цену
за то, чтобы побыть с Ти Эс! Но  никогда  в  самых  мрачных  кошмарах  он  и
представить себе не мог, что за это ему придется  заплатить  партнерством  с
одним из самых влиятельных  клиентов  и  что  это  будет  ему  стоить  такой
огромной суммы денег, которая  и  не  снилась  ни  одному  из  подобных  ему
бизнесменов. Сами по себе для него деньги значили не так много, но  для  его
компании  их  потеря  была  бы  чувствительным  ударом.  Бизнес  -  вот   то
единственное, что останется у него, когда  Ти  Эс  исчезнет.  Только  работа
поможет ему тогда сохранить здравый рассудок.
   Ти Эс молча следила  за  тем,  как  ходили  желваки  на  его  скулах.  Он
продолжал медленно кипеть от ярости.
   - Ты ведь не всерьез обвиняешь меня в том, что произошло? - спросила она,
злясь на себя за свой дрожащий голос. - Я и правда не  думаю,  что  это  моя
вина.
   - Тогда чья же это вина, черт возьми! - взорвался он наконец и отскочил в
другой конец кухни, словно больше не мог даже находиться рядом с ней. -  Кто
без приглашения заявился в мой офис? Если бы не ты, я не  болтался  бы,  как
глупая ворона, под тем дельтапланом!
   С болью в сердце Ти Эс  все-таки  выдержала  его  ледяной  взгляд,  потом
откинулась на спинку стула и встала.
   - Я понимаю, что ты расстроен, но это не извиняет  тебя  за  то,  что  ты
сейчас срываешь свою злость на мне. Я знаю, что теперь не самое лучшее время
просить тебя быть рациональным, но...
   Он перебил ее.
   - Нет, это забавно! У меня никогда не было таких проблем до тех пор, пока
не объявилась ты! И вот  теперь  я  имею  клиента,  угрожающего  расторгнуть
сделку,  какой  не  было  в  целое  столетие,  сбежавшего  ребенка,  который
скрывается в  моей  недвижимости,  и  палец,  позеленевший  от  дешевенького
кольца, которое я таскаю только для того, чтобы доставить тебе  удовольствие
знать мое настроение.
   Его слова хлестали ее по лицу, но Ти Эс до конца  выдержала  его  взгляд.
Сердцем она понимала, что сейчас он не  соображает,  что  говорит,  и  скоро
пожалеет обо всем сказанном. К несчастью,  это  понимание  не  уменьшало  ту
боль, которую она испытывала, слушая его.
   - Думаю, мне надо уйти...
   - Я думаю, это будет лучше всего, - ответил он спокойно.
   - Можно мне получить ключи от моего коттеджа?
   Логан полез в карман за ключами, которые Ти  Эс  отдала  ему,  когда  они
ехали в ресторан, и бросил их ей. Она  не  успела  подхватить  ключи,  и  ей
пришлось наклониться, чтобы вытащить их из-под стула. Выпрямившись, она  изо
всех сил старалась не расплакаться у него на глазах.
   Молча Ти Эс пошла к двери, там она остановилась и посмотрела через плечо.
Логан стоял по-прежнему спокойно, глядя на нее, и она, вздернув  подбородок,
смело встретила его холодный взгляд.
   - Логан, я допускаю, что поступила необдуманно  сегодня  утром,  придя  в
твой офис. Иногда я думаю сердцем, а не головой.  Я  в  ответе  за  то,  что
попросила тебя провести этот день со мной. Но я не  заставляла  тебя  делать
все, что мы сегодня делали.
   Ти Эс увидела, что его надменное выражение стало исчезать.
   - Ты сам принимал свои решения. Ты делал  то,  что  ты  хотел  делать.  Я
сожалею, что так произошло с твоим клиентом, и  надеюсь,  что  тебе  удастся
решить все твои проблемы и договориться с ним.
   Она помолчала, давая ему возможность заговорить. На лице Логана появилось
выражение дискомфорта, неуверенности,  но  он  продолжал  хранить  молчание.
Тогда она утвердительно кивнула головой и добавила с отчаянием и печалью:
   - Ты ничтожество, Логан. Но привлекательное и умное ничтожество.
   Продолжая смотреть ему прямо в глаза, Ти Эс открыла дверь.  Какой-то  бес
словно подталкивал ее не оставлять этот  дом,  не  сказав  Логану,  чего  он
лишился сегодня ночью.
   - Я хочу, чтобы ты знал,  что  под  этим  моим  скучным  коротким  черным
платьем на мне одеты умопомрачительные трусики. Шелковые, цвета  персиков  и
дьявольски сексуальные. Я купила их вчера специально для  нашей  сегодняшней
встречи. Надеюсь теперь, что твое воображение будет терзать тебя всю ночь.
   И только сказав это, она позволила себе выйти и  тихо  закрыть  за  собой
дверь.
   Логан все смотрел на то место, где только что стояла Ти Эс. Он не мог  не
восхищаться тем, как она сумела  обставить  свой  уход.  Ти  Эс  только  что
преподала ему еще один нежелательный и неожиданный урок - даже самые  мягкие
души могут ощетиниваться подобно дикообразам, если их к этому принудить.  Но
гордости, оттого что он вынудил Ти Эс раскрыть ему это, Логан не испытывал.
   Он подошел к креслу, в котором она сидела, и сел в  него  сам,  медленно,
устало. Потом положил голову на руки, чувствуя неимоверную тяжесть  во  всем
теле.
   Он не мог поверить, что позволил себе причинить боль Ти  Эс,  а  оскорбив
ее, он ранил и самого себя.  Зачем  нужно  было  позволять  этому  дурацкому
происшествию лишить его этой женщины, которую он так давно любит?
   Логан знал ответ. Если бы это произошло, он все равно бы мучился тем, что
должен сказать ей всю правду о себе.  Тайны,  которые  он  от  нее  скрывал,
бросали длинную тень на их отношения, омрачая их. И ему все время приходится
жить под страхом того, что произойдет, что  она  почувствует  или  подумает,
когда узнает.
   Кем же он стал? Что уничтожил в себе много лет  назад,  когда  убежал  от
того, кто был Лунным Странником? Наверное, разрушив свою веру  в  чувства  и
эмоции, утратив способность  испытывать  человеческую  радость,  он  утратил
также право любить и быть любимым.  Может  быть,  им  также  утрачено  право
чувствовать себя приличным, достойным человеком?
   Вздохнув, так и не найдя окончательного ответа на все эти вопросы,  Логан
встал и пошел к телефону. Сначала он решит дело со Спенсером.  Потом  отыщет
Ти Эс и внесет кое-какие  поправки  в  то,  что  случилось.  Он  обязан  это
сделать, потому что в долгу перед ней. И Логан надеялся, что у  него  хватит
храбрости сказать ей все, что необходимо.

Глава 8

   Когда Логан через полчаса постучал в ее дверь, Ти  Эс  дома  не  было.  С
облегчением отметив, что ее машина все еще припаркована рядом  с  коттеджем,
он  направился  к  единственному  месту,  где  она  только  и  могла  сейчас
находиться.
   На последней ступеньке  лестницы,  ведущей  к  пляжу,  стояли  ее  туфли.
Импульсивно Логан снял и свои, потом стянул носки и отбросил их в сторону.
   В серебристых сумерках наступающей ночи он увидел Ти Эс вдали от него, на
песке, у  самой  кромки  прибоя.  Она  шла  легким,  медленным  шагом  вдоль
мерцающей  линии  прибоя,  опустив   голову,   обхватив   себя   за   плечи.
Поднимающаяся луна слегка скрывала ее движения и  окутывала  женскую  фигуру
таинственным нереальным светом, придавая и ей, и всему  окружающему  знойную
чувственность и загадочность.
   Глядя на Ти Эс, Логан заметил, как  она  легонько  потерла  руки,  словно
стараясь смахнуть водяную пыль, донесенную до нее прохладным морским бризом.
У нее были удивительно маленькие руки,  и  сейчас  они  белели  на  фоне  ее
черного элегантного платья.
   Она была прекрасна, женственна. Но не из-за ее внешности  влюбился  он  в
нее шестнадцать лет назад, а сейчас  ее  внешность  оказывала  на  него  еще
меньшее воздействие. Его любовь к Ти Эс была вызвана другими  причинами:  ее
обезоруживающей искренностью, тем, что она, казалось, не  была  способна  на
темные мысли и сохраняла детскую жизнерадостность, которую не теряла ни  при
каких обстоятельствах. Всегда Ти  Эс  Уинслоу  оставалась  доброжелательной,
щедрой, наивной, иногда даже до глупости, и.., отважной.
   Логан направился к ней. И в то время, когда его шаги  ступили  на  мягкий
теплый песок и ступни оставили на нем первые следы, он внезапно почувствовал
странное волнение. Это было чувство нежданной, незаслуженной радости оттого,
что она любит его. И пусть бы он жил тысячи лет, даже за такой срок  ему  не
удалось бы отблагодарить эту женщину за то, что она уже сделала для него.
   Ти Эс не слышала его приближения из-за постоянного шума ветра  и  грохота
океанских волн. Совершенно случайно она подняла глазе и увидела,  что  Логан
направляется к ней. Что-то напоминало ей его  манеры  двигаться,  энергично,
без усталости.  Но  смутное  воспоминание  было  тут  же  поглощено  другими
чувствами.
   Сердце у нее учащенно забилось в ожидании. Ти  Эс  не  удивилась,  увидев
его. Что ни говори, а она знала, что он обязательно будет разыскивать ее. Но
она не ожидала, что это случится так скоро.
   Она остановилась и подождала его. Логан подошел и стал перед ней.
   - Хочешь знать, какого цвета мое кольцо?
   - Полагаю, сексуально озабоченного. Ти  Эс  говорила,  слегка  растягивая
слова. Легкий ветер шевелил  светлые  волосы  Логана.  Он  отбросил  со  лба
непокорную прядь, и снова это движение показалось Ти Эс знакомым.
   - Виноватого.., и озабоченного. Ти Эс, я  виноват  перед  тобой,  прости,
если  можешь.  Знаю,  что  вел  себя,  как  последний  идиот,  но   не   мог
остановиться. Было несправедливо обвинять тебя в том, что произошло.
   - Ты  причинил  мне  боль,  -  ее  безыскусное  подтверждение  того,  что
случилось,  без  всякого  осуждения  с  ее  стороны,  сопровождалось  прямым
взглядом на него.
   Болезненная гримаса, едва заметная,  словно  легкая  тень,  исказила  его
черты. Он кивнул, подтверждая ее правоту.
   - Я знаю. И скорее вырву свой язык, чем позволю себе обидеть тебя  опять.
Я сожалею. Ты простишь меня за то, что я был такой свиньей?
   - Уже простила. Я знаю, что на самом деле ты злился  на  себя,  а  не  на
меня.
   Вздохнув, она продолжила свой путь вдоль прибоя, и волны  накатывались  и
разбивались о ее босые ступни. Руки Ти Эс выдали ее  необычную  нервозность,
когда она потерла себе плечи ладонями.
   Логан пошел за ней следом. Присутствие его, ощущение того, что он идет за
ней по продуваемому ветром берегу, взволновало ее  чувства.  Поэтому  Ти  Эс
пришлось совершить над собой небольшое насилие, чтобы  от  чувств  перенести
свое внимание на те вопросы, которые беспокоили ее еще до его появления.
   - Меня больше всего обидело то, как ты  использовал  это  происшествие  с
твоим клиентом, - сказала она внезапно, -  думаю,  это  оказалось  для  тебя
хорошим поводом, чтобы уклониться от того, что произошло между нами.
   - Да, ты права, - Логан долго тяжело молчал. Потом добавил,  -  я  просто
испугался.
   Ти Эс приостановилась и взглянула на него, потом вновь повернулась спиной
к нему.
   - Разве я... - она оборвала фразу, словно  в  ее  памяти  всплыло  что-то
смутное и неясное, но, вздрогнув, попыталась начать сначала.
   - Странное дело, но мне кажется, будто мы знакомы целую вечность.  Я  все
время забываю, что знаю тебя всего лишь меньше недели.
   Логан прикрыл глаза, смешанные чувства овладели им в этот миг.
   - Родство душ, - пробормотал он.
   - Да, можно и так назвать, - Ти Эс вздохнула. - Однако,  мне  кажется,  я
поторопилась. Это все моя импульсивность виновата. Когда что-то идет хорошо,
я, закусив удила, рвусь к цели, желая иметь все,  чего  хочу,  и  непременно
сейчас, сию минуту. Хочу, чтобы завтра наступило в этот  миг,  так  сказать.
Это срабатывает,  когда  речь  идет  о  каких-то  целях,  вещах,  но  совсем
необязательно должно получаться с людьми.
   Ти Эс опять обхватила себя за плечи.
   - Я оттолкнула тебя тем, что действовала слишком  решительно?  Ты,  может
быть, думаешь, что я всегда поступаю подобным образом. Гоняюсь за мужчинами,
я имею в виду.
   Он обнял ее за талию.
   - Ти Эс...
   - Нет. Дай мне закончить то, что я должна сказать.
   Она освободилась  и  сделала  несколько  шагов  в  воду,  по-прежнему  не
поворачиваясь к Логану.
   - Я даже допускаю, что ты мог предположить,  будто  я  хочу  использовать
секс, чтобы заставить тебя продать мне дом в Гринсборо. Уверяю тебя,  Логан,
все это не так. Я не пользуюсь  сексом,  чтобы  выпрашивать  подачки,  и  не
гоняюсь за мужчинами.  С  тобой  я  оказалась  в  совершенно  исключительной
ситуации.
   Ти Эс повернулась к нему лицом. - Тебе  что,  так  трудно  поверить  мне,
когда я говорю, что люблю тебя?
   Неприкрытое горе, которое Логан  увидел  в  ее  глазах,  вызвало  у  него
чувство вины и раскаяния. Память вернула его в тот день,  когда  он  впервые
увидел ее, сидящей  на  автобусной  станции,  такую  одинокую,  растерянную,
беззащитную, как новорожденный ягненок. Сейчас в ее  глазах  сохранялся  все
тот же намек печали. Прошлое и настоящее,  чувства  Ти  Эс,  ее  искренность
трогали его больше, чем собственные эмоции.
   Логан подошел к ней ближе, взял ее за руки,  отметив  с  сожалением,  как
напряжено ее тело.
   - Ничего из того, что ты сказала или сделала, не могло меня оттолкнуть.
   Не в силах поднять на него свои глаза, Ти Эс опустила  голову.  А  Логан,
приподняв ее  руки,  легко  прикоснулся  губами  к  женской  ладони.  Ти  Эс
почувствовала, как в ответ на его прикосновение ее  кожа  загорелась,  будто
опаленная огнем.
   - Посмотри на меня, - мягко скомандовал он. Потом своим согнутым  пальцем
приподнял ее голову за подбородок, пока она не взглянула ему в глаза.
   - Ну вот, так-то лучше. Я никогда не думал, будто ты хочешь  использовать
секс, чтобы заставить меня продать тебе тот дом. Я не занимаюсь  бизнесом  в
постели и знаю, что и ты  тоже.  И,  кстати,  любого,  кто  подумает  что-то
подобное о тебе, я размажу по стенке, Улыбка тронула уголки его губ.
   - Так что думай, что говоришь. И он шутливо толкнул ее кулаком,  радостно
заметив, как она робко улыбнулась.
   Выражение лица Логана стало серьезным.
   - Ти  Эс,  у  меня  никогда  не  возникало  вопросов  относительно  твоей
честности или искренности.
   Он провел своим большим пальцем  по  ее  щеке,  с  наслаждением  чувствуя
прохладу ее по-детски нежной кожи.
   - Честность и искренность написаны у тебя на лице.
   Ее сердце отчаянно забилось в груди.
   - Тогда, что не так, Логан? - тихо спросила она. - Что я сделала  такого,
из-за чего ты бежишь от меня?
   Логан отнял ладонь от ее лица.
   - Ты не сделала ничего. Дело во мне. Бегство - вот то, что  получается  у
меня лучше всего.
   Внезапно его голос дрогнул: ему пришло в голову, что у него много  общего
с тем мальчишкой, который сейчас прячется в кладовой одного из принадлежащих
его компании  домов.  После  стольких  лет  он,  Логан,  все  еще  убегал  и
скрывался.
   - Я начал свое бегство много лет  назад  и  только  сейчас  осознаю,  что
никогда не останавливался. Я бегу от самого себя, от того,  что  чувствую  к
тебе.
   Его признание поразило Ти Эс, и некоторое время,  осмысливая  услышанное,
она не говорила ни слова. Что-то в прошлом Логана  должно  было  ранить  его
настолько глубоко, что он теперь впадал в такие крайности. Она ненавидела те
обстоятельства и тех людей, которые похитили его смех и заставили его самого
укрыться за огненной стеной. Подумав немного, Ти Эс нерешительно сказала:
   - Хочешь, поговорим об этом? Я не буду пытаться  предлагать  решения  или
делать выводы. Я просто буду слушать.
   Его глаза расширились, пока он слушал ее, но в них она  увидела  ожидание
и, к своему удивлению, страх.
   - Нет, - он покачал головой, - я не хочу говорить об этом сейчас.
   Его взгляд устремился в открытое море, потом снова на нее.
   - Но я тебе об этом расскажу. Я устал от бегства, от попыток  доказывать,
что мне ничего и никто не нужен. Я нуждаюсь в тебе. Мне нужен  твой  смех  и
твои яркие цвета. Твоя честность и щедрость твоей души!
   - О Господи, Логан, ты мне тоже  нужен!  Он  снова  тихонько  прикоснулся
ладонью к щеке женщины. Его взгляд перебегал от ее губ к медальону с луной и
звездами, потом скользил по покатому изгибу ее бедра. Когда их  глаза  вновь
встретились, в них мерцало возбуждение.
   - Послушай, - произнес Логан, - я не имею права просить и, видит Бог,  не
заслуживаю этого, но я хочу провести с тобою ночь и чтобы, когда мы  заснем,
ты бы лежала рядом со мной, свернувшись, как котенок.  Я  хочу,  чтобы  твое
сердце билось под моей  ладонью.  И  утром,  когда  ты  проснешься,  я  хочу
целовать тебя и снова любить тебя! Ты сможешь сейчас вернуться в мой дом  со
мной?
   Сердце Ти Эс бешено стучало, словно желая вырваться у нее из  груди.  Его
страстная мольба и  обнаженное  выражение  эмоций,  глубина  его  чувства  и
понимание того, как тяжело ему было покинуть свою защитную огненную стену, -
все это привело к тому, что слезы стали застилать ей глаза.
   Единственное, чего он так и не сказал, были три слова, которые  она  всем
сердцем хотела услышать от него.  Однако  она  знала,  что  не  может  ждать
слишком многого слишком быстро. "Может быть, со временем это и  произойдет",
- сказала себе Ти Эс с надеждой.
   Она стремительно приблизилась к Логану и подняла ладони к его лицу.
   - Я люблю тебя, - прошептала она со страстью и, поднявшись  на  цыпочках,
прижалась губами к его рту.
   Он крепко обнял ее всю, прижал к себе ее тело. Его язык, раздвинул нежные
губы женщины, скользнул глубоко внутрь между  ними,  словно  вызывая  ее  на
своеобразную дуэль. Сладостное ощущение ее страсти  связало  их  и  ослепило
Логана. Его дрожащие руки обежали стремительными трепетными движениями  лицо
Ти Эс, взъерошили ее прекрасные волосы, а потом, опустившись вдоль ее  тела,
коснулись нежной податливой округлости ее бедер и там, обретя силу,  прижали
ее тело к мужским твердым мускулам.
   И снова Логан обнаружил, что только секунда-другая отделяли  его  оттого,
чтобы не наброситься на нее, сорвать с нее всю одежду и повалить  на  мокрый
песок.
   - Ти Эс, - ее ухо обжег чувственный жар, исходивший,  казалось,  даже  от
звуков его голоса. - Так какого, ты говоришь, цвета твои трусики?
   Щекой Логан почувствовал ее улыбку и услышал, как она выдохнула:
   - Пойдем домой.., и я покажу тебе. Когда мужчина и  женщина  возвращались
назад к дому, Атлантический океан  устало  вздымался  у  них  за  спинами  и
опадал, ударяя в песчаный берег. А над ними в темнеющем небе весело  мерцали
совсем недавно невидимые заезды, словно они поняли, что произошло на  земле,
и несказанно довольны этим.
   Логан знал, что может и должен  сказать  множество  вещей.  Еще  уходя  с
пляжа, он надеялся, что сумеет сказать Ти Эс о том, как  любит  ее.  Но  эти
слова застряли у него в горле.
   Поднимаясь по ступеням к себе  домой,  Логан  все  пытался  найти  способ
рассказать Ти Эс правду о себе. Но у него так и не хватило храбрости,  и  он
решил пока не болтать об этом.
   "А, кстати, помнишь того парня, который спас тебя шестнадцать  лет  назад
на автовокзале. Тот, про которого ты думаешь,  что  он  продал  тебя  назад,
твоему отцу. Представь себе,  я  и  есть  тот  худой,  длинноволосый  хиппи,
которого звали Лунный Странник", - так что ли должен он говорить об этом?!
   После всего, что случилось сегодня, он не верил, что  у  нее  хватит  сил
выслушать еще и эту его исповедь и все-таки остаться вместе до утра.
   Войдя в дом, Логан решительно  отбросил  все  свои  мысли,  кроме  одной.
Теперь Ти Эс будет принадлежать ему! Это единственное, что имеет значение. И
он сказал себе, что все эти проблемы можно будет решить завтра, когда не так
будет сжигать желание, а он как следует все обдумает.
   Включив лампу в своей огромной комнате, он остановился, глядя на нее.  Во
второй раз за всю свою жизнь он возносил к небесам молчаливую молитву.  Если
только она будет услышана Богом, то  утром  Ти  Эс  будет  настолько  крепко
связана с ним, Логаном Хантером, что никакие грехи  прошлого  не  смогут  их
разлучить.
   Он подошел к Ти Эс, взял за руку и повел к  порогу  спальной  комнаты.  И
там, не имея сил больше сдерживаться, заключил ее в объятия. В ту же секунду
его губы сомкнулись с теплыми ищущими губами женщины в долгом поцелуе.
   Ти Эс ответила на его напор с неожиданной страстью. Она сжала его руки, с
наслажден