ителей Бэрдокка работают на Джинтано.
     - Ладно, мы еще вернемся к фармацевтике...
     Взгляд инспектора остановился на репродукции, оправленной в рамку  из
слоновой кости:
     - Что за люди на ней изображены?
     Капитан Палмер совсем уже натянуто рассмеялся:
     - Я, конечно, профан в искусстве, но вы меня превзошли. Это групповой
портрет наших гениев, написанный Паулем Херстом. Тоже,  кстати,  выпускник
"Брэйн старз".
     - Значит, тут изображены все? Весь  выпуск?  Замечательно.  С  вашего
разрешения я  на  время  заберу  репродукцию.  Без  рамки,  если  вам  так
угодно... В общем-то,  кажется,  вы  правы...  Ничего  особого...  Кстати,
капитан, хочу попросить вас... Тут на шоссе, недалеко от виллы,  я  бросил
свою машину. Всегда она барахлит не вовремя. Будьте добры, отправьте  туда
механика, пусть повозится с ней. Трудновато, знаете, без машины...


     Кроме часов с их необычным песком и столь  же  необычной  подставкой,
Янг обратил внимание на пачку сигарет "Плизант". Почти полная, не  хватало
в ней двух-трех сигарет, она, тем не менее, валялась в корзине для  бумаг.
Где он видел точно такую же?..
     Ах да. Вон такая же пачка валяется на ковре посреди окурков...
     - Передайте в лабораторию, - попросил он дежурного  сержанта.  -  Как
понимаете, меня интересуют пальчики, а не качество табака.


     Гении.
     Янг фыркнул, и все же, устроившись в номере отеля "Гелиос",  попросил
доставить из библиотеки несколько книг, посвященных школе  "Брэйн  старз".
Самого общего плана, пояснил он посыльному. Он совершенно не  представлял,
что можно выудить из этих изданий, но интуиция подсказывала -  лишним  это
не будет.  В  конце  концов,  капитан  Палмер  прав:  нехорошо  оставаться
невежей.
     Янг усмехнулся.
     Без всякого сомнения, капитан Палмер знает о гениях больше,  чем  он,
Янг. Зато капитан Палмер ничего не знает о некоем разговоре,  подслушанном
службой ФБНОЛ неделю назад в одном из ночных баров столицы.  Как  правило,
посетители этого бара не жаждут популярности. Прослушивая пленку,  Янг  не
мог не обратить внимания на  одну  любопытную  подробность.  Кто-то,  явно
неизвестный сотрудникам ФБНОЛ, спросил:
     "Вы слышали об изумрудном кейфе, приятель?"
     "Легенды. Всего лишь легенды.  Короче  -  слова.  А  меня  интересуют
конкретные вещи".
     "Напрасно вы так недоверчивы. Наш "кейф" - новое  слово  в  индустрии
искусственных удовольствий.  Он  не  затуманивает,  а  просветляет  мозги.
Можете быть уверены, за этой штукой - будущее. Перед этой штукой не устоит
ни  гений,  ни  идиот.  Надо  ли  держать  под  спудом  такое   богатство?
Подумайте".
     "Не стройте из себя  альтруиста.  Проторенные  пути  самые  короткие.
Почему бы на эту штуку не получить патент? Патент и монопольное  право  на
производство? Дивиденды примерно те же, зато никакого риска".
     "Риск всегда есть. К тому же, после скандалов  с  талиомидом  и  ЛСД,
фармакологическая цензура сошла с  ума.  Что  бы  ей  ни  предъявили,  она
требует самого тщательного изучения возможных  побочных  явлений.  На  это
уйдут годы. К тому же не забудьте, приятель, запретный плод всегда слаще".


     "Изумрудный кейф", - повторил про себя Янг.
     Высыпав  на  лист  бумаги  содержимое  песочных  часов,  он  невольно
залюбовался кристаллами. Они вспыхивали под светом лампы  чисто  и  нежно.
"Перед этой штукой не устоит ни гений,  ни  идиот".  Может,  Палмер  прав?
Может, это всего лишь новый специальный наполнитель?
     Ладно. Что бы это ни было, смотрелись кристаллы весело.
     Янг усмехнулся.
     Капитан Палмер большой патриот Бэрдокка. Ну, а гении - прямой предмет
гордости того же Бэрдокка. Посмотрим, как вытянется лицо Палмера, когда он
узнает - кто был тот человек, что столь откровенно и настойчиво  утверждал
в одном из ночных баров столицы  новую  эпоху  в  индустрии  искусственных
удовольствий. Имя Анри Лайаля капитана, несомненно, смутит.
     Ладно.
     Капитан,  конечно,  знает  о  гениях  больше,  но   инспектора   Янга
интересовали вовсе не сами гении. В  том  баре,  говорил  ли  Анри  Лаваль
только  от  своего  лица?  И  кто  мог  помогать  ему?  И  что,   наконец,
представляет собою этот "запретный плод" с его еще невыясненными побочными
явлениями?
     Янг раскрыл рабочий блокнот.
     "Уильям Фрост, химик. Куинсвиллская тюрьма".
     "Инга  Альбуди,  композитор.  Отдала  подвал  Фросту  -  под   тайную
лабораторию. Проходит обследование в клинике Джинтано. Виделась с  Лавалем
незадолго до его смерти".
     "Рон Куртис, журналист. Виделся с Лавалем незадолго до его смерти".
     "Анри  Лаваль,  выпускник  "Брэйн  старз".  Возможна  некая  связь  с
торговцами наркотиками".
     Действительно, необычная компания.
     Фрост, Альбуди, Лаваль, Куртис... Ну да, Фрост в тюрьме... Но  что-то
тут не сходилось.
     Янг хмуро взглянул на доставленные из библиотеки книги. Он  предпочел
бы просто беседу. Но с кем?
     Он потянул к себе верхнюю.
     Говард Ф.Барлоу. "Исповедь звезды". Почему бы и нет?
     Янг раскрыл  книгу,  машинально  отметив  гриф:  "Издательский  Центр
С.М.Джинтано".



                             2. ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

                     Отрывок из книги Говарда Ф.Барлоу
                            "ИСПОВЕДЬ ЗВЕЗДЫ"

     "На самом деле, лучше всего я помню не первый и  не  второй  день,  а
один из последующих, может быть, третий, сейчас трудно сказать,  каким  по
счету он оказался.
     Пятнадцать человек, весь набор "Брэйн старз", собрали в актовом зале.
     Нет, мы не сидели чинно за столом, известным сейчас как Большой стол,
мы все еще сторонились друг друга. Патриция Хольт, тогда, понятно, еще  не
Пат для нас, крупноглазая, яркая, как ее вечно цветущий  штат,  сидела  на
стуле в углу, настороженно наблюдая за смуглым Анри Лавалем.  Рон  Куртис,
самый долговязый, вышагивал, как журавль, под задней глухой стеной,  будто
его интересовали только  фигурки  с  длинного  барельефа.  Серьезней  всех
выглядел Дэйв Килби, плотный, плечистый. Проницательно  поглядывая  то  на
одного, то на другого, он пытался затеять общий разговор, но мешал Лаваль.
Лабиринт? Какой лабиринт? - не понимал Лаваль. Но, может быть, мы говорили
и не о лабиринте.
     Наконец, дверь раскрылась.
     Доктор Гренвилл сделал шаг навстречу вошедшему и повернул морщинистое
лицо к нам.
     - Перед вами Сидней Маури Джинтано, основатель  и  попечитель  "Брэйн
старз". Он хочет обратиться к вам.
     Кто-то кивнул, большинство промолчали.
     Сидней Маури Джинтано подошел к столу, чуть наклонясь, оперся на него
руками. Его по-восточному удлиненные глаза смеялись.
     - Подойдите поближе. Я хочу видеть всех.
     Мы сгрудились вокруг стола.
     - Сколько тебе лет? - Джинтано ткнул  толстым  пальцем  в  тщедушного
очкарика.
     - Восемь.
     - Как тебя зовут?
     - Дон Реви.
     - Запоминающееся имя, Дон. Что ты можешь сказать, взглянув на меня?
     Мы ждали невероятных сравнений, но Дон Реви негромко засмеялся:
     - Несколько лет назад вы, наверное, перенесли малярию.
     Джинтано удивленно взметнул густые брови:
     - Верно, малыш. Может, ты хочешь сказать и что-то более общее о  моем
здоровье?
     Дон пожал плечиками:
     - Если не считать легкого плоскостопия, вы здоровяк.
     Конечно, никто из нас не знал тогда,  что  Дон  Реви  вырос  в  семье
известных психоаналитиков, но нас он поразил сразу.
     Джинтано, несомненно, остался доволен ответами. Он ничего не упрощал,
но и не собирался нам льстить.
     - Вот Бэрдокк, - он кивнул в сторону окон. - Многие  из  вас  увидели
наш город впервые. Бетонные блоки, безликие строения. Вам не кажется,  что
все это не мешало бы снести? Вам  не  кажется,  такая  архитектура  только
оскорбляет?
     На этот раз ответил я:
     - На месте старых поселков неплохо смотрелся бы зоопарк.
     Джинтано опять удивился:
     - Зоопарк? Почему зоопарк, Говард?
     И усмехнулся, не ожидая ответа:
     - Кто еще имеет предложения?
     - Я, - веско заметил плечистый Дэйв Килби.  -  Лабиринт.  Вот  что  я
предлагаю. А начинаться он должен прямо под нашей школой.
     - Зачем тебе лабиринт? - жадно спросил  Лаваль.  Похоже,  предложение
Килби ему понравилось.
     - Разве плохо иметь собственный лабиринт?
     Джинтано поднял руку:
     - Что ж... Возможно, со временем  вы  получите  лабиринт.  И  зоопарк
тоже. Но для этого мы должны быть все вместе, во всем и  везде  мы  должны
действовать заодно. Здесь, в "Брэйн старз", вас научат разным премудростям
и, надеюсь, хорошо  научат.  Мне  сдается,  друзья,  конкуренция  денежных
мешков в нашем мире, - он, несомненно, имел в  виду  себя,  -  подходит  к
концу.  Идет  эпоха  гораздо  более  жесткой  конкуренции  -   конкуренции
интеллектуалов. Потому и создана наша школа. Ваше дело извлечь из нее  все
возможное, а дело мы вам найдем. Самые светлые умы не стоят ни цента, если
они не вовлечены в настоящее дело.
     Джинтано сунул руку в карман, потом высоко поднял ее над головой:
     - Что это?
     - Доллар, - твердо определил Дэйв Килби.
     - Деньги, - разочарованно шепнул Куртис.
     - Правильно, доллар, - Джинтано одобрительно кивнул Дэйву, потом  так
же  кивнул  Куртису.  -  Правильно,  деньги.  Но  это   только   название,
условность. На самом деле, и я говорю вам чистую правду, это и лабиринт, и
зоопарк, и новая архитектура, и все другие самые важные вещи.


     Десять школьных лет.
     Сейчас, когда прошло еще столько же, я понимаю, как  были  не  просты
эти годы. Доктор Гренвилл, морщинистый мудрец,  благодаря  деньгам  Сиднея
Маури Джинтано, предоставил нам все практически возможное. "Все только  из
первых рук!" - таков был его девиз. Музыкальные пьесы Альбуди  разбирались
лучшими специалистами, Дон Реви в пятнадцать  лет  числился  среди  лучших
диагностов  страны,  о  работах  пятнадцатилетнего  Фроста   с   уважением
отзывались нобелевские лауреаты.
     Центром нашего делового "зоопарка" всегда был  доктор  Гренвилл.  Как
великую удачу он расценивал свою встречу с С.М.Джинтано, сумевшим подвести
прочную материальную базу под сумасшедшие идеи  педагога.  Мы  раскапывали
развалины храмов майя, работали в Месопотамии, архивы Капитолия и Ватикана
с удовольствием принимали нас, с лекциями в "Брэйн старз" выступали  Дьюи,
Винер и Рассел. Мы знали, как работает компьютер и наблюдали жизнь  океана
из-за стекол глубоководного  батискафа.  Каких  затрат  это  стоило,  знал
только сам Джинтано. Но, думаю, он сделал правильный выбор - работы  Пауля
Херста, Уильяма Фроста, Дона Реви,  Дэйва  Килби,  Патриции  Хольт,  книги
Куртиса и Лаваля... С некоторых  пор  дела  Джинтано  определялись  именно
успехами "Брэйн старз".
     Специализацию Пауль  Херст  проводил  в  Италии,  где  еще  художнику
работается  лучше?  Фрост  продолжил  свои  работы  в  Кембридже,  в  этом
маленьком месте на большом холме, как говорили когда-то индейцы-алгонкины,
понятно, не подозревавшие, что со временем на  месте  их  бедных  вигвамов
вырастут корпуса Массачусетского технологического  института.  Дэйв  Килби
стал своим человеком в ИБМ,  я  обошел  вокруг  света  на  паруснике,  что
помогло мне написать "Третью молитву", до сих пор не  выпавшую  из  списка
бестселлеров.  Рон  Куртис,  параллельно  литературным  занятиям,   изучал
восточные кухни, его  рецептами  до  сих  пор  пользуются  лучшие  мастера
"Четырех сезонов", "Павильона", "Линди",  даже  "Лючоу"  и  "Мамы  Леоне".
Дело, собственно, не в том, чему нас учили, дело в том -  как  нас  учили.
Дело в атмосфере, в культа разума, который нас окружал. Мы  постигали  мир
самозабвенно и безудержно, а это и есть истинная учеба.
     Выложив перед нами  груду  каких-то  черепков,  кристаллов,  раковин,
механических игрушек, других каких-то  столь  же  странных  вещей,  доктор
Гренвилл предлагал:
     - Попробуйте связать все, что перед вами брошено, в некую общую цепь,
естественно, обосновав переход от одной вещи к  другой.  Другими  словами,
попробуйте  выявить  некую  внутреннюю  связь  этих  предметов   с   вашим
собственным внутренним я.
     Фрост, конечно, попытался нарисовать общую цепь с помощью  химических
формул, не сводя их, впрочем, только к реакциям  преобразования,  Патриция
Хольт, как всегда обращающая на  себя  внимание,  от  усердия  прикусившая
кончик языка, тут же  набросала  проект  естественно-исторического  музея,
Пауль Херст, хитро щурясь, не оглядываясь ни  на  кого,  забыв  обо  всем,
цветными мелками пытался дать на доске некий синтетический  портрет  мира,
похоже, сам пугаясь, сам дивясь тому, что появлялось из-под его рук.
     - Дэйв, - доктор Гренвилл остановился перед юным  Килби,  -  я  вижу,
ваша тетрадь не тронута. Вас не увлекло мое задание?
     Дэйв пожал крепкими плечами:
     - Задача кажется мне слишком простой.
     - Вы хотите сказать, у вас есть простое решение?
     - Даже тривиальное, - Дэйв встал и протянул руку к первым  попавшимся
предметам. Кажется, это были механические игрушки и какая-то раковина.
     - Я знаю парня, у которого нет ни одной из этих игрушек, -  отчеканил
Дэйв и сменил предметы. - Я знаю другого парня, у которого  есть  игрушки,
совсем не похожие на эти. Я знаю еще одного парня, у которого... Ну, и так
далее.
     Некоторое время мы молчали, потом Рон Куртис запротестовал:
     - Нет, Дэйв, тут что-то не так. Твой подход уравнивает все маршруты.
     - Ну и что?
     - А то, что ты решаешь не ту задачу.  Вот  если  бы  ты  знал  парня,
который бы нуждался вообще во всех представленных тут предметах, тогда  ты
оказался бы ближе к истине.
     - Рон прав, - подвел итог доктор Гренвилл. -  Говоря  языком  логики,
вместо отношения порядка Дэйв на указанном множестве использовал отношение
эквивалентности.  Это,  действительно,  несколько  разные  задачи.  У  вас
изобретательный ум, Дэйв, но, боюсь, вы несколько равнодушны к  миру.  При
таком отношении к миру, есть риск видеть хаос там, где  для  других  людей
царит гармония.
     - Чтобы искать гармонию, следует  иметь  цель,  -  возразил  Дэйв.  -
Бесполезный порядок ничем не лучше хаоса.


     Мы были детьми, но занятия в "Брэйн старз" учили нас смотреть на  мир
действенно.
     Сейчас, когда прошло столько лет, я редко  бываю  в  Бэрдокке,  да  и
связь  между  "бэби-старз",  несомненно,  нарушена.  Более  того,   судьбы
некоторых "бэби-старз" явно не удались. Почему? Об этом стоит задуматься.
     Скорбя о конкретных потерях, я склонен  все  же  думать,  что  Сидней
Маури Джинтано был прав, говоря  о  наступлении  новых  времен  -  жесткой
конкуренции интеллектов. За этим вновь стоит нечто спасительное - мы  ведь
не знаем, когда именно даже гений вдруг по-настоящему реализует себя..."



                          3. МЕЧТА О БЕССМЕРТИИ

     Рон  Куртис  умел  выходить  за  рамки.  Он  любил  неожиданности.  В
некотором смысле, именно неожиданности были для него нормой. В свое  время
он совершил кругосветку по Гринвичу, провел полгода в пещере  Сан-Пьер,  с
точностью до нескольких дней предсказал несколько кровавых  переворотов  в
Африке и в Латинской Америке. Даже  в  привычном  кругу  Рон  Куртис  умел
оставаться непредсказуемым. Говард Ф.Барлоу в нашумевшей  книге  "Исповедь
звезды" не без смущения признавался:  "Именно  Рон  ставил  нас  в  тупик.
Поспорив с Анри Лавалем, он  десять  часов  просидел  на  главной  площади
столицы с плакатиком на груди: "Я не нуждаюсь в вашей  помощи.  Вы  будете
последними ублюдками, если  поможете  мне.  А  если  вы  окажетесь  такими
ублюдками, я все равно пропью ваши деньги  или  использую  их  еще  хуже!"
Прохожие дивились, кто-то сердился, но монеты так и летели в подставляемую
Куртисом шляпу. Последнего жертвователя Рон Куртис заставил прочесть  свой
плакатик вслух, тем не менее получил с него монету. Затем,  с  этим  самым
жертвователем и с потрясенным Анри Лавалем, они устроили  шумную  оргию  в
"Маме Леоне". Замечу, выводы, сделанные Куртисом в его  очередной  статье,
оценивали  произошедшее  вовсе  не  с  юмористических  позиций.  Нежелание
задумываться над последствиями "добрых дел" всегда кем-то используется  не
в лучших целях".
     Этот день тоже начался для Куртиса с неожиданности.
     В утренней почте, среди писем и бандеролей, он с удивлением обнаружил
записку: "Снова в миру. Буду на пиру. Тот".
     Всего лишь клочок бумажки.
     Пожав плечами, Куртис забрал рукопись, предназначавшуюся для  журнала
"Джаст" и, перейдя улицу, заглянул в уютный бар Арчи Мейла - "Меркурий".
     "Тот."
     Похоже, это не местоимение.
     Тотом, именем древнеегипетского бога, с детских лет  прозвали  одного
из выпускников "Брэйн старз" Уильяма Фроста.
     "Снова в миру". Возможно, Билл вышел из Куинсвилла?
     "Буду на пиру". Почему бы Биллу не  прийти  на  традиционную  встречу
"бэби-старз", затеянную  в  Бэрдокке  братом  Дэйва  Килби  -  Эрвином  и,
разумеется, Камиллом Джинтано-младшим?
     Не худшая новость.
     Жаль, на одну хорошую новость всегда найдется пара  похуже.  Два  дня
назад Куртису позвонил доктор Макклиф.
     -  Рон,  -  голос  у  главного  врача  клиники   Джинтано   неприятно
похрипывал. - Состояние Инги не самое  лучшее.  Я  говорю  о  ее  душевном
состоянии. Рон, уговори ее лечь в  клинику.  Хотя  бы  на  месяц.  Ей  это
необходимо.
     Куртис уговорил Ингу. Она, собственно, и не возражала. Одно  условие:
заехать к Анри. Похоже, визит этот никем не планировался - Лаваль,  увидев
их, удивился.
     Древние вазы... Весь вечер Лаваль проговорил  о  древних  вазах...  А
Альбуди молчала. Она не произнесла за весь  вечер  ни  слова.  Но  почему?
Зачем ей понадобился этот визит?
     Прокручивая в  памяти  события  последних  дней,  Куртис  не  забывал
руководить действиями длиннорукого  Арчи  Мейла,  взбивающего  коктейль  в
миксере. Посетителей почти не было. Арчи  Мейл  нервничал:  ему  нравилось
держаться со знаменитым журналистом на равных,  но  никто  сейчас  не  мог
этого оценить.
     Рецепт коктейля был придуман Куртисом.
     - Не знаю, старина, где вы так хорошо  научились  нашему  ремеслу,  -
несколько фамильярно заметил Арчи Мейл, - я бы на вашем месте  просто  так
не раскидывался бы такими секретами.
     - Дорогой Арчи, -  доверительно  отозвался  Куртис.  -  Секрет  этого
коктейля я дарю вам. Не забывайте, в некотором роде мы коллеги, в вашем  и
моем ремесле достаточно много общего. Щепотка  сенсации  -  для  крепости,
пара острот - для вкуса, необычное название - для привлекательности. Разве
не так? И вы,  и  я,  оба  мы  должны  из  любой  мешанины  создать  нечто
имманентное, не так ли?
     И усмехнулся:
     -  Старайтесь,  старайтесь,  Арчи.  Ваши  длинные  руки  -   неплохая
приставка к миксеру.
     Арчи счастливо ответил:
     - Конечно, вы в "Джаст"?
     - Конечно, в "Джаст". Попробовав такой  коктейль,  хочется  удивлять.
Вот я и хочу удивить Эрвина. Кажется, я сумел взбить недурной коктейль  на
предложенную им тему. Так что будьте здоровы, дорогой Арчи.
     - Наверное, Эрвин предложил сложную тему?
     - Ну, как сказать, - Куртис улыбнулся. - Мечта о бессмертии.


     Склонность к полноте и меланхолии, небольшой рост,  рано  оголившаяся
голова - все это наделило Эрвина Килби массой комплексов.  Журнал  "Джаст"
процветал, его тираж рос, в нем сотрудничали самые известные авторы, и все
же...
     Рок. Это рок!
     Разве не злой рок погубил Дэйва Килби? Разве  не  злой  рок  отнял  у
Бэрдокка Сиднея Маури Джинтано?  Разве  не  злой  рок  заключил  Фроста  в
тюрьму, Ингу Альбуди в клинику, а теперь так ужасно ударил по  гениальному
Анри Лавалю? Разве не злой рок набросил на лица близких Эрвину людей столь
явственную печать ухода?
     Как противостоять злому року?
     Эрвин Килби испытывал отчаяние.
     Множество  часов  на  стенах  кабинета  -   круглые   и   квадратные