. - Если  мы
прибавим шагу, то перед очередным подъемом сможем немного отдохнуть.
     - Верно, - согласилась первая. - Мне эта гора уже осточертела. Я мечтаю
только о еде, горячей ванне и кровати.
     Они были  уже очень близко, возле самого поворота. Не останавливайтесь,
не останавливайтесь, мысленно  умолял я.  Однако закон Паркинсона сработал и
здесь. Смотрительницы остановились буквально в трех-четырех метрах от  меня;
если  бы они удосужились оглядеться по сторонам,  они непременно заметили бы
мои руки.
     - Смотри! Вон они подходят! - внезапно сообщила одна, показывая пальцем
на дорогу внизу. Я хорошо видел ее руку, и это не прибавило мне спокойствия.
     - Может, подождем здесь?
     Нет! Нет! Не  надо! Не  останавливайтесь! Если  бы смотрители  обладали
телепатическими способностями,  мои горячие мольбы наверняка привлекли бы их
внимание.
     - Ты хочешь остановиться? -  задумчиво ответила  другая.  - Нет,  лучше
пойдем. Мало ли что?
     Когда они  скрылись  за  выступом  скалы,  я  осторожно глянул вниз, на
приближающихся мужчин.  Их  фонари виднелись всего в двух витках  дороги,  а
спускающиеся женщины  вот-вот появятся вновь, и не  заметить меня,  висящего
прямо  перед  ними, будет невозможно. Надо  быстрее подняться, но  как можно
тише.
     Неимоверным усилием я перебросил сперва Ти, а затем и самого себя через
уступ, упал на дорогу и затаился.
     - Ты ничего не слышала? - донесся до меня голос.
     -  Слышала, -  ответила другая. - Где-то впереди. Пошли помедленнее,  и
внимательно смотри по сторонам.
     Но  не слишком медленно,  мысленно попросил  я. Я  должен был  встать и
продолжить путь до того, как приблизятся  преследователи,  но это  оказалось
выше моих  сил. Спина и плечи невыносимо  болели, руки затекли. Я призвал на
помощь всю свою волю и сделал несколько мысленных внушений, чтобы  заглушить
нечеловеческую  боль и усталость. Управление болевыми центрами  не  вызывало
проблем, но и не слишком помогло - мышцы полностью истощились.
     Я прикинул,  сколько до вершины и одолею  ли я подъем. Я уже не думал о
патруле, который  может  там встретиться.  Судя  по звукам и  приближающимся
огням, надо было поторапливаться и я направился к спасительному туману.
     Теперь двигаться пришлось гораздо медленнее, так как уже  в  трех шагах
не видно было ни зги. Воздух  стал вязким  и влажным.  Но все это мелочи  по
сравнению с главным - облако  тумана превращалось в  моего друга и союзника,
первого и единственного, кому я доверял в этом безумном мире.
     Смотрители,  идущие по моему следу, меня особенно не  беспокоили.  Люди
есть люди, и они обязательно остановятся,  перебросятся несколькими фразами.
А я получу  несколько лишних минут, чтобы  оторваться от них. В тумане от их
фонарей мало проку, так что им придется передвигаться так же неспешно, как и
мне. Если больше я никого не повстречаю и успею до рассвета перевалить через
хребет, мои шансы существенно возрастут.
     Когда я достиг вершины, небо уже  светлело, но это  меня мало заботило.
Теперь  передо  мной  лежал  совершенно  дикий  мир -  мир,  в  котором  мне
предстояло раствориться. Я уже с ног валился  от усталости, каждый шаг стоил
неимоверных усилий,  но я заставлял  себя двигаться. Если до того, как  утро
развеет ночной туман, я скроюсь под пологом леса, - мы спасены. Если  по эту
сторону  перевала и есть патрули, то не  такие  опасные. Наверняка они  тоже
оповещены  обо мне,  но  в условиях острой нехватки  людей Артур мог избрать
только одну тактику - перекрыть все возможные выходы  из поместья. Настоящее
преследование  начнется тогда, когда в Замке  обнаружат  пропажу охранников.
Лишь  тогда Артур выведет свое войско за пределы долины, но к тому времени я
уже буду в безопасности.
     Вернее, мне хотелось так думать.
     Чтобы достичь  нижней  границы  облачности,  потребовалось  около  двух
часов;  пока  мы  шли  в тумане,  я промок  до  костей. Впервые  на Лилит  я
почувствовал себя  уютно; утренняя влага, легкий ветерок и небольшая  высота
подарили  незабываемые ощущения. Уже практически  рассвело,  в любую  минуту
из-за гор появится здешнее солнце  и  развеет жаркими лучами остатки ночного
тумана.
     Наконец-то  я  выбрался  из многомесячного  плена  поместья!  До самого
горизонта простирались  пологие,  заросшие  густым  лесом  холмы; их  темные
сине-зеленые  вершины  тоже  скрывал  туман.  В  последние  мгновения  перед
восходом  мир  покорял   сверхъестественным  спокойствием   и  тишиной;   до
раскидистых  крон  ближайших деревьев  было рукой  подать,  и уверенность  в
успехе вновь придала мне силы.
     Нести на себе Ти я уже не мог. Бережно поставив ее на землю, я приказал
следовать  за  мной,  не  отставая.  Покрытые утренней росой камни оказались
очень скользкими, и мне не хотелось, подвергать ее риску.
     Наконец  взошло  солнце,  тотчас  превратив   все  в  парную.  Я  решил
спрятаться  в  густой траве неподалеку  от дороги;  она  надежно скрывала от
любопытных  глаз и в то же  время  не  таила никакой  естественной угрозы. Я
приказал Ти бодрствовать и разбудить меня, если она почувствует какую-нибудь
опасность. А сам улегся под раскидистым деревом и впервые за  эти невыносимо
тяжелые сутки расслабился. Несмотря на дикую усталость, я был доволен.
     Я ушел! Я  сделал  это! Наконец-то я стал собой,  свободным человеком и
свободным агентом! Все во мне ликовало.
     И  только в темных глубинах  подсознания  ерничал ворчливый  внутренний
голос:  "Ну, сверхчеловек, чего  же ты добился? Остался безоружный,  нагой и
беспомощный  в странном и враждебном мире, обитатели которого стремятся тебя
уничтожить; с тобой беспомощная девушка, о которой тебе придется заботиться,
и ни  единого друга и помощника. Великолепный ты  наш, что  ты теперь будешь
делать?"
     Ответ я знал и, не теряя времени, погрузился в глубокий сон.

ГЛАВА 13
НЕСКОЛЬКО ИНТЕРЕСНЫХ ВСТРЕЧ
     Сколько  я  проспал, сказать трудно, но,  когда  я проснулся, день  уже
клонился  к вечеру. Чувствовал я себя по-прежнему неважно. Все тело ныло, во
всяком  случае,   те  места,  которые   не  онемели  окончательно.  Неровная
каменистая  почва тоже  не  способствовала полноценному  отдыху.  Но  я  мог
действовать - только не штурмовать перевалы и не тащить на себе Ти.
     Умереть  с голоду при всем желании здесь  было трудно. Варден не сильно
погрешил   против   истины,   описав  Лилит   как  подобие  рая.  Все,   что
культивировалось  на  полях  поместья,  росло в  девственном  лесу,  и  хотя
дикорастущие плоды  оказались не столь вкусны и аппетитны, тем  не менее они
были калорийными.
     Но  для  чего  нам теперь питаться? Какова  следующая  задача?  Главная
психологическая проблема при побеге из тюрьмы в том, что все силы направлены
на побег, и о дальнейшем мало кто задумывается. Так и здесь.  Поместье  Моаб
находилось примерно в 4800 километрах  к юго-юго-востоку. В любом случае это
огромное  расстояние,  а  когда  абсолютно  все  против  вас  -  путешествие
равносильно переходу на другую планету.
     Похоже, охота на меня  была  в полном  разгаре. Через  несколько  минут
вдалеке,  вдоль дороги  пронеслось  два огромных черных силуэта.  Гигантские
крылья  удерживали в  воздухе длинные извивающиеся  тела чудовищ, похожих на
огромных летающих червяков. Безили из военно-воздушных сил Артура, догадался
я. Удивительно, как наездники могут управлять  такими  тварями. Да  и летели
они  как-то  странно,  извиваясь по-змеиному,  явно  высматривая  беглецов в
густых зарослях.
     Нам   срочно   требовался  дальнейший   план  -   и  краткосрочный,   и
перспективный.  Оставаться  здесь,  конечно, нельзя;  во-первых,  необходимо
найти пищу, во-вторых, поместье Зейсс  совсем близко. Чем  больше расстояние
между мной и Артуром, тем лучше.
     Путешествие  будет  менее  комфортным   из-за  необходимости  соблюдать
осторожность.   На   Лилит  царили  растения  и   насекомые,  но  совершенно
отсутствовали млекопитающие и рептилии. О микробах беспокоиться не стоит; за
исключением  микроорганизмов  Вардена всевозможные  простейшие слишком чужды
человеческому организму, чтобы представлять какую-то опасность. Зато местные
перепончатокрылые эволюционировали в миллионы форм; планета буквально кишела
ими.  В  поместье  Зейсс  мелких  насекомых  и  паразитов  каким-то  образом
обезвредили;  зато  теперь   меня  облепили  мириады  летающих,   ползающих,
прыгающих  букашек.  Уже  через  несколько минут  я выделил с  десяток самых
распространенных видов; по Ти они ползали в еще большем количестве.
     Мне удалось найти совсем немного съедобных плодов и  ягод. Естественная
пищевая  цепочка планеты  была ориентирована на  насекомых,  а  не на людей.
Любой  более  или менее созревший плод кишмя кишел  всевозможными червяками,
гусеницами и  личинками.  С  водой тоже  проблем  не  было:  лес  изобиловал
маленькими озерами, лужицами и ручейками.
     Подкрепившись,  я  задумался  над тем, что  делать  дальше.  Попасть  в
поместье  Моаб,  помочь Ти и выскользнуть из  лап  Артура  я просто  не  мог
физически; мне срочно требовалась помощь  друзей.  Но кому я мог довериться?
Ответ напрашивался сам собой.
     Необходимо отыскать отца  Бронца  и обратиться к нему за помощью.  Если
старый  проповедник  откажет мне, размышлял я, то  помочь  Ти он  согласится
наверняка. Я хорошо  помнил, как он был привязан к ней. Но где  он сейчас? Я
напряг память. Две  недели назад, когда мы  познакомились,  он говорил,  что
собирается на юг. Отлично, значит, нам по пути. Он упомянул поместье Шемлон.
     Перец  моим мысленным взором возникла карта, и я легко отыскал  Шемлон,
расположенный примерно двадцатью километрами  ниже.  Внизу, на дороге или же
рядом с ней.
     С  наступлением  темноты  мы  отправились  в  путь, стараясь  держаться
подальше  от  дороги, но  параллельно  ей.  Трасса  оставалась свободной. За
несколько  часов до  сумерек  я заметил только несколько  повозок  и  редких
путников - почти всех в ранге  магистра, - двигавшихся в обоих направлениях.
Я не сомневался, что весть о  моем побеге  уже дошла до Шемлона; безили весь
день проявляли бешеную активность.
     Путь предстоял длинный и опасный, но теперь я снова был в своей стихии.
     До границы поместья Шемлон  мы добирались несколько суток. Двигались по
ночам,  днем отсыпались. Единственной проблемой оставался поиск  пропитания,
но Лилит оказалась планетой  щедрой и изобильной.  Большой  отряд прокормить
удалось бы с трудом, но для двоих еды хватало.
     Холмы постепенно  сошли на  нет,  и теперь мы шли по абсолютно  плоской
равнине, большую часть которой покрывал  тонкий слой воды. Вскоре я выяснил,
что  на  таких  полях  выращивали  расти  -  красноватое,  напоминающее  рис
растение.  Я  пробовал его в  Замке Зейсс.  Теперь я  знал, откуда оно  туда
поступало.
     В поместье Шемлон была только одна деревня -  причудливое нагромождение
хижин  из  дерева  бунти, опоясывающих гигантским  кольцом огромный крашеный
особняк - минимум восемьдесят комнат, объединенных в странную конструкцию из
непрочных желто-коричневых панелей.
     Я  чувствовал  себя  не слишком  уверенно.  Прошло  уже  слишком  много
времени,  и  отец Бронц наверняка  уехал из  Шемлона.  Пробраться  в здешнюю
деревню под видом обычного батрака мне было трудно; требовалось прибегнуть к
крайним мерам. Целый день  я  изучал диспозицию, и в  конце  концов  заметил
батрака, работавшего на поле в отдалении от других. Кажется, он чинил ворота
на оросительном канале, подававшем речную воду на поля.
     Я дождался  наступления сумерек. Батраки, закончив работу, собрались  в
деревню.  Мой  ремонтник,  судя по  всему,  тоже  намеревался  отдохнуть.  Я
спокойно направился к нему.
     - Привет, - дружелюбно сказал я.  - Я только что прибыл, и похоже, меня
приняли за простака, отправив  к  черту на рога;  когда я вернулся, поле уже
опустело.
     Пожилой батрак с грубыми чертами лица посмотрел  на меня, прищурившись,
и усмехнулся.
     -  Да,  это мне знакомо,  -  ответил он.  -  Подожди  немного, я  скоро
закончу, и мы отправимся в деревню.
     Я понимающе кивнул, начиная потихоньку ненавидеть  себя. Мы  обменялись
несколькими пустыми фразами, и я осторожно приступил к делу.
     -  Знаешь, Извне я  был католиком. Я слышал, здесь  есть  странствующий
проповедник. Это правда или меня опять обманули?
     - Нет, на сей раз все верно, -  подтвердил старик. - Он как раз недавно
был у нас в деревне. Жаль, ты его не застал. Теперь он вернется только через
несколько месяцев, когда мы соберем урожай.
     Я удивленно посмотрел на него:
     - А куда же он пошел?
     - В  другие поместья,  -  уверенно  ответил батрак.  - Скорее  всего  в
поместье Мола, на запад. Человек он хороший, хоть я и не разделяю его веры.
     - Когда он останавливался здесь? Когда уехал?
     - Позавчера. Почему это тебя так интересует?
     Я горько вздохнул:
     - Потому что я - Кол Тремон.
     Он потрясение взглянул на меня, и я убил его - быстро и безболезненно.
     Если верить  карте, до поместья  Мола отсюда около тридцати километров.
На повозке, запряженной ак,  которой пользовался отец Бронц,  не больше двух
суток; мне же  предстояло продираться сквозь лесную чащобу  -  голодному, по
колено в воде.
     Убийство  старика  не  давало  мне  покоя.  Многих  я уничтожил  бы  не
задумываясь, особенно  из  высших кругов - Артура,  Пона, Тиля и даже самого
Марека  Кригана. Я не испытывал никаких угрызений совести из-за Кронлона, но
этот дружелюбный  старик не выходил у меня из  головы. Я искренне переживал,
одновременно осознавая всю неизбежность происшедшего. Он все равно рассказал
бы  всем о  странном человеке, которого встретил  на поле. И о том, чем этот
человек интересовался. Особенно если бы этого потребовал смотритель.
     Меня  еще  долго  преследовало его лицо,  я все время видел его  глаза,
вновь  и вновь вспоминал, как он  посмотрел на меня в  тот  момент,  когда я
назвал себя. Судя по всему, старик понятия не имел о  том, кто же такой  Кол
Тремон.
     Еще  двое  суток  мы   продирались  сквозь  джунгли.   Еще  двое  суток
непрерывных укусов насекомых, гнилых фруктов, тухлой воды,  страшных  гроз с
ливнями, от которых невозможно укрыться, вечной грязи, синяков и воспаленных
ног.  Зато теперь я мог  любоваться здешним небом  -  ярко-синим,  с сочными
полосами  красного и фиолетового,  по которому  плыли  коричневатые  облака.
Иногда видны были звезды, вызывавшие у меня щемящее чувство. Отныне я вечный
пленник Лилит. И никогда не поднимусь к звездам.
     До  поместья Мола оставалось три или четыре километра, когда  я заметил
небольшой лагерь, разбитый прямо на  дороге. Это выглядело весьма необычно и
подозрительно. Не по мою ли душу кордон?
     На  дороге горел костер,  освещавший  призрачным  светом  странную,  но
хорошо знакомую повозку.  Я увидел  зверя  ак  - огромное толстое существо с
крошечной головой, повозка по сравнению с  ним казалась игрушечной. Нет, это
не авария, подумал я.  Рядом с повозкой на земле кто-то спал. Судя по всему,
магистр.
     Укрыв  Ти в лесу, я осторожно подкрался  к биваку: мужчина спал мертвым
сном.  Внезапно во  мне затеплилась надежда. Невероятно, твердил я себе.  Он
должен быть очень далеко отсюда, но тем не менее он лежал здесь.
     Я нашел отца Бронца.
     Не  в силах  сдерживаться,  я неосторожно  повернулся;  раздался легкий
шелест  - просто  невероятно,  чтобы его  услышали,  однако спящий приоткрыл
глаза, поднял голову и удивленно повертел ею.
     - Отец Брони, - громко прошептал я, - это же я - Кол Тремон!
     Священник  усмехнулся, сел,  громко  зевнул и  от души потянулся; затем
протер  кулаками глаза и недоуменно осмотрелся. Я осторожно вышел на свет. У
меня  не было особых основании слепо доверять  ему,  но  мне  не  оставалось
ничего другого, кроме как отдать себя в его руки.
     -  Тремон!  -  ласково  прорычал  он,  еще  не  совсем  проснувшись.  -
Наконец-то! Я давно тебя жду!

ГЛАВА 14
ДИКАРИ И АМАЗОНКИ
     Как пишут в романах, я потерял дар речи и ошарашено смотрел на него, не
в силах вымолвить ни слова. Наконец я заговорил:
     - Вы меня ждали?
     -  А для  чего,  по-твоему, я торчу  в этом негостеприимном  отеле  под
открытым небом? Присаживайся. У меня горячий чай.
     Я подошел к нему, но внезапно остановился:
     - Ти! Я забыл Ти!
     Отец Бронц недоуменно посмотрел на меня.
     - Ничего, у меня есть немного, - несколько схонфуженно произнес он.
     - Да нет, я не про чай, а про Ти [ Каламбур: Теа [и:] - чай, Ти [и:]  -
имя девушки.] - девушку!
     Поняв, о чем идет речь, отец Бронц расхохотался:
     -  Отлично,  отлично!  Значит, ты и ее  прихватил!  Об  этом  ты должен
рассказать подробнее.
     Я решил сначала привести ее, а уж потом рассказать все отцу Бронцу. Так
или иначе, отныне я не  один, и если отец Бронц ведет свою игру,  то явно  в
мою пользу.
     Я принес Ти к  костру.  Старик  тут  же  подошел  к  ней  и внимательно
осмотрел, с неподдельным сочувствием и интересом.
     -  Сволочи, -  пробормотал он.  -  Гореть  им в аду во веки веков. - Он
закрыл глаза и положил руку ей на лоб.
     -  Можете чем-нибудь  помочь? -  спросил  я.  - Она сейчас  всего  лишь
ходячий робот!
     Отец Бронц вздохнул и на мгновение задумался:
     - Если бы я был врачом - да, конечно. Если бы я хоть немного разбирался
в биологии - вполне  возможно. Я  вижу модифицированные участки  мозга, но я
просто не рискнул бы  что-нибудь предпринимать. Можно сильно повредить  мозг
или убить  ее. Нет, мы обязаны  найти человека, который бы ей помог, другого
выхода нет.
     - Только  не  в  поместье,  -  беспокойно  произнес я.  -  Все, что они
сделают, - отправят обратно к доктору Пону.
     -  Пожалуй, -  раздумчиво  согласился  он.  - Придется доставить вас  в
безопасное   место,   где  ты   получишь   необходимую  помощь,   а   Ти   -
квалифицированное  лечение.  Я чувствовал,  что  у нас возникнут  проблемы с
друзьями, союзниками и убежищем, но не подозревал всей их глубины.
     Вздохнув, он направился к костру, снял с огня пустотелую тыкву с водой,
высыпал в нее щепотку листьев из мешочка, прикрепленного к поясу. Я заметил,
что таких мешочков у него несколько.
     - Присаживайся,  - пригласил отец Бронц. -  Еще  несколько минут, и чай
будет готов. Давай поговорим.
     Я   послушался,  чувствуя  себя  немного  лучше.   Я  уже  давно  хотел
расспросить отца Бронца о нем самом.
     - Вы  сказали, что предвидели  необходимость  искать убежище  для меня,
ожидали меня здесь, - сказал я. - Может, расскажете почему?
     Мой собеседник улыбнулся:
     -  Сын мой, я уже давно вышел  из Зейсса. Они собрали на  званый  вечер
много знатных особ, в их число попал и  я. Мы с герцогом старые друзья - мне
выпала честь оказать ему некоторые услуги.
     - Я хорошо помню ту ночь, - отозвался я. - Именно тогда я убил Кронлона
и  сдал экзамен  на силу, если можно так выразиться. Однако я полагал, что к
тому времени вы давно покинули поместье.
     - Я так и собирался сделать. - Старик принялся аккуратно разливать  чай
в маленькие, искусно гравированные тыковки-чашечки.  - Если бы не политика -
она  здесь правит бал.  Из-за  этого  я  прибыл  в  Шемлон  чуть  позже, чем
предполагал; когда я собрался уезжать, прибыл гонец из Зейсса  с известием о
том,  что  ты  был  приговорен,  бежал и  теперь  находишься  в розыске.  Ты
действительно горячий, сынок.
     Я кивнул.
     -  Как бы то ни было, - продолжал отец  Бронц, - мне  не пришлось долго
думать, чтобы  понять, что ты нуждаешься  в защите  и что помочь тебе, кроме
меня,  некому. Поэтому я щедро  делился со всеми своими дальнейшими планами,
стараясь  по  возможности  облегчить  тебе  задачу.  Я  не  хотел,  чтобы ты
встретился  со мной  в Шемлоне -  эта  огромная  деревня  не  располагает  к
по