к железные, опилки к магниту.
   Джаспер слегка покачал головой:
   - Дело в том, что им мало что найдется исследовать.
   Тау повернулся:
   - То есть, Джаспер? Уикс поднял руку.
   - Я знаю, что это не меняет дела, но за последнюю неделю  я  ни  разу  не
видел чужого сна и никому не показал своего. В смысле пси-связи. Мне снилась
только обычная мешанина последних событий. Ничего другого.
   - Аналогично, - сказал Али. - Я думал, что научился ставить экран.
   - Я ничего не чувствовал, - произнес Дэйн. - Даже когда пытался.
   - Я тоже, - признался Рип.
   - Может быть, вы ставите экраны, - сказал Крейг Тау. - Вы все.
   - Или этого просто больше нет, - возразил Джаспер с явной надеждой. -  Мы
были сильнее всего, когда электромагнитные поля планеты были  на  максимуме.
Кажется, это на нас сказалось.
   - Да, но мы ощущали связь еще до  того,  как  вынырнули  у  Геспериды,  -
указал Рип. - Мы ее ощущали еще на Бирже, и сами этого не знали.
   - Может быть, это приходит и уходит,  -  пожал  плечами  Али.  -  Хотя  я
предпочел бы, чтобы это просто ушло. Мне понравилось, как я  спал  последние
дни.
   Джаспер слегка кивнул. В лице Рипа Дэйн  не  заметил  никакой  реакции  и
понял, что пилот-навигатор может быть и не согласен, - но, как всегда, он не
спорит.
   Тау кивнул.
   - Может быть, эта способность просто перегорела, как испорченный  провод.
Или заснула, как сказал Камил. Может быть, ее можно снова оживить. Не  знаю.
О чем бы я хотел, чтобы вы подумали, - это  о  том,  чтобы  сознаться  в  ее
существовании и провести несколько экспериментов. Чем  больше  данных  будет
нам известно, тем меньше вас будут рассматривать как объекты эксперимента.
   - Никто не может заставить нас согласиться на эксперименты, -  сжал  губы
Али. - Мы - Вольные  Торговцы.  А  не  лабораторные  крысы.  Если  Федерация
изменила свои законы, пока мы были вдалеке  от  Терры,  то  я  переберусь  в
другой конец галактики.
   - Верно, - согласился Тау ровным голосом.  -  Только  если  у  тебя  есть
широко известный талант, о котором ты знаешь  мало,  всегда  найдутся  силы,
заинтересованные в том, чтобы тебя  использовать,  и  поджидающие  тебя  где
угодно. И такие силы, не считающие себя связанными законами Федерации, могут
быть.., изобретательными в способах обеспечить твое сотрудничество.
   Рип положил ладони на колени.
   - Это факт, господа. Мы этого не хотели, но это у нас есть.  Игнорировать
это глупо. По крайней мере мы можем научиться это  контролировать,  если  не
захотим использовать. И я предлагаю, чтобы какое-то время полета в гипере мы
потратили именно на это. А пользоваться этим или нет - можем решить потом.
   Али разлепил губы, но потом вдруг резко пожал плечами.
   - Быть по сему. Капитан Шеннон сказал. Он выпрямился и вышел.
   - То, что ты говоришь, имеет смысл, - ровным голосом произнес Джаспер.  -
Сообщи мне расписание экспериментов, Крейг.
   И он вышел своей обычной бесшумной походкой.
   Тау посмотрел на Рипа, на Дэйна, слегка улыбнулся и вышел.
   Рип скривился.
   - Капитан Шеннон. Дал бы я ему по его кинозвездному носу за такие слова.
   - Но это правда. Все это слышали по рации - только ты один не заметил. Ты
был слишком занят расчетом прыжка в гипер.
   Рип смущенно улыбнулся.
   - Да нет, заметил, но я не знал, что это слушают и другие.
   - И, по-моему, Али не собирался тебя подкалывать. Это был знак  уважения,
иначе он высказался бы по-другому.
   - Я знаю. Он ненавидит эту пси-связь, и боюсь, так  это  и  останется.  И
вряд ли Джаспер любит ее больше.  Честно  говоря,  я  не  знаю,  каковы  мои
чувства по этому поводу, - но это есть. Нам стоит посмотреть правде в  глаза
и узнать об этом, что сможем. Иначе она будет контролировать нас,  а  не  мы
ее.
   - Я считаю точно так же, - сказал Дэйн. - Крейг даст Али малость остынуть
перед тем как начать. Но действительно будет лучше знать,  с  чем  мы  имеем
дело.
   Рип усмехнулся и вернулся к работе, а Дэйн вышел.
   Направляясь в свое хозяйство, он потряс головой. Кажется, даже  гипер  не
даст ему возможности отдохнуть от утомительных обязанностей. Ладно,  ничего.
Он справится.
   У них два действующих корабля и великолепный груз.  У  них  даже  экипажа
хватает. В следующем порту они направятся, наконец, к процветанию -  которое
тоже может закончиться азартной игрой. Победи или погибни -  эта  жизнь  для
него. Он не любил, когда можно было предсказать, куда они пойдут дальше  или
что случится. Он любил перемены,  открытость  всему,  что  может  предложить
жизнь.
   А насчет пси-связи - он знал, что сможет примириться  с  происходящими  в
нем изменениями. Рип не удивил его желанием это принять:  такого  и  следует
ожидать от лидера. Может быть, остальные двое тоже со временем  поймут,  что
чем дальше уходит человек от Терры, тем  меньше  в  нем  человеческого.  Или
больше человеческого. От них зависит, какое дать определение  человеческого,
- и чем шире определение, думал Дэйн, тем больше  потенциал  человека.  Хотя
все четверо не были и никогда не смогут быть тем  целым,  чем  они  были,  с
каждым проходящим днем Дэйн все больше  ощущал  себя  частью  более  великой
вселенной.