единенный с главным каналом. Канал,  в  свою  очередь,
петлял по городу от Северного моря до бухты Дори. Русло его спроектировали
таким образом, чтобы достигающее бухты течение Зома проходило  по  каналу,
поддерживая в нем чистоту. Чистоту, опрятность, порядок.
   "А  вот  с  порядком  нелады",  -  подумал  Дрин,  поднимая  корзину  с
образчиками продуктов загрязнения из южных  регионов,  ошибочно  названных
заповедными.  Он  перенес  корзину  из-под  главного  стенного  экрана  на
стеллаж, попутно отметив, что ее надо передать Ду Тору и Го Тон. Следовало
бы перепоручить им больше дел; клетиане  от  природы  лучше  подходят  для
того, чтобы контролировать загрязнение в людских поселениях на  территории
заповедников. "Да уж, заповедники, нечего сказать!" - хмыкнул Дрин.  Нынче
в  заповедниках  ступить  некуда  от   людей-первобытников   и   ду'утиан,
разыгрывающих из себя старинных повелителей лежбищ.
   Ему на  глаза  попалась  висящая  на  стене  перламутровая  плакетка  с
серебряными  цифрами  "144"  в  честь  столетия   безупречной   службы   -
человеческое  десятичное  слово,  означающее  юбилей  ду'утианина,  но   в
переводе  на  клетианскую  восьмеричную   систему.   По   сути,   плакетка
символизировала принципы Тримуса, являвшиеся для Дрина священными.
   Кабинет находился в его распоряжении уже более века - с той самой поры,
когда Дрина повысили из простого контролера в лейтенанты.  Потом  он  стал
капитаном,  а  когда  был  избран  в  Тримусский  Совет,  получил   звание
командор-контролера.  Человек  на  его  месте  мог  бы  потребовать  более
просторный  кабинет,  клетианин  -  более  высокий.  Но  для  Дрина   этот
искусственный пляж, на котором он провел столько лет, являлся своеобразным
психологическим вознаграждением.
   Высота потолка равнялась длине тела ду'утианина и составляла без малого
конвенционную единицу; благодаря сводчатым окнам в трех южных стенах  днем
в кабинете было светло. Но самое  главное  -  юго-восточные  окна  смотрят
прямо на Печку, и ее инфракрасное сияние озаряет фотоэлектрические  панели
на северо-западной  стене  (панели  снабжали  током  и  кабинет  Дрина,  и
расположенные выше кабинеты людей - куда  более  тесные,  хотя  достаточно
просторные, чтобы в них могли поместиться двое посетителей-ду'утиан).
   Мягкий живой ковер устилал весь пол и спускался к воде. Пожалуй, стоило
бы немного поплавать, поразмяться. Остудить мозг, записать рапорты... Дрин
с вожделением взглянул на воду.
   И тут же каким-то седьмым чувством угадал, что приближается посетитель.
Вероятно, подсознание отметило изменение узора  легкой  ряби  над  морской
дверью. Но столь малое возмущение... Кто бы это мог  быть?  Ребенок?  Нет,
вместо  ду'утианского  детеныша  на  поверхность  вынырнула   человеческая
женщина, грациозно оттолкнувшись от пола  передними  лапами,  чтобы  сесть
вертикально, как принято лишь у бесхвостых людей.  Затем  сняла  подводную
маску.
   - Мэри!
   Ну конечно, никому другому такое бы и в голову не пришло. Она старается
как можно чаще поступать по-ду'утиански, чтобы удивить и  порадовать  его.
Обычно люди входят через коридор, а не через морскую дверь. Но Мэри  любит
поступать вопреки  стереотипам.  Они  с  Мэри  знакомы  уже  два  века,  а
последние дваосмь лет работают в паре.
   - Сюрприз! Я только  что  закончила  проверять  подлодку,  -  стаскивая
ласты, сообщила Мэри. - Мама говорит, что смерть Зо Кима вызвала серьезную
озабоченность Гори'аллолюба.
   Дрин отсалютовал клювом в  знак  уважения  к  президенту  Совета.  Мэри
принесла сразу две  добрые  вести:  во-первых,  интерес  Длинного  к  делу
означает, что все остальное следует  отложить.  А  во-вторых,  в  событиях
принимает активное участие мать Мэри - советник Карен Ольсен,  разделяющая
симпатию  дочери  к  соплеменникам  Дрина.  За  многие  десятилетия  Карен
прониклась искренней привязанностью к  тому  из  них,  чья  честь  идет  в
упряжке с прочими доблестями. Торжественная  смерть  предыдущего  Длинного
заставила ее сокрушаться не год и не  два.  Интересно,  понимает  ли  Мэри
разницу между продуктивным партнерством и  человеческим  спариванием,  или
ду'утианским лежбищем, если уж на то пошло?
   -  Бессмыслица  какая-то!  -  продолжала  Мэри.  -  Рано   или   поздно
преступника все равно найдут.
   - Быть может, было совершено убийство, -  с  болью  в  голосе  произнес
Дрин, - причем на глазах у кубосьми существ,  включая  тебя  и  советника,
командора контролеров, а мы лежали, будто толстопузые обжоры на пляже! Да,
президент заинтересовался недаром!  Кроме  того,  -  он  махнул  языком  в
сторону ящиков с вещественными доказательствами, - я просто не смогу ничем
больше заняться!
   Мэри хихикнула.
   - В общем, я подготовила подлодку.  Похоже,  от  Ричарда  Муна  ниточка
тянется к ду'утианской писательнице Гоникли'ибиде. Из чего следует, что мы
направляемся на север.
   Услышав имя, Дрин невольно приподнял голову. Гоникли'ибида  приходилась
ему родственницей, и не такой уж дальней.
   - Она общая подруга Би Тан  и  Ричарда  Муна,  судя  по  количеству  их
совместных работ в базе данных. Кроме того, вместе с Би Тан  она  работает
над вторым томом обзора оружейного производства первобытников.
   Дрин кивнул. Изрядному числу скучающих людей  взбрела  в  голову  мысль
пожить "первобытной" жизнью, и они подались в заповедные  земли  Севера  и
воды Юга. В одной из групп объявился диктатор, некий  "Властитель  Тэт"  с
имперскими замашками, исправно нарушавший все природоохранные установления
и заново изобретавший  колесо  человеческой  истории.  Неудивительно,  что
консервативная ду'утианка Гоникли'ибида и радикально настроенная клетианка
Би Тан нашли общий язык, описывая подвиги "Властителя Тэта".
   Попытки изгнать Тэта и его приспешников  на  недавно  биосформированную
планету  в  системе  Аурума  провалились   из-за   саботажа   биологов   и
консерваторов, в результате чего экосистема новой  планеты  стала  опасной
для  первобытников.  Дрин  сыграл  ведущую,  наиболее  трагичную  роль   в
раскрытии  заговора,  но  экосистема  уже  пострадала,  а  ее  перестройка
сдвинула  сроки  возобновления  программы  колонизации   на   октадолетия.
Контролеры-люди с переменным успехом пытались подточить  колонию  изнутри.
Тем временем  Тэт  продолжал  бесконтрольно  хозяйничать,  его  сдерживали
только  угрозы,  которые  время   от   времени   приходилось   подкреплять
действиями.
   - Кстати,  Зо  Ким  всыпал  им  перцу  за  первый  том,  причем  вполне
заслуженно - дескать, сплошные сопли-вопли и скучища.
   - Никак не освоюсь с тем, что клетианин может  публично  порицать  труд
собственной жены, - тряхнула головой Мэри.
   -  Есть  такое  выражение:  "развод  по-клетиански".  Это  когда   двое
расходятся с прискорбным для обоих итогом.  Зо  Ким  ухитрялся  отыскивать
мусор в каждой работе. Так что  если  это  убийство,  а  мотивом  является
вышедшая  из-под  его  пера  рецензия,  то   у   нас   буквально   миллион
подозреваемых, ведь  Зо  Ким  не  один  век  трудолюбиво  подрезал  крылья
творцам.
   - Ага. Впрочем, я все равно предпочла бы распутывать эту ниточку, а  не
пытаться отыскать Би Тан.
   Дрин задумчиво кивнул. Тело супруги Зо  Кима  пока  не  найдено.  Более
того,  может  оказаться,  что  она  еще  жива   -   трудится   где-нибудь,
отгородившись от внешнего мира, и знать не знает, что ее супруг скончался.
Если действительно так, о смерти Зо Кима ей надо будет сообщить как  можно
тактичнее и оттянуть разговор,  насколько  позволят  приличия.  Нельзя  же
ввалиться к оставшейся без пары клетианке и  выпалить:  "Мы  тебя  повсюду
ищем! Дело в том, что... э-э..."
   Дрину  ничуть  не  улыбалась  перспектива  еще  раз  стать   свидетелем
устроенного Зо Кимом спектакля. Если Би Тан жива, в дело вступят клетиане.
Они сумеют провести все с достоинством, вдали от посторонних глаз.
   Дрину вспомнилась смерть одного из коллег-контролеров, лишившегося пары
во время задания, на котором он был вместе с Ду Тором и Го Тон. Они  молча
предложили ему снадобье, смягчающее  первоначальный  шок  и  покинули  его
кабинет, чтобы вдовец  мог  закончить  все  дела.  Минут  пять  спустя  он
пригласил их обратно, чтобы сказать последнее "прощай",  затем  кивнул  Ду
Тору. Клетиане чрезвычайно интеллигентны, и порой даже вылетает из головы,
что они вдвое ближе к смерти, чем люди или ду'утиане.
   При правильном подходе Би Тан  (если  она  еще  жива)  сможет  спокойно
совершить нужные приготовления, сказать  недосказанное,  окончить  дела  и
покинуть мир, не роняя собственного достоинства.
   Но сначала - Гоникли'ибида.  Внешняя  покорность  мягкой  ду'утианки  -
хрупкий поведенческий стереотип, основанный не только на страхе, но  и  на
физиологии. Если ситуация потребует, ду'утианка пойдет на все, как бы  это
ни было ужасно, только бы добиться своего. Как говорится,  самка  защищает
детенышей не до своей смерти, а до вашей. Детей у Гоникли нет -  зато  она
писательница.
   - Она принадлежит к старинному ду'утианскому роду, -  пояснил  Дрин.  -
Они приходятся мне родственниками. Живут на южном  берегу  острова  Дрони,
близ ледника Иннил. Откровенно говоря, не так уж далеко от  моего  родного
очага. Моя сестра жила у них, в гареме Догласка'иба.
   И мысленно уточнил: лишь официально, дабы не запятнать  репутацию.  Его
сестра Бодил'иб погибла, упав с  ледника.  С  тех  пор  прошло  уже  почти
квадраосмь лет, но воспоминания по-прежнему причиняют боль. Она скончалась
от перелома позвоночника и многочисленных травм внутренних органов, прежде
чем ей смогли оказать квалифицированную помощь. Дрин узнал о  происшествии
во время занятий. По официальной версии, Бодил'иб не хотела расставаться с
жизнью и отважно боролась до самого конца.
   И лишь немногие знали, что она не видела особого  смысла  цепляться  за
жизнь. Дрин не бывал на Дрони именно из-за нее. Он отрекся и ушел,  словно
человек.  Тогда  этот  поступок  казался  ему  таким  рациональным,  таким
соответствующим духу Тримуса...
   - Эй, Дрин, тебе что, нехорошо? - пробудил его от раздумий голос Мэри.


   Тримус движется по орбите вокруг бурого карлика Печки,  обеспечивающего
половину инсоляции планеты. Вторую половину обеспечивает  основная  звезда
пары, Аурум, относящаяся к спектральному классу К2. Печка, ее спутники,  а
также троянские планеты удалены на расстояние пяти с половиной  тримусских
световых минут. Атмосферу Тримуса изменили  с  таким  расчетом,  чтобы  ее
давление соответствовало ду'утианскому и клетианскому,  составляя  одну  с
четвертью единицы земного.  Средняя  температура  на  поверхности  планеты
варьируется от одиносмь точки замерзания воды на внутреннем полюсе и  чуть
выше точки замерзания на внешнем. Тримус имеет обширные полярные  шапки  и
континентальные  массы  на  восточном  и  западном  полюсах.   В   океанах
встречаются вулканические острова и гребни метеоритных кратеров.
   Северная  полярная  область  скрыта  под  шапкой  льда,   расположенной
частично  на  многочисленных  вулканических  островах,  а  частично  -  на
поверхности моря. Значительное количество  вулканов  в  северных  областях
объясняется менее глубоким залеганием  мантии,  связанным  с  воздействием
приливных волн, а также сложными возмущениями орбиты под влиянием Клинкера
(третьего крупного спутника Печки) и отдаленного Аурума,  что  приводит  к
вибрации Тримуса с амплитудой в одну шестую  радиана.  Дуга  вулканических
островов  опоясывает  ледяную  шапку,  венчающую   внутреннее   полушарие,
расположенное  значительно  севернее  арктических   областей.   На   этапе
биоформирования  создано  северное  течение,  идущее  вдоль  этой  дуги  и
значительно смягчающее местный климат - здешние моря  обычно  свободны  от
плотного льда.
   Руководство планетного контролера, приложение по планетологии.


   Полярное море - родная стихия Дрина. Как только температура упала,  его
метаболизм возрос, и Дрин довел  свою  крейсерскую  скорость  до  половины
конвенционной единицы в такт. На Север, на  Север!  Подводная  лодка  Мэри
держалась  вровень.  Время  от  времени  он  заныривал  поглубже  и  делал
пять-десять ударов  хвостом,  затем  одним  мощным,  конвульсивным  рывком
выбрасывал себя в воздух, словно стартующая из-под воды ракета, и пролетал
почти две конвенционные единицы  над  гребнями  волн.  Это  позволяло  ему
осматривать горизонт  в  поисках  признаков  пищи  или  отдаленной  земли.
Приземляясь, он мог войти в воду стремглав, чтобы догнать  чересчур  юркую
рыбу, или плашмя, чтобы сбить со шкуры паразитов.
   Разумеется, определить местоположение можно было и с помощью интеркома,
но   гораздо   приятнее   увидеть   все   собственными   глазами.   Будучи
представителем расы космопроходцев. Дрин всегда жаждал не  только  глубин,
но и широких горизонтов.
   Один раз Мэри  поднялась  в  воздух  следом  за  ним,  для  того  чтобы
продемонстрировать, что подлодка тоже способна на такие штучки.  В  полете
она воспользовалась насосами  балластных  цистерн  в  качестве  реактивных
двигателей, чтобы судно изящно вошло в воду носом.
   Во время одного из таких прыжков Дрин заметил ветряной корабль - облако
парусов, несущихся к югу.
   Снова  оказавшись  под  водой,  он  испустил  несколько  ультразвуковых
сигналов и вгляделся в акустический образ, мерцавший  на  границе  воды  и
воздуха, а  мозг  принялся  анализировать  "увиденную"  ушами  информацию.
Примерно в кубосьми ка-единицах к  востоку  обнаружился  овальный  пузырь.
Проверка локатором не обнаружила электроники. Китобой первобытников? Но  с
какой стати он забрался так далеко на север?
   - Мэри, глянь-ка, почти точно  к  востоку  от  нас  примитивное  судно.
Возможно, браконьеры. Направление где-то ноль  четыре.  Ни  интеркома,  ни
прочей электроники. Как поняла?
   - Слышу тебя. У меня он на ноль  тридцать  семь  пи-радиан  от  севера.
Небольшой одинарный корпус, чуть менее двух ка-единиц.  Широкий.  Вряд  ли
это китобой, Дрин.
   У них с Мэри и по сей  день  сохранились  шрамы  от  прошлой  стычки  с
китобойным  судном  из  полярной  колонии  Тэта.   Пользуясь   благодушным
попустительством общества Тримуса, состоявшего в  основном  из  философов,
сибаритов  и   художников.   Тэт   вербовал   в   свои   ряды   психически
неуравновешенных, враждебно настроенных и просто скучающих людей,  которые
со временем стали  представлять  собой  серьезную  угрозу.  Дрину  и  Мэри
поручили уничтожить один из наиболее гнусных притонов, где люди  охотились
на ду'утиан с гарпунами.
   - Будем надеяться, что ты права. Но все равно лучше убедиться лично.
   - Тогда пусти меня вперед и не суйся под выстрел, ладно?
   Предложение довольно унизительно, хотя и не лишено  смысла,  тем  более
что   контролеру-нечеловеку   первобытники    просто-напросто    откажутся
подчиняться. Но у Дрина возникло встречное предложение.
   Надо подать его как приказ, ведь Мэри все-таки подчиненная.
   - Мэри, на глубине ка-единицы под днищем корабля я никак не сунусь  под
выстрел, а ты сможешь  общаться  со  мной  через  сонар  лодки,  изменение
частоты для меня не проблема. Оставайся в  лодке!  Тебя  неплохо  видно  и
сквозь колпак. К тому же он прочнее алмаза, а ты нет. И давай, подключи Ду
Тора с Го Тон.
   Макротакт спустя, когда Дрин и Мэри уже устремились вслед за кораблем к
горизонту, по небу туда же протянулись  две  белые  стрелки  конверсионных
следов.
   - Оружия не видно, - передал  Ду  Тор.  Супруга  эхом  подтвердила  его
слова. - Но как минимум две палубы вне поля нашего зрения.
   - Не высовывайтесь из флиттеров, - передал Дрин.  -  И  чтобы  никакого
героизма!
   - Вас понял. Флиттеров не покидать, героизм по ситуации.
   На Мэри, Ду Тора и Го Тон,  которые  не  раз  бывали  с  ним  в  крутых
переделках, новый статус Дрина не производил  особого  впечатления.  Хвала
провидению, они пустят фонтан еще до того как он выберется не на тот пляж!
   "А всего два оборота Тримуса назад, - думал Дрин, -  я  ждал,  что  мне
вот-вот вручат литературную премию... Суета!"
   - Дай знак, когда будешь готов, - передала Мэри.
   - Пошли, - приказал он, выпуская из легких  целую  тучу  теплого  пара,
затем нырнул поглубже и  направился  к  кораблю  с  расточительно  высокой
скоростью ка-единицы в секунду, энергично отбрасывая воду.  Закрыв  глаза,
чтобы защитить их от давления воды, он сосредоточился на более  рельефном,
хотя  и  более   расплывчатом   акустическом   изображении,   к   которому
примешивался шум двигателя подлодки. Минуты три спустя они  оказались  под
крохотным суденышком. Высунув из клюва ладонь. Дрин жестом дал Мэри добро,
и подлодка устремилась к поверхности.
   Мэри с ходу обрушила на корабль полную мощность громкоговорителей:
   - Эй, на паруснике! Говорит лейтенант-контролер Мэри Пирс.  Ваше  судно
не зарегистрировано и находится  в  экологически  чувствительном  регионе.
Учтите,  что  охота  на  крупных  животных  в  этих  водах  запрещена,   а
подкрепление придет мне на помощь в любое мгновение. Пожалуйста,  сообщите
цель вашего пребывания здесь.
   Дрина изумило, как легко Мэри козырнула своим званием. Неужели это  все
та же женщина, которая три года назад в тропиках  во  время  расследования
запросто подходила к другому человеку  и  деловито  сообщала:  "Привет,  я
Мэри!". Впрочем, в полярных водах ее ждет  не  столь  теплый  прием.  Как,
впрочем, и всех остальных, пока Совет не решил, как быть с  первобытниками
- да притом не провел решение в жизнь.
   - Мэри Пирс? - откликнулись с судна. - Как же я сразу не смекнул, когда
ты подвалила ко мне с подветренного борта. Я  Йохин  Бретц  Краеземельный.
Бывший лоцман, но теперь властитель Тэт решил, что  эта  работенка  больше
подходит братцу его мадам. Мое корыто досталось мне в  качестве  выходного
пособия.
   Дрин выпустил большой пузырь, избавляясь от избытка воздуха в легких, а
заодно от напряжения.  Этот  неотесанный  человек-мореход  проводил  их  в
гавань  во  время  первого,   столь   насыщенного   событиями   визита   в
город-государство Тэта. Он живет здесь с самого совершеннолетия.  Несмотря
на абсолютно иную шкалу ценностей в отношении  к  технике  и  чувственному
восприятию,   Йохин   -   знаток   своего   дела,   наделенный    чувством
профессионального долга. Интересно, сколько  деревянных  суденышек  торчит
теперь в зловонной  грязи  мелководной  дельты  Тэтовой  реки,  раз  Йохин
лишился должности лоцмана?  Тэт  всегда  пользовался  гаванью  в  качестве
канализации, и мусора в дельте полным-полно...
   - Йохин! - с явным облегчением воскликнула Мэри. -  Пожалуйста,  рассей
мои опасения, скажи, что ты не охотился!
   - Ни на кого я не охотился и даже не собирался. Для еды у нас хватает и
рыбы, да притом мелкой: с твоим дружком не спутаешь! Слушай, а  не  он  ли
нынче у тебя в подкреплении?
   "Хоть и неотесанный, но отнюдь не болван", - рассмеялся Дрин про  себя.
Но все-таки не покинул своей позиции под днищем, мало-помалу формируя  при
помощи  сонара  образ  нижних  палуб.  Похоже,  каюты.  Никакого   металла
поблизости от обшивки.
   - Ну и ну, Йохин! - засмеялась Мэри.  -  Это  ведь  я  должна  задавать
вопросы. Есть ли на борту оружие?
   - Ружье. Тоже выходное пособие от властителя Тэта - после того  как  вы
потрепали  его  стражу,  он  решил,  что  надо  малость  усовершенствовать
вооружение. Кстати, стреляет неплохо. Но навряд ли  оно  сможет  повредить
твоему приятелю, тем паче, у меня есть другие снасти для ловли рыбы. Черт,
да если так будет и дальше, то не  пройдет  и  века,  как  властитель  Тэт
выстроит второй Тримус-сити.
   Дрин решил, что снизу видел  и  слышал  вполне  достаточно.  Совершенно
очевидно, что это пассажирское судно. Хлестнув хвостом, он обогнул  днище,
сделал пару мощных гребков и, пробив поверхность океана,  взлетел  на  две
ка-единицы над поверхностью воды.  На  палубе  тоже