его, самопроизвольно.
     Они продолжали  держаться за руки,  обращая на  себя любопытные взгляды
сидящих за столиками. Они боялись отпустить друг друга,  потерять физическое
ощущение реальности происходящего.
     - Исак, Исак!
     - Гошка, Игорек!
     - Исачок, это ты?
     - Я, Игорек, я! -Жив?
     - Как видишь. И здоров, чего и тебе желаю.
     - Обалдеть можно... Тридцать  лет! В дивизионе считали, что ты погиб. В
бригаде, правда, поговаривали...
     -  Ты сейчас получишь  полный отчет. Как ты? Что ты делаешь в этой... в
этой Никозии?
     - Советский торгпред на автомобильном салоне.
     - Как говорил мой друг Игорь Иванов, обалдеть можно. Я здесь тоже из-за
автомобильного салона. Частное лицо. Предприниматель. Капиталист.
     Недолгий  путь  к  автомобильному салону, сбросив  робу и фраки  годов,
прошли два старших лейтенанта.
     - А помнишь?..
     - А помнишь?..
     Игоря поразило, что Исак помнит чуть ли не всех курсантов их батареи. А
ведь училище они окончили еще в сорок третьем году.
     Потом  стали  вспоминать  товарищей  по  фронту.  Исак   спрашивал   об
оставшихся в живых. Игорь редко  бывал в  Союзе. Даже с немногими москвичами
встречался раз в несколько лет в День Победы. Почти не имел представления об
иногородцах.
     Исак ничего не сказал по этому поводу, но Игорь ощутил его осуждение.
     В  салоне  шли  приготовления  к  открытию.  "Форды",   "фольксвагены",
"фиаты",  "рено"  швыряли  деньги  без счета.  Подлые плотники  обнаглели  и
заламывали немыслимые цены.
     Ему выделили жалкие копейки, чуть ли не ниже обычной стоимости работ на
Кипре. Где уж там говорить о деньгах на представительство.
     Он торговался  с плотниками, взывал к их сознательности, уговаривал. Но
подрядчик объяснил, что финансовые интересы рабочих не подлежат обсуждению.
     Исак нетерпеливо следил  за торгом.  Внезапно из туго набитого кошелька
он извлек стодолларовую  купюру,  швырнул ее  подрядчику,  по-русски сказал:
"Давись!" - и потащил Игоря к выходу.
     - Ты что, опупел? Обалдеть можно. Ты зачем швыряешься долларами?
     - Каждая секунда общения  с тобой,для меня бесценна, а ты мудохаешься с
этими паразитами.
     -  Исачок,  ты   ставишь  меня  в  неудобное   положение.  Как-никак  я
представитель великой державы.
     - Во-первых,  полезно получить  наглядный урок  от товарищей по классу.
Во-вторых,  я  уже  видел,  как  великая  держава  снабжает  деньгами  своих
представителей.  Зато мы сейчас  с тобой надеремся, как  в последнюю зиму на
фронте. Помнишь? Хотя  израильтяне, как правило, не пьют ничего, кроме соков
и легких напитков.
     К  самому  фешенебельному  ресторану  их  нес  поток  воспоминаний.   А
параллельно  ему,  вызванный  брошенной  стодолларовой   купюрой   и   болью
нищенского представительства, Игоря подхватил  другой поток, и в водоворотах
хотелось схватиться за крепкую руку  друга  - никогда не  было у  него более
близкого друга -ни до училища, ни после весны сорок пятого года, когда Исака
посчитали  погибшим. Сейчас  он  снова  почувствовал его таким же -  верным,
сильным, щедрым, безрасудным. Но ведь он из другого мира.
     Как рассказать  ему, за что одновременно можно получить строгий выговор
в  ЦК  и премию  -  трехмесячную зарплату - у  себя  в  министерстве внешней
торговли.

     ...Ни в  Москве, ни даже в Дели на первых порах нельзя было представить
себе, что командировка окажется такой трудной.  Сначала,  казалось, все беды
были связаны с  конкуренцией.  Но  шведов удалось  вышибить ловкой аферой  с
патентами. Немцы прочно стояли на цене,  зная несомненное преимущество своей
электростанции. Было ясно, что индийцы не  купят за такую цену. Американская
электростанция  тоже на  несколько  миллионов  долларов дороже советской. И,
конечно,  лучше.  Но  тут  сказались  политические  симпатии,  или,  вернее,
конъюктурные соображения премьер-министра и ее окружения. Казалось, дело уже
на мази. И вдруг неожиданная заминка.
     Оказывается,  станцию   покупают   для  штата  Утар-Прадеш.  Предстояли
переговоры с губернатором - обстоятельство невероятное в его практике.
     Ни  в  посольстве, ни  в  торгпредстве  эти  дубы не имели ни малейшего
представления  о губернаторе. Почему-то на  дипломатическую работу пазначают
либо опальных бонз, либо других идиотов из аппарата ЦК.
     Он  помнит, какой хохот поднялся  в  Леопольдвилле,  когда, по  просьбе
посла-кретина, советское правительство  прислало голодающему населению Конго
корабль с пшеницей. Но в Конго не  только не было голода, в Конго не было ни
одной мельницы. А этот идиот просил прислать зерно пшеницы.
     Здесь посол на вид умнее, и премьерша его побаивается. А толку?
     Зато  корреспондент  "Известий", отличный  выпивоха, старый  разведчик,
по-дружески снабдил  его  необходимой  информацией. Обалдеть можно. Мальчики
пасутся  на каждом  шагу,  а  ценные  сведения можно  получить  у них только
частным путем, если ты в приятельских отношениях с агентами. Можно подумать,
что они - собственное государство внутри Советского Союза.
     Как бы там ни было, но он  узнал, что губернатор - прожженный пройдоха.
Пройдохой  он  был  уже  тогда,  когда  служил военным летчиком. В  ту  пору
нынешняя  премьерша была его любовницей. Он  и сейчас из  нее  веревки вьет.
Короче, если губернатор захочет,  центральное  правительство проглотит любую
покупку.
     Губернатор  встретил его в Агре. Даже сейчас, уже не первой молодости и
явно  располневший, он все еще  был красавцем мужчиной. К тому же светскость
его  была   сплавом  английского  аристократизма  и  утонченной  французской
фривольности. Он оказался чрезвычайно интересным гидом. Показывая Тадж-Махал
и Красную крепость, губернатор походя продемонстрировал недюжинную эрудицию.
     Когда  они  оторвались на приличное расстояние  от свиты, губернатор на
полуслове прервал  побочный экскурс  в итальянский  ренессанс  и  неожиданно
произнес:
     - Мистер Иванов,  о деле мы могли бы поговорить за обедом. Я был бы рад
услышать, что вас не обременит мое приглашение в уютный ресторан, где нет не
только подслушивающей электронной аппаратуры, но даже электричества.
     Приглашение не обременило мистера Иванова.
     В  тропической  ночи  то,  что  губернатор  назвал  уютным  рестораном,
оказалось видением из сказок "Тысячи и одной ночи".
     Стол был сервирован на  двоих. В колбах  из прекрасного цветного стекла
едва заметно дышало пламя свечей. Беглого взгляда  на  стол было достаточно,
чтобы   понять,  что   губернатор  интересовался   им  не  меньше,   чем  он
губернатором.
     В  серебряном ведерце, которое, вероятно, могло быть выковано  только в
Агре, в лед упряталась бутылка смирновской водки с синей наклейкой.
     На свежесорванных лотосоподобных  листьях мерцала зернистая,  паюсная и
кетовая икра.  Нежные розовые ломтики семги  слезились на  дольках лимонов в
окружении диковинной зелени. Жирные балыки...

     ...Жирные  балыки принесли к  смирновской  водке, заказанной  Исаком  в
никозийском ресторане.
     Надо же, чтобы именно сегодня, когда  он  увидел  в  газете  заметку  о
выдающемся артисте, сбежавшем на Запад,  Исак рассказал ему о событиях весны
сорок пятого года.
     Первую  они выпили из  фужеров. Потом  рюмка  за рюмкой сопровождала их
неторопливый обед.
     Метрдотель и  свободные официанты с интересом наблюдали, как их коллега
с почтением не по долгу наполняет рюмки из второй бутылки смирновской водки.
     -  Прости, Исачок, может быть, мой вопрос  покажется  тебе обидным,  но
именно сейчас мне очень важно выяснить правду. Я должен все понять до конца.
Скажи, не  то ли, что тебе  так  и  не  дали Героя  за Балатон, не  обида ли
заставила тебя уйти на Запад?
     -  Не знаю, Игорек. Боюсь соврать. Обид хватало и раньше. Помнишь, и за
Днепр мне не дали Героя.
     - Да. Моей батарее  объяснили, что, мол, бригаду сперва  придали одному
корпусу, потом другому,  мол, была путаница  и все такое.  А  на  Балатоне о
твоем  подвиге говорил весь фронт. Даже  дураку  было понятно, что просто не
захотели дать Героя еврею.
     -  Мне  это  было ясно уже на  Днепре.  Нет,  не это  главное. Помнишь,
Игорек, как мы с тобой поехали в Майданек? Никогда не забуду, как ты стоял у
горы  детских ботиночек, как по  твоим  щекам текли  слезы. А я даже  не мог
плакать. Помнишь то  место  возле Бара,  где  уничтожили  моих  родителей  и
сестричку?
     Игорь молча выпил рюмку.
     - С  немцами было все ясно. Но  мне было  необходимо  найти хоть одного
украинца, принимавшего  участие в акциях. Даже сейчас  мне стыдно вспомнить,
но тогда я  подозревал  каждого.  А потом  в  нашу бригаду, помнишь,  пришло
пополнение и среди них несколько человек из этих мест. Полевые военкоматы не
интересовались  прошлым призывников. Им бы только выполнить план по поставке
пушечного мяса. А я интересовался...
     - Значит, у той вспышки была не только сиюминутная причина?
     - Ты имеешь в виду историю с солдатом, вывалявшим в грязи автомат?
     - Ты его не просто избил. Его еле откачали.
     - Да.  Сейчас мне  трудно убедить  тебя в том, что причиной было только
его разгильдяйство и она не осложнилось местом, где он был призван в  армию.
И себя мне тоже трудно убедить. Потом Майданек. Я уже не воевал, а озверел.
     - Положим, и до этого ты воевал как зверь.
     -  В  Будапеште, помнишь,  меня послали в санбат, когда пуля  царапнула
плечо. Впервые  в  жизни  меня занесло  в синагогу. Посмотрел бы  ты на  эту
картину.  Вваливается этакий  жлобина  с  рукой  на  перевязи,  с орденами и
медалями  на  груди.  Добро еще, что по ошибке не снял шапку.  Вваливается и
останавливается
     растерянный у входа. А евреи испуганно  смотрят на гоя. И тут я выдавил
из себя несколько  слов на идише. Боже мой, Игорек, посмотрел бы ты, что там
было!   Не  знаю,  как  евреи  встретят  Мессию,  если  простого  советского
офицера-еврея встретили подобным образом. Что тебе сказать?  За пару часов в
синагоге я приобщился к своему народу больше, чем за всю предыдущую жизнь. А
что  вообще  я  знал о своем народе?  Сейчас проявилось все, что  постепенно
накапливалось  во мне за эти  почти четыре года. Жалкая горстка людей, чудом
спасшаяся от  лагерей  уничтожения.  Особенно  потряс меня  один  старик. Он
работал у печей в Освенциме.  Старик... На два года  старше нас с  тобой. Он
умолял взять его в батарею. Он хотел дорваться до немцев. Потом мы воевали с
ним против англичан и против арабов. Какой был боец! - Исак наполнил рюмку.
     Игорь показал на свою. Они чокнулись молча и выпили.
     - Погиб?
     - Погиб. Зихроно ливраха.
     - Что ты сказал?
     - Благословенная память его. Так у нас говорят.
     -  Знаешь,  Исачок, я  заметил  в  тебе перемену,  когда ты вернулся из
Будапешта.  Поэтому  я  и  верил  и  не  верил  разговорам  о твоей  смерти.
Единственное, что смущало меня, неужели бы ты меня не предупредил?
     - Да. Мне хотелось рассказать тебе. Но, прости меня, Гоша,  даже в тебе
я тогда  видел гоя,  неспособного понять,  что  творится  во мне. Это трудно
объяснить. Потом отошло.
     Любопытство стерло невозмутимость с лица  метрдотеля. Многое он повидал
на своем  веку.  Когда он был еще  молодым  официантом, ресторан посещали  в
основном англичане. Потом пришли  немцы.  Они пили побольше англичан, зато и
вели себя по-свински.  Повидал он  пьянчуг. Но эти начали третью бутылку,  и
даже нет ни малейших признаков опьянения. Кто же они такие?
     Один - явно израильтянин. Только они так гордо  выставляют напоказ свою
звезду.
     Второй?  Английский у него, как у интеллигента из Лондона. Между  собой
они говорят на каком-то славянском наречье. Третья бутылка водки!
     ...Игорь знал свою норму.  До четырехсот  граммов  водки только легкая,
незаметная окружающим  эйфория,  обостренное  чувство  восприятия  и быстрая
реакция. Затем...
     Четыреста граммов  будет, когда  уровень опустится до этого  рисунка на
этикетке. Здесь - стоп!

     Губернатор пьет  только сок. Если он ждет начала опьянения, то  деловой
разговор никогда не состоится.
     Но разговор состоялся.
     - Мистер Иванов, за сколько вы хотите продать свою электростанцию?
     - За тридцать пять миллионов долларов.
     - И ни центом меньше?
     - Я не уполномочен говорить о меньшей цене.
     - Понимаю. А о большей?
     Игорь внимательно посмотрел на губернатора.
     - Мистер Иванов, мы с вами деловые люди. Мне кажется, что с вами я могу
быть откровенным. Почему бы вам не взять за свою станцию сорок миллионов?
     Игорь  опрокинул в рот полную рюмку водки, положил на маленький кусочек
хлеба  лепесток,  отрезанный от роскошной розы  из  масла,  подцепил полоску
семги и внимательно посмотрел на губернатора.
     Забавная манера собеседования у этого русского купца.
     - Итак, сорок миллионов долларов, а?
     - Надеюсь,  пять миллионов  вы добавляете не за  то, что  я имею  честь
обедать за вашим столом?
     - Отнюдь! - рассмеялся губернатор.
     Интересно,   это  его  зубы,  или  протезы?  До  чего  же  красивы.  Не
удивительно,  что   госпожа  премьер-министр   до  сего  дня  млеет  в   его
присутствии. Если остальные статьи соответствуют его экстерьеру, то...
     -  Отнюдь. Я  же сказал,  что  мы  -  деловые люди. Вы предлагаете  нам
электростанцию  за тридцать  пять  миллионов. Американцы  -  за  сорок  два.
Следовательно, скажут в парламенте  штата, американская электростанция лучше
русской,  что,  заметим  в  скобках,   соответствует  действительности.   Не
торопитесь, мистер Иванов, я знаю, что вы скажете.
     -  Нет, господин  губернатор,  я  не  собираюсь  говорить,  о  качестве
электростанции или внешней политике моего государства.
     - Вот как? Следовательно, я не угадал.
     - Да, вы не угадали. Я подумал о национальных интересах вашей страны.
     Губернатор снова продемонстрировал красоту своих зубов.
     - Это  больше относится к компетенции центрального правительства. А ваш
приезд в Агру  свидетельствует о том, что  вам известно, кто именно покупает
электростанцию. Поэтому положитесь на правительство штата и не отказывайтесь
от блага, тем более что я еще не изложил предложения до конца.
     Итак, ваша страна получает сорок миллионов  долларов. Но  для  этого вы
заключаете  с нами  сделку на сорок пять миллионов. Один миллион мне. Один -
вам. Вы сообщите мне лично  номер вашего счета в швейцарском банке. И, слово
джентельмена, ни одна живая душа никогда не узнает об этом. Три миллиона
     понадобится раздать людям в Лакхнау и в Дели.
     - Ваше  предложение  весьма интересно, господин  губернатор. И с вашего
разрешения примем его за основу.
     Он  внутренне  улыбнулся   стандартной   формуле  партийного  собрания,
прозвучавшей здесь, в обстановке индийской сказки.

     ... - Спасибо за  откровенность, Исачок. Ты  даже  представить  себе не
можешь, как она  мне  нужна сейчас,  сегодня.  Итак,  мы  с  тобой  снова на
Балатоне. Февраль 1945 года.
     -- Нет, Гоша, мы с тобой в Вене. Апрель 1945 года.
     - Ты отбросил два месяца, когда ты видел во мне гоя.
     - Ладно.  О синагоге в  Будапеште  я тебе рассказал.  Это было  главное
событие.  Я там был еще раз, уже в апреле, когда из бригады поехали получать
боеприпасы.
     - Помню. Меня несколько удивило, что ты увязался за тыловиками.
     -  Да. Я начал думать. Самостоятельно,  а  не переваривать чужие мысли.
Раньше я просто смотрел. А сейчас - видел. И то, что  я  увидел... В  общем,
жизнь  потеряла всякий смысл. Единственное, что меня удерживало, это желание
отправить на тот свет как можно больше  немцев.  А  тут внезапно закончились
бои. Мою батарею загнали на захудалый фольварк. Ты у меня там был.
     -  Да. Меня отправили в Вену. А когда я вернулся  в батарею, то  узнал,
что ты погиб. Говорили, что тебя убили "вольфы".  Ходили, правда, слухи, что
ты дезертировал. Но ты и дезертирство были настолько несовместимы, что никто
этому не верил.
     - А ты?
     - Я? Я не хотел верить, что ты погиб.
     - Не финти, Гоша.
     - Понимаешь, Исачок, еще в училище я привык к  тому, что ты все делаешь
правильно.  И, даже  допуская  возможность  твоего  дезертирства, я  пытался
доказать себе,  что у  тебя для этого есть веские основания. Но я отбрасывал
этот вариант, потому что, если  ты не  предупредил меня, на  свете вообще не
существует дружбы. Я не мог представить себе, что ты - ненастоящий друг.
     - Не стану уверять тебя, что предупредил бы.  Не знаю. Но все произошло
до того внезапно, что даже у меня не было времени на раздумье. Приехал к нам
помпострой.  Помнишь,  он  и в трезвом  виде был изрядным дерьмом. А тут, на
подпитии, его понесло. Стал  придираться к моим  офицерам. Обматюкал и их  и
меня в  присутствии  всей  батареи.  Я сдерживался. А когда мы зашли в  дом,
наедине я  сказал ему, что в бою  никогда не  замечал в  нем такой прыти. Он
обозвал меня вонючим жидом. Пистолет  он не успел вытащить. В жизни я никого
так не  бил. Он еще был в сознании, когда я потащил его  к выгребной яме, но
сопротивляться
     он уже не мог. Пару раз я окунул его головой в дерьмо, а потом утопил.
     - И никто этого не видел?
     - Видел.  Был у  меня  в батарее  наводчик-сибиряк  Куликов,  маленький
такой. Он видел.
     -  Куликова   допрашивали   в  особом   отделе.  Он   последний   видел
подполковника и тебя.
     - В чем же дело? Все должно было быть абсолютно ясным.
     - Куликов сказал, что подполковник сел на свой мотоцикл, усадил тебя на
заднее сидение,  и  вы  покатили  к  штабу  бригады. Мотоцикл  подполковника
действительно нашли в  километре от фольварка. Особисты знали твою  любовь к
подполковнику и допрашивали Куликова по всем правилам. Но он стоял на своем.
Тогда  и  решили,  что  вас убили "вольфы". Особистам тоже  хотелось закрыть
дело.
     -  Давай выпьем за Куликова. Не  все в России  так плохо, если есть еще
такие люди.
     - Есть. Только как их распознаешь... За Куликовых! Давай дальше.
     - Дальше? Через два часа я уже был в американской зоне. В Вене разыскал
синагогу.  Вышел из нее уже в гражданском. А  дальше  - Италия.  Там  я стал
бойцом еврейского  подполья против англичан. Артиллерией, как ты  понимаешь,
там даже не пахло. Моим командиром была девушка. Вот  уже скоро тридцать лет
как мы женаты, а для меня она все та же девушка. При первой встрече я увидел
только глаза и пятизначный номер вот здесь, на левом предплечье. У нее очень
красивые  руки.  А  этот  номер... Да.  Под носом у англичан  мы привозили в
Палестину уцелевших
     евреев. И  снова возвращались в Италию.  Рут  чудом  спаслась в  Дахау.
Единственная  из большой семьи кенигсбергских евреев. Повенчали  нас  уже  в
Палестине  - можно сказать, за пять минут до рождения нашего первенца. Потом
война за освобождение. Мой боевой опыт пригодился. Вот только  с артиллерией
у нас и тогда было туго. Посмотрел бы ты, какие фокусы мы придумывали вместо
орудий. Рут уже не воевала.  Она нянчила младенца. У нас  три  сына. Хорошие
ребята. А у тебя?
     -  Женился  я  поздновато.  Окончил  Институт  внешней  торговли.  Меня
оставили в  аспирантуре. Банальная  история - женился на своей  студентке. У
нас одна дочь. Ей скоро восемнадцать.
     - Эх, знал бы я раньше!
     - Что, могли бы породниться?
     - Я - за милую душу. Не в этом дело. Были у меня разные там - как  тебе
объяснить? - комплексы.
     - Комплексы?
     -  Ты  ведь  знаешь, недавно наши ребята в  воздушном бою сбили  четыре
советских самолета. Сбивали и раньше. Но в советских самолетах были арабские
летчики. А тут -  русские. Один из наших самолетов пилотировал мой первенец.
Конечно, я горжусь им. Но иногда меня одолевала горькая мысль: а что, если
     советский  летчик  - Гошкин  сын? Знал бы  я, что у  тебя  нет сыновей,
как-то было бы спокойнее.
     - Значит, думал? Не забыл?
     -