й грустно смотрел на  нее.  Как  громко  горюет  юность!  Беды
кажутся ей непереносимыми. Но  только  зрелы"  человек  познает  настоящее
отчаяние. Не смягченное слезами, оно давит, как могильная  плита.  Будущее
без надежд...
   - Нет! - воскликнула вдруг Лилит, решительно вскидывая голову и  утирая
глаза. - Я не останусь тут! Если не хочешь взять меня с собой, то отвези в
страну Смарагда, на край того зеленого леса,  где  ты  нашел  меня  утром,
когда у подножия  дерева  стояла  тыква  с  водой.  Я  хочу  снова  видеть
пятнистых зверей. Смарагд научит меня пускать летящий дротик  из  согнутой
ветки. Я больше не испугаюсь соленого моря!  И  сумею  жить  под  солнцем,
которое расплавляет внутренности.
   - Хорошо, - согласился Безымянный ласково. - Будет так, как ты  хочешь.
Поди попрощайся с Одамом.
   Лилит отвернула лицо.
   - Я не ночую больше в пещере, - прошептала она.  -  Одам  сам  зажигает
свой костер.
   Безымянный почувствовал досаду и смущение. Слишком занятый собственными
размышлениями все это время, он, оказывается,  пропустил  многое  в  жизни
Лилит. Он знал, как Одам был потрясен их  приходом.  Не  боявшийся  самого
сильного зверя, Одам отступил перед неведомым: пытался умилостивить,  даже
приносить жертвы. Лаолитяне так и не могли ничего поделать с  ним.  На  их
глазах рождались суеверия, почти религия, а они были бессильны!
   Постепенно Одам перенес часть своего боязливого недоумения и на  Лилит.
Она стала казаться ему страшной. Он больше не прикасался к ней.
   - Ладно, - сказал  коротко  Безымянный,  окидывая  прощальным  взглядом
холмы, далекую гору, желтеющие  деревья:  стоял  месяц  сбора  желудей.  -
Пойдем, я хочу еще  кое-что  показать  тебе  перед  отлетом.  У  нас  мало
времени.
   И весь этот день он объяснял ей  технику  рычага,  мастерил  простейшие
орудия. Вместо упертой в грудь деревяшки, по которой крестообразно  водили
палкой, добывая огонь, Безымянный  сконструировал  снаряд  с  высверленной
лункой. Немного наморщив лоб,  он  обломал  ветку  и,  согнув  ее,  связал
собственным  синтетическим  шнуром.  Обернув  палку  тетивой   и   укрепив
вертикально, он дал ей вращательное движение - все это уже не представляло
труда. Еще раньше он показывал Лилит, как можно к плоту нарастить борта  и
киль, - прообраз лодки получал добавочную устойчивость на воде.
   ...А потом плавно поднявшийся  светоплан  сделал  прощальный  круг  над
Землей. Ненадолго он остановился лишь над африканской саванной,  там,  где
она выходит побережьем к океану.
   Как серебряный паучок на нейлоновой нитке, Лилит бесстрашно  спустилась
с высоты и в последний раз приветственно подняла руку - жест, перенятый  у
лаолитян. Тотчас рядом с нею, словно из-под земли, вырос Смарагд -  гибкое
мускулистое существо, продолжавшее мерить мужество удачным прыжком.
   Они пересекли освещенную солнцем поляну.
   Безымянный вздохнул, хотя почувствовал  и  облегчение.  Серо-серебряный
комбинезон Лилит исчез среди стволов.
   Глаза лаолитянина стянулись пленкой.
   А затем Безымянный следил уже, как на экране появляется туманный  абрис
налитой чаши, и в ней - блестящая сердцевидная капля, похожая  на  кошачий
глаз в темноте. Но исполинская рука  дежурного  космолетчика  прошлась  по
экрану. Когда он прояснился, капля исчезла,  затерявшись  среди  множества
других.
   Корабль лаолитян взмыл в привычные пределы искривленного  пространства.
Лилит и Смарагд остались на плоской земле.  Целые  тысячелетия  планета  в
представлении людей будет именно такой - твердой, неподвижной, недышащей.
   Но одна из человечества уже видела вокруг земного шара голубую оболочку
атмосферы. В своем лоне Лилит несла неистребимое зерно исканий.  Праматерь
будущего! Дети ее детей захотят раздвинуть границы мира. И мы  лучше  всех
знаем, удалось ли им это.



ОДАМ САПИЕНС

                                           ...И начал, как дитя,
                                           Ощупывать и взвешивать природу.
                                                       Максимилиан Волошин

   Племя Табунды долго жило в изобильных предгорьях, пока однажды ночью на
северо-востоке не загремел гром. Раскаты его становились все слышнее, и  в
той же стороне горизонт окрасился бледным заревом. Тысячи птиц сорвались в
темноте со своих гнездовий и с  клекотом  заметались  над  землей.  Ветер,
который сначала лишь мягко прошелся  по  травам,  загудел,  принося  запах
гари.
   Племя снялось со стоянки и бросилось под защиту деревьев. Степной пожар
достигал опушки. Целую неделю небо,  затянутое  пеленой,  едва  пропускало
лучи диковинного коричневого  цвета.  Смерчи  гнали  пламя,  и  в  пыльном
полусвете, как при затмении солнца, издалека доносился треск. Песок  летел
вместе с дымом и горящей травой. Ветер был так силен, что трава сгорала  в
воздухе, не успевая  поджечь  влажные  кроны;  лишь  на  стволах  остались
отметины, кора обуглилась, словно обожженная кожа.
   Люди Табунды пять дней убегали от огня, но он все-таки с  ревом  настиг
их и, опалив волосы и одежду, умчался дальше, оставив от недавно  цветущей
долины странную, причудливо усыпанную золой местность.
   Женщины бродили по теплому пеплу, подбирая испекшихся ящериц,  мышей  и
птиц.  Дети  лакомились  поджаренными  кореньями.  Но  мужчины  оставались
мрачны.
   Богатые места охоты исчезли. Нужно было искать другое пристанище.
   Вскоре сокрушительные потоки ливня хлынули на неостывшую  землю.  Целые
пласты сползали с гор; ручьи текли с глиной и камнями.
   Племя  стало  карабкаться  в  горы,  чтоб   спастись   от   наводнения.
Задыхающиеся, испуганные, они наконец достигли  массива  из  магматических
пород,   плохо   поддающихся   разрушению.   Понемногу   горизонт    начал
проясниваться,  солнце  потеряло  страшный  коричневый   оттенок.   Призмы
полевого шпата переливались спокойными синими  искрами.  На  отшлифованной
поверхности каменных плит вспыхивали иногда зерна алого  граната.  Но  все
это не привлекало людей; они были  голодны,  измученные  дети  болели.  На
границе песчаного грунта и льда росли лишь пятнистые  мхи,  складываясь  в
разноцветные узоры.
   Племя стало  спускаться  вниз,  пересекая  горные  ущелья,  где  всегда
бушевал ветер. Путь пролег невдалеке от Соленого озера.  И  здесь  девушка
Гева, не прошедшая еще обряда взрослости, наткнулась на следы Одама...
   Она промолчала о своем открытии;  ведь  никто  больше  не  вспоминал  о
пропавших. Все думали, что Одам давно ушел вместе с Лилит  на  ту  сторону
мира. Но для  подростка  Гевы  он  оставался  живым.  Ее  мысли  постоянно
возвращались к его образу; она не видела равных среди юношей племени!
   У Гевы были круглые щеки, напоенные солнцем; казалось даже, что от  них
исходил такой же сладкий медвяный запах, как от спелой кожуры  плода.  Она
мало выделялась среди девушек племени: была простодушной и себе на уме. Не
настолько простодушной, чтобы  выкладывать  мысли  каждому,  и  достаточно
хитрой, чтоб скрывать то, что ей хотелось.
   Никто не заметил в ней перемены, а между  тем  день  за  днем  она  все
дальше отходила от племени, терялась за  камнями,  высматривая  только  ей
одной видимые приметы. Каждая сломанная ветка, примятая трава,  потерянный
наконечник дротика - все говорило  о  направлении,  где  следовало  искать
Одама. Гева возвращалась к месту  привала,  пряча  сбитые  в  кровь  ноги.
Однажды она не вернулась вовсе. Ее поискали поблизости, но утром надо было
двигаться дальше.
   Так, отстав от племени, Гева с горной поляны, поросшей  высокой  редкой
травой, попала на дно ущелья, в  лес  серо-коричневый,  устланный  прелыми
листьями, где от  недостатка  света  тесно  стоящие  стволы  были  покрыты
болезненными наростами и бледной сыпью.
   Нижние отмершие ветви, лишенные  одеяния,  черно  простирались  над  ее
головой, как руки скелетов, а кроны, уходя высоко вверх,  закрывали  узкий
просвет неба. В этом лесу было сыро и холодно, и  только  невидимые  птицы
высоко вверху звенели голосами надежды.
   Круглое лицо Гевы с оленьими глазами, которые, казалось, лишь зеркально
отражали окрестный мир, осунулось. Веселый рот упрямо сомкнулся. Она  шла,
не останавливаясь, питалась сырыми корнями и личинками, которые  находила,
разгребая землю возле гнилых  пней;  они  Глухо  жужжали,  подобно  сухому
дождю.
   Слыша издалека рев зверя, Гева  суеверно  трогала  три  волчьих  клыка,
нанизанных на бычью жилу. С раннего детства они висели на ее шее - крепкой
и более короткой, чем у Лилит. Волосы,  обрезанные  челкой,  не  закрывали
лба, испарина склеила их в колечки. Гева тяжело дышала, словно запыхавшись
от долгого бега, - и так однажды предстала перед удивленным Одамом.
   - Я тебя вижу, - произнесла она обычное  приветствие  Табунды  смело  и
вместе с тем скромно.
   Короткая юбка из растительных волокон говорила о том, что  она  еще  не
вышла из подросткового возраста, хотя она  и  опустила  завязку  несколько
ниже  талии,  чтобы  казаться  взрослей.  Кожа  нежно  золотилась  на   ее
обнаженном животе.
   - Я - Гева, женщина твоего племени, и принесла сучья для очага.
   Так как он молчал, она продолжала:
   - Племя ушло дальше. Я примяла траву и оставила клок волос, все думают,
что меня сожрала пантера. Я не спрашиваю, где Лилит, которую  ты  увел  из
племени. Мужчина поступает, как ему хочется. Я  пришла,  чтоб  остаться  с
тобой, если ты разрешишь. Если же нет - пойду догонять людей Табунды. Лишь
прошу тебя, дай мне  немного  мяса  на  дорогу  и  дротик,  чтоб  я  могла
обороняться от зверей.
   Она умолкла и стояла, покорно опустив ресницы, словно для того, чтоб он
мог рассмотреть ее без помех.
   Понемногу он начал припоминать: она была  первым  ребенком  в  племени,
который родился с желтыми волосами. Все смотрели на это, как на диковинку.
   Теперь волосы ее стали длинными, она перевязывала их травяным  шнурком.
Они покрывали лопатки; плечи и грудь оставались обнаженными.
   Гева выглядела более крепкой и рослой, чем Лилит, хотя была моложе  ее.
Крепки были руки, которые она смиренно опустила вдоль  тела,  и  ноги,  по
щиколотку ушедшие в ромашку и дикий  укроп;  он  пахнул  после  дождя  так
опьяняюще!
   Полные губы Гевы чуть  улыбались,  а  когда  она  подняла  глаза,  Одам
увидел, что они не серые и удлиненные, как у Лилит, а круглые и голубые.
   - Ты велишь мне уйти! - проговорила Гева жалобно.
   - Можешь остаться. - Одам отвел взгляд в сторону. Что-то застряло в его
горле. Только сейчас он понял  окончательно;  прошлое  -  прошло!  Демоны,
вложившие в Лилит другое, дерзкое сердце, больше никогда уже не вернут  ее
ему.
   Но и он не будет одинок.  Перед  ним  стояла  коротконожка  Гева,  дочь
родного племени, во всем послушная его законам.
   И он коротко, как подобает мужчине, кивком  приказал  ей  следовать  за
собой в пещеру.


   Вначале, оставшись один, Одам почувствовал только облегчение.  Ум  его,
взбудораженный многими непонятными явлениями, мог отдохнуть.
   Исчезли  лаолитяне;  выветрился  металлический   запах,   который   они
оставляли на вещах, прикасаясь к ним.  Молодая  трава  скрыла  вмятины  от
улетевших навсегда огромных серых яиц. Жизнь вернулась  в  прежнюю  колею:
день неизбежно сменялся тьмой ночи.
   Одам строгал свои дротики  и  старательно  наносил  на  них  изломанные
черточки - символы удачной охоты,  хотя  они  и  не  были  похожи  на  тех
прекрасных могучих зверей  с  красными  рогами,  которые  выходили  из-под
пальцев Лилит. Одам жил  в  молчании:  охотился,  разжигал  костры,  рубил
каменным топором деревья.
   В поисках зверей он уходил все дальше  и  дальше.  В  этом  нет  ничего
удивительного;  если  существовать  одной  охотой,  участок  должен   быть
огромным. Да к тому же Одама  никто  ведь  не  ждал  в  пещере,  чтоб  ему
захотелось поскорее  вернуться.  И  не  возвращаться  можно  было  сколько
угодно...
   Одно  время  он  пристрастился  к  соку  белены.  Почему  людей  всегда
привлекало опьянение? Им нужно бы отвлечься, убежать  от  самих  себя?  Но
чаще Одам сидел с удой, смотрел на воду  и  предавался  мечтам.  Они  были
направлены не в будущее, а в прошлое; ведь то,  что  позади  человека  или
впереди него,  одинаково  принадлежит  вечности.  Река  была  неширока,  и
деревья отражались целиком - от берега до берега. При тишине в полдень  на
воде шла своя  жизнь:  расходились  круги  от  дафний,  водомерки  обегали
вверенные им угодья. Там, где стоял берестяной поплавок, выглянуло солнце,
серебряное от туч. Круг на воде засверкал, залучился, а поплавок  исчез  -
не то от света, не то рыба потянула. Очнувшись, Одам дернул  удилище.  Его
звал издалека поющий голос  Гевы,  которому  не  свойственны  были  чистые
четкие звучания утраченного голоса Лилит.
   Приход Гевы мало что изменил в жизни  Одама.  Конечно,  он  не  мог  не
видеть, что она домовита, упорна, любяща. Теперь утром возле очага  всегда
лежали сухие сучья клена и орешника: они горят ровно, без искр, а  вечером
рой мошкары Гева отгоняла дымящими  корнями  сосны.  Она  ловко  орудовала
крепкими  зубами  -  добавочным  инструментом  в  ремесленном  наборе,   -
расщепляла кости, перекусывала прутья. Звезды не пугали и  не  притягивали
ее, как Лилит; когда на  небосклоне  появлялось  знакомое  созвездие,  она
знала, что время идти на поиски муравьиных личинок.
   Гева оказалась усердной женой. Но то,  что  в  Лилит  было  красотой  и
прямодушием, в ней становилось лукавством и прельщением. Одам  это  видел.
Как много он видел теперь!
   Вокруг Гевы кипел  сам  воздух;  она  двигалась  проворно  и  принимала
решения  скоропалительно.  С  самого  начала   она   почуяла   присутствие
враждебной тени и вступила с нею в борьбу.
   Ей казалось, что Лилит бродит вокруг; Гева ведь не понимала, что  можно
просто уйти. Несмотря на то что ей иногда приходилось  вместе  с  племенем
преодолевать большие  пространства,  она  не  замечала  этих  пространств.
Вместе с нею катился ее мирок, заключенный в кожуру, как семечко растения.
Если Лилит жива, она должна вернуться на единственную обитаемую землю! Вот
и приходилось подстерегать ее появление  днем  и  ночью.  Ловить  моменты,
когда она вторгалась с ветром или присаживалась у костра подсушить волосы.
   Гева безошибочно угадывала даже  мимолетное  присутствие  соперницы  по
пустому взгляду Одама, по его  внезапно  вялым  движениям.  А  женщина  не
должна лишать мужчину силы; она должна наделять его ею! Конечно, если  это
настоящая женщина.
   Гева рассматривала подолгу деревянную утварь: грубые плошки и  подносы,
берестяные кузова и чашечки  для  питья.  Они  были  разукрашены  резьбой.
Бледные цвета глины вперемешку с ярким соком ягод, следы острых  "рисующих
камней" на любом куске дерева или камня, который мог как-то пригодиться  в
хозяйстве, - целая груда сокровищ, беспечно брошенных на чужие руки!
   Гева боролась с желанием  покидать  их  в  огонь.  Но  ей  не  изменяла
природная проницательность: вещь, как и человек, живет гораздо  длительнее
в памяти. Она впивалась взглядом  насторожившейся  рыси  в  эти  узоры,  в
краски - и понемногу ненависть обострила ее зрачки и трепет  соперничества
передался пальцам.
   Однажды Одам застал Геву за  растиранием  цветных  глин  с  жиром.  Это
удивило его. Чудом Лилит, оказывается, владела другая женщина?
   Он недоверчиво присел рядом. Гева, не поднимая синих  ресниц,  наносила
узоры на жбан. Она продвинулась в своем тайном ученичестве, потому что уже
не повторяла рисунков. Собственные узоры возникали под  ее  пальцами.  Они
были проще и словно плотнее прилипали к жбану.
   О силе искусства нельзя  судить  по  тем  жалким  остаткам,  которые  с
торжеством извлекают из  праха  тысячелетий  археологи.  Искусство  всегда
пробуждало способность увидеть в окружающем  нечто  такое,  что  наполняет
сердце  безотчетным  ощущением  блаженства.  А  современник   Одама   умел
воспринимать произведение искусства еще полнее -  как  бы  всеми  органами
чувств!
   - Я знаю, какой сок надо выжать, чтоб  получился  такой  цвет.  -  Одам
коснулся одного из старых сосудов.
   - Ты мне  покажешь,  -  отозвалась  Гева,  не  прерывая  работа.  -  Но
посмотри: разве этот цвет не красивее? - И свежая карминная черта возникла
на каменной палитре.
   - Красивее, - сознался Одам, одним этим словом вознаграждая ее за все.
   И вдруг Гева бессознательным движением, сосредоточенно и легко, провела
мизинцем над верхней губой, очерчивая ее. Это был жест Лилит, одной Лилит!
Словно обворовали мертвую!
   Но Одам ошибся: Гева просто смахнула капельку пота.
   Потеряв интерес к живописи, он поднялся на  ослабевших  ногах,  и  Гева
вновь ощутила присутствие тени...
   Так шло длинное время, которого не умели считать.
   Однажды за кустами мелькнуло что-то черно-синее, как жаркая сажа.  Одам
сильно вздрогнул. На мгновение ему показалось, что это  волосы  Лилит.  Он
даже не подумал, как же ему теперь быть, если у него уже Гева  и  дети,  а
Лилит вернулась? Сердце его по-молодому вздрогнуло; небо  и  земля  обрели
прежние краски; все изменилось вдруг - и это только  оттого,  что  пахнуло
дуновением юности и любви. Даже такой короткой и скудной, какой была она у
Одама!
   Он стоял  не  шевелясь,  будто  все  еще  ожидая.  Но  сбоку  вынырнула
желтоволосая Гева. Она подозрительно обежала взглядом недвижные кусты.
   - Что ты увидел там? - пронзительно закричала она.
   - Мне показалось... черные волосы,  -  словно  просыпаясь,  пробормотал
Одам. И тотчас спохватился, что этого не следовало говорить.
   Лицо Гевы плаксиво исказилось, лишь глаза сухо блестели. Она кинулась к
кустам и ударила в остервенении по самой их  гуще.  В  просвете  торопливо
мелькнуло округлое тело прирученного ею  павлина.  Темным  звездным  небом
раскинулся хвост. Царственная птица удирала во все лопатки.
   Гева стояла подбоченившись и зло хохотала вслед. Нет здесь Лилит! И нет
ее проклятых волос, которые колдовством опутывают чужих  мужчин,  а  потом
мерещатся им всю жизнь! Нет и не будет!
   Одам, сгорбившись, уходил прочь. Гева не окликала  его.  Теперь,  когда
она  осталась  одна,  возбуждение  покинуло  ее.  Она  почувствовала  себя
несчастной и словно выпотрошенной. Значит, до сих пор приходится опасаться
возвращения  этой  неродихи?!  Ей  стало  горько.  Но  она  сжала  губы  -
нецелованные губы древней  женщины  -  и  пошла  заниматься  своим  делом;
готовить пищу и нянчить детей. О чем может грустить жена охотника Табунды?
Ее удел - терпение.
   А Одам углубился в пронизанный солнцем редкий лесок, который  вырос  на
месте прежнего пепелища. Чистые сухие травы лежали под ногами, и  стройные
тени стволов пересекали их. Одам переступал через  призрачный  частокол  с
таким усилием, словно карабкался в гору, хотя местность была ровная.
   Странное состояние овладело, им. Будто он забыл все  годы,  прожитые  с
Гевой, забыл и самое Геву, находящуюся от него на расстоянии всего двухсот
шагов, но зато ярко и отчетливо помнил Лилит. Особенно то, как он завоевал
ее, отбил у всего племени, а затем они ушли, обуянные молодым бесстрашием,
и жили вдвоем в каменистых предгорьях  в  пещере,  которую  он  давно  уже
покинул. Они были как первые люди на земле.  Некому  было  наставлять  их.
Сейчас Одаму казалось, что он был так же смел и решителен,  как  и  Лилит,
даже поднимался вместе с нею в серых больших яйцах лаолитян - и  в  глазах
его не было страха.
   Да! Тогда он дышал полной грудью, и  время  шло  быстро.  А  сейчас  он
осужден жить не живя и не умирая умирать...
   Но понемногу печаль о Лилит принимала форму не острой тоски,  когда  он
не знал, куда себя  деть  и  к  чему  приспособить,  чтобы  отвлечься,  а,
наоборот, стала родом внутреннего тепла. Одам вступил в тот возраст, когда
самое жгучее чувство перестает быть самодовлеющим. Для него наступила пора
созидания. Жажда работы поглощала все! Он сделал