но
сначала мне надо было посмотреть на тебя вместе с Никосом  -  убедиться,
что между вами все кончено. Когда же я понял, что все это время ты води-
ла меня за нос, что все мои страдания были напрасны... -  Он  растерянно
покачал головой. - Мне кажется, на какое-то время я сошел с ума.
   - Извини... - неуверенно начала Рия, и слезы побежали у нее по щекам,
но он, не поворачиваясь, заставил ее замолчать.
   - Нет, дай мне закончить. Я должен это высказать. - Голос его  дрожал
от полноты чувств. - Я сам во всем виноват, понимаешь? Еще до того,  как
все выяснилось, я знал, что ты не Поппи, что ты нежная и добрая,  что  я
могу любить тебя до конца своих дней. После того первого шока я и  забыл
о Каролине. Если не считать вашего внешнего сходства, вы совершенно раз-
ные. В ней никогда не было  ничего  от  твоей  мягкости  и  чистоты.  Но
что-то, засевшее во мне очень глубоко, сдерживало меня. Я должен был еще
и еще раз все проверить и перепроверить, хотя и  знал,  что  делаю  тебе
больно, что разрушаю всякую надежду, которую еще мог питать.
   Он повернулся к ней лицом, и глаза у него были полны горя.
   - Я попросил тебя остаться и помочь со свадьбой, потому что просто не
мог тебя отпустить. Я хотел, чтобы ты была рядом со мной, и все же никак
не мог поверить, что ты меня любишь, что ты мне  доверяешь  после  того,
как я с тобой обошелся. Ты так щедро отдавала мне свою нежность  раз  за
разом, а я швырял тебе ее в лицо...
   Она протянула к нему руки, не в состоянии больше видеть его боль.
   - Хватит, - прошептала она, и в глазах ее стояли слезы. - Пожалуйста,
Димитриос, хватит.
   - Как ты можешь любить меня? - Он не двигался. - Кристина  рассказала
мне, что тебе наплела Кристи. Меня не было на заводе, но когда я вернул-
ся, она позвонила мне и все объяснила, и я тут же бросился  в  город.  Я
опоздал. - Лицо его исказилось гримасой. - Когда ты упала...
   - Мне показалось, что и я тебя видела, - медленно  сказала  Рия,  все
еще протягивая к нему руки.
   - Это все ложь, Рия, все,  что  тебе  наговорила  Кристи.  Мы  с  ней
друзья... были друзьями, не больше, - угрюмо пробормотал он. - Она приз-
налась Кристине, что купила это кольцо. Деньги для нее ничего не значат,
когда у нее есть цель. После развода она немало получила.
   Димитриос неожиданно бросился к ней  и  с  приглушенным  восклицанием
нежно обнял ее, жадно целуя, так что она едва переводила дыхание.
   - Прости меня, я слишком груб, - шептал он. - Но ты даже не представ-
ляешь себе, как я об этом мечтал все последние дни.  Ты  простишь  меня?
Научишься любить меня?
   - Мне не надо учиться. - Рия всхлипывала у него на груди. - Я полюби-
ла тебя с первого взгляда, но я и не надеялась, что ты когда-нибудь тоже
меня полюбишь...
   Она вспомнила о его непредсказуемом поведении, и в глазах  ее  появи-
лись сомнения.
   Он осторожно обхватил ладонями ее лицо. В  глазах  его  было  столько
любви и надежды, что горло у нее сжало спазмом.
   - Я никогда не смогу никого так любить, как тебя, - медленно произнес
он, задыхаясь. - Ты мое солнце, ты моя луна, ты мои звезды. Я хочу, что-
бы ты была моей женой, чтобы ты родила мне детей, чтобы мы вместе соста-
рились. Если ты меня отвергнешь, у меня больше никого не будет и у  меня
ничего не останется в этой жизни.
   Его настойчивость глубоко взволновала и даже напугала ее, и она  при-
тянула его к себе. Никогда, даже в самых своих  сокровенных  мечтах,  не
ждала она таких слов от холодного, самонадеянного мужчины,  которого  ей
выпало полюбить.
   С протяжным стоном он поймал ее губы, скользя руками по ее  телу,  но
вдруг отстранился. Руки его дрожали.
   - Ты не ответила мне, - сказал он. - Ты будешь моей женой?
   - Навсегда, - прошептала она с любовью, - до тех  пор,  пока  нас  не
разлучит смерть.
   Он взял в ладони ее шелковые серебристые волосы.
   - Такие красивые, и все мои, - сказал он торжествующе. - Надеюсь,  ты
скоро поправишься, любовь моя. Я нетерпелив.
   Рия посмотрела на него, не в силах скрыть своих чувств.
   - Ты простил меня за мой обман? - мягко спросила она, и лицо ее осве-
тилось любовью.
   - А что тут прощать? - Голос его был нежен. - Все, что ты сделала, ты
сделала ради своей сестры. Я догадывался, я знал это с самого  начала  и
потому еще больше тебя любил. Я сам заварил эту кашу,  мне  и  расхлебы-
вать, - улыбнулся Димитриос. - И за это я до конца своих дней буду  бла-
годарить Всевышнего.
   Так он и сделал.