с  тягчайшей  -  башнями  в  Стране
Отцов. Система башен работала уже  не  менее  десятка  лет,  у  абсолютного
большинства жителей страны успело развиться что-то вроде наркотической  за-
висимости от излучения. Сил и средств для борьбы с массовым лучевым голода-
нием у Прогрессоров не было, да и существующие доктрины не допускали  столь
масштабного вмешательства. Резидентам Земли оставалось лишь наблюдать и ис-
кать надежную защиту от излучения. В поисках такой защиты - по  собственным
мотивам - была заинтересована и правящая элита страны.
     ...По прошествии нескольких лет некий трижды проверенный и  безусловно
лояльный техник (он же - сотрудник Галактической Безопасности)  был,  нако-
нец, в виде особого доверия допущен в святая святых -  к  профилактическому
ремонту сменных генераторов поля. О подробностях дальнейшего Тим  Вандерер,
по его словам, слышал разное, но одно совпадало: оказалось,  сто  некоторые
основные части генераторов заведомо не могли быть изготовлены на Саракше ни
по материалу своему, ни по свойствам (например, способности к регенерации).
Между тем вся периферия системы и передвижные излучатели не содержали в се-
бе ничего необычного, оставаясь произведением  сугубо  местной  технической
мысли.
     Тщательное расследование СГБ так и не выявило, кто же персонально  ос-
частливил когда-то Саракш прототипом нынешних генераторов. Зато удалось ус-
тановить, что теперешняя функция установок (создание поля Белого, Черного и
прочих излучений) возникла после переделки уже имевшихся генераторов.  Име-
на "рационализаторов", создавших, кстати, и  передвижные  излучатели,  были
выяснены, но людей этих,конечно, давно уже не было в живых.
     Итак, для чего предназначалась исходная аппаратура, по многим  призна-
кам принадлежавшая все тем же Странникам? Если учесть, что и в переналажен-
ном виде генераторы давали четкую дисперсию реакций на некое воздействие  в
соотношении примерно сто "нормальных" к одному "выродку", то о целях  такой
техники можно было догадаться. Другое дело, что ни провести  должным  обра-
зом селекцию, ни воспользоваться ее плодами хозяева  установок  элементарно
не успели - на Саракше началась тотальная атомная бойня...
     Кажется, впервые у Рудольфа Сикорски  появился  реальный  шанс  встре-
титься с противником лицом к лицу. Была надежда, хотя  и  слабая,  что  ка-
кая-то часть первично-инициированных смогла пережить войну, разруху и  реп-
рессии, пребывая ныне либо в коридорах власти, либо в числе легальных  "вы-
родков", либо в подполье, либо вообще за пределами контролируемой  Неизвес-
тными Отцами территории (например, в стране мутантов на Юге). Было  предпо-
ложение, что Странники могут еще вернуться и возобновить работу. Как бы там
ни было, но Сикорски настоял, чтобы вся  деятельность  землян  на  Саракше,
формально оставаясь в ведении Комиссии по Контактам, на деле была  подчине-
на Галактической Безопасности. Здесь, увы, не обошлось без накладок: сведе-
ния о планете, например, были засекречены непоследовательно, что и  привело
в конце концов к утечке информации - молодой сотрудник ГСП Максим  Каммерер
не обнаружил в каталоге планет запретительного  знака,  посчитал  этот  мир
необитаемым и надумал его посетить...
     Это, впрочем, случилось позже. А в конце 52 года Рудольф Сикорски  от-
правился на Саракш лично. Сначала он всего лишь хотел разобраться в  ситуа-
ции на месте, однако разбирательство это затянулось на добрый десяток  лет.
Прогрессоры действительно мало чем могли помочь  пережившей  ядерную  войну
планете, здесь требовались соединенные усилия многих ведомств Земли при од-
новременном сохранении режима секретности. Сикорски взял на себя работу  по
координации этих усилий. Он боролся с надвигающимся голодом, помогал  отра-
жать десанты подводных флотов обнаглевшей сверх меры Островной Империи, де-
лал еще тысячу дел - и ждал. Он ждал, что может быть когда-нибудь некто по-
пытается пробраться к генераторам и вернуть их к первоначальному режиму.  И
вот тогда...
     Ловушку надлежало разместить как можно ближе к генераторам  -  значит,
следовало войти в ближайшее окружение властителей страны, а в идеале  взять
под контроль все разработки, связанные с излучением. Сикорски смог - не без
труда и не вдруг - решить эту задачу. Впрочем, и работу в Комиссии по  Кон-
тролю он не оставил, время от времени появляясь на Земле. Официально, кста-
ти, Рудольф Сикорски Землю как бы и  не  покидал,  а  на  Саракше  трудился
скромный Прогрессор Карл-Людвиг Вайзель...
     (У него вообще было много имен - и до, и после этих событий. Но неожи-
данной и мрачной издевкой казалось ему, наверное, то, что в сложившейся при
Неизвестных Отцах "табели и рангах"  посту  Сикорски  в  тамошней  иерархии
соответствовала не какая-нибудь иная кличка, но Странник. Именно СТРАННИК.)
     Он не дождался на Саракше эмиссара Странников. Зато в 57  году  до
планеты добрался неофит ГСП Каммерер, который вскоре стал  решать  проблему
башен отнюдь не в духе планов Галактической Безопасности. Впрочем, эта  ис-
тория хорошо известна. Теперь, задним числом, можно даже  догадываться,  за
КОГО вполне мог сначала, еще не располагая всей информацией, принять  этого
необычного по здешним меркам и неуязвимого молодого человека Сикорски,  уже
предельно утомленный постоянной готовностью к контрудару. Впрочем,  и  при-
бывший инкогнито инспектор мирового Совета (появлялась,  по  слухам,  такая
странная версия) едва ли сильно обрадовал бы шефа СГБ: делами на Саракше он
заправлял круто, не считаясь ни с сантиментами, ни с прогрессорскими  кано-
нами,  а  лишь  со  своей  совестью  да    мерой    лежащей    на    плечах
ответственности...
     Сидение Рудольфа Сикорски на Саракше еще продолжалось (после уничтоже-
ния Каммерером генераторов там хватало забот и без Странников), его  помощ-
ники на Земле в меру сил надзирали за разбросанными по  планетам  Периферии
"подкидышами", Горбовский спорил с Комовым о пределах компетенции  Галакти-
ческой Безопасности, а между тем, пишет  автор,  в  начале  60-х  Странники
вновь занялись земным человечеством. Действовали они, однако, предельно ти-
хо и аккуратно, не потревожив бдительного покоя СГБ. Причины такой тишины и
аккуратности заключались не только в нежелании беспокоить ведомство  Сикор-
ски - перед Странниками на какой-то срок возникли и  технологические  труд-
ности.
     С конца 30-х существовавшие ранее раздельно процедуры биоблокады (при-
вивки вакцины "бактерии жизни") и фукамизации (растормаживания  гипоталаму-
са) волею Мирового Совета были объединены в одну, причем  обязательную  для
выполнения. . Все фукамизированные по новой схеме на длительное время  ока-
зались непригодны для целей Странников,  потенциальный  контингент  которых
могли теперь составлять лишь рожденный до 38 года включительно. Но от  цели
своей Странники не отступились, хотя им и пришлось менять тактику. В  нача-
ле 60-х , как это теперь известно,  были  осторожно  активизированы  первые
несколько десятков так называемых "люденов", в их  числе  и  будущий  герой
Большого Откровения Даниил Логовенко.
     В 63 году Сикорски Вернулся на Землю. Находка двумя годами раньше  ох-
ранного спутника Странников над Ковчегом привлекла,  естественно,  внимание
Галактической Безопасности, но куда больше  Рудольфа  Сикорски  обеспокоили
события на Надежде. Исследователи и интерпретаторы могли  вволю  спорить  о
целях, ради которых Странники осуществили почти полную эвакуацию  населения
планеты, а затем устроили изощренную охоту на уцелевших детишек -  работни-
кам СГБ это было знакомо еще с Пандоры. Конечно, были и особенности: попыт-
ка Странников провести селекцию то ли еще больше подхлестнула уже начавшую-
ся пандемию "генного бешенства", то ли сама эту пандемию и вызвала.
     Можно предположить, пишет Т.Вандерер, что процент пригодных для  мета-
морфоза людей оказался чрезвычайно высок. Поэтому Странники, не  располагая
уже из-за всепланетной катастрофы временем на борьбу с болезнью,  пошли  на
отчаянный шаг - тотальную, без  разбора,  эвакуацию  населения  в  прежнем,
неизмененном облике. Может быть, несчастным аборигенам пообещали здоровую и
долгую жизнь в ином, куда более совершенном теле. Может быть,  им  посулили
поголовное исцеление в некоем исполинском космическом госпитале. Детали ис-
хода противоречивы и до конца неясны, судьба же немногих оставшихся на пла-
нете столь же незавидна, как у их собратьев по несчастью с Пандоры.
     Собственно говоря, в уже знакомую СГБ схему  действий  Странников  те-
перь добавлялись детали, существенно не меняющие главного принципа.  Подоб-
но тому, как земные Прогрессоры пытались поднять как  можно  большее  число
несовершенных гуманоидных рас до социального уровня Земли,  Странники  дол-
жны были ощущать неодолимую потребность поднять максимальное число  носите-
лей разума до их, Странников, биосоциальной стадии.
     Сходство с земным Прогрессорством выглядело чисто внешним (недаром ав-
тор считает нонсенсом само понятие  "прогрессорская  деятельность  Странни-
ков"): там - ускорение и облегчение естественно текущей  социальной  эволю-
ции, здесь же - не только крутой поворот биологической эволюции вида, но по
сути уже начало НОВОЙ эволюции, имеющей с прежней разве что видимость  при-
чинно-следственной связи. Для Рудольфа Сикорски  это  было  равноценно  на-
сильственному прекращению течения человеческой истории, прекращению  самого
существования человечества, чью безопасность он был призван отстаивать.
     Возвратившись домой, Сикорски стал укреплять именно земные  службы,  в
первую очередь Комиссию по Контролю: главных событий он ждал  теперь  не  в
космических далях, а здесь, рядом. Вскоре в КОМКОНе-2 оказался Максим  Кам-
мерер, доставивший когда-то Сикорски столько хлопот, а затем ставший надеж-
ным (хотя и не посвященным во ВСЕ тайны) помощником. Чуть позже в эту орга-
низацию перешел и Михаил Сидоров, еще тридцать лет назад  пообещавший  доб-
раться когда-нибудь до хозяев "амазонок" не со скальпелем, а  с  чем-нибудь
посущественнее. Отныне все внимание Сикорски было приковано прежде всего  в
Земле.
     Но следующие без малого пятнадцать лет оказались временем затишья. Но-
вых видимых опасностей не  прибавилось,  достоверной  информации  о  вмеша-
тельстве Странников в земные дела не поступало. Сотрудники Сикорски занима-
лись рутинными делами по контролю научных исследований да обработкой  преж-
них данных. А сам Сикорски все ждал подвоха, ловушки,  заранее  спровоциро-
ванной случайности - и не спускал глаз с "подкидышей". Впрочем, как  теперь
известно, и Леонид Горбовский не оставлял своих мечтаний в поисках источни-
ка будущих потрясений, которые - он был почему-то в этом убежден  -  просто
не могли миновать человечество Земли.
     ...Потом был июнь 78 года -  развязка  затянувшегося  ожидания,  конец
профессиональной карьеры Рудольфа Сикорски , конец его детища - Совета  Га-
лактической Безопасности, а заодно и начало конца Прогрессорства, по  кото-
рому рикошетом ударило общественное мнение, старательно подогретое  Айзеком
Бромбергом и лихими журналистами. Сикорски, которому официальные  и  неофи-
циальные расследователи припомнили очень многое, добровольно ушел  со  всех
постов и провел остаток жизни сугубо частным лицом, никогда  более  не  пы-
таясь выступать в профессиональном  качестве.  (Тем  не  менее,  по  свиде-
тельствам Каммерера и других, экс-руководитель КОМКОНа-2  и  СГБ  до  конца
жизни своей частенько возвращался мыслями к угрозе, которую он даже  иногда
начинал считать сознательной и хитроумной провокацией противника,  увенчав-
шейся полнейшим успехом.)
     Сохранившиеся "детонаторы" перешли,как утверждали данные  проверки,  в
стойкое латентное состояние, а уцелевшие "подкидыши" так никогда и не проя-
вили каких-либо свойств, выходящих за рамки сугубо человеческих представле-
ний. Для общественного мнения теперь, после разоблачения  "синдрома  Сикор-
ски", проблема Странников окончательно перекочевала в область  исторических
анекдотов и случаев из психиатрической практики. Желающих всерьез  разраба-
тывать эту тему не находилось более даже среди самих  комконовцев,  а  если
кто-то из них и думал иначе - он молчал.
     Так Земля встретила начало 80-х.
     Все дальнейшие события принадлежат,  собственно  говоря,  уже  истории
Большого Откровения и в основном достаточно изучены. Автор, разумеется,  не
упускает случая заметить, что первые пятнадцать лет (до 95 года)  грандиоз-
ные игрища могучих космических сил на Земле и  вокруг  нее  совершались  не
только абсолютно беспрепятственно, но и при полнейшем пренебрежении  к  ним
со стороны всех служб, призванных заботиться о благополучии и  безопасности
землян. Получить диагноз "синдром Сикорски" по-прежнему  не  хотелось,  как
видно, никому.
     Перечисляя происшествия тех лет, Тим Вандерер называет и  самоубийство
Камилла. Авторская версия основана на факте, не привлекшем в ту пору  ника-
кого специального внимания. Незадолго до гибели Камилл для  чего-то  озабо-
тился снять ментограмму, которую затем без всяких пояснений переслал старо-
му своему знакомому - Горбовскому. Выяснить смысл непонятного подарка  Лео-
ниду Андреевичу было уже не у кого. Он честно  сообщил  о  странном  случае
сотрудникам КОМКОНа-2, на чем, собственно дело  и  закончилось.  Дальнейшая
судьба ментограммы не вполне ясна, однако автор  утверждает,  что  в  числе
прочих экзотических и аномальных деталей имел быть и пресловутый  зубец  Т.
Можно допустить, пишет Т.Вандерер, что мощнейший  интеллект  Камилла  сумел
правильно интерпретировать все происходящее вокруг, а затем и понять  смысл
ментограммы. Киборгизированный организм, естественно,  никакой  трансформа-
ции в Странника не подлежал. Видимо, это и стало последней каплей...
     Так вышло,  что  осторожно  повернуть  (пусть  даже  частично)  работу
КОМКОНа-2 к некоторым прежним задачам ученики покойного Сикорски Михаил Си-
доров и Максим Каммерер решились только в середине 90-х, в  тот  самый  мо-
мент, когда в организацию пришел новый сотрудник - Тойво Глумов.  Все,  что
произошло затем и окончательно похоронило интерес к Странникам,  описано  и
рассказано несчетное число раз. Тима Вандерера интересует вовсе  не  Глумов
(которого автор считает таким же непонятным героем-одиночкой, как  Сикорски
и его ближайшие соратники по СГБ) и не инсинуации вокруг имени Глумова (оп-
ровергать которые автор полагает ниже своего достоинства),  а  совсем  иные
персонажи истории Большого Откровения.
     В книге очень обстоятельно рассматриваются детали знаменитого  собесе-
дования Комова и Горбовского с Даниилом Логовенко 14 мая 99 года.  Как  из-
вестно, стенограмма этой встречи стала решающим аргументом при  определении
политики руководства Земли в отношении так называемых люденов (которых  ав-
тор "Всплеска в  тишине"  считает,  разумеется,  просто  очередным  частным
проявлением все тех же Странников). Если раньше, пишет Т.Вандерер, у Генна-
дия Комова и Леонида Горбовского и были еще какие-то сомнения и  колебания,
то в ходе исторической встречи места для них не осталось. Непроверенные ра-
порты, сомнительные гипотезы и туманные легенды  получили  теперь  решающее
подтверждение: Странники находились на Земле и действовали.
     Полностью скрыть от общества свершившийся факт было  уже  немыслимо  -
времена Галактической Безопасности миновали. Человечество находилось меньше
чем в одном шаге от небывалого унижения, от осознания полнейшей своей  бес-
помощности перед неизбежным, от гигантского психологического шока, от  бла-
гоприобретенного комплекса лабораторного животного, внезапно открывшего что
всю жизнь обитало в вольере. (Наверное, в те минуты Леонид Андреевич вспом-
нил, каково ему было когда-то, много лет назад, хотя  бы  ненадолго  почув-
ствовать себя таким вот подопытным существом, сделавшись  источником  непо-
нятных радиосигналов.)
     Никакого удовлетворительного решения, казалось,  не  существовало.  Но
решение нужно было находить, и тогда Леонид Горбовский вдруг очень осторож-
но, сам еще до конца не поняв деталей, попытался сформулировать некое пред-
ложение. После недолгого размышления идею уточнил  Геннадий  Комов  и  счел
приемлемой Даниил Логовенко. Коль скоро факт нельзя  было  скрыть,  остава-
лось еще его интерпретация. Короче  говоря,  высокие  стороны  договорились
представить происходящее неким сугубо внутренним делом Земли,  а  несколько
сотен отобранных к тому моменту Странников - закономерным (пусть и  не  для
всех приятным) результатом естественной эволюции вида Хомо  Сапиенс.  Учас-
тники совещания полагали (и как потом выяснилось, вполне справедливо),  что
в условиях упадка интереса к проблеме Странников новейшие события просто не
увяжутся без специальной подсказки с этим именем и что вопросы типа "У  ко-
го учился первый люден?" не станут занимать озабоченное куда  более  сущес-
твенными делами человечество.
     Так впервые прозвучала официальная версия Большого Откровения,  приду-
манная ради высших интересов Земли. Так с помощью Логовенко и по  настоянию
двух членов Мирового Совета в записи беседы образовались  лакуны,  призван-
ные скрыть опасные намеки и  подробности.  Кстати,  Логовенко  позаботился,
чтобы впредь Комов и Горбовский могли не опасаться  ни  ридеров,  ни  сколь
угодно глубокого  ментоскопирования,  запомнив  из  беседы  ровно  столько,
сколько требовалось для пользы дела...
     У читателя, видимо, давно уже вертится  на  языке  вопрос  об  истоках
столь поразительной осведомленности автора. Впрочем, последний  эпизод  Тим
Вандерер откровенно признает  реконструкцией,  основанной  на  логике  всех
предшествующих событий и на достаточном числе косвенных доказательств.  Что
ж, возможно это и так. Сам я не берусь судить об этом. Теперь уже - не  бе-
русь. С какого-то момента магия авторской логики подчиняет читающего себе и
незаметно заставляет поверить - хотя бы пока книга перед глазами  -  в  то,
что поначалу выглядело не более  чем  псевдодокументальными  "страшилками".
Поэтому и к финалу "Всплеска в тишине" хочется отнестись без лишнего легко-
мыслия.
     Людены покинули Землю, пишет Т.Вандерер. По крайней мере, так  принято
сейчас считать. Человечество пережило несколько не самых приятных для свое-
го самолюбия лет. Но в конце концов беда оказалась не  такой  уж  страшной,
беспокойство - не таким уж обоснованным, а последствия не  такими  уж  неп-
риятными, как это виделись вначале. Человечество узнало о люденах,  расста-
лось с ними - и уцелело. В сущности, иначе и быть не  могло,  пишет  автор:
обитатели тихого водоема вряд ли станут  долго  убиваться  о  своей  участи
из-за одной покинувшей пруд лягушки,  пусть  и  наделенной  многими  новыми
свойствами и умениями. А если кого-то такая  аналогия  задевает,  то  можно
сформулировать то же самое по-иному: сотни и даже тысячи люденов  со  всеми
своими сверхъестественными возможностями - сила,  слишком  несоизмеримая  с
мощью многомиллиардного человечества.
     Все в прядке. Людены ушли. Человечество осталось.
     Но ведь и Странники остались тоже!
     Пропорция отбора оказалась невероятно удачной для нас,  землян:  число
обладающих третьей импульсной системой безмерно далеко даже от одного  про-
цента потенциальных Странников на  Саракше,  не  говоря  уж  о  подавляющем
большинстве социума Пандоры или Надежды. Оставшихся  настолько  много,  что
уходящие почти незаметны. Но не рано ли забыли мы о дремлющих в наших орга-
низмах других системах, терпеливо ждущих, когда их активирует...  Что?  Или
кто? Естественный ход эволюции человека? Непредсказуемая цепь взрывных  му-
таций? Или нам снова раз за разом предстоит еще проходить через умело  под-
готовленное кем-то сито?
     Этими вопросами без ответов заканчивается книга.  Читатель,  осиливший
"Всплеск в тишине" до конца, остает