о.
   - Это тебе взамен ключей, дядя Михеич, - прошептал бригадир,  не  сводя
завороженного взгляда со странной птицы.  Он  наморщил  лоб  и,  казалось,
что-то напряженно пытался вспомнить.
   - Ты сам птицей двери запирай, товарищ Скрыпник, - обиделся  вахтер.  -
Нам она без надобности. Тем более, без пера  она.  Товарищ  полковник,  вы
заметьте, что...
   - Вспомнил! - вдруг крикнул Скрыпник и повис у  полковника  на  шее.  -
Птеродактиль. Летающий ящер, вымерший миллионы лет назад.
   - Час от  часу  не  легче,  -  вздохнул  полковник.  -  Опять,  значит,
промахнулись?
   - Но зато живой птеродактиль, а?  Еще  одно  доказательство  реальности
пробоя. И никто ничего не скажет. А вы как объясните,  уважаемые  коллеги?
Летал этот  летающий  ящер  Гришка,  летал,  сбился  с  дороги  и  залетел
отдохнуть на миллион лет в сторону в стереовизионное ателье Ленинградского
района. Причем залетел, собака, не через дверь или окно...
   - Это точно, после двадцати одного ноль-ноль у меня все затворено.
   - Что делать  будем?  -  спросил  полковник  Полупанов.  Он  уже  устал
изумляться и теперь жил в неопределенном  мире  на  границе  возможного  и
невозможного. - Я домой эту гадину не понесу. Не говоря уж,  что,  того  и
гляди, в глаз клюнет, дочка замуж выходит, и  жених  может  засомневаться:
летучих мышей развели, что же после регистрации будет...
   - Звонить, товарищ полковник. Надо звонить. Срочно найти  палеонтолога,
археолога, зоолога или что-нибудь похожее и зазвать сюда, они эту тварь  в
золотую  клетку  посадят.  Чудо  -  живой  птеродактиль  или  как  он  там
называется.
   - Эй, погоди, товарищ Скрыпник, ты птицу на клетку не выменивай.  Ключи
давай, а то мне от коменданта...
   - Что тебе комендант, дядя Михеич, когда ты входишь в историю...
   - Не надо мне историев...
   - А ключи  твои  лежат  сейчас  в  каком-нибудь  теплом  доисторическом
болоте, и бронтозавры, вздыхая, смотрят на них и  вовсе  не  догадываются,
что это ключи от будущего.
   У  Скрыпника  слегка  кружилась  голова,  и  он  чувствовал,  что   его
врожденная скромность подвергается сейчас испытанию на перегрузку,  словно
кружился на центрифуге.
   - Ваня, - жалобно сказал полковник, - времени-то больше десяти  вечера.
Где теперь взять палеонтолога? Это в милиции  есть  дежурный.  А  дежурных
палеонтологов нет.
   Полковнику было и весело и страшно. И верил он, и не верил, и стал  как
будто снова мальчишкой, и сердце билось в предчувствии новых тайн,  и  уже
все казалось возможным  и  даже  логичным.  И  даже  то,  что  сейчас  он,
полковник  Полупанов  -  два  года  до  пенсии  -   будет   искать   ночью
палеонтолога, чтобы предъявить ему живого птеродактиля.
   - Позвоните в справочное. Узнайте телефон ну хотя  бы  зоопарка.  Потом
узнайте,  где  можно  найти  какого-нибудь  зоолога,  потом  палеонтолога.
Детское занятие. Хотите, я сам...
   Но полковник уже крутил диск телефона, стоявшего  на  столике  вахтера.
При этом он время от времени поднимал глаза на птеродактиля, словно  искал
поддержки в летающем ящере, сидевшем на  доске  приказов  стереовизионного
ателье.
   После дюжины неудачных попыток он наконец записал телефон.
   - 257-31-50. Профессор палеонтолог Анна Михайловна Зеленова.
   - С богом, - перекрестил полковника бригадир настройщиков.
   Полковник вздохнул и набрал номер. После третьего или четвертого  гудка
в трубке послышался сонный мужской голос:
   - Алле...
   - Это квартира профессора Зеленовой?
   - Частично,  -  ответил  голос.  -  Только  в  случае  развода  удастся
выяснить, насколько она ее и насколько моя.
   - Простите, но я вовсе не хотел...
   - Я тоже. Как я догадываюсь, вам Анну Михайловну? Одну секундочку...
   - Слушаю. - Голос теперь был женский, низкий, уверенный.
   -  Здравствуйте,  профессор,   с   вами   говорит   полковник   милиции
Полупанов...
   - Очень приятно...
   - Я к вам по не совсем обычному делу.
   - Слушаю.
   - В том месте, где я сейчас нахожусь, сидит живой птеродактиль.
   - В том месте, генерал, где вы, наверное, сидите, могут быть и мамонты.
   В трубке раздались короткие и частые гудки. Полковник Полупанов покачал
головой.
   - Ну? - спросил Скрыпник.
   - Что - ну? Не верит,  конечно.  Бросила  трубку.  И  правильно,  между
прочим, сделала. Я  бы  тоже  бросил.  Господи,  неисповедимы  пути  твои.
Придется еще раз.
   Полковник еще раз набрал номер.
   - Профессор, - сказал он, - я вас  понимаю.  Вас  поняли  бы  девятьсот
девяносто девять человек из тысячи. Возьмите  карандаш,  запишите  телефон
милиции, позвоните туда и спросите, знают ли они полковника Полупанова.  И
они же дадут вам телефон, по которому меня сейчас можно отыскать.  И  если
вся эта операция убедит вас хотя бы на три процента,  хватайте  немедленно
такси и приезжайте сюда. Что? Рискнете и так? Чудесно. Ждем вас.  Запишите
адрес...
   Ровно через десять минут в дверь позвонили, и  Михеич  впустил  высокую
властную женщину средних лет, смотревшую сурово и подозрительно. Была  она
в модных сапожках почти до колен и от того казалась еще выше.
   - Я, разумеется, понимаю всю абсурдность моего приезда сюда, -  сказала
профессор глубоким контральто, - но...
   - Да вы на птичку глянули бы сперва, чем шипеть,  -  буркнул  Михеич  и
показал рукой на доску приказов.
   Дама подошла к доске, близоруко приблизила глаза к  листку  бумаги,  на
котором  было  напечатано:  "Предоставить   очередной   отпуск   приемщице
стереовизоров Карп И.И. с 18.9"
   - Карп И.И., - насмешливо  сказала  дама.  -  Карп  И.И.  -  это  очень
интересно. Особенно с восемнадцатого девятого.
   - Подыми глаза, только очки напрежде одень, - обидчиво  сказал  вахтер.
Ему была неприятна и сама эта статная дама в кавалерийских сапогах,  и  ее
пренебрежительное отношение к доске приказов - любимой спутнице его долгих
одиноких ночей. - Очки, говорю, надень!
   Профессор-кавалерист покорно вытащила из сумочки очки, ловко кинула  их
на переносицу, подняла глаза и вдруг заплакала. Всхлипнув  несколько  раз,
успокоилась, вытерла маленьким платочком глаза и -  куда  только  девалась
властность - жалобно сказала:
   - Вот и Петя говорит: поезжай срочно в санаторий, подлечи нервы,  а  то
бог знает что наделаешь. А как я уеду, если их вдвоем и на  день  оставить
нельзя? Вместо того чтобы сготовить обед, дуют часами в настольный хоккей.
А тут эта галлюцинация...
   - Это не галлюцинация, - тихо сказал полковник Полупанов. - И  не  надо
оставлять их вдвоем, чтобы они часами играли в благородную настольную игру
хоккей. Перед вами живой птеродактиль или что-то вроде этого.
   То ли летающему ящеру надоели разговоры, то ли  его  обидело  выражение
"что-то вроде этого", но  он  шумно  взмахнул  крыльями,  тяжело  пролетел
несколько метров и уселся на шкаф со спортивными трофеями ателье.
   - Ну и что мне делать? - совсем уже жалобно спросила профессор и  снова
вытащила платочек.
   - Ты профессорша, ты и определяй, - пожал плечами Михеич,  и  по  жесту
можно было догадаться, что хотя вахтер и принял эмансипацию  женщин  и  их
равноправие, но не совсем одобрял их.
   Анна Михайловна осторожно подошла к шкафу,  почему-то  ласково  бормоча
"цып-цып, цып-цып", внимательно посмотрела на уродливое существо,  которое
подозрительно косилось на нее, и вдруг закричала тонко и пронзительно:
   - Птеродактиль! Летающий ящер! Кожистая перепонка с  четвертого  пальца
передних конечностей!
   Птеродактиль открыл зубастый клюв и злобно зашипел.
   Профессор, роняя сумку и платочек, металась от Михеича к полковнику, от
полковника к Ване Скрыпнику и все кричала:
   - Вы понимаете? Нет, вы не можете понять!..
   - Куды уж нам, - бормотал  Михеич,  но  глаза  его  тоже  подозрительно
увлажнились.
   - ...Никто не может  понять.  Живой  птеродактиль  в  центре  Москвы  в
сентябре тысяча девятьсот семьдесят седьмого года. Понимаете, в сентябре?
   Почему именно сентябрь оказался столь неожиданным месяцем для появления
древнего летающего ящера,  было  не  ясно.  Тем  более,  что  до  сих  пор
птеродактили не появлялись и  в  остальные  одиннадцать  месяцев,  но  все
понимали чувства Анны Михайловны Зеленовой  и  молчали,  боясь  осквернить
чистейший восторг ученого пошлой репликой.
   - Голубчики вы мои,  свидетели,  окна  и  двери,  христа-батюшки  ради,
вылетит - брошусь за ним!
   - Вот вы, профессорша, думаете, что все знаете, а выходит, и не все,  -
ухмыльнулся Михеич. Чем больше он чувствовал свое превосходство над ученой
дамой, тем больше она начинала ему нравиться, и сейчас он был положительно
готов сделать для нее что угодно. - После двадцати одного все двери и окна
закрыты, и этой летучей дактили деваться ровным счетом некуда.
   - Спасибо, голубчик, - затрепетала палеонтолог. - Не знаю  уж  что  мне
для вас сделать.
   - Не для меня, для науки трудишься, - великодушно сказал Михеич. - И не
волнуйся, сбережем птичку.
   - Может быть, покормить ее чем-нибудь? - спросил полковник.
   - Что вы, что вы, - испуганно замахала руками Анна Михайловна, - как  я
могу взять на себя такую ответственность? Утром соберется ученый совет, он
и выработает меню.
   - Смотрите, чтоб не сдохла пока птичка, - участливо сказал вахтер. -  А
то пока согласовывать будут... Она раньше-то без ученых советов  жила.  Ну
давай, давай звони...
   Профессорша, глядя одним глазом на птеродактиля, а другим  на  телефон,
принялась крутить диск.
   -   Ну,   товарищ   полковник,   в   пространстве   мы   уже   начинаем
ориентироваться. Осталось еще время... - вздохнул  Ваня  Скрыпник.  -  Как
по-вашему, сколько мне дадут  за  научное  хулиганство?  Год  условно?  Ну
ничего, до Стокгольма успею...



12

   Вторая ночь. Смерть все не приходила. Синон  лежал  на  боку,  подогнув
колени. Было холодно, и его трепал озноб. Волны тошнотворной слабости одна
за другой накатывались на него, каждый раз унося с собой крупицы сознания.
Руки, связанные за спиной, уже не причиняли боли,  должно  быть,  потеряли
чувствительность.
   Низкие растрепанные облака неслись над самой  ямой.  Начался  дождь.  А
если будет ливень, вяло подумал Синон, что  тогда?  А  ничего.  Просто  он
захлебнется жидкой грязью на дне этой ямы, и даже собаки будут смотреть на
него с отвращением.
   Вот, собственно, и все. Не длинную же нить  жизни  соткали  ему  Мойры.
Мойры...  и  царь  Одиссей.  Многомудрый  и  богоравный  Одиссей.   Герой,
предводитель... Лежит, наверно, сейчас на  теплой,  шелковистой  овчине  в
своем шатре и дрыхнет. И что ему за дело до какого-то  человека,  ждущего,
пока не потонет в помойной яме.
   И все-таки Синон не чувствовал ненависти  к  царю  Итаки.  Он  старался
распалить себя, зная, что гнев заставляет забыть о боли, но гнева не было.
Одиссей... А может быть, он  действительно  уверен  в  подлинности  писем?
Может быть, это все Эврибат, горбун глашатай?
   Мысль была абсурдной, но  подсознательно  Синон  хватался  за  нее.  Ну
конечно же, горбуны всегда  ненавидят  весь  мир.  Скорее  всего,  Одиссей
действительно поверил письмам. Поверил, и все тут. А раз  уж  поверил,  то
тогда и действовал он правильно. Даже мягко слишком. Мог  забить  камнями,
как Паламеда. Паламед... В конце концов  те  письма  все-таки  могли  быть
настоящие... Ведь кому были выгодны разговоры о возвращении домой?
   И  смотрел  на  него,  на  Синона,  Одиссей  печально.  Как-никак  были
друзьями... Или все-таки он мстит ученику  и  земляку  Паламеда?  Нет,  не
может этого быть. Одиссей так велик и славен, что... Горбун Эврибат -  вот
кто виноват во всем, урод, от которого не  только  что  женщины  -  лошади
шарахаются.
   Сверху, на краю ямы, послышался шорох. Синон поднял голову, но различил
во влажной тьме лишь какую-то тень. Собаки, наверное. Ждут не дождутся.
   Тень  выросла,  замерла  на  мгновение  на  краю   ямы,   должно   быть
прислушиваясь, потом легко спрыгнула на дно.
   - Кто это? - пробормотал Синон, чувствуя,  как  его  заливает  смертная
истома. Сейчас тускло блеснет нож, короткий взмах рукой...
   И точно. Откуда-то из-под темного длинного плаща тень вытащила  нож,  с
трудом перевернула Синона на живот - о как  страшно  прикосновение  мокрой
глины к губам...
   - Не на-адооо, - завыл Синон, и тело его забилось, задергалось в слепом
нестерпимом ужасе смерти.
   Человек нагнулся над Синоном и, тяжело дыша, разрезал сыромятные ремни,
стягивавшие его кисти. Потом принялся за ноги.
   - Беги, - прошептал он. - Никого нет.
   Синон попробовал встать, но ноги не держали его, и  он  снова  медленно
опустился в грязь.
   - Беги! - уже с угрозой сказал человек и снова достал из-под плаща нож.
- Беги же, дерьмо собачье! Встань!
   Дрожа и покачиваясь, Синон поднялся на ноги и положил руки на края ямы.
И в то же мгновение человек в плаще вышвырнул его из ямы.
   - На, - прошептал он, - держи! - Рядом с  Синоном  на  размокшей  земле
блеснул длинный нож. - Беги!
   Голос человека, закутанного в плащ, был странно знаком.  Кто  это?  Кто
мог бы прийти ему на помощь?
   Синон поднялся на ноги, одной рукой сжимая нож, другой  отирая  с  лица
глину. Вперед, бежать, пока не передумал этот человек со знакомым голосом.
Подальше отсюда,  к  стенам  Трои,  к  теплу  очага,  к  жизни.  Ноги  его
разъезжались на осклизлой земле, и он снова и снова падал.  Ему  казалось,
что он бежит, а он лишь еле плелся, падая и вставая,  выплевывая  изо  рта
глину, отфыркиваясь. Острая жажда жизни, которая уже начала покидать его в
яме, вернулась и все гнала и гнала его, заставляя дрожать  от  слабости  и
ужаса. Каждое мгновение он обмирал, ожидая окрика,  удара,  но  никого  не
было. Лагерь ахейцев, казалось, вымер. Дождь, дождь кругом,  только  шорох
его и чавканье глины под ногами.
   Ему не хватало воздуха, сердце выпрыгивало из груди,  но  он  все  шел,
падал, полз, не смея перевести дыхания, не  смея  оглянуться.  Он  потерял
ощущение времени, и ему начинало казаться, что он всегда так брел в ночном
дожде и будет идти всегда, не зная куда и зачем.


   - Дайте ему вина, - сказал Ольвид, - и принесите  чистый  хитон  вместо
этой грязной тряпки.
   Сквозь сон Синон почувствовал, как в рот ему влили с полкружки вина, он
закашлялся и открыл глаза.
   - Переоденься, - сказал лысый  старик,  сидевший  перед  ним,  и  Синон
торопливо повиновался.
   - Откуда ты и как тебя зовут?
   - Я родом с Эвбеи, меня  зовут  Синон.  Я  был  другом  царя  Паламеда,
казненного по приказу Одиссея.
   - Как ты попал сюда? Тебя нашли без сознании у самых стен Трои.
   - И меня, как Паламеда, обвинили в предательстве.
   - Почему ты остался жив?
   - Не знаю. Меня бросили в яму, связав руки и ноги, и я валялся  в  ней,
ожидая смерти, но сегодня ночью кто-то перерезал ремни  на  моих  руках  и
ногах и приказал мне бежать. Посмотри на мои руки, вот следы от ремней.
   - Вижу, - скучно сказал Ольвид и так же скучно добавил: - Вы  что  там,
совсем нас за глупцов считаете?
   - Не понимаю, господин, - пробормотал Синон.
   - Сейчас поймешь.
   Ольвид, кряхтя, встал, растирая поясницу. На нем  был  желтый  хитон  с
двойной черной каймой по краям. Слегка согнувшись  в  поясе,  он  медленно
подошел к Синону и неожиданно ударил его кулаком  в  лицо.  Голова  Синона
дернулась, и он почувствовал солоноватый вкус на губах.
   - Теперь понимаешь? - лукаво и даже ласково спросил старик  и  погладил
свою огромную розоватую лысину, обрамленную венчиком седых волос.
   Синон молчал. О боги, что он сделал? Почему судьба так жестока к  нему?
Собраться с силами и размозжить этому старику голову! Зачем? Там  ведь  за
дверью стражники. Да и в конце концов он имеет  право  подозревать  его...
Приполз ночью из стана греков. Говорит,  что  кто-то  освободил  его...  О
боги... Но должны же они разобраться...
   - Что же ты молчишь, друг Паламеда? Эй, стража!
   В комнату вошли двое и остановились, тупо глядя на Ольвида.
   - Ты звал, господин?
   - Принесите бичи, только потяжелее, из воловьих жил, - сказал начальник
царской стражи и принялся растирать поясницу. - Ох-ха-ха, старость...
   Стражники вернулись, держа по длинному бичу, и выжидательно смотрели на
Ольвида. Тот кивнул головой, и в то же мгновение раздался тонкий  свист  и
острая жгучая боль опоясала Синона. Он бросился на колени:
   - Господин, убей меня,  но  я  говорю  правду,  истинную  правду.  Меня
оклеветали, Одиссей обвинил меня в измене...
   - Ты когда-нибудь перечил ему, становился  на  пути?  Он  в  чем-нибудь
завидовал тебе?
   - Нет, господин.
   - Почему же он возвел на тебя поклеп?
   - Не знаю, может быть, это горбун Эврибат, его глашатай...
   - Глупость... Когда тебя обвинили?
   - На совете у Агамемнона, царя микенского. Одиссей предложил  построить
коня...
   - Какого коня?
   - Деревянного коня, полого изнутри, посадить в него воинов  и  оставить
под стенами Трои, чтобы троянцы втащили коня в город.
   - Воистину, нет предела фантазии людей, когда они  смотрят  на  бич,  -
вздохнул Ольвид и кивнул головой.
   Снова короткий взмах,  и  снова  багровая  полоска  боли  обвила  грудь
Синона. На коже выступили капельки крови.
   - Клянусь тебе, господин, клянусь. Ведь я уже много раз умирал  там,  в
яме, и по дороге сюда. Зачем мне лгать?
   - Тебе, может быть, и не нужно лгать, согласен, - пожал плечами Ольвид.
- Но Одиссей... Эй, стража, позовите царя  Приама...  Скажите,  что  здесь
перебежчик с важными сведениями... Садись пока, Синон.  Кто  знает,  может
быть, тебя придется казнить, и ты еще настоишься... Эх-хе-хе, люди,  глина
- все одно. И я посижу, подожду царя священного Илиона.
   В комнату вошел Приам. Глаза у него были сонные, и он на ходу поправлял
пурпурную  мантию,  наброшенную  на  плечи.  Он  недовольно  посмотрел  на
Ольвида, поежился.
   -  Холодно  у  тебя  тут,  Ольвид.  И  факелы  чадят,  того  и   гляди,
задохнешься.
   - Прости, царь Приам, что твой  верный  раб  обеспокоил  тебя  в  столь
ранний час. - Ольвид низко поклонился. - Но вот этот  человек,  называющий
себя Синоном,  рассказывает  странные  вещи.  Он  говорит,  будто  Одиссей
предложил построить огромного деревянного коня, полого изнутри,  поместить
туда воинов, сделать вид, что греки ушли, и ждать, пока мы втянем чудище в
город.
   - А почему мы должны втащить его в город?
   - Потому что на коне будет написано, что  он  приносится  в  дар  Афине
Палладе и что в нем  священный  палладий,  похищенный  у  вас  Одиссеем  и
Диомедом, - торопливо объяснил Синон.
   - Это так, Синон? - нахмурился Приам, рассматривая багровые  полосы  на
теле эвбейца.
   - Истинно так, о повелитель Троады, - прошептал Синон.
   - Что было сначала, разговор о коне или обвинение в измене?
   - Сначала цари обсуждали план хитроумного Одиссея  и  одобрили  его,  а
потом уже итакийский царь возвел на меня напраслину. Вы-то  уж  это  точно
знаете, что не получал я золота из Трои.
   - Это так, царь Приам, - вставил Ольвид.
   - И цари поверили Одиссею?
   - Да, царь.
   - И тебя не побили камнями?
   - Нет, меня бросили в яму.
   - И этой ночью ты бежал?
   - Да, царь.
   - Как ты выбрался из ямы?
   - Кто-то пришел в темноте, разрезал  путы  на  моих  руках  и  ногах  и
приказал мне бежать. И даже вытолкнул меня из ямы, ибо  я  был  слаб  и  с
трудом мог стоять на ногах.
   - Ты знаешь, кто это был?
   - Не-ет, царь. Было темно. Человек был в плаще и прятал лицо.
   - Какого роста он был?
   - Подожди, царь, дай мне сообразить... Теперь, когда я думаю  об  этом,
мне кажется, что он был невысокого роста...
   - Он поднял тебя и вынес из ямы?
   - Нет... Когда я оперся руками о край ямы, он поднял мои ноги  и  помог
мне вылезти.
   - Чувствовал ли ты в нем огромную силу?
   - Не знаю... Я ждал смерти.
   - Подумай!
   - Обожди, теперь я вспоминаю, что он тяжело дышал, когда разрезал ремни
на моих руках...
   Приам посмотрел на Ольвида и сказа