тяжесть  последних  дней  и
ноги больше его не держат. Чтобы не рухнуть,  он  опустился  на  корточки  и
помотал головой, словно извиняясь. Охотники стояли вокруг,  удивленно  глядя
на него. Собравшись наконец с силами, Ив поднялся и  повернулся  к  Трубачу.
Несколько мгновений они молча смотрели в  глаза  друг  другу,  потом  Трубач
усмехнулся и спокойно сказал:
   - Если ты не против, я бы поискал барона. А потом, если уж  у  тебя  есть
средство передвижения, не подбросишь ли ты нас до его поместья?
   Ив застыл в изумлении - до сего момента он  и  не  подозревал  в  Трубаче
такого умения изящно выражаться. Потом расхохотался и хлопнул его по плечу.
   В поместье они попали через двое суток. Никаких следов барона  обнаружить
не удалось, пришлось удовольствоваться предположением,  что  он  расплавился
вместе с одним из своих краулеров.  Тем  более  что  инопланетники,  которых
охотники поймали в лесу, утверждали, что в одном из  уничтоженных  краулеров
барон оборудовал что-то вроде примитивного командного пункта. Как раз в том,
на котором был установлен последний оставшийся у него станковый лучемет.
   В поместье царила тишина.  Несмотря  на  отсутствие  современных  средств
связи, там уже  знали,  что  барона  нет.  А  поэтому  все,  кто  имел  хоть
какое-нибудь отношение к его делам, поторопились  исчезнуть,  не  дожидаясь,
пока  нагрянут  победители.  Так  что,  зайдя  вечером  в  знакомую   келью,
расположенную в пристройке к церкви, Ив  обнаружил  там  настоящий  разгром.
Видно было, что отец Иеремия очень торопился. Так спешил,  что  даже  бросил
свою библиотеку. Ив присел у стола и задумался, глядя на кучу книг  в  углу.
Пришло время подводить итоги. Творец избрал его, чтобы помочь  человечеству,
а он... Он не в силах был ничего изменить даже на одной фермерской  планете.
Да, барон был мертв и на планете был новый  лидер,  но  для  него  это  было
поражением. Он не смог выполнить свой план. Совершить переворот на Варанге с
помощью боевого корабля можно было в течение одного дня, и этому  не  смогли
бы противостоять даже все бароны Варанги, вместе взятые. Но где найти  такую
дубинку,, чтобы заставить измениться все человечество? Да и насчет Варанги -
он не был уверен, что теперь здесь  все  пойдет  как  надо.  У  Трубача  уже
подошвы горели, так ему хотелось вернуться к привычной жизни.  В  результате
на Варанге установилось  безвластие.  И  за  планетой  надо  какое-то  время
присматривать. Но как долго? Ив иронически улыбнулся. Наверное, до тех  пор,
пока какой-нибудь барон  не  обзаведется  собственным  боевым  кораблем.  Ив
наклонился и поднял с пола книгу. Открыл. В глаза бросились строчки:
   "Есть три узды, овладев которыми можно повести человечество к свету  либо
к тьме. Первая из них - сила, вторая - деньги, третья - слово Господне".
   Ив вздохнул: пока он не сумел овладеть ни одной из них,  а  значит,  надо
снова записываться в ученики.  Тем  более  что,  по  крайней  мере  в  одной
области, у него есть знакомый, который может стать его учителем. Дверь кельи
тихонько отворилась. Ив поднял голову. На пороге стоял Уэсида.  Ив  поднялся
и, кивнув в сторону сваленных книг, сказал:
   - Загрузи все это на корабль. Завтра отправляемся. И вот теперь он  сидел
в своей каюте и гонял на компьютере  информацию,  записанную  на  винчестере
барона. Чтобы разобраться со всем этим, требовалось много времени. Но у него
было почти две недели до Нью-Амстердама.
   Часть III
   ПРИРУЧЕНИЕ ЗОЛОТОГО ТЕЛЬЦА
   На этот раз Ив прошел  через  таможню  в  общем  зале,  и  эта  процедура
показалась ему вполне терпимой. Лет через сто на Грионе  это  будет  гораздо
муторнее. Но к тому времени Конкиста будет уже в самом  разгаре,  хотя  люди
будут продолжать резать друг друга с не меньшим азартом, чем сегодня.  Выйдя
из здания космопорта, Ив  остановился  на  бровке  тротуара  и  посмотрел  в
сторону города. В этом огромном сборище людей ему предстояло отыскать Аарона
Розенфельда и сообщить ему, что  он  принимает  его  предложение.  Это  было
одновременно  делом  простым  и  сложным,  потому  что   мистер   Розенфельд
принадлежал к тому узкому кругу людей, о которых все  знают,  но  к  которым
невозможно подойти ближе чем на пару сотен шагов, если ты не  из  их  круга.
Однако Ив надеялся, что "дядюшка" предусмотрел и такой  вариант.  Во  всяком
случае, человек с такими манерами,  как  у  него,  ни  за  что  бы  не  стал
председателем совета директоров одного из  крупнейших  межпланетных  банков,
если бы не имел массы иных талантов. И Ив надеялся, что одним  из  них  была
способность никогда ничего не забывать.
   Поскольку он принял решение  до  поры  до  времени  не  афишировать  свои
истинные финансовые возможности, до города Ив добрался  в  вагоне  подземки.
Установить, где находится особняк мистера Розенфельда, не составляло особого
труда.  После  посещения  справочного  терминала  Ив  вызвал  самое  дешевое
роботизированное такси, и вскоре наземный кеб ярко-желтого цвета уже полз по
указанному   адресу   со   скоростью   двадцать   миль   в   час.    Быстрее
роботизированному такси на  Нью-Амстердаме  двигаться  не  разрешалось.  Они
свернули с широкой двенадцатиполосной федеральной автострады  и  поехали  по
узкой дороге, обсаженной по краям могучими дубами. Покрытие дороги  было  не
из биобетона, а из специальной модифицированной травы, хорошо  выдерживающей
тяжелые антикварные машины на нефтяном топливе и пневмошинах.  Кеб  внезапно
остановился, из динамика послышался мелодичный женский голос:
   - Прошу прощения, мистер Корн, но дальше доступ роботизированной  технике
запрещен. Если  пожелаете,  мы  доставим  вас  к  ближайшей  стоянке  такси,
обслуживаемых людьми, или вызовем машину на место. С удовольствием  сообщаю,
что вызов такси нашей фирмы, обслуживаемого  водителем-человеком,  из  этой.
Машины обойдется вам всего...
   Ив не стал дожидаться конца предложения и прервал робота вопросом:
   - Как далеко я нахожусь от необходимого мне адреса?
   Такси тут же перестало излагать преимущества использования машин их фирмы
и четко доложило:
   - Карты-схемы данного района в памяти роботизированных такси не  имеется,
но, судя по объявленной длине маршрута, вы не более чем в полумиле.
   - Тогда открывай дверь, я лучше пройдусь.
   В динамике такси что-то щелкнуло, и уже мужской голос произнес:
   -  Прошу  прощения,  но  согласно  распоряжению  городского  департамента
полиции мы обязаны немедленно  сообщать  полицейскому  управлению  обо  всех
пассажирах,  высаженных  в  местах,  указанных  в  списке  приложения   4"а"
распоряжения мэра 2/34-бис. - И после паузы: -  Повреждение  машины  вызовет
выдвижение против вас обвинения в злоумышленной порче...
   Ив с силой толкнул дверцу и вылез из машины. По-видимому,  лица,  которых
они высаживали в местах, указанных в  списке  приложения  4"а"  распоряжения
мэра 2/34-бис, столь часто бывали  раздражены  этим  поступком  машины,  что
руководству компании пришлось включить в речевую программу предупреждение об
ответственности за нанесение ущерба. Впрочем, Ив сомневался, чтоб оно сильно
помогало.
   Он не успел пройти и мили,  когда  ему  на  голову  свалился  полицейский
глидер. Полицейские особо не церемонились. Ива сноровисто уложили на жесткую
траву, привыкшую к каучуковым колесам антикварных машин, и обыскали. За этим
последовала краткая беседа:
   - Что вам здесь надо, мистер Корн?
   - Я  хотел  бы  повидать  мистера  Розенфельда.  Быстрый  обмен  ехидными
взглядами.
   - У вас назначено?
   Ив нахально вскинул подбородок:
   - Да.
   Он не очень-то надеялся на  мирное  развитие  событий.  Но,  по-видимому,
полицейским была известна  некоторая  эксцентричность  мистера  Розенфельда,
предпочитающего путешествовать на  рейсовом  лайнере,  хотя  он  вполне  мог
купить себе для полетов не один десяток  кораблей,  подобных  "Эйбуру",  при
этом не особенно  обременяя  банк  такой  покупкой.  Поэтому  они  не  стали
спорить, просто один из полицейских вытащил  комп  связи  и,  быстро  набрав
несколько цифр, уставился на экран. Потом хмуро посмотрел  на  второго,  все
еще державшего Ива под прицелом парализатора,  и  кивнул  ему  головой.  Тот
разочарованно спрятал парализатор, а старший наряда, убрав комп,  повернулся
к Иву и, слегка наклонив голову так, что это можно было  расценивать  и  как
разрешение продолжать путь, и как жест извинения, сказал:
   - Прошу простить, мистер Корн, особняк мистера Розенфельда  четвертый  по
правой стороне улицы.
   Патрульные повернулись как по команде и  поспешно  уселись  в  патрульный
глидер.  Когда  глидер  взмыл  вверх  и  с  резким,  прямо-таки   щегольским
разворотом скрылся за верхушками деревьев, Ив подобрал свою дорожную сумку и
неторопливо направился к виднеющимся между деревьев домам. Он  не  ошибся  -
Розенфельд помнил о нем.
   Ажурные чугунные ворота  были,  скорее  всего,  ручной  работы.  Впрочем,
почему скорее всего? Конечно, ручной. Уличный пульт был упрятан в  небольшую
нишу слева от ворот.  Ив  коснулся  пальцем  сенсорного  датчика.  Небольшой
топографический излучатель тут же повернул свою головку  в  его  сторону,  и
перед ним возникло изображение немолодого чопорного  мужчины  в  возрасте  с
пышными баками:
   - Прошу простить, уважаемый сэр, но мне не удалось идентифицировать  вас.
Как прикажете доложить?
   Ив слегка смутился - его никогда не называли "уважаемый сэр", - но быстро
взял себя в руки:
   - Мистер Корн.
   Последовала короткая пауза, после чего голова дворецкого, а  в  том,  что
это был именно он, Ив почему-то не сомневался,  отвесила  изящный  поклон  и
произнесла:
   - Ваша фамилия внесена в списки беспрепятственного  доступа.  После  того
как войдете, прошу, подождите горничную. Поскольку  я  не  имею  возможности
точно  идентифицировать  вашу  личность,  то  вынужден  предложить  вам   до
получения подтверждения пройти в синюю гостиную. Что вам предложить -  кофе,
чай, что-нибудь еще?
   Ив усмехнулся:
   - Можно чего-нибудь посущественней.  Последний  раз  я  ел  часов  восемь
назад.
   Дворецкий  невозмутимо  кивнул  Иву  и,  отвернувшись,   сказал   кому-то
невидимому:
   - В синюю гостиную обед на одну персону.
   Ив просидел в синей гостиной до глубокого вечера. Когда тени деревьев  за
окном стали из голубых густосиними, он выключил роскошный панорамный экран и
подошел к окну. Этот район чем-то напоминал  королевский  дворцовый  парк  в
Тронном мире, и у Ива защемило сердце. До встречи с Тэрой ему оставалось еще
так много - почти полтора века.
   За спиной бесшумно открылась дверь, и на пол, покрытый роскошным  ковром,
упал прямоугольник яркого света. Ив повернулся. В проеме двери,  опирась  на
старомодную трость, стоял Аарон Розенфельд  и  задумчиво  смотрел  на  него.
Несколько  мгновений  они  молча  рассматривали  друг  друга,  потом  мистер
Розенфельд улыбнулся, неторопливо прошел  к  столику  в  центре  комнаты  и,
остановившись около него, приподнял пузатую бутылочку, которую  Ив  приказал
дворецкому принести, после  того  как  попробовал  крошечную  рюмочку  этого
напитка за обедом. Эта  его  просьба  была  своего  рода  вызовом  чопорному
дворецкому, который при первом же  взгляде  на  одежду  Ива  вдруг  сделался
холодно-вежливым. Что у любого дворецкого в любом мире  означало  отнюдь  не
уважение, а как раз пренебрежение к посетителю.  Так  что  Ив  выпалил  свою
просьбу из какой-то дурацкой фронды, не особенно рассчитывая на то,  что  ее
выполнят. Но, к  его  удивлению,  ему  вскоре  принесли  бутылку.  "Дядюшка"
хмыкнул, поставил бутылку на место и негромко сказал, глядя в глаза Иву:
   - Итак, вы все-таки пришли.
   Ив молча кивнул. Мистер Розенфельд обогнул стол  и,  усевшись  в  кресло,
сделал  легкий  жест  рукой.  По  стенам  гостиной   вспыхнули   канделябры.
Розенфельд, все так же улыбаясь, указал Иву на кресло перед собой. Когда  Ив
сел, Розенфельд пристально посмотрел на него, слегка склонив голову к плечу:
   - Между прочим, мистер Корн, вы очень не понравились моему дворецкому. Ив
пожал плечами:
   - Мне очень жаль. Розенфельд рассмеялся:
   - Не беспокойтесь, для меня  это  лучшая  характеристика.  Мой  Черменсер
чересчур старомоден и добропорядочен, хотя, впрочем, для дворецкого это  как
раз достоинство. Поэтому, когда он говорит, что  гость  возмутительно  нагл,
бесцеремонен  и  невоспитан,  то  это  означает,  что  гость   предприимчив,
энергичен, не тушуется перед авторитетом и, возможно, имеет авантюрный склад
характера. - Розенфельд лукаво прищурился. - Во всяком случае,  до  сих  пор
Черменсер еще ни разу не ошибся.
   Ив слегка склонил голову:
   - В таком случае я  должен  поблагодарить  мистера  Черменсера  за  столь
лестную оценку.
   Они рассмеялись оба. Розенфельд наполнил крошечную  рюмочку  напитком  из
пузатой бутылки и слегка пригубил ее. Ив решился наконец спросить о  том,  о
чем думал не раз:
   - Если это не очень большая тайна, не можете ли вы  объяснить,  почему  я
удостоился такого внимания?
   Розенфельд поставил  рюмочку  на  стол  и  откинулся  на  спинку  кресла.
Некоторое время он молча рассматривал Ива, потом ответил вопросом на вопрос:
   - Это действительно интересует вас или это просто предлог для  разговора,
который должен закончиться тем, что я поспособствую решению  каких-то  ваших
проблем? Ведь, несмотря на ваш несколько... поношенный вид, я ясно вижу, что
вам нужна НЕ ПРОСТО работа.
   Ив почувствовал,  как  у  него  похолодело  между  лопатками.  Розенфельд
действительно ОЧЕНЬ хорошо разбирался в людях. Но за последнее время он тоже
кое-чему научился, а потому его губы сложились в улыбку.
   - Меня ДЕЙСТВИТЕЛЬНО интересует это. - Улыбка на лице Ива стала еще шире.
- Впрочем, я не стану опровергать и вторую половину вашего утверждения.
   Розенфельд улыбнулся:
   - А вы  сделали  большой  шаг  вперед,  мой  дорогой.  Пожалуй,  учитывая
характеристику Черменсера, я мог  бы  предложить  вам  должность  одного  из
директоров моего банка.
   Они оба рассмеялись. Розенфельд отпил еще  глоток  из  своей  рюмочки,  с
явным сожалением поставил ее. на стол, покачал головой и со вздохом сказал:
   - Очень люблю хорошее виски, особенно настоящее  солодовое,  но...  -  Он
показал рукой куда-то в район поясницы. -  Черменсер  следит  за  мной,  как
цепной  пес.  -  Розенфельд  сделал  паузу  и  неожиданно  вернулся  к  теме
разговора: - Вы очень заинтересовали меня, мистер Корн. Как я  уже  говорил,
мое основное  жизненное  предназначение,  как  я  его  понимаю,  -  находить
применение людям. Этот талант дал мне все: силу, власть, деньги и, - тут  он
усмехнулся, - проблемы с печенью,  которые  не  позволяют  мне  наслаждаться
виски. - Он снова замолчал  и  слегка  наклонился  вперед,  словно  стараясь
получше рассмотреть Ива. - Когда я увидел вас в первый раз,  у  меня  сердце
екнуло. У меня так бывает, когда встречается... м-м-м... необычный экземпляр
человеческой породы.  И  впоследствии  вы  сумели  подтвердить,  что  первое
впечатление не было ошибочным. - Розенфельд  поднял  свою  несколько  пухлую
руку  и  загнул  мизинец:  -  Во-первых,  вы,  человек,  имеющий   блестящее
образование, предстаете передо  мной  в  образе  стюарда  нижних  помещений.
Причем я ясно вижу, что это ступенька наверх, а не вниз, то есть вы пережили
что-то  ужасное,  что  сбросило  вас  на  самое  дно,  и  теперь  вы  упорно
поднимаетесь оттуда. Но при этом такой штрих - в  ваших  глазах  отсутствует
выражение затравленного кролика, столь характерное для бывших интеллигентов,
сломленных  жизнью.  Во-вторых,  когда  я  просмотрел  записи   полицейского
фиксатора, то сделал вывод, что вы неплохой боец, причем я подразумеваю  под
этим словом не просто умение правильно ударить противника, но и определенный
склад характера. А это означало, что обрушившиеся на вас проблемы  были  еще
серьезнее, чем я думал раньше. И вы все-таки сумели  выпутаться!  В-третьих,
вы отвергли помощь, а значит, уже в тот момент достаточно твердо  стояли  на
ногах. И явились ко мне, лишь когда пришли к выводу, что  теперь  вам  стали
необходимы возможности, которые откроются для вас с моей  скромной  помощью.
Или я не прав?
   Ив схватился за рюмку, как утопающий за соломинку. И по-видимому, на этот
раз ему не удалось скрыть замешательства, потому что  Розенфельд  рассмеялся
своим простодушным дядюшкиным смехом и поспешил его успокоить:
   - Ах, молодой человек, я каждый день встречаюсь с  доброй  сотней  людей,
которые умеют скрывать свои мысли и чувства намного лучше, чем вы.  Так  что
не огорчайтесь. - Он сделал паузу и добавил: - Вам просто  придется  многому
научиться, прежде чем вы достигнете необходимых высот в той области, которую
вы хотите постичь.
   Это было больше, чем попадание в "десятку". Ив залпом допил свою рюмку.
   Они проговорили до полуночи. Позже, вольготно раскинувшись на  белых  как
кипень простынях, украшенных монограммой, Ив вдруг подумал, что с  тех  пор,
как Творец перебросил его в это время,  ему  очень  везет  на  встречи  и  с
законченными подонками, и с хорошими людьми. В его ПРЕЖНЕЙ жизни  такого  не
было. Несмотря на бои и рейды, она была довольно однообразна.
   Покинув особняк на следующий день, Ив,  по  совету  мистера  Розенфельда,
первым делом отправился обновить свой гардероб.
   Когда он рассказал  Розенфельду,  зачем  приехал  на  Нью-Амстердам,  тот
отнесся к его словам вполне серьезно:
   - Илимезиус умеет выражаться  эффектно,  но  в  конечном  счете  все  это
чепуха. Вернее, он не более не прав и не менее  прав,  чем,  скажем,  Фрейд,
который считал, что всеми нашими  поступками  движут  инстинкты  продолжения
рода. - Тут он сделал паузу и, усмехнувшись, уточнил: - То есть,  если  быть
объективным, так нам представляют учение  Фрейда  маститые  последователи  и
старательные популяризаторы. А что на самом деле думал этот старикашка вроде
меня, никто не знает. - Розенфельд  минуту  подумал  и  хлопнул  ладонью  по
подлокотнику: - Что ж, попробуйте. Всю жизнь  я  занимался  тем,  что  делал
деньги. А пользоваться ими пытались другие, и не могу утверждать, что у  них
никогда ничего не получалось.
   Ив  сделал  зарубочку  в  памяти  -  срочно  узнать,  кто  такой   Фрейд.
Чувствовалось, что мистер Розенфельд относится к нему с уважением, а значит,
он заслуживает того, чтобы  получше  узнать,  о  чем  и  что  он  думает.  А
Розенфельд неожиданно предложил:
   - Почему бы вам не попробовать начать с самого низа, мистер Корн? Если вы
действительно обладаете теми талантами, которые я в вас подозреваю,  то  ваш
рост пойдет подобно возвышению Иосифа в земле Египетской.  И  вы  достаточно
быстро взойдете на вершины. Хотя, конечно, несколько медленно, чем  если  бы
вы пошли иным путем. Но зато опыт,  который  вы  приобретете,  будет  просто
неоценим. К  тому  же  я  бы  не  хотел  некоторое  время  афишировать  наше
знакомство. - Он окинул Ива критическим взглядом. - Однако в этом случае вам
придется обновить свой гардероб. Любого  менеджера,  который  принял  бы  на
работу человека, одетого подобным образом, я сам выгнал бы с работы.
   Две величественные башни Центра  межпланетной  торговли  возвышались  над
кварталом Трайдент, раскинувшимся на берегу реки Накомак в  том  месте,  где
она делала петлю. "Ив поднялся на  сто  сороковой  этаж,  где  располагались
секции недорогой, но качественной машинной  одежды.  Конечно,  он  мог  себе
позволить и ручную работу, но человек, который хочет получить работу курьера
или младшего клерка, не носит таких  вещей.  А  все,  чем  он  обзавелся  на
Тер-Авиньоне, находилось сейчас в  четырнадцати  световых  годах  отсюда,  в
системе Варанги. Его корабль вернулся туда после того, как доставил  Ива  на
Эркор, последний транзитный терминал перед Нью-Амстердамом. Ив решил, что он
должен прибыть на Нью-Амстердам как можно незаметнее, и, судя