му было приятно. А потом я работала с ним в  компании  целый
год. Это было кошмарное время для нас обоих.  Потом  я  занялась  работой  в
"Обществе всех Святых" и никогда об этом не жалела.
   Она бросила на него быстрый взгляд.
   - Где вы росли?
   - Норфолк, Вирджиния...
   Этот ответ прозвучал у Логана не так легко, как  обычно,  потому  что  он
чувствовал медальон на своей  груди.  Он  понимал,  что  его  надо  было  бы
вернуть, но делать это очень не хотелось.  Большого  вреда  не  будет,  если
медальон побудет у него еще немного.
   - Расскажите мне о себе, - сказала Ти Эс,  вновь  пытаясь  проникнуть  за
стену его официальной вежливости. - Я хочу знать все. Кто вы?  Где  учились?
Были ли когда-нибудь женатым? Нравится ли вам кто-нибудь? И, наконец, бывает
ли у вас свободное время?
   - Вы не скоро остановитесь, а? - его тон откровенно  выдавал  раздражение
из-за ее попыток проникнуть в его личную жизнь.
   - Не-а, - жизнерадостно заявила Ти Эс. - Хорошо бы мне удавалось выбивать
пожертвования для  фонда,  если  бы  от  меня  так  легко  было  отделаться!
Смиритесь с этим и давайте начинайте свою песню.
   Логан против своего желания вынужден был поставить ей высокую  оценку  за
настойчивость. Придется ему  поведать  ей  свою  официальную  версию  и  тем
удовлетворить ее любопытство. Во всяком случае, оставалось надеяться  только
на это.
   - Я - сын военного  моряка  и  воспитательницы  детского  сада.  Родители
умерли вскоре после того, как я окончил школу. Я пошел служить  на  флот,  а
потом получил степень в Вирджинском техническом колледже. Пока  он  говорил,
голос его становился все глуше и тише. Ему показалось, что его медальон стал
тяжелее.
   - ..Потом пару лет я работал в  компании  по  торговле  недвижимостью  на
побережье Вирджинии. А  после  переехал  сюда  и  открыл  собственное  дело.
Никогда не был женат. Никем не интересуюсь. И,  увы,  имею  не  очень  много
свободного времени. Довольны?
   - Ни вот на столечко. Это все официоз, -  она  пренебрежительно  скривила
губы. - Такую информацию можно прочитать в краткой анкете. Вы могли  бы  это
сделать получше.
   Он забеспокоился, почему это она отказалась удовлетвориться тем,  что  он
ей рассказал и, похоже, даже не очень ему поверила? Любому другому того, что
он поведал о себе, хватило бы с лихвой. Он поднял руку, чтобы прикоснуться к
ее волосам, так соблазнительно завивавшимся вокруг шеи.
   - Я вам  сказал,  кто  я.  Этого  достаточно.  У  Ти  Эс  раздался  вздох
наслаждения, когда пальцы Логана тихо коснулись ее кожи.
   - Вы не очень-то охотно позволяете другим узнать что-то о себе, правда? -
пробормотала она и вновь рискнула:
   - Родители всегда строят планы относительно своих детей. Ваш отец  хотел,
чтобы вы стали военным моряком?
   Ему становилось все труднее сопротивляться ее любопытству, поэтому  Логан
обнял Ти Эс и привлек к себе.
   - Я  не  желаю  обсуждать  прошлое.  Только  настоящее  и  будущее  имеет
значение.
   - Но ведь именно прошлое делает нас теми, кто мы сейчас.
   - Тай-Тайлер Скотт, вы слишком много разговариваете.
   Последние слова Логан прошептал, прикасаясь своими губами к мягким нежным
губам женщины.
   Ти Эс с особой остротой почувствовала его близость, прикосновение его губ
к своим. Ей захотелось еще уменьшить и без того небольшое  расстояние  между
ней и Логаном, но прежде, чем она смогла выполнить свое желание, он  вскинул
голову.
   - Если уж вам хочется говорить о прошлом, - сказал он, - расскажите мне о
себе. Как это вдруг такая.., такая принцесса начала заботиться о бездомных и
беспризорных подростках?
   Ею овладело странное волнение. Она отступила  на  шаг.  Набежавшая  волна
опять окатила ее ноги и отхлынула назад.
   - Ти Эс? - Логан слегка растерянно окликнул ее. - Что-нибудь не так?
   Она прижала руку  к  сердцу,  словно  стараясь  успокоить  его  отчаянное
биение.
   - Вы назвали меня принцессой, - прошептала Ти Эс. - Я помню, что ночью вы
меня тоже так назвали.
   - Это вас расстраивает? Я больше не буду это  говорить  Логан  знал,  что
совершил ошибку, но не был до конца уверен в том, какую именно.
   - Я не хотел вас обидеть или оскорбить.
   - Я... Я так и не думала. Просто... - она  повернулась  к  океану.  Новая
волна была выше предыдущей, и Ти Эс почувствовала, что вода  намочила  подол
ее длинного платья.
   - ..Меня уже называл принцессой один человек. Когда вы назвали меня  этим
шутливым прозвищем, то напомнили о нем. Думаю, по  этой  причине  я  и  была
взволнованна.
   Логан почувствовал легкий приступ паники и попытался заглушить его  новым
вопросом.
   - Кто это был? Старый друг? Ти Эс тяжело вздохнула. Поправив сбившиеся на
лоб волосы, она повернула к нему свое лицо.
   - Не совсем. Но для меня он очень важен. Мы были  еще  детьми  и  пробыли
вместе только одну неделю. Я... Я любила его. Этот мальчик...
   Она затихла, вспомнив о медальоне, и у нее снова заныло сердце.  Голосом,
прерывающимся от волнения, она произнесла:
   - Лунный Странник изменил всю мою жизнь.
   Шок, испытанный Логаном, был суровым. Теплый ночной бриз не сразу высушил
холодные капли пота, выступившие на его лбу. Время  словно  застыло  тяжелой
глыбой, от которой медленно отрывались  секунды  и,  падая,  разбивались  на
тысячи мелких брызг, подобно океанским волнам.
   Когда, наконец, его чувства немного утихли, единственное, что сумел Логан
сделать, - это хрипло произнести:
   - Как же он изменил вашу жизнь?

Глава 5

   Ти Эс скорее почувствовала, чем заметила его волнение. Она решила, что ее
откровенность и неумение скрывать свои чувства поразили мужчину.
   - Этот разговор, наверное, достаточно тяжел для  случайных  знакомых.  Мы
недавно познакомились, и я не  хочу  быть  навязчивой,  если  вам  неприятно
слушать о таких интимных подробностях моей жизни.
   Она  произнесла  это,  чтобы  дать  ему  возможность  достойно  выйти  из
разговора. Но Логан обнял ее за плечи и тем  самым  дал  понять,  что  хочет
слушать ее дальше.
   - Пожалуйста, продолжайте, - сказал он.
   - Стоит ли? - она вдруг почувствовала, что от легкого  прикосновения  его
руки у  нее  пересохло  во  рту.  Его  большой  палец  дотронулся  до  резко
пульсирующей у нее на шее артерии, Ти  Эс  глубоко  вздохнула  и  попыталась
начать снова.
   - А вам, правда, не скучно?
   - Совсем нет, Ти Эс, я вообще сомневаюсь, что с вами может быть скучно.
   Она   на   мгновение   закрыла   глаза,   стараясь   подольше   сохранить
восхитительное ощущение от прикосновения его ладони, медленно  поглаживающей
ее плечи. Его тепло проникало  в  нее  через  одежду  и  действовало  словно
успокоительный бальзам. Когда Логан внезапно убрал руку, Ти Эс почувствовала
себя бесконечно одинокой и покинутой.
   - Вы действительно напоминаете мне Лунного Странника, - произнесла она, и
ее голос звучал, как легкий вздох. - Я думаю, это из-за ваших глаз  и  лица.
Его волосы были светлее ваших. Знаете, как бывает, когда  смотришь  на  поле
пшеницы, залитое солнечным светом. Лунный Странник спас мне  жизнь,  хотя  я
сомневаюсь, что он очень хотел это сделать. Вы меня  тоже  прошлой  ночью  в
какой-то степени спасли и ухаживали за мной, хотя и вы, наверняка, не желали
этого.
   Она остановилась, давая Логану возможность возразить, но он молчал, и  Ти
Эс продолжила:
   - Когда мне было шестнадцать лет, я убежала из дома  в  Ричмонд.  Там,  в
Вирджинии, на автовокзале, я чуть не попала в лапы одного  подонка.  Я  была
такой дурой, что даже не понимала, с кем имею дело, пока Лунный Странник  не
вырвал меня у него, а позже не объяснил ситуацию. Боже, как можно быть такой
наивной?
   Логан медленно ответил:
   - Те, кто живет в достатке и за кем постоянно ухаживают,  не  знают,  что
мир достаточно жесток.
   Логан вспомнил свои собственные первые столкновения с миром,  лежащим  за
порогом родного дома, - крепкое пожатие  отцовской  руки  во  время  разгона
антивоенной  демонстрации,  насмешки  и  издевательства  по-детски  жестоких
шестилетних ребят во дворе сельской школы.
   Он встряхнул головой, в который раз  отгоняя  свои  воспоминания.  В  эту
минуту Логан словно  оказался  на  сказочной  границе  между  реальностью  и
иллюзией, между настоящим и прошлым.
   - Я провела с Лунным Странником неделю в самом кошмарном районе города, -
продолжала Ти Эс. - И все это время он ухаживал за мной и защищал меня.
   Волнение переполняло ее грудь.
   - Он называл меня принцессой из башни, но после  смерти  моей  матери  он
оказался первым человеком, который ко мне так относился. Однажды, подумав  о
смерти матери, я плакала у него на плече, а он обнимал меня  и  не  говорил,
чтобы я успокоилась, и других фальшивых, бессмысленных  слов,  которые  люди
обычно говорят в подобных ситуациях.
   Новая волна, набежав на ее босые ноги, вновь замочила подол платья.
   - Лунный  Странник  и  мое  общение  с  ним  помогли  мне  понять,  какой
безмятежной была моя прежняя жизнь. Можно сказать, что я внезапно проснулась
и увидела вещи, о  которых  раньше  и  не  подозревала  -  бедность,  голод,
отчаяние и безысходность, вызывающие озлобление в  людях,  которые  окружали
меня. Мне никогда  не  приходилось  сражаться  за  свое  существование,  как
большинству из тех, кого я встретила в то время.
   Когда я вернулась домой, я была совсем  другим  человеком.  Принцесса  из
башни исчезла вместе со своим фальшивым человеколюбием.
   Оттого, что она рассказывала, в голове у Логана все смешалось.  Когда  он
принимал решение крупно изменить свою жизнь, он и не думал, что его действия
и поступки, расширяясь, словно круги по воде, охватят свои ми  последствиями
всех, кто встретится ему по дороге. В детстве он не считался ни с кем и ни с
чем, а теперь с горечью думал о том, каким непростительно наивным он был.
   То, что он  рискнул  ради  Ти  Эс  тогда,  на  автовокзале,  было  просто
великолепно, но этот поступок привел не только к тому, что  ее  жизнь  пошла
по-другому. По-другому пошла и жизнь ее отца, мечтавшего сохранить преемника
своему делу.
   А его собственные родители? Впервые за  много  лет  Логан  позволил  себе
подумать об этом. Разве он не сознательно забыл об их  существовании,  лишив
их тем самым  единственного  сына.  Сделав  эти  далеко  идущие  выводы,  он
почувствовал себя кораблем, налетевшим на риф.
   Ти Эс внимательно наблюдала за ним. Ее спутник стоял молча  и  тихо.  Она
пожалела, что не знает, о чем он думает, и не видит в темноте его лица.
   - Вы, наверное, подумаете, что я сумасшедшая, если я скажу,  что  неделя,
которую мы с Лунным Странником провели вместе, была лучшим временем  в  моей
жизни.
   Логан попытался  собраться,  сглотнул  комок  в  горле  и  заставил  себя
спокойно произнести:
   - Я не думаю, что  вы  сумасшедшая.  Его  слова  отчаянно  и  необдуманно
срывались с губ.
   - Вы были детьми. Дети всегда очень глубоко чувствуют, но иногда  слишком
склонны к романтике и мелодраме.
   Интересно, о ком это он говорит, о ней или о себе?
   - Когда  мы  становимся  старше,  мы  начинаем  смотреть  на  вещи  более
реалистично.
   Ти  Эс  покачала  головой.  Его  отношение  к  тому,  что  она  говорила,
раздражало ее.
   - Разумеется, я была молода, влюбилась впервые в  жизни  и  увидела  мир,
которого прежде никогда не видела. Но я не  приукрашивала  свой  опыт  жизни
там. Не было никакой выдумки или романтики. Все было по-настоящему, реально.
   Печаль наполнила ее сердце.
   - Совсем так же реально, как и то, что Лунный Странник предал  меня  ради
денег.
   Последнюю фразу Ти Эс сказала очень тихо, почти про себя.
   - Я думала, что он любит меня, похоже, на этот счет я ошибалась.
   - Что?
   Логан почти перестал дышать. Стук его  собственного  сердца  отдавался  в
ушах  нарастающим  рокотом.  В  голове  вспыхнуло  сумасшедшее  желание   не
соглашаться с ней, спорить. Как она могла такое сказать? Ради всего святого,
он любил ее!
   Он шагнул ближе к ней. Соленая вода залила его туфли,  но  он  сейчас  не
думал об этом и ничего не хотел знать, кроме того, что она говорила.
   - Что вы имели в виду, когда сказали, что он предал вас из-за денег?
   Ти Эс не смогла скрыть слезы, выступившие в уголках ее глаз.
   - Однажды он взял меня с собой на автовокзал. Я  думала,  что  мы  вместе
уедем куда-нибудь. - Ее голос задрожал. - А  там  нас  ждал..,  м-мой  отец.
Он... Он поблагодарил Странника за то, что тот позвонил ему и дал  Страннику
денег.
   Логан обнял ее за талию, привлек к себе и только и смог прошептать  в  ее
волосы:
   - О, Ти Эс, прости, пожалуйста... Ему было больно  признаваться  ей,  как
сильно он хотел взять те деньги - они ему были страшно нужны. Но ее  взгляд,
полный боли и отчаяния, вонзился ему прямо в сердце. Он  совсем  забыл,  что
она отвернулась от него и не видела, как он всунул  пачку  купюр  обратно  в
руку ее отца.
   А сейчас в нем шла внутренняя борьба. Сказать ей  правду  или  продолжать
хранить молчание? Прошлое изменить он не может, как бы  этого  не  хотелось.
Будет ли какая-нибудь польза оттого, что он ей скажет эту самую правду? Всех
тех тяжелых лет не прожить заново, это просто принесет им обоим  еще  больше
печали и огорчений.
   - Простите, - Ти Эс откинула голову  назад.  -  Я  совсем  не  собиралась
рыдать перед вами. Это просто потому, что я никогда никому  не  говорила  об
этом раньше.
   Она снова уткнулась лбом в грудь стоящего перед ней мужчины.
   - Вы, должно быть, думаете, что я полная идиотка.
   - Нет, совсем нет.
   - Логан, вы сегодня утром  мне  сказали,  что  не  считаете  себя  добрым
человеком. Даже не  пытайтесь  сказать  мне  это  опять.  Потому  что  после
сегодняшней ночи я просто не поверю этому.
   Все еще разрываясь между желанием сказать правду и стремлением  сохранить
эту жизнь, которую он сам себе создал, Логан не ответил. Он  просто  положил
свой подбородок на ее голову и  обнял  ее,  чувствуя,  что  ей  приятны  его
объятия. Ти Эс прильнула к его крепкому мускулистому телу, чувствуя себя так
надежно, словно вернулась домой. Мужские руки на мгновение крепко сжали  ее,
а потом медленно двинулись по ее спине.
   И еще  до  того,  как  они  оба  сами  поняли,  что  происходит,  чувство
надежности и комфорта превратилось в желание. Ти Эс подняла к  нему  голову,
подставляя свои губы, и Логан прильнул к ним. Вначале неясный,  поцелуй  уже
вскоре наполнился совсем другими чувствами. Теперь казалось,  что  они  -  и
Логан, и Ти Эс - были голодны и  измучены  разлукой,  и  их  жажда  и  голод
удовлетворялись теперь с помощью этих поцелуев. Ти Эс чувствовала,  как  его
руки медленно блуждают у нее по спине. Женщина  приподнялась  на  цыпочки  и
обвила руками шею Логана.
   В их поцелуе ему чудилось что-то  первобытное,  что-то  бесконечное,  как
ритм прибоя. Все исчезло для него, и  осталось  только  растущее,  страстное
желание овладеть этой хрупкой женщиной и услышать ее тихие  воркующие  стоны
наслаждения.
   По телу женщины пробежал озноб, но она не отрывалась от губ мужчины, и их
поцелуй все длился. У нее появилось чувство, что весь мир куда-то плывет,  а
звуки в нем вовсе исчезли. Ее бросало то в жар, то в холод от восхитительных
нежных прикосновений его ладоней к ее  груди,  от  вздрагивания  его  губ  и
движений языка.
   Логан вдыхал аромат Ти Эс, погрузив пальцы одной руки в пышные завитки ее
локонов, его другая рука скользнула к ее бедру. Он крепче прижал ее к себе и
медленно опустился на колени, потянув ее за собой.
   Через секунду, когда Логан уже был готов повалить ее на влажный  песок  и
любить до тех пор, пока не забудется все,  что  было  в  прошлом,  он  вдруг
осознал, что собирается с ней сделать. Это потрясло его.
   - Ти Эс... - его голос прозвучал раздражающе резко, он  взял  женщину  за
плечи и отодвинулся от нее на  расстояние  вытянутых  рук.  Хотя  Ти  Эс  не
двинулась и не сказала ни слова, он почувствовал, что она  смущена,  увидел,
нет, скорее тоже ощутил на своем лице ее вопросительный взгляд.
   Когда его волнение несколько остыло и утихло бешеное  биение  сердца,  он
произнес:
   - Сожалею... Я совсем не хотел, чтобы это случилось.
   Ти Эс подождала несколько мгновений,  чтобы  мучительно  сладкое  желание
пошло на  убыль,  но  ничего  не  изменилось.  Ее  влекло  к  этому  мужчине
по-прежнему.
   - А я не сожалею, это было так чудесно! Я никогда ни с кем  себя  так  не
чувствовала.
   -  ..Ты  очень  переутомилась.  Эмоционально  наполненные  ситуации,  как
правило, ведут к искажению действительности.
   -  Скотина!  -  взорвалась  она.  -  Я  не  нуждаюсь  в   твоих   трезвых
рассуждениях. Я отдаю себе отчет  в  том,  что  чувствовала  и  делала.  Мне
хотелось тебя!
   Логан закрыл глаза, вновь испытав прилив желания. Вообще-то он всегда был
прохладным любовником, потому что время от времени, просто удовлетворяя свое
физическое желание с другими женщинами, он все  же  постоянно  контролировал
себя. Ти Эс была первой и единственной женщиной,  которой  удалось  привести
его чувства в состояние полнейшего хаоса. Она была так открыта, так искренна
в своих мыслях, поступках! Он просто не достоин  такой  женщины.  Он  должен
постараться освободиться от  влияния  этой  вновь  появившейся  из  прошлого
принцессы, обитавшей в башне из слоновой кости.
   Продолжая убеждать себя, что, если не раскрывать ей всей правды,  то  так
будет лучше им обоим, Логан неохотно снял ладони с ее плеч и встал с колен.
   - Не придавай всему этому слишком много значения. Мы просто два случайных
знакомых,  обменявшихся  несколькими  поцелуями  при  лунном  свете.  Просто
мимолетное влечение.
   Ти Эс тоже медленно поднялась на ноги.
   - Ты действительно веришь тому, что ты говоришь, Логан? Ты веришь?..
   Он не ответил. И тогда боль и разочарование наполнили всю  ее  душу.  Она
смахнула слезинки, против ее воли появившиеся у нее на щеках. Он сказал, что
просто не сдержался, в то  время  как  для  нее  это  было  началом  чего-то
огромного, что ждало ее. "Какая все-таки ирония судьбы", -  горько  подумала
Ти Эс. Какая горькая ирония судьбы в  том,  что  она  все  время  увлекается
мужчинами, которые, похоже, не испытывают к ней никакого интереса.
   - Я хочу... - начал Логан и  запнулся.  Все  слова  в  эту  секунду  были
лишними, глупыми.
   - Все в порядке, Логан, - голос женщины звучал неестественно бодро. -  По
крайней мере,  ты  честно  признался  в  своих  чувствах.  Никакого  зла  не
случилось. - И в это время, пока  она  говорила,  в  ее  сердце  все  глубже
впивалась игла горького разочарования.
   Ее слова, как искры, жгли Логана. Он чувствовал себя чудовищем.
   - Я пытался тебе объяснить, что я не такой прекрасный человек,  как  тебе
показалось.
   Но Ти Эс уже очень хорошо понимала, что он говорил это,  чтобы  возмутить
ее, и, надо признать, ему это  удалось.  Она  печально  подумала,  что  была
абсолютно права, считая его опасным человеком.
   Внезапно Логан вспомнил про медальон, все еще висящий у  него  на  груди.
Гладкий металлический кружочек стал тяжелее и холоднее. Он снял через голову
цепочку и произнес:
   - Думаю, что это принадлежит тебе. В темноте он нашел ее руку  и,  вложив
ей в ладонь медальон, сжал женские пальцы.
   - Ты нашел его! - ее голос  прервался  от  радости.  Ти  Эс  вздохнула  с
облегчением. - Я перевернула буквально весь дом вверх ногами, разыскивая его
сегодня. Я собралась просить у тебя разрешения посмотреть в твоем  доме.  Ты
не представляешь, как я рада! Спасибо!
   - Эта безделушка много для тебя значит? - Логан  не  смог  удержаться  от
вопроса.
   - Больше, чем ты можешь себе представить, - Ти Эс вновь надела цепочку, и
медальон скользнул на старое место в ложбинку на ее  груди.  Ти  Эс  любовно
прикрыла его рукой. Она чуть  не  потеряла  его.  Все  равно,  как  если  бы
потерялся любимый друг.
   Логан тяжело вздохнул. Не было  никакой  нужды  сп