это было так далеко от истины, что Рия смотрела в красивое  ехид-
ное лицо совершенно безучастно.
   - Совсем не так, - наконец выдавила она. - Никое и Поппи  любят  друг
друга, и Димитриос попросил меня остаться, чтобы помочь.
   - Да что вы? - Кристи уничижающе усмехнулась и опять  принялась  лис-
тать журнал, раздраженно переворачивая страницы.
   Вечера были еще более несносными. Как  только  Димитриос  возвращался
домой, Кристи прилипала к нему и не отходила ни на шаг, обвивая его, как
вьюн, и, драматично вздыхая, разыгрывала  неимоверную  усталость.  После
того первого памятного вечера Рия всячески избегала Димитриоса,  укрыва-
ясь у себя в комнате сразу после ужина и не выходя по утрам до тех  пор,
пока во дворе не раздавался звук мотора его машины. После его  возвраще-
ния она как оцепенела - срабатывал инстинкт самосохранения.  Всю  первую
ночь она проплакала, с трудом заснув, а теперь  существовала  как  бы  в
подвешенном состоянии. Она понимала, что тем самым только льет  воду  на
мельницу Кристи, но ничего не могла с собой поделать.
   Ей казалось, что он ничего не замечает, но на четвертый вечер,  когда
она уже собиралась спать, вдруг раздался легкий стук. Решив, что это Ро-
за с обычным стаканом молока на ночь, на чем  так  настаивала  Кристина,
считавшая, что она слишком похудела, Рия набросила легкий халат прямо на
голое тело и подбежала к двери. Димитриос стоял в угрожающей позе,  руки
на поясе.
   - Мне надо с тобой поговорить.
   Он прошел в комнату, и Рии почудилось, что его костюм  пахнет  духами
Кристи. Она закрыла дверь.
   - Итак? - Он стоял лицом к ней, угрюмый и угрожающий, со  скрещенными
на груди руками и прищуренными глазами. - Сама расскажешь или  мне  надо
вытягивать из тебя? Что, собственно, происходит?
   - Не понимаю, о чем ты, - вызывающе солгала  Рия,  чувствуя,  что  ее
подташнивает от тяжелого запаха духов.
   - В самом деле? - Его стальные глаза сердито смотрели на  легкую  фи-
гурку девушки, стоявшей перед ним с высоко поднятым подбородком. -  Зна-
чит, я все придумал? - Она молчала, и он нахмурился. - Послушайте, леди,
я не уйду отсюда до тех пор, пока вы мне не расскажете, почему  ретируе-
тесь, как насмерть перепуганный кролик, всякий раз, когда меня видите.
   Рия сразу обиделась от нелестного сравнения.
   - Кристи говорит, что ты слишком усердствуешь. Это правда?
   - Нет, - сердито ответила Рия. - Почему бы ей не держать свое  мнение
при себе?
   - А что ты так взбесилась? - Он провел рукой по черным волосам. - Она
просто хочет помочь.
   - Что ж, это ее первая помощь с тех пор, как она здесь объявилась!
   Произнеся эти слова, она тут же поняла, что только губит  себя  такой
сварливостью.
   - Послушай, я же вижу, что-то не дает тебе покоя, и я  должен  знать,
что именно. - Терпение его явно истощалось, и голос начал вибрировать. -
Когда я уезжал, мне казалось, что между нами  все  прекрасно,  и  вот  я
возвращаюсь и...
   Едва он вспомнил о том времени, на которое она  возлагала  так  много
надежд, как весь ее бойцовский пыл туг же испарился. Она  скорее  умрет,
чем сознается ему в том, что разрывается на части,  когда  видит  его  с
Кристи. Никогда она не доставит ему такого удовольствия.
   - Со мной все в порядке. - Голос ее звучал отчужденно. -  Если  я  не
хочу проводить каждую минуту своей жизни в твоей компании, то это еще не
значит, что со мной что-то не так. Ты, конечно, неотразим,  но  не  нас-
только.
   - Ушам своим не верю! - Он был очень сердит и слегка сбит с толку.  -
Да кто тебя заставляет проводить со мной каждую минуту?
   - Уж ты-то - никогда, - бросила Рия, не заботясь о логике. Она  пони-
мала, что говорит глупости, но уже закусила удила. - А я бы и не  согла-
силась, даже если бы ты и попросил!
   - Точно?
   Он иронично поджал губы и, прежде чем она  разгадала  его  намерения,
сгреб ее в охапку и со всей страстью припал к ее губам. На какоето время
она была парализована, но потом ею овладела дикая  ярость.  Нет!  Больше
это не повторится! Да кто дал ему право целыми днями не обращать на  нее
внимания, а потом считать, что она с благодарностью бросится  к  нему  в
объятья, стоит ему только вспомнить о ее существовании?
   Она пнула его ногой в голень, и он  поморщился  от  боли,  но  только
сильнее прижал ее к себе. Она продолжала бороться, стуча кулаками по его
железной спине. Его губы раздирали ее губы, точно наказывая, и она  даже
почувствовала привкус крови.
   Только когда он толкнул ее на мягкое покрывало кровати и встал  подле
нее на колени, неровно дыша и железной хваткой сведя ей руки  над  голо-
вой, она сообразила, что халат упал у нее с плеч. Его горящие глаза зас-
кользили по лежавшему перед ним телу, и она зажмурилась,  не  желая  ви-
деть, что произойдет дальше. По щеке ее стекла одинокая слеза, но она не
проронила ни звука, не собираясь унижаться до вымаливания пощады.
   Прошло несколько бесконечных секунд, и он мучительно застонал, отпус-
тив ее руки. Она свернулась калачиком, чтобы он не мог видеть ее наготу,
не открывая глаз, и вдруг почувствовала, как он пальцем дотронулся до ее
слезинки.
   - Что ты со мной делаешь? - хрипло пролепетал он с такой ненавистью к
себе, что она перестала понимать его.
   Он завернул ее в халат, посадил на кровати и прижал ее голову к своей
груди, и биение его сердца оглушило ее. От смущения и испуга она не соп-
ротивлялась. Он встал и хмуро на нее  посмотрел.  Она  была  бледна  как
смерть, ее дрожащие губы кровоточили.
   - Я не буду оскорблять тебя, извиняясь за такое поведение, - медленно
сказал он полным боли голосом. - Я только могу сказать тебе, что я  глу-
боко сожалею о происшедшем, и пообещать, что  ничего  подобного  никогда
больше не повторится. Если ты считаешь, что тебе лучше уехать в  Англию,
я могу заказать билет хоть на завтра.
   Не поднимая головы и не открывая глаз, она пробормотала:
   - Я сдержу слово и останусь до свадьбы.
   Он ушел, и она открыла глаза. Комната была пуста, как и ее сердце,  в
котором когда-то жила любовь к нему. Она никогда не простит его,  никог-
да.
   На следующее утро, увидев ее распухшие губы и темно-фиолетовые  круги
под глазами, проступавшие даже из-под крем-пудры, Кристина не  проронила
ни слова. Но Рия поймала на себе ее озабоченный взгляд.
   За завтраком она узнала, что рано утром Димитриос уехал на два дня на
какой-то остров и забрал Кристи с собой.
   - Неожиданное решение, - заметил Никое с явным неодобрением, а  Поппи
взяла Рию за руку, не скрывая тревоги. От этого Рии стало немного легче,
но события прошедшей ночи так живо стояли у нее перед глазами,  что  она
просто ни о чем больше не могла думать. Когда он уходил от нее, в голосе
его была безнадежная тоска, о которой она вспомнила только  теперь.  Все
ее надежды и мечты были разбиты, и осколки лежали у ее ног, а у  нее  не
было сил, чтобы об этом пожалеть. Она даже радовалась оцепенению,  овла-
девшему ею, поскольку оно, казалось, лишило ее рассудка.  Она  была  как
под наркозом.
   - Постарайтесь выговориться, и вам  станет  легче,  -  предложила  ей
Кристина с явным  беспокойством,  когда  они  заканчивали  просматривать
списки оставшихся дел.
   Рия смотрела на Кристину, не видя ее. Она не хотела говорить с  Крис-
тиной, она не хотела делать ничего, что могло бы растопить лед,  образо-
вавшийся вокруг ее сердца. Она не хотела опять чувствовать.
   - Ну, Рия, - мягко уговаривала ее Кристина. -  Да,  я  большую  часть
времени провожу в своей комнате, но я же не слепая. Вы сами не в себе  с
тех пор, как здесь появилась Кристи. Вам с ней трудно?
   Беспокойство, сквозившее в словах Кристины, доконало ее. На  глаза  у
нее стали наворачиваться предательские слезы, и она неуверенно поднялась
на ноги, намереваясь выйти, но пожилая женщина тоже встала и, успокаива-
юще обняв ее за плечи, повела на балкон, куда незадолго  до  этого  Роза
принесла кофе.
   - Правильно, давайте посмотрим в самый корень, - твердо сказала Крис-
тина, налив две чашки дымящегося кофе и заставив Рию выпить  пару  глот-
ков. - Вы не должны позволять Кристи выбивать себя  из  колеи,  дорогая.
Она ведет себя подобным образом со всеми привлекательными женщинами, ес-
ли им меньше шестидесяти. Лично вы здесь ни при чем.
   - Дело не только в ней.
   Кристина была так добра, что Рия ничего не могла от нее утаить.
   - Дело в Димитриосе? - печально спросила Кристина и, когда Рия подня-
ла на нее свой измученный взгляд, едва заметно покачала головой.  -  Бо-
юсь, он слишком вас торопит. Терпеливостью он никогда не обладал, с  са-
мого детства.
   - Торопит?
   - Ну, вы же знаете, какие чувства он к  вам  питает?  -  с  некоторым
раздражением спросила Кристина, но девушка не притворялась, для нее  это
было полной загадкой. Замешательство отразилось в  ее  широко  раскрытых
серых глазах, и Кристина не могла его не увидеть. - Неужели вы не  знае-
те, что вы для него значите! - удивленно воскликнула она. -  Неужели  не
замечаете, как он меняется в лице, едва вы появитесь?.. Хотя,  может,  и
не замечаете, - сказала она задумчиво, глядя в безучастное лицо Рии.
   - Вы все не так поняли, - с волнением начала Рия. -  С  тех  пор  как
здесь появилась Кристи, он совсем обо мне забыл, и вот теперь он  поехал
с ней вместе. Временами мне кажется, что он меня просто ненавидит.
   Губы ее задрожали, она больше не могла себя сдерживать.
   - От ненависти до любви - один шаг, - заметила Кристина. -  Их  очень
легко спутать.
   - Димитриос меня не любит, - грустно возразила Рия. - Сомневаюсь  да-
же, что я ему нравлюсь. Я его привлекаю физически, потому что очень  по-
хожа на Каролину, но всякий раз,  как  мы  остаемся  вдвоем,  начинается
борьба.
   - А вы? - Кристина внимательно на нее смотрела. - Что чувствуете вы?
   Рия покраснела, затем побледнела, глядя в  глаза,  столь  похожие  на
глаза Димитриоса. Так было бы хорошо разделить с кем-нибудь свое  бремя,
с кем-нибудь, кому можно доверять!
   - Я его очень люблю, - наконец с трудом, не своим голосом  произнесла
она, и ей стало страшно. - Но прошу вас, не говорите ему. Это только ра-
зозлит его, да и жалость его мне ни к чему.
   - Конечно, я ему ничего не скажу, - заявила Кристина, - потому что вы
сами это сделаете, как только он вернется.
   - Не смогу, - с несчастным видом прошептала Рия, и  в  глазах  у  нее
стояла боль. - Неужели вы не понимаете? Он взял с собой Кристи, они  бу-
дут путешествовать вдвоем, только вдвоем, наедине!
   - Откуда вы знаете, что они уехали вдвоем? - резонно спросила Кристи-
на. - Он сам вам об этом сказал?
   - Нет, конечно, - заикаясь, согласилась Рия. - Я  просто  предположи-
ла...
   - Слишком уж много в последнее время  было  предположений,  -  твердо
сказала Кристина, как настоящая англичанка. - Добавьте к этому небольшое
усилие со стороны Кристи, и вот вам интрига. Поверьте мне, Рия, если  бы
она была ему нужна, он мог бы получить ее давным-давно. Я не  стану  ут-
верждать, что поначалу они были просто друзьями, но он очень быстро  по-
терял к ней всякий интерес. К несчастью, Кристи цепкая, как осьминог  со
своими присосками. У нее это наследственное, - закончила она сухо.
   В темноте забрезжил луч надежды.
   - Я пыталась ненавидеть его, - с надрывом прошептала Рия,  -  но  все
бесполезно. Даже когда он... - она покачала головой. - Я все равно люблю
его.
   - Тогда скажите ему. Он очень гордый  человек,  Рия,  а  однажды  его
сильно ударили. Второй раз он не выскажет своих чувств. Вы  сами  должны
сказать ему о своих чувствах.
   - Боюсь, я не смогу, - прошептала Рия.
   Кристина задержала на ней долгий взгляд.
   - Это вам решать. Все зависит от того, насколько он вам нужен.
   День тянулся бесконечно. К вечеру Рия настолько устала от мучивших ее
мыслей, что, отказавшись от обеда, поднялась к себе и тут же уснула глу-
боким сном без сновидений.
   Проснулась она отдохнувшей, но вскоре ею овладело  какое-то  напряже-
ние. Мысли стали разбегаться, и от малейшего усилия сердце учащенно  би-
лось. Ближе к вечеру она пошла погулять к заливу, где на  легких  волнах
покачивались разноцветные рыбацкие  лодки,  поблескивая  в  предзакатном
солнце. На тихое море набегали розовато-лиловые тени.
   Назад к вилле она шла через сад. Сумерки были настояны на запахе  ши-
повника и жимолости, пробивавшихся сквозь трещины в рассохшейся от солн-
ца стене; одинокая птичка насвистывала свою песню, и ее сладкий  голосок
взвивался к темнеющему небу. Рия замерла, прислушиваясь и склонив  голо-
ву.
   - Я так и думала, что найду вас здесь, - раздался слегка  насмешливый
голосок с американским акцентом. Рия резко обернулась. - Кристи неспешно
спускалась по дорожке, и ее белая кожа светилась, как янтарь.
   - Да?
   Сама того не замечая, Рия гордо  вздернула  подбородок  и  распрямила
плечи, словно готовясь к схватке. Это, конечно же, не  осталось  незаме-
ченным, проницательные глаза Кристи источали холод, а уголки  подкрашен-
ных губ вздрагивали в усмешке.
   - Димитриос сказал мне, что вы уезжаете сразу  же  после  свадьбы.  В
Англии вас кто-то ждет?
   Рия только пожала плечами. Фальшивое дружелюбие Кристи действовало ей
на нервы.
   Кристи прикрыла накрашенными ресницами чуть раскосые глаза, и Рия  не
успела рассмотреть, что там написано. Скользнув по стене изящной  рукой,
Кристи сорвала маленький цветочек и задумчиво раздавила его пальцами.
   - Дело в том, что у меня есть для вас коекакие новости, я  знаю,  они
вас не могут не  заинтересовать.  Но  если  вы  уедете  сразу  же  после
свадьбы, то ничего не узнаете. Пока что это секрет, понимаете?
   - Зачем же тогда делиться им со мной? - жестко спросила Рия, хотя  от
неприятного предчувствия по спине у нее побежали мурашки. В лице  Кристи
было злорадство, причину которого Рия пока не понимала.
   Американка мило надула губки.
   - Я понимаю, вы сочтете меня нехорошей, но я  просто  не  могу  удер-
жаться, мне надо с кем-то поделиться. Да к тому же будет  несправедливо,
если вы узнаете об этом позже всех. Ведь когда ваша кузина выйдет  замуж
за Н икоса, вы станете родственницей этой семьи.
   Она улыбнулась, и взгляд зеленых глаз, острый, как  бритва,  полоснул
Рию по сердцу. Но уже в следующее  мгновение  Кристи  спрятала  его  под
длинными ресницами.
   - Димитриос требует, чтобы мы ничего не объявляли до свадьбы. Не  хо-
чет навредить счастливой парочке.
   - Что объявляли?
   Гордость помогла ей сказать это ровным голосом, но когда она  посмот-
рела на улыбающуюся женщину перед собой, лицо ее побледнело.
   - Вот вы уже и догадались. - Кристи весело рассмеялась, широко  раск-
рыв глаза, как невинный ребенок. - Сегодня Димитриос попросил меня стать
его женой.
   Рия, не веря, смотрела на счастливую соперницу, а Кристи не умолкала.
Она вытащила маленькую коробочку и, щелкнув, открыла крышку, под которой
оказалось великолепное кольцо.
   - Красивое, вы не находите? - мягко спросила Кристи. Увидев  огромный
изумруд в окружении алмазов, Рия окаменела. - Все уже давно ждут,  когда
мы поженимся, - шептала Кристи, - но Димитриос должен был уладить  дела,
чтобы оставить их потом на несколько лет, пока мы будем  налаживать  се-
мейную жизнь. А сегодня мы решили, что хватит ждать.
   Кристи пристально всмотрелась в белое, как снег, лицо Рии и, явно до-
вольная произведенным эффектом, медленно пошла по неровной дорожке,  по-
качиваясь на неимоверно высоких каблуках и пряча коробочку в карман шел-
кового жакета.
   - Только ни слова пока. Мне бы не хотелось омрачать счастье Поппи,  -
добавила она, обернувшись.
   Рия, как слепая, нащупала ближайшую скамейку. Значит, все-таки  Крис-
тина ошиблась. Это можно было предполагать. Все уж как-то  очень  гладко
получалось. Зачем такому мужчине, как Димитриос, такая безликая  девчон-
ка? На какое-то время ее самоуважение упало в  пропасть,  подготовленную
Кристи, но затем ощущение того, что она все-таки  что-то  значит,  вновь
вернулось к ней, и она, цепляясь изо всех сил, стала выкарабкиваться  из
мрачных глубин. Она не позволит себя растоптать. Она будет  улыбаться  и
разговаривать и будет очень общительной в эти оставшиеся несколько дней,
а потом уедет в Англию зализывать раны. Ведь жила же она  как-то  и  без
этого Димитриоса? Значит, проживет и дальше. Им ее не сломить.
 
 
   ГЛАВА ВОСЬМАЯ
 
   - Привет, Рия.
   Голос его, как всегда, был глубок и полон жизни,  но  небесно-голубые
глаза казались потухшими. Димитриос смотрел на нее, как  на  незнакомку.
Это был последний смертельный удар по всякой надежде,  которую  она  еще
питала.
   После разговора с Кристи она, как во сне, поднялась по темному саду и
вошла в освещенный дом. И только когда Поппи позвала ее из гостиной, где
все сидели за аперитивом, Рия пришла в себя. Глаза кузины сразу же  при-
щурились, едва она увидела бледное лицо Рии, но та смотрела лишь на  Ди-
митриоса, сидевшего рядом с Кристи на софе, - лицо его было  холодным  и
далеким.
   - Хорошо съездили? - осторожно спросила Рия,  огромным  усилием  воли
стараясь не выдать себя.
   От нее не ускользнуло, что Кристи по-свойски держит его руку, прижав-
шись к нему, как холеная откормленная кошка.
   - Продуктивно, - с готовностью ответил он, поворачивая голову к Крис-
ти, что-то шептавшей ему на ухо. Поппи и Никое заерзали  от  неловкости.
Лишь появление Кристины немного разрядило обстановку.
   - Димитриос ездил не только с ней, - начала Поппи, поднимаясь  вместе
с Рией по округлой лестнице к себе в спальню.  -  Никое  специально  его
спросил. Оказывается, он просто подвез ее, и она ходила по магазинам,  а
потом привез ее обратно. С ним все время было еще два человека. Он  даже
останавливался в другом отеле и...
   - Это не имеет никакого значения.
   Голос у Рии был потухшим, и Поппи, бросив на нее быстрый взгляд,  за-
молчала. За весь вечер он даже не взглянул на нее, если не  считать  вы-
нужденных случаев, но даже тогда его стального цвета глаза были пусты  и
ничего не выражали. Блеск желания, светившийся когдато в их глубине, те-
перь потух.
   Оказавшись у себя в комнате, она скинула босоножки и ступила на  теп-
лый пол балкона. Голова у нее раскалывалась, и она чувствовала себя  со-
вершенно разбитой. Она неплохо сыграла и вот  теперь  расплачивалась  за
усилие.
   Сидя в полном оцепенении в насыщенной ароматами темноте, она чувство-
вала, как постепенно напряжение и  усталость  оставляют  ее.  Прохладный
воздух ласкал лицо. На веранде внизу раздался какой-то шум, показавшийся
ей очень громким в тишине ночи. Это Димитриос, она знала. И замерла, ед-
ва дыша, чувствуя, что он тоже знает о ее присутствии.
   Прошла целая вечность, прежде чем он угрюмо  позвал  собак,  и  через
несколько минут
   "лендровер" умчал его в ночь. Значит, ему тоже  не  спится.  От  этой
мысли ей стало немного легче, хотя она не могла бы сказать  почему.  Она
легла, но несколько часов пролежала с открытыми глазами в настоянной  на
цветах темноте. И наконец все-таки уснула.
   На следующее утро за завтраком Кристи получила телеграмму, и лицо  ее
сложилось в безобразную гримасу.
   - Черт бы побрал!
   - Что-то случилось?
   Димитриос с отсутствующим видом посмотрел на нее из-за газеты, и  она
тут же сладко улыбнулась.
   - У матери опять приступ. Она считает, что я должна  немедленно  бро-
сить все дела, где бы я ни была, и мчаться к ней.
   В ее голосе прозвучало столько злости, что даже Димитриос  поднял  на
нее глаза. Кристи слегка покраснела и отвела взгляд.
   - А я и не знала, что у Джоан не все в порядке со здоровьем. -  Крис-
тина с беспокойством взглянула на  красивую  Кристи,  крошившую  булочку
длинными наманикюренными пальцами.
   - Вы же знаете маму. Одно за другим! - Кристи, застигнутая  врасплох,
все никак не могла успокоиться и говорила сердито. - То у нее ангина, то
вот что-то с сердечным клапаном. Ничего серьезного, как она надеется...
   - Кристи