ту, свя-	      жать. Тигр - за ним. Мужик залез за ним по шею в прорубь, а
 то соблюдающему принцип "сяо", немедленно пришлось взять	      тигр сел на краю и всю ночь над ним всхрапывал, а потом
 тоном ниже.							      оказалось, что тигр бежал из зоопарка, но без людей не мо-
   Слава богу, разговор пошел вовсе не о Банной. Михеич ос-	      жет, вот и привязался к мужику... Всеобщее восхищение, до-
 ведомился, известно ли мне о конфликте между Олегом Ореши-	      бродушный смех, одобрительные возгласы. Следует второй сю-
 ным и Семеном Колесниченко. Мне потребовалось несколько 	      жет: мужик пришел к врачу с жалобой на внутреннюю болезнь,
 секунд, чтобы переключиться, а затем я сказал, что да,		      а врач попросил его принести анализы. Мужик же решил, что с
 знаю я об этом конфликте, была у нас такая склока на при-	      него требуют взятку, и написал в прокуратуру. Однако ока-
 емной комиссии в прошлом месяце. Тогда Михеич сообщил, что	      зался рак, врач его успешно оперирует, мужик спасен, но тут
 Орешин подал на Колесниченко жалобу в секретариат и что 	      прямо в операционную приносят повестку из прокуратуры...
 он, Михеич, хотел бы знать мое, Сорокина, мнение по этому	      Снова восхищение и одобрительные возгласы, один из лейб-
 конфликту.							      гвардейцев плачет от смеха, уткнувшись лицом мне в плечо.
   - Дурак он и склочник, этот Орешин, - ляпнул я, не сдер-	      Второй докладчик растроганным голосом читает из претендента
 жавшись, в который уже раз позабыв твердое свое решение 	      описание сельской местности; восхищение и одобрение преоб-
 никогда не вмешиваться, не впутываться и не вступаться. 	      ражаются в громовое сюсюканье и водопадные всхлипывания,
   Михеич сурово указал мне, что это не ответ, что от меня	      после чего претендента опять-таки проваливают, но уже при
 ждут не брани-ругани, что от меня ждут объективного мнения	      трех "за". Все смущены. Лейб-гвардеец объясняет мне: "Ну,
 по конкретному делу.						      не знаю. Я как был "за", так и голосовал "за"...".
   Ну, какое объективное мнение могло быть у меня по этому		Потом принимаются за бывшего министра коммунального хо-
 делу? На прошлом заседании приемной комиссии этот Олег		      зяйства одной южной республики, выпустившего в подарочном
 Орешин, холеный и гладкий мужчина лет пятидесяти, в отлич-	      издании роскошный том - что-то вроде "Развития прачечного
 но сшитом костюме, сверкая запонками, толстым кольцом и 	      дела от царицы Тамары до наших дней".
 золотым зубом, потребовал вдруг слова и провозгласил жало-		Тут размышления мои вновь были прерваны телефонным звон-
 бу на прозаика Семена Колесниченко, который совершил злос-	      ком . Федор Михеич произнес озабоченно:
 тный плагиат. У кого? Да у него, Олега Орешина, поэта-бас-		- Извини, Феликс Александрович, что я опять тебя отры-
 нописца, члена приемной комиссии, лауреата специальной		      ваю... Ты как вчера - на Банной был?
 премии журнала "Станкостроитель". Он, Олег Орешин, два го-		- Да, - сказал я. - А как же... Все отвез в лучшем виде.
 да назад опубликовал в упомянутом журнале сатирическую ба-		- Ну, спасибо. Тогда у меня все.
 сню "Медвежьи хлопоты". Каково же было его, Олега Орешина,		Федор Михеич повесил трубку, а я встал из кресла и пошел
 изумление, когда буквально на днях в декабрьском номере 	      прямо в прихожую надевать башмаки. И только уже одевшись,
 журнала "Надежный транслятор" он прочитал повесть "Поезд	      обмотавшись шарфом и напялив шапку, перчатки уже натянув и
 надежды", переведенную с иврита, в точности повторяющую 	      даже взявшись уже за барабанчик замка, вспомнил я, слава
 всю ситуацию, весь сюжет и всю расстановку действующих лиц	      богу, что подопытная-то рукопись моя осталась вчера в клу-
 его, Олега Орешина, басни "Медвежьи хлопоты"! Пораженный,	      бе... И если я сейчас заеду за нею в клуб...
 он предпринял самостоятельное расследование и установил,		Я вернулся в комнату, кряхтя, достал наугад какую-то пап-

 
 			57								      60
 ку потоньше из малого архива, что у меня под столом (черно-	      речи, я уже зашел слишком далеко. Логически рассуждая, ос-
 вики переводов, вторые экземляры аннотаций на японские па-	      тавалось только одно: ждать, уповая на то, что нет собра-
 тенты, черновики рецензий и прочая макулатура), обвязал ее	      ний, которые длились бы вечно.
 для прочности веревочкой, кое-как засунул в карман куртки		Придя к такому выводу, я сразу подумал о буфете. Где-то
 коричневый конверт без обратного адреса (прочитать по доро-	      даже и пиво. Я поглядел на часы. Без десяти три было на
 ге) и вышел вон.						      моих, и если буфету вообще суждено было сегодня открыться,
   Дом на Банной оказался серый, бетонный, пятиэтажный. Ле-	      то скорее всего через десять минут. Десять минут можно бы-
 вое крыло его было обстроено лесами, леса же были забиты	      ло и перетерпеть. Я перенес тяжесть тела на одну ногу,
 снегом и пусты. Средняя часть фасада выглядела достаточно	      уперся плечом в косяк и стал слушать.
 свежо, а правое крыло впору было уже снова ремонтировать.	     	Очень скоро я понял, что присутствую на товарищеском су-
 Подъезд  был один - посередине фасада. Дверной проем был	      де. Обвиняемый, некий Жуковицкий, взял манеру делать не-
 широкий и, по замыслу архитекторов, должен был пропускать	      счастными молодых сотрудниц своего отдела. Вначале это
 одновременно шесть потоков входящих и исходящих, однако,	      сходило ему с рук, но после третьего или четвертого случая
 как водится, из шести входных секций функционировала лишь	      терпение общественности лопнуло, преступления возопили к
 одна, прочие же были намертво заперты, а одна даже забита	      небесам, а жертвы возопили к месткому. Обвиняемый, наглой
 досками, кокетливо декорированными под палитру неряшливого	      красоты мужчина в сверкающей хромовой курточке, сидел, на-
 живописца. И, как водится, справа и слева от дверного прое-	      бычившись, на отдельном стуле слева от президиума и вид
 ма красовались разнокалиберные стеклянные вывески с назва-	      являл упорствующий и нераскаянный, хоть и покорный судьбе.
 ниями учреждений, так что вовсе не сразу обнаружил я скром-	       	В общем, дело показалось мне пустяковым. Ясно было, что
 ную вывеску с серебряной надписью: "Институт лингвистичес-	      вот сейчас кончит болтать член месткома, затем вылезет на
 ких исследований АН СССР".					      трибуну зав. отделом и распнет подсудимого на кресте об-
   Не без труда протиснувшись через функционирующую секцию,	      щественного порицания, и тут же, без перехода, попросит
 я некоторое время блуждал среди темных кулис в толпе таких	      суд о снисхождении, потому что в отделе у него одни девы и
 же бедолаг, как я. Здесь было темно, тревожно, а под ногами	      каждый сотрудник-мужчина на вес золота; потом председа-
 намесили столько снегу, что из опасения упасть мы все при-	      тельствующий в краткой энергичной речи подведет черту, и
 держивались друг за друга.					      все ринутся в буфет.
   Вырвавшись, наконец, на оперативный простор, я оказался		Ожидая этого неминуемого, как мне казалось, развития со-
 перед широчайшей лестницей, которая возвела меня в огромный	      бытий, я принялся разглядывать лица - любимое мое занятие
 круглый зал высотой во все пять этажей. Середина этого зала	      на собраниях, совещаниях и семинарах. И уже через минуту,
 была разгорожена на многочисленные деревянные клетушки, 	      к изумлению своему, обнаружил в пятом ряду, прямо напротив
 сверху, через решетчатую стеклянную крышу, просачивался се-	      президиума, шелушащуюся ряжку Ойла моего Союзного, Петень-
 ренький дневной свет, слева от меня стеклянный киоск торго-	      ки Скоробогатого, и унылый профиль его дружка - бильярдис-
 вал изопродукцией, а справа продавали жареные пирожки и би-	      та. Оба имели такой вид, словно сидят здесь с самого нача-
 сквит с повидлом.						      ла, прочно и по праву. Бильярдист сидел смирно и только
   Куда идти дальше, я даже представить себе не мог, а когда	      лупал глазами на президиум: видно, зеленое сукно скатерти
 попытался выяснить это у тех, с кем плечом к плечу проры-	      вызывало в нем приятные ассоциации. Ойло же Союзное был
 вался через кулисы, оказалось, что все они пришли сюда за	      невероятно активен. Он поминутно поворачивался к соседке
 бисквитом - кроме одного старичка, которого послали за пи-	      справа и что-то ей втолковывал, потрясая толстым указа-
 рожками.							      тельным пальцем; потом всем корпусом устремлялся вперед,

 
 			61								      64
 всовывая голову свою между головами соседей впереди и		      воблудие.Я видел,что это выражение их покоробило.  Очень сухо
 что-то втолковывал им, причем приподнятый толстый зад его	      они обьяснили мне,что собрание сейчас в самом разгаре и
 совершал сложные эволюции; потом, словно бы вполне удовле-	      вряд ли окончится раньше конца работы. Потом один из них
 творенный понятливостью собеседников, откидывался на спин-	      догадался:"Вы писатель,наверное?"-"Увы",-сознался я. "А как
 ку своего стула, скрещивал руки на груди и, чуть повернув	      ваша фамилия?"-с юношеской непосредственностью осведомился
 ухо, благосклонно выслушивал то, что принимались шептать	      другой. "Тургенев",-сказал я и пошел домой.
 ему соседи сзади.						       Проклиная по дороге все собрания самым страшным прокляти-
   С трибуны неслось:						      ем,я зашел на Петровке в игрушечный магазин,купил близне-
   -...и в такие дни, как наши, когда каждый из нас должен	      цам-бандитам по автомобилю и вступил в свою квартиру уже
 отдать все свои силы на развитие конкретных лингвистичес-	      вполне в духе. На кухне шуровала Катька. Мой изголодавшийся
 ких исследований, на развитие и углубление наших связей со	      нос пришел в восторг и немедленно сообщил этот восторг все-
 смежными областями науки, в такие дни особенно важно для	      му моему организму:на кухне тушилось мясо по-бургундски.
 нас укреплять и повышать трудовую дисциплину всех и каждо-	       Пока я раздевался, Катька вылетела из кухни,подставила мне
 го, морально-нравственный уровень каждого и всех, духовную	      горячую щеку и,держа лоснящиеся от готовки руки,как хирург
 чистоту, личную честность...					      перед операцией,с ходу принялась возбужденно мне рассказы-
   - И животноводство! - вскричал вдруг требовательно Пе-	      вать что-то о своих делах на службе.
 тенька Скоробогатов, вскинув вперед и вверх вытянутую руку	       Сначала я слушал ее вполслуха,потому что уже в который раз
 с указательным пальцем. 					      поразился:такая хорошенькая,такая,черт подери,пикантная мо-
   По аудитории пронесся невнятный гомон. На трибуне смеша-	      лодая женщина,этакая гаврица-и неудачница! Как это может
 лись.								      быть? Нелепость какая-то. Всегда я считал,что женщина с изю-
   - Безусловно... Это бесспорно... И животноводство тоже..	      минкой просто обречена на успех,и вот на тебе... Тридцать
 Но что касается конкретно товарища Жуковицкого, то мы не	      лет. Двое детей. Первый муж растворился в воздухе. Второй муж
 должны забывать, что он наш товарищ...				      барахло,слизняк какой-то непросыхающий. На работе конфликты.
   Ай да Ойло Союзное! Нет, как хотите, а что-то человечес-	      Диссертация три года как готова,а защититься не может. Несо-
 кое, что-то такое с большой буквы в нем, безусловно, есть.	      образно все это,необьяснимо...
 Невзирая на его поросячьи, вечно непроспанные глазки. Не-	       Машинально я пошел за нею на кухню и вдруг осознал,что го-
 взирая на постоянный запах перегара, образующий как бы его	      ворит Катька какие-то странные вещи,непосредственно до меня
 собственную атмосферу. Невзирая на беспримерную бездар- 	      касающиеся.
 ность и халтурность его сочинений для школьников. Невзирая	       Оказывается,сегодня,после обеденного перерыва,ее вызвал к
 на его обыкновение подсаживаться без приглашения и нали-	      себе кадровик и устроил ей форменный допрос. Большей частью
 вать без спросу... (Впрчем, тут я не прав. Конечно, Ойло,	      вопросы были обыкновенные,анкетные,но между ними,как бы не-
 как правило, ходит без денег, потому что всегда в пропое.	      взначай,проскакивали вопросики,не лезущие ни к какие воро-
 Но уж когда у него есть деньги!.. Подходи любой, ешь-пей	      та. Чуткая Катька сразу же засекла их,не подавая виду,запо-
 до отвала и с собой уноси.) Он выдумщик, вот что его изви-	      мнила их и сейчас добросовестно,один за другим их переска-
 няет. Воплотитель в практику самых невозможных фантазий,	      зывала... С какого возраста она помнит своего отца,то есть
 какие бывают разве что в анекдотах.				      меня? Была ли когда-нибудь у него на родине,то есть в Ле-
 								      нинграде? Знает ли кого-нибудь из довоенных друзей отца?
  Однажды,в Мупашах,в Доме Творчества,дурак Рогожин публи-	      Встречался ли при ней отец с кем-нибудь из этих друзей? Рас-
 чно отчитал Ойло за повышение голоса в столовой,да еще вдо-	      сказывал ли ей отец о судьбе дома в Ленинграде,где вырос и

 
 			65								      68
 жил до войны?.. 						      все равно никто не умеет...
  Отбарабанивши все это,она замолчала и посмотрела на меня	       Дурак он,этот О.Орешин,вот что. Причем дурак не в обиход-
 выжидательно. Я тоже молчал,с ужасом чувствуя,как лицо мое	      ном,легком смысле этого слова,а дурак,как представитель
 заливается краской,а глаза уезжают в угол самым подозрите-	      особого психологического типа. Он среди нас как пришелец-
 льным образом. Ощущал я себя полным идиотом.			      инопланетянин:совершенно иная система ценностей,незнако-
  -Пап,ты,может быть,опять что-нибудь натворил?-спросила 	      мая и чуждая психология,иные цели существования,а то,что
 она,понизив голос.						      мы свысока считаем заскорузлым комплексом неполноценности,
  Она была напугана,а реакция моя на ее рассказ напугал ее	      болезненным отклонением от психологической нормы,есть на
 еще больше. Я же только сопел в ответ. Тысячи слов рвались у	      самом-то деле исходно здоровый костяк его миропонимания.
 меня с языка,но все они,как назло,были мелодраматические,	       -...а в противном случае никто из нас,честных писателей,
 фальшивые и предполагали жесты вроде простирания дланей,	      а ведь их большинство,колесниченки просто бросаются в гла-
 задирания очей горе и прочей шиллеровщины. Потом вдруг стра-	      за,а большинство все-таки составляют такие люди,как мы с
 шная мысль озарила меня:что,если "там" снова напечатали ме-	      вами,для которых главное-честный труд,тщательное изучение
 ня помимо ВААПА? Ну что за сволочи,в самом деле! И меня 	      материала,идейно-художественный уровень...
 прорвало:							       -И животноводство!-рявкнул я по наитию.
  -Чушь проклятая!-гаркнул я.- Не было ничего и быть не мог-	       Целую секунду,а может быть,и две трубка молчала. Затем Оре-
 ло! Что ты на меня глаза вытаращила? Ну,настучала какая-ни-	      шин произнес нерешительно:
 будь стерва... Мало ли что... Зачем он тебя вообще вызывал?	       -Животноводство? Да...животноводство-без всякого сомнения.
 Он тебе сказал,зачем он тебя вызывал?				      Но вы поймите, Феликс Александрович,какое обстоятельство для
  -Побеседовать,-сказала Катька.- Я может быть,в Гану поеду..	      меня здесь является самым важным...
  -В какую еще Гану? В Африку? А бандитов куда?	      		       И он затяну все сначала.
  Но у нее,оказывается,все было продумано. Бандитов забирает	       В общем,мы договорились с ним так,что я ознакомлюсь с этим
 Клара,квартиру она сдает Щукиным,собрания сочинений буду	      делом поближе:прочитаю басню,прочитаю повесть,побеседую с
 выкупать я. Мне все это дико не понравилось. Если бандиты бу-	      Колесниченкой,а уж потом мы созвонимся и возобновим этот
 дут у Клары,то как же я с ними буду видеться? Не желаю я	      интересный и полезный разговор.
 встречаться с Кларой и с ее генералом,не желаю выкупать со-	       Ф-фу! Я бросил трубку и наподобие счастливчика Джима,вско-
 брания сочинений... А потом-как же Альберт? Его тоже забира-	      чивши с ногами на диван,принялся яростно чесать у себя под
 ет Клара? Ах,мужа все равно переводят в Сызрань? Прелестно!	      мышками и корчить ужасные гримасы. Нет спасения,крутилось у
 Поздравляю! Опять двадцать пять по следам мамаши. Впрочем,	      меня в голове. Нет им спасения,повторял я,подпрыгивая и гри-
 дело твое. Но имей в виду,что в гане сейчас стреляют!		      масничая. Нет и не будет нам спасения ныне и присно,и во ве-
  Ну,она знает,как со мной обращаться. Пока я шипел и испаря-	      ки веков,аминь! Потом я запыхался,упал на диван спиной и
 лся,она ловко навалила мне полную тарелку мяса с грибами,	      разбросал руки крестом.
 тушеного в красном вине,и усадили за стол. Я крякнул,смягчи-	       Только сейчас я заметил,что в комнате совсем темно. Уже ве-
 лся,бросил на нее последний взгляд,полный родительского уп-	      чер,хоть и ранний,а все-таки вечер,и я не без грусти поду-
 река,и взялся за вилку. 					      мал,что всего несколько лет назад я в такую вот пору еще
  -А ты чего же?-как обычно,спохватился я с уже набитым ртом	      садился за машинку и набарабанивал две-три полноценные
  -А я уже,-как обычно,ответила она,встала коленками на стул	      страницы,а теперь амба,товарищ Сорокин,теперь ничего пу-
 и,отклячив круглую задницу,упершись локтями в стол,очень	      тного в такую пору вам уже не набарабанить,только настро-
 довольная,стала смотреть,как я ем.				      ение себе испортите,и все дела...

 
 			69								      72
  И снова зазвонил телефон. Я кряхтя поднялся и взял трубку.	       А потом грянули обзор Гагашкина и фельетон Брыжейкина в
 Я еще не успел осознать вспыхнувшую надежду,что это Рита,	      "Образцовом информаторе",и я приземлился в больнице,и тут
 Когда мужской голос тихо произнес:				      только начальственные благодетели мои спохватились,что на
  -Феликса Александровича,будьте добры.				      глазах у них режут хорошего человека,пусть даже и осту-
  -Я.				 				      пившегося по недосмотру,и взяли свои меры. Я не люблю
  После маленькой паузы голос спросил:				      вспоминать этот эпизод.
  -Простите, Феликс Александрович,вы получили наше письмо?	       Тогда я не читал еще "Марсианских хроник" и даже не
  -Какое письмо?						      слыхал,что такая книга существует. Я писал свои "сказки",
  -Э-э... Наверное,еще не дошло... Простите, Феликс Александро-	      представления не имея,что у меня получаются "Марсианские
 вич... Мы тогда позвоним через два дня... Простите... До сви-	      хроники" навыворот:цикл смешных и грустных историй о том,
 дания...							      как осваивали нашу землю инопланетные пришельцы. Главное
  И пошли короткие гудки.					      там для меня было-попытаться взглянуть на нас,на нашу
  Что за черт... Я торопливо перебрал в памяти письма послед-	      обыденную жизнь,на наши страсти и надежды со стороны,
 них дней и вдруг вспомнил про коричневый конверт без обрат-	      глазами чужаков,не злобных каких-нибудь чужаков,а про-
 ного адреса. Куда я его сунул? А! я его в карман куртки су-	      сто равнодушных,инакомыслящих и инакочувствующих. Получа-
 нул,да и забыл... Невнятное тоскливое предчувствие,которое	      лось,по-моему,ей-богу,забавно,только вот некоторые критики
 я ощутил давеча,обнаружив отсутствие обратного адреса,снова	      до сих пор считают меня ренегатом большой литературы,а
 овладело мною.							      некоторые читатели,оказывается,-одним из героев этой
  Я включил свет,сходил в переднюю за конвертом и,усевшись	      книги...
 за стол,стал разглядывать штемпеля. Ничего особенного в ште-	       Официант принес мне мясо в горшочке,я спросил еще одну
 мпелях не оказалось. Москва Г-69-где это?.. Бумага очень пло-	      бутылочку "пепси" и принялся есть.
 тная,на просвет не прогл