - Да. И у меня даже меньше выбора, чем у тебя.
   - Это меня  пугает.  -  Мне  пришлось  закусить  нижнюю  губу,  чтобы  не
расплакаться.
   Адам обнял меня, и я прижалась щекой к его груди.
   - Знаю, дорогая. Но у тебя хватит смелости на то, чтобы  пересилить  свой
страх. Ты все сделаешь так, как я тебе скажу. - Он легонько поцеловал меня в
лоб. - Утром ты постучишься в дверь напротив и отдашь бутылочку. И  тогда  с
этим будет покончено.
   - Нет. - Я подняла голову и посмотрела ему прямо  в  глаза.  -  Не  будет
покончено, и ты это знаешь.
   Адам прищурился.
   - Я бы очень хотел, чтобы с этим было покончено. Но, боюсь, ты права: это
только начало.
   В эту ночь мы спали отдельно -  нам  обоим  нужно  было  приготовиться  к
дальнейшим событиям. Похоже, Адам был  весьма  озабочен  новыми  проблемами,
потому что на лбу его обозначились  глубокие  морщины.  Я  спрашивала  себя:
какого рода власть имел над моим мужем некто, мне неизвестный, и был ли Адам
пешкой в чьей-то игре, как и я.
   В каком-то смысле мне было жаль расставаться с "Лучанией".  В  пребывании
посреди океана было что-то удивительно успокаивающее. Вечность тому назад мы
с Адамом взошли на борт этого судна  совсем  чужими.  С  тех  пор  мы  стали
настоящими супругами - никогда раньше я  не  думала,  что  смогу  стать  ему
женой. Видимо, я очень изменилась.
   Я вспомнила, какой суетливой и глупой была до тех пор, пока не проснулась
однажды в объятиях любимого. Адам Деморест наполнил мою жизнь новым смыслом,
и, несмотря на все мое возмущение и страх, я знала, что не уйду от него, что
бы ни произошло.
   На следующее утро  я  облачилась  в  дорожный  зеленый  костюм,  которому
довелось стать моим свадебным нарядом. Лицо мое было необычайно  бледным,  а
взгляд - безжизненным. Как  могла  медленно  совершала  я  утренний  туалет,
оттягивая неизбежное  -  момент,  когда  мне  придется  покинуть  спальню  и
совершить задуманное Адамом. Но всему приходит конец,  и  мне  пришлось-таки
выйти в гостиную. Мой муж уже ждал меня с зеленой бутылочкой в руках.
   - Я бы с радостью пошел с тобой, но, мне кажется, будет лучше,  если  они
подумают, что ты действуешь одна - на свой страх  и  риск.  Дверь  останется
открытой, и, если возникнут сложности, просто  крикни  -  я  приду  тебе  на
помощь.
   - А что мне сказать? - Во рту у меня пересохло.
   - Что Делла просила тебя передать этот подарок.
   - А если они станут расспрашивать?
   - Ну.., отвечай уклончиво. Скажи, что  ее  планы  изменились...  Что  она
просила отдать масло в последний день путешествия. Они не станут  возражать,
если получат то, что хотели.
   - А вдруг Хавершамы как раз  те  люди,  какими  кажутся,  -  обыкновенные
путешественники,  случайно  встретившиеся   с   моей   кузиной.   Ведь   нет
доказательств, что на нас с Джаспером напал именно Джордж  Хавершам.  Может,
это был кто-то другой?
   Адам нахмурился, словно и сам уже об этом думал.
   - Ну, тогда, значит, мы кинем кость не той собаке. - И, положив  руки  на
мои плечи, он подтолкнул меня к двери.
   Спотыкаясь, я подошла к каюте напротив.
   - Входите, не заперто! - откликнулась Моди на мой стук. - Ой! - Глаза  ее
удивленно расширились, а  улыбка  показалась  мне  какой-то  странной.  -  Я
думала, это стюард пришел забрать наш багаж. Посмотри, дорогой,  кто  к  нам
пришел. Краснеющая новобрачная!
   Их гостиная походила на нашу, только спальня была одна. Увидев  в  дверях
Джорджа Хавершама, я попыталась оценить выражение его  лица,  но  ничего  не
сказало мне о том, что Адам прав.
   - Доброе утро, - улыбнулась я. -  У  меня  для  вас  кое-что  есть..,  от
кузины. - Я передала ему бутылочку. - Это подарок. Она просила передать  его
вам в последний день путешествия.
   Я надеялась, что слова мои не прозвучали заранее отрепетированной  речью,
какими показались мне самой. Действительно ли во  взгляде  Хавершама  что-то
промелькнуло или он просто был удивлен столь странным подарком? Или,  может,
обрадовался, что кузина выполнила обещанное? Не знаю. Я стояла как вкопанная
и соображала, что сказать дальше.
   - Как мило, - вступила в разговор Моди.  -  Ты  только  представь,  Делла
помнит, что мы вместе путешествовали! Жаль все-таки, что сама она не  смогла
поехать. Что, вы сказали, с ней случилось?
   - Ничего, просто ее планы изменились. - И я мысленно поблагодарила  Адама
за то, что он посоветовал мне дать такой простой ответ. - Ну  а  теперь  мне
надо идти. Мой муж ждет меня завтракать.
   - Вы в Лондоне пробудете долго? - спросил меня Хавершам.
   - Несколько дней, наверное.
   - Вам понравится. Правда, Джордж? На свете больше нет такого места...
   - Не задерживай миссис Деморест, ей надо  завтракать.  -  Любящий  супруг
нежно похлопал жену по пухлой руке.
   - Да, да, конечно, - согласилась Моди. - До свидания, дорогая. Удачи  вам
и вашему красавчику мужу. Теперь, когда свадебное путешествие  окончено,  вы
двое, может, наконец и отдохнете.
   Я шла по коридору, а вдогонку мне несся ее непристойный смех.
   Адам ждал меня на пороге. Прикрыв дверь, он прижал меня к себе.
   - Ну, как все прошло?
   - В точности так, как ты и сказал. За исключением...
   - За исключением чего? - Я почувствовала, что Адам напрягся.
   - Он выглядел  удивленным...  Не  знаю,  из-за  того  ли,  что  в  данных
обстоятельствах смешно дарить масло для ванн,  или  потому,  что  знал,  что
оказалось в его руках.
   - Риск оправдан, мы должны были так поступить.
   На палубе царила  суматоха.  Пассажиры  готовились  сойти  на  берег.  Мы
попрощались с Линвудами и пообещали через несколько дней навестить их.  Адам
разрешил мне послать отцу телеграмму:

   Прибыли без приключений. Несколько дней пробудем в  Лондоне.  С  любовью,
Шарлотта.

   Я хотела было попросить отца ответить, но Адам запретил.
   - А как я узнаю, что с ним все в порядке?
   - Я тебя в этом заверяю, - последовал ответ. Мы миновали  таможню,  когда
сзади раздался громкий голос Моди:
   - Уберите руки! Вам ничего не удастся доказать!
   Я обернулась и увидела, что офицер таможни держит  в  руках  бутылочку  с
зеленым маслом, а двое служащих не дают Хавершамам пройти. Сердце мое упало:
значит, таможенники нашли изумруды! Внезапно Джордж Хавершам указал на меня:
   - Это она.., она дала нам эту бутылочку.
   - Арестуйте ее! - завопила Моди. - Эта стерва подставила нас!
   Все  посмотрели  в  мою  сторону.   Я   почувствовала,   что   мои   ноги
подкашиваются. Нет, не может быть. Это какой-то кошмар.  Через  минуту  меня
арестуют и отведут в тюрьму! Я подняла на Адама глаза, полные муки.
   - Пойдем. - Он взял меня за руку и вывел из здания.
   В тревоге я кинула через плечо взгляд, уверенная,  что  за  мной  следует
полицейский. Но, похоже, никто не собирался меня задерживать. Протесты  Моди
все еще звенели у меня в ушах.
   -  Не  волнуйся,  дорогая,   -   успокоил   меня   Адам,   удовлетворенно
усмехнувшись. - На таможне не поверят ни единому их слову.
   - Так это ты выдал их!
   - Да, я. Больше они уже нас не побеспокоят. - И он хмыкнул:
   - А что ты так удивляешься, дорогая? Разве не знаешь, что среди воров нет
честных людей?

Глава 11

   Нас захлестнул водоворот из обнимающихся друзей, родственников  и  просто
пассажиров. Мы оказались среди повозок и телег  с  багажом.  Я  предоставила
Адаму самому заботиться обо всем. Даже тогда, когда мы уже сидели в  поезде,
мчавшем нас в Лондон, я не могла избавиться от давящего чувства нереальности
проис