на месте...
   -  Нет  проблем.  Назначьте  время,  я  подъеду,  составим   планчик,
проработаем вопросы...
   - Мы сами подъедем. Мы не можем позволить, чтобы прекрасная дама...
   - Да ничего - позвольте. Это в общем-то моя работа, так что...
   - Нет-нет, даже и не говорите. Во сколько вы сегодня заканчиваете?
   - В шесть часов.
   - В смысле - в  18.00?  Хорошо,  мы  будем  ждать  вас  у  входа.  До
встречи...
   Отпустив  даму,   партнеры   прогулялись   по   центральному   парку,
полюбовались видами и обсудили ситуацию.
   - Думаешь, стоит  попробовать?  -  усомнился  Тимофей  Христофорович,
выслушав  заманчивое  предложение  зама.  -  Большой  риск.  А  ну   как
откажется? Представляешь, как мы будем выглядеть?
   - Девчушка одета скромно, -  принялся  загибать  пальцы  Кириллов.  -
Ходит пешком. Оклад у  них  там  -  полторы  тысячи  рублей  потолок,  я
узнавал. А девчушка очень неглупая, и, сдается мне, не чужд ей  здоровый
практицизм.
   -  Симпатичная,  а  в  путаны  не  подалась,   -   возразил   Тимофей
Христофорович. - И богатого хахаля не имеет - побрякушек  на  ней  я  не
заметил. Значит, с принципами? Если с принципами  -  считай,  провал.  И
потом - может,  практицизм  ей  и  не  чужд,  но  имеет  несколько  иную
направленность. Может,  она  расчетливо  ждет  прекрасного  принца.  Вот
Бакланов - чем не принц? Может, дождалась? Тогда - точно не согласится.
   - Девочка - не дура, - продолжал гнуть  свое  Кириллов.  -  Прекрасно
понимает, что этому принцу от нее нужно. И отдает себе отчет, что  принц
этот - тип  еще  тот.  Побалуется  и  бросит.  А  тут  -  реальный  шанс
заработать разом приличную сумму, которую ей не заработать  за...Сколько
мы ей хотим предложить?
   - А каков у нас лимит?
   - Никакого, - плутовато подмигнул Кириллов. - Платиновый кредит.  Но!
Отчитаться придется  по  каждому  рублику  -  на  предмет  эффективности
использования.
   - Думаю, пять тысяч долларов - как раз та  сумма,  которая  может  ее
заинтересовать,  -  легко  распорядился   казенными   деньгами   Тимофей
Христофорович. - Согласен?
   -  Щедрой  души  человечище!  -   оценил   Кириллов.   -   Добрый   и
великодушный... Три штуки. Ее получка за пять лет.  И  новые  трусики  -
уписается на радостях.
   -  Какой  ты  грубый,  Серый,  -  неодобрительно  высказался  Тимофей
Христофорович.  -  Согласись  -  дама  просто  замечательная!  Прелесть.
Королева. Девчата, что позавчера в сауне были, - плебейки по сравнению с
ней.
   - Ты идеалист, - отмахнулся Кириллов. - Те; что в сауне, -  ничем  не
хуже. Все они одинаковые, это я тебе точно говорю.
   - Старо и пошло, - осуждающе  покачал  головой  Шепелев.  -  Я  этому
Бакланову, если признаться,  здорово  завидую.  Он  ее  сегодня  вечером
получит так. Без денег. Потому что молодой, симпатичный и обаятельный. И
с волосами у него - порядок...
   - Ты тоже у нас не старый, - подольстился Кириллов.  -  Пригласи  эту
королеву в хороший кабак, одари чем-нибудь на полштуки баксов, и  она  -
твоя. Ну, разве что повыделывается  немного,  чтобы  цену  набить...  Мы
работаем или как?
   - Деньги в банке?
   - Деньги дома. Десять штук на оперативные расходы.
   - Поехали домой. У нас еще три часа до встречи.
   - Сейчас прогуляемся до того ларечка и поедем.
   - Зачем тебе тот ларек? Когда проходили мимо, я глянул на  вывеску  -
там культовые и обрядовые аксессуары.
   - Вот как раз они нам и нужны. Угадай с трех  раз,  что  я  собираюсь
использовать для "закладки"?
   - Раз: медальон. С полостью для хранения локона. Угадал?
   - Ход мыслей верный, - похвалил Кириллов. - Только не совсем медальон
и совсем без локона. Я тоже обратил внимание, когда  проходили  мимо,  -
там есть кое-что получше...
   Встреченная в 18.00 дама  менее  симпатичной  не  стала  -  выглядела
бодрой,  свежей,  и  вообще  создавалось  впечатление,  что  напряженный
рабочий день мимоходом скользнул мимо  нее,  а  последние  восемь  часов
красавица степная только и делала, что томно отдыхала и  набиралась  сил
непонятно для чего.
   - Я слышал, здесь у вас готовят восхитительный фруктовый десерт, -  с
места в  карьер  взял  Тимофей  Христофорович,  указав  на  притаившийся
неподалеку от здания  администрации  ресторанчик  "Эльдорадо"  (Кириллов
проверил - сказал, что там неплохо). -  "Прага",  говорят,  отдыхает.  Я
надеюсь, вы не откажетесь разделить с нами легкий ужин?
   - Ну почему же легкий? - бесхитростно  удивилась  степная  фея.  -  С
обеда прошло уже четыре часа, я проголодалась. Энергии  я  трачу  много,
поэтому вес набрать не опасаюсь. Так что...
   - Можете не продолжать. - Тимофей  Христофорович  по-гусарски  бухнул
подбородком в грудь и принял даму под руку. -  Все,  что  вы  пожелаете!
Прошу...
   - Надеюсь, наши отношения будут носить  сугубо  деловой  характер,  -
усаживаясь за столик, заявила Саглара. - Если вы рассчитываете на что-то
большее, скажите сразу. Мне бы не хотелось вводить вас в заблуждение...
   - Разумеется! Гхм-кхм... сугубо деловые отношения, -  уверил  Тимофей
Христофорович, несколько  удивленный  неженской  хваткой  ангажированной
дамы.  -  Поужинаем,  обсудим  проблемы  и  отвезем  вас  домой.   Слово
джентльмена.
   - Верю, - благосклонно кивнула Саглара. - Вы производите  впечатление
человека, знающего цену своему слову...
   В круглом зале на втором этаже было безлюдно: улыбчивая  подавальщица
уведомила, что основные клиенты прибывают  значительно  позднее,  а  для
публики, предпочитающей  перекус  на  скорую  руку  за  меньшие  деньги,
имеется бар внизу.
   Поужинали со вкусом - положительно, в центральных  ресторанах  Элисты
готовят и обслуживают ничуть  не  хуже,  чем  в  аналогичных  заведениях
родной Москвы, которые Шепелеву доводилось посещать.
   - Ознакомьтесь с проектом, - переходя к десерту, предложила  Саглара,
достав из папки два  скрепленных  листка.  -  Первый  -  издательства  и
направления, второй - примерный план пресс-конференции.
   - Все отлично, - мельком глянув на предложенный текст, сказал Тимофей
Христофорович. - Все просто замечательно - вы специалист. Но... мы имеем
предложить вам кое-что еще.
   - Так... - Саглара отодвинула десерт и взяла  с  коленей  сумочку.  -
Сколько я должна за ужин?
   - Да  господь  с  вами,  голубушка!  -  обиженно  воскликнул  Тимофей
Христофорович. - Ну какая вы,  право...Это,  опять  же,  сугубо  деловое
предложение! Просто оно...эм-м...
   - Просто  оно  выходит  за  рамки  вашей  производственной  сферы,  -
перехватил инициативу Кириллов. - Никакого интима - вас же предупредили.
Родину тоже предавать не надо, будьте покойны.
   - Вы уверены?  -  Саглара  кокетливо  поправила  челку  и  стрельнула
глазками в проем между кавалерами  -  Шепелев  подумал  вдруг:  а  прав,
пожалуй, Кириллов! Не в  том,  что  все  они  одинаковые,  а  по  поводу
"набивания цены".Не будь в данном контексте господина  Бакланова,  можно
было бы, пожалуй, и побороться!
   -  Абсолютно!  -  патетически  воскликнул  Кириллов.  -   Предложение
касается    неких    информационных    мероприятий,    скажем     так...
конфиденциального характера.
   - Я так и думала. - Саглара вновь придвинула к себе десерт.  -  Чтобы
только   обсудить   пресс-конференцию,   в   ресторан   приглашать    не
обязательно... Ну что ж...
   - А раз "ну что ж" - тогда потрудитесь подписать. -
   Кириллов  ловко  щелкнул  замками  кейса  и  шлепнул  на   стол   два
формализованных бланка.
   - Это что  у  нас?  -  поинтересовалась  Саглара,  не  делая  попытки
прочесть написанное на бланках и глядя прямо в глаза бумагодателю.
   -  Расписка  о  неразглашении  государственной  тайны  и  договор   о
конфиденциальном  сотрудничестве.  -  Кириллов   девичью   пристальность
выдержал легко - знала бы ты, голубушка, с  какими  фруктами  доводилось
дело  иметь!  -  Расписку  -  сразу.  Договор  -   по   ознакомлении   с
обстоятельствами дела. Почему так - понятно или разъяснить?
   - Государственной?! - мгновенно посуровела Саглара. - Так вы что - не
археологи?
   - Ну почему сразу - "не археологи"? - Кириллов сладко  разулыбался  и
как-то особо двусмысленно подмигнул даме. - Недра  нашей  Родины  хранят
много тайн, которые запросто можно отнести  к  разряду  государственных.
Так что не надо драматизировать - все проще, чем вы думаете.
   - А что я думаю?
   - А думаете вы нехорошо. По  личику  вашему  видно.  Объясняю:  чтобы
подписать  вторую  бумагу,  вы  должны  знать  предмет  договора.   Суть
предельно проста,  но  от  этого  конфиденциальность  ее  не  становится
меньшей. А ну как вы передумаете сотрудничать? Получится,  что  мы  вам,
грубо говоря, "вломили" секретную информацию,  не  заручившись  никакими
гарантиями ее неразглашения. Это понятно?
   - Так... Сколько с меня за ужин? - опять  нахмурила  бровки  Саглара,
отодвигая на треть съеденный десерт.
   - Голубушка! - встрял было Шепелев.
   - Три тысячи долларов, - невозмутимо сообщил Кириллов.
   - ???!!!
   -  Вам  не  надо  никого  убивать.   Предавать   Родину.   Заниматься
непосильным трудом. Извините - проституировать Перестулать  через  себя,
ломая свою гордыню... В общем, ничего этого не надо. Дело очень легкое и
не требует никаких затрат с вашей стороны - ни моральных, ни физических.
За это дело мы даем вам три тысячи долларов. Прямо сейчас. Не понравится
- откажетесь, никто не неволит. Но  расписку  -  обязательно.  Иначе  мы
просто не сможем раскрыть вам суть дела.
   - Вы меня  интригуете...  -  Саглара  внимательно  просмотрела  бланк
расписки, ненадолго задумалась, затем поставила красивую  "министерскую"
подпись и, вновь придвинув к себе дважды отвергнутый  десерт,  милостиво
взмахнула пушистыми ресницами:
   - Ну, рассказывайте...
   А тут, в общем, и рассказывать нечего. Вот  у  вас,  голубушка,  есть
друг - некий господин Бакланов.
   - Бакланов - мое личное дело! И  не  следует  вмешивать  это  в  наши
производственные сферы! - последовало торопливое заявление.
   Да нет, голубушка, Бакланов вашим личным делом стал от силы  три  дня
как. А до этого момента он тридцать пять лет ходил сам по себе. Из  этих
тридцати пяти лет двенадцать господин Бакланов таковым  (господином)  не
являлся, а был просто товарищем и всецело принадлежал  некой  структуре,
что прилежно служила интересам Родины и  служит  по  сей  день.  Что  за
структура? Да не суть важно - дело в другом.
   А сейчас вопрос встал  так,  что  господин  Бакланов  попал  в  сферу
интересов,  скажем  так,  не  очень  хороших  товарищей,  которым  убить
человека - раз плюнуть. И в принципе, черт бы с ним - попал так попал...
Но беда в  том,  что  данный  господин  мнит  себя  этаким  залихватским
суперменом, якобы полностью независимым буквально от всего, и  полагает,
бедолага, что может справиться с любыми проблемами  сам.  Без  чьей-либо
помощи.
   - А это не так?
   Да, голубушка, - это далеко не так. Товарищи не те, в сферу интересов
которых  господин  Бакланов  угодил.  А  Родина  по-прежнему  имеет   на
господина  некие  виды  и  очень  обеспокоена  как  просто  его   личной
беспечностью, так и сложившейся ситуацией в целом.  Вот,  собственно,  и
вся тайна, за которой неразглашение вы только что расписались.
   - И все?
   - Все. Вы ожидали чего-то большего?
   - Нет, я вообще ничего такого... и что я теперь должна сделать?
   - Передать вот это господину Бакланову. - Кириллов  извлек  из  кейса
"заряженный" амулет и передал его Сагларе. -  И  желательно  предпринять
некие  хитрые  женские  уловки,  чтобы  данный  господин  носил   амулет
постоянно. Ну, вы понимаете, о чем  я,  -  если  сообщить  в  подходящий
момент, что оберег хранил вас всю жизнь, а теперь вы стали частичкой его
жизни...
   - Это понятно. - Саглара повертела оберег,  взвесила  его  в  руке  и
надолго задумалась. - Так... И что здесь?
   - Здесь радиомаячок, - признался Кириллов. - Что еще можно засунуть в
такой маленький амулет?
   - Это как-то ему повредит?
   - Ему? Бакланову, в смысле? Нет, как раз это ему не  повредит.  Мы  в
любое время будем знать,  где  он  находится,  и  сможем  контролировать
развитие событий. И это, вполне  возможно,  в  самом  ближайшем  будущем
спасет  ему  жизнь.  И  не  думайте,  что  я   преувеличиваю.   Ситуация
складывается гораздо серьезнее, чем нам хотелось бы...
   -  Значит,  вы  беспокоитесь  исключительно  о   безопасности   этого
человека. - Саглара лукаво улыбнулась. - В таком случае что  вам  мешает
встретиться с ним и вручить этот маячок лично?
   - Это категорически противопоказано.  Он  просто...эм-м...  в  грубой
форме откажется от нашей помощи, и... И,  вполне  возможно,  постарается
форсировать события. А вы, наверно, знаете - когда человек торопится, он
неизбежно допускает ошибки. В том числе и летального свойства. Я понятно
излагаю?
   - Чем же он таким занимается? - не на шутку заинтересовалась Саглара.
- Он что - шпион?
   - А вот это уже не наша тайна. - Кириллов  сделал  страшные  глаза  и
зачем-то потыкал большим пальцем вверх,  очевидно,  намекая,  что  тайна
родом оттуда. - И мой вам совет: если  хотите  еще  немного  пожить,  не
задавайте господину Бакланову никаких вопросов подобного плана. И  ни  в
коем случае не показывайте,  что  вы  осведомлены  более,  чем  подобает
праздной даме.
   - Вот даже как?! - Красивые бровки  праздной  дамы,  выражая  крайнюю
степень удивления, сломались буквой Г. - Вы... вы шутите?
   - Ничуть. - Кириллов достал из кейса конверт с деньгами и положил его
рядом с десертом. - Итак?
   - "Итак"! Наговорили черт знает что, а потом - "итак"! - передразнила
Саглара. - В принципе, я согласна... со всем, кроме условий оплаты.
   - Если вас не устраивает сумма, мы готовы... - вмешался было Шепелев.
   - Мне не нужны  ваши  деньги,  -  ровным  тоном  произнесла  Саглара,
отодвигая от себя конверт. - Точнее, не то чтобы совсем не нужны,  но...
У меня есть другое предложение.
   - Мы вас слушаем, - несколько напрягся Шепелев. - Что вы хотите?
   - Если я правильно поняла, вы не совсем те, за кого себя  выдаете,  -
предположила Саглара. - В таком случае я могу вам пригодиться не  только
как разовый исполнитель.
   - Очень возможно, что мы вновь вынуждены будем воспользоваться вашими
услугами, - поощрительно кивнул Шепелев. - Плату за каждую новую  услугу
мы рассмотрим дополнительно...
   - Что вы все о деньгах! - недовольно сморщила носик дама. - Деньги  я
сама заработаю! Рыба мне не нужна - дайте мне удочку!
   Кириллов с Шепелевым  недоуменно  переглянулись  и  синхронно  пожали
плечами:  спонтанная  девичья  метафора  в  рамки   беседы   как-то   не
вписывалась.
   -   Я   имею   высшее   образование,   молода,   здорова,    неглупа,
привлекательна... - Саглара опять кокетливо поправила челку и, не  найдя
возражений по первой части представления, продолжила:
   - В совершенстве  владею  английским.  Разбираюсь  в  компьютерах  не
просто как опытный пользователь, а на уровне средней руки  программиста.
Обладаю исключительной работоспособностью, не  теряюсь  в  экстремальных
ситуациях...
   - Как интересно! - сообразил наконец Тимофей Христофорович. - Но  мне
кажется, вы несколько превратно представляете себе...
   - Ничего я не представляю! - воскликнула Саглара.  -  Я  просто...  Я
почему-то думаю, что это мой шанс.
   - А Бакланов - не шанс? - ернически подкузьмил Кириллов.
   - Бакланов? Бакланов - нет, - покачала  головой  Саглара  и  печально
пошутила:
   - Я его в первый же вечер раскусила. Такие живыми не сдаются!
   - Так что же вы хотите?
   - Однокомнатную квартиру в Москве. Не обязательнов пределах  Садового
кольца - можно и на окраине. И какую-нибудь незначительную  должность  в
Администрации Президента. В общем, я хочу работать у вас.
   - !!?!??
   - Я не шучу. Мне бы хоть на  самой  нижней  ступеньке  закрепиться  -
дальше я сама.
   - Да уж... Это... Это несколько неожиданно, - растерялся  Шепелев.  -
Вот так, сразу, - и вдруг...
   - Ваше  предложение  для  меня  не  менее  неожиданно,  -  парировала
Саглара. - Так что вы скажете?
   - Думаю, нам с коллегой нужно посовещаться  и  кое  с  кем  выйти  на
связь... - начал было Шепелев, но напоролся На взгляд  Кириллова.  И  во
взгляде  этом  легко  читалось:  обещай  все,  что  просит,  -  лишь  бы
согласилась. Потом разберемся с этими обещаниями и решим,  стоит  ли  их
выполнять. И деньги сэкономим... - Впрочем, коллега, похоже, не  против.
И связываться "кое с кем" не обязательно. Верно?
   - Верно. - Кириллов аккуратно вычеркнул в  договоре  сумму  "3000  у.
е.", разборчиво приписал:  "Гарантии  зачисления  в  штат  Администрации
Президента РФ и передачи в собственность  однокомнатной  квартиры  общей
площадью не менее 40 кв. м. в пределах г.  Москва"  -  и,  поставив  под
исправлением автограф, сунул листок шефу: подпиши.
   - С  удовольствием.  -  Шепелев  размашисто  черкнул  две  подписи  в
положенных местах, передвинул лист к Сагларе и припечатал  сверху  своей
визитной карточкой. - Прошу! Вот по этим номерам мобильных -  звоните  в
любое время.
   - Если бы я хоть на секунду усомнилась в том, что вы порядочные люди,
я бы с вами даже разговаривать не стала, - торжественно заявила Саглара,
подписывая договори надевая оберег на свою изящную  шейку.  -  И  будьте
уверены - я из той породы женщин, которые умеют быть благодарными...
 
*** 
 
   В условленном месте  подобрали  двоих,  коих  посылали  для  передачи
беглецам коней и припаса.
   Служивые - парни неробкого десятка - отчего-то смотрели уныло и  даже
как-то виновато. То было странно: коней и припаса при них не наблюдалось
- значит, передали, как и сказывали.
   - Никак трубку разломали? - грозно вскинул бровь Ушаков.  -  Иль  кто
разбой учинил?
   - Никак нет, ваше-ство! - Старший достал из-за пазухи футляр^ показал
графу. - Все передали, как сказывали, трубка в целости.
   - Чего ж глядите кисло? - прищурившись, спросил Андрей Иванович.
   - Рано выскочили, пластуны-то, - пожаловался старший. -  Верст  пять,
поди, уж отмахали, налегке-то!
   - А вы через трубку смотрели?
   - Смотрели. -  Старший  конфузливо  шмыгнул  носом.  -  И  вдругорядь
смотрели. А третий раз аккурат перед вами смотрели... и уже  не  видать!
Нету никого.
   - Ну! - Андрей Иванович ухмыльнулся, крутнул бородой.  -  А  когда  в
первый раз смотрели - куда поскакали?
   - А вон. - Служивые разом вскинули руки, показывая направление.  -  И
вдругорядь когда смотрели - так же и ехали, не свернули никуда.
   - А вот я вас выдеру, - пригрозил Ушаков. - Да не розгами, а кнутом!
   - Да за что ж, батюшка?!  -  хором  вскричали  служивые.  -  Все  как
сказывал делали!
   - Да так, чтоб через трубку лучше смотрели. - Ушаков полез из кибитки
наземь - ноги размять, опять хмыкнул. - Ладно, не буду.  Молодцы  -  все
ладом сделали.
   -  Рады  стараться,  ваше-ство!  -  радостно  гаркнули  служивые.   -
Разрешите в обоз?
   - А погодите в обоз - дело еще для вас есть. -  Ушаков  повернулся  к
Егорке Кудрину:
   - Ну-ка, пусть мачту вытянут да соберут натрое...
   То, что граф назвал мачтой, на самом деле оказалось толстым шестом  в
шесть колен, что  соединялись  меж  собой  плотно  подогнанными  медными
кольцами шириной в пять вершков. Каждое колено  в  длину  имело  полторы
сажени,  и  все  они  лежали  себе  открыто  в  кибитке,  не   привлекая
постороннего взора, - как обычные жерди для хозяйственной надобности.
   - Давай на бугорок, -  скомандовал  Ушаков,  проследив,  как  собрали
"мачту". - А ты, пострел, полезай да сейчас глянь - как там. Живо!
   Четверо обозных забрались на бугорок,  воткнули  "мачту"  в  землю  и
стали ее удерживать. Пострел расчехлил трубу, скинув кафтан  и  поплевав
на руки, полез наверх. Жилистый и худой, карабкался ловко,  как  кот,  -
даже шест не шатался. Забравшись, достал  из-за  пазухи  трубу,  недолго
пошарил по окрестностям да и заорал