я, весьма злокозненного  существа,  и  с дрожью,
только  что не вывихнувшей ей  лопатки, поспешила  вернуться под возвышенную
защиту  звездного неба.  Знакомая  тропа  успокоительными  жестами и прочими
утешительными  знаменьями (одинокий сверчок, одинокий светоч уличной  лампы)
провожала ее до дома. Вдруг она стала и завопила от ужаса: нечто из темных и
бледных  пятен,  сгустившихся  в  фантастическую фигуру, поднялось с садовой
скамьи, чуть тронутой светом с крыльца. Я понятия не имею, какова может быть
в  Нью-Вае   ночная  среднеоктябрьская  температура,   но  удивительно,  что
отцовская тревога  могла  в настоящем  случае принять  такие размеры,  какие
оправдали бы  бдение  на  свежем воздухе в пижаме и в невыразимом "купальном
халате", который  предстояло  сменить  моему  подарку  (смотри  примечание к
строке 181).
     Во всякой сказке  непременно встретишь "три ночи", была третья ночь и в
этой   печальной   сказке.  На  сей   раз   ей  захотелось,  чтобы  родители
освидетельствовали  "говорящий  свет".  Поминутного отчета об  этом  третьем
заседании в  сарае  не  сохранилось,  однако я  предлагаю вниманию  читателя
нижеследующий скетч, который, как  мне представляется,  не слишком далек  от
истины.

     САРАЙ С ПРИВИДЕНИЯМИ
     Кромешная  тьма. Слышно, как  тихо  дышат в разных углах Отец,  Мать  и
Дочь. Проходит три минуты.

     ОТЕЦ (Матери)
     Тебе там удобно?

     МАТЬ
     Угу-м. Эти мешки из-под картошки отлично--

     ДОЧЬ (с паровозной мощью)
     Ш-ш-ш!
     В молчании проходит пятнадцать минут. Там и сям
     в темноте глаза различают звезду и сизые прорези ночи.

     МАТЬ
     Это, по-моему, не привидение, -- это у папы журчит в животе.

     ДОЧЬ (подчеркнуто)
     Очень смешно.
     Проползает еще пятнадцать минут. Отец, погрузившись в раздумья  о своих
трудах, испускает нейтральный вздох.

     ДОЧЬ
     Обязательно все время вздыхать?
     Проползает пятнадцать минут.

     МАТЬ
     Если я захраплю, пусть привидение меня ущипнет.

     ДОЧЬ (с густо подчеркнутым самообладанием)
     Мама! Пожалуйста! Пожалуйста, мама!

     Отец прочищает горло, но решает ничего не говорить.
     Проползает еще двенадцать минут.

     МАТЬ
     Кому-нибудь  приходило  в  голову, что в  рефриджераторе все еще  полно
трубочек с кремом?
     Это последняя капля.

     ДОЧЬ (взрываясь)
     Ну почему все нужно испортить?  Почему вам всегда все нужно  испортить?
Почему вы не можете оставить человека в покое ? Не трогай меня!

     ОТЕЦ
     Но  послушай, Гэзель,  мама  больше  не скажет  ни слова,  и мы  готовы
продолжать, но ведь мы уже час, как сидим здесь, становится поздно.
     Две минуты  проходят.  Эта  жизнь  безнадежна,  загробная  безжалостна.
Слышно,  как  Гэзель  тихо плачет  во  тьме.  Шейд  зажигает  фонарь,  Сибил
сигарету. Встреча откладывается.

     Тот  свет так и не возвратился, но он замерцал в стихотворении "Природа
электричества" -- году в 1958-ом Джон Шейд отослал его в нью-йоркский журнал
"The Beau and  the Butterfly"{1} но напено оно было уже  после  кончины
Джона.

     Не есть ли душ последний дом --
     Вольфрамовая нить, -- кто знает?
     Быть может, в ночнике моем
     Невеста чья-то дотлевает.

     И может быть, Шекспир объял
     Весь город яркими огнями,
     И Шелли яростный накал
     Ночниц сзывает вечерами.

     Есть номера у фонарей
     И тот, с девяткой троекратной,
     Лучист и зелен средь ветвей, --
     Возможно, друг мой невозвратный.

     И в час, как ярый ураган
     Ветвится молнией, быть может,
     Томится в туче Тамерлан,
     И рев тиранов Ад тревожит.

     Кстати, наука  утверждает, что Земля не просто развалится  на части, но
исчезнет, как призрак, если из мира вдруг пропадет Электричество.

     Строки 347-348: Вертеть слова любила
     Поражает пример, приведенный ее отцом. Я был совершенно уверен, что это
именно я отметил однажды (мы обсуждали с  ним "зеркальные слова", и я помню,
как изумился поэт), что "телекс" наоборот -- это "скелет", а "T.S. Eliot"
--  "toilest", т.е. "тяжко  труждающийся". Верно, однако ж,  и то, что в
некоторых отношениях Гэзель Шейд походила на меня.

     Строки 375-376: некий всхлип поэзии
     Сдается мне, я  угадал  (в  моем бескнижном горном логове), что это  за
стихи, однако мне не хотелось  бы называть автора, не  наведя прежде  точных
справок. Как бы там ни было, я сожалею о злобных выпадах моего друга в адрес
почтеннейших поэтов нашего времени.

     Строка 377: Их лектор, называл те вирши
     В  черновике  вместо  этого  --  куда  более  знаменательный  (и  более
благозвучный) вариант:

     Декан наш называл те вирши

     Хоть  и можно думать, что  здесь  упомянут человек (кто  бы он ни был),
занимавший  этот  пост  в  пору студенчества  Гэзель Шейд,  не стоит  винить
читателя, если  он отнесет данное замечание к Паулю Х.  младшему, никчемному
ученому,  но   не  лишенному   дарований  администратору,  с  1957-го   года
возглавлявшему  английское  отделение  Вордсмитского  колледжа.   Мы  с  ним
встречались  время от времени (смотри "Предисловие"  и  примечание  к
строке  894),  но  не  часто.  Отделение,  к которому  принадлежал я,
возглавлял  профессор  Натточдаг -- "Неточка",  как прозвали мы этого
милого человека. Разумеется, мигрени, которые в последнее время умучили меня
до  того, что  я был  однажды вынужден уйти посреди концерта, на котором мне
пришлось сидеть рядом  с Паулем Х. младшим, совершенно никого кроме меня  не
касаются.  Но, как видно, коснулись -- и как  еще коснулись!  Он не  упускал
меня  из  виду  и  сразу  же  после кончины  Джона  Шейда  пустил  по  рукам
мимеографированное письмо, начинавшееся такими словами:

     Некоторые  сотрудники английского отделения  крайне встревожены судьбой
рукописи или фрагментов рукописи поэмы, оставленной покойным  Джоном Шейдом.
Рукопись  попала в  руки особе,  не только не обладающей достаточной  для ее
редактирования  квалификацией,  поскольку  эта  особа  принадлежит  к  иному
отделению,  но  к  тому же  страдающей  умственным расстройством.  Возникает
вопрос, не может ли судебный иск etc.

     "Судебный иск" может,  понятное дело, вчинить  и кое-кто еще.  Но так и
быть,  -- удовлетворение, с  которым я  предвкушаю, как  поубавится  у этого
engagй1   господина    интереса   к   судьбе   поэмы,   едва    он   прочтет
прокомментированную  здесь  строку, умеряет  мой  правый  гнев. Саути
любил  поужинать  зажаренной крысой, -- что кажется  особенно смешным, когда
вспоминаешь о крысах, сожравших его епископа.

     Строка 384: я кончил книгу
     Название  этой посвященной  Попу  книги, которую  можно  найти в  любой
университетской  библиотеке,  --  "Supremely Blest"  ("Благословенный
свыше") -- оборот заимствован из строки Попа, которую я помню, но не  могу в
точности процитировать.  Книга посвящена  преимущественно технике  Попа,  но
содержит также емкие замечания о "стилизованных нравах его эпохи".

     Строки 384-386: Джейн Дин, Пит Дин
     Прозрачные псевдонимы двух ни  в чем не повинных людей. Я посетил Джейн
Прово (provost --  "проректор", dean  -- "декан"),  когда проезжал в августе
через  Чикаго.  Она  по-прежнему  не  замужем.  Она  показала  мне кой-какие
интересные  фотоснимки  ее  двоюродного  брата   Питера,   его  друзей.  Она
рассказала мне,  --  и  я не имею причин не верить  ее словам, --  что Питер
Прово  (с  которым мне  очень,  очень  хотелось  бы  познакомиться, но он, к
несчастью,  торгует  автомобилями в  Детройте), возможно, самую  капельку  и
преувеличил, но  определенно не солгал,  уверяя, что должен сдержать  слово,
данное одному  из ближайших его друзей по студенческому сообществу, славному
молодому  атлету, чьи  "венки",  хочется верить,  будут  "долговечнее
девичьих". Подобные обязательства не терпят легкого или пренебрежительного к
себе  отношения. Джейн  сказала,  что  пыталась после трагедии объясниться с
Шейдами, а  позже  написала Сибил длинное  письмо, но ответа не  получила. Я
сказал, слегка щеголяя  слэнгом, который начал в  последнее время осваивать:
"Да уж известное дело!".

     Строки 403-404: "Восемь тридцать. Включу." (Тут время начало двоиться.)
     Отсюда и  до строки 474  перемежаются в  синхронном развитии две
темы: телевизор  в  гостиной  Шейдов  и,  так  сказать,  повторный  просмотр
действий Гэзель  (уже подернутых затемнением) с момента появления Питера  на
заглазном свиданьи (406-407) и  его  извинений по  поводу  поспешного
отбытия (426-428) до  поездки  Гэзель в  автобусе  (445-447  и
457-460),    в    завершенье   которой   сторож   находит   ее   тело
(474-477). Тему Гэзель я выделил курсивом.
     В  целом  весь  этот  кусок представляется  мне слишком разработанным и
растянутым,  в  особенности  оттого,  что прием  синхронизации  уже  заезжен
Флобером  и  Джойсом до  смерти.  В  остальном  эта  часть  поэмы отличается
изысканностью рисунка.

     Строка 408: Рука злодея
     10  июля, в день, когда Джон  Шейд  записал эти слова, а  возможно и  в
самую ту  минуту, когда  он  принялся за тридцать  третью  карточку  (строки
406-416), Градус катил в прокатном автомобиле из Женевы в Лэ, где, по
его  сведениям,  Одон,  закончивший  съемки  фильмы, отдыхал на вилле своего
старого друга, американца Джозефа С. Лавендера (фамилия происходит от
"laundry"  --  "прачешная",  а  не  от  "laund"   --   "прогалина").  Нашему
блистательному   интригану   сообщили,  что  Джо  Лавендер   коллекционирует
художественные  фотографии  той   разновидности,  что  зовется  у  французов
"ombrioles".  Ему,  правда, не  сказали,  что  это  в точности  такое, и  он
мысленно  отмахнулся  от  них,  сочтя  за "абажуры  с пейзажами".  Идиотский
замысел  его сводился  к  тому, чтобы  выдать себя за  агента страсбургского
торговца  произведениями  искусства и затем,  выпивая  с  гостями Лавендера,
постараться  подобрать  ключи  к местопребыванию  короля. Ему и  в голову не
пришло, что Дональд Одон, с его абсолютным чутьем на подобные вещи, по тому,
как  Градус  предъявляет перед  рукопожатием  пустую  ладонь или  кивает при
каждом  глотке,  и  по множеству  иных  мелких повадок  (которых сам  Градус
никогда в людях не замечал, но перенимал  охотно) сразу поймет,  что Градус,
где  бы  он  ни  родился,  наверняка  подолгу  жил среди  низших земблянских
сословий,  а стало быть он -- шпион, если только не хуже. Не сознавал Градус
и того,  что "ombrioles", собираемые Лавендером (я  верю, что Джо  не осудит
меня  за  такую  нескромность), сочетали изысканную красоту формы с  крайней
непристойностью  содержания  -- голые тела в кущах смоковниц,  несоразмерные
пылкости, тонные тени по ягодицам, а также женские крапленые прелести.
     Из  своего отеля в  Женеве  Градус пытался связаться  с  Лавендером  по
телефону, но услышал, что того до полудня беспокоить  не велено.  К  полудню
Градус  уже катил  и телефонировал снова,  на сей раз из Монтре. Лавендеру о
нем  уже  доложили, не соблаговолит  ли  господин  Дегре приехать к чаю?  Он
позавтракал  в приозерном кафе, прогулялся, приценился в сувенирной лавчонке
к хрустальному жирафику, купил газету, прочитал ее на  скамейке и,  наконец,
поехал дальше. Близ Лэ  он  запутался в крутых,  извилистых и узких дорогах.
Остановясь над виноградником  у грубо намеченного входа в недостроенный дом,
он увидал в направлении трех указательных пальцев  троицы вольных каменщиков
красную кровлю виллы Лавендера, высоко в восходящей зелени по другую сторону
дороги. Он решил оставить машину и взобраться по каменным ступеням того, что
представлялось  кратчайшим путем. Пока он карабкался вверх стиснутой стенами
дорожкой, не упуская  из виду кроличьей  лапы тополя,  то скрывавшей красную
крышу  на  вершине подъема, то вновь открывавшей, солнце отыскало в дождевых
тучах слабое место, и сразу драная прорва в них  обросла сияющим ободком. Он
ощутил тягость  и запах нового коричневого костюма, купленного в Копенгагене
и  уже  измятого.  Пыхтя,  поглядывая на  часы и  обмахиваясь  мягкой,  тоже
новешенькой фетровой  шляпой, он,  наконец, долез до поперечного продолжения
петлистой  дороги, оставленной  им внизу. Пересекши  ее, он миновал калитку,
поднялся по гравистой тропке и оказался перед виллой Лавендера. Ее название,
"Libitina", изображалось прописными буквами над одним из зарешеченных
северных окон,  буквы были из  черного провода, а точки над каждой из трех i
хитроумно  подделывались  смолеными  шляпками  запорошенных  мелом  гвоздей,
вколоченных  в белый фасад. Этот прием и  эти решетки на обращенных к северу
окнах Градус и прежде встречал на швейцарских виллах, а  невосприимчивость к
классическим  мотивам  не  позволяла  ему  получить  удовольствие  от  дани,
уплаченной жутковатой жовиальностью Лавендера римской богине могил и трупов.
Иное увлекло  его  внимание:  из-за  створки углового  окна доносились звуки
рояля, мощная, мятежная музыка, которая по какой-то странной причине, -- как
он  сам  мне после рассказывал, --  внушила  ему мысль о  возможности, им не
учтенной, заставив  руку его рвануться к заднему карману, ибо он изготовился
встретить не Лавендера и не Одона, но самого одаренного псалмопевца -- Карла
Возлюбленного.  Музыка  прервалась,  покамест  Градус, смущенный причудливой
формой  дома,  мялся перед  остекленным крыльцом.  Из боковой зеленой  двери
возник  пожилой прислужник в зеленом  и повел его к другому входу. Изображая
непринужденность   (не   ставшую  более   натуральной   после   утомительных
репетиций), Градус спросил сперва на дурном французском, затем на еще худшем
английском и, наконец, на сносном немецком, много ли в доме гостей, но лакей
лишь улыбнулся и с поклоном указал ему на музыкальный салон.  Музыканта  тут
не было. Арфоподобный рокот еще  исходил из рояля, на  котором стояла, будто
на бережку озерца с кувшинками,  чета  пляжных сандалий. С приоконной скамьи
поднялась, сверкая  стеклярусом, костлявая дама и представилась гувернанткой
племянника мистера Лавендера.  Градус поведал,  как ему  не терпится увидать
сенсационную  коллекцию  мистера Лавендера,  -- это  было  самое  подходящее
определение  для картинок, изображающих любодейства в плодовых садах, --  но
гувернантка  (которую   король  называл  --  прямо  в   довольное  лицо   --
"мадемуазель Белла" вместо "мадемуазель Блуд") поспешила признаться в полном
своем неведеньи касательно увлечений и накоплений хозяина и предложила гостю
осмотреть пока сад: "Гордон покажет вам свои любимые цветы", -- сказала  она
и крикнула в соседнюю комнату: "Гордон!". С некоторой неохотой  вышел оттуда
худощавый,  но  крепкий   на  вид  подросток  лет   четырнадцати-пятнадцати,
окрашенный солнцем  в  нектариновые  тона. На  нем была одна только  паховая
повязка  в  леопардовых  пятнах.  Коротко подрезанные  волосы  были  немного
светлее кожи. На прелестном животном  лице  его выражались и  замкнутость, и
лукавство.  Наш  озабоченный  заговорщик  этих подробностей  не  заметил,  а
остался при  общем ощущении некоторого неприличия. "Гордон у нас музыкальный
кудесник", -- сказала мисс Блуд, и мальчика перекосило. "Гордон, вы покажете
этому господину сад?" Мальчик нехотя  согласился,  прибавив, что он бы тогда
уж и окунулся, если  никто не против.  Обув сандалии, он вывел гостя наружу.
Светом  и  тенью шла  эта странная пара: грациозный отрок, увитый по чреслам
черным  плющом, и убогий убийца  в коричневом дешевом костюме,  со сложенной
газетой, торчавшей из левого кармана пиджака.
     --  Вот Грот, --  сказал Гордон. --  Я как-то скоротал  здесь  ночку  с
другом.
     Градус  проник  равнодушным  взором  в  мшистую  нишу,  где  различался
надувной матрац с темным пятном на оранжевом нейлоне. Алчными губами мальчик
припал к трубочке родниковой воды и  вытер мокрые руки о свои черные плавки.
Градус посмотрел на часы. Пошли дальше. "Вы еще ничего не видели" --  сказал
Гордон.
     Хотя  в доме имелось  по меньшей мере с полдюжины ватерклозетов, мистер
Лавендер, на  добрую память  о дедушкиной  ферме  в  Делавере, установил под
самым высоким тополем своего роскошного сада деревенский нужник, а для особо
избранных  гостей,  коих чувство юмора  умело это  снести,  снимал с  крюка,
удобно  соседствующего  с  камином  в  бильярдной,  красиво  вышитый  валик,
изогнутый  в  форме  сердца,  чтобы  гостю  было  что  подложить  под  себя,
усаживаясь на трон.
     Дверь нужника стояла  наотмашь,  на  внутренней ее стороне мальчишеская
рука нацарапала углем: "Здесь был Король".
     -- Неплохая визитная карточка, -- выдавив смешок, отметил  Градус. -- А
кстати, где он теперь, этот король?
     -- А кто его знает, -- сказал  мальчик, хлопнув  себя по  бокам в белых
теннисных шортах,  -- это  было  в  прошлом году.  Он,  вроде,  собирался на
Лазурный берег, да только я не уверен.
     Милый  Гордон  соврал и  правильно  сделал. Он отлично  знал,  что  его
огромного друга нет  уж больше в  Европе,  --  вот только не  стоило  милому
Гордону  упоминать о  Ривьере,  потому  что это  была правда,  и потому  что
упоминание  заставило  Градуса,  знавшего  о тамошнем палаццо королевы Дизы,
мысленно хлопнуть себя в лоб.
     Дошли до  плавательного  бассейна. Градус, в глубоком раздумьи, опал  в
холщовое кресло.  Надо будет  немедленно телеграмму в Управление. Затягивать
визит  ни  к  чему.  С  другой   стороны,  внезапный  отъезд  может  навлечь
подозрения. Кресло под ним крякнуло, он огляделся в поисках другого сиденья.
Юный  сатир  уже  смежил  глаза  и  простерся навзничь  на мраморном  окаеме
бассейна,  тарзанские трусики  валялись,  отброшенные,  в  траве.  Градус  с
отвращением  плюнул и поплелся  обратно в дом.  Тут  же побежал  со ступеней
террасы  старый  слуга,  сообщая  на  трех  языках,  что  Градуса требуют  к
телефону.  Мистер  Лавендер  так  ко  времени  и не управился, но  хотел  бы
поговорить с господином  Дегре.  За обменом приветствиями наступила недолгая
пауза, и Лавендер  спросил: "А вы, точно, не из поганых проныр этой трепаной
французской  газетки?" "Что? -- спросил Градус, он так и выговорил -- "что".
"Пронырливый трепанный сучий потрох, а?" Градус повесил трубку.
     Он вернулся к машине и въехал по склону горы повыше. Вот с этого изгиба
дороги  дымчатым  и светозарным сентябрьским днем, с  рассекавшей видный меж
двух балясин простор прокосиной  первой серебряной нити,  смотрел король  на
искристые зыби  Женевского озера  и  обнаружил для  них  антифонный отзыв --
отблески станиолевых пугал в виноградниках  на склоне горы. Стоя тут и уныло
глядя на  красные черепицы  уютно укрытой деревьями  виллы Лавендера, Градус
способен был  разглядеть, не без помощи  тех, кто  его превосходит,  кусочек
лужайки, частичку бассейна, он различил даже пару сандалий  на мраморном его
ободке   --  все,  что  осталось  от  Нарцисса.  Видимо,  он  размышлял,  не
послоняться ли немного окрест, дабы  увериться, что  его не надули. Издалека
снизу  доносились  лязги  и дрязги каменщиков за работой,  и  внезапно поезд
пронесся  садами, и геральдическая  бабочка, volant  en  arriиre{1}, червленый
пояс  по черному щиту, перемахнула каменный  парапет, и Джон Шейд  взялся за
новую карточку.

     Строка 413: там нимфа в пируэте
     В черновике было легче и музыкальней:

     413 Нимфетка пируэтит

     Строки 417-421: Я к гранкам поднялся наверх и т.д.
     Черновик дает интересный вариант:

     Я влез наверх при первом кваке джаза,
     И стал читать: "Как веет эта фраза:
     "Зри, в пляс -- слепец, поет увечна голь,
     Здесь забулдыга -- бог, помешанный -- король" --
     Тем злобным веком". Но твой зов веселый...

     Это,  разумеется, из Попова "Опыта  о  человеке". Уж и  не знаешь, чему
больше  дивиться:  Попу ли, не сумевшему найти двусложного слова и сохранить
раз  выбранный  размер (к примеру,  "пьяный" вместо "забул