- Она и чувствует себя по-другому, - улыбнулась Вики.
   - Вы сегодня уезжаете?
   - Вообще-то думали завтра, - сказала  Вики.  -  Если  вы  не  против,
конечно.
   - Конечно, нет!  -  замахала  руками  миссис  Дин.  -  Можете  вообще
оставаться сколько душе угодно.
   - Спасибо, - снова улыбнулась Вики, садясь рядом с матерью.
   Миссис Дин уставилась на свою чашку.
   - Скажи, а Дженнин тоже?.. Вы с ней?..
   Вики натянуто рассмеялась:
   - Нет.
   - Извини, я просто не знала.
   Пол вернулся, таща за руку упирающуюся и запыхавшуюся Эстер.  Дженнин
шла за ними.
   - Чай готов, - провозгласила Вики. - Садитесь к столу.
   После чая Вики предложила Дженнин прогуляться по окрестностям.
   - Везет же вам, - вздохнула Дженнин, когда они  брели  по  небольшому
перелеску, отделявшему землю Динов от соседской фермы.
   - Везет? - переспросила Вики. - Почему?
   - Сама не знаю, - смущенно развела руками Дженнин.  -  Просто  у  вас
здесь так просторно. И семья замечательная. Мне даже завидно, что у меня
не такая родня.
   Вики улыбнулась, но промолчала.
   - Ты не подумай, - поспешно добавила Дженнин, -  я  свою  семью  тоже
люблю. Просто живем мы совсем по-другому, и от этого  мне  порой  бывает
очень грустно.
   Словно мы с ними существуем в различных мирах. Они  плохо  знают  мою
жизнь и оттого ведут себя так, будто боятся ее.
   Они побродили еще немного по  сухой  осенней  листве,  одни  во  всей
Вселенной. Дженнин вдруг стало так хорошо  и  легко  на  душе,  что  она
невольно улыбнулась.
   - Почему ты улыбаешься? - спросила Вики.
   - Да так, мысли приятные. Здесь так здорово. Будь моя  воля,  никогда
бы отсюда не уехала.
   - Как я тебя понимаю, - вздохнула Вики.
   Они вышли на опушку, и Дженнин присела на пенек.
   Вики пристроилась рядом.
   - Послушай, Вики, - промолвила Дженнин, чуть помолчав.
   - Да?
   - Могу я задать тебе вопрос?
   - Смотря какой, - улыбнулась Вики.
   - Личный.
   Вики пожала плечами:
   - Попробуй.
   - Скажи, ты когда-нибудь любила?
   Вики изумленно вытаращилась на нее.
   - Да, - ответила она, чуть помолчав. - А почему ты спрашиваешь?
   - Сама не знаю, - призналась Дженнин.  -  Наверное,  потому,  что  ты
никогда не рассказывала об этом. , - .. - Да мне особенно  и  не  о  чем
рассказывать, - усмехнулась Вики. - А ты сама как? Влюблялась?
   - Нет, - после некоторого раздумья ответила Дженнин, качая головой. -
Кажется, нет.
   Вики улыбнулась.
   - Порой, - продолжила Дженнин, - мне казалось, что я влюблена, однако
потом, поговорив с Эшли и Элламарией, убеждалась, что это не совсем  то.
Или даже совсем не то.
   - Ничего, у тебя еще все впереди, - сказала Вики.
   - Все так говорят, - вздохнула Дженнин. - Что придет прекрасный принц
и унесет тебя на крыльях любви.
   Она встала с пенька и направилась к  деревьям.  Вики  последовала  за
ней. С минуту обе шли молча. Дойдя до старого дуба, под  которым  они  с
Полом частенько играли в детстве, Вики  остановилась  и  прислонилась  к
могучему  стволу.  Дженнин,  присев   на   корточки,   принялась   рвать
маргаритки, и плести из них венок.
   Вики следила за ней, улыбаясь. Дженнин  вдруг  показалась  ей  совсем
маленькой и беззащитной.
   - Джен, - сказала она. - А ведь рано или поздно тебе придется держать
ответ.
   Дженнин вздрогнула, но не подняла головы.
   - Я знаю, - тихо проговорила она.
   - Ты когда-нибудь задумывалась над тем, почему так делаешь? Что  тебя
на это толкает?
   Дженнин покачала головой.
   - Но  ведь  должна  быть  какая-то  причина,  -  настаивала  Вики.  -
Возможно, ты просто не можешь или не пытаешься это осознать.  Иначе  это
просто не поддается пониманию.
   - Я и сама не понимаю, - грустно сказала Дженнин.
   - А Мэттью знает?
   - Про миссис Грин?
   - Да.
   - Увы, знает.
   - И что ты собираешься делать?
   Дженнин медленно повернула голову и посмотрела на Вики.
   - Может, тебе лучше спросить Мэттью,  что  собирается  делать  он?  -
промолвила она.
   - Но я тебя спрашиваю.
   Дженнин встала и, подойдя к Вики, принялась ковырять  растрескавшуюся
кору дуба.
   - Мне кажется, я готова убить его, - глухо сказала она.
   Вики молча смотрела на нее.
   - У меня есть пистолет, - добавила Дженнин,  прислонившись  спиной  к
могучему стволу.
   - И ты готова им воспользоваться?
   - Не знаю.
   - Убив его, ты тем самым признаешь, что он победил.
   - Я знаю.
   Обе замолчали.
   - Нет, Джен, это не выход, - сказала наконец Вики.
   - Да, мне тоже так кажется. И почему он меня ненавидит?
   - Никто не знает, что творится в его мозгу.
   Дженнин глухо засмеялась:
   - Или в моем.
   - Или в твоем, - улыбнулась Вики.
   - Если ты думаешь, что мне самой это нравится, - произнесла  Дженнин,
- то ошибаешься. Потом я себя просто убить готова. Но.., мне не  удается
себя сдержать. Может, и с Мэттью похожая история.
   - Нет, - убежденно сказала Вики. - Мэттью болен. У него точно не  все
дома. Не забудь, он ведь  алкоголик.  У  него  мозги  отравлены  винными
парами.
   - Не всегда, - возразила Дженнин.
   - Вот поэтому я и говорю, что у него не все дома. Он самый  настоящий
садист. И анализировать его поведение бесполезно - ни ты, ни  я  никогда
этого не поймем.
   - Мама всегда мне говорила, что абсолютно пропащих людей не бывает, -
сказала Дженнин. - Что даже у самых отъявленных мерзавцев  в  душе  есть
что-то доброе.
   Вики рассмеялась:
   - Да, моя матушка  тоже  так,  считает.  Но  Мэттью...  Наверное,  из
всякого правила есть исключение.
   - Думаешь, он получает удовольствие, измываясь надо мной? -  спросила
Дженнин.
   - Трудно сказать, - пожала плечами Вики. -  У  него  извращенный  ум;
вполне возможно, что он и правда наслаждается,  мучая  тебя.  А  ты?  Ты
получаешь удовольствие, когда перевоплощаешься в миссис Грин?
   Дженнин уставилась на нее глазами, полными ужаса.
   - Господи, да я ненавижу эту миссис Грин! - вскричала  она.  -  Я  ее
удавить готова! Я ведь говорила тебе.
   - Тогда почему ты это делаешь?
   - Не знаю, - резко ответила Дженнин. - Просто сама не понимаю.  Я  не
отдаю себе отчета, когда это случается.
   - А мужчины, которых ты находишь?
   - Что  мужчины?  Получают  ли  они  удовольствие?  -  Дженнин  горько
усмехнулась. - Откуда мне знать? Сама спроси.
   Вики пропустила намек на Пола мимо ушей.
   - А для тебя имеет значение, кто доставляет им это удовольствие -  ты
или миссис Грин?
   Глаза Дженнин засверкали. Вики даже испугалась - столь внезапной была
вспышка гнева.
   - Да, черт побери! - выкрикнула Дженнин. - И даже очень имеет, но для
меня! А вот миссис Грин начхать на это!  Ее  интересует  только  одно  -
траханье! Она не может без  мужчин,  а  я..,  я  их  ненавижу!  Всех  до
последнего. Потом, после того как это произойдет, меня так  и  подмывает
их оскопить или даже вовсе растерзать! Уничтожить! Но всегда после, а не
до. Вот в чем беда.
   Вики подошла и взяла ее за руку, но Дженнин выдернула руку.
   - Теперь ты сама видишь, - сказала она. - Я  так  же  больна,  как  и
Мэттью. Может, даже хуже. Должно быть, это  шизофрения  -  ведь  у  меня
самое настоящее раздвоение личности. Во мне словно сидит  какой-то  злой
дух, который управляет моими поступками. Он захватил не только мой  мозг
и мое тело, но и душу. О, Вики... - Голос ее  сорвался.  -  Я  просто  в
отчаянии. Что мне делать?
   Вместо ответа Вики обняла ее и прижала  к  себе,  а  Дженнин,  словно
только этого и ждала, припала к ее плечу и заплакала.
   - Что мне  делать.  Вики?  -  всхлипывая,  спросила  она.  -  Умоляю,
подскажи, как мне спастись.
   - Возможно, это не так уж трудно, - промолвила Вики.
   Дженнин отпрянула от нее.
   - Что ты хочешь этим сказать?
   - Скажи, Джен, в глубине души ты любишь Мэттью?
   Дженнин посмотрела ей в глаза.
   - Я его ненавижу, - с чувством произнесла она. - Ненавижу! - Ее голос
был спокоен, и Вики поняла - Дженнин говорит правду.
   Взяв Дженнин за руку. Вики увлекла ее по направлению к дому.
   - Я верю тебе, - только и ответила она.
   Вернувшись домой, Дженнин извинилась перед всеми и поднялась  в  свою
комнату. Она уже пришла  в  себя,  но  не  была  настроена  на  праздную
болтовню.
   Примерно час спустя в ее дверь постучали, и вошла Вики; в руках у нее
были два бокала вина.
   - Я хотела, чтобы ты попробовала папину бражку, - весело  прощебетала
она.
   - Спасибо, - улыбнулась Дженнин, принимая бокал.
   - Как ты себя чувствуешь?
   Дженнин подошла к окну и остановилась у подоконника.
   - Сама не знаю, - вздохнула она.
   Вики приблизилась к ней и выглянула в окно.
   - Полюбуйся на закат,  -  предложила  ей  Дженнин,  в  свою  очередь,
повернувшись к окну.
   - Очень красиво, - прошептала Вики. - Жаль только  -  день  пошел  на
убыль.
   Они залюбовались заходящим за горизонт светилом, раскрасившим небо  в
изумительную багрово-алую палитру.
   - Вики, - прошептала Дженнин, когда снаружи уже сгустились сумерки.
   - Что?
   - Спасибо тебе. Ты очень  помогла  мне,  впервые  заставив  о  многом
задуматься всерьез. Не знаю,  поможет  ли  мне  это,  но  я  тебе  очень
признательна.
   - Просто очень важно, чтобы  в  такую  минуту  кто-то  был  рядом,  -
сказала Вики. - По себе знаю. Меня так в свое время выручил  Пол.  Спас,
можно сказать. Казалось, это было совсем в другой жизни, но зато  теперь
мы с ним очень близки. Он все про меня знает.
   Дженнин пристально посмотрела на нее.
   - Как и ты, Вики. Ты ведь тоже теперь все обо мне знаешь.
   - Почти все.
   Дженнин вздохнула:
   - Господи, до чего у вас здесь здорово. Ты просто  не  представляешь,
как я тебе благодарна за то, что ты меня сюда  привезла.  -  Она  обняла
Вики и привлекла к себе.
   Вики тоже обняла ее.
   - Я рада, что тебе у нас понравилось, Джен. Очень рада.
   Дженнин отстранилась и заглянула Вики в глаза.
   - Ты так добра, - прошептала она.
   Вместо ответа Вики нагнулась и легонько поцеловала  Дженнин  в  губы.
Это был необычный поцелуй, одновременно дружеский и любовный, и Дженнин,
казалось, нутром почувствовала, что это именно то, чего ей сейчас больше
всего недостает. Она поднесла руку Вики к губам и  поцеловала.  Вики  же
медленно погладила Дженнин по волосам, а затем снова поцеловала в  губы.
Дженнин затрепетала.
   И вдруг Вики отстранилась.
   - Извини, Джен, - прошептала она и отвернулась.
   Дженнин словно током ударило.
   - Но почему. Вики? Пожалуйста, не надо извиняться.
   Вики печально улыбнулась.
   - Ты такая красивая, Джен.
   - Ты тоже.
   Глаза Вики подернулись поволокой,  и  она  вдруг  крепко  сжала  лицо
Дженнин в ладонях. Дженнин сама наклонилась к ней и нежно  поцеловала  в
губы. Затем обхватила рукой за талию и прижала к себе.  Ее  другая  рука
медленно спустилась и нащупала упругие ягодицы Вики.
   - Ты уверена, что хочешь именно этого? -  дрожащим  голосом  спросила
Вики.
   - Сама не знаю, - ответила Дженнин, опустив голову на плечо  Вики.  -
Знаю лишь, что мне очень хорошо с тобой.
   Несколько минут они молча стояли, прижавшись друг к  дружке.  Наконец
Дженнин вздохнула и сказала:
   - Я хочу спать.
   Лицо Вики затуманилось.
   - Я пойду.
   - Нет, пожалуйста, не уходи!
   - Но, Джен...
   - Тес! Я нисколько не боюсь, Вики. Если ты сама не боишься.
   Вики улыбнулась и снова погладила Дженнин по волосам, откинув  их  со
лба.
   - Кто это сказал - миссис Грин или Дженнин Грей?
   - Я, Дженнин.
   - Тогда я не боюсь.
   Они молча разделись, избегая смотреть друг на друга.
   Так же молча забрались в постель. Вики выключила ночник,  и  какое-то
время обе лежали рядышком в темноте.
   - Джен!
   - Что?
   - А ты знала, да? Про меня.
   - .) - Нет, - ответила Дженнин, - Я ничего не знала.
   - Я уже жалею, что не сказала тебе.
   - Это не имеет значения.
   - И ты.., не возражаешь?
   Дженнин повернулась к ней.
   - Нет.
   - Честное слово?
   - Наипречестное. Дай мне руку.
   Вики выпростала из-под простыни руку и протянула Дженнин. Та взяла ее
руку  и  опустила  себе  на  грудь.  Затем  поднесла  к  губам  и  нежно
поцеловала.
   - Я бы очень хотела снова обнять тебя, Джен,  -  прошептала  Вики.  -
Просто безумно.
   Дженнин откинула простыню и всем телом прижалась к  Вики;  руки  Вики
тут же обвились вокруг ее талии.
   - Боже, как приятно, - прошептала она. - Ты такая нежная!
   Они снова поцеловались, уже с нарастающей страстью.
   Вики тяжело дышала, и Дженнин, решившись, сначала робко погладила,  а
затем начала целовать ее нежные грудки.
   То, что за этим последовало, навсегда  врезалось  в  память  Дженнин.
Казалось, Вики пробудила в ней неведомые и прекрасные  чувства,  которые
прятались  глубоко  внутри  и  о  существовании  которых  она  даже   не
подозревала. Дженнин словно  впервые  открывала  для  себя  удивительную
нежность атласной кожи и магические прикосновения горячих губ. Лаская  в
темноте Вики и извиваясь под ее ответными ласками, Дженнин  чувствовала,
будто заново рождается, и вдруг  поняла:  Вики  никогда  не  бросит  ее,
всегда будет рядом. Ласковые руки  и  губы  открыли  ей  удивительный  и
прекрасный мир любви и сказочного наслаждения, путешествие в который она
совершила  впервые.  И  закончилось  это  путешествие  не   безумным   и
всесокрушающим  оргазмом,  а  настолько  теплым  и  удивительно  светлым
ощущением, что Дженнин поняла: вот оно! И улыбнулась.
   Вики, склонившись над ней, пытливо заглянула ей в глаза.
   - Как ты, Джен?
   - Чудесно, - выдохнула Дженнин.
   - Ты не жалеешь?
   - Нет. Едва ли не  впервые  в  жизни  я  насладилась  любовью,  после
которой не возникло чувство ненависти. Представляешь,  что  ты  со  мной
сотворила?
   Вики покачала головой:
   - Ты только что доказала мне, что Дженнин Грей  способна  любить,  не
перевоплощаясь в миссис Грин. Я очень рада, Джен. Я надеялась,  что  все
будет именно так.
   Дженнин откинулась на подушки.
   - Скажи, Вики, ты знала, что у нас этим закончится?
   - Нет, - улыбнулась Вики.
   - И ты не сожалеешь об этом?
   - Ни капельки.
   - Тогда почему ты такая грустная?
   - Так просто, - сказала Вики и отвернулась.
   Дженнин притянула ее к себе и нежно поцеловала в губы.
   - Прошу тебя, скажи. В чем дело?
   Вики вздохнула и заговорила:
   - Понимаешь, Дженнин, возможно, тебе и покажется, что ты нашла ответ,
но это не так. Точнее, не совсем так.
   На самом деле все гораздо  сложнее,  чем  ты  думаешь.  Возможно,  ты
просто боишься сама заглянуть в себя. Словом, тебе все равно понадобится
помощь; того, что я могу тебе дать, недостаточно.
   Дженнин не ответила.
   - Ты согласна? - спросила Вики. - Ты пойдешь к врачу?
   - Если ты останешься со мной.
   Вики обняла ее и поцеловала.
   - Да, Джен, я останусь с тобой.
 
Глава 35 
 
   Положив телефонную  трубку,  Эшли  посмотрела  на  стену.  Ее  взгляд
остановился  на  картине,  подаренной  тремя  ее  подругами.  "Маленький
пустячок для украшения твоего нового пристанища" - так выразилась о  нем
Элламария.
   Вскрыв упаковку и обнаружив внутри изумительную  репродукцию  картины
Клода Моне, Эшли не смогла  сдержать  слез  умиления.  Господи,  как  ей
недоставало ее подруг!
   Покосившись на Кита,  она  вздохнула  -  его  лицо  было  по-прежнему
искажено гневом.
   - Это Конрад, - пояснила она, мотнув головой в сторону телефона. - Мы
должны в восемь утра встретиться у него  в  кабинете  перед  поездкой  к
Дэвиду Берджессу.
   - Понятно, - процедил Кит. - Стоит только  боссу  свистнуть,  и  Эшли
несется со всех ног.
   - Но он ведь и в самом деле мой начальник, - сказала Эшли. Ей уже  не
терпелось остаться одной. День выдался на редкость утомительный,  а  Кит
все еще не собирался возвращаться к себе в отель.
   - Только начальник, Эшли? Или уже нет?
   - Я даже не хочу отвечать тебе.
   - И теперь так будет  всегда,  да?  -  продолжил  Кит.  -  Стоит  ему
свистнуть, и ты помчишься к нему на всех парах?  Учти,  Эшли,  если  это
так, то ты совершаешь большую ошибку. Ты хоть подумала об Алексе?  Какую
жизнь ты ему уготовила? Предупреждаю: не вздумай  даже  мечтать  о  том,
чтобы забрать его из школы и перевезти сюда. Поняла?
   - Между прочим, мне решать, где ему учиться! -  запальчиво  возразила
Эшли, не зная, как побыстрее закончить этот разговор. - Или ты  забыл  о
решении суда?
   - Не забыл, но сделаю все возможное, чтобы его изменить,  -  процедил
Кит. - Уж будь уверена.
   Эшли слегка побледнела.
   - Послушай, если все  пойдет  по  намеченному  плану,  то  мне  здесь
работать еще лет пять, а то и больше. Я не хочу, чтобы мальчик  рос  без
матери.
   - Какая же ты все-таки эгоистка! - покачал головой Кит. - Значит, без
отца ему расти можно, да?
   - Ты ведь всегда можешь с ним видеться, сам знаешь.
   - Вообще-то Нью-Йорк - это не Вест-Энд, - усмехнулся Кит.
   - Мы с ним сами будем прилетать, - напомнила Эшли. - Навещать бабушку
и дедушку.
   - Господи, Эшли, ну почему ты никогда не думаешь обо мне?
   - Не кричи, Кит, разбудишь Алекса.
   - Эшли, но ведь он англичанин! Он родился и вырос в  Англии.  Неужели
тебе безразлично, что станется с ним здесь?
   -  Ну  конечно,  небезразлично,  хотя  я  не  придаю  этому  большого
значения. Главное, чтобы он был здесь. Со мной.
   - С тобой! - выкрикнул Кит. - Да ты только и думаешь что о  работе  и
своем паршивом агентстве! У тебя и времени-то на него не остается!
   - Не правда!
   - Вот как? И сколько же  времени  ты  можешь  ему  уделять?  Какой-то
жалкий час вечером раз или два  в  неделю,  если  не  задерживаешься  на
работе? А по ночам, когда ты шляешься где-то со своим Конрадом Фрезером,
ты тоже думаешь об Алексе?
   - Ни с каким Конрадом Фрезером я,  как  ты  выразился,  по  ночам  не
шляюсь. Это случилось один-единственный раз, в прошлый четверг, в  связи
с совершенно официальным мероприятием.
   - А как насчет бейсбольных матчей, на которые твой драгоценный Конрад
таскает вас с Алексом? - прошипел Кит. - Моего сына и мою жену!
   - Я не твоя жена, - возразила Эшли.
   - Вот как? - ощетинился Кит. - А почему тогда ты до  сих  пор  носишь
мое обручальное кольцо?
   Эшли кинула взгляд на свою левую руку. Она и сама  толком  не  знала,
почему продолжала носить кольцо. Возможно, ради  Алекса.  Только  теперь
она поняла, насколько это нелепо: какая разница, носит  она  кольцо  или
нет? Осознав это, Эшли молча сняла кольцо с пальца и протянула Киту.
   - Спасибо, - криво усмехнулся тот. - Можешь оставить его себе. Или ты
освобождаешь место для подарка от Конрада Фрезера?
   Глаза Эшли засверкали.
   - Замолчи, Кит, прошу тебя!
   - Крепкий оказался орешек этот Фрезер, да? - не унимался Кит. -  Даже
тебе не по зубам. По сравнению с ним Джулиан - жалкий провинциал.
   - Господи, да сколько же надо тебе повторять: между мной  и  Конрадом
никогда ничего не было и не будет!
   - Ага, значит, он по чистой случайности нагрянул к нам на  уик-энд  и
увез Алекса кататься верхом?
   - Кит, прекрати! - Эшли  не  собиралась  больше  с  ним  пререкаться.
Обсуждать  будущее  Алекса  и  его  грядущий  переезд  в  Нью-Йорк  было
неизбежно, но вот беседовать с бывшим мужем о  Конраде  Фрезере  она  не
собиралась. Как, впрочем, и с кем-либо еще.
   - В общем, так, Эшли, - отчеканил Кит. - Заруби себе на  носу:  Алекс
сюда не приедет и в Нью-Йорке жить не будет. Это мое последнее слово.
   - Твое - возможно. Кит, - твердо сказала Эшли. - Но не мое.
   - Я подам в суд, чтобы тебя лишили родительских прав, - заявил Кит. -
С такой матерью мальчик оставаться не может.
   - Не говори глупости. Кит, - поморщилась Эшли.
   - Я просто хотел честно тебя предупредить, - сказал Кит. -  Сразу  же
по возвращении в Англию я затеваю процесс. В Америку я Алекса не отпущу.
И тебе придется пересекать Атлантику, когда ты захочешь его  увидеть,  а
не мне.
   Эшли побелела. По изменившемуся лицу Кита она поняла, что он вовсе не
шутит.