сама себе хозяйка.
   - Тогда поехали.
   Оксана остановила такси и, не давая мне одуматься, назвала адрес.

Глава 6

   Оксанина  квартира  была  намного  скромнее,  чем  моя   собственная.
Небольшая двушка, но уютная и ухоженная. Я скинула  на  пороге  туфли  и
устало потерла виски.
   - Может, по кофейку?
   - Давай, - мотнула головой Ксюша и бросилась на кухню.
   Выпив по чашечке кофе, мы завалились на кровать и стали болтать.
   - Ксюш, я сегодня трахнулась с одним мужиком... - призналась я.
   - Когда ты успела?
   - Дурное дело не хитрое. Трахнулась потому, что  очень  хотела...  Со
мной такое произошло впервые в жизни, ей-богу. Незнакомый мужик...
   Какая-то подсобка в подвале... Я и сама  не  ожидала  от  себя  такой
прыти!
   - Это тот самый мужик, с которым ты танцевала?
   - Тот самый... Он мне еще денег  потом  предлагал.  Наверное,  принял
меня за проститутку, -  Ну  ты  даешь!  -  Ксюша  прыснула  со  смеху  и
уткнулась мне в плечо.
   - Если бы он только знал, кто я такая... - засмеялась вслед за ней  и
я. - Ему бы, наверное, стало дурно...
   Поболтав еще пару минут, мы уснули. Всю ночь меня  мучили  кошмары...
Громко кричащий Шурик, тычущий мне в лицо пачкой долларов...  Незнакомец
по  имени  Игорь,  жестоко  избивающий   меня   в   грязном   подвале...
Окровавленная Ксюша, рыдающая на моем плече...
   Проснулась я от настойчивого звонка в дверь.
   Ксюша сидела на постели и не думала вставать.
   Вид у нее был испуганный.
   - Десять часов утра... Ты кого-нибудь ждешь?
   Подруга моя побледнела и что есть силы прижала к себе подушку.
   - Я никого не жду, - замотала она головой. - Никого, кроме милиции.
   Ее слова оказались пророческими. На Оксану надели наручники и  повели
вниз к машине, чтобы доставить  ее  в  СИЗО.  Накинув  на  себя  верхнюю
одежду, я выскочила на улицу, стараясь не отставать  от  подруги  ни  на
шаг.
   - Ты только держись.., слышишь, держись...
   Главное, доказать, что ты пыталась защитить себя, -  бормотала  я,  с
трудом сдерживая лихорадочную дрожь, охватившую мое тело.
   - Я буду держаться, - всхлипывала Ксюша, дрожавшая не меньше меня.  -
А это скоро докажут?
   - Скоро, очень скоро... Вот увидишь.
   Остановившись перед милицейским "газиком", Ксюшка тяжело вздохнула.
   - Ты настоящая подруга, Ритка. Я всегда о такой мечтала, всегда. И..,
я его очень любила, очень. Самые великие и чудовищные поступки  в  жизни
женщина совершает во имя любви. Если женщина  по-настоящему  любит,  она
готова горы свернуть... Если, конечно, мужчина стоит этого...
   А он стоил... Да что уж теперь.
   - Но ведь ты же не хотела его убивать?
   - Я его убила, Ритка, - истерично выкрикнула Ксюша.  -  Я  его  убила
только потому, что любила его больше жизни. Я не могла без него  дышать,
ходить по улицам, смотреть телевизор... Я ничего не могла без него...
   Оксану затолкали в машину, и "газик" тронулся с места.
   В квадратике зарешеченного окна в последний раз мелькнуло ее  бледное
лицо.  Я  постояла  немного,  поднялась  наверх,  заправила  разобранную
постель, оделась, захлопнула за собой дверь и побрела ловить такси. Пора
возвращаться домой... Нет,  не  так.  Пора  возвращаться  в  нормальную,
привычную жизнь. Случайное знакомство с Оксаной выбило меня Из колеи. Но
я... Я была рада этому.
   За короткий промежуток времени я стала другой.
   Лучше? Не знаю... Наверное, да... Человечнее, проще,  а  это  уже  не
мало. Вот уж в ресторане вчера отчебучила! Во всяком случае,  будет  что
вспомнить. "Самые великие и самые чудовищные поступки женщина  совершает
во имя любви..." Так ли это? Да, так. Просто я  пока  еще  не  встретила
мужчину, ради которого мне бы захотелось горы свернуть.
   Дома я села в кресло и равнодушно уставилась на беспрерывно звонивший
телефон. Трубку снимать не  хотелось  -  опять  услышу  скрипучий  голос
Шурика... Потерял меня, бедолага.  Ничего,  потерпит  еще.  Ксюша...  "Я
убила его..." Значит, она не защищалась? А может быть, я что-то  не  так
поняла? Ксюша была в состоянии аффекта.  Интересно,  каким  он  был,  ее
любимый? Красивым и щедрым - каким же еще? Другого рядом с Ксюшей я и не
представляла.
   Неожиданно меня осенила шальная мысль, и я-таки сняла трубку. Конечно
же, это был Шурик.
   - Маргарита! Я вообще ничего не понимаю...
   Что происходит?! - Шурик орал, как резаный поросенок.
   - Шурик, не кричи, пожалуйста, - спокойным голосом  сказала  я.  -  У
меня неприятности. Ты должен мне помочь. Я должна кое-что узнать...
   - Ты меня используешь! Я нужен тебе только  для  этого.  Ты  во  всем
ищешь выгоду! - обиженно выговаривал Шурик.
   - Ты тоже меня используешь, - не сдержалась я. - Ты  используешь  мое
тело, мою красоту, мою сексуальность. Ты трахаешь меня столько,  сколько
тебе захочется. А я.., я исполняю все твои прихоти!
   - Что ты хочешь от меня, Маргарита?! - Я не видела  Шурика  в  данный
момент, но хорошо представляла его: еще немного, и он лопнет от злости.
   - Я хочу от тебя самую  малость.  У  моей  подруги  возникли  большие
проблемы...
   - У тебя есть подруга?! Вот уж удивила... Ты же на  пушечный  выстрел
никого к себе не подпускаешь!
   - Представь себе, есть. Так вот, моя подруга попала в СИЗО,  и  я  бы
хотела узнать, не мог бы ты ее вытащить оттуда.
   - В СИЗО?! - ахнул Шурик.
   - Ты не ослышался: в СИЗО.
   - С каких это пор у тебя появились такие подруги?
   - Такие подруги могут быть у всех. От тюрьмы никто не застрахован.
   - Хорошо. Как ее фамилия? Ради тебя я постараюсь что-нибудь узнать.
   - Фамилия? - растерянно проговорила я, - Я не знаю.
   - Ты не знаешь?
   - Нет.
   - Но ведь это же твоя подруга!
   - Ей-богу, не знаю. Ее зовут  Оксана.  Она  убила  своего  любовника.
Любовник жил в двух шагах от метро "Белорусская".  Такой  большой  новый
дом. Последний подъезд. Шурик, родненький, постарайся что-нибудь узнать.
Я тебя умоляю!
   - Выходит, твоя подруга убийца?
   - Это не имеет значения.
   - Ты хоть понимаешь, с кем связалась?
   - Я уже большая девочка, Шурик, поэтому не надо меня воспитывать. Так
что? Ты что-нибудь узнаешь?
   - Если бы была фамилия... Нет, Маргарита, ты требуешь от меня слишком
многого!
   - Шурик, я верю в тебя и жду ровно полчаса.
   Я положила трубку и пошла на кухню пить кофе.
   Шурик позвонил через двадцать минут.
   Милый ты мой старикашка... В лепешку расшибется, чтобы угодить мне! Я
готова была расцеловать его в прикрытую жиденькими волосами макушку.
   Шурик заикался. Это говорило о том, что он здорово волнуется.
   - Маргарита, это же форменное безобразие!
   Я для твоей подруги ничего не могу сделать...
   - Ну почему? Шурик, ты же всемогущий!
   -  Маргарита,  я  и  представить  себе  не  мог,  что  твоя   подруга
проститутка.
   - Проститутка?!
   - Вот именно!
   - Ты что-то напутал. Этого не может быть!
   - Я никогда ничего не путаю, Маргарита.
   - Но эта девушка не может быть проституткой!
   -  Еще  как  может!  Корнилова  Оксана  Леонидовна.   Проститутка   с
бо-о-ольшим стажем.
   - Чертовщина какая-то, - произнесла я и Тяжело вздохнула.
   -  А  вот  и  не  чертовщина.  У  меня  Точные  сведения,  можешь  не
сомневаться. Ты хоть знаешь, кого она убила?
   - Нет...
   - Она убила одного из своих клиентов. Гражданина КНР.
   - Гражданина КНР?!
   Мне показалось, что я медленно схожу с ума.
   Ведь Ксюша так искренне говорила о своей любви  к  этому  человеку...
Выходит, она врала?
   - Эй, Маргарита, ты слушаешь меня? - вернул меня  к  действительности
Шурик. - Корнилова Оксана Леонидовна встречалась с  пострадавшим  долгое
время. Он был человеком обеспеченным.
   В России у него была своя клиника.  Вообще-то  китайцы  стараются  не
заводить сомнительных знакомств, но проституток иногда заказывают.
   Причем, как правило, предпочитают брать одних и тех же. Твоя  подруга
всегда  с  удовольствием  его  обслуживала.  Следователь  считает,   что
убийство Совершено на бытовой почве. Оксана Леонидовна размозжила голову
китайца стальной статуэткой и затянула на его шее капроновые колготки.
   - Господи, а колготки-то зачем?
   - Это ты у нее спроси, а не у меня. Кстати, а ты случайно не  знаешь,
куда твоя подруга спрятала украденные деньги?
   - Какие деньги?
   - Получается, Маргарита, что ты вообще  ничего  не  знаешь.  Квартира
убитого  была  перевернута  кверху  дном.  Близкие  и  друзья  погибшего
говорят, что из сейфа пропало пятьдесят тысяч долларов.
   - Сколько?!
   - Пятьдесят тысяч долларов.
   - Шурик, а ты-то откуда все это знаешь?
   - У меня хорошие связи, детка, не забывай.
   Я бы на твоем месте держался от  таких  дамочек  подальше.  Послушай,
Маргарита, и как тебя  угораздило  связаться  с  проституткой?  Ведь  ты
никогда не путанила...
   - Я не путанила, - с вызовом сказала я, - Зато я была содержанкой,  а
это почти одно и то же.
   - Я не хотел тебя оскорбить, - пошел на  попятную  Шурик.  -  Прости.
Просто в голове не укладывается... Признаться, мне жаль этого азиата.
   Потрахался всласть, называется. Работал, работал -  и  на  тебе!  Эта
идиотка даже порвала несколько книг по восточной медицине. Я думаю,  что
она получит по полной программе.
   - Шурик, ты точно не мог ошибиться?
   - Я никогда не ошибаюсь.  Единственная  моя  ошибка  это  то,  что  я
влюбился в тебя на старости лет, - Шурик гаденько рассмеялся.
   - Я перезвоню позже, - Я бросила трубку  и  удрученно  уставилась  на
телефон.
   Неужели она мне врала? Врала про  сумасшедшую  любовь,  ради  которой
можно пойти на все...
   Врала, что совершила убийство в состоянии аффекта,  защищая  себя.  А
ведь и я ей и в самом деле поверила. Мне казалось, что такие,  как  она,
не умеют врать. Неужели все сказанное  Шуриком,  правда?!  Выходит,  да.
Ксюша не могла полюбить китайца. Это невозможно!
   Я глубоко вздохнула и подумала о пятидесяти тысячах  долларов.  Сумма
не маленькая, в кошелек не поместится... Насколько мне помнится, там, на
лестнице, в руках у Оксаны ничего не было. А  что,  если  она  не  брала
никаких  денег?  Возможно,  наша  доблестная  милиция  решила   попросту
отыграться на Ксюшке. Убийство с целью грабежа... Не исключено, что  это
придумали друзья покойного. Они же и поживились, гады. Проститутки народ
безропотный, на них можно повесить все что угодно.
   Посмотрев на часы, я выпила свой кофе и стала собираться на работу. В
голове была полнейшая неразбериха. Мысли никак не хотели складываться  в
единую цепочку.
   Неожиданно  в  дверь  кто-то  настойчиво  позвонил.  Я  вздрогнула  и
подбежала к "глазку".
   - Кто там?
   Кроме Шурика, ко мне никто не может прийти.  Наверное,  старый  козел
приехал за благодарностью... Ну, я ему устрою...
   К моему удивлению, на площадке стояла пожилая женщина  в  темно-синем
платке.
   - Телеграмма, - произнесла она. - Вам телеграмма. Нужно расписаться.
   - Телеграмма?
   Я удивленно пожала плечами  и  завозилась  с  замками.  Телеграммы  я
получать не люблю. Ничего хорошего в них обычно не пишут. - Наверное,  с
кем-то из родственников случилась беда. Только бы не с мамой!
   За бабулькиной спиной беззвучно выросли  крепкие  ребята  с  толстыми
цепями на бычьих шеях. Они  втолкнули  меня  в  квартиру  и  с  грохотом
захлопнули дверь.
   - Извини, детка, но мне пенсии не хватает.
   Приходится перебиваться как-нибудь, - долетел  до  меня  приглушенный
старушечий голос.
   - А в чем, собственно, дело? - пролепетала я, едва не падая в обморок
от страха.
   - Сейчас узнаешь, - ответил один из них. - А ну-ка шлепай в комнату!
   Я собрала последние остатки воли и на подгибающихся  ногах  прошла  в
комнату.
   - Да ты не трясись, не трясись, девка, - засмеялся другой  и  толкнул
меня на диван. - Говори, где баксы, и дело с концом.
   - Какие баксы? - опешила я.
   - Обыкновенные. Зелененькие, шершавенькие...
   - Это ограбление?!
   - Можешь и так считать, если  хочешь.  Короче,  подруга,  где  баксы,
которые эта тварь тяпнула у китайца?
   Я вытаращила глаза и затрясла головой.
   - Я ничего об этих деньгах не знаю. Честное слово... Я не имею к  ним
никакого отношения...
   - Ну, понятное дело, не имеешь! Вам, проституткам, верить нельзя!
   - Я не проститутка! Я с Оксаной познакомилась случайно..
   - Ага, рассказывай сказки. Один наш парнишка засек вас в  кабаке.  Вы
там порезвились на славу. Наверное, праздновали удачное завершение дела.
Хорошо, хоть тебя за решетку не упекли.
   Есть с кого спросить.
   - Ребята, да что вы такое говорите... Я здесь  ни  при  чем,  честное
слово! Какие, к черту, деньги, если я даже не заходила в квартиру  этого
китайца.
   - Оно и понятно, - раздул ноздри громила. - Ты поджидала  подружку  в
подъезде, а потом посадила ее в свою машину.
   - Да это случайно! - простонала я и закрыла лицо руками. Это же  надо
так влипнуть! Эти двое ни за что не поверят в искренность моих слов.
   Такие и с мертвого деньги стрясут. С мертвого?
   О, нет...
   Громила  не  больно  ткнул  меня   в   плечо   кулаком   и   пробасил
снисходительно:
   - Послушай, подруга, если ты будешь вести себя по-нормальному,  вреда
тебе никто не причинит. Ты на кого работаешь?
   - Как это на кого? - деревянным голосом ответила я,  натягивая  подол
юбки на колени. - На себя.
   Громила посмотрел на своего напарника и заржал, как жеребец.
   - Колян, слышь, что она говорит?! На себя она работает!  Это  ж  надо
такое придумать! Где это видано, чтобы проститутка без крыши работала!
   Ксюха твоя под нашей  крышей  была.  Под  Васильевскими,  знаешь  про
таких?
   - Нет, - замотала я головой.
   - Ну а ты под кем, - не унимался мой мучитель. - Или  ты  и  в  самом
деле одиночка?!
   Внезапно я вспомнила о Шурике. Потянет ли он на "крышу" или  нет?  Во
всяком случае, попробовать нужно.
   - Хотите, я  дам  вам  номер  телефона  одного  человека,  который..,
который заступится за меня?
   - Не надо нам никаких номеров. Нам нужны деньги!
   Громила взял меня за подбородок и  надавил  так,  что  я  взвизгнула.
Затем потянул за руку и заставил встать.
   - Шевели нитками, подруга, с нами поедешь.
   - Куда?! - не на шутку испугалась я.
   - Посидишь в одном подвальчике,  одумаешься.  Может,  вспомнишь,  где
денежки лежат.
   Чтобы не разреветься у них на глазах, я изо всех сил прикусила нижнюю
губу.
   - Мне нечего вспоминать, - сказала я после небольшой  паузы.  -  Я  к
этим деньгам не  имею  ни  малейшего  отношения...  Я  оказалась  в  том
подъезде совершенно случайно... Я была у своего приятеля...
   По  всей  вероятности,  меня  просто   не   хотели   слушать...   Все
происходило, как  во  сне.  Но  это,  к  сожалению,  был  не  сон.  Меня
охватывала просто чудовищная дрожь и заметно лихорадило.

Глава 7

   Я сама не заметила, как оказалась в машине.
   Страшно мне  было  до  безумия.  И  все  же  надо  было  хоть  что-то
предпринимать.
   - Ребята, куда вы меня везете? - спросила я.
   - Много будешь знать, скоро состаришься, - не  оборачиваясь,  ответил
один из братков.  -  Немного  посидишь,  одумаешься  и  вспомнишь,  куда
денежки заховала. Так что все от тебя зависит, метелка.
   Машина остановилась у небольшого  частного  ресторанчика  на  окраине
города. Меня взяли за руку и повели в сторону главного  входа.  Кормить,
что ли, собрались?
   - Вот что, метелка, - прошептал мне на ухо новоявленный "кавалер",  -
Не вздумай натворить глупостей. В ресторане не ори, внимание к  себе  не
привлекай. Вздумаешь взбрыкнуться - пеняй на себя.
   У пустующего гардероба (не сезон) курила  подвыпившая  парочка,  Я  с
трудом сдержалась от того, чтобы  не  обратиться  к  ним  с  просьбой  о
помощи.
   Однако  в  последнюю  минуту  здоровый  инстинкт  самосохранения   не
позволил мне открыть рот.
   Миновав  зал,  мы  вошли  в  служебное  помещение  и  остановились  у
работающей плиты. "Сейчас посадят и начнут пытать", - с ужасом  подумала
я, вспомнив страшные кадры из какого-то фильма.
   - Антонина, у тебя ключи от холодильника? - как сквозь вату,  долетел
до меня мощный бас.
   - У меня. А что ты хотел?
   - Да так, нужны они мне.
   Пышногрудая  женщина  по  имени  Антонина,  колдовавшая  над  плитой,
достала из выреза форменной поварской куртки носовой платок, вытерла пот
и, положив поварешку на стол, полезла в карман фартука.
   - Серега, тебе мясо, что ли, нужно? Нам сегодня четыре туши привезли.
Они в морозильнике висят. Мясо рубить надо, а рубщика нет. Он сегодня на
работу не вышел. Если ты хочешь на шашлычок взять,  то  лучше  к  Любане
подойди. У нее парная свининка. Высший  класс,  между  прочим,  Пальчики
оближешь.
   - Мне нужны ключи  от  морозильника,  -  повторил  мордоворот  крайне
разозленным голосом.
   Женщина по имени Антонина недоуменно пожала плечами и протянула ключ.
   - Пожалуйста! Только ты туши не трогай,  а  то  мне  Петрович  голову
оторвет. Они еще к реализации не готовы. Их взвешивать надо.
   - Мне твои тушки на хрен нужны! Сама их жри! Мне бы новую  тушу  туда
закинуть.
   Браток бросил на Антонину раздраженный взгляд и больно толкнул меня в
спину.
   - Давай нитками шевели, говорю тебе! Повисишь вместе с тушами,  сразу
все вспомнишь.
   Выходит, мне придется отсиживаться в холодильнике. Уже легче. Но  моя
легкая, просвечивающая кофточка совсем не подходит для такого случая, да
и юбка оставляет желать...
   Изнутри дверь морозильника была покрыта  инеем.  Градусник  на  стене
застыл на отметке минус восемнадцать.
   - Ребята, я долго не протяну, я окочурюсь. Я и в самом деле не  знаю,
где эти дурацкие деньги. Я и Оксану-то толком не знаю... Отпустите меня,
- взмолилась я.
   - Посиди с  часок.  Может,  у  тебя  память  прорежется.  А  если  не
прорежется, висеть тебе на пустующем крючке. Сейчас узнаем,  почему  это
рубщик не вышел на работу. Моли бога, чтобы он тобой не занялся...
   С громким лязгом дверь захлопнулась.
   Чтобы согреться, я стала быстро ходить из угла в угол.  Девять  шагов
вперед, девять шагов назад.
   Хорошо хоть,  помещение  маленькое.  В  большом,  наверное,  было  бы
холоднее... Ну да, холоднее...
   Холоднее не бывает... Главное - двигаться, останавливаться  нельзя  -
замерзну. Девять шагов вперед, девять шагов назад. И  везет  же  мне  на
подсобки! Вчера трахалась с Игорем, сегодня... Сегодня я  ни  с  кем  не
трахалась, да и не трахнешься в этой... подсобке, итак все придатки  уже
заледенели. Фу ты, о чем это я? Я  -  уважаемая  женщина,  возглавляющая
известное в Москве модельное агентство.
   Я осторожная, хитрая, расчетливая, способная обдурить кого  угодно...
Ну как, как меня угораздило попасть  в  такую  передрягу?  Девять  шагов
вперед, девять шагов назад, не останавливаться, не  останавливаться,  не
останавливаться... А ведь еще  совсем  недавно  я  была  довольна  своей
жизнью.  Еще  бы  не  быть  довольной!  Красивая,  уверенная   в   себе,
обеспеченная... Я сама себя обеспечила, сама!
   С четырнадцати лет я работаю.  Опыт  у  меня  -  не  у  всякой  такой
имеется. Ну и что? Теперь на моем  счету  кругленькая  сумма  в  баксах,
которая с каждым месяцем пополняется. Девять шагов вперед, девять  шагов
назад... Пробрало уже до самых костей... Какое счастье, что у  меня  нет
детей! И мужа тоже нет... А я и не хочу замуж!  Одна  моя  одноклассница
поспешила в загс сразу после школы.
   И что? Хохотушка, щечки в ямочках, через пять  лет  она  превратилась
едва ли не в старуху. Сидит целыми днями дома и штопает мужу  носки.  На
новые у них денег не хватает. Дети конфеты едят по  большим  праздникам.
Но у нее хоть муж не пьет, а у других... Дуры  бабы,  замуж  выходят  за
принцев, а в постели оказываются с нищими. Перспектива  еще  та.  Девять
шагов вперед, девять шагов назад.
   Быстрее, быстрее, быстрее...  Может  быть,  отдать  им  свои  кровные
баксы? Подвела ты меня, Оксанка, ох как подвела! Ну что  же  мне  теперь
делать?
   Как вылезат