Ойл"? Мне тоже так кажется - уж  больно
напряженный он был, даже злой.
   - Действительно, это на него не похоже. Дейл всегда такой  раскованный  и
жизнерадостный. Но не будем гадать. Что еще?
   - Примерно в полдень звонил Уинстон из Ванкувера, и он тоже  озабочен.  У
него возникли  неожиданные  проблемы  с  канадской  бумажной  фабрикой.  Все
началось вчера поздно вечером, уже после вашего с ним разговора.  Переговоры
зашли в тупик. Он не хочет, чтобы ты беспокоилась и звонила ему. Но он почти
не надеется на благополучный исход. У него чувство, что сделка сорвалась.
   - Проклятие! Вот досада! Для нас фабрика стала бы отличным приобретением.
Остается только надеяться, что он сможет исправить ситуацию. Продолжай, Гэй.
   - Исчезла Салли Харт, - пробормотала Гэй, сочувственно глядя на Полу.
   - Дура! Идиотка! - воскликнула Пола, подскочив  как  ужаленная.  -  Я  же
говорила ей не ездить в Ирландию, а у меня нет  никаких  сомнений  -  именно
туда она и отправилась. Кто звонил?
   - Эмили. Она считает, что Вивьен что-то скрывает. Она знает, куда  уехала
Салли, но не говорит.  Эмили  предложила  тебе  попробовать  побеседовать  с
Вивьен, когда у тебя найдется время.
   Пола застонала:
   - Только этого мне еще сегодня не хватало! Я свяжусь  с  Вивьен  попозже.
Где бы ни находилась сейчас Салли, я не могу перенести ее в пространстве или
заставить делать то, что я хочу. Сейчас главное -  дело.  Есть  у  тебя  еще
что-нибудь?
   - Звонил Джон Кросс. Он в Лондоне и просит о  встрече.  Если  удобно,  то
лучше завтра утром.
   - О! - воскликнула Пола, но на самом деле она удивилась  гораздо  меньше,
чем хотела показать. Уже несколько недель она ждала известий от  главы  "Эйр
коммюникейшнс". Они с бабушкой сошлись во мнении, что рано или поздно он еще
приползет на коленях.
   Гэй не отрывала глаз  от  Полы,  пыталась  разгадать  ее  мысли.  Но  та,
казалось, надела маску.
   - Кросс оставил свой номер телефона, - наконец нарушила молчание  Гэй.  -
Как ты собираешься поступать? Завтра у тебя не очень насыщенный день.
   Пола поджала губы и покачала головой:
   - Честно говоря, сама пока не знаю... Не вижу особого смысла во встрече с
ним. Мне нечего сказать этому джентльмену. К концу дня я  сообщу  тебе  свое
решение.
   - Твоя кузина Сара вернулась с Барбадоса  и  хочет  с  тобой  повидаться.
Сегодня в четыре. Она сказала, что собирается зайти в супермаркет на встречу
с оптовым покупателем и сможет заскочить к тебе на пару минут. Она  говорила
со мной довольно настойчиво.
   - Она вернулась раньше, чем я ожидала. Лучше встретиться с ней. Вряд ли у
нее что-нибудь важное, так что много времени я не потеряю.
   Зазвонил телефон. Пола яростно поглядела  на  него  и  отчаянно  затрясла
головой.
   Гэй подняла трубку.
   - Не волнуйся - это Александр. - Гэй поспешила выйти из комнаты.
   - Ну и как ты себя чувствуешь, снова  оказавшись  между  жерновами  нашей
мельницы? - поинтересовалась Пола.
   - После двух недель безделья на юге Франции - ужасно. Но  где-то  я  даже
рад - наконец избавился от общества  моей  мамаши,  -  саркастическим  тоном
ответил Александр и быстро добавил:
   - Ты можешь сегодня поужинать со мной? Я хотел бы кое-что обсудить.
   - Что-то серьезное?
   - Нет. Но интересное.
   - А почему бы тебе все не рассказать сейчас? - разгорелось любопытство  у
Полы.
   - Слишком долгая история. К тому же ровно через  десять  минут  я  должен
начать совещание. Как насчет обеда в "Белом слоне"? Около восьми тридцати.
   - Отлично. Да, Сэнди, закажи лучше столик на троих. Я уверена, что  Эмили
очень захочется присоединиться к нам.
   Пола положила трубку и набрала номер Вивьен Харт.
   - Привет, Вивьен. Я очень обеспокоена. Только что до меня дошло, что...
   - Если ты звонишь по поводу Салли,  то  я  не  скажу  тебе,  где  она!  Я
пообещала. Папа ничего не смог из меня вытянуть, и у  тебя  тоже  ничего  не
получится.
   - Послушай, Вивьен, - твердо произнесла  Пола.  -  Я  уверена,  Салли  не
рассердится, если ты мне расскажешь. Я...
   - Еще как рассердится, - горячо перебила ее Вивьен. -  Она  хочет,  чтобы
никто не знал, куда она уехала. И даже ты. Пожалуйста, не дави на  меня,  ты
ставишь меня в очень неловкое положение.
   - Ты можешь полностью довериться мне... Я ни слова  не  скажу  ни  твоему
отцу, ни единой живой душе. Даже Уинстону, если он позвонит мне сегодня.  Ты
должна знать, что я никогда не нарушаю данного слова.
   - И я тоже, - ответила Вивьен. - Моя бедная сестричка  сейчас  похожа  на
раненую и усталую птицу, и ей нужен мир и покой. Папа с  вечера  воскресенья
не переставал ее пилить и ругать.
   - Мне очень жаль. Знаешь, тебе не надо говорить мне, где она.  Достаточно
сказать, где ее нет, хорошо?
   - Что ты имеешь в виду? - насторожилась Вивьен.
   - Если я назову место, куда Салли  не  уехала,  ты  скажешь  мне?  Просто
произнеси "нет".
   - Не разговаривай со мной как с младенцем. Мне уже  девятнадцать  лет,  -
вскричала Вивьен, тоже потеряв терпение.
   - Давай не будем ссориться, Вивьен. Я могу  добавить  только  одно:  если
Салли сейчас помчалась сломя голову в Ирландию,  она  большая  дура,  чем  я
считала. Там она только создаст лишние проблемы как  для  себя,  так  и  для
Энтони.
   - Салли вовсе не  дура.  Конечно  же,  у  нее  хватит  ума  не  ездить  в
Ирландию... - Тут Вивьен прикусила язык.
   "Это уже успех", - подумала Пола с легкой улыбкой. Ее блеф удался.
   - Передай Салли, что, если ей что-нибудь потребуется, пусть позвонит мне.
Пока, дорогуша.
   Пола долго  смотрела  на  телефонный  аппарат,  размышляя  о  только  что
закончившемся разговоре. Итак, Салли не в Ирландии.  Скорее  всего  и  не  в
Лондоне - ей здесь никогда особенно не нравилось. Может, она в  Йоркшире?  А
если так, то где именно? Слова  Вивьен  эхом  прозвучали  в  ее  голове.  Та
сравнила сестру с раненой птицей. Что  это  -  просто  образ,  или  в  мозгу
девушки непроизвольно возникла ассоциация? Раненые птицы стремятся в  родное
гнездо... "Гнездо цапли"? Ну конечно же. Салли любит Скарборо, и  на  многих
ее картинах изображены места, где они так часто играли в детстве. "Вот  куда
отправилась бы я, если бы хотела спрятаться, - подумала Пола. -  Туда  легко
добраться, там комфортно, в буфете всегда  полно  еды,  а  у  старой  миссис
Боннифейс ключи всегда при себе".
   Пола  решила  позвонить  в  "Гнездо  цапли",  потом  передумала.  Гораздо
гуманнее оставить на некоторое время Салли в покое. Если уж на то  пошло,  в
Скарборо она или нет, не имеет большого значения. Важно то,  что  ее  нет  в
Клонлуглине, и, зная это, Пола стала меньше беспокоиться  о  Салли,  которую
очень любила.
   Мгновение спустя в кабинет решительным шагом и  с  таким  же  решительным
выражением лица вошла Сара  Лаудер.  Прекрасно  сшитый  габардиновый  костюм
бутылочного цвета очень шел к  ее  рыжеватым  волосам,  роскошными  локонами
обрамлявшим  ее  лицо  и  смягчавшим  ее   грубоватые,   хотя   и   довольно
привлекательные черты.
   - Привет, Пола, - коротко бросила она, останавливаясь посреди комнаты.  -
Ты прекрасно выглядишь. Похудела. Не знаю, как тебе это удается.., для  меня
несказанное мучение сбросить хотя бы пару килограммов.
   Пола слегка улыбнулась и, не желая  тратить  время  на  пустую  болтовню,
ответила:
   - Добро пожаловать домой, Сара. - Обойдя  вокруг  стола,  она  поцеловала
кузину в щеку. - Давай присядем у камина, - продолжала она. - Чашечку чаю?
   -  Нет,  спасибо.  -  Сара  изящно  повернулась  на  высоких  каблуках  и
направилась к софе. Усевшись  поближе  к  огню,  она  откинулась  на  спинку
дивана, забросила ногу на ногу и расправила юбку. Окинув взглядом Полу, Сара
отметила простоту и  элегантность  ее  темно-пурпурного  шерстяного  платья.
Чудесная вещица, и, возглавляя отдел мод  "Харт  энтерпрайзиз",  Сара  сразу
узнала почерк  Ив  Сен-Лорана.  С  трудом  подавив  желание  сказать  кузине
комплимент, она произнесла:
   - Джонатан говорит, что ирландская свора принялась убивать друг  друга...
Странно, как это бабуля еще не примчалась сюда на всех парах.
   - Не надо так говорить об  Энтони,  Сара,  -  мягко  упрекнула  ее  Пола,
усевшись в кресло и нахмурив брови. - Смерть Мин последовала от  несчастного
случая, и с какой стати бабушке  возвращаться?  Через  день-другой  вся  эта
история уйдет в прошлое.
   Сара недоверчиво посмотрела на Полу, подняв каштановую бровь.
   - Надеюсь, ты права.
   - Расскажи, как прошло открытие нового  отеля  и  нашего  салона  мод,  -
спросила Пола, легко сменив тему разговора.
   Сара промолчала.
   - Ну же, - настаивала Пола. - Я умираю от желания услышать все.
   - Нормально, - наконец выговорила Сара. - Но это  вполне  естественно.  Я
много месяцев работала в поте лица, чтобы добиться  успеха.  Честно  говоря,
поездка выдалась просто ужасной. Я проводила на  ногах  по  двадцать  четыре
часа в сутки. Миранда с утра  до  вечера  занималась  отелем,  так  что  мне
пришлось  присматривать  и  за  распаковкой  и  глаженьем  платьев,   и   за
оформлением витрин, и придумывать интерьеры.  -  Она  махнула  рукой.  -  Но
отобранные мною товары оказались превосходными, хотя так говорить о  себе  и
нескромно. А платья в стиле "Леди  Гамильтон"  и  курортные  туалеты  вообще
произвели   фурор.   Все   говорили,   что   цвета   великолепны,   материал
замечательный, покрой фантастичный. С первого дня от народа отбою  не  было,
так что перспективы на следующий сезон у нас прекрасные.
   - Как я рада! - с восторгом воскликнула Пола, решив не обращать  внимания
на похвальбу Сары, хотя, честно говоря, ее вклад не стоил и выеденного яйца.
- А как дела у Мерри? - спросила она.
   - Думаю, нормально. Я не так уж часто ее видела. О'Нилы пригласили полный
самолет  знаменитостей  на  торжественное  открытие  отеля,  поэтому  вполне
естественно, что она постоянно крутилась вокруг сильных мира сего.
   Пола  напряглась   как   струна.   Прозвучавшее   замечание   она   нашла
злопыхательским и неуместным, но мудро решила пропустить его мимо ушей.
   - Шейн прилетел из Нью-Йорка?
   - Да.
   - Ну и?..
   - Ну и - что? - переспросила Сара неожиданно злым  голосом.  Она  смерила
Полу вызывающим взглядом, от которого сразу повеяло холодом.
   Пола отпрянула при виде искаженного  неприязнью  лица  Сары,  Однако  она
собралась с духом и продолжила:
   - Но, конечно, ты много общалась с Шейном и дядей Брайаном? Если у Мерри,
отвечающей за связи с общественностью, не нашлось для  тебя  времени,  то  я
никогда не поверю, что О'Нилы уделяли тебе мало внимания.  В  конце  концов,
они члены одной семьи, и такая невежливость не в их стиле.
   - О да, я  получила  приглашение  на  два  праздничных  вечера.  Но,  как
правило,  я  чувствовала  себя  слишком  усталой.  Мне  совсем  не   удалось
развлечься. С этим там было паршиво.
   Сара  уставилась   на   огонь,   припомнив   унизительные   дни,   полные
разочарований и горьких огорчений. Шейн вел себя жестоко и почти не  обращал
на нее внимания. А когда все же  снисходил  заметить  ее  существование,  то
держался равнодушно, явно игнорируя Сару как женщину. "С Полой ему в  голову
бы не пришло так мерзко обращаться", - подумала она с горечью, уйдя  в  свои
печальные мысли. В языках пламени она увидела его лицо,  полное  бесконечной
любви и страсти. Сара зажмурилась, надеясь  отогнать  его  образ.  Он  тогда
смотрел не на нее, а на Полу.., в тот ужасный день крещения близнецов... Она
никогда не забудет тот его взгляд и вообще тот день.  Только  тогда  она,  к
своему ужасу и горю, поняла, что Шейн О'Нил любит Полу Фарли.  Вот  истинная
причина того, что у него никогда не  хватает  времени  для  нее,  Сары.  Эта
ненавистная ей Пола. Она видеть ее не  может.  Ревность  охватила  Сару  так
внезапно и с такой силой, что ей  пришлось  отвернуться,  пока,  призвав  на
помощь всю свою волю, она не смогла подавить свои чувства. На  место  ярости
пришли слабость и опустошенность.
   -  Очень  жаль,  что  тебе  не  удалось   как   следует   развлечься,   -
посочувствовала ей Пола,  пытаясь  оставаться  вежливой  и  в  то  же  время
спрашивая себя, чем она вызвала у Сары такой  внезапный  приступ  ненависти.
Пола откинулась на спинку кресла и задумчиво  прищурилась.  У  нее  не  было
причин считать, что Сара соврала насчет торжеств открытия, но все-таки в  ее
голове  зародились  подозрения.  Она  припомнила  бахвальство   Сары,   этот
самодовольный тон, в котором та рассказывала о  своей  тяжелой  работе.  Все
сильно преувеличено. Пола не могла удержаться, чтобы не добавить:
   - Конечно, тебе досталось - что ж, таков торговый бизнес, сама знаешь. И,
если уж откровенно, именно ты настояла на своей поездке на Барбадос.
   Сара откашлялась.
   - Вообще-то главной причиной моего сегодняшнего визита является то, что я
хочу сделать тебе одно предложение.
   - Предложение? - напряглась Пола, гадая, какую еще гадость задумала Сара.
   - Да. Я хотела бы выкупить модные салоны и переподчинить их моему  отделу
мод. С  деньгами  проблем  не  возникнет.  Нам  просто  деваться  некуда  от
свободной наличности. Видишь ли, ввиду  того  что  я  уже  много  занималась
салонами мод, я предпочла бы объединить  их  под  своей  рукой,  сделать  их
составной частью "Леди Гамильтон". Так что назови цену - я заплачу.
   Пола едва не онемела от удивления, услышав такое нелепое предложение,  но
тем не менее взяла себя в руки и не задержалась с ответом:
   - Как тебе прекрасно известно, я не могла бы пойти на такую сделку,  даже
если бы и захотела. Салоны мод принадлежат сети универмагов "Харт".
   Сара смерила кузину надменным взглядом. Черты ее лица ожесточились.
   - Ну и что? Я предлагаю тебе легкий способ заработать деньги. И  немалые.
Это должно тебе понравиться, ведь ты на край света пойдешь  ради  нескольких
лишних фунтов.
   - Вынуждена напомнить, что сеть  магазинов  "Харт"  является  акционерным
обществом открытого типа, - воскликнула Пола, приходя к мысли, что ее кузина
явно свихнулась. - И, если ты забыла, я отчитываюсь перед держателями акций,
перед советом директоров.
   Сара саркастически улыбнулась.
   - Только не говори мне о совете директоров "Харт". Мы все отлично  знаем,
что он собой представляет, моя дорогая. В  него  входят  бабушка,  ты,  твои
родители, Александр да горстка старых перечниц, которые  всегда  пляшут  под
твою дудку. Если ты захочешь, ты без труда продашь мне салоны.  Все  зависит
от тебя.
   Пола ответила кузине ледяным взглядом.
   - Компания "Харт" и я лично вложили много сил и денег  в  создание  новых
магазинов, и я не имею  ни  малейшего  желания  продавать  их  ни  тебе,  ни
кому-либо другому, даже если бы правление санкционировало подобную сделку. К
тому же я...
   - Ты еще говоришь о своих  усилиях!  -  вскричала  Сара,  ухватившись  за
одну-единственную сказанную Полой фразу. - Не смеши меня! Я работала гораздо
больше тебя, я отбирала  почти  весь  товар.  Учитывая  все  обстоятельства,
только справедливо, чтобы...
   - Замолчи сейчас же! - прервала ее Пола, уже не  стараясь  скрыть  своего
возмущения и раздражения. - Я не  собираюсь  спокойно  выслушивать  подобную
чепуху. Ты явилась сюда, набрасываешься на  меня,  потом  приписываешь  себе
весь успех салона на Барбадосе..,  что,  кстати,  весьма  спорно.  Но  давай
обсудим твою работу. Готова отдать  тебе  должное,  что  ты  выбрала  лучшие
образцы из серии "Леди Гамильтон". И тем не  менее  твой  вклад  в  открытие
первого модного салона очень и очень незначителен. - Пола встала с кресла  и
вернулась за свой рабочий стол. Усевшись, она спокойно закончила:
   - Что же касается твоей попытки купить у компании "Харт"  модные  салоны,
могу сказать одно: никогда не слышала ничего глупее, особенно  если  учесть,
что уж ты-то отлично знаешь, как бабушка организовала свою империю.
   Сара встала, не  говоря  ни  слова,  быстрым  шагом  подошла  к  столу  и
остановилась напротив Полы.
   Тихим, необычно спокойным для нее голосом Сара произнесла:
   - Бабушка может посмотреть на вопрос о модных  салонах  совсем  с  другой
стороны. Мысль продать их мне вполне может прийтись ей по вкусу. Тебе  такое
не приходило в голову? - Не дав Поле времени ответить, она продолжила тем же
неестественно спокойным голосом:
   - Бабушка еще не умерла, и, зная ее, я готова голову положить, что она не
передала тебе свои семьдесят процентов акций. Ну уж нет, она их не  выпустит
из рук, я уверена, для этого  она  слишком  скупа.  Так  что  для  меня  она
остается здесь хозяйкой. Я хочу,  чтобы  ты  поняла  одно:  я  не  собираюсь
смириться, получив твой отказ. Я твердо намерена послать бабушке телекс. Уже
сегодня, Пола. Мы еще посмотрим, кто истинный владелец магазинов "Харт".
   Пола с сожалением посмотрела на нее.
   - Посылай телекс. Хоть десять. У тебя все равно ничего не выйдет.
   - Ты не единственная внучка у Эммы Харт, - ядовито бросила Сара.  -  Хотя
по твоему поведению такого не скажешь.
   - Сара, оставь этот тон. Ты ведешь себя как ребенок  -  ведь  ты  отлично
знаешь, что "Харт"  -  акционерная...  -  Последние  слова  Полы  повисли  в
воздухе. Сара повернулась и ушла. Дверь за нею бесшумно закрылась.
   Пола еще какое-то время смотрела ей вслед, покачивая головой и  до  конца
не придя в себя от изумления  ее  нелепым  предложением  и  безответственным
поведением. Потом она вздохнула. Всего две недели назад она говорила  Эмили,
что с мая, после отъезда бабушки, в корпорации царило спокойствие.
   Значит, она поторопилась с  выводами.  Ей  пришло  в  голову,  что  самым
неприятным моментом состоявшейся встречи была нескрываемая  неприязнь  Сары.
Вспоминая неожиданную враждебность кузины, Пола гадала, не означала  ли  она
начало открытой войны.

Глава 5

   - Джон  Кроуфорд  вызвался  объяснить  нам  процедуру  суда  коронера,  -
объявила Дэзи, переводя взгляд с Эдвины на Энтони. - Он считает,  что  тогда
нам не надо будет так бояться расследования.
   - Конечно, тетя Дэзи, - отозвался Энтони. Он встал. - Пойду  за  Бриджит.
Думаю, ей тоже следует послушать, что скажет ваш адвокат. - Когда  он  вышел
из библиотеки, Дэзи встала и присоединилась к сидевшей на диване Эдвине. Она
сжала в ладонях руки своей сводной сестры и заглянула в измученные  тревогой
глаза.
   - Постарайся не волноваться, Эдвина. Через несколько часов все  останется
позади. Нам нельзя распускаться, мы должны быть в форме.
   - Да, Дэзи, и  спасибо  за  заботу.  Со  мной  все  будет  в  порядке,  -
пробормотала Эдвина утомленным голосом. Дни волнения и тревог взяли свое.  В
это утро она выглядела даже старше своих лет.
   В ее  блестящих  глазах  мелькнула  искорка  благодарности,  и  она  тихо
добавила:
   - Не знаю, что бы я делала без тебя и Джима. Кстати, где он, Дэзи?
   - В данный момент разговаривает по телефону с Полой, и, полагаю, ему  еще
надо позвонить кое-кому из редакторов своих газет.  Но  он  присоединится  к
нам, как только освободится. Да его особенно и не нужно  инструктировать.  В
молодости, в бытность свою репортером, он вел судебную хронику и с  тех  пор
знает механизм суда коронера.
   Эдвина сидела в напряженной позе. Ее руки теребили платье на коленях, а в
груди не хватало воздуха от волнения. Четыре дня и четыре ночи она прожила в
безумном страхе за сына.  Ей  не  терпелось  оказаться  в  суде  графства  и
поскорее покончить с расследованием, чтобы  наконец  рассеялись  собравшиеся
над его головой тучи. Только тогда она  сможет  вздохнуть  спокойно.  Она  с
радостью отдала бы жизнь за Энтони. На всей земле только он был ей дорог, и,
когда  закончится  расследование  обстоятельств  смерти  Мин,   она   станет
поддерживать его во всем, даже если ей придется принять Салли Харт,  которую
она не слишком-то любила. До своего смертного часа не простит  она  себе  ту
роль пассивного наблюдателя, занятую в обострившемся за последние