Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
, он встречался с Эдуар-
дом и его подругой и все больше укреплялся в мысли, что эта девушка ему
нравится. Он не сомневался в том, что Лиля - обыкновенная шлюха, но ведь
говорят же, что из шлюх получаются впоследствии самые лучшие жены. Одним
словом, предложение своего русского партнера по бизнесу Манфред принял.
И не раскаялся.
Он старался не задумываться о том, какие чувства они испытывают друг
к другу. С сильными обжигающими чувствами он покончил еще тогда, когда
разводился со своей первой женой, бросившей его после того, как умер их
первенец. А вот понимание того, какой должна быть семья, было у него и у
этой русской девушки совершенно одинаковым. Манфред очень хотел иметь
детей, и Лиля с удовольствием их рожала и возилась с ними. Манфред счи-
тал, что хозяйка дома должна быть не столько светской львицей, сколько
гостеприимной и приветливой супругой хозяина, а Лиля с наслаждением ос-
ваивала разнообразную кухонную технику, умело выбирала продукты и прек-
расно готовила. Манфред хотел, чтобы с женой было не стыдно выйти в
свет, а Лиля с восторгом и благодарностью ездила вместе с ним в дорогие
магазины и выбирала наряды, которые ей шли и которые она носила с изя-
ществом и элегантностью. И даже вкусы у них были одинаковыми. Когда
Кнепке впервые привез ее в свой дом, он сказал:
- Если ты согласишься стать моей женой, ты, конечно, сможешь переде-
лать здесь все по своему вкусу, ведь этот дом станет и твоим.
Она обошла особняк, заглянула в каждую комнату, внимательно все ос-
мотрела.
- Мне здесь очень нравится, - улыбнулась она. - Я бы не стала ничего
переделывать, здесь все как раз по моему вкусу. Только вот эту картину я
повесила бы не здесь, а в гостиной.
Манфред и сам подумывал о том, что большой картине, наполненной воз-
духом и радостью, не место в кабинете, обшитом темными деревянными пане-
лями, но заняться перевешиванием руки не доходили.
И вот Лили нет больше. И их первенца Филиппа тоже нет. Кнопке был
уверен, что это самым прямым образом связано с его деловыми интересами в
России. Они с Эдуардом проворачивали такие дела, что и сказать страшно.
Основной криминал, конечно, творился на территории России, а там у Эду-
арда в правоохранительной системе все схвачено и все куплено. Но и опас-
ностью все время оттуда веет. Есть конкуренты, есть клиенты, недовольные
слишком высокими ставками оплаты за оказываемые услуги. Эдуард всегда
требовал четкости в работе и жесткости в обращении с клиентами. Никаких
отсрочек платежей, никаких льготных процентов, никаких "под честное сло-
во". И вот результат... Манфред ни минуты не сомневался, что убийство
Лили и Филиппа было местью за поистине драконовское поведение в сфере
бизнеса. У Эдуарда были твердые правила: чем бы они ни занимались, это
не должно быть связано ни с наркотиками, ни с антиквариатом, ни с оружи-
ем. На эти три вещи было наложено вето раз и навсегда. "В тот день, ког-
да я попаду в картотеку Интерпола, - говорил Эдуард, - я кончился как
бизнесмен". Система отмывания денег, разработанная и созданная Эдуардом,
была невероятно эффективной и простой, надежной и безопасной, быстрой в
обороте. Ведь известно, что в отмывании нуждаются не только те деньги,
которые заработаны продажей оружия, наркотиков или культурных ценностей.
Ворованное, добытое мошенническим путем или полученное в виде взятки то-
же нужно очищать. Да и многое другое. Эдуард создал своего рода монопо-
лию, к его услугам обращались дельцы во всем мире, и процент за услуги
он брал огромный. При этом позволял себе отбирать клиентов - с одними
работал, другим отказывал. И строго наказывал тех своих партнеров, кото-
рые заключали соглашение с людьми ненадежными или замаравшими себя при-
частностью к трем запретным вещам.
Не так давно к Манфреду обратился один такой нежелательный клиент, и,
разумеется, ему было отказано. Клиент, однако, оказался строптивым, с
первого раза не понял и попытку повторил. Получил второй отказ. И так,
понимаете ли, разгневался, что начал угрожать Манфреду всеми карами не-
бесными. Манфред для порядка справился у Эдуарда, так, на всякий случай,
может, он что-то не так понял и клиенту нельзя было отказывать? Эдуард
же заверил его, что все правильно, запах наркотиков он не переносил со-
вершенно и назойливого клиента велел гнать в три шеи. Так Кнопке и сде-
лал. Но настырный клиент не унялся и стал искать подходы к каналу отмы-
вания денег уже не в Австрии, а в Москве. Поднажал на московские звенья
канала, надеясь, что там дело пойдет легче, но и там не обломилось. Че-
ловек из московского звена связался с Манфредом и испуганно сказал, что
ему угрожают похищением ребенка. Манфред заколебался, все-таки ребе-
нок... Кинулся звонить Эдуарду. Тот своих позиций не сдал, отказал кате-
горически. "Если у твоих людей в Москве ненадежная охрана, так пусть по-
заботятся именно об этом, а не о том, чтобы уломать нас с тобой и заста-
вить нарушить правила". Манфред так и передал своему представителю в
Москве, звали его Францем Югенау. А через неделю ребенка Франца похити-
ли. Повинуясь жесткой позиции Эдуарда, не позволяющего никому диктовать
ему свою волю, Манфред скрепя сердце заявил Югенау: "Если ты не смог
обеспечить безопасность собственного ребенка, тебе не место в нашем де-
ле.
Уходи из фирмы. А с этими клиентами я работать все равно не буду".
Югенау уволился, и ребенка ему тут же вернули. Но Манфред имел все осно-
вания подозревать, что тот мог и отомстить. Показать ему, Манфреду Кнеп-
ке, что и тот не смог обеспечить безопасность своих близких.
Поэтому и стал он рассказывать комиссару байки о драгоценностях Лили-
аны. То есть драгоценности, конечно, существовали, об этом знала вся Ве-
на, но Лиля никогда не таскала их без повода, а тем более когда ездила в
Гмунден. Обручальное кольцо, небольшие сережки с бриллиантами и тонкая
золотая цепочка на руке - вот и все, что у нее было, когда она уезжала в
последний раз к сыну в клинику. Но Манфред упорно навязывал полиции вер-
сию убийства с целью ограбления, чтобы они не начали раскапывать ничего
другого. Меньше всего на свете он хотел, чтобы вылезла наружу история с
Югенау и непонятливым клиентом, связанным с наркобизнесом. Ведь тогда
придется объяснять, чего именно хотел от них этот клиент, да почему он
хотел этого именно от них, и так далее...
Он уже знал, что будет делать дальше. С полицией он станет твердо
держаться прежней версии, настаивая на том, что у Лилианы пропали драго-
ценности и деньги. А сам тем временем наймет частного детектива и попро-
бует выяснить, что же произошло на самом деле. Смерть жены и сына он не
намерен спускать с рук. Он найдет убийцу и покарает его. Сам.
Тамара сладко потянулась, плотнее закуталась в одеяло и собралась бы-
ло снова заснуть, как вдруг вспомнила, на чьем диване лежит, и в чьей
квартире, и как она здесь оказалась. Сон как рукой сняло. Черт, ну и
вляпалась она!
- Юра! - позвала она.
Никто не откликнулся. Тамара накинула халатик и босиком обошла всю
квартиру. Никого. Наверное, Юрий ушел по делам, не стал ее будить. Ко-
нечно, он деликатный человек и слова не скажет, сколько бы она у него ни
прожила, понимает, что она в беде, но ведь надо и совесть иметь. Она ему
мешает, это совершенно очевидно. Юрка ждет не дождется, когда она нако-
нец "очистит помещение".
Наверное, думала Тамара, у каждой женщины должен быть такой вот Юра,
бывший любовник, который и спустя годы готов прийти на помощь и не зада-
вать вопросов. Не друг детства, а именно бывший любовник, чтобы не соз-
давались проблемы совместного пребывания в одной комнате, а иногда и в
одной постели, если в квартире только одно спальное место. Чтобы не
стыдно было раздеться и попросить помассировать спину. Чтобы в случае
чего можно было без проблем, без слов, извинений и обещаний заняться лю-
бовью, если на душе паскудно или тело требует.
С Юрием Обориным роман у Тамары был так давно, что казался придуман-
ным. С тех пор она ни разу не обращалась к нему ни с какими своими проб-
лемами. Но именно поэтому прибежала к нему сейчас. Если ее начнут ис-
кать, то уж здесь-то точно не найдут. Никто из ее нынешних знакомых даже
имени Юры Оборина никогда от нее не слышал. Вспомнить Юрку могла бы, на-
верное, только мать Тамары, во всяком случае, она была с ним знакома. Но
вряд ли вспомнит. Она слишком занята собой, чтобы помнить, с кем ее дочь
встречалась десять лет назад.
Итак, нужно быстренько искать способ смотаться из Москвы подальше и
на подольше. Тамара на скорую руку позавтракала, убралась в квартире в
виде благодарности за предоставленный приют и уселась за телефон. Первым
делом она позвонила в агентство "Лира", обеспечивающее переводчиками
различные конференции и переговоры, в том числе проходящие и за предела-
ми столицы. В этом агентстве иногда требовались переводчики-секретари
для сопровождения бизнесменов в поездках по стране. Такая поездка месяца
на два-три Тамару вполне устроила бы сейчас.
Понятно, что с бизнесменом придется трахаться, не без этого, но это
черт с ним. Ноги бы унести.
Но ее поджидало разочарование. Сопровождающие в поездку не требова-
лись. И никаких выездных конференций. И вообще ничего подходящего.
- Между прочим, тебя искала эта... Как ее...
С горбатым носом. Не помню, как ее зовут, - сказала ей Лариса, стар-
ший менеджер "Лиры".
- Карина?
- Вот-вот.
- Что она хотела?
- Откуда я знаю? Позвони, узнай.
- Конечно, позвоню.
Карина работала в другом агентстве, тоже нуждающемся в переводчиках.
Тамара была мало с ней знакома, Карина ей не нравилась, она была слишком
напористой, слишком крикливой, слишком безапелляционной. Вообще она вся
была - слишком. Тамара очень быстро уставала от нее. Но сейчас положение
было не таким, чтобы вспоминать о симпатиях и антипатиях. Она открыла
записную книжку на нужной странице и быстро набрала телефон Карины.
- Хорошо, что ты объявилась, - с ходу начала Карина. - Есть работа,
очень хорошо платят. С выездом из Москвы.
"Конечно, хочу!" - чуть было не вырвалось у Тамары, но она прикусила
язык, ибо слишком хорошо знала, что такое Карина. Нарывалась уже, было
дело.
- Что за работа? - осторожно спросила она.
- На нефтеразработках. Там работают немцы, и нас попросили послать
туда трех-четырех переводчиков.
"Понятно, - подумала Тамара. - Немецкий язык - не японский и не хин-
ди, переводчиков с немецкого в любом городе можно найти. Зачем же запра-
шивать их из Москвы? Небось такая глухомань, что и подумать страшно. Как
раз то, что мне нужно".
- Где конкретно?
- Где-то в Средней Азии. - Ответ Карины прозвучал неуверенно, словно
она и сама точно не знала, в Средней Азии ли эти нефтеразработки или еще
где.
- Ладно, давай телефон, я с ними созвонюсь.
Карина продиктовала телефон, и Тамара аккуратно записала его на лис-
точке, лежащем возле телефона.
- Какой там режим работы, не знаешь?
- Ну... - Карина замялась, и Тамара поняла, что это было самым уязви-
мым местом во всей ситуации. Там вахтовый метод... Но платят очень хоро-
шо, ты не сомневайся.
- Что-о-о? - протянула Тамара. - Вахтовый метод? Это значит, полгода
без выходных, по двадцать четыре часа в сутки? Знаю я эти вахты. Это ж
мне с каждым немцем надо будет трахаться. Для того и привозят переводчиц
из Москвы. Как раз твое агентство этим славится.
- Ну а что такого? - капризно возразила Карина. - Зато деньги вон ка-
кие платят за это. Так что, поедешь?
- Да пошла ты! - в сердцах бросила Тамара. - Ты меня однажды уже сос-
ватала на такую вахту в Воркуту, забыла? А я помню очень хорошо, как
после этого три месяца в больнице валялась. Нет уж, сама поезжай. Почему
бы тебе самой денег не подзаработать?
- Да у меня же французский, а им немецкий нужен. Ну Тамара, ну, мо-
жет, все-таки поедешь, а? Они так надеются на нашу фирму, не хочется их
разочаровывать.
- Твои проблемы, - презрительно откликнулась Тамара. - Я не поеду.
Другую дуру ищи. Все, привет.
Повесив трубку, она весело улыбнулась и набрала номер, записанный на
листочке. Через десять минут она уже знала, что завтра вечером улетает
вместе с группой немецких нефтеразработчиков в среднеазиатские степи.
Как минимум на полгода.
ГЛАВА 4
Николай Саприн лежал в постели, мучимый высокой температурой, заста-
релой ненавистью и зарождавшейся влюбленностью. Причем одновременно. И
при этом понимал, что ни на первое, ни на второе, ни на третье права он
не имеет, потому что должен искать Тамару Коченову.
Выйдя после встречи с Шориновым из дома, где жила его любовница, и
обнаружив, что Тамара сбежала, он немедленно вернулся в квартиру Кати.
Михаил Владимирович уже собирался уходить и очень торопился. Сообщение
Николая его совсем не обрадовало.
- Ты считаешь, что она сбежала, потому что поняла, насколько стала
опасной для нас?
- Я вам говорил об этом четверть часа назад, - раздраженно ответил
Саприн, чувствуя внезапное головокружение и быстро нарастающий неприят-
ный металлический привкус во рту. Черт возьми, где он ухитрился просту-
диться?
- Тогда тем более ее нужно немедленно найти, - приказал Шоринов, на-
тягивая куртку.
Он не любил, когда ему указывали на его промахи, но ошибки свои умел
признавать.
- Катя, я ушел! - крикнул он.
Катя выбежала в прихожую, чмокнула Шоринова в щеку, улыбнулась Нико-
лаю, потом посмотрела на него более внимательно.
- Что с вами, Коля? Вы весь в испарине. Вам нехорошо?
- Все в порядке, - вымученно улыбнулся Саприн. - Кажется, простыл
немного.
Катя легко дотронулась ладонью до его лба.
- Да у вас же температура! И никакая это не простуда, а самая настоя-
щая вирусная инфекция. Чем вы лечитесь?
- Пока ничем. Полчаса назад был совершенно здоров. Сейчас приеду до-
мой и начну лечиться.
- Конечно, это инфекция, - убежденно повторила Катя. - Простуда не
дает такого быстрого развития.
- Катя, - недовольно перебил ее Шоринов, - сейчас не время играть в
доктора. Я тороплюсь. Пойдем, Николай.
- Нет, - внезапно заупрямилась девушка. - Я не могу отпустить Колю в
таком виде. Ты что, не понимаешь, Дусик? У него же температура высокая,
как он сядет за руль? Он же в аварию может попасть.
- И что ты предлагаешь? Устроить здесь лазарет? - Шоринов начинал
злиться, это было очевидно, но Катя, судя по всему, не считала нужным
обращать на это внимание.
- Я по крайней мере смогу сбить ему температуру, чтобы он мог без
происшествий доехать до дома, - заявила она. - Раздевайтесь, Коля.
- Спасибо, Катя, я вам очень признателен, но я поеду, - сказал Сап-
рин, хотя чувствовал себя совсем плохо.
Он знал за собой эту особенность: заболевать резко и очень быстро.
Ухудшение обычно происходило прямо на глазах, в течение максимум часа, а
то и еще быстрее. Он всегда завидовал людям, которым сначала два-три дня
немножко нездоровится и о начинающейся болезни заблаговременно предуп-
реждают легкое покашливание и ненавязчивая головная боль. Такие люди,
думал Николай, могут вовремя "перехватить" болезнь, принять радикальные
меры и отделаться легким испугом. Ему же это никогда не удавалось. Попав
в организм, вирусная инфекция весь латентный период вела себя тихо и ни-
чем его не беспокоила, а потом в одночасье обрушивалась дурнотой, сла-
бостью, головокружением, болями в ногах и высокой температурой. И сей-
час, стоя в прихожей Катиной квартиры, Саприн отчетливо понимал, что де-
вушка права: в таком состоянии он не может вести машину. И плевать, что
по этому поводу думает Шоринов. Жизнь, в конце концов, дороже.
- У меня нет времени.
Шоринов резко распахнул входную дверь и обернулся.
- Оставайся, Николай, пусть Катя приведет тебя в чувство, а то еще,
не дай Бог, врежешься во что-нибудь.
Оказалось, что лечить Катя действительно умеет, хотя смысла предпри-
нимаемых ею действий Саприн до конца не понимал. Она давала ему какие-то
лекарства, мазала определенные точки на теле пахучими мазями, которые
нестерпимо жгли кожу, заставляла вдыхать поднимающийся из термоса пар от
горячей воды, в которой развела вьетнамский бальзам и таблетку валидола.
Зачем это нужно, Николай не знал, но послушно выполнял все, что она ве-
лела. Он мог бы съесть даже живую жабу, если бы получил ее из Катиных
рук.
- Имейте в виду, Коля, - говорила она очень серьезно, забирая у него
градусник, - я не вылечила вашу болезнь, вам нужно лежать в постели как
минимум неделю. Но температуру я вам сбила, и голова ближайшие полто-
ра-два часа кружиться не будет, так что до дома вы доедете. Хотя это,
конечно, не дело. Вам бы нужно сейчас поспать часов десять-двенадцать, а
не ехать.
Ехать Саприн не хотел. Он хотел сидеть здесь, в этой квартире, рядом
с Катей, а еще лучше - лежать и болеть. Но непременно здесь, чтобы Катя
за ним ухаживала.
- Где вы научились так ловко бороться с болезнями? - спросил он.
Катя весело рассмеялась.
- В нашей семье было шестеро детей, я - старшая. Мама очень рано на-
чала болеть, ей пришлось уйти с работы, она с тридцати семи лет на инва-
лидности. Представляете, восемь ртов прокормить? Родители да нас шесте-
ро. Вот папа и начал ездить на заработки, на Север завербовался, большие
деньги присылал. Так что я привыкла быть нянькой, на мне мама и пятеро
младших с тринадцати лет. Поневоле научишься и лечить, и учить, и сопли
вытирать. Я среднюю школу, можно сказать, шесть раз прошла: сама училась
и с каждым из младших все уроки переделала да проверила. А сколько кос-
тюмов я к детским праздникам сшила! А сколько ушибов и порезов залечила!
У меня иногда такое чувство бывает, что я пятерых собственных детей вы-
растила. Может, поэтому и замуж не выхожу. Знаете, кажется, что я мате-
ринский долг перед природой полностью выполнила. Хочется немножко пере-
дохнуть.
Николай уехал от нее в два часа ночи, дома лег в постель и не вставал
вот уже третий день. Ухаживать за ним было некому, Катиными методами ле-
чения он не владел, поэтому страдал от температуры и ломоты во всем те-
ле, принимал традиционный набор лекарств и нетерпеливо ждал, когда бо-
лезнь отступит настолько, что он сможет ездить во всему городу, разыски-
вая Тамару. Жил он один; где-то в Подмосковье, на теплой зимней даче жи-
ла его мать со своим третьим мужем, но Николаю и в голову не могло прий-
ти позвать ее. Мать он ненавидел.
Вера Григорьевна никогда не утруждала себя заботой о детях. Отправив
шестимесячного Колю к своей матери в далекую украинскую деревню, она за
двенадцать лет ни разу не навестила его, ограничиваясь денежными перево-
дами и посылками. Ее мать, Колина бабушка, была женщиной мудрой и доброй
и, хотя поведения дочери не одобряла, ни разу не говорила об этом вслух
при мальчике. Напротив, внушала ему мысль о том, что его мамочка - самая
чудесная, самая красивая, вон как она заботится о нем, и деньги шлет, и
подарки к праздникам. Когда Коле исполнилось двенадцать, от матери приш-
ло письмо, в котором она позволяла наконец прислать мальчика обратно в
Москву. Коля, выросший рядом с бабушкой-сказочницей, чувствовал себя
принцем в изгнании, а маму, которую до той поры ни разу не видел, считал
не меньше чем доброй королевой, которую злые враги заставили расстаться
с единственным сыном. Теперь с происками врагов покончено, и она зовет
его, своего любимого сына, обратно.
Реальность, однако, оказалась грубее, жестче и пошлее. С Колиным от-
цом мама, как выяснилось, давно развелась, от второго брака у нее была
трехлетняя дочка Ирочка. Мамин новый муж с самого начала не одобрял, что
Коля живет не с ними, и требовал, чтобы Вера Григорьевна вернула