твенное тело, Роберт двинулся к лесу, где их дожидался Финлей. Вдвоем они погрузили Арли на лошадь; Марта, сидевшая в седле, вцепилась в мужа, не давая ему соскользнуть на землю.
     - Отправляйтесь. У нас в запасе всего несколько секунд. Двигайтесь по дороге к реке. Если удастся пересечь мост, прежде чем они нас догонят, мы будем в безопасности. - Роберт подхлестнул лошадей и обернулся посмотреть, как дела у Дженн.
     Как раз в этот момент небо расколола молния, и Дженн подняла руки, словно проклиная стоящих перед ней солдат. Потом с безумным смехом она повернулась и бросилась бежать - вверх по холму, прочь от Роберта. Двое стражников двинулись было за ней, но тут обнаружилось, что их пленник исчез. Гильдийцы немедленно подняли тревогу, а Роберт кинулся сквозь лес, чтобы перехватить Дженн.
     Ему удалось догнать запыхавшуюся девушку, схватить за руку и увлечь под защиту деревьев. Вдвоем они поспешно вернулись к тому месту, где была привязана лошадь; несмотря на приказ Роберта, их там ждали Финлей и остальные. Теперь даже шум бури не мог заглушить криков и топота погони.
     Беглецы пустили коней галопом, но, как ни быстро они скакали, все оказалось напрасно: упустившие пленника стражники позвали на помощь остальных и были уже совсем близко. Ничего хорошего это не сулило.
     - Мост! - внезапно закричал Мика. - Вижу мост!
     Лес неожиданно кончился на краю широкого ущелья, прорезанного рекой в скалах. Через бурный поток был переброшен шаткий мост, такой узкий, что по нему лошади могли переправляться лишь по одной. Мост висел над водой на канатах, лишь кое-где подпертый бревнами. На той его стороне дорога вела в горы - к безопасности.
     - Финлей, ты поедешь с Мартой и Арли. Дженн, отправляйтесь с ними. Заберите коня. - Роберту приходилось перекрикивать бурю. Мост заскрипел под весом всадников, но выдержал, и они по очереди переправились на другой берег. - Мика, теперь ты!
     Но не успел парень ступить на шаткие доски, как на беглецов набросились подскакавшие стражники. Роберт выхватил меч и загородил собой въезд на мост. Мика повернулся, чтобы прийти ему на помощь, но Роберт приказал ему не медлить. Мика, спотыкаясь, двинулся дальше, а Роберт напал на гильдийцев, надеясь не дать им добраться до моста. Однако их было слишком много. Роберт убил первого нападавшего, но его место немедленно занял другой, и пока Роберт сражался с этим противником, еще один гильдиец проскользнул мимо него и принялся рубить канат. Мика все еще не добрался до противоположного берега и поскользнулся, когда от сильных ударов мост содрогнулся. Роберт кинулся на гильдийца, но было уже поздно. Канат лопнул, и мост накренился; опоры не выдержали напора бешеного течения. Мика отчаянно цеплялся за доски, стараясь удержаться.
     Роберт рванулся на помощь парню, но его оттеснили гильдийцы. Несмотря на потери, которые они несли, их все еще было слишком много. Еще один стражник добрался до моста и принялся рубить второй канат, и Роберт не смог пробиться, чтобы помешать ему. Он закричал, чтобы предупредить Мику, но даже сам не услышал своего голоса за ревом бури. В этот момент лопнул и второй канат.
     Теперь ничто не удерживало мост. Он медленно начал крениться все сильнее и сильнее, потом дернулся и опрокинулся набок. Мика с воплем заскользил по доскам и ударился головой об одну из опор. Сквозь пелену дождя Роберт видел алую кровь, которая залила лицо парня, видел, как странно повисла его левая рука и как бесчувственное тело еще больше сместилось к краю моста, так что ноги погрузились в воду. Роберт попытался мысленно дотянуться до Мики, но его снова оттеснили; теперь уже ему приходилось думать только о спасении собственной жизни. В отчаянии он представил себе неизбежную гибель слуги, но вдруг тот перестал съезжать в кипящую реку. Чья-то рука вцепилась в его одежду, потом уже две руки потянули его от края моста. Дженн!
     Распластавшись на животе, она боролась с силой течения. Однако совсем вытащить Мику ей было не под силу. Требовалась помощь - но если Финлей ступит на мост, он уж точно рухнет.
     Роберт увернулся от меча, нацеленного ему в голову, и прыгнул на край пропасти. Соскочив на каменный карниз, тянущийся над самой водой, он получил краткую передышку и попытался хоть как-то сосредоточить свою магическую силу на мосте, но...
     Мост двинулся! Мика все еще висел над самой водой, Дженн все еще держала его, но мост покачнулся, дернулся и двинулся - двинулся против течения! Медленно, медленно он поднялся из воды, так что его поверхность стала почти горизонтальной. Дженн потащила Мику, и Финлей тут же пришел ей на помощь. Вдвоем они перенесли парня в безопасное место. Как только они ступили на камни берега, мост со скрежетом рухнул в реку.
     Проводив изумленным взглядом плывущие по течению обломки, Роберт наконец вспомнил о своих противниках. Они уже успели подобраться близко, и он обернулся как раз вовремя, чтобы отразить первый удар. Роберт отбил меч гильдийца и заставил того отступить, потом повернулся к реке...
     И прыгнул.

4

     Боль...
     Его било о камни. Вдох... снова вода... леденящий холод. Держись, Роберт! Сосредоточься. Найди противоположный берег. Двигайся! Не обращай внимания на боль... Сосредоточься. Сосредоточься. Дотянись!
     Боль...
     Проклятие, сосредоточься! Сосредоточься. Плыви к берегу. Давай же! Забудь про мост, забудь о Гильдии. Плыви к берегу. Сосредоточься! Используй силу, идиот! Зачем она дана тебе, если даже этого ты не можешь сделать!
     Так вот, значит, что чувствовал Селар...
     Не отвлекайся! Ты утонешь, если не сосредоточишься!
     "Роберт, я не трогал мост, честно..."
     Вот так, забудь про боль... Сосредоточься же! Дотянись... Вот же скала! Плыви! Забудь про холод. Ты уже близко! Хватайся за скалу! Ну вот...
     Голова Роберта вынырнула из воды, ледяной воздух хлынул в легкие. Дюйм за дюймом он отвоевывал у реки, полз вверх по скале, прочь от бешеного потока; потом целую минуту лежал на камне неподвижно, пока боль и холод не стали невыносимыми. Роберт повернул голову и оглядел ущелье. Ни моста, ни его обломков, ни гильдийцев видно не было. Должно быть, его далеко снесло течением.
     Роберт со стоном поднялся на ноги. Вроде никаких переломов - только ушибы и этот ужасный холод. Нужно двигаться, иначе холод убьет его. Впереди высилась каменная стена ущелья, серая, мокрая от дождя, иссеченная ветром. Однако по ней вилась тропа. Все, что нужно сделать, - это выбраться наверх. Финлей найдет его, Финлей - искатель. Он обязательно придет.
     Острые камни, за которые цеплялся Роберт, ранили руки, но пальцы окоченели так, что даже не кровоточили. Что ж, холод по крайней мере убивает боль. Мокрый плащ, словно мельничный жернов, тянул назад, в воду. Роберту хотелось сбросить его, позволить потоку унести бесполезную одежду, но нельзя было останавливаться ни на секунду. Нужно двигаться, только так тело сохранит хоть какое-то тепло.
     "Почему вы не остановили их?"
     "Я знаю, что вы собой представляете, Роберт..."
     Оливер! Как ему удалось проникнуть в тайну? Он ведь знает и о Финлее тоже... Откуда? Они же так хранили свой секрет, никогда ничего не показывали, никогда ничего не говорили ему... Так откуда же он знает?
     И что он затеял вместе с Блэром и Ситоном? Заговор? Измену?
     Роберт продолжал карабкаться. Если бы холод так же притупил мысли, как боль в руках... Все выше и выше... Но вопросы по-прежнему преследовали Роберта.
     Мост.
     Он ведь не коснулся его. Не успел даже собрать силы, не успел сосредоточиться. Но мост двигался! Сам по себе?
     Невозможно. Так как же? Только одним способом - и только один человек мог это сделать. У Финлея никогда не хватило бы силы. Арли? Марта? Нет. И уж точно не Микаи
     Последним усилием Роберт подтянулся на вершину скалы и упал ничком, потом откатился от края и полежал немного, ловя ртом воздух. Теперь только не уснуть! Финлей никогда не найдет его, стоит потерять сознание или провалиться в сон. Так бодрствуй и думай... О чем?
     Гильдия. Да, многое изменилось за время его отсутствия. Гильдии удалось возродить древние жестокие законы, теперь их применяли к обычным людям. Конечно, никто и не подозревал, что Арли - колдун; иначе его сожгли бы на костре. Нет, Арли совершил какой-то мелкий проступок, и за это ему отрубили руку. О боги, что ты творишь, Селар!
     - Вон он! Сюда!
     Голос Финлея... Откуда он донесся?
     Роберт попытался встать, но холод лишил его последних сил. Даже дрожать он уже не мог, все тело онемело. Наконец-то он может позволить себе забвение...
     - Сюда, Дженн! - Руки Финлея обхватили его. - Поддерживайте его за плечи, а я посажу на лошадь... Вот так. Теперь скорее отвезем его к костру.
     Сквозь застилающий глаза серый туман Роберт взглянул в мокрое от дождя, такое знакомое лицо Финлея. Голос его не слушался, но все же он прокаркал:
     - Это была Дженн, Финлей. Финлей хрипло рассмеялся.
     - С ними все в порядке, Роберт. Мы нашли заброшенную хижину. Марта присматривает за ранеными. Мы и тебя сейчас привезем туда. Ты только держись.
     Роберт кивнул. Финлей не понял его, но это не имеет значения. Скоро поймет. Они все поймут.

***

     Боль и изнеможение заставили его уснуть, но боль же и разбудила: мучительная, туманящая сознание боль в каждой клеточке тела. Ну, по крайней мере он остался жив...
     - Давай, Роберт, сядь и выпей это. - Над ним склонилось милое лицо Марты, ее рука поддерживала ему голову. - Ты согреешься и наконец проснешься.
     Горячая жидкость была приятна на вкус, и Роберт с жадностью выпил все, что было в кружке.
     - Что это такое?
     - Какая разница! - За спиной Марты возник Финлей. Роберт приподнялся на локте. Оказалось, что он лежит на полу хижины у разведенного посреди пола костра. У противоположной стены он разглядел Арли и Мику, за которыми ухаживала Дженн.
     - Арли поправится, - с улыбкой сказала Марта, снова наполняя его кружку. - Да и Мика к утру будет уже на ногах. У него глубокая ссадина на лбу, но это скоро заживет. Самое главное - благодаря тебе Арли остался жив.
     - Но положение наше не такое уж хорошее, - сказал Финлей, понизив голос, чтобы другие не слышали. - Буря к утру прекратится. Арли еще нельзя будет перевозить, а если мы останемся здесь, гильдийцы могут нас найти.
     Роберт забрал у Марты кружку и стал греть руки о гладкую поверхность олова. Да, Финлей прав.
     - Мне очень жаль, брат, но, даже будь я в полном порядке, я не смог бы целый день поддерживать иллюзию. Этого и никто не смог бы.
     - У тебя еще не прояснилось в голове. Тебе и не нужно поддерживать ее целый день, - только когда я почувствую их приближение. Беда в том, что появиться они могут в любую минуту, а значит, ты должен все время быть наготове.
     Осушив кружку, Роберт протянул ее Марте за новой порцией питья.
     - Но какое-то время у нас все же есть?
     - Часа два, может быть, чуть больше. Ветер утих, а дождь их не остановит. Я слежу колдовским зрением за тропой, что ведет в горы. Если нам удастся добраться до перевала, прежде чем они нас найдут, на плато спрятаться будет легче, а дальше они уже не станут нас преследовать.
     - Верно. - Роберт взглянул на Арли. Тот полусидел, прислонившись к стене; перевязанная культя лежала у него на груди. Арли был бледен, глаза его потускнели, но тем не менее он смотрел на Роберта с обычной надеждой и ожиданием.
     Даже через три года все то же самое...
     - Где лошади? - Допив отвар, Роберт повернулся к Шинлею.
     - Тут рядом есть сарай. Я их вытер и задал корм, но как следует растереть не успел.
     - Что ж, - вздохнул Роберт. - Помоги своему бедному старому брату подняться, Финлей. Работа по крайней мере меня согреет.
     В сарае оказалось теплее, чем в хижине, - от шести лошадей шло влажное тепло. Роберт занялся ближайшим конем, Финлей - следующим. Сначала мышцы Роберта протестовали против каждого взмаха щетки, но, по мере того как он работал, боль смягчалась и наконец совсем ушла. Роберт чистил уже третьего коня, когда Финлей заговорил:
     - Поразительно, как тебе удалось сделать такое с мостом. Я, конечно, знал, что ты самый сильный из нас, но никогда раньше не видел, чтобы тебе подобное удавалось. Я уж думал, Мика погиб.
     - Я тоже так думал. - Роберт не прервал своих размеренных движений. - Я был бы рад приписать себе такую заслугу, но только это сделал не я.
     - Но... - Финлей в полной растерянности выпрямился и взглянул на брата.
     Роберт не смог удержаться:
     - Разве это был не ты?
     - Роберт, я не трогал мост, честно... Что только ты говоришь! Поднырнув под шеей лошади, Роберт начал чистить ее другой бок. Равномерные движения помогали привести мысли в порядок - хоть эти мысли и были невеселыми.
     - Я говорю, что это сделала Дженн. У нее есть сила - и прежде чем ты начнешь спорить, подумай хорошенько. Ни ты, ни Марта не смогли бы удержать мост, и даже будь Арли в сознании, он не справился бы тоже. Насчет Мики мы знаем - он не одарен колдовскими способностями, так что остается только Дженн.
     Лицо Финлея побледнело, когда смысл сказанного дошел до него.
     - Готов держать пари - она и не представляет, что сделала.
     - Конечно.
     Братья некоторое время молчали, потом настроение Финлея переменилось - теперь он был полон энтузиазма.
     - На нее необходимо наложить Печать, Роберт! Ты же знаешь, что может случиться! - Финлей рвался скорее вернуться в хижину, но Роберт остановил его.
     - Нет.
     - Проклятие, Роберт! - Финлей ударил кулаком в хлипкую дощатую стену, так что лошади вздрогнули. - На нее необходимо наложить Печать! Не притворяйся, будто считаешь, что без этого можно обойтись. Она сильна - очень сильна. Сильна настолько, что смогла двигать мост! Разве ты смог бы сделать такое?
     - Не знаю. Может быть. Только я этого не делал.
     - В любом случае я должен наложить на нее Печать.
     - Нет.
     Финлей замер и пристально взглянул на Роберта:
     - Ты серьезно? Ты в самом деле хочешь, чтобы она осталась беззащитной? А что, если она повстречается с малахи? Без Печати она сможет лишь попытаться выставить щит. Как бы сильна она ни была, без обучения она никогда не сумеет скрыться даже от самого слабого малахи! Клянусь дыханием Минеи, ведь Анклав отсюда всего в дне пути! Такая опасность...
     - Ради всего святого, братец, успокойся, - вздохнул Роберт. - Иногда я удивляюсь, как тебе удалось стать хотя бы адептом. Тебе не удается держать в узде свои эмоции, не говоря уж о колдовской силе! Я не говорил, что на Дженн не будет наложена Печать, - но это сделаешь не ты, а я. Сомневаюсь, что где-нибудь поблизости есть малахи. Они еще больше, чем невежественные крестьяне, верят россказням о чудовищах и прочих ужасах, окружающих Голет, так что тебе лучше остыть. Конечно, я не собираюсь отпустить Дженн на все четыре стороны, ничем ее не защитив. Как и всем нам, ей нужна Печать, чтобы узнавать, не приближается ли к ней малахи.
     - И если Печать на нее наложишь ты, - подхватил Финлей, - она станет твоей подопечной, а поскольку ты не принес клятву верности Анклаву, ты не будешь обязан представить ее остальным. Она окажется только под твоей защитой. Она не встретит таких же, как она сама, не присоединится к нам. И хоть Мике нужна медицинская помощь, которую ему оказали бы в Анклаве, ты не желаешь присутствовать на Собрании, к каким бы последствиям это ни привело. Я правильно тебя понял?
     - Если угодно, - устало кивнул Роберт. - С другой стороны, не забывай: Дженн не очень симпатизирует тебе, и за это обстоятельство ты должен благодарить только себя самого. А раз ты ей не нравишься, едва ли она станет тебе доверять, правда?
     Шинлей упрямо выпятил подбородок, но не стал больше возражать.
     - Когда ты собираешься это сделать? Роберт пожал плечами.
     - Ты уже пробовал обнаружить гильдийцев? Они приближаются?
     - В последний раз я смотрел колдовским зрением как раз перед твоим пробуждением. Тогда не было никаких признаков их присутствия.
     - Понятно. - Роберт выглянул из сарая и бросил взгляд на темное небо. - Дождь прекратился. До рассвета еще около часа. Пожалуй, я сделаю это сейчас.
     Марта подняла глаза, когда они вернулись в хижину, взглянула на Арли и подошла к Роберту.
     - Спасибо тебе, Роберт. Если бы ты нам не помог, Арли был бы уже мертв.
     - Что произошло? - Роберт увлек женщину к огню и подкинул в костер еще одно полено. - Как они вас обнаружили?
     - Мы дожидались Шинлея. Он сказал, что догонит нас в Солмоссе. Мы и не подозревали, что он отправился искать тебя. В деревне дети болели лихорадкой: один уже умер, а троим было очень плохо. Ты же знаешь, каков Арли: его не остановить, если есть что-то, чем он может помочь людям. Так что он сделал отвар - только и всего. Он дал его детям, и тем немного полегчало. Но тут в деревню явились гильдийцы и начали задавать вопросы, а потом заявили, что закон запрещает любому, кто не является членом Гильдии, заниматься целительством.
     - Что?! И когда же появился такой закон?
     - Не знаю, - ответила Марта, - только они подняли такой шум! Дети стали поправляться, но Арли отказался оставить их на произвол судьбы. Тогда гильдийцы арестовали его. Они даже не стали дожидаться судьи - сразу привязали Арли к триуму и... - Голос Марты оборвался.
     Роберт покачал головой. Так, значит, Гильдия наконец выступила против церкви. Она пожелала забрать целительство из-под присмотра священников. И почему? Это ясно - за любую услугу, оказанную Гильдией, нужно платить, а теперь у нее не будет соперников. По крайней мере пока Гильдией заправляет Вогн. Даунхолл не смог остановить это безобразие.
     Так вот к чему он вернулся...
     - Как бы то ни было, Роберт, хочу тебе сказать, что я очень рада твоему возвращению в Аюсару. Мы так боялись, что ты уехал навсегда. И ты выбрал очень подходящий момент, чтобы вернуться.
     - Вот как? - Роберт не мог взглянуть в глаза Марте, ничего не мог ответить на невысказанный вопрос в ее взгляде. Вместо этого он решил заняться неотложным делом - оно требовало очень деликатного подхода.
     Дженн все еще сидела рядом с Микой, осторожно вливая с ложки бульон в его разбитый рот. Роберт не мог не заметить, какой хрупкой и юной она казалась - хоть уже и вышла из возраста, в котором обычно колдовские таланты проявляются в первый раз. Обычно это случается в десять - двенадцать лет, а то и раньше. Дженн было не меньше шестнадцати.
     - Ну, Мика, ты определенно выглядишь лучше. А как ты себя чувствуешь?
     Мика посмотрел на господина, потом сморщился.
     - Не так уж плохо - я ведь все-таки остался жив, милорд.
     - Ты лучше помолчи, - одернула его Дженн, поднося очередную ложку супа, - и ешь. Силы тебе потребуются.
     - Ты ее слушай, Мика, - выразительно посоветовал Финлей. - Она знает, о чем говорит.
     Дженн вопросительно посмотрела на него, а Мика спросил, что тот имеет в виду.
     - Не могу тебе сказать, Мика, - пожал плечами Финлей. - Ведь это не я способен двигать мосты.
     - Финлей... - устало пробормотал Роберт.
     - В чем дело, милорд? - нахмурился Мика.
     Роберт опустился на пол у костра и выразительно посмотрел на Арли и Марту. Марта сидела рядом с мужем, держа его за здоровую руку; в отличие от Шинлея она, казалось, понимала необходимость хранить молчание.
     Однако Финлей никак не унимался.
     - Дженн спасла тебе жизнь, Мика. Она выпрямила мост и держала, пока мы тебя вытаскивали, - благодаря колдовству!
     - Довольно, Финлей! - резко бросил Роберт, но вред был уже причинен. Его брат был бестактен и драчлив и абсолютно лишен понимания того, что в данный момент уместно. Дженн побледнела и широко раскрыла глаза. Если не проявить чрезвычайной осторожности, можно напугать бедную девочку до полусмерти. Когда только Финлей поймет, что можно действовать и по-другому...
     - Я? - растерянно пробормотала Дженн. - Что вы имеете в виду? Какое колдовство? Я не понимаю...
     Роберт медленно покачал головой, б