Виктор пожал плечами.
     -  Пусть каждый выпьет за что-то свое,  -  сказал он  после  некоторого
раздумья, вспоминая Ирину.
     Лицо  его при  этом скривилось, потому что представил  Егоров сейчас ее
вновь в чужих объятиях.
     Светка  погрустнела,  сморщила  носик,  но все-таки  сделала  маленький
глоточек.
     Виктор молча барабанил пальцами по столу. Официантка разглядывала бокал
так, словно видела его впервые.
     - О чем думаешь? - не выдержав затянувшейся паузы, спросила она.
     - Так, о разном, - нехотя ответил Виктор.
     - А ты убивал? - внезапно прошептала Светка, подаваясь вперед.
     - Что-о-о?! - опешил  Егоров, который именно на  войне заметил странную
особенность:  чем  дольше  и  напряженнее  думаешь  о  чем-то,  тем  быстрее
отголоски твоих мыслей передаются  окружающим, причем не  только подчиненным
солдатам, но даже врагу. Поэтому, находясь  в тех местах,  где  душары могли
оказаться  рядом:  на  прочесывании  кишлаков  или  же  когда  подразделение
"садилось на тропу", лейтенант, подробно пройдя все этапы операции  на базе,
приказывал  бойцам  как можно  сильнее  расслабляться  и  не  гнать  страхом
ожидания "волну  о себе", напрягаясь лишь в минуты непосредственного боевого
столкновения.
     Сейчас Виктор смотрел на  собеседницу совершенно ошалелыми глазами: ему
все  это  время  казалось,  что   он  прекрасно  скрывает  свои  чувства  от
окружающих.
     - Ну, - замешкалась, испугавшись, Светка, - у  тебя татуировка на левой
груди: патрон, а под ним  значки какие-то.  Я  заметила однажды. Я знаю, что
это: ты был  в Афганистане.  У  нас парень со двора  тоже там служил. У него
такой же патрон. Он всем показывает,  когда пьяный. Хвастается. Говорит, что
был  в  этом,  как его, ну,  таком секретном  отряде, который каждый день на
этих, как  его,  заданиях. И с  парашютом он  прыгал. Раз  тысячу.  Прямо на
басмачей.
     - Не  верь, - сказал Егоров, - не было там парашютов. На горы прыгать -
шею свернуть. Врет он все. Не воевал он.
     - А ты откуда знаешь?
     - Кто воевал, тот молчит. Всегда!
     - А ты?
     - Что я?
     - Воевал?
     Виктора  вдруг  охватила  ярость,  да  такая, что ему  показалось:  еще
чуть-чуть, и он ударит Светку.
     -  Не терпится с убийцей познакомиться, - прошипел он,  сжимая пальцами
бутылку, - чтобы потом ходить и всем об этом рассказывать?
     - Н-н-нет,- съежилась Светка.
     -  А что тогда?  Послушай! -  сказал Егоров, хватая  девушку за руку  и
причиняя  ей боль. - Нет, ты глазищи не  отводи! Не отворачивайся!  Не надо!
Сопли подтяни! Думаешь, ты  первая? Каждый из вас норовит подобное спросить.
Что это вам так интересно? Почему? Я же сказал - слюни  подбери! И  носом не
сопи!  Не надо! Не думай, что меня как-то обидела. Не думай. Да  мне плевать
на всех вас с вашими вопросами. Запомни:  человек, который был  там и что-то
видел, никогда ничего не расскажет!  Ни-ког-да! Зачем? Кто  там был  и всего
нахлебался, тот сам все знает и ему  ничего рассказывать  не надо. А кто  не
прошел через это, так  тому и не объяснишь ничего.  Бесполезно. Да  и делать
этого никто не будет.  А что касается  нас,  так ребята даже друг другу ни в
чем  не признаются. Когда в бою, так это понятно. А  если просто так, то тем
более никто  ничего не скажет. У меня друг  есть.  Он двух стариков повесил.
Они мирные были, к войне вообще никакого отношения. А он их на сучок. Просто
так. Не знаю почему: может, нашло, а может, замкнул, заклинило его, шизой на
время стал. Как он их вешал, я не видел. Но знаю об этом точно. Так вот: сам
он об  этом - ни  слова. Понимаешь, ни  единого. Ни  тогда,  ни  сейчас.  Он
недавно  ко мне в часть  приезжал,  так  мы нажрались, конечно,  и  я его на
интерес о бабаях этих спросил, ну,  о  дедах. Так он глаза пьянезные вылупил
и...  ни словечка. Запомни, ни один человек, особенно  когда он вернулся, не
признается, что убивал просто так.  И сам он  иногда  думает: а может, и  не
было ничего? Понимаешь? Потому что стыдно! Потому что больно! Чтобы  убить -
много  ума не надо: хоть  пулей, хоть ножом, хоть шомполом в ухо! Понимаешь?
Человека  шлепнуть  -  раз  плюнуть.  Любого:  молодого,  старого,  ребенка,
грудничка.  Во время  боя  и даже после,  когда в  горячке, очень  запросто.
Только, вот, потом, со временем,  жить почему-то очень тяжело становится. Не
сразу, а вдруг внезапно так, как  током однажды ударит, когда подумаешь, что
замочил кого-то без дела. А на  войне, кстати, как правило, сначала невинные
и погибают.  Закон такой, наверное, есть: слабые, незащищенные  и безоружные
страдают в первую очередь. Понимаешь, да? Пуля летит первой в того, для кого
она не предназначена.
     Виктор  внезапно  осекся  и  разжал  пальцы.  Светка  незаметно  начала
растирать онемевшее запястье.
     - Прости, - только и сказала девушка.
     Егоров  хватанул водку из горлышка. Угол рта у него съехал набок и  все
еще продолжал подрагивать.
     -  Ты-то причем? - через какое-то время устало сказал парень. - Ты, что
ли, нас туда зашвырнула?
     - Все-таки.
     - Все-таки, все-таки, - вяло продолжил парень, которого впервые за этот
год прорвало,  да еще с совершенно далеким от подобных проблем  человеком, -
знаешь, что самое страшное там? Знаешь? А  я скажу. Страшно,  когда пацанов,
которые в жизни  еще  ничего  не  видели, убивают или заставляют  убивать. У
меня, вот, боец был. Хороший солдат, исполнительный. Так он и бабу-то толком
пощупать не успел. Я думаю  даже, что  и не целовался он никогда, потому что
скромный  был очень.  И что? Убили его, и все. А что он знал в жизни? Женщин
еще не любил, а убивать убивал. И ведь никто его не заставлял это делать. Он
сам это совершал, абсолютно не задумываясь, что творит. Вот это  страшно. Да
там никто,  по большому счету, и не размышлял  об  этом. Ужасно, когда перед
тобой  душара  на  коленях  стоит,  а  ты можешь  его  или  прикончить,  или
отпустить. Да даже не душара вообще, а любой  мирный.  Ведь когда  на боевых
выходах  результата нет,  то звереешь и мочишь уже всех  подряд, потому  что
знаешь: кишлак  духовских, а душар  нет и  складов с оружием найти не можем.
Перед тобой  бача вонючий, как лягушонок, задние лапки под себя поджал, а ты
хочешь - убьешь, а хочешь - пинка под зад, - здесь Виктор соврал, потому что
сначала в Афгане он наблюдал, как приканчивают ненужных духов, а потом и сам
начал делать то же, - Палец  на  спусковом крючке. Бача трясется, а у тебя в
душе чувство  такое  сладостное. Понимаешь? Сла-дост-ное! Потому что  видишь
его  слезящиеся  глаза, шейку  тонюсенькую, кадык острый  и чувствуешь  себя
полным хозяином, ну точно  Богом: что захочу, то и сделаю. А глаза эти  - за
тобой  постоянно.  Все  время,  каждую  секунду,  потому  что  думает  бача:
отвернусь - убьет. Будто  так убить нельзя! Прямо в лобешник. Понимаешь? Вот
что самое  страшное на войне:  человек  и его отношение  к тому, другому, не
нашему,  к спокойному убийству.  Все остальное  - труха.  Потому  что  любой
испытавший чувство  самого главного  судьи  вновь  стремится  к  этому.  Это
посильнее наркотика будет. Посильнее! Мне ребята рассказывали
     Никто, разумеется, Егорову ничего  не рассказывал,  потому что человек,
попавший в самую гущу войны, очень быстро схватывает все это сам.
     На  втором   году  лейтенант   частенько  забавлялся  тем,   что  долго
рассматривал потного,  дрожащего  пленного,  улыбался,  курил и приговаривал
по-афгански, чему его научил Файзи: "На тарс, душмон! На тарс, бача!"
     Мокрая вонючка,  тряся  губами, тут же  отвечала, что  он  не душман, а
крестьянин.
     - Декхан, декхан, - покладисто соглашался офицер.
     - Шурави дост! Шурави дост! - как заклинание твердил афганец.
     - Конечно,  друзья. Все советские вам, скотам, друзья.  Только вы этого
не понимаете, онанисты несчастные, - говорил по-русски  взводный, улыбался и
добродушно  протягивал  сигарету,  твердо  зная, что  от  этого душка пользы
никакой не  будет и его,  конечно же, никто в полк  тащить не  собирается, -
Конечно,  дост,  бача.  Афган  шурави  дост,  -   продолжал   упражняться  в
иностранном языке  Егоров, думая, что именно из-за такого "доста" и положили
духи почти весь взвод Карнаухова. Пожалел тогда Васька пастушонка. Отпустил,
а тот моментально на них и навел душар. А где гарантия, что  этот не  такой?
Здесь лучше  не рисковать:  хороший  дух  - мертвый  дух,  -  Сигарет  дост.
Сигарет!
     Тонкими темными подрагивающими пальцами афганец  недоверчиво и опасливо
брал сигарету,  глядя  на  офицера  снизу  вверх.  Дешевый  и  плохой  табак
потрескивал, пленный продолжал выдавливать некое подобие улыбки.
     В этот  момент Виктор  медленно  вел  левой  рукой в сторону,  указывая
куда-то вдаль. Душара услужливо кидался в ту сторону взглядом.
     Егоров,  не стирая улыбки с лица, стрелял в голову  и, не  оглядываясь,
шел к солдатам.
     Впрочем,  лейтенанта можно  было смело  назвать  гуманистом:  он убивал
сразу и внезапно. Душки до последней секунды надеялись, что их  пощадят.  Не
это ли самая хорошая смерть?
     По крайней мере, Егоров, иногда размышляя о  собственной гибели, желал,
чтобы  она  пришла  к   нему  стремительно  и   неожиданно,   чтобы,  только
почувствовав боль, уже быть мертвым.
     Файзи,  кстати,  тоже был добрым  человека:  никогда  не убивал  мирных
просто так, не пытал  понапрасну, но духов наказывал  всегда строго, отвечая
на их удары своими - более коварными и кровопролитными.
     Часто вспоминая таджика,  Виктор приходил к выводу, что  в тех условиях
старлей был  очень  справедливым человеком: мог застрелить душка на глазах у
всей семьи, а в соседнем нищем дувале оставить весь  свой сухой паек, причем
отдавал он его всегда только детям, которые  сразу устраивали свалку, дерясь
за консервы и галеты.
     Именно Файзи  в  большей  степени научил Егорова всему тому, что знал и
умел  сам.  А  главное  -  лейтенант  стал  понимать  не  только  психологию
восточного врага, но и совсем непривычные для  новичка законы  существования
людей без оружия на войне.
     Когда они вернулись с прочески кишлака, которая была зеленому взводному
совершенно в диковинку, пьяный Файзи, развалившись  на  койке после хорошего
пара в бане, лениво цедил:
     - Заскакиваю в дувал,  биляд.  Там  старуха  грязная и детей прижимает.
Дувал бедный, пустой: дети  больные, худые, голодные, биляд,  из носа и глаз
течет.  Разговариваем. Оказывается, биляд, старуха  - это  мать  и  ей  даже
меньше сорока.  Понимаешь, биляд. Она боится, на автомат смотрит и все детей
к себе  тянет, биляд. А они под ней копошатся,  как щенки под  собакой. "Где
муж?"  - спрашиваю.  Говорит,  что  душманы  убили, биляд.  Представляешь? -
старлей  оскалился. - Духи,  биляд,  в нас стреляют, а эта говорит,  что его
душманы убили. Но смотрю на дом и  вижу, что правда, биляд, убили. Только не
они, конечно, а наши. "Родственники где?" - спрашиваю. Бедные, - отвечает, -
биляд, никто не помогает". Веришь, мне в тот момент ее и правда жалко стало.
Я автомат опустил, вышел, биляд, на улицу, дверь плотно закрыл и две гранаты
в окно кинул. Что они мучиться будут, биляд? Все равно сдохнут от голода.
     Виктор  при последних словах подскочил с кровати, с ненавистью глядя на
умиротворенного Файзи,  который лежал,  скрестив руки  на  груди, и  чему-то
улыбался.
     Егоров  всем сердцем запрезирал таджика,  который  и не  скрывал  перед
своим новым товарищем, что он не благородный офицер, а гнусный убийца мирных
жителей, тем более женщин и детей.
     Взводный выбежал из комнаты  и  долго курил под  модулем,  размышляя  -
пойти к майору из особого отдела или нет. Никогда в жизни Виктор не предавал
своих,  даже если и были они не правы, даже если они жестоко подставляли или
предавали его.
     Но в таком чрезвычайном случае? В итоге  лейтенант решил, что никуда он
обращаться не станет, однако если в бою  увидит подобное со стороны таджика,
то непременно его пристрелит. А потом будь, что будет. Хоть трибунал.
     Через некоторое  время, когда война для  Егорова превратилась в обычную
утомительную работу, понял он особенную правоту старлея.  Кишлак тот в самом
деле был горным и нищим. Лежал в  непроходимых местах, и единственную дорогу
советские напоследок  уничтожили. Надвигалась  зима. Уйти на равнину жителям
кишлачка не было никакой возможности.  Поэтому вскоре они стали дохнуть, как
блохи на околевшей собаке.
     -  Нас никто  не может судить,  - внезапно сказал Виктор. -  Понимаешь,
никто. Ни вы, ни  судьи, ни прокуроры. Только те, кто был там. Все остальные
не имеют к нам никакого отношения. Это наша война, Светка! И не лезьте вы  в
нее. Не надо! Прошу тебя. И к нам не лезьте.
     - Извини, - чуть не плакала Маленькая Мэрилин. - Я не хотела.
     -  Ладно,  - поднял стакан Егоров.  -  Ты не первая и не последняя. Так
будет всю жизнь. Просто я очень от этого устал.
     - Как вы много всего увидели! - сочувственно сказала девушка.
     -  Мы? - стакан качнулся вместе  с  рукой,  выплеснув немного водки  на
стол. - В  том-то  и дело, что мы ничего не видели. Ни-че-го. На войне везде
одинаково: казармы, столовые, оружие, стрельба, смерти, пленные, бачи. Мы-то
как раз ничего и не видели.
     Они  выпили.  Егоров  принялся  разминать  сигарету.  Злоба  и агрессия
отступали.
     Желая  хоть как-то исправить свою грубость и  резкость  по отношению  к
Светке, которая и в самом деле была  ни в чем  не виновата, Виктор попытался
улыбнуться:
     -  У нас  там иногда  и  в  самом  деле  занятные истории приключались.
Хочешь, расскажу?
     - Конечно, Витя, конечно, - девушка заулыбалась в ответ и приготовилась
слушать.
     Егоров на время задумался, вспоминая:
     - Да,  были мы на  боевых, ну, на операции, значит,  в горах. Встали на
высотке и всю местность просматриваем. День так  стоим, другой. Духов нет, и
народ потихоньку расслабляться стал. А  под горкой  речушка и  запруда такая
аккуратная.
     Ну,  прапор, прапорщик  с  соседней роты вместе с солдатом  рыбу  пошли
ловить. Консервы уже поперек глотки стояли.
     Кидает,  значит, прапор толовую шашку в воду и после взрыва солдат, как
собака охотничья, в воду за всплывшей рыбой кидается.
     Потом,  видно, прапору  тоже купаться  захотелось.  Солдат  стал  шашки
кидать.  А  прапор так увлекся рыболовством,  что  прыгнул  в воду  вместе с
летящей в нее толовой шашкой. Ну и всплыл... с разорванными брюхом и грудью.
А рыбу ту мы съели. Не пропадать же добру!
     Если при  последних  словах о несчастном прапорщике  девушка глубоко  и
резко  сглотнула, то при упоминании о рыбе  она побледнела и поставила бокал
на стол.
     А  Егоров,  абсолютно  не замечая  этого,  тут  же поспешил  рассказать
следующую историю:
     - Был у нас еще медик в  санбате. Мужик хороший и врач, каких поискать.
Но одна беда - когда запьет, то разбегайтесь все, кто может.
     Однажды  во  время  пьянки  он  сдуру гранату  хватает, кольцо  рвет  и
собирается уже в народ ее кидать. Мужики,  понятное дело, навалились на него
и кулак с  гранатой крепко  так  сжали.  Потом повели  Васильича к бассейну,
который тут же, возле модуля, был.
     Подводят его и объясняют. Ты, мол, Васильич, по  команде гранату в воду
кидаешь  и падаешь  вместе  с  нами  за  бортики. Разъяснили  ему  все,  как
положено, и Васильич говорит, что усек все до крайности.
     Ну,  кинул  он  гранату  в  бассейн.  Мужики все  на землю  рухнули,  а
Васильич, подумав, за гранатой вслед кинулся...
     - И что стало?
     -  Да  ничего  особенного. Дуракам и пьяницам,  известное дело,  везет.
Только ногу  и  ампутировали. Здесь же, в  медсанбате. А потом  еще и  орден
дали.  Точно  он  в  бою  пострадал,  когда кого-то  из-под  огня духовского
вытаскивал.
     - А каких-нибудь других историй нет? - жалобно спросила Светка.
     - Конечно, есть, - охотно согласился Егоров, не обращая внимания на тон
вопроса  и увлеченный  воспоминаниями.  -  Кроме нас там еще советники были,
которые  приезжали   по   партийной  или   военной  линии.  Они  с  местными
правительственными деятелями работали. Жили в  отдельных охраняемых городках
и,  если честно, за их пределы  старались никуда не  вылазить. Особенно наши
"партийцы" этим отличались.
     Денег они получали раз в десять больше,  чем мы, а дел никаких. Вот они
и пьянствовали круглосуточно.  Так один  из "партийцев" до того допился, что
сам себе харакири сделал.
     - Это как?
     - Ну,  взял большой нож, каким афганцы баранов режут, и живот сам  себе
вспорол. Традиция такая была в древней Японии.
     - Витя, ну, может, больше не надо.
     - Про Японию?
     -  Да  про  страсти эти. Я  же  не  усну,  - взмолилась  Светка.  -  Ну
пожалуйста!
     -  Да какие это страсти?  - искренне  удивился Егоров, - Это же в самом
деле было. Тем  более по собственной дурости. Ведь никто не виноват, что они
такими идиотами оказались.
     -  Все равно, - мягко, но настойчиво напирала Светка. - Ты лучше не про
наших расскажи.
     - Про духов?
     - Да. И только не страшное.
     - Пожалуйста,  -  Виктор  глотнул  водки  и  окинул  взглядом пустеющие
столики. -  У нас почти сразу за полком, ну, за колючей проволокой и минными
полями,  дорога  грунтовая к  кишлаку  ближайшему  шла,  а  по  ней  местные
туда-сюда каждый день шлялись.
     И наши саперы решили проверить их на вшивость. Положили на обочине ящик
с патронами ночью, а с утра засели тихонько в окопе и стали смотреть, что из
этого получится.
     Двое прошли, посмотрели, но  ничего  не  тронули.  А потом дед какой-то
плетется. Подкрался к ящику  осторожненько,  посмотрел, что в нем,  и тут же
намылился его в кишлак тащить.
     Егоров  засмеялся.  Девушка  непонимающе  смотрела  на  него,  но  тоже
постаралась изобразить улыбку.
     - Ты что, не поняла? - оборвал смех парень.  - Ящик же заминирован был.
Потащишь  его,  а мина под ним и сработает. Патроны  в одну сторону, а дед в
другую. Целый час лапками махал, пока помощь из кишлака не подоспела.
     - Ну, Витя, - заскулила Светка.
     - Что, Витя? -  вновь озлобился Егоров,  и глаза его сузились.  - Этими
патронами они нас бы убивать стали. Понимаешь. Это -  война. Идешь ты, так и
иди, а не лезь куда не следует. Думаешь, духи так с нашими не поступали? Еще
как!  Сейчас, наверное, сидят у себя в кишлаках и веселятся,  вспоминая, как
наши парни на их бакшишах,  подарках значит, подрывались. Это война. Здесь -
кто кого обманет!
     - Я ничего не думаю, - сказала Светка и заплакала.
     Девушка съежилась, и ее лопатки двумя беззащитными крыльями разошлись в
стороны.
     Светка старалась плакать беззвучно, но это у нее не получалось.
     - Прости меня,  -  всхлипывала  она, комкая маленький платочек. -  Я не
специально.
     "Какой  же я  идиот,  -  смешался  внезапно  Виктор,  -  нашел, чем  ее
развлекать.  И  что бы  она подумала,  когда  узнала бы, что  это мы с Файзи
подложили ящик.  А сделали  исключительно  потому, что вечером  нажрались  и
поспорили.  Я говорил,  что первый  тут  же  и  будет  последним. А  Файзуха
утверждал, что я не прав. И он, сволочь, Царство ему небесное, тогда у  меня
бутылку водки-то и выиграл".
     Глядя  на девушку, которая, наверное,  и  крови-то  в жизни не  видела,
Егорову  подкатил ком  к горлу, и  острое чувство вины  вспороло сердце.  Он
осторожно коснулся рук девушки, которыми та закрывала лицо.
     - Это ты прости меня. Я  не хотел. Не  знаю, что на меня сегодня нашло.
Это и в самом деле не смешно. Извини, милая. Прости, родная.
     Официантка вздрогнула и замолкла.
     - Проводишь меня? - осторожно спросила Светка, не отрывая рук от  лица,
но в то же время кончиками пальцев ухватывая ладонь парня.
     - Да, - согласился Виктор, поднося зажженную спичку к сигарете.
     Только  сейчас официантка заметила глубокие морщины не  только  на  его
лбу, но и под глазами