зал Иван ей,  - он у нас знаешь какой.
Будешь писать?
   Нина посмотрела на него и словно слезы проглотила. Кнвнула.
   - Ты лучше ему радиограммы посылай, - посоветовал Боря. - Очень быва-
ет приятно в море получить радиограмму. Будешь?
   - Ну, буду, буду, - сердито сказала она.
   Ей, конечно, было странно, что ребята вмешиваются в наши интимные от-
ношения. Заиграла музыка. Шипела, скрипела, спотыкалась игла на пластин-
ке.
   - Это танго, - сказала Нина в тарелку.
   - Пойдем! - я сжал ее локоть.
   Мне сейчас все было нипочем. Мне сейчас казалось, что я и впрямь умею
танцевать танго.
   Мы танцевали,  не знаю уж как, кажется, неплохо, кажется, замечатель-
но, кажется, лучше всех. Хриплый женский голос пел:
   Говорите мне о любви,
   Говорите мне снова и снова,
   Я без устали слушать готова,
   Там-нам-па-пи...
   Этот припев повторялся несколько раз,  а я никак  не  мог  расслышать
последнюю строчку.
   Говорите мне о любви,
   Говорите мне снова и снова,
   Я без устали слушать готова,
   Там-нам-па-пи...
   Это раздражало меня.  Слова все повторялись,  и последняя строчка ис-
чезла в шипении и скрежете заезженной пластинки.
   - Что она там поет? Никак не могу разобрать.
   - Поставьте еще раз, - прошептала Нина.

   Глава ХIII
   КОРЕНЬ

   - Хочешь, Васильич, я тебе всю свою жизнь расскажу?
   И я рассказываю,  понял,  про все свои дела, про папашу своего, и про
детство, и про зверобойную шхуну "Пламя", и сам не пойму, откуда берется
у меня складность,  чешу, прямо как Вовик, а капитан Сакуненко меня слу-
шает, сигаретки курит, и дамочка притихла, гуляем мы вдоль очереди.
   Вот ведь что шампанское сегодня со мной делает.  Раньше я его пил как
воду.  Брал на завтрак бутылку полусладкого,  полбатона и  котлетку.  Не
знаю, что такое, может, здоровьем я качнулся.
   - Боже мой, это же целый роман! - ахает дамочка.
   - Я  так понимаю,  - говорит капитан,  - что любая жизнь - это роман.
Вот сколько в очереди людей,  столько и романов.  Может, неверно говорю,
Ирина Николаевна?
   - Может,  и верно, Володя, но не зовите меня по отчеству, мы же дого-
ворились.
   - Ну вот и напишите роман.
   Задумалась дамочка.
   - Нет,  про Костюковского я бы не стала писать, я бы про вас, Володя,
написала, вы положительный герой.
   Ну и дамочки пошли, ребята! Ну что ты скажешь, а?
   Володя прямо не знает, куда деваться.
   - Может, вы отойдете, а? - спрашивает он дамочку. - Мне надо с матро-
сом конструктивно, что ли, вернее коллегиально, ну, в общем, конфиденци-
ально надо бы с матросом поговорить.
   - Хорошо, - говорит она. - Я вас в столовой обожду.
   Отвалила наконец. Капитан даже вздохнул с облегчением.
   - Слушай,  Валя, - говорит он мне, - я, конечно, понимаю твои тяжелые
дела, и матрос ты, в общем, хороший... А место у нас есть: Кеша, знаешь,
в армию уходит... Но только чтоб без заскоков! Понял? - заорал он в пол-
ный голос.
   - Ладно,  ладно,  - говорю. Ты меня на горло не бери. Знаю, что орать
ты здоров, Васильич.
   Он почесал в затылке.
   - В  отделе кадров как бы это провернуть?  Скажу,  что на исправление
тебя берем. Будем, мол, влиять на него своим мощным коллективом.
   - Ну, ладно, влияйте, - согласился я.
   - Пошли, - говорит он, - наши уже в "Маячке" заседают. Представлю те-
бя экипажу.
   - Только знаешь,  Васильич,  спокойно давай, без церемоний. Вот, мол,
товарищ Костюковский имеет честь влиться в наш славный трудовой  экипаж,
и все, тихонько так, без речей.
   - Нахалюга ты,  - смеется он. - Ну, смотри... Чуть чего - на Шикотане
высадим.
   В столовой первой, кого я встретил, была Люська Кравченко. Она танце-
вала в объятиях своего бурильщика.
   - Че-то, Люся, вы сияете, как блин с маслом? - сказал я ей.
   Характер у меня такой: чуть дела пошли, становлюсь великосветским на-
халом.
   - Есть причины, - улыбнулась она и голову склонила к его плечу.
   - Вижу, вижу.
   Я вспомнил вкус ее щеки, разок мне все же удалось поцеловать ее в ще-
ку,  а дралась она как чертенок,  я вспомнил и улыбнулся ей,  показывая,
про что я вспомнил.  А она мне как будто ответила:  "Ну и что?  Мало  ли
что!"
   Витька же ничего не видел и не слышал, завелся он, видно, по-страшно-
му.  Сакуненко уже сидел во главе стола и показывал мне:  место есть.  А
меня кто-то за пуговицы потянул к другому столику.  Смотрю - Вовик.  Си-
дит,  шустряга, за столиком, кушает шашлык, вино плодовоягодное употреб-
ляет, и даже пара апельсинчиков перед ним.
   - Садись, Валька, - говорит. - Поешь, - говорит, - поешь, Корень, ма-
лость, и гребем отсюда. Дело есть.
   - Поди ты со своими делами туда-то, вот туда-то и еще раз подальше.
   - Ты что, рехнулся, дурака кусок?
   - Катись, Вовик, по своим делам, а я здесь останусь.
   - Забыл, подлюга, про моряцкую спайку?
   Тогда я постучал ножичком по фужеру да как крикну:
   - Официант, смените собеседника!
   На том моя дружба с Вовиком и окончилась.
   Я подходил к столу "Зюйда" и выглядывал,  кто там новенький и кого  я
знаю.
   Сел я рядом с Сакуненко,  и на меня все уставились, потому что уж ме-
ня-то все знают,  кто на Петрово базируется или на Талый, а также из ры-
бокомбината  и из всех прибрежных артелей,  - по всему побережью я успел
побичевать.
   - Привет, матросы! - сказал я.
   Сразу ко мне Эсфирь Наумовна подплыла, жалеет она меня.
   - Чего, Валечка, будете кушать? - спрашивает, а сама, бедная, уже хо-
роша. Поцеловал я ее трудовую руку.
   - Чем угостите, Эсфирь Наумовна, все приму.
   - Вы будете это иметь, - сказала она и пошла враскачку, морская душа.
Может, когда под ней пол качается, она воображает, что все еще на палубе
"Чичерева"?
   - Пьяная женщина,  - говорит дамочка, что роман про Володю нашего Са-
куненко собирается писать, - отвратительное зрелище.
   - Помолчала бы дама! - крикнул я. - Чего вы знаете про нее? Простите,
- сказал я, подумав, - с языка сорвалось.
   Но на "Зюйде" не обиделись на меня.  Там все знали про Эсфирь Наумов-
ну.
   Ну, вот как будто отвернул я в последний момент, как будто прошел ми-
мо камней,  и радиола играет, и снова я - матрос "Зюйда", и апельсинчики
на столе теплой горой, а завтра, должно быть, прилетит папаша, профессор
кислых щей, член общества разных знаний, наверное, завтра прилетит, если
Хабаровск даст вылет, только много ли будет радости от этой встречи?

   Глава ХIV
   ЛЮДМИЛА КРАВЧЕНКО

   Он познакомил меня со всеми своими друзьями.  Я была рада, что у меня
появились новые знакомые, разведчики наших недр. Мы заняли столик и рас-
селись вокруг в тесноте,  да не в обиде:  Леня, Юра, Миша, Володя, Евдо-
щук, Чудаков, мой Витя и я. Столовая уже была набита битком. Сквозь раз-
ноголосый шум чуть слышна была радиола, но танцующих было много, каждый,
наверно, танцевал под свою собственную музыку. Все наши девочки танцева-
ли и улыбались мне, а Нинка, кажется, забыла обо всем на свете, забыла о
Васильевском острове и о Мраморном зале.  Хорошо я сделала, что познако-
мила ее с Герой Ковалевым. Кажется, они смогут найти общий язык.
   А на столе у нас грудами лежали апельсины,  стояли бутылки,  дымилась
горячая еда.  Сервировка,  конечно, была не на высоте, не то что у нас в
вокзальном ресторане, но зато здесь никто не торопился за тридцать минут
получить все тридцать три удовольствия,  все, по-моему, были счастливы в
этот удивительный вечер.  Сверху светили лампы,  а снизу - апельсины.  И
Витина рука лежала на моем плече,  и в папиросном дыму на меня  смотрели
его светлые сумасшедшие глаза,  в которых будто бы все остановилось. Это
было даже немного неприлично.  Незаметно я сняла его руку со своего пле-
ча, и в глазах у него что-то шевельнулось, замелькали смешные искорки, и
он встал с бокалом в руках.
   - Елки-моталки, ребята! - сказал он.
   Придется его отучить от подобных выражений.
   - Давайте выпьем за Кичекьяна и за наш поиск!  Чтото кажется мне, что
не зря мы болтались в этих Швейцарских Альпах.  Честно,  ребята,  гремит
сейчас фонтан на нашей буровой.
   - В башке у тебя фонтан гремит! - сказал Леня.
   - И еще кое-где, - добавил Евдощук.
   Все засмеялись, а Виктор запальчиво закричал:
   - Нытики!  Мне моя индукция подсказывает!  Я своей индукции верю! Хо-
чешь, поспорим! - обратился он к Лене. Но тот почему-то не стал спорить,
видно, Виктор так на него подействовал, что он сам поверил в нефть.
   Я сначала не поняла,  что за индукция,  а потом сообразила:  наверно,
интуиция - надо сказать ему.
   - А нас там не будет, - сказал Юра, - обидно.
   - Главное, там Айрапет будет, - сказал Леня, - пусть он первым руки в
нефти помоет, это его право. Совсем он отощал на этом деле.
   - И про жену даже забыл, - добавил Леня и посмотрел куда-то в угол. -
Боком ему может выйти эта нефть.
   - Да уж, не знаешь, где найдешь, где потеряешь, - пробормотал Евдощук
и поперхнулся, взглянув на меня.
   - Пойдем танцевать, - пригласил меня Виктор.
   Танцевать было трудно,  со всех сторон толкали,  лучше бы просто  об-
няться и раскачиваться на одном месте под музыку. Слева от нас танцевала
наша Сима с огромным мужчиной в морской тужурке.  Вот,  значит,  чьи это
тельняшечки.  Они были так огромны,  Сима и ее кавалер, что просто каза-
лись какими-то нездешними людьми.  Сима томно мне улыбнулась и  склонила
голову на плечо своему молодцу.
   - Витя, тебе нравится твоя работа?
   - Я тебе знаешь что скажу, материально я обеспечен...
   - Я не о том. Тебе нравится искать нефть?
   - Мне больше нравится ее находить.
   - Это, наверное, здорово, да?
   - Когда бьет фонтан? Да, это здорово. И газ - это тоже здорово, когда
газ горит.  Знаешь,  пламя во все небо, а мы нагнетаем пульпу, чтобы его
загасить, а оно не сдается, жарко вокруг, мы все мокрые, прямо война.
   - Хорошо, когда такая война, да?
   - Только такая. Любую другую к чертям собачьим.
   Скрипела заезженная пластинка,  вернее, даже не пластинка, а вставшая
коробом рентгеновская пленка.
   Говорите мне о любви,
   Говорите мне снова и снова,
   Я без устали слушать готова,
   Там-пам-ра-ри...
   - Знаешь, Виктор, здесь все изменится. Вы найдете нефть, а мы постро-
им красивые города...
   - Ну, конечно, здесь все изменится, рай здесь будет, райские кущи...
   - А правда,  может, здесь и климат изменится. Может быть, здесь будут
расти свои, наши апельсины.
   - Законно.
   - Ты не шути!
   - А сейчас тебе здесь не нравится...  Витя! Витя, нельзя же так, ты с
ума сошел...
   Говорите мне о любви,
   Говорите мне снова и снова,
   Я без устали слушать готова,
   Там-пам-ра-ри...
   - Что она готова слушать без устали? Никак не могу расслышать.
   Я тоже не слышала последних слов,  но я знала,  что можно слушать без
устали.
   Там-пам-ра-ри...
   Я без устали слушать готова твое дыхание,  стук твоего  сердца,  твои
шутки.
   - Иди поставь эту пластинку еще раз.

   Глава ХV
   ВИКТОР КОЛТЫГА

   Не одобряю я ребят,  которые любят фотографироваться в ресторанах или
там в столовых ресторанного типа.  В обычной столовой никому в голову не
придет фотографироваться,  но если наценка,  и рытый бархат на окнах,  и
меню с твердой корочкой,  тогда, значит, обязательно необходимо запечат-
леть на веки вечные исторический момент посещения ресторана.
   Как-то сидел я в Хабаровске в ресторане "Уссури", сидел себе спокойно
кушал,  а вокруг черт те что творилось,  можно было подумать, что собра-
лись сплошные фотокорреспонденты и идет прием какого-нибудь африканского
начальника.
   Вообще-то ребят можно понять. Когда полгода загораешь в палатке или в
кубрике и кушаешь прямо из консервной банки,  и вдруг видишь чистые ска-
терти,  рюмочки и джазоркестр,  ясно,  что хочется увековечиться на этом
фоне.
   Но я этого не люблю,  не придаю я большого  значения  этим  событиям,
ресторанов  я  на своем веку повидал достаточно.  Правда,  когда молодой
был,  собирал сувениры. Была у меня целая коллекция: меню на трех языках
из московского "Савоя",  вилка из "Золотого Рога" во Владивостоке, рюмка
из магаданского "Севера".  Молодой был,  не понимал.  Все это ерунда  на
постном масле, но, конечно, приятно закусывать под музыку.
   Ленька сделал шесть или семь снимков. В последний раз я плюнул на все
и прямо обнял Люську,  прижался лицом к ее лицу.  Она и не успела вывер-
нуться, а может быть, и не захотела. Честно говоря, я просто не понимал,
что с ней стало в этот вечер.  Она стала такой, что у меня голова кругом
шла, какие там серьезные намерения, я просто хотел ее любить всю жизнь и
еще немного. Наверное, во всем этом апельсины виноваты.
   - А вам я сделаю двойной портрет, - сказал Ленька. - Голубок и голуб-
ка. Люби меня, как я тебя, и будем мы с тобой друзья.
   Я только  рот  раскрыл,  даже  ничего не смог ему ответить.  Окаянные
апельсинчики, дары природы, что вы со мной делаете?
   - Люська, - шепнул я ей на ухо.
   Она только улыбнулась, делая вид, что смотрит на Юру.
   - Люська, - снова шепнул я. - Нам комнату дадут в Фосфатке.
   А Юра потребовал себе вазу.  Он сложил свои апельсины в эту художест-
венную вазу зеленого стекла,  придвинул ее к себе и, закрываясь ладонью,
искоса глядя на оранжевую гору апельсинов,  пробормотал прямо с каким-то
придыханием:
   - Сейчас мы их будем кушать...
   Наконец Эсфирь  Наумовна  вылезла к нам из трясущейся толпы танцоров.
Она подала мне две бутылки "Чеченоингушского" и,  пока  я  их  открывал,
стояла рядом, заложив руки под передник.
   - Какая у вас невеста, Витенька, - приговаривала она. - Очень замеча-
тельная девочка. Вы имеете лучшую невесту на берегу, Витя, это я вам го-
ворю.
   - Только последнюю, Эсфирь Наумовна, ладно?
   - Да-да, Витя, что вы?
   - Дайте слово, что больше не будете, Эсфирь Наумовна!
   - Чтоб я так здорова была.
   Я налил ей рюмочку, и она ушла, спрятав ее под фартук.
   - Почему она пьет? - шепотом спросила Люся. - Что с ней?
   - У нее сын утонул. Они вместе плавали на "Чичиреве", она буфетчицей,
а он механиком.  Ну,  она спаслась, а он утонул. Моих лет примерно паре-
нек.
   - Господи! - выдохнула Люся.
   Она вся  побелела и прикрыла глаза,  закусила губы.  Вот уж не думал,
что она такая.
   - Хорошо,  что ты не моряк, - зашептала она. - Я бы с ума сошла, если
бы ты был моряком.
   - Спокойно, - сказал я. - Я не моряк, на земле не тонут.
   На земле  действительно  не тонут,  подумал я.  На земле другие штуки
случаются,  особенно на той земле, по которой мы прокладываем свои марш-
руты.  Я  вспомнил  Чижикова.  Он  сейчас  мог бы сидеть вместе с нами и
апельсинчики рубать.
   Тут я заметил, что Леня Чудаков и Евдощук шепчутся между собой и пог-
лядывают куда-то довольно зловеще. Проследив направление их трассирующих
взглядов,  я понял,  в чем дело. Далась же им эта Катя. Черт знает что в
голову лезет этим парням. Они не знают, что Катька и при муже чаще всего
танцует с Калчановым. Калчанов хорошо танцует, а наш Айрапет в этом деле
не силен.
   Но тут я заметил, что танцуют они не просто так, а так, как мы танце-
вали с Люськой, только физиономии мрачные, что у него, что у нее. Что-то
там неладное происходит, ясно. А где же Сергей?
   А Сергей сидит в углу,  как пулемет,  направленный на них,  прямо еле
сдерживается парень. Только наших тут еще не хватало.
   Я поднял какой-то тост и переключил внимание публики на Юру,  который
даже не смотрел в сторону мясного, да и выпивкой не очень интересовался,
а только рубал свои апельсинчики так, что за ушами трещало.
   - Ну, Юра! - смеялись ребята.
   - Ну и навитаминился ты. Считай, что в отпуск на юг съездил.
   - В эту самую Марокку, - сказал Евдощук.
   - Эй, Юра, у тебя уже листики из ушей растут!
   В зале было жарко и весело.  Многих из  присутствующих  я  знал,  да,
впрочем,  и все остальные мне казались в этот вечер знакомыми. Какой это
был пир в знойном апельсиновом воздухе.  Отличный пир!  Я  выбрал  самый
большой апельсин и очистил его так, что он раскрылся как бутон.
   - Пойдем танцевать, - сказала Люся.
   Она встала и пошла вперед.  Я нарочно помедлил,  и, когда она оберну-
лась,  заметил,  какая она вся,  и подумал, что жизнь Виктора Колтыги на
текущий момент складывается неплохо, а если бы еще сегодня скважина дала
нефть и началась бы обычная для этого дела сенсация,  то я бы под  шумок
провел недельку с Люськой...
   Почему-то я был уверен, что именно сегодня, именно в эту ночь в нашем
миленьком распадке ударит фонтан.
   - Тебе хорошо? - спросил я Люсю.
   - Мне никогда не было так, - прошептала она. - Такой удивительный ве-
чер. Апельсины... Правда, хорошо, когда апельсины? Я хотела бы, чтоб они
были всегда. Нет, не нужно всегда, но хоть иногда, хотя бы раз в год...
   Говорите мне о любви,
   Говорите мне снова и снова,
   Я без устали слушать готова,
   Там-пам-ра-ри...
   Опять я не мог разобрать последних слов.
   - Пойду еще раз поставлю эту пластинку.
   - Она уже всем надоела.
   - Надо же разобрать слова.
   Это была не пластинка,  а покоробленная рентгеновская пленка. Звукос-
ниматель еле справлялся с нею,  а для того, чтобы она крутилась, в сере-
дине ее придавливали перевернутым фужером.

   Глава ХVI
   НИКОЛАЙ КАЛЧАНОВ

   Я громко читал меню:
   - Шашлык из козлятины со сложным гарниром!
   Конечно, кто-то уже нарисовал в меню козла и написал призыв: "Пожуй и
передай другому".
   - Коктейль "Загадка", - читал я.
   - Конфеты "Зоологические".
   Катя веселилась вовсю.
   - Сережа,  ты уже разрешил все загадки? - спрашивала она. - Наверное,
ты уже съел целого козла. Я слышала, в сопках стреляли, - наверное, спе-
циально для тебя загнали какого-нибудь архара. Колька, я правильно гово-
рю: архара, да?
   Сергей вяло улыбался и грел ее руки, взяв их в свои. Он был налитой и
мрачный, должно быть, действительно много съел, да и выпил немало.
   Когда мы заходили в столовую с галантным бичом,  Костюковским, Сергей
был еще свеж.  Он ужинал вместе с заведующим,  они чокались, протягивали
друг другу сигареты и смеялись.  Приятно было смотреть на Сережу, как он
орудует вилкой и ножом, прикладывает к губам салфетку, - с таким челове-
ком приятно сидеть за одним столом. Он махнул нам рукой, но мы чокнулись
с Костюковским и пошли обратно в очередь.
   Я, должно быть,  еще мальчишка:  меня удивляет, как Сергей может быть
таким  естественным и свойским в отношениях с пожилыми людьми традицион-
ноначальственного вида. Я просто теряюсь перед каракулевыми воротниками,
не знаю я, как с ними нужно разговаривать, и поэтому или помалкиваю, или
начинаю хамить.
   Когда мы втроем прилетели в Фосфатогорск, Сергей как раз справлял но-
воселье.  Он был потрясен тем, что мы приехали сюда, я и Арик, и, конеч-
но, был потрясен Катей. А меня потрясло то, что Сергей стал моим началь-
ником,  и,  разумеется, все мы были поражены его квартирой - уголком мо-
дерна на этой бесхитростной земле.
   Конечно, мы были приглашены на новоселье. Мы очень монтировались, как
говорят киношники,  со всем интерьером.  Как ни странно, начальники и их
жены тоже хорошо монтировались. Одну я сделал ошибку: пришел в пиджаке и
в галстуке.  Сергей мне прямо об этом сказал: чего, мол, ты так церемон-
но, мог бы и в свитере прийти. Действительно, надо было мне прийти в мо-
ем толстом свитере.
   Сергей обносил  всех  кофе и наливал какой-то изысканный коньячок,  а
начальники,  в общем-то милые люди, вежливо всему удивлялись и говорили:
вот она,  молодежь,  все у них по-новому,  современные вкусы, но ничего,
дельная все-таки молодежь. Ужасно меня смешат такие разговорчики.
   Когда мы снова вошли в столовую уже с апельсинами в руках, Сергей си-
дел один. Мы подошли и сели к нему за стол. Он был мрачен, курил сигаре-
ту "Олень",  на столе перед ним стояла недопитая рюмка, рядом лежал тихо
пиликающий приемник, а возле стола на полу валялась кожаная куртка и яй-
цевидный шлем.  Бог его знает,  что он думал о себе в этот момент, может
быть, самые неве