покойной, если бы Доминик не свихнулся из-за Сэма, из-за того, что правда выйдет наружу... или если бы Лекси смогла родить ему ребенка.
     Или если бы Джейк навсегда исчез из их жизни.
     Джейк нервно рассмеялся.
     - Ты же темпераментная женщина, Лекси, и всегда такой останешься. Страсть нужна тебе как воздух.
     Лекси вздрогнула. Ей не хотелось говорить на эту тему. Сегодня вечером она поняла, что все еще неравнодушна к Джейку. Даже слишком неравнодушна.
     - Я была Доминику хорошей женой, - заявила Лекси. - Любящей, верной женой. Просто однажды я почувствовала влечение к тебе... - Лекси бросило в дрожь, даже сейчас она чувствовала влечение к Джейку. - Это была инстинктивная физическая реакция. Думаю, это из-за того, что когда-то произошло между нами. - Лекси с вызовом покачала головой. - Доминик дал мне все, о чем я мечтала. Собственный дом. Семью. Чувство безопасности. Он был прекрасным мужем, прекрасным человеком... - Ее передернуло. Она не стала добавлять, что в конце концов разум Доминика повредился из-за его страхов и невозможности иметь ребенка.
     - Ты забыла упомянуть счастье, - сухо сказал Джейк. - Ты была счастлива с ним, Лекси?
     Лекси закусила губу, на глаза навернулись слезы при воспоминании о последних трудных месяцах ее брака, катящегося под уклон. Заметив это, Джейк добавил более мягко:
     - Пожалуйста, присядь. - Он потянул ее за руку, не ослабевая своей хватки, пока Лекси снова не оказалась на кровати.
     - Джейк, прошу тебя. Я спать хочу.
     - Минуточку. - Джейк повернулся к ней. Прищурившись, он изучал ее лицо. - Я хочу, чтобы ты рассказала мне, Лекси... - Теперь его голос стал мягким и бархатистым. - Что случилось с Домиником, или с вами обоими, из-за чего он стал таким мрачным и угнетенным? Что бы это ни было, вижу, это все еще грызет тебя. И это причиняет боль твоему сыну, вызывая у него кошмары. Облегчи душу, Лекси. Расскажи мне! Поделись...
     Лекси глубоко вздохнула. Очевидно, Джейк не собирается уходить, пока не получит ответ. Она должна кое-что рассказать ему. Но только чуть-чуть.
     - Я чувствую себя виноватой, - выдавила Лекси, нечаянно почесав руку в том месте, где пальцы Джейка впивались в ее нежную плоть.
     - Почему, Лекси? - мягко спросил Джейк, но она лишь опустила голову, прядь шелковистых волос упала ей на лицо. - Это как-то связано с... тобой и мной?
     Лекси встрепенулась, ее черные глаза вспыхнули. Вопрос Джейка разбередил старую рану в ее душе, задел ее за живое. Дрожа от обиды, она воскликнула:
     - Ты никогда меня не простишь, правда, Джейк, за то, что я так быстро выскочила замуж за Доминика? Даже несмотря на то, что я никогда не была нужна тебе... ну, разве что, как партнер, спутница в твоих странствиях. И я не была нужна тебе, когда ты уехал на Амазонку, оставив меня дома.
     - Это несправедливо, Лекси, и ты это знаешь. Я не мог взять тебя с собой... не в эту поездку. Даже если бы я включил тебя в наземную группу, мы редко смогли бы видеться, а тем более оставаться наедине. А каково было бы мне знать, что ты рядом... - Джейк нахмурился. - Я должен был сохранить светлую голову, думать только о своих действиях, а не о тебе, Лекси. Кроме того, тебе нужно было закончить учебу, у тебя была практика в газете...
     - Ты даже не хотел заняться со мной любовью перед отъездом! - выпалила Лекси.
     У Джейка вырвался невеселый смешок.
     - Е-мое, да ты же прекрасно знала, как я хотел заняться с тобой любовью. Просто я не считал это особо умным - воспользоваться тобой в такое неподходящее время, за день до отъезда. Я же знал, что долгие годы не увижу тебя. Я пытался быть порядочным по отношению к тебе, Лекси, как бы чертовски тяжело мне не было. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя привязанной ко мне, чтобы ты зависела, черт возьми, от парня, который может вообще не вернуться. Я просто чудом выжил. Я несколько раз был на волосок от смерти.
     Он мог погибнуть? Лекси бросило в дрожь.
     - Джейк, мы повторяем все заново, - тупо сказала Лекси. В ней снова шевельнулось чувство вины. Она знала, что все его слова правдивы. Ей некого винить, кроме самой себя, в том, что они оба потеряли голову, некого винить во всех своих последующих проблемах. В их общих проблемах.
     Джейк кивнул и слегка пожал плечами.
     - Мы уклонились от темы. Ты не ответила на мой вопрос, Лекси. Из-за чего Доминик так изменился, что его довело?
     - Боже, какой ты настырный, Джейк! - Лекси стукнула кулаком по кровати. - Откуда мне знать!
     - Ты знаешь. - Джейк был непреклонен. - И ты мне скажешь. Я не уйду из этой комнаты, пока не ответишь. Это сжигает тебя изнутри, Лекси. Разрывает на части.
     Лекси вздохнула.
     - Хорошо! - Возможно, Джейк удовлетворится малым. Она скажет ему столько, сколько осмелится. Сколько сочтет нужным... на сегодня. А дальше будет видно.
     - Дело в том... - Лекси запнулась, тщательно подбирая слова. - По-моему, Доминик пережил сильное разочарование. После рождения Сэма я... - она снова остановилась, проглотив комок в горле, - оказалось, что я не смогу больше забеременеть. Видишь ли, у меня были трудные роды и... осложнения.
     Это была правда. Но последствия тех долгих и трудных родов были успешно устранены. У Лекси не было других детей по вине Доминика. Он оказался бесплодным. В конце концов анализы подтвердили горькую истину. Но сказать об этом Джейку...
     Даже Бонни и Клифф не знали этого. Особенно они.
     Лекси перевела дыхание. Нет, она не может рассказать об этом Джейку. Сейчас ей совершенно не хочется, чтобы Джейк знал, или догадывался о своем отцовстве. Сказать ему - все равно, что приставить пистолет к его виску. Это все равно, что удерживать его дома с помощью шантажа. "Останься в Австралии с твоим ребенком. Останься со мной. Делай то, что я хочу". Лекси никогда не поступит так с Джейком. Однажды она попросила его остаться. Однажды она кинулась ему на шею и умоляла бросить свою бродячую жизнь и остепениться.
     Джейк подумает, что Лекси решила повторить попытку, но на этот раз располагая более мощным оружием. Его сыном!
     Нет, на это она не способна. Она никогда не воспользуется своим сыном в качестве оружия.
     - Доминик мечтал о дочери, - честно сказала Лекси, надеясь, что Джейка удовлетворит ее ответ. - Он хотел иметь много детей. - Но только своих, а не от постороннего мужчины. Если бы эти дети появились на свет, Доминик, возможно, никогда... Но какой смысл ей изводить себя попусту? Они не родились, и точка.
     - И он винил в этом тебя? - Джейк брезгливо скривил губы. - Ему все мало было? У него же был здоровый сын и жена-красавица, которая... любила его?
     У Лекси пересохло в горле. Она что, сболтнула лишнее? Вдруг Джейк захочет узнать больше? Разобраться во всем? Но как? Лекси замела все следы. Три года назад, когда Джейк объявился, как гром среди ясного неба, она убедила его, что Сэм - ребенок Доминика. Теперь Джейк полностью уверен в этом. Он никогда не станет сомневаться в ее словах, если она сама не пошатнет его уверенность.
     Нет, решила Лекси, для нее же будет лучше и дальше скрывать правду. Даже если забыть о шантаже и о том давлении, которому подвергнется Джейк, ей страшно представить себе его реакцию. В лучшем случае, он очень обидится и разозлится. В худшем случае, он разъярится настолько, что может попытаться отнять у нее Сэма и настроить против нее Бонни и Клиффа.
     Даже если до этого не дойдет, если Джейк простит Лекси и решит остаться с ней, даже женится на ней ради Сэма, все равно он затаит обиду на Лекси за то, что вынужден жить не так, как ему нравится. Это может вызвать у него такую же депрессию, как у Доминика!
     Лекси уже причинила Джейку много боли, выскочив замуж за Доминика и забросив многообещающую журналистскую карьеру, вместо того, чтобы терпеливо дожидаться возвращения Джейка с Амазонки. Конечно, Джейк бы на ней не женился. Лекси была нужна ему в качестве любовницы и, возможно, спутницы в будущих поездках. Это она наивно мечтала о спокойной семейной жизни с Джейком. Но его не прельщают подобные перспективы. Он не создан для стабильной, безопасной, нормальной жизни.
     Нет, Джейк ее больше не любит (если вообще любил когда-нибудь). Сейчас он наверняка презирает ее, и будет презирать еще сильнее, когда узнает, что она натворила. Возможно, Джейк все еще ее хочет, но последняя искорка любви, которую он испытывал к Лекси, должна была угаснуть, когда он узнал о ее браке с Домиником. И это чувство легко может перерасти в жгучую ненависть, когда правда о Сэме выйдет наружу.
     - Я хочу спать, - сказала Лекси сдавленным голосом, ссутулив худенькие плечи. - Ты не забыл, Джейк, сегодня я похоронила мужа.
     Рука Джейка, которая долгое время покоилась на ее плече, соскользнула прочь, оставив в глубине ее души острое чувство потери.
     - Думаю, нам обоим пора спать. Прости, Лекси, - откликнулся Джейк, вставая с кровати. Но он не сказал, за что извиняется. За то, что не дал ей выспаться? Или за ту возможность, которую они упустили?
     Есть ли у нас надежда, хоть капельку надежды, - грустно подумала Лекси, - на то, что будущее даст нам еще один шанс? Или все останется по-прежнему, и мы будем так же далеки друг от друга? Неужели боль прошлого и правда, которая рано или поздно раскроется, лягут между нами непреодолимой пропастью?

***

     Утром Лекси разбудил Сэм: он прокрался в ее комнату и тихо стоял у кровати пока она не открыла глаза, почувствовав его присутствие.
     - Сэм! Привет, милый! - Лекси протянула руку и обняла мальчика. - Ты замерз, - пробормотала она. - Залезай под одеяло и погрейся у меня под бочком.
     Лекси укутала сына одеялом и нежно погладила по спине. Мэри должна была вернуться не раньше второй половины дня, так что он еще не завтракал.
     - Ты не проголодался? - спросила она с улыбкой.
     Сэм посмотрел на нее огромными черными глазами.
     - Мама, этот дядя еще здесь.
     У Лекси екнуло сердце.
     - Ты говоришь о твоем дяде Джейке? - спросила она с самой жизнерадостной улыбкой, на которую была способна. - Ты уже виделся с ним сегодня?
     Сэм покачал головой.
     - Он в душе. Я слышал. Мама... а дядя Джейк будет моим новым папой?
     Сердце Лекси сжалось от боли, когда она заметила испуг, промелькнувший в глазах мальчика. Его вопрос потряс ее до глубины души. Лекси почувствовала, что у нее пересохло в горле.
     - Милый, дядя Джейк ненадолго приехал нас навестить. Помнишь, он собирался показать тебе фотографии, которые привез из Африки? Он знаменитый фотограф. И путешественник. Он ездит по всему миру. Через несколько дней, - эти слова дались ей с трудом, - он вернется в Африку.
     - А где Африка?
     - Потом я достану атлас и покажу тебе. Давай лучше оденемся и перекусим.
     Лекси было как-то странно завтракать вместе с Джейком... втроем. Это выглядело совсем по-домашнему, по-семейному. Джейк явно чувствовал себя в своей тарелке. Но Джейку везде было хорошо, где бы он ни был. В любом уголке земного шара.
     Сэм дичился поначалу, стеснялся даже слово сказать, но все же его заинтересовали фотографии, особенно портрет маленькой гориллы. Но снимки из рук Джейка он не брал и все время поглядывал на Лекси краем глаза, не теряя ее из виду. Когда она сказала, что собирается принять душ, Сэм заявил, что пойдет с ней в ванную, и никакие уговоры Джейка не заставили его передумать.
     Сэм не отходил от Лекси ни на шаг все утро, даже когда пришел семейный адвокат, Уэйн Кэкстон, чтобы обсудить завещание Доминика.
     Лекси познакомила Уэйна и Джейка и сразу же предложила:
     - Ты не хочешь взять мою машину, Джейк, и съездить к Бонни? - Лекси боялась, что Доминик мог в своем завещании раскрыть тайну рождения Сэма. Ей не хотелось, чтобы Джейк узнал правду таким образом. - Уверена, ей и Клиффу не терпится поболтать с тобой. Ведь вчера вечером там была толпа народу, вряд ли вам дали наговориться.
     Лекси затаила дыхание. Даже если Доминик не обделил Сэма в своем завещании, ей он скорее всего не оставил ничего, кроме дома, записанного на них обоих. Еще не хватало, чтобы Джейк узнал об этом... и задумался о причине.
     - Почему бы нет? - согласился Джейк. Он слегка удивился, поняв, что Лекси хочет от него избавиться. - Но мне не нужна машина. Я пойду пешком. Можно взять с собой Сэма? А ты догонишь нас, когда освободишься. Между прочим, Бонни приглашала нас на обед.
     Лекси почувствовала, что Сэм снова вцепился в ее юбку.
     - Иди, Джейк, - сказала она. - Позже и я подъеду, вместе с Сэмом.
     Джейк пожал плечами, улыбнулся малышу и, слегка кивнув в сторону Уэйна Кэкстона, вышел из комнаты.
     Лекси усадила сына перед телевизором, поставив кассету с его любимыми мультиками, и села за стол напротив адвоката, уже раскрывшего свой портфель. Уэйн с торжественным видом развернул завещание и начал читать.
     Доминик не отрекся от Сэма и не обделил Лекси в своем завещании. Он оставил ей всю свою собственность. Дом и все вещи, деньги и ценные бумаги, включая долю в инженерном бизнесе его отца, машину - вообще все. Если бы Лекси умерла первой, как объяснил ей Уэйн Кэкстон, все должно было перейти к Сэму. "Нашему сыну Сэму" - так написал Доминик.
     Слезы навернулись ей на глаза. Она недооценивала Доминика. Доминик не ненавидел Сэма и не жалел о своем решении жениться на Лекси и взять на себя заботу о ребенке. В его завещании не было ни малейшего намека на демонов, завладевших его рассудком, на душевную болезнь, крепнувшую в нем день ото дня.
     Лекси всхлипнула и закрыла лицо ладонями. В тот миг ее переполняли боль и острое чувство вины. Она никогда бы не подумала, что Доминик оставит ей все. А тем более долю в семейном бизнесе. Или машину, которая также принадлежит семье. Это не справедливо. Лекси не заслужила этого. Она же собиралась бросить Доминика.
     Лекси подняла голову, решительно взглянув на Уэйна Кэкстона.
     - Пожалуйста, отдайте машину Клиффу Торну, это собственность компании. Мне хватит и моего старого фургончика. А что касается акций инженерной компании Торнов, я..., - Лекси собралась с духом, и продолжила. - Они по праву принадлежат Бонни и Клиффу Торнам, родителям Доминика.
     И пусть делают с этими акциями то, что сочтут нужным. Пусть даже подарят их Джейку, если захотят. Джейк, кажется, продал свою долю три года назад, и никогда не интересовался семейным бизнесом. Но раз уж он оказался для Бонни и Клиффа самым близким родственником, они наверняка захотят отдать ему акции, в надежде, что он займется предприятием после их смерти.
     У адвоката отвисла челюсть.
     - Вы не собираетесь сохранить эти акции для вашего сына, миссис Торн? Разве ваш муж этого хотел? Это же семейный бизнес?
     Лекси покачала головой, украдкой смахнув слезы.
     - Я так не думаю. Я... знаете, я хочу начать все сначала. Начать новую жизнь. Я продам этот дом и переберусь ближе к городу. Воспоминания... - Она пожала плечами. - Я не хочу, чтобы что-нибудь здесь напоминало мне о прошлом.
     Уэйн заерзал на стуле.
     - А вам, гм, не кажется, что вы лишаете своего сына законного наследства? - осторожно заметил он.
     Лекси замерла. Лишить законного наследства? Разве не это она сделает, если вернет акции Торнов семье? Все таки Сэм с рождения является членом этой семьи. Хоть он и не сын Доминика Торна, но сын Джейка Торна. И пусть он не родной внук Бонни и Клиффа, но он их внучатый племянник и всегда им останется. И когда-нибудь они это узнают.
     Нет, Лекси не может отнять у Сэма то, что принадлежит ему по праву. Бонни и Клифф и так расстроятся, узнав, что она уезжает из Бокхэм Хиллз вместе с сыном. Незачем огорчать их еще сильнее, швырнув наследство Сэма им в лицо.
     Решение было принято.
     - Вы правы, Уэйн. Просто мне не нужны эти акции... - Лекси придвинулась поближе. - Я хочу, чтобы вы перевели их на имя моего сына. И передали его дедушке Клиффу Торну право распоряжаться ими. Чтоб я больше не слышала об этих акциях. Вы позаботитесь об этом?
     Уэйн Кэкстон выглядел удовлетворенным.
     - Конечно, как пожелаете.
     - Вот именно.

***

     Лекси сообщила Бонни и Клиффу за обедом, что хочет продать дом и переехать ближе к Сиднею, и что она намерена начать поиск нового жилья немедленно.
     Хоть новость и сбила стариков с толку, они приняли ее очень спокойно. Наверняка, Джейк подготовил их заранее.
     - Там есть два шикарных торговых центра со специализированными кондитерскими магазинчиками. Я хотела бы жить поблизости, - пояснила Лекси, не упомянув впрочем, что они находятся по другую сторону от Сиднейской гавани. - Они готовы покупать пирожные, которые я буду печь дома. Я хотела бы работать на дому, понимаете, из-за Сэма. Но только без этих праздников и домашних обедов, которыми я занималась у тебя, Бонни, потому что в этом случае я не смогу постоянно находиться рядом с Сэмом, особенно по вечерам. Сейчас я особенно нужна ему.
     Лекси немного помолчала.
     - Есть еще возможность, - добавила она, не глядя на Джейка, - устроиться в местную газету. Моя давняя подруга, которая ведет еженедельную кулинарную колонку, попросила меня заменить ее на несколько недель, пока она съездит за границу. Она уезжает в следующем месяце. От меня требуется раз в неделю выбираться в один из местных ресторанов и описывать свои впечатления.
     - Но дорогая, - мягко сказала Бонни, - как ты будешь управляться с Сэмом без Мэриной помощи? Ты не хотела бы, чтобы Мэри изредка приезжала к тебе и оставалась на ночь? Она могла бы присматривать за Сэмом днем, пока ты будешь готовить.
     - Ой, Бонни, нет! Это слишком далеко. Я буду жить на другом конце города. И Мэри нужна тебе здесь. - Лекси была тронута этим великодушным предложением. - Я найму какую-нибудь девушку, чтоб сидела с Сэмом в те вечера, когда меня не будет дома. И я надеюсь отдать Сэма в детский сад на полдня, там он сможет играть с другими детьми.
     - Ты собираешься каждую неделю ужинать в ресторане одна, - Джейк встал со своего кресла и начал расхаживать по комнате. - Ну и ну. А ты представляешь себе, каких людей ты можешь там встретить.
     Лекси оцепенела, почувствовав, что стоит за его фразой. Джейк полагает, что раз Лекси однажды поторопилась замуж, то и сейчас она сразу начнет подыскивать себе нового мужа - нового папу для Сэма!
     - Я не буду ходить одна, - спокойно ответила Лекси. - Я найду себе спутника.
     Но не тебя, Джейк, - говорили ее глаза. К этому времени ты уже вернешься в Африку.
     - Подружку, - резко добавила Лекси. - Или соседку. Или кого-нибудь из газеты.
     Лекси и не собиралась знакомиться с кем-нибудь в ресторане, и уж тем более снова выйти замуж.
     Она повернулась к Бонни и продолжила.
     - Но прежде чем что-то предпринять, я должна продать дом и найти себе новый.
     - Ладно, я помогу тебе, - протянул Джейк, прежде чем Бонни успела вставить слово. На этот раз в его словах не было никакого скрытого смысла, однако Лекси ни в чем не была уверена. - Я решил погостить тут подольше. Может даже недельки две.
     Лекси еле удержалась от ответной колкости. Ее вновь пронзила обида, когда Джейк напомнил, что вскоре снова уедет, бог знает, насколько.
     Вовремя прикусив язычок, Лекси изобразила улыбку благодарности. Даже если у них нет ни малейшего шанса на совместное будущее, она поняла, что ей совсем не хочется вычеркивать Джейка из своей жизни, и тем более разлучать его с Сэмом. Сейчас, когда Доминик погиб, у нее конечно же нет ни малейшего намерения снова выйти замуж, просто чтобы дать Сэму отца, дом и семью... что бы ни думал Джейк на этот счет.
     Ей хотелось бы, чтоб Джейк остался в жизни Сэма, да хоть бы и в роли вечно отсутствующего дядюшки. Даже если Джейк не сможет стать для Сэма отцом, пусть побудет им хотя бы на короткое время.
     Лекси смотрела на суровое, загорелое до черноты лицо Джейка, на копну его темных волос, ослепительный блеск голубых глаз, чувственные губы, нос с едва заметной горбинкой. Все-таки ей следует спросить себя: только ли о Сэме она сейчас думает?

Шестая глава

     За неско