но притянул меня к себе и, целуя, прошептал в ухо:
   - Я люблю тебя, Ритка, ТЫ даже не представляешь, как я тебя люблю.
   Затем он задрал  мое  платье  и  приспустил  трусики.  Мною  овладела
сумасшедшая эйфория. Я, как воск, таяла в его руках. Только  что  удачно
прошедший показ, новые выгодные контракты, шизофреник-муж, оставшийся  в
зале, - какое это имело значение? Я хотела только  одного:  безраздельно
владеть мускулистым подтянутым телом  своего  избранника.  У  меня  было
много мужчин, может быть даже слишком много дли женщины моего  возраста,
но ни к одному из  них  я  не  испытывала  ничего  подобного.  Наверное,
впервые в жизни я по-настоящему полюбила.
   Когда Игорь вошел в меня, я закричала так громко, что чуть не оглохла
от собственного крика. Я понимала, что мы, наконец, обрели друг друга  и
теперь не сможем расстаться. Никогда. Чего бы нам это не стоило!
   От волнения по моим щекам заструились слезы. Тревога, не  отпускавшая
меня со  дня  смерти  Шурика  и  заставившая  наделать  столько  ошибок,
бесследно испарилась. Хорошо-то как! Хорошо...
   - Рита, ты плачешь? - спросил Игорь.
   - Да, милый, да, - ответила я, поглаживая широкие плечи. - Только это
я от счастья плачу, ты не думай... Мне еще никогда не хотелось так жить,
как сейчас. А все потому, что я нашла тебя.
   - Ты так долго меня искала, что успела выскочить замуж... - улыбнулся
Игорь.
   - Но и ты не лыком шит.  Придется  теперь  Ленку  Петрову  увольнять.
Хорошая была манекенщица. Ну, ничего. Самое главное, что у меня есть ты,
а у тебя - я.
   - Да уж, Ритка, теперь я тебя никуда не отпущу.
   Впереди  у  нас  целая  жизнь.  Ничего  не  заканчивается   пока   не
заканчивается.
   Затем мы обменялись мобильными телефонами и как ни в  чем  не  бывало
поднялись в зал.
   Настроение у меня испортилось. Возвращаться домой  не  хотелось.  Там
Алексей, которого еще придется выдворять из моей квартиры. Сам он ни  за
что не уйдет...
   - Помни, Ритка, что я тебя  люблю,  -  сказал  на  прощание  Игорь  и
направился к компании стоящих у балкона мужчин.
   Алексей развлекался  с  молоденькой  девушкой,  мне  не  знакомой.  Я
подошла к ним и сухо произнесла:
   - А ты однако обнаглел, дорогой. Тебе не кажется, что ты в двух шагах
от супружеской измены?
   - Нет, не кажется, - усмехнулся Алексей, и оставив девушку  в  покое,
отхлебнул виски из высокого стакана.
   - А еще ты слишком  много  пьешь.  Это  расточительно  -  пить  виски
литрами.
   - Так ведь мы же с тобой все это оплатили. Хочу - и пью. И ты мне  не
указ!
   - Не мы оплатили, а я оплатила, - поправила я Алексея.
   - Нет, мы оплатили,  -  пьяно  рыкнул  он.  -  Ты  ж  у  нас  гордая,
Маргарита, остатки еды в кастрюльки складывать не захочешь,  чтоб  домой
отнести. Хотя нормальные люди именно так и поступают.
   - А я до этого никогда не опущусь.
   - Вот видишь, тебе плевать на семейный бюджет. Не хочешь в кастрюльки
собирать, так я лучше здесь поем и выпью.
   Я с жалостью посмотрела на Алексея  и  совершенно  спокойным  голосом
произнесла:
   - Алеша, дай мне развод.
   - Что?!
   - Алеша, дай мне  развод,  -  повторила  я.  -  И  лучше  сделай  это
добровольно.
   - Ага, размечталась. Держи карман шире!
   - Если хочешь, я могу тебе заплатить...
   - Заплати миллион долларов, которого у тебя все равно нет, -  Алексей
заржал, как полковая лошадь. - Но даже за миллион долларов я с тобой  не
разведусь.
   - Перестань паясничать!
   Я хочу получить развод, и я его получу. Понял?!
   Я бросила взгляд на Игоря, который по-прежнему стоял у балкона. Игорь
послал мне воздушный поцелуй и продолжил беседу.
   - Маргарита, развод ты получишь только через мой труп, -  как  сквозь
вату, долетел до меня голос супруга.
   - Будет тебе труп, - буркнула я и, с трудом сдерживая желание ударить
этого хама, поспешно отошла.
   Банкет подходил к концу, гости разъезжались по домам. Я  прощалась  с
ними, награждая каждого лучезарной улыбкой. Одним из  последних  ко  мне
подошел Игорь.
   - Я обязательно тебе позвоню, - шепнул он, целуя мою руку.
   - Я буду с нетерпением ждать звонка.
   Я проводила его печальным взглядом, чувствуя, как  в  душе  нарастает
пустота.

Глава 20

   Дома я стянула с себя вечернее платье и  залезла  в  теплую  ванну  с
душистой пеной. Совершенно пьяный Алексей примостился  на  полу  и  стал
сверлить меня жадными глазами.
   - До чего же ты хороша, Ритка, - заплетающимся языком  сказал  он.  -
Давай мойся скорее - и в постель. А то я сейчас прямо в штаны кончу.
   - Чего, чего? - скривилась я, выдавливая на мочалку жидкое мыло.
   - А ничего. Ты мне, Ритка, кто? Жена.
   А раз жена - должна свой супружеский  долг  исполнять.  Откажешься  -
убью, так и знай.
   Угроза  его  была  не  пустой.  Пьяному  мужику  море  по  колено,  а
сумасшедшему - океан по щиколотку. Кое-как смыв с себя пену, я вздохнула
и пошла в спальню.
   В спальне Алексей больно ущипнул меня за правую грудь.
   - Я устала, Алеша. У меня был напряженный день. - От страха мой голос
предательски задрожал. Еще только расплакаться не хватало...
   - Милая, я хочу, чтобы ты расслабилась.
   Какое уж тут "расслабилась". Я закрыла глаза и вспомнила Игоря.
   - Милая, в чем дело?
   - Я же сказала, я устала, Алеша.
   - Ты меня совсем не хочешь?
   - Не хочу.
   - Тогда я возьму тебя силой, -  сказал  Алексей  и  толкнул  меня  на
кровать. Понимая, что сопротивляться бесполезно,  я  покорно  раздвинула
ноги.
   Тошнотворный запах перегара ударил в нос.
   Несколько коротких толчков - и  по  моим  ногам  "заструилась  липкая
сперма. Содрогаясь от брезгливости, я встала и опять побрела  в  ванную.
Никогда не отличавшийся чистоплотностью Алексей остался лежать. По  лицу
его блуждала глупая улыбка - улыбка душевнобольного человека.
   И почему же я раньше ее не замечала?
   - Дорогая, тебе понравилось? - спросил Алексей, когда я вернулась.
   - Безмерно! - не моргнув глазом, соврала я.
   - Ты там что-то чирикала насчет развода... Давай  никогда  больше  не
будем обсуждать эту тему.
   Все, она закрыта навсегда. Завтра, Ритуля, подсчитаем расходы.  Ну  и
доходы,  разумеется.  Говорят,  твои  платья  разлетались,  как  горячие
пирожки. Надеюсь, ты назначила достойную цену?
   - Алеша, мой бизнес не касается тебя никаким боком.
   - Что твое - то мое. Ты постоянно забываешь об этом!
   - Поговорим об этом завтра. Когда ты протрезвеешь.
   - Я не пьян.
   - Нет, ты пьян. Мне было стыдно перед гостями. Подцепил себе какую-то
малолетку, хлестал виски, как воду...
   - А что мне оставалось делать, если  на  тебя  мужики  пялились,  как
мартовские коты на  течную  мурку  Да  с  такой  бабой,  как  ты,  любой
потянется к бутылке. Ну, ничего, я выбью из тебя всю дурь.
   Это ж надо, на  меня,  на  законного  супруга,  вздумала  смотреть  с
превосходством! Да кто ты такая,  Ритка?  Обыкновенная  никчемная  баба,
которая всего в жизни добилась благодаря своему передку.
   Мне захотелось ударить его,  но,  проявив  благоразумие,  я  все-таки
сдержалась. Еще неизвестно,  чем  все  это  может  закончиться.  Взбивая
подушку, я спокойно сказала:
   - Сменил бы ты  пластинку,  Алеша.  Ты  даже  не  представляешь,  как
надоело слушать тот бред, что ты несешь.
   В полудреме я подумала о том, что завтра же найму  человека,  который
поможет  мне   избавиться   от   этого   субчика.   Пусть   походит   по
психдиспансерам, пусть наведет справки. Если  Алексей  болен,  наш  брак
признают недействительным. С шизофреника какой спрос...
   - Дорогая, пока я не уснул, хочу тебя попросить, чтобы с  завтрашнего
дня ты приносила мне все чеки.
   - Какие еще чеки? - не поняла я.
   - Ну, те, которые тебе в магазинах пробивают.
   Я приподняла голову и удивленно посмотрела на Алексея.
   - Что-то я не пойму, куда ты клонишь...
   - Контроль, контроль и еще раз контроль, Маргарита. Так и только  так
можно сохранить деньги. Даже если ты  покупаешь  хлеб,  то,  пожалуйста,
вспомни о любимом супруге и принеси домой чек. Заехала в кафе,  проделай
то же самое.
   И вообще, старайся пить кофе дома, чтобы не тратить деньги попусту. В
кафе он слишком дорогой.
   Я буду давать тебе самый мизер на карманные расходы.
   - Что?!
   - Милая, доверься мне!  Нам  нужны  накопления.  И  вот  еще  что!  С
завтрашнего дня ты будешь ездить на семьдесят шестом бензине,  девяносто
пятый слишком дорогой.
   - Но у меня застучит двигатель!
   - Тогда поменяй машину на более дешевую.
   Я запустила в Алексея подушкой и истерично расхохоталась.
   - Нет, это ж надо было найти такого. Оставь свои фантазии  при  себе.
Непонятно, как тебя только Маша терпела. Много я  видела  придурков,  но
такого - впервые.
   - Придержала бы ты язык, Маргарита. Забил бы тебя прямо сейчас -  как
собаку, палкой, да жалко силы растрачивать - ночь на дворе.
   Выслушивать его угрозы - отнюдь не пустые, я это уже поняла - не было
никакого желания.
   Пусть говорит - все равно я его выгоню. Если доживу, если...
   Отметая напрочь грустное "если", я задремала, но ненадолго.
   "Я все понимаю,  не  надо  меня  торопить",  -  раздался  из  глубины
квартиры приглушенный мужской голос. Кто это? Алексей? Да, кажется он.
   Закрылся на кухне и с кем-то разговаривает по телефону. Это в  три-то
часа утра?
   Движимая любопытством, я встала и  на  цыпочках  подошла  к  закрытой
кухонной двери,  затем  напрягла  слух  и  попыталась  вникнуть  в  суть
разговора.
   - ..Нет, я не отказываюсь. Я согласен убрать  эту  суку  в  ближайшие
сроки, но я не знаю, где она держит деньги. Я перерыл квартиру, залез  в
компьютер, чтобы найти номер счета, -  и  никаких  следов.  Может,  пока
повременить?
   Последовала длительная пауза, изредка прерываемая  короткими  "да"  и
"нет".
   Затем Алексей продолжил:
   - Конечно, мы можем совершить ритуал прямо  сейчас,  но  эта  бабенка
стоит того, чтобы раскрутить ее  по  полной  программе.  С  Марией  было
проще: раз - и все. В общем, это не телефонный разговор. Завтра я приеду
на собрание. Ровно в два часа дня. До встречи!
   Опасаясь столкнуться нос к носу с собственным муженьком, я  бросилась
в спальню, с разбегу  прыгнула  в  кровать,  натянула  повыше  одеяло  и
закрыла глаза. Сердце стучало с бешеной скоростью.
   Только бы усмирить дыхание, только бы усмирить!
   - Милая, ты спишь или нет? - тихо спросил появившийся следом Алексей.
- Может, сексом займемся, а?
   Естественно я не  ответила.  Алексей  облегченно  вздохнул  и  вскоре
захрапел. Слушая могучие переливы, я лежала и  думала  о  том,  что  мне
довелось услышать. Бабенка - это я. По наводке Алексея  меня  собираются
почистить. Вот тебе и шизик...
   Обыкновенный вор! Да, но при чем тут какой-то ритуал? И  Маша...  Как
он сказал? "Раз - и все"...
   Выходит, это он ее убил?
   Как только начало светать, я схватила мобильник и бросилась в ванную.
А там до отказа отвернула краны и позвонила Игорю.
   - Привет, засоня. Я тебя разбудила?
   - Рита, это ты? Я бы тебя даже из тысячи женщин узнал. Тебе  чего  не
спится в такую рань?
   - Я соскучилась.
   - Я тоже. Может, сегодня увидимся?
   Услышав за дверью кашель Алексея, я перешла на шепот.
   - Игорь, я не могу долго разговаривать.  Понимаешь,  я  в  опасности.
Прошу тебя, наведи справки о моем супруге. Мне кажется, он чудовище.  Ты
сможешь это сделать?
   - Я постараюсь, Рита. Я сделаю, что смогу.
   - Значит, на тебя можно рассчитывать?
   - Конечно, любимая!
   - Спасибо.
   - Рита, может быть, тебе лучше на время уехать из дома?
   - Нет. Я думаю, у меня  еще  есть  время.  Скажи,  а  как  ты  будешь
действовать?
   - Через частное детективное агентство. Там у меня свои люди.
   - Замечательно! Пожалуйста,  выясни,  что  это  за  человек.  Где  он
работал, где работает сейчас, сколько раз был женат, включая гражданские
браки. В общем, для меня важно  все.  Да,  чуть  не  забыла!  Постарайся
узнать, не входит ли он в какую-нибудь секту.
   - Господи, а это зачем?
   - Это важно, Игорь. А почему - потом объясню.
   - Рита, я начинаю за тебя бояться.
   В тот момент раздался стук в дверь.
   Я вздрогнула и зачастила быстро-быстро:
   - Игорь, мне пора закругляться. Пожалуйста, постарайся  все  выяснить
как можно быстрее.
   Я буду ждать твоего звонка.
   Я открыла дверь и произнесла недовольным голосом:
   - Алексей, какого черта ты ходишь за мной по пятам?
   - Какого черта ты закрылась от меня?
   - Я что, в своей собственной квартире не могу уединиться?!
   - В нашей с тобой квартире, дорогая. Когда ты  наконец  это  усвоишь?
Скажите,  пожалуйста,  какая  собственница!  Во  всем  ущемляешь  своего
бедного супруга. Прошу тебя, никогда не закрывайся.
   Нам нечего друг от друга скрывать. Мне  интересно  даже  то,  как  ты
писаешь.
   Я покрутила пальцем у виска, исподволь вглядываясь  в  лицо  Алексея.
Вроде бы ничего особенного: красные бегающие глаза - так это понятно:  с
бодуна, короткие сальные волосы - моет он их  раз  в  неделю,  не  чаще.
Экономит шампунь, блин.
   Редкая рыжеватая щетина... Однако после ночного разговора  я  боялась
его, как чумы... Нет, нужно себя вести как ни в чем не бывало. Иначе  он
может заподозрить, и тогда... "Эта бабенка стоит того, чтобы  раскрутить
ее по  полной  программе",  -  обрывки  ночного  разговора  до  сих  пор
пробегают у меня в памяти.
   - Дорогая, ну что ты на меня так смотришь?
   - Как?
   - Словно я какое-то чудовище.
   "А ты и есть чудовище", - подумала я про себя, наигранно улыбаясь.
   Алексей приблизился ко мне вплотную и приобнял меня за талию. Нащупав
в кармане моего халата мобильный телефон, он удивленно спросил:
   - Дорогая, а почему ты ходишь с мобильным телефоном?
   - А что тут такого?
   - Выходит, ты закрылась в ванной, чтобы поговорить с кем-нибудь?
   - Не слишком ли ты любопытен?
   - Маргарита, так у тебя есть секреты от меня?
   О, милая, ты совсем не готова к семейной жизни!
   Семейная жизнь, это такая жизнь, где людям нечего  скрывать  друг  от
друга. Звонить из ванной - нет, это  ж  надо  додуматься  до  такого!  -
Алексей патетически затряс  руками,  как  делает  это  плохой  актер  из
провинциального театра. - Ну  вот  что,  дорогая,  если  тебе  захочется
позвонить, звони при мне.
   - А если я собираюсь потрепаться с подружкой?
   - Это ничего не меняет.
   - Но ведь у нас могут быть женские секреты!
   - Дорогая, я был бы счастлив услышать их.
   Через несколько минут мы сидели на кухне и завтракали.
   - Какие у тебя планы  на  сегодня?  -  спросил  Алексей,  пережевывая
котлету.
   - Как всегда, поеду на работу. Но попозже - во второй  половине  дня.
Надо прийти, в себя после вчерашнего.
   - Это хорошо, -  кивнул  он,  цепляя  вилкой  оставшиеся  на  тарелке
макароны, - Сегодня я тоже отлучусь по делам.
   - Удивительно.
   - А что, собственно, тебя удивляет? - Алексей  перестал  жевать  и  в
упор посмотрел на меня.
   - Неужели на тебя нашло прозрение, и ты решил поработать?
   - Напрасно ты иронизируешь, Маргарита.
   Я ведь тоже думаю о семье. О нас с тобой, о  нашем  ребенке,  который
рано или поздно появится на свет. Я буду его любить не меньше, чем тебя,
дорогая.
   Если бы я не слышала накануне телефонного разговора, я бы обязательно
поверила в искренность своего супруга. Но теперь - никогда!

Глава 21

   Примерно около часа Алексей попрощался  со  мной  и  вышел  из  дому.
Дрожащей рукой я набрала номер Игоря. "Абонент временно  недоступен",  -
беспристрастно сообщил мне вежливый голос.
   Вот  незадача,  черт!  Понимая,  что  нельзя  терять  ни  минуты,   я
спустилась вниз и увидела, как битая  иномарка  моего  супруга,  лавируя
между машинами, выезжает на забитый, как всегда, проспект.
   - Такси, такси! - закричала я, и такси, на мое счастье, остановилось.
   - Следуйте вон за той "BMW", - приказала я шоферу.  -  О  деньгах  не
беспокойтесь, заплачу сколько надо.
   Ехать пришлось долго. Сначала - через всю Москву,  затем  по  МКАД  и
после - по разбитому загородному шоссе.
   На окраине одной из деревень машина  Алексея  плавно  притормозила  у
ветхого деревянного дома.
   Я щедро расплатилась с таксистом  и  дальше  пошла  пешком.  В  конце
концов, у меня есть  мобильный  телефон.  В  случае  опасности  я  смогу
обратиться за помощью в любой момент.
   Кроме иномарки моего супруга во дворе дома стояли  и  другие  машины,
начиная   от   допотопных   "москвичей"   и    заканчивая    шестисотыми
"мерседесами". Людей поблизости не было. Я тихонько подкралась к дому и,
соблюдая все меры предосторожности, заглянула в окно.
   В просторной, на удивление, комнате  о  чем-то  оживленно  беседовали
прилично одетые мужчины и женщины. Мой благоверный стоял в самом центре,
по всей вероятности, он был душой компании.
   Прозвучал гонг - его басовитый протяжный звук был хорошо слышен мне -
и собравшиеся стали раздеваться. Затем - совершенно голые - они окружили
огромный дубовый стол,  занимавший  почти  половину  комнаты,  и  что-то
запели - протяжно и заунывно, судя по медленно открывающимся ртам.
   Я  смотрела  на  торчащий  член  Алексея  и  чувствовала,  что  теряю
рассудок. Такое можно увидеть только в кино, но в жизни...
   Неожиданно  одна  из  женщин,  лет   примерно   семидесяти,   неловко
вскарабкалась на стол и легла  на  спину.  Когда  она  замерла,  Алексей
поднял с пола банку с краской и принялся разрисовывать ее  грудь.  Хотя,
возможно, это была не краска.., а кровь. Я с трудом сдержала  чудовищный
приступ рвоты. Действие между тем продолжалось. Алексей натянул на  лицо
черную, кажется, кожаную полумаску - нижняя часть,  от  основания  носа,
оставалась открытой - и принялся совокупляться с женщиной.  Его  толстый
белый задок двигался не правдоподобно медленно - дома он управлялся куда
быстрее.
   После Алексея  женщину  перепробовали  и  все  остальные,  поочередно
конечно. А затем обнаженные тела сектантов сплелись  воедино.  Глядя  на
это, я не испытывала ничего, кроме отвращения.
   Когда оргия закончилась, одна из женщин раздала  всем  присутствующим
бокалы с какой-то жидкостью и что-то сказала - наверное, тост.
   Я поняла, что пора уходить, и так же крадучись отошла от окна.
   Дома я приняла таблетку от головной боли и  упала  на  кровать.  Надо
было еще переварить все это.
   Когда в квартире появился  мой  супруг,  я  села  и  прижала  к  себе
подушку.
   - Привет, дорогая, - сказал он как ни в чем не бывало.
   - У меня разболелась голова. Я решила немного полежать.
   - Устал, как собака, - вздохнул Алексей. -  Все-таки  бизнес  тяжелая
вещь.
   Он присел на краешек кровати и с деланной нежностью (умеет же,  гад!)
заглянул мне в глаза.
   - Ну и где же ты был? - спросила я.
   - На работе, милая, на работе.
   - А в чем же она заключается, твоя работа?
   - Дорогая, чем меньше  будет  знать  твоя  хорошенькая  головка,  тем
спокойнее ты будешь спать.
   - А тебе не кажется, что все это очень странно?
   Ты знаешь про меня все. Я как на ладони. А я ничего о тебе не знаю.
   - Милая, женщина и должна быть как  на  ладони.  Такова  уж  семейная
жизнь. Придет время, и я  обязательно  расскажу  тебе  о  своей  работе.
Только не торопи меня. Я хочу сделать тебе сюрприз.
   Кстати, ты приготовила мне отчет?
   - Какой отчет?
   - О проведении вчерашнего банкета.
   - Дорогой, а не пойти бы тебе к черту?!
   Я прекрасно понимала, что с Алексеем так разговаривать не  стоит,  но
ничего не могла с собой поделать. Под воздействием  гнева  и  отвращения
мое спокойствие лопалось, как мыльный пузырь.
   - Что ты сказала? - сузил глаза Алексей.
   - Я предложила тебе пойти ко всем чертям!
   Лицо Алексея налилось кровью. Не говоря ни слова, он  кулаком  ударил
меня в лоб. Не удержав равновесия, я с размаху втемяшилась в  деревянное
изголовье кровати и застонала от боли. Но  и  на  этом  мои  мучения  не
закончили