ько добавят сил. Спать будете как младенец.
   Сергей покачал головой.
   - Ну тогда просто искупаемся?
   - За купальником в  гостиницу  придется  возвращаться,  -  заметила
Лана.
   - Ба, - неумолкал секретарь, уже не обращая  никакого  внимания  на
Сергея. - Какие условности. Мы же с вами современные люди! Ну так что?
Лана? Идемте?
   - Вы нас извините, - остановился Сергей. - Но мы бы  хотели  побыть
одни. - Сергей прямо посмотрел в остекленевшие глаза  секретаря.  -  С
вашего позволения, - добавил он усмехнувшись, уводя девушку.
   - Ну-ну, - неопределенно протянул Август Зелински им в спину.
   Они погуляли еще немного в тягостном молчании, и также молча вскоре
вернулись  в  гостинницу,  а  секретарь  решительным  шагом  зашел   к
начальнику охраны - Раскажите мне все, что знаете про  Сержа  Харви  и
Лану Ольховскую, - сказал он, фактически еще с порога.

   С прогулки Сергей проводил Лану до дверей номера. Заходить не  стал
- некрасиво и неловко - поздно уже, и что он на самом деле, хозяин  ей
что ли?
   - Ну ладно, - кивнул он, немного помявшись у  дверей.  -  Спокойной
ночи.
   - Спокойной ночи, - тоже кивнула она, продолжая стоять у порога.
   Он повернулся, медленно удаляясь.
   - Может, чашечку кофе? - торопливо произнесла она.
   Серж остановился, словно натолкнулся на невидимую стену. Обернулся,
посмотрев в стыдливые, неловко опущенные глаза девушки.
   А почему бы и нет? - подумал он.

   Утром Сергей и Лана быстро и второпях оделись и,  опаздывая,  почти
бегом вышли к завтраку. Лана проскочила первой и Сергей, замешкавшись,
столкнулся в дверях с Элорой. Он вежливо открыл дверь и  чуть  склонил
голову в поклоне. Девушка молча кивнув то ли ему  то  ли  еще  кому-то
одними ресницами, грациозно  прошла  мимо,  кивнув  беглый  взгляд  на
воротник его рубашки.
   - Господин инспектор! - в ужасе прошептала Лана за  столиком.  -  У
вас воротничок весь в помаде!
   Сергей вспомнил взгляд Элоры и пожал плечами.
   - Чтож теперь, - сказал он  почти  равнодушно,  пододвигая  к  себе
тарелку. - Не бросать же из-за этого завтрак. Поедим спокойно, а после
я сменю рубашку.

   Сергей неторопливо  шел  по  комнате,  сплошь  увешанной  чертежами
предполагаемого городка на  Марсе,  и  вдруг  замер  возле  одного  из
проектов - ему в глаза бросилась ставшая у  него  дома  хрестоматийной
ошибка,  которую  они  рассматривали  еще  на   первом   курсе   школы
космолетчиков. Ее ошибочность трудно доказуема - проявилась только  на
практике, когда город сильно разросся.
   Сзади неслышно подошел автор данного проекта - ведущий  инженер  из
15 округа.
   - Вам что-то не нравится? - вежливо спросил он.
   - Честно говоря, да, - неудержавшись, ответил Сергей, толком еще не
понимая, как же он  сможет  внятно  объяснить  всю  ошибочность  этого
решения.
   - Буду только рад выслушать ваши замечания.
   И дальше их  неторопливая  дружеская  беседа  незаметно  перешла  в
горячий спор, собрав вокруг  себя  почти  всех  находящихся  в  данном
месте.

   В обеденный перерыв Сергей, обведя взглядом просторный коридор и не
найдя Ланы, взял со стола  чашечку  кофе  с  бутербродом  и  отошел  к
ближайшему подоконнику.
   Где-то вдалеке чинно проследовали Цетег в сопровождении секретаря и
Элоры, недосягаемой и надменной.
   К Сергею подошел его бывший сосед по купе - инженер Макс Роу.
   - Как вам первые впечатления? - спросил он по-дружески.
   - Трудно так сразу сказать, - пожал плечами Сергей. - Все  так  еще
сыро...
   - На то оно и предварительное, - заметил Макс. - Главное - прийти к
соглашению. Кстати, вы не видели еще переносной изолированной и хорошо
защищенной спецкомнаты для конфиденциальных переговоров? Нет? Лучше не
смотрите, чтобы не испытывать чувство глубокого стыда за свою  страну.
Опс! - вдруг отставил он свою чашечку. - К нам еще один собеседник.
   К ним приближался руководитель группы по космическим исследованиям,
директор ИКИ Рудольф Винслоу.
   - Мистер Роу, - спросил он строго. -  Почему  Ваша  карточка  висит
криво?
   Сергей оторвал взгляд от кофе. Да, действительно, карточка инженера
с его  именем,  фамилией  и  должностью  была  прикреплена  к  лацкану
пиджака, а не к карману, как обычно, которого, кстати вообще не  было,
и находилась по диагонали, что сильно затрудняло ее чтение.
   Инженер долго разглядывал своего начальника.
   - В этом есть большой скрытый  смысл,  -  ответил  он  небрежно.  -
Идешь, например по коридору, а навстречу - красивые  девушки.  Захотят
они прочитать, что это у  меня  там  написано  -  женщины  ведь  народ
любопытный, - и им для этого придется наклониться. А это так  приятно,
когда девушки склоняют перед тобой головы.
   Рудольф Винслоу недоуменно посмотрел на инженера.
   - Потрудитесь привести себя в порядок.
   Макс Роу сделал небольшой  глоток  из  чашечки,  посмотрел  куда-то
вдаль.
   - Извините, - сказал он. - Я вас  оставлю.  Мне  надо  задать  пару
вопросиков одному человеку, пока он не исчез окончательно.
   И с этими словами инженер, сухо кивнув руководителю группы, быстрым
шагом покинул их.
   - Никакой дисциплины, - вслед ему заметил господин Винслоу.
   Сергей промолчал.
   - А у вас что? - теперь уже его тихо спросил руководитель группы. -
И было такое задание - сорвать нам все совместные проекты?
   - Ну почему же, - так же тихо  ответил  Сергей.  -  Я  просто  хочу
уберечь вас от больших человеческих жертв.
   Директор как-то странно посмотрел на него.
   - А что? Себя вы к нам не относите?
   Поговорив в таком же  тоне  еще  несколько  минут,  Сергей  наконец
оторвался от мистера Винслоу и, отойдя за колонны,  присел  на  мягкий
диванчик. Народ по одиночке и небольшими группами тихо прогуливался по
холлу, придерживая чашечки с кофе и время от времени отдельные  группы
распадались и их участники переходили к другим группам,  перемешиваясь
между собой. На время освободившаяся Элора, тоже взяв чашечку, подошла
к группе молодых людей со своей  кафедры  и  оказалась  самой  высокой
среди них. По этой ли причине, или  по  какой-либо  другой,  но  парни
сникли и их оживленный разговор быстро затих. Однако,  подумал  Сергей
про себя, но тут его внимание привлек знакомый голос.
   - Кто вам подбирал такие допотопные платья? - тихо  говорил  с  той
стороны колонны Август  Зелински.  -  Такие  уже  не  носят!  Извините
конечно за откровенность. Вы очень красивая девушка,  жалко  смотреть,
как такая красота и так себя  портит  по  чьей-то  глупости,  а  то  и
специально..
   Сергей  осторожно  выглянул  из-за  колонны.  На  таком  же   точно
диванчике  сидели  секретарь  и  Лана,  причем  секретарь  старательно
придерживал руку девушки в своей.
   - Это я сама, - сказала Лана, покраснев.
   - Извините еще раз, - вдруг почему-то покраснел и собеседник.
   Сергей молча подошел к ним.
   - Добрый  день,  -  кивнул  секретарь,  оставаясь  сидеть,  а  Лана
вздрогнула и торопливо выдернула свою руку.
   - Можно вас  на  минуточку?  -  сухо  и  недобро  произнес  Сергей,
понимая, что сейчас он ведет себя недопустимо для разведчика.
   Секретарь напрягся лицом, словно от  удара,  и  его  лицо  исказила
гримаса начальственно-барского высокомерия.
   - Запомните молодой человек, - произнес он надменно. - Ни на  какие
минуточки  я  ни  с  кем  не  хожу.  Лана,  извините  меня.  Дела,   -
повернувшись к девушке и поцеловав ей  руку  сказал  он,  после  чего,
неторопливо поднявшись, секретарь господина министра гордо удалился.

   Поздним вечером, как и было обещано, их вывезли на пляж.
   Берег  и  море  интенсивно   освещались   множеством   разноцветных
прожекторов, всюду играла музыка. И дико  было  видеть,  как  с  одной
стороны ровная гладь моря где-то далеко-далеко сходилась  с  темнеющим
небом, а за спиной высоченной  стеной,  теряясь  где-то  за  облаками,
стояли суровые блоки мегаполиса.
   Бледные тела  гостей  резко  выделялись  на  фоне  смуглого  загара
местных жителей, в том числе и сопровождающей их Кристины.

   Впервые за столько времени Сергей мог свободно окунуться  в  водную
стихию. У себя на своей Земле он любил подолгу плавать в Атлантическом
океане, наслаждаясь тишиной и покоем, ласковым  покачиванием  волн.  А
здесь  ему  приходилось  ограничиваться  узкой  ванной  -  25-метровый
бассейн, принадлежавший  их  ведомству,  все  это  время  находился  в
ремонте.
   - Я больше не могу, - прошептала, выдыхаясь, Лана.
   - Поворачивай обратно, - сказал Сергей. - Я еще  немного  поплаваю.
Ты как? Сама доберешься?
   Девушка утвердительно кивнула, разворачиваясь.
   Сергей плыл все дальше и дальше от берега, стараясь достичь  границ
прожекторов и немного полежать на спине, где он мог бы, покачиваясь на
волнах, смотреть на звезды. Он лежал себе и думал - В чем же  все-таки
смысл моего здесь пребывания? Ведь я родился и вырос совсем  в  другом
мире, и как ни стараюсь, все равно не получается влиться в него. И как
же мне дальше жить? Что делать? Одна цель по крайней мере ясна  -  это
суперкомпьютер. Ну а дальше? Быть вечно чужим  -  это  такая  мука!  И
внезапно такая невыносимая тоска навалилась на него! Как я хочу домой!
- в сотый раз мысленно в каком-то  отчаянии  обратился  он  к  черному
небу. - Вы бы только знали, невидимые хозяева моей судьбы...
   Невдалеке послышался осторожный плеск воды. Кто-то плывет,  подумал
он, быстро очнувшись от своих мыслей и автоматически настораживаясь.
   - А вы хорошо плаваете, - сказала Кристина, приближаясь. - Чуть  не
потеряла вас из виду.
   Сергей промолчал, ожидая продолжения.
   - Я вам вот что хотела сказать, - начала она,  и,  после  небольшой
паузы, продолжила, тщательно выговаривая слова. -  Извините,  наверное
Девида Ричардсона. - Она засмеялась. - Я правильно произнесла текст?
   Сергей незаметно огляделся. Впрочем, если ее  и  ведут,  то  скорее
всего под водой. Но тогда непонятно, зачем им все это нужно? Если  она
на крючке, сказала бы отзыв сразу. А если она почувствовала  слежку  и
сначала вспугнула его, и только теперь  села  на  крючок  и  вынуждена
выполнять их задания?
   - Что вы молчите как бука? - спросила  Кристина.  -  Я  же  не  ваш
агент, помногу  лет  проходивший  всякие  подготовки,  а  обыкновенная
женщина в конце-концов! Могу я забыть или нет? Как вы думаете?
   Ладно,  рискну,  решил  Сергей  про  себя.  Все-таки  это  у   меня
единственная ниточка. Все остальные завели в тупик. И в  конце-концов,
если это игра с их стороны, то брать меня не должны,  и  этот  процесс
еще ой как долго продлится.
   - Я вам верю, - ответил он. - Не обижайтесь.
   - Ну слава богу, - сказала она, ложась рядом на спину и  раскидывая
руки и ноги, показывая ему свое обнаженное тело - купальника на ней не
было. - Спрашивайте. Я готова.
   - Что вам известно о суперкомпьютере?  -  спросил  он,  не  обращая
внимания на ее наготу.
   - Да очень мало. А что вас конкретно интересует?
   - Место расположения, например...
   - Ну-у, - протянула она. - Этого толком никто  не  знает.  Известно
только, что когда  мы  были  одной  страной,  в  процессе  интенсивной
компьютеризации  органов  надзора  и  военно-промышленного  комплекса,
возникшие их сети, разрастаясь, объединились  в  одну,  в  которую  со
временем влились и все остальные - медицинская, прокуратуры  и  т.  д.
Так что СК - это скорее не один огромный  компьютер,  а  сеть  многих,
тесно связанных между собой единым алгоритмом. Как вам мои познания?
   - Пока не очень, - пожал он в воде плечами.  -  Хотелось  бы  знать
хотя бы приблизительно, где  могут  располагаться  центральные  машины
таких сетей как военная, медицинская и внутреннего надзора.
   - Явно не  у  нас,  -  ответила  девушка,  разглядывая  звезды  над
головой. - После  известных  событий  многое  было  потеряно  -  схемы
разводок линий связи, расположения секретных бункеров... Но у  нас  во
всем этом хозяйстве давно навели порядок. А вот у вас, в вашем бардаке
вполне возможно, что где-то, в бункерах с автономным питанием  до  сих
пор работают компьютеры, обмениваясь между собой по неучтенным  линиям
связи какой-то своей, одной  им  понятной  информацией.  -  Она  снова
чему-то засмеялась.
   - Вам только книжки писать, - поморщился он.
   - Благодарю за совет, - кивнула девушка. -  Впрочем,  я  постараюсь
прозондировать почву  на  этот  счет.  Может,  у  нас  здесь  остались
какие-нибудь материалы по вашему округу. Так что в  следующем  месяце,
во  время  своей  очередной  командировки  к  вам,  при  благоприятном
раскладе, я смогу привезти что-нибудь существенное.
   - Ну и замечательно, - согласился  Сергей.  -  А  теперь  нам  пора
возвращаться, чтобы не вызвать лишних подозрений.
   Она снова засмеялась.
   - Как  раз  этим  мы  и  вызовем   подозрения,   -   сказала   она,
переворачиваясь на живот и вплотную подплывая к нему.  -  Вы  же  ведь
понимаете, что за нами наблюдают. И теперь нам как-то  надо  обьяснить
нашу встречу.
   - И что вы предлагаете?
   - Небольшую интимную связь... - с непонятной интонацией  произнесла
она. - У меня тут репутация.. Впрочем, вы наверное в  курсе.  Так  что
если мы не займемся сейчас любовью... А это ни вам ни  мне  не  нужно.
Пусть лучше думают, что я вас совратила. У меня это иногда  бывает,  и
подозрений не вызовет.
   - Что? Прям здесь?
   - А где еще?  Придется  попробовать.  Хотя,  честно  признаюсь,  вы
совсем не в моем вкусе, да и не понравились, откровенно говоря...
   - Да я тоже что-то большого желания не испытываю.
   - Вы меня обижаете.
   - Вы тоже.
   - Я все-таки женщина.
   - А я не вещь которой сказали это сделать - сделал, другое что-то -
нет проблем.
   - Странно, мне казалось, что мужчины проще смотрят на эти вещи.
   - Вы хотите сказать, что им все равно с кем?
   - Ну не совсем, конечно, но если женщина симпатичная, то...
   - А может, просто сымитируем?
   Девушка удивленно посмотрела на него.
   - Серж, вы что? Дурак?

   Когда Сергей вышел на  берег,  ни  Ланы,  ни  ее  одежды  не  было.
Встревоженный, он попытался связаться по наручному видеофону - абонент
не пожелал отвечать.
   Вернувшись в резиденцию он торопливо подошел к  ее  комнате.  Дверь
была не заперта и он вошел, предварительно постучавшись.
   Лана, суровая и молчаливая, с красными глазами, неподвижно сидела в
кресле.
   - Что случилось? - спросил Сергей,  внутренне  догадываясь,  но  не
понимая.
   Девушка молчала.
   Сергей присел рядом. Она даже не шелохнулась.
   - Ты можешь мне объяснить?
   Тишина.
   Сергей  молча  смотрел  на  девушку,  на   ее   напряженную   позу,
заплаканные глаза, тонкие руки, с силой сжимающие подлокотники кресла,
и ему было невыносимо жалко ее, хотелось ее обнять,  прижать  к  себе,
целовать ее мокрые глаза, все  откровенно  объяснить...  Но...  Правду
сказать он не мог - наверняка их прослушивали.
   - Ну-ка, рассказывай, - потребовал он, повернув ее лицом к себе.
   Минут сорок он мучился с ней, пытаясь хоть как-то  ее  разговорить,
вывести ее из этого пугающего состояния неподвижной замкнутости.
   Наконец,  девушка  сначала  слабым  жестом  отреагировала  на   его
какую-то фразу, потом слово, потом фраза,  произнесенная  очень  тихим
голосом. А потом она, сбиваясь и плача, рассказала ему,  что  пока  он
плавал, к ней подсел секретарь и сначала сыпал ей комплименты,  говоря
ей что тогда на практике когда она брала у него интервью, она мол  так
мило смущалась, волновалась, и была такая молоденькая, и так это  было
ей к лицу, такая мол симпатичная.. А  когда  она  прервала  поток  его
комплиментов, он, рассказывая ей о местных достопримечательностях, дал
ей подзорную трубу, якобы, чтобы лучше  было  видно,  и  установил  на
штатив. Сначала показал ей висячие сады верхних уровней,  потом  ветку
океанского супермоста, а потом в море она увидела...
   И  когда,   наконец,   выговорившаяся,   не   удовлетворенная   его
объяснениями, но уже более успокоенная, она, умывшись и приведя себя в
порядок, набрала номер Элоры.
   - Привет, это я, - сказала девушка, вымученно улыбнувшись в  экран.
- Можно к тебе? - выдав себя голосом попросила она. -  К  тому  же  ты
обещала позаниматься со мной.
   - У тебя что-то произошло?  -  встревоженно  спросила  девушка,  не
замечая на экране Сергея. - Тебя кто-то обидел?
   - Да нет-нет, - слишком поспешно ответила Лана. - Все нормально.
   - Тогда выходи прямо сейчас и нигде не задерживайся, -  категорично
заявила Элора.

   Ночью Лана сама постучалась в его дверь.
   - Вы говорили, что были вынуждены?.. - спросила она тихим  голосом,
потупясь  на  пороге  и  в  волнении  теребя  кончик  пояса.   -   Это
действительно так?
   Сергей, вдруг каким-то чутьем поняв, что  сейчас  лучше  вообще  не
произносить никаких слов, молча взял вздрогнувшую девушку за  плечи  и
прижал к себе. Ноги  ее  подкосились  и  она,  слабо  охнув,  потеряла
сознание...

   Следующее утро ничем не отличалось  от  предыдущего.  Опять  они  с
Ланой опоздали к завтраку. Опять нескончаемые  разговоры  в  залах,  в
которых на этот раз Сергей не принимал участия, всячески ускользая  от
своего вчерашнего оппонента, пожелавшего уточнить кое-какие детали.  А
после обеда его присутствие было уже не  обязательно  и  он  вышел  на
свежий воздух, неспеша прошелся по  тенистым  аллейкам  сада,  постоял
возле искусственного пруда, наблюдая за выводком утят, прошелся, как в
детстве, в брызгах фонтана и замер, заметив  на  неестественно  ровной
очень зеленой и аккуратно подстриженной полянке Цетега и Элору. Первый
министр, в шортах, с открытым животом,  в  очках  и  панаме  смотрелся
довольно забавно. А рядом с ним красивейшая девушка  в  строгом  белом
костюме, холодная и недосягаемая как античная богиня,  скромно  сидела
рядом, плотно сжав открытые колени и что-то записывая под диктовку.
   - Красивая девочка! - протянул проходивший мимо Макс  Роу,  заметив
его взгляд. -  Правда,  я  в  ее  присутствии  почему-то  ощущаю  себя
бестолковым юнцом, теряюсь, волнуюсь, словно  у  меня  совсем  недавно
появилось половое влечение. Уж очень она холеная...

   Вечером для космической группы  был  устроен  небольшой  банкет  по
случаю их отъезда - основная цель была  достигнута  и  уже  наметились
предварительные направления совместной деятельности.
   Лана, отшедшая за ночь и день ото всех свалившихся на нее передряг,
была весела и непринужденна, но  еле  заметные  круги  под  глазами  и
скованность  девушки  в  присутствии  Кристины  Томсон   выдавали   ее
внутреннее состояние.
   Столы расставили на свежем  воздухе,  возле  овального  бассейна  с
неестественно голубой водой, подсвеченной откуда-то снизу.
   Элора тоже была с ними  -  все-таки  одна  группа  -  хотя  и  была
вынуждена остаться с Цетегом еще на один день.
   Застолье как-то быстро приняло непринужденную форму  -  по  причине
малочисленности и давнего  знакомства  состава,  и  только  одна  Лана
упорно избегала  секретаря-координатора,  которая  на  это  совсем  не
обращала внимания, да еще Элора упорно старалась не  замечать  Сергея,
предпочитая с разными вопросами и просьбами обращаться к рядом сидящим
молодым людям.
   - Петя, миленький, - сказала она таким нежным тоном, что Сергей тут
же взмок и слегка пролил содержимое своей рюмки. - Сделай доброе дело,
подай, пожалуйста, спрайт.
   Довольный Петр потянулся через весь стол.
   - Последние наши часы в раю. Надо насладиться ими  как  следует,  -
произнес ктото на другом конце.
   - Да-а, - протянул Макс со вздохом. - Это конечно красивая и хорошо
обустроенная жизнь. Но это все-таки чужая жизнь.
   "Да.." - в тон ему подумал вдруг Сергей с удивлением. "И,  как  это
ни странно, - и не моя. Хотя казалось бы мне, чужому в этом  мире,  на
самом деле все равно где жить - везде  я  чужой.  Но  получается,  что
здесь в 15 я более чужой чем там, у себя... Забавная ситуация. "
   После второй рюмки народ  уже  несколько  пере