указал в океан, - и не пришел
назад.
     - Утонул?
     - Я не знаю.  Никто не знает...  Может,  утонул, может, ушел Америка.
Назад не пришел.
     - Так поедем со мной.  Может быть,  мы разыщем твоего отца. Или, если
захочешь, я буду твоим отцом.
     - Спасибо,  -  сказал Ку Мар.  - Нет, лучше ты приходи на Муаи, когда
надоест делать дырка. Приходи, пожалуйста...
     - А Справедливейший? Если он не захочет?
     - Захочет. Очень захочет.
     - Откуда ты знаешь!
     - Знаю.  Все знаю,  - Ку Мар хитро улыбнулся. - Ты два раза говорил с
ним  и  даже ходил далеко туда.  -  Ку  Мар постучал коричневым пальцем по
циновке, на которой мы сидели.
     - А ты сам бывал там, в подводных пещерах внутри острова?
     - О,  -  Ку Мар надул губы.  -  Каждый муаи ходил туда.  Мы там ловим
рыба.  Там всегда лучший рыба.  А еще там есть школа,  и книжки, и машина,
которая может делать свет. Много разных вещей.
     - Под водой?
     - Зачем под  водой?  Там  есть много пещера без  воды.  Очень хороший
пещера. Сухой. Там - на другой сторона острова.
     - Где мы сначала хотели бурить?
     - Да.
     - Понимаю... Почему же сразу никто не сказал нам об этом?
     - Муаи не знал, какой вы человек. Может, плохой человек?..
     - А теперь знаете?
     Ку Мар широко улыбнулся:
     - Теперь знаем.
     - Кто же  сделал все это:  пещеры,  школу,  свет?  Научил ловить рыбу
внутри острова?
     Ку Мар улыбнулся:
     - Ты знаешь...  Он говорил тебе.  А  пещера всегда был.  Такой пещера
есть и на других островах, только поменьше.
     - А машина, которая делает свет?
     - Машина мы привезли с другой остров,  -  шепнул Ку Мар, наклоняясь к
самому моему уху.  -  Есть такой остров недалеко.  Там тоже ученый человек
делал дырка. Давно... Потом все пропало. Плохой человек все испортил. Муаи
привезли оттуда много разный машина, вещи, книга. Хороший книга.
     - Это Справедливейший показал?
     - Он.  Он все показывал,  учил.  Хорошо учил.  Всех учил, и большой и
маленький. Муаи теперь все ученый. Ученый и сильный.
     - И хитрый?
     - Немного хитрый. Каждый ученый человек немножко хитрый...
     - Слушай,  Ку Мар, но теперь, когда все муаи стали учеными и хитрыми,
многие, наверно, хотят уехать с острова на большую землю? И уезжают?
     Ку Мар отрицательно покачал курчавой головой:
     - Нет.  Раньше хотел уехать,  когда плохо жил.  Как мой отец.  Теперь
нет.
     - Значит, Справедливейший сделал вас счастливыми?
     Ку Мар задумался, сморщил нос и нахмурил брови. Потом сказал:
     - Я  так думаю:  он помогал муаи,  учил.  А счастливый муаи стал сам.
Муаи хотел стать счастливый, научился и стал... Понимаешь?
     - Кажется,  понимаю.  А  скажи мне  еще,  как  вы  зовете его,  когда
встречаетесь с  ним?  Вы  ведь часто встречаетесь,  не правда ли?  Неужели
каждый  раз,   обращаясь  к   нему,   муаи  говорят:   Справедливейший  из
справедливых,  мудрейший из  мудрых,  вышедший из синих вод...  и  как там
дальше?
     Ку Мар звонко расхохотался:
     - Нет,  это вы его так зовете.  Мы так не можем. Долго говорить надо.
Если так говорить,  муаи ничего не  успеют сделать.  Мы  зовем его дядюшка
Гомби,  но тс... - Ку Мар прижал палец к губам. - Так не говори никому. Он
не  хочет,  чтобы  знали...  И  никакой другой человек пусть  не  знает...
Обещаешь?
     - Обещаю,  -  машинально повторил я.  <Вот оно что!  Значит,  дядюшка
Гомби! Ну конечно, не грех было и самому додуматься>.
     Ку Мар шептал мне что-то еще в самое ухо...  Я уже не слушал. Я думал
об этом удивительном и странном человеке...  Сила или слабость двигали его
поступками?   Конечно,   он   помог  маленькой  группке  островитян  стать
счастливыми...  Но он ушел в  сторону...  Встретив сопротивление злых сил,
сам перечеркнул свои открытия. Отказался от борьбы с подлостью. А погибшие
товарищи?.. Разве не его долгом было рассказать миру правду? Наверно, он -
гениальный ученый,  но,  остановившись на полпути,  он теперь хочет, чтобы
люди  забыли об  его  открытиях?  Почему?..  Если  каждый честный человек,
разуверившийся  в  справедливости современного  мира,  захочет  бежать  на
далекие острова?..  Разве уход на Муаи не бегство?.. Фу, черт, я ведь тоже
последние дни  всерьез  подумываю о  райской  жизни  на  этих  островах...
Правда, не сейчас, а попозже. Но не все ли равно!..
     - Ты ничего не слушаешь, - с обидой объявил Ку Мар, отодвигаясь.
     - Прости, дорогой. Я думал немного о разных вещах... Смотри-ка, ветер
совсем стих. Стало душно. Пойдем к океану.
     - Иди... Приду потом...
     Осторожно обходя сидящие на земле фигуры, я вышел на освещенную луной
площадь.  Два темных силуэта маячили возле веранды коттеджа.  На головах у
них поблескивали каски.  Даже и  в этот последний вечер вход в коттедж был
по-прежнему закрыт для  нас.  Интересно,  где сейчас Карлссон...  то  есть
Гомби?..  Света  в  окнах не  видно...  Наверно,  сидит в  одной из  своих
лабораторий, а может быть, плавает в подводных лабиринтах острова...
     Я  подошел к самому берегу,  присел на шероховатый выступ кораллового
известняка. Камень был теплым. Он еще хранил остатки дневного тепла.
     Волны с  тихим шелестом набегали на  влажный песок и  спешили обратно
сетью серебристых струй. Начинался отлив... Издали с внешнего кольца рифов
временами доносился негромкий гул.  Там продолжалась вечная работа прибоя.
А в деревне всё пели...  Теперь в хор включились и мои товарищи. Явственно
различался  хрипловатый  голос  Питера,   высокий  дискант  Джо.   Они  не
прислушивались к  общей мелодии и  тянули каждый свое.  Значит,  пальмовое
вино начало действовать...  Наверно,  оно подействовало и на меня,  потому
мне так чертовски грустно в эту последнюю ночь.
     Две фигуры -  большая и маленькая - вышли из тени пальм на освещенный
луной белый пляж и направились в мою сторону. В маленькой я сразу узнал Ку
Мара. А большая?.. Ну конечно, это был Карлссон.
     - Добрый вечер, профессор Гомби, - сказал я, когда они приблизились.
     - Этот маленький злодей проболтался-таки.  - Карлссон положил руку на
курчавую голову Ку Мара. - Цените откровенность!.. Это случилось благодаря
его огромной симпатии к  вам.  Но и  я  не совсем обманул вас.  Карлссон -
фамилия моей матери. Я носил эту фамилию в студенческие годы.
     - Мы видимся,  вероятно,  в  последний раз.  Позвольте задать вам еще
один вопрос,  профессор...  И поверьте,  не из праздного любопытства.  Мне
хотелось бы разобраться в собственных мыслях и сомнениях.
     - Спрашивайте.
     - Почему вы отказались от борьбы? Тогда - пятнадцать лет назад?..
     - Ах вот что... - задумчиво протянул он и отвернулся. Он долго глядел
в океан,  на переливающееся серебро лунной дороги. - На ваш вопрос нелегко
ответить,  -  сказал он наконец.  -  Вы,  вероятно,  думаете, что я просто
испугался,  испугался тех,  кто  поставил  целью  уничтожить меня  и  моих
товарищей... Но знаете ли, что такое ответственность за открытие? Я имею в
виду  ответственность исследователя.  Ведь  те,  кто  прокладывает пути  в
неведомое,  почти всегда идут впереди своего времени...  Так вот,  жизнь в
какой-то  момент  может  поставить перед  ученым парадоксальный на  первый
взгляд  вопрос:  а  не  пора  ли  остановиться?  Остановиться потому,  что
следующий  шаг  на  пути  исследований может  принести  уже  не  блага,  а
неисчислимые несчастия миру и человечеству.  Вспомните хотя бы об открытии
ядерной энергии.  Физики ухитрились получить ее  лет  на  сто раньше,  чем
следовало...  А результат -  величайшее открытие науки обернулось кошмаром
непрестанной угрозы  термоядерного апокалипсиса...  Поймите,  человечество
просто  не  доросло  до  некоторых  <игрушек>,  которые  торопятся  дарить
ученые...
     Вы  вправе  спросить,  что  общего имеет  все  это  с  исследованиями
геологии океанического дна,  которыми занимался некий  профессор Гомби,  с
открытием кимберлитов на дне Тихого океана?  Увы,  кое-что общее имеет. На
дне океанов таится множество поразительных вещей... Мне посчастливилось, а
вернее,  я имел несчастье приблизиться к разгадке одной из величайших тайн
Тихого океана.  Я  имею в виду его огненное обрамление -  кольцо вулканов,
опоясывающее Тихий океан.  Что-то пугающее есть в  той щедрости,  с  какой
энергия земных недр  выплескивалась тут  наружу миллионы лет.  И  потом  -
открытие  кимберлитов...  Вообразите  десятки  тысяч  кимберлитовых  жерл,
похороненных под толщей океанических вод. Я начал смутно догадываться, что
тут таится ключ к  пониманию процессов,  происходящих в недрах Земли...  И
вот  настал момент,  когда  я  должен был  спросить себя:  а  не  пора  ли
остановиться?..
     Мне удалось доказать,  что Тихий океан - это гигантский вулканический
кратер  -  самый  огромный  кратер  нашей планеты.  Чудовищным извержением
недавнего геологического прошлого из него был извергнут сгусток глубинного
вещества, образовавший Луну. То, о чем сто лет назад писал Джордж Дарвин и
что впоследствии многие поколения геологов  считали  фантазией,  оказалось
истиной.  Когда  я подсчитал энергию вулканических выбросов Тихоокеанского
кратера,  мне стало страшно...  Страшно  за  человечество,  которое  может
протянуть руку к этой энергии и, конечно, с ней не справится... А ведь эта
энергия сравнительно легко достижима.  Через сотни лет энергия земных недр
станет  благодеянием  свободного и мудрого человечества.  Но сейчас путь к
неведомому энергетическому океану должен быть  надежно  закрыт  для  мира,
раздираемого враждой,  недоверием,  подозрениями... И вот я сделал то, что
на моем месте, вероятно, должен был сделать каждый благоразумный и честный
человек  Земли.  Я  решил  утаить  от людей свое открытие,  а ключи к нему
похоронил в глубинах Тихого океана.  Вот теперь  и  судите,  прав  ли  был
профессор Гомби, когда он решил снова стать Карлссоном?
     - Но эта энергия, энергия недр, что она такое? - спросил я, будучи не
в силах сдержать свое любопытство.
     - Об  этом больше ни слова...  Она -  все то,  что притаилось там,  в
глубинах планеты,  чем  вздыблены горы и  рождены провалы морей...  Взрывы
вулканов,  землетрясения,  образование  алмазоносных кимберлитовых труб  -
лишь слабые ее  отзвуки.  Энергия недр еще  страшнее той дьявольской силы,
которая скрыта в смертоносных цилиндрах водородных бомб...
     - Значит, взрывы на ваших научных станциях?..
     - Нет-нет,  то  действительно  были  диверсии.  Они  и  ускорили  мое
окончательное решение.  Миру,  в  котором возможно такое,  нельзя завещать
новых  открытий.  Во  время  катастрофы судна мне  одному случайно удалось
уцелеть...  Волны выбросили меня на этот берег.  И  я  остался тут.  Своим
открытием я  чуть не  привел человечество на край гибели.  Во искупление я
решил  сделать счастливыми хотя  бы  немногих -  тех,  кто  населял клочок
земли,  давший мне спасение.  Кроме того,  здесь,  на  этом острове,  я  в
какой-то  мере  остаюсь хранителем своей  тайны и...  тайны Тихоокеанского
кратера.
     - Но один человек практически бессилен... Если кто-то пойдет по вашим
стопам  в  исследовании тихоокеанского дна...  Сейчас организуется столько
экспедиций...
     - Да,  конечно... Рано или поздно мое открытие кто-нибудь повторит. И
если это случится в ближайшие десятилетия, остается лишь утешаться мыслью,
что человечество будет проклинать не меня.
     - Но разве нельзя придумать что-нибудь?..
     - Я не сумел...
     - Это потому, что вы один.
     - Я не один,  -  возразил он,  обнимая Ку Мара.  -  Со мной вот - все
они... и, право, мы кое-какая сила!
     - Правильно, - подтвердил Ку Мар.
     - Вы  хотите  сказать,  что,  если  кто-то  попытается повторить ваше
открытие и приблизится к истине,  вы помешаете исследователям так же,  как
когда-то Алмазная корпорация хотела помешать вам?
     Он нахмурился:
     - Возможно...  Да,  возможно, что мы попытаемся помешать. Впрочем, не
теми  методами,  которые  использовала Алмазная корпорация.  Безумцев надо
остановить.  Вовремя остановить!..  Если иного выхода не окажется, я готов
буду вмешаться... Да-да, я и мы все...
     - Но что вы можете?..
     - О,  - живо перебил он, - вы недооцениваете наши силы и возможности.
Уверяю  вас,   кое-что  можем...   Моя  сила  в  знании  того,  что  может
случиться... А знать - это уметь предвидеть...
     - Одного предвидения событий, даже самого точного, недостаточно, - не
сдавался я.  -  Между предвидением и реальной возможностью противодействия
зачастую существует пропасть.  Как вы  преодолеете эту пропасть?  Можно ли
вообще преодолеть ее в данном случае?
     Он испытующе посмотрел на меня:
     - Хотите,  чтобы раскрыл вам частицу моих...  наших планов? Не сделаю
этого...  Скажу лишь:  время работает на нас. Надеюсь, даже почти убежден,
что  повторить мое  открытие смогут еще не  скоро.  И  пока я  жив,  тайна
Тихоокеанского кратера будет сохранена.
     - А вы не боитесь, что я расскажу обо всем этом другим ученым?
     - Нет,  -  очень серьезно ответил он.  -  Во-первых,  потому,  что вы
обещали хранить тайну Муаи, а ведь вы порядочный человек, не так ли?
     - Правильно, - снова подтвердил Ку Мар.
     - А во-вторых,  я же не сказал ничего,  что могло бы... натолкнуть на
след. Я говорил в самых общих чертах... А они известны каждому геологу.
     - И  все-таки мне кажется,  -  сказал я,  -  что вы  не совсем правы,
профессор.  Вы  могли молчать о  самом открытии,  но  надо было бороться с
несправедливостью, добиваться наказания виновников гибели ваших товарищей.
Есть же на свете честные люди, даже и в нашей стране. Вас бы поддержали. И
надо  было  рассказать правду о  месторождениях алмазов.  Они  нужны всему
человечеству.
     - Да поймите вы,  -  с легким раздражением возразил Гомби,  - что все
это гораздо сложнее,  и  алмазы -  не самое главное...  И даже гибель моих
товарищей... На карту поставлено большее - судьба человечества...
     - Судьбу  человечества вы  не  решите,  сидя  на  этом  острове.  Мне
кажется,  вы все-таки переоцениваете свои силы...  Правда,  столкнувшись с
нами,  с маленькой группкой посланцев большой Земли,  вы одержали верх; вы
заставили  нас  поступить  так,  как  сами  считаете  более  правильным  и
удобным...  Удобным для себя.  Но ведь есть еще целый огромный мир;  перед
ним  вы  совершенно бессильны,  потому что,  несмотря на  все,  вы  ужасно
одиноки.  Вы,  профессор,  помогли стать счастливыми обитателям небольшого
островка. Это правда. Но вы могли сделать гораздо большее...
     - Не знаю,  -  задумчиво сказал он.  -  Пожалуй,  мы не сможем сейчас
убедить друг друга. Будущее покажет... Прощайте...
     И он ушел и увел с собой Ку Мара...


                                  * * *

     С тех пор минуло двадцать лет.  И теперь эта газетная заметка... Муаи
больше нет.  <Будущее покажет>...  Вот и  ответ на наш спор...  Нет больше
Хранителя тайны Тихоокеанского кратера и его маленькой колонии.  И Ку Мара
нет - Ку Мара, который за эти годы успел стать совсем взрослым...
     А  может быть,  кто-нибудь из  них  все-таки уцелел?  Может,  они все
уцелели,  давно разъехавшись по другим островам Тихого океана?  Ведь Гомби
воспитывал  их,   чтобы  тоже  сделать  хранителями  тайны  Тихоокеанского
кратера. И может, он сам уже вернулся на большую землю?..
     Нет,  пожалуй,  я должен повременить с разоблачением.  Надо подождать
еще  некоторое время...  Год...  Несколько лет...  Кроме  того,  если  они
действительно погибли, им-то я уже не помогу. И еще неизвестно, как на это
посмотрит мое  начальство...  Ведь  я  тогда не  добурил скважину.  А  мои
сбережения невелики.  Да  и  стоит  ли  сейчас снова привлекать внимание к
открытию Гомби?..
     Так  я  думал,  сидя  над  раскрытой  утренней  газетой  возле  чашки
остывшего кофе. И не знал: прав я или нет...


                                 1965 год



                            ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА

     Эта повесть-предупреждение написана более двадцати лет назад.  О  чем
она?  О попытках <ухода в сторону>,  когда свершаются самые важные,  самые
существенные события эпохи.  Это повесть об ответственности каждого за то,
что происходит в нынешнем мире.
     Главный герой, от имени которого ведется рассказ, осуждает профессора
Гомби за устранение от активной борьбы,  за попытку замкнуться в созданном
им маленьком мирке кажущегося благополучия и справедливости.  Однако и сам
он  не  борец.  Даже  узнав  о  гибели колонии Гомби,  он  не  торопится с
разоблачением  чудовищного  преступления  и   за   чашкой  утреннего  кофе
подыскивает причины, оправдывающие невмешательство...
     Позиция    обывательского   невмешательства   уже    обернулась   для
человечества многими  трагедиями...  Ныне  она  чревата  угрозой всеобщего
уничтожения.  Наша планета стала слишком хрупкой для исполинских арсеналов
атомного и  водородного оружия.  Альтернативы сохранению мира уже  нет.  А
испытания новых,  все более разрушительных ядерных устройств продолжаются.
Несмотря на объявленный Советским Союзом мораторий на ядерные взрывы, США,
Франция,  Англия продолжают подземные термоядерные испытания.  В июле 1986
года на полигоне в пустыне Невада был произведен 654-й ядерный взрыв.  Все
более  реальным  становится создание  космических термоядерных вооружений,
угрожающих всей Земле.
     Тихий океан  больше  других  районов  мира   пострадал   от   ядерных
испытаний.  С  1946  по  1958  год  США  провели на островах Микронезии 66
атомных и водородных взрывов.  Первая американская водородная  бомба  была
взорвана  на  острове  Элуджелап  в  1952  году.  В 1958 году термоядерное
устройство было взорвано над островом Рунит.  К моменту написания  повести
<Тайна  атолла  Муаи>  остров  Рунит был превращен американцами в огромную
свалку радиоактивных отходов; его пришлось <закрыть> на ближайшие 25 тысяч
лет.  С  1975  года  Франция  начала  подземные  ядерные  взрывы на атолле
Муруроа.
     Полное прекращение ядерных испытаний могло  бы  стать первым шагом на
пути к освобождению Земли от арсеналов ядерного оружия. Шаг этот - веление
времени.  И он свершится, если люди Земли дружно выступят в его поддержку,
если в извечной борьбе двух противоположных нравственных начал - активного
действия и обывательского выжидания - победу одержит Разум.


                                 1986 год


__________________________________________________________________________
     Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 17/07/2000