ска, возле шеренги
сферодатчиков, он замедлил шаг, остановился в колебании: "Связаться с
Ксеной? Надо ли? Хватит ей на сегодня переживаний... Спасибо тебе,
Ксена, боль моя!.. А, свяжусь с Луны". Он направился к эскалатору.

Не было уже боли, исцелился. Не Ксена нужна была ему, не теплая лирика,
душевная благодать - звезды.

Через две минуты вагон подземки нес Арнолита - астронавта, командира -
к Гималайской катапульте.

.....................................................................

Эоли сразу после конца считывания ушел из лаборатории, предоставил
помощникам закругляться, приводить все в порядок. Он прогулялся по
лесу, вернулся в свой коттедж, взял биокрылья, стартовал с вышки и все
поднимался кругами, пока не заломило в ушах от уменьшившегося давления.
Сегодня он был на высоте, сегодня он должен держаться на высоте -
сегодня его день!

Сейчас - он чувствовал это почти осязательно - во всех краях Земли и
Солнечной люди обдумывают увиденное, обмениваются впечатлениями,
спорят. Летят к чертям сотни концепций, меняются миллионы - да какое! -
миллиарды взглядов на свою жизнь, на роль и цели Разума во Вселенной.
История Амеб лишь затравка, печка, от которой будут танцевать.

...И ему надо многое обдумать, определить свой личный путь. Пора
становиться зрелым и дальновидным. "Не человек, а стихия в форме
человека" - прав был Ило и в этом прав.

...А ведь тоже незрелость проявили там, на Одиннадцатой, эти двое - при
всех своих отменных людских и астронавтических качествах. Философскую
слабину. Чувства их понятны, но человеческая ограниченность - тоже
ограниченность. "Эх, меня там не было!"

...А за концепцию "предельной наводки на резкость", за замеченную со
стороны выразительность образований и процессов в Солнечной - это им
спасибо. Имея, не понимали и не ценили, думали везде так - ан нет. И
дальше надо развиваться так, самим нести, если вселенские процессы не
потянут, эту выразительность. Разум - тоже вселенский процесс.

...Активный разум. Название надо уточнить: не "гомо сапиенс", а "гомо
сапиенс активус". Те тоже были "рептилис сапиенс", а что толку! Для
разумной жизни разума мало.

...Распространение - самый простой вид активности. И надо
распространяться, не повторяя ни прежних ошибок, ни проблем. Именно
так, Ило! Глобальная встряска человечеству - потепление, образование
новых материков по Инду, твои идеи Биоколонизации, Трасса от
Тризвездия, узнанное сейчас о пути жизни на Одиннадцатой... - все это
удары, направляемые с разных сторон на одно: на разрушение человеческой
мелкости.

Близится время, Ило, когда для подъема на более высокую степень надо
будет превзойти и человека, да! Другое дело - как превзойти! Не борьбой
одних против других - а свободным сотрудничеством в исполнении замыслов
вселенского масштаба. Ибо человек живет не на Земле - во Вселенной.

Вот и конец нашему спору, Ило: хороша Земля, да одна - тем и плоха, что
одна. Распространение, экспансия - вот решение спора! Распространяться
не только по Солнечной, но и на тысячи, десятки тысяч планет у иных
звезд. При таком размахе, Ило, поселение на новую планету не может
выглядеть ни "битвой с природой", ни "историей"... Смешно! Элементарное
дело - в самый раз для двух операторов и пяти комплектов ампул.

Конечно же, дураками были и есть (если еще есть) эти семи пядей во лбу
Высшие Простейшие, полагая, что в ограниченном мирке, в питательном
бульоне своего моря они постигли истину и могут назидать другим. Истина
бесконечна и вечна, всемогуща и всевозможна, всеобразна - только
распространяясь в бесконечно-вечном мире, реализуя наличные возможности
и тем добывая новые, более обширные, можно приближаться к ней.

...И пусть у разных звезд развитие людей пойдет по-разному: где больше
изменение природы, где приноравливание к ней, без чего тоже нельзя, где
бурно, где замедленно - не будет в этом драматического фатума Истории
для человечества, идущего многими и разными путями.

Эоли летел, парил в теплых воздушных потоках, смотрел на леса,
квадратами уходившие к дымке горизонта, на озера, поля, сады, ленты
фотодорог, на мосты через реки, вышки, россыпи разноцветных коттеджей в
живописных местах... И для него это уже была не Земля; это проплывали
внизу пейзажи Сатурна, Нептуна, Урана, Ио, Титании, множества иных
планет и их спутников - будущие. Они будут такими!

........................................................................

Человек, который хлопотал вокруг проблемы Дана-Берна, дела Арно и
загадки Одиннадцатой более всех других (хотя и принес своими хлопотами
пользы меньше других), узнал об отчете Ксены и возродившегося Дана
позже всех других - на целый год. Именно столько времени несли эту
информацию радиосигналы до того участка Трассы, где он, двигаясь в
сторону Тризвездия, проверял, отлаживал порожние роботы-гонщики. И если
мы сразу вслед за описанием переживаний Арно и Эоли даем и его реакцию
на узнанное, то исключительно потому, что согласно теории
относительности все, связанное между собой распространяющимися со
скоростью света сигналами, фактически происходит одновременно.

Непосредственная реакция Линкастра 69/124, вернее, теперь уж 70/125,
была, конечно, эмоциональной. Только излить свои чувства было некому,
ближайшие контролеры-наладчики находились далеко впереди и позади по
Трассе. А старый астронавт очень, очень хотел бы - даже и не им, а
лучше бы тем, с кем общался и спорил по этому делу: Ило (он не знал,
что того уже нет), членам Совета Космоцентра - сказать небольшую речь,
что-нибудь в духе монолога гоголевского городничего перед купцами:

"Что, соколики? Чья взяла, а?.. Не я ли чувствовал, что тут все не
гладко! Даже Арно, барбос рыжий, запутался и других запутал. И поделом
ему досталось!.. Не я ли пробуждал общее внимание к этой загадке?"

Сгоряча Астр едва не послал на Землю по соответствующим адресам
язвительную радиограмму. Но вовремя вспомнил, что с момента события на
Земле уже минул год, да пока радиограмма долетит, еще один пройдет. По
свежему оно было бы уместно, а так... Там все будут морщить лбы,
вспоминать, о чем речь. Еще, чего доброго, обеспокоятся, не спятил ли
старый Астр и не убрать ли его с Трассы, пока он там не наделал дел.

...Да, вот так: по теории относительности все одновременно - что
сигналы туда, что обратно. А все равно выходит два года. Красноречивая
иллюстрация другого незыблемого положения той же теории: что время суть
пространство. Устранить противоречия между первым и вторым положениями
автор охотно предоставляет читателям.

Астр удовлетворился тем, что исполнил вокруг робота гонщика пируэт в
осмотровой ракете, и махнул рукой. Главное, все выяснилось. И он помог,
оказался прав в своем беспокойстве. Совершенно необязательно давать
волю мелким чувствам и тяжелому характеру. Тем более, что здесь, на
Трассе, он делает главное для идеи распространения и выразительности -
обеспечивает человечество космической энергией.

Ее теперь понадобится - только давай!



2. ВСЕ ВПЕРЕДИ

Мужчина и женщина идут по тропинке на обрывистом берегу. Внизу широкая
река - Волга в нижнем течении, места разинской, пугачевской и многих
иных вольниц, родные места Дана. Другой берег едва виден за блеском
солнца на водной ряби. Веет ветерок.

Они идут, думая каждый о своем. "Как хорошо, что все позади, - думает
женщина. - Весь ужас, который годами стыл в душе, неверие в себя, в
людей, в жизнь... И снова есть Дан. Пусть внешне непохожий, но -
настоящий он. Как теперь легко и спокойно!"

Она поглядела на мужчину. Пожалуй, только седые волосы и остались у
него в память О Берне: изменилось лицо, осанка, все... Она вздохнула
полной грудью, улыбнулась ему.

- Что? - рассеянно спросил он.

- Я подумала: как хорошо, когда все позади.

- Позади? - удивленно переспросил он. - Ты говоришь: все позади? Ну и
ну!.. - Он вдруг подхватил ее, поднял на вытянутых руках и понес,
смеясь, по кромке обрыва; из-под ног осыпалась глина.

- Что ты делаешь, сумасшедший, пусти!..

- Позади! Да у нас же все впереди! Мы сейчас и представить не можем,
сколько у нас всего впереди!



За перевалом следует спуск в долину. Затем подъем к новому перевалу,
откуда открываются более обширные виды. Новый спуск и новый подъем...

Дорога ведет в бесконечность.