все-таки  начальник,  -  смутилась  она.  -   Как-то   не
получается.
   - Да нет здесь начальников, - поморщился Сергей. -  Вы  -  так  Вы,
пусть будет так, - проговорил он в  досаде.  -  Вы  как  хотите,  а  я
купаться, - сказал он и вышел в бассейн, скинул простынь  и  нырнул  с
поребрика. Немного поплавав он лег на середине  бассейна  на  спину  и
раскинулся,  наслаждаясь  легким  покачиванием  на  волнах.   Мелкнула
открывающаяся дверь и девушка неуловимым движением быстро ушла в воду.
Сергей переменил позу, оглядевшись. Лана  плыла  в  стороне  от  него,
вдоль бортика и явно не собиралась приближаться. Сергей лениво  поплыл
параллельным курсом, наблюдая за девушкой. Чего ты ждешь? - спросил он
себя. Сейчас или никогда. И он решительно приблизился к ней.
   Она стеснительно развернулась к нему лицом и Сергей успел  заметить
что она была в одних трусиках.
   Он подплыл к ней ближе, видя как она смутилась и замерла,  взявшись
за бортик рукой. Сергей вдруг решительно привлек ее к себе. Девушка не
сопротивлялась, только слабо, совсем чуть-чуть, несмело прикоснулась к
его  плечам,  смущенно  склонив  голову.  Он   наклонился,   собираясь
заглянуть ей в глаза, а заодно и поцеловать. Она смутилась еще  больше
и еще ниже наклонилась. Тогда Сергей, нежно  взял  ее  за  подбородок,
убрав в сторону мокрые волосы, и приподнял ее лицо. Глаза девушки были
закрыты, а лицо - красное от смущения. Сергей неловко коснулся  губами
ее сухих губ. Она вздрогнула. Он снова несмело поцеловал  ее.  Девушка
также все нешевелилась. И он вдруг подумал с тоской - была  бы  здесь,
на ее  месте  Элора..  Но  потом,  смутившись,  прогнал  эти  мысли  -
некрасиво так себя вести,  пусть  даже  и  мысленно,  по  отношению  к
девушке, позволяющей себя целовать. А потом  он  прижал  ее  послушное
тело к себе, смелея руками..
   - Вы не будете возражать? - тихо спросил он, наклонившись к  самому
уху, - если я сниму с вас трусики?
   - Нет, - еле слышно ответила она. - Не буду.

   А несколько  позже  обнаженная  мокрая  девушка,  облокотившись  на
стойку, смеясь, срывала с кисточки  черный  виноград,  подчеркнуто  не
обращая внимания на его действия. Между тем он левой рукой  гладил  ее
маленькие плотные ягодицы, а правой чуть  касаясь,  ласкал  ее  грудь,
слегка теребя пальцами ее напрягшийся сосок.
   - Курить-то как  хочется!  -  сказала  девушка,  надкусывая  белыми
зубками крупную виноградинку и слегка раздвигая ноги, давая тем  самым
его рукам полную свободу. - Сил никаких нет терпеть.
   - Ну, покури, раз хочется, -  с  легким  неудовольствием  предложил
Сергей. Сам он не курил и обычно сторонился курящих женщин. Но... Если
уж женщина понравилась - ей уже многое прощается.
   - А здесь можно?
   - За ночь, наверное, выветрится.

   А потом Лане захотелось обратно, в зал,  в  веселье.  И  они  стали
одеваться.
   - Может, тебе трусики не одевать? - предложил Сергей.
   Девушка игриво улыбнулась.
   - Можно. Но неудобно. Выливаться все будет.

   Когда они вернулись в главный зал, веселье было в самом разгаре.  С
трудом пробравшись сквозь танцующие пары к своему столику,  они  нашли
только отдыхающего от танцев Густава, который при их  появлении  молча
разлил остатки шампанского по свободным бокалам.
   - Ну как настроение? - прокричал им Густав на ухо.
   - Отличное, - одновременно ответили  они,  почти  касаясь  головами
друг друга.
   - Ну тогда, чтобы оно никогда не  кончалось,  -  протянул  он  свой
бокал.
   Потом пошли танцевать. Впрочем, ритм был быстрый, и  Лана  на  этот
раз,  вся  подвижная  и  энергичная,  с  соблазнительной   улыбкой   и
движениями, незаметно  перешла  от  уже  традиционного  медленного  на
быстрый танец, сексуально вращаясь вокруг Сергея, и время  от  времени
касаясь и поглаживая его  тело  своими  тонкими  руками,  не  в  силах
сдерживать бурлящую в ней энергию. Сергей некоторое время потолкался в
плотной массе людей и, извинившись, вернулся за столик, где уже  кроме
Густава сидели Закир  и  Коурис,  причем  Закир  по-обыкновению  опять
что-то втолковывал юноше. Молча выпили вчетвером.
   - Вам везет... - вдруг тихо и серьезно сказал Закир, наклонившись к
Сергею. - Я вам страшно завидую... У вас сейчас  такой  период,  когда
самый кайф в знакомстве - самое его начало. Когда вы еще ее толком  не
знаете, и она вас тоже, и вы оба ведете себя так  осторожно,  изо-всех
сил стараясь казаться гораздо лучше, чем  вы  есть  на  самом  деле...
Такого в ваших отношениях больше никогда не будет...
   - Поживем - увидим, - пожал  плечами  Сергей,  улыбаясь.  -  Может,
будет еще лучше...
   - Все может быть, - неожиданно согласился Закир, беря  бутерброд  с
икрой и отворачиваясь к Оэцию.
   - Не будь ты таким навязчивым, - продолжил он прерванную появлением
Сергея беседу. - Не лапай их руками. Поверь -  удовольствия  от  этого
очень мало. Случайно приобнял, по груди провел, а пять минут прошло  -
и уже ничего не осталось от ощущений, если не было взаимности.  Только
одни растройства и плюс плохая репутация...
   Что-то он всерьез взялся за паренька, вяло  подумал  Сергей,  краем
уха  слушая  их  односторонний  разговор,  решил,  наверное,  зачем-то
сделать из него аса по женской части. Или просто рад,  что  наконец-то
нашел ученика, желающего раскрыв рот слушать его  советы  и  стараться
претворять их в жизнь?

   Подошли раскрасневшиеся Ники и Лана.  Ники  быстро  оглядела  стол,
близстоявшие бокалы, нашла неиспачканный губной помадой,  налила  себе
последние капли шампанского... Густав, не дожидаясь приглашения, молча
налил мужчинам водки.
   - Выпили уже все, алкоголики! - весело сказала она, тряся бутылку.
   - Алкоголизм - это не болезнь, это способ существования, -  ответил
Густав.
   Выпили.
   - Где ты их находишь? - повернулся Закир к Густаву.
   - Кого? Женщин?
   - Да нет, - отмахнулся тот, - Афоризмы.
   - Понял, - кивнул Густав. - Этот я тоже запишу. А ты лучше расскажи
какойнибудь анекдот по-соленее, а то женщины заскучали.
   - Запросто, - весело ответил Закир,  а  девушки  с  интересом  чуть
придвинулись  поближе.  -  Ночь.  Муж  и  жена.  Занимаются   любовью.
Будничная поза, будничные движения. Никакого  эффекта.  Наконец  через
три часа безрезультатных стараний жена  устало  приподнимается.  -  Ну
что? - говорит она мужу. - Тоже не можешь никого себе представить?
   - Какая  у  тебя  однонаправленная   тематика,   -   сказала   Ники
просмеявшись.
   - Это все, что бы ваши мысли направить в одно  русло,  чтобы  потом
легче было вас соблазнить, - сказал Густав.
   - Какие у вас коварные планы, - засмеялись девчонки.
   - Мы такие, - поддержал их  Густав.  -  Пойдем  лучше,  покурим?  -
предложил он, доставая сигареты. - Кто со мной?
   Встали Закир и Коурис.  Лана,  чуть  помедлив,  тоже  приподнялась,
доставая из сумочки пачку.
   - Пойдем? - позвала она Сергея.
   - Я ж не курю, - поморщился он. - А сидеть просто так среди курящих
и ничего не делать - глупо. Иди... - кивнул он головой. - Я  тут  пока
посижу.
   Курильщики ушли и Сергей остался один.
   Между тем массовик-затейник под общий  одобрительный  гул  восторга
организовал серию быстрых блицконкурсов на  раздевания  -  приз  любой
девушке, поднявшей свою кофточку, приз любой,  раздевшейся  до  пояса,
приз любой, снявшей юбку и еще много тому  подобных.  И,  оставаясь  в
карнавальных масках, голые и полуголые девицы разгуливали  по  этажам,
барам, коридорам и танцплощадкам. "Раньше попробуй  вот  так  выйти  в
каком-либо доме отдыха, - подумал Сергей, вяло  борясь  с  алкогольным
туманом, - упекли бы года на три. А сейчас - свобода. Народ опьянел от
нее,  не  знает,  какой  еще  из  старых  запретов  нарушить.  Да-а...
Запретный плод сладок. "
   Вдруг  к  его  столику  подбежала  Снегурочка,  вся  в   слезах   и
растрепанных чувствах.
   - Что случилось, - встревоженно спросил Сергей привставая.
   Но девушка ничего не отвечала и только твердила одно и тоже
   - Где Закир? Закира хочу.. Ну где же он? Позовите Закира.. -  почти
в истерике кричала она, совершенно не слушая его и отталкивая стакан с
минералкой.
   Закира нигде не было  видно  и  девушка  убежала.  Впрочем,  Сергей
недолго оставался один.
   - Шеф, скучаете? - спросила подошедшая Алла, встав рядом с Сергеем,
словно приглашая его  посадить  ее  к  себе  на  колени  или  хотя  бы
приобнять за ноги.
   - Самую малость, - сказал он, не воспользовавшись ни тем ни другим.
   - Не возражаете против моей компании? - снова  спросила  она,  чуть
склонившись.
   - Да нет, - пожал плечами Сергей.
   И тут к ним подбежал какой-то паренек.
   - Привет! - воскликнул  он  девушке,  приобнимая  ее  за  талию.  -
Потанцуем?
   И всегда в группе такая общительная  и  совершенно  без  комплексов
девушка вдруг строго посмотрела на юношу.
   - В чем дело, молодой человек? Вы что себе позволяете?
   Тот испуганно посмотрел на Аллу, потом на Сергея, сильно покраснел,
стушевался, неловко убирая руки.
   - Ну и строгая у вас сотрудница, - сказал он Сергею, уходя.
   - Да, - неопределенно ответил Сергей. - Есть такое дело.
   Девушка наконец-то присела рядом.
   - Некоторые  современные  мужчины  бывают  совершенно  несносны,  -
сказала она, облокотившись на стол и слегка приоткрывая свою  грудь  в
вырезе платья, -  Давайте  потанцуем.  -  Она  вдруг  придвинула  свое
красивое лицо близко-близко к его лицу и смотрела немигая ему в глаза,
слегка опаляя его своим нежным дыханием...
   - Закира не встречала? - спросил Сергей, видя эту сцену уже не раз.
- Тут проблемы с одной из его девушек.
   - Да нет, -  ответила  Алла,  приятно  покачав  головой.  -  А  что
случилось?
   Но Сергей не ответил.
   - Тогда я пойду поищу его, - сказал он, вставая. -  Ты  пока  здесь
его посмотри. - И Сергей вышел в холл искать курильщиков.
   Проходя мимо крайних столиков Сергей увидел в темном  углу  сидящую
на коленках у какого-то паренька окончательно нетрезвую Ники,  которая
пыталась нетвердой рукой расстегнуть пуговицы его рубашки, а край ее и
без  того  короткого  платья  находился  в  районе  ее  талии.  Каждый
веселится как умеет,  философски  подумал  он,  сворачивая  к  лифтам.
Здесь, в пустом коридоре,  у  подоконников  стояли  Давор  и  плачущая
Снегурочка. Девушка носовым платком утирала глаза.
   - Скажите, кто вас обидел? - сурово спрашивал Давор, придерживая ее
за плечи. - Может, это он?
   И так как никого больше не было Сергей  понял,  что  показывают  на
него, но не придал этому значения.
   - Да, он, он... - вдруг  сказала  она  не  оборачиваясь,  устало  и
торопливо. - Пойдемте лучше танцевать.
   И тут Сергей завернул  за  угол,  успев  заметить  странный  взгляд
начальника первого отдела. Чего только по пьянке не случится,  подумал
Сергей, глядишь, еще воспримет ее слова всерьез, оправдывайся потом.
   В большой массе темных закутков и переходов своих курильщиков он не
нашел и вернулся в зал. А  вскоре  вернулись  и  курильщики,  и  Лана,
активная и счастливая,  пока  шла  к  столу,  весело  разговаривала  с
мужчинами,  смеясь  каким-то  их  шуткам,  под  легкое  неудовольствие
Сергея.
   Подойдя к столу, она с грациозностью пантеры  невинно  прижалась  к
Сергею, целуя его в щеку, и блестевшими глазами оглядывая зал.
   - Как у вас здесь  весело!  -  восхитилась  она,  увидев  полуголых
девиц. - Я тоже хочу...
   - Поздно уже, - протянул Сергей, все сильнее и сильнее прижимая  ее
к себе и напрочь забыв рассказать Закиру про Снегурочку. -  Все  давно
закончилось... Меньше надо курить. И вообще... - склонился он к самому
ее уху. - Давай отойдем куда-нибудь?...
   - Хорошо, - тут же кивнула она, ставя свой бокал на стол. - Куда?
   До  номеров  бежать  было  далековато  -  не  утерпели  бы,  и  они
ограничились каморкой со старым реквизитом за главной  сценой.  И  его
страсть не знала  никаких  границ,  а  девушка  была  совсем  дикой  и
необузданной.

   Усталые, они снова вернулись в зал.
   - Может, уйдем? - предложил Сергей. - Побудем  в  тишине,  спокойно
полежим, расслабимся?
   - Давай еще немного потанцуем? - не согласилась  Лана.  -  Праздник
ведь только в самом разгаре.
   - Ну давай... - нехотя согласился он.
   К ним подбежала разгоряченная Ники.
   - Шеф, выручайте, - запыхавшись проговорила она.
   - Что? Обижают?
   - Да нет, - схватила Ники его под локоть, прижимаясь грудью  к  его
руке. - Тут конкурс на память.. на  ящик  шампанского...  Мы  вышли  в
финал... Вместе с отделом Давора. А там у них такие полиглоты!..
   - Да вы тоже кое-что умеете...
   - Конечно умеем, - все сильнее прижималась Ники, увлекая  Сергея  к
сцене. - Лана, помогай!
   И он, зажатый с двух сторон красивыми девушками, незаметно для себя
оказался возле центральной сцены.
   - О-о-о! У нас пополнение! - зашумели сидевшие на сцене  сотрудники
его отдела. - Шеф, поднимайтесь... Сейчас мы им покажем...  Кстати,  и
шампанское у нас кончилось...
   - В чем суть-то? - спросил Сергей, устало усаживаясь в кресло.
   - Детская игра, - заговорил Закир. - Одна команда  называет  слово,
вторая повторяет его и называет свое, первая повторяет предыдущих  два
и называет третье... И так до тех пор, пока  кто-нибудь  не  ошибется.
Естественно, без всяких записей... А у вас  память...  равных  нет  во
всем округе.
   И Сергею стало неловко и неинтересно. Неспортивно все это,  подумал
он про себя. Система тренировок памяти в  школе  космонавтики  намного
превосходила местные методы. Но и подводить своих было еще неприятнее.
Он оглядел лица своих сотрудников, внимательно и с надеждой  смотрящие
на него, посмотрел в светящиеся глаза Ланы, и кивнул.
   И игра началась... После стапятидесятого слова, команда Давора  (из
5  человек)  стала  все  медленнее  и  медленнее  отвечать,  тщательно
составляя комбинацию слов, злясь и пытаясь короткими  репликами  сбить
своих  соперников  с  толку.   Сергей   бился   с   ними   один,   под
благоговейно-уважительную тишину своей команды, видя внутренним взором
огромный лист бумаги, на который он как-бы мысленно заносил услышанные
слова, и потом просто прочитывал  их.  А  когда  лист  заполнился,  он
просто уменьшил размер всех букв. Так он мог мельчить  текст  еще  раз
пять-шесть, но уже на втором заходе соперники ошиблись и  радость  его
сотрудников была неимоверна.  Собрались  даже  его  качать  -  кое-как
отбился.
   А потом, тут же, без перерыва, был обьявлен танцевальный конкурс  -
причем все танцуют по одиночке, а по резкому завершению музыки танцор,
оказавшийся без пары, выбывал. А главный приз - большой набор  женской
косметики, произведенной в 4 округе.
   Сергей, не чувствующий у себя в  душе  такого  дикого  восторга,  и
затащенный в круг Ланой, быстро выбыл из игры,  в  тот  момент,  когда
танцевавшая рядом Лана, чуть ушла в сторону и  при  смолкнувшей  вдруг
музыке быстро бросилась на шею оказавшемуся рядом пареньку... И Сергей
теперь тихо сидел в стороне, с легким неудовольствием глядя, как вовсю
разошедшаяся девушка носится между танцующими,  выделывая  невозможные
па, словно наслаждаясь гибкостью и красотой своего  тела,  и  с  силой
пантеры вдруг кидаясь на мужчин,  и  даже  выдергивая  их  из  обьятий
других партнерш. Сергей молча взял пустой стакан, и  вдруг,  с  жуткой
тоской неожиданно подумал - А как там сейчас  Элора?  Как  она  сейчас
веселится? Быть бы сейчас с нею с одной, в  тихой  уютной  комнате,  с
нарядной елкой посередине.. Пить шампанское при свечах...
   Он с силой потряс головой, решительно разгоняя возникшее перед  ним
видение и наливая себе водки.
   Впрочем, и Лана в конце-концов выбыла из конкурса  -  таких  хищниц
там было немало. Веселая и злая, она подошла к столику,  тяжело  дыша.
Густав все также молча налил ей водки, но она отказалась,  налив  себе
выигранного шампанского.
   Сергей, все еще держа рюмку в руках,  посадил  девушку  к  себе  на
колени.
   - Что-то скучновато становится, - неискренне сказал он ей на ухо. -
И вообще - я хочу быть с тобой и только с тобой, и ни с  кем  тебя  не
делить.
   И девушка покинула шумный зал с легкой неохотой.

   Сергей проснулся ближе к вечеру, часа в четыре. За окном  было  уже
темно.  Девушка  рядом,  прижалась,  спала   с   безмятежно-счастливым
выражением лица. Голова ужасно болела, что было  странно  и  ново  для
него. Морозило с похмелья. Видно, я вчера, хоть и перепил, но  однако,
еще твердо  держался  на  ногах,  подумал  он,  осторожно  высвобождая
затекшую руку. Хоть мозг и отрубился, но тело взяло управление в  свои
руки - и не подкачало хозяина. Женька утверждал, что мы  можем  выпить
больше своих предков не потому что цивилизация мощнее, а  потому,  что
лучше умеем управлять внутренними ресурсами  организма.  Алкоголь  нам
дает состояние  легкой  безмятежной  приподнятости.  Поэтому  и  пьем,
наверное. Но перепивать...

   Он кое-как поднялся с кровати с чувством  смертельной  усталости  и
полной  апатии  к  жизни.   Активность   и   праздничное   алкогольное
возбуждение прошли, ничего совсем не хотелось. Кое-как умылся,  тяжело
опираясь на раковину. Потом подумав, долго стоял под душем, пуская  то
горячий, то холодный. Это его немного отрезвило.
   Погруженный в свои мысли, спустился в буфет, в котором  в  это  час
почти никого не было. Взял  стакан  кефира,  два  йогурта,  фруктов  и
апельсиновый сок для Ланы.
   - Шеф, присаживайтесь, - услышал он голос Закира.
   Медленно обернулся, пошарил глазами по залу. Закир привстал  и  для
верности помахал рукой. Рядом с ним сидели, точнее полулежали,  Густав
с красными глазами и, естественно, перевозбужденный Коурис.
   Сергей подошел,  с  отвращением  посмотрел  на  полупустую  бутылку
водки, немного печенья в вазочке и полную пепельницу окурков. Разогнал
дым рукой, составил все свои покупки на стол  и  сел  на  пододвинутый
Густавом стул.
   - Вы что, совсем не  ложились?  -  спросил  Сергей,  вяло  открывая
кефир.
   - Да как-то не получилось, - слегка  заплетающимся  языком  ответил
Густав. - То деревья на  улице  наряжали,  то  снежки,  то  бегали  за
кем-то... Всего и не упомню...
   - Понятно, - сказал Сергей, жадно отпив половину бутылки. -  О  чем
разговор? - кивнул он в сторону Закира и Коуриса.
   - О женщинах,  о  чем  же  еще?  -  поморщившись,  ответил  Густав,
посмотрев на бутылку водки. - Он больше ничего и не знает.
   Сергей непроизвольно прислушался.
   - Что я ей наговорил, ты не поверишь! - искренне сокрушался  юноша,
покраснев от воспоминаний. - Какую глупость! Что увидел ее - и это  на
всю жизнь.. Что глаз не могу оторвать весь вечер...  Какая  чушь!  Как
поди она в душе смеялась надо мной!..
   - Да брось ты... - отмахнулся Закир, стряхивая пепел на пол. -  Тут
как раз наоборот - надо  говорить  все  что  угодно,  абсолютно  любой
комплимент, какой бы глупый он не  казался,  -  добавил  он,  стараясь
наклониться к юноше. - Девушки ведь слушают иначе чем  мы.  Пропускают
наши слова совсем через другую призму. Тут ты как раз был прав.  Лучше
мне ответь - зачем ты сразу полез ей в декольте?
   - Неужели, - выдавил Оэций из себя,  покраснев  еще  больше.  -  Не
помню этого...
   - Бывает, - улыбнулся Закир. - А потом, между  прочим,  когда  тебя
вежливо оттолкнули, ты  молча  схватил  за  руку  ту,  черненькую,  из
машбюро, и как стал ее тискать в танце...
   Коурис сник еще больше.
   - Не бери в голову, - протянул  Закир,  наконец  заметив  состояние
стажера. - С кем не бывает. Все мы когда-то через это прошли.
   - Все равно  неудобно,  -  промямлил  юноша,  затягиваясь  потухшей
сигаретой. - На работе встретишься - со стыда сгоришь.
   - Я раньше помню, тоже переживал, - мечтательно  проговорил  Закир,
протянув Коурису зажигалку. - Как пораскажут, так хоть  сквозь  землю.
Столкнешься с девушкой и ждешь,  как  она  себя  поведет.  Обидится  -
значит надо как бы всячески извиняться, нет - в шутку перевести.