олна наслаждения захлестнула Логана.  Он  наконец  отпустил  кресло,  за
которое ухватился при ее первых прикосновениях, потянулся к Ти Эс  и,  обняв
ее, усадил к себе на колени. Его рука легла на упругий женский живот,  потом
скользнула по округлому бедру и начала движение  вниз  по  ее  ноге,  словно
исследуя атласную поверхность женской кожи.
   Ти Эс почувствовала, как от его прикосновения  по  всему  телу  разлилось
тепло, потом стало так жарко, что захотелось сбросить  одежду.  Рука  Логана
легла ей на грудь и сделала какое-то легкое волшебное движение. Ти  Эс  даже
тихонько застонала от удовольствия.
   Ее простая попытка  вытащить  его  с  работы  превратилась  в  прекрасную
сказку, во взрыв их чувств и желаний. Все же,  как  она  была  права!  Логан
Хантер действительно окружил себя стеной, но  это  была  огненная  стена.  И
несмотря на это, он был для Ти Эс удивительно знакомым,  словно  тот  образ,
который она создала в своем воображении и в котором было  так  много  от  ее
первой любви. Она готова  гореть  вместе  с  ним  в  этом  огне  хоть  целую
вечность!
   Ти Эс наконец оторвалась от его губ, откинула голову и с трудом  перевела
дыхание.
   - Как это тебе удается? - с легким трепетом спросила она.
   - Удается что? - прошептал он, лаская большим пальцем ее напрягшийся  под
блузкой сосок.
   - Заставить меня почувствовать, что я всегда любила тебя.
   Его рука упала с ее груди. Ее откровенное  признание  поразило  Логана  в
самое сердце. Он и не подозревал, что, оказывается, раньше в тайне  даже  от
самого себя, он считал себя недостойным чьей-либо любви. Это было  страшное,
пугающее открытие, но он понял, что именно  это  чувство  не  позволяло  ему
полюбить кого-нибудь в ответ.
   Ти Эс увидела в глубине его  суровых  голубых  глаз  выражение  какого-то
непонятного страха и от этого почувствовала себя так, как будто вот  сейчас,
в этот момент, она теряла что-то очень дорогое. Вполне возможно,  он  желает
ее, но совсем не желает ее любви! Она медленно разжала руки и,  крепко  сжав
кулаки, положила их на колени.
   - Очевидно, ты не хотел знать, что я тебя люблю, - она опустила голову. О
господи! Она только все испортила! - Ну, ладно, все в  порядке.  Ты  меня  в
ответ любить не обязан. Я имею в виду, что я бы этого хотела,  но...  Нет  -
так нет. Я принимаю все, как есть. Увы, я не умею скрывать свои  чувства.  И
никогда не умела. И не буду уметь. Отец говорит, что я слишком эмоциональна.
Он думает, что это недостаток моего характера. Возможно, он прав.  Я  сейчас
много болтаю. Это - оттого что я слишком смущена и растерянна.
   Логан взял женщину  за  подбородок  и  приподнял  ей  голову,  чтобы  она
посмотрела ему в глаза.
   - Послушай, я, конечно, понимаю, что у меня не та реакция на твои  слова,
которую ты ожидала. Но, пожалуйста, пойми. Я только забочусь о  тебе.  Я  не
могу быть таким эмоциональным, как ты.  Полагаю,  это  потому,  что  у  меня
раньше никогда не было особой нужды выражать свои чувства.
   Нежность, прозвучавшая в его голосе, его  взгляд  согрели  Ти  Эс,  вновь
пробудили в ней надежду. Ну, конечно, он заботится о  ней!  Может  быть  ему
просто нужен кто-то, кто научил  бы  его  любить.  И  еще  на  учил  бы  его
смеяться.
   Он провел большим пальцем по ее нижней губе.
   - Я думаю, что твой отец  ошибается.  Я  вообще  не  верю,  что  в  твоем
характере есть хоть один недостаток. Ты лучше всех, кого я знаю.  Ты  даришь
свою дружбу  просто  так,  ничего  не  требуя  взамен,  просто  потому,  что
удивительно щедра. Это - как дары моря или подарок  судьбы.  Их  принимаешь,
потому что они есть, и все тут.
   Ти Эс провела ладонью по его щеке.
   - Это самые прекрасные слова, которые я когда-либо слышала. Спасибо,  мне
никто такого не  говорил.  Я  почувствовала  себя  значительно  лучше.  Нет,
серьезно. Даже лучше, чем тогда, когда Мара дала мне поносить свою корону.
   - Ах, да! Мара! Та самая хозяйственная  леди.  Полагаю,  довольно  тяжело
таскать на макушке такое удивительное украшение.
   Ти Эс ухватилась  за  кончик  его  строгого  консервативного  галстука  и
потянула Логана к себе.
   - Пожалуй, да! Но корона была такой красивой, блестящей. Мне  очень  идет
все блестящее. Я люблю все яркое.
   -  Возьму  на  заметку.  Ну,  так  и  что  же  мне  нужно  делать,  чтобы
конкурировать с чем-нибудь ярким?
   В ее глазах затанцевали озорные бесенята.
   - Брось хотя бы на день  свой  душный  офис.  Представляешь,  целый  день
увлекательных приключений со мной, а?
   Я этого сделать не могу. Миссис Миджетт будет совершенно потрясена.
   Логан сказал это, хотя и знал, что бросит любое дело, если только  Ти  Эс
попросит его.
   - Ну, дай ей выходной, - Ти Эс отпустила его галстук. - Она  будет  рада.
Кстати, почему ты зовешь ее миссис Миджетт?
   - Она сама меня просила так ее называть. Когда я ее нанимал,  то  спросил
об этом. Она строго посмотрела на меня и сказала:
   "Миссис Миджетт, конечно". Я ее прямо-таки боюсь, и она это знает.
   Мысль о том, что Логан Хантер может быть кем-то  запуган,  показалась  ей
настолько смешной, что она, расхохотавшись, чуть не свалилась с его колен.
   Спустя два часа он стоял на вершине Джеккиз Ридж. Первый раз с  тех  пор,
как Логан вместе с Ти Эс ушел с работы, ему захотелось вернуться назад. Ланч
удался на славу. Прошвырнуться с ней по магазинам оказалось тоже  неплохо  -
даже  несмотря  на  то,  что  он  ненавидел  это  занятие.  Втайне  он  даже
обрадовался, когда они купили ему индикатор настроения в  виде  колечка,  но
Логан наотрез отказался от майки с надписью "Капитан Кондом говорит: ,Укутай
этого шалунишку " ".
   "Но вот это, - подумал Логан, глядя прямо  вниз  на  тонкие,  грязноватые
берега Роуноук Саунд, - вот это уже перестает быть забавным".
   Дело в том, что сейчас они с Ти Эс  стояли  на  горе,  откуда  собирались
совершить полет на дельтопланах.
   И место это было планерной станцией.
   Логан проверил свой индикатор самочувствия. Кольцо приобрело  серо-черный
цвет - показатель панического ужаса и чего угодно, но не  счастья.  Нет,  он
точно рехнулся. Интересно, какого цвета  станет  эта  штуковина,  когда  он,
переломав себе все кости, будет лежать и истекать кровью  у  подножья  этого
высокого и огромного песчаного холма?
   Стараясь запомнить все, что говорит инструктор о  тепловых  и  восходящих
потоках, Логан взглянул на светящееся счастьем лицо Ти Эс. На  поясе  у  нее
уже была  водружена  целая  сбруя,  и  от  этого  казалось,  что  к  женщине
прикреплен  гигантский  многоцветный  воздушный  змей.   И   сейчас,   через
мгновение, он и сам  окажется  привязанным  к  одному  из  таких  хитроумных
изобретений.
   Когда  Логан  подумал  о  необходимости  прыгать  с  вершины,   не   имея
возможности опереться на что-нибудь, кроме воздуха, у него в желудке тут  же
засосало. Только треугольное крыло останется между ним и неминуемой смертью!
Он надел защитный шлем. А, ладно! По крайней мере, мозги  не  разлетятся  по
всему побережью.
   Инструктор еще раз обошел вокруг Логана,  проверяя,  как  он  привязан  к
дельтаплану. Потом с сомнением посмотрел на этого  отдыхающего  и  попытался
подбодрить.
   - Все будет о'кей, только не паникуйте.
   Просто расслабьтесь, помните наши инструкции и наслаждайтесь.
   - Это будет так здорово! - Ти Эс была настолько взволнованна,  что  почти
визжала от  восторга.  Ее  глаза  сияли,  совсем  как  у  ребенка  в  первое
рождественское утро. Она послала Логану воздушный поцелуй  и  побежала  вниз
навстречу ветру.
   Ах, как бы он хотел разделить ее восторг и радость, но это  было  трудно,
особенно из-за уверенности в том,  что  он  способен  только  вытирать  пыль
своими любимыми штанами от дорогого костюма.
   "Я один.., и только планер  со  мной",  -  прошептал  он,  чувствуя,  как
утопают в песке его ноги. И он начал свой разбег.
   "Я  один,  и  только  воздух  рядом".  -  Ветер  слегка  рванул   цветную
поверхность дельтаплана у него за спиной.
   "Я один и.., большой идиот!" - громко вскрикнул он, чувствуя, что  теряет
опору под ногами и не может определить, где он оказался. Сердце  отчаянно  и
беспомощно забилось в груди..
   И вдруг его пронзило сказочно прекрасное ощущение  полета!  Логан  открыл
глаза...  Он  летит!  Как  братья  Райт!  Как  птица!  Совершенно  бесшумно,
невесомый, он больше не был земным человеком из плоти  и  крови.  Он  парил,
как.., как ангел! Наверное, точно так же чувствовал себя двадцать  два  века
назад Архимед, когда выскочил из ванны и побежал по городским улицам Сиракуз
с криком "Эврика!"
   Логан постарался вспомнить  инструкции,  которые  получил  на  старте,  и
быстро последовал тихим командам, которые незаметно давали  его  дельтаплану
воздушные  потоки.  Он  доверился  им  почти   бессознательно,   захваченный
потрясающей  голубизной  и  бездонностью  неба.  У  линии  горизонта  синева
постепенно светлела, бледнела, становясь почти белой. Когда-то ему  довелось
прочитать, что вот такое открытое пространство всегда дает ощущение  свободы
и порождает романтическую тягу к приключениям, и теперь внезапно  он  понял,
почему это так.
   Логан перенес свою  тяжесть  на  правую  сторону,  опуская  правое  крыло
дельтаплана, и аппарат послушно направился в этом  направлении.  Он  оглядел
небо в поисках Ти Эс, глубоко вдохнул свежий воздух и вдруг увидел  ее.  Два
прекрасных ярко окрашенных крыла ослепительно сверкали  в  солнечном  свете.
Очарованный красотой открывшейся картины, он наблюдал, как Ти Эс  медленными
кругами то поднималась ввысь,  то  опускалась,  словно  огромная  грациозная
бабочка.
   Логан подумал, что, пожалуй,  никогда  прежде  не  было  так  заметно  то
состояние  гармонии   с   окружающим   миром,   которое   сейчас   явственно
чувствовалось во всей фигуре женщины и на ее  лице.  Она  была  в  абсолютно
полном мире с собой. И он, Логан Хантер, за  это  одновременно  ненавидел  и
любил ее. Казалось,  что  никакие  жизненные  невзгоды  не  смогут  омрачить
удовольствие, которое Ти Эс находила в том факте, что просто живет.
   И именно теперь Логан принял наконец  свое  решение.  Он  скажет  ей  всю
правду и отдаст ей участок в Гринсборо, как  она  хотела.  Возможно,  Ти  Эс
возненавидит его, но это был риск, на который все же надо будет  пойти.  Да,
это будет справедливо -  искупление  за  боль,  которую  он  причинил  ей  в
прошлом, и за то, что случится впереди.
   Но скажет он ей не сейчас. Пусть он будет эгоистом, но ему нужен еще хотя
бы один день ее любви к нему.
   Время идти на посадку наступило слишком скоро. Логан выбрал  поток  ветра
пониже и направил свой дельтаплан к земле. Аппарат послушно последовал вниз.
   Наконец Логан почувствовал  твердую  почву  под  ногами.  Он  вновь  стал
обычным жителем Земли из плоти и крови.
   - Ну, какого цвета теперь твое кольцо-индикатор? - спросила  Ти  Эс,  все
еще сохраняя приподнятое настроение от восхитительного ощущения  собственной
легкости и полета.
   - Отлично, я счастлив.
   Засмеявшись, Ти Эс приподнялась на носках,  быстро  поцеловала  Логана  в
губы  и  пошла  своей  танцующей  походкой  через   улицу,   направляясь   в
кафе-мороженое напротив Джеккиз Ридж.
   - Ну, какая забава идет следующей в твоей повестке  дня?  -  окликнул  ее
Логан, переходя в более спокойном месте. - Единоборство с акулой?
   Обернувшись, она улыбнулась ему.
   - Сейчас мы будем праздновать.
   - Если можно это сделать сидя, тогда я играю.
   Ти Эс остановилась и повернулась к нему, ожидая, пока  Логан  подойдет  к
ней. Пиджак от костюма был переброшен  через  плечо,  и  он  держал  его  за
вешалку одним пальцем. В это утро  Хантер,  уходя  на  работу,  оделся,  как
всегда, изысканно и консервативно, а сейчас он выглядел взъерошенным, слегка
помятым, но очень красивым.
   - Устали ноги? - спросила она заботливо, когда он догнал ее. Он кивнул, и
прядь волос упала  ему  на  глаза.  Логан  каким-то  беспокойным  порывистым
движением поднял руку и отбросил ее со лба.
   По шее у Ти Эс пробежал озноб. Даже не сердцем, а,  скорее,  кожей  своей
она почувствовала, что ей вновь шестнадцать лет  и  она  стоит  на  тротуаре
рядом с Лунным Странником в незнакомом городе в то незабываемое жаркое лето.
Его длинные золотые волосы ниспадали на плечи и постоянно лезли в глаза.
   С каким-то неопределенным чувством  она  изумленно  смотрела  на  Логана.
Неужели он сделал то же самое движение, тот же беспокойно-резкий жест  кисти
и пальцев, отбрасывая с глаз свои волосы, что и ее давний знакомый? Что это?
Может, это просто ее воображение сыграло  с  ней  шутку?  Или  она  пытается
подсознательно наделить  этого  человека  чертами  своей  утраченной  любви,
сохранившимися фантазиями? Но как же это странно знакомо!
   "Вообще говоря, такие странные мысли, что все это уже когда-то случалось,
пора оставить", - твердо сказала себе Ти Эс. Ладно, кое в чем он  напоминает
ей  Лунного  Странника.  Но  Логан  -  это  Логан.  Такой,  как   он   есть,
единственный.
   Внезапно до нее дошло, что он что-то говорит ей.  Отмахнувшись  от  своих
странных мыслей, женщина улыбнулась.
   - Прости, пожалуйста. Что ты говоришь?
   - Я говорю, что мои туфли не предназначены для того, чтобы  таскаться  по
песчаным холмам или гоняться за дикой рыжеволосой дамочкой, - повторил он. -
Так что же мы собираемся отмечать и, главное, чем?
   - У нас будет йогурт.
   Уголок его рта дрогнул в легкой усмешке.
   - Двойной голландский шоколад?
   - Конечно. Угощаю.
   Она взяла Логана  под  руку,  и  они  медленно  направились  к  торговому
комплексу.
   Логан с легкостью согласился подождать снаружи на скамейке,  пока  Ти  Эс
зашла в павильон, чтобы купить пару порций йогурта.
   Она перепробовала просто так, для  собственного  удовольствия,  множество
специй и наполнителей и, наконец, заказала две чашки  нежирного  шоколадного
йогурта.
   Ти Эс уже выходила из магазина, когда совершенно случайно бросила  взгляд
через витрину на улицу.
   - О Господи, Джисс! - пробормотала она удивленно.
   Мальчик  стоял  перед  Логаном.  С  застывшей  на  лице   неподвижной   и
неестественной улыбкой он что-то  быстро-быстро  говорил  владельцу  "Хантер
Пропертиз". Ти Эс была поражена его внешним видом. Сейчас  ребенок  выглядел
еще более неухоженным и неопрятным, чем в тот день, когда  она  его  впервые
увидела на пляже.  У  него  было  страшно  усталое  лицо.  Мальчуган  стоял,
протянув руку к Логану ладонью вверх, просительно глядя на мужчину.
   С каким-то нехорошим предчувствием она шагнула ближе к витрине.  Ей  было
видно, как Хантер взял свой пиджак, полез  во  внутренний  карман  и  достал
оттуда свою визитную карточку и банкноту  в  двадцать  долларов.  Мальчик  с
готовностью схватил и то, и другое и торопливо сунул в карман  рубашки,  как
будто боялся, что Логан внезапно передумает и отберет все назад.
   Теперь Ти Эс точно знала, что ее подозрения оказались верны, и от этого у
нее к горлу подступил комок. Сейчас он наконец был  самим  собой.  Возможно,
Джисс просто был брошен родителями, но Ти Эс  сердцем  чувствовала,  что  он
сбежал из дома.
   В это мгновение мальчик поднял глаза и встретил  ее  взгляд  за  стеклом.
Даже на расстоянии Ти Эс увидела, как у него расширились глаза, он замер, не
дыша, и яркий румянец стыда залил его бледные щеки.
   Каждый нерв ее тела, каждая клетка призывала ее выбежать к мальчугану, но
она знала, что он просто улетит от  нее  испуганной  птицей.  Здравый  смысл
подсказывал ей, что нужно быть  сдержанной.  И  тогда  она  улыбнулась  ему,
стараясь не показывать вида, что заметила предыдущую сцену,  и  вкладывая  в
свою улыбку жалость и понимание до последней капли.
   Джисс резко повернулся и убежал.
   Ти Эс не удержалась от вздоха разочарования, успокаивая себя тем, что,  в
конце концов, он знает, где ее найти. Когда наступит время,  он  обязательно
придет к ней.
   Такое уже случалось и раньше с беглецами, которых она подбирала на улицах
и числу которых она уже потеряла счет. Эти дети потом находили ее и дома,  и
в офисе ее благотворительного общества.
   Ти Эс и сама не знала, как ей удалось вызывать  доверие  у  таких  детей.
Может быть каким-то шестым чувством они понимали, что  она  искренне  о  них
беспокоится  и  заботится  об  их  благополучии.  А   может   Ти   Эс   сама
бессознательно подавала  какие-то  сигналы,  которые  вызывали  расположение
детей. Словом, что бы это  ни  было,  но  она  надеялась,  что  не  потерпит
поражения и на этот раз.
   Покинув магазин, Ти Эс села на скамейку рядом с Логаном.
   - Спасибо, - поблагодарил он ее и стал поглощать  угощение,  которое  она
принесла, так, словно не ел, по крайней мере, неделю.
   - Я видела, что ты разговаривал с мальчиком несколько  минут  назад.  Что
там за проблемы? - она с деланным  равнодушием  принялась  за  йогурт,  хотя
потеряла всякий аппетит.
   -  Ничего  особенного,  -  ответил  Логан,  пожав  плечами.   -   Паренек
попрошайничал.
   "Любопытно будет посмотреть, признается ли он или нет", - подумала Ти  Эс
и спросила:
   - Ты дал ему денег?
   Он спокойно встретил ее взгляд и ответил:
   - Конечно, нет.
   Потом Логан хладнокровно зачерпнул ложечкой йогурт и отправил его в рот с
видом человека, которому даже в голову не  приходит,  что  подобными  вещами
можно засорять свое внимание.
   - Дети не должны нищенствовать и выпрашивать подачки на улицах.  Если  им
нужны деньги, дай им их заработать.
   Он направил свою белую пластиковую ложку в сторону  Ти  Эс  и  менторским
тоном произнес:
   - Мы не можем все быть такими добрыми самаритянами, как вы, мисс Уинслоу.
   - Ах, извините меня, мистер Скрудж, я совсем  забыла,  что  вам  положено
быть значительным и суровым.
   Ей стало тепло от тайны, которую она теперь знала  о  нем.  Очевидно,  он
принадлежал  к  тем  людям,  которые  предпочитают  осторожно  и   незаметно
проявлять свое благородство без всяких сантиментов.
   - И навсегда зарубите это на носу, - его голос был  таким  беззаботным  и
легкомысленным, как ее собственный.
   Ти  Эс  думала  о  том,  какого  все-таки  замечательного  и   интригующе
противоречивого человека она полюбила. Его жизнью была его работа, и все  же
он с легкостью позволил ей  уговорить  себя  побездельничать.  Его  дом  был
декорирован в нейтральном, бесцветном стиле, и вот в таком-то  окружении  он
слушает  музыку  того  прекрасного   времени,   глубоко   эмоционального   и
многоцветного. Он делал вид, что суров и неприступен, но ухаживал за  ней  с
такой лаской и нежностью! И он дал Джиссу двадцатидолларовую банкноту!
   Она украдкой посмотрела на Логана. Он может и не подозревать об этом,  но
у него душа такая глубокая и широкая.., как Атлантический океан! Как  же  ей
не любить такого человека! Тайная улыбка,  та  самая,  про  которую  говорят
"улыбка от самого сердца" наконец выплыла на поверхность и осветила ее лицо.
   Стыдливо потупив глаза, сгорая от унижения, Джисс пробирался через  толпу
от магазина к магазину. Ему казалось, что  все  прохожие  смотрят  на  него.
Смотрят и знают, какой он  жалкий  попрошайка,  лжец  и  воришка.  Он  такой
плохой, что даже собственный отец не желает его больше видеть. Вот, что  они
все думают о нем.
   Торговый комплекс остался позади; мальчик бежал к морю. Он бежал изо всех
сил, задыхаясь, чувствуя, что его легким уже  не  хватает  воздуха,  а  ноги
отказываются повиноваться, бежал до тех пор, пока не закололо в боку.
   Оказавшись, наконец, на песчаных холмах пляжа, с которых  открывался  вид
на океан, он рухнул на песок. Через мгновение сел, поджав ноги и  уперевшись
в колени подбородком, и крепко обхватил колени руками.
   Ну почему, почему Ти Эс нужно было там  оказаться  в  тот  самый  момент,
когда он просил деньги у того человека? Джисс почувствовал, что  у  него  от
стыда горят не только щеки, но и все тело.