Алексей Миронов.
        Невидимые. Первый контакт

---------------------------------------------------------------
     © Copyright Алексей Миронов
     Email: mironoff@mail.lanck.net
     WWW: http://www.mironof.spb.ru Ў http://www.mironof.spb.ru
     Date: 29 Sep 2002
---------------------------------------------------------------

        "фантастический роман"




        "Санкт-Петербург"
        "2002 год."





        "Глава первая"
        ""Магеллан" исчез"

     С  орбиты, затерянный  на  окраине  солнечной системы, коротышка-Плутон
казался  царством  вековых  льдов. Его горные  цепи  укрывала огромная корка
льда, сверкавшего под палящими лучами солнца.
     -- Внимание! - раздался голос командира корабля,  - заходим на посадку.
Всех  пассажиров  челнока  "Стрела"  просим занять свои  места.  Мы  немного
задержались в  пути,  поэтому  придется  пройти  между планетой  и  Хароном.
Посадка будет быстрой, но зато нас сильно потрясет.
     Алекс Красс  вздрогнул, и  посмотрел на приближавшийся по правому борту
спутник Плутона.  За время короткого отпуска на старушке-Земле он уже  почти
успел привыкнуть к тому, что сейчас просто пассажир,  а не командир военного
крейсера "Вулкан", с экипажем в полторы тысячи человек.
     -- Пошли, командир,  а  то трясучка застанет нас прямо в баре, -- рядом
стоял его старший помощник Джон Глостер.
     Алекс молча  допил  свой  стакан виски "Черная дыра", бросил  взгляд  в
иллюминатор и пошел вместе  с  Глостером в отсек для пассажиров, где их  уже
дожидалась дюжина офицеров с "Вулкана".  Вся  компания возвращалась, прервав
свой  отпуск, на военную  базу  Плутона, где сейчас стоял "Вулкан" вместе  с
двумя  другими  крейсерами "Бертой" и "Людвигом",  похожими  на него как две
капли  воды.  Все  космические корабли были  построены  на новейшем  военном
заводе  землян,  скрытым от  глаз  назойливых шпионов  гарварийцев в ледяных
пустынях Урана,  и прибыли сюда для выполнения какой-то  секретной миссии, о
которой никто из командиров кораблей еще ничего не знал.
     Пассажирский отсек челнока не имел иллюминаторов. Все здесь говорило  о
военной принадлежности  корабля.  Экономили на всем,  а  особенно  экономили
место для того, чтобы взять больше полезного груза.
     Красс сел в свою белую  капсулу, защищавшую от перегрузок  при взлете и
посадке. Прозрачная крышка плавно опустилась, на несколько минут отрезав его
от  внешнего  мира.  "Интересно, зачем нас вызвали  так срочно?  --  подумал
Алекс, -- Не иначе, командование  задумало новый  эксперимент,  о котором  в
последнее время все болтали на станции". В следующую секунду он погрузился в
забытье. А когда открыл глаза, челнок уже летел над ледяными полями Плутона.
Красс увидел это, выбравшись из своего  антигравитационного кокона  и  снова
поднявшись  на  верхнюю  палубу,  где  находился  местный  бар  и  крохотный
офицерский салон. Он любил  наблюдать за посадкой и взлетом, когда  это было
возможно.
     На  безжизненном  горизонте  показалась  одинокая  скала, перед которой
виднелась широкая  прямоугольная полоса  льда. Челнок летел прямо  на нее  и
скоро  стал быстро  снижаться.  Спустя  мгновение  пилот  включил торможение
двигателями, челнок резко замедлил ход, а вскоре послышался громкий скрежет,
-- это острые лезвия опор, похожие  на гигантские коньки,  соприкоснулись  с
ледяной посадочной полосой. Через минуту челнок совсем  остановился, всего в
паре  километров  от одинокой  скалы,  которая была  замаскированной  башней
слежения подземного космопорта. Точнее подледного, поскольку на Плутоне, как
и на большинстве безжизненных планет, царил лед.
     -- Внимание, говорит командир челнока "Стрела", -- снова раздался голос
по внутренней  трансляции,  --  мы  благополучно совершили  посадку на  базе
Плутона. Через минуту за пассажирами прибудет спецтранспорт.
     -- Ну  что,  командир, радуетесь  прибытию  на  базу?  --  рядом  снова
оказался  Глостер, -- Чует  мое сердце,  что  не зря нас вырвали  из отдыха.
Пахнет большим делом. Что скажете?
     -- Скажу, что похоже на правду. Иначе этот старый черт Джазз не стал бы
выдергивать нас с теплой Земли и возвращать в этот морозильник.
     Красс снова взглянул на застывший пейзаж Плутона.
     -- Но служба, есть служба. Так ведь, старший помощник Глостер? -- Алекс
понемногу возвращался из расслабленного состояния пассажира к роли командира
"Вулкана".
     -- Так  точно, -- Глостер браво  вытянулся  по струнке и  улыбнулся, --
предлагаю отметить прибытие парой стаканчиков в баре космопорта.
     -- Отличное предложение, помощник  Глостер.  Вы всегда понимаете меня с
полуслова.  Прикажите команде офицеров собраться и двигайтесь прямиком туда.
Я прибуду позже. Командир должен сначала осмотреть свой корабль.
     Словно в ответ на слова Алекса снова раздался голос командира челнока.
     -- Внимание! Срочное сообщение для командира крейсера  "Вулкан"  Алекса
Красса. Командованием  базы Плутон вам предписано немедленно явится в здание
космопорта  к  коменданту  базы  генералу   Бразини.   За  вами  уже  выслан
специальный глиссер.
     Ну  вот,  командир, -- раздосадованно проговорил Глостер, -- не  судьба
пропустить по стаканчику.
     Еще успеем, --  бодро  ответил  Красс, -- чует моя  печенка, начинается
настоящее дело.
     -- Желаю  удачи, -- Глостер направился к вакуумному трапу, который  уже
спустили   из   челнока   прямо  в  шлюзовую  камеру  подкатившего  к   нему
пассажирского суперглиссера на сто человек.
     Офицеры   с  "Вулкана"  и  остальные  пассажиры,  переговариваясь,  уже
спускались туда друг за другом. Красс  же направился к спецвыходу  для особо
важных  персон,  как только разглядел  подлетающий  мини глиссер  коменданта
военной базы Плутона.
     Герметичные двери с мягким чавканьем захлопнулись за ним, глиссер резко
взмыл  вверх  на пару  километров,  а затем устремился  прямиком  к  ледяной
поверхности планеты. За несколько секунд до неизбежного столкновения во льду
открылось  круглое  отверстие  и  глиссер на  полном  ходу  влетел  в  него,
оказавшись в огромном подземном ангаре, где запросто  могли разместиться три
таких крейсера как "Вулкан".
     Красс  внимательно  посмотрел  на пилота:  неопытные  летчики на  такие
пируэты никогда не шли без особой необходимости, а этот словно развлекался.
     -- Бывший пилот ВВС? -- поинтересовался Красс,  параллельно разглядывая
в иллюминатор помещение огромного ангара.  Глиссер летел под самым потолком,
а  внизу,  словно муравьи,  рядом с  небольшим  кораблем  гражданского типа,
копошились команды техников.
     --  Так  точно,  --  ответил  пилот, --  Ясиро Накомудза,  бывший пилот
истребителя первой штурмовой эскадрильи с базы "Венера-10".
     -- Это  не та эскадрилья,  которая  атаковала вдвое  превосходящие силы
гарварийцев  во  время их вторжения в пределы Солнечной  у системы скопления
астероидов No15167? Отличная была эскадрилья.
     -- Так точно, она самая, -- ответил пилот, сажая глиссер на площадку, с
мерцающими  огнями по краям, -- Я единственный,  кто выжил в том бою.  После
лечения меня перевели сюда, личным пилотом коменданта базы.
     Шлюз открылся. Трап автоматически опустился на площадку.
     -- Думаю, комендант Бразини доволен, он любит острые ощущения.
     --  Так  точно,  иначе,  я давно  уже  был  бы отправлен на гражданскую
службу, водить тихоходные пассажирские лайнеры с  Земли на Луну и обратно. А
мне здесь, в дальнем космосе, гораздо интересней.
     --  Удачи,  -- сказал  Красс  и,  кивнув  на  прощанье, словоохотливому
пилоту, спустился на посадочную площадку ангара.
     Перед  ним стояло, выстроившись  в ряд, пять человек. Трое  из них были
офицерами личной охраны Бразини,  их Алекс знал  в  лицо. Еще двое выглядели
как гражданские специалисты.  Этих командир "Вулкана"  видел в  первый  раз.
Впрочем, как и неизвестный гражданский корабль, стоявший в ангаре.
     -- Алекс Красс, не так ли? -- шагнул ему на встречу один  из  офицеров,
высокий брюнет, с короткой стрижкой под ежика.
     -- Он самый, Арни, и ты это прекрасно знаешь, -- ответил на приветствие
Красс, -- или желаешь проделать мне сканирование мозга, что бы проверить, не
гарварийский ли я шпион?
     --  Нет  необходимости, ты  уже  прошел  все тесты, пока  летел  сюда в
глиссере.
     Красс  недоверчиво  покосился на шлюз глиссера, из которого выглядывала
хитрая физиономия пилота.
     --  Так быстро?  А с каких пор  командиров военных крейсеров подвергают
негласному обследованию.
     --  С   недавних,  Алекс.   Не   обижайся,   но  это  необходимые  меры
предосторожности. Следуй за нами, Бразини хочет лично с тобой побеседовать о
предстоящей миссии. Скоро ты все узнаешь сам.
     Вся шестеро сели в  большую металлическую капсулу с мягкими  сиденьями,
которая  мгновенно  провалилась  вниз,  устремившись к  невидимой  цели  под
поверхностью планеты. Это был скоростной лифт, связывавший секретный ангар с
помещением   коменданта  базы.   Вообще  военная  база  землян  на   Плутоне
представляла собой огромный  подземный  город, состоявший  из  разветвленной
системы тоннелей, соединявших миллионы  помещений разного  назначения. Такой
гигантский  муравейник,  о  доброй  половине которого  Красс не  знал вообще
ничего. Толща  льда на  поверхности  служила защитным  барьером, и секретную
базу было нелегко обнаружить с орбиты даже  очень  мощными  сканерами. Кроме
того,  по  поверхности  Плутона  и  его   спутника  Харона  были  разбросаны
замаскированные башни слежения за внешним космосом,  которые засекали  любой
подлетающий объект за пару световых лет.
     Скоростной  лифт  мягко  ударился  об  амортизаторы шлюзовой  камеры  и
остановился.  Офицеры  охраны  вышли  первыми.  Алекс  последовал  за  ними.
Гражданские держались немного позади. Пройдя метров тридцать по коридору, по
стенам которого тянулись  бесконечные кабели,  группа  уткнулась  в  наглухо
закрытые бронированные  двери, которые,  судя по их  толщине, не  смогла  бы
пробить прямым попаданием даже фотонная торпеда.
     На  стене сбоку  мгновенно загорелся красный квадрат сканера. Начальник
охраны приблизился к нему  и  положил  на мерцающее поле  свою левую ладонь.
Через  пару  секунд цвет поверхности  сменился на  зеленый и  ворота  тяжело
поползли вверх. За ними, на расстоянии пяти метров показались вторые.
     -- Бразини неплохо замаскировался, --  прокомментировал ситуацию Красс,
-- у меня на крейсере ворот поменьше.
     Гражданские инженеры еле сдержали смех.
     --  Но ты, Алекс,  пока и не  командир самой дальней от  Земли  и самой
секретной базы, -- спокойно ответил Арни, -- но, гордись, тебе уже доверяют.
Никто,  кроме  высшего  командования флота, никогда  не  встречался  лично с
Бразини.
     -- Я уже горжусь, Арни, только мне холодно, -- подтвердил Крас, и стал,
поеживаясь изучать  стены и  сводчатый потолок,  с  которого сотнями свисали
сосульки,  -- Такое ощущение,  что  мы  в открытом космосе, а на мне  только
легкий скафандр.
     В  помещении, несмотря на скрытые  в стенах обогреватели, все  же веяло
могильным холодом.
     --  Безопасность  требует  времени,  --  успокоил  его командир  охраны
Бразини, подходя ко второму сканеру.
     Спустя  пятнадцать  минут,  преодолев  пять  ворот,   группа  вошла   в
помещение, которое слегка  напомнило  Крассу виденные в детстве исторические
фильмы о службе американских генералов в двадцатом веке. Семь веков назад те
любили широкие  помещения,  с огромным столом  посередине,  кучей  неудобных
кресел и  какими-то красно-синими тряпками, которыми  украшали все свободные
стены. В следующем  веке все  изменилось.  Но, командный пункт  Бразини  был
немного похож на кадр из фильма: огромный белый стол посередине, под которым
был смонтирован  гравитатор, и висевшие над полом вокруг него  анатомические
сиденья.  Но  вот  на стенах вместо  тряпок  непонятного  назначения  висела
коллекция  ящериц  с  планеты  Гризаллак.  Видимо,  Бразини  не  досматривал
исторические фильмы до конца.
     Когда  офицеры  вошли,  комендант базы  Плутона  рассматривал  какие-то
чертежи, лежавшие перед ним на столе. Он  кивнул офицерам охраны, и те молча
вышли. В зале остались только Алекс Красс и двое гражданских.
     Бразини жестом предложил всем сесть, сразу заговорив о деле, словно его
не интересовали подробности  жизни Красса, как  он отдохнул,  как  долетел и
тому подобное. Алекс  не обиделся, он был наслышан об  этой привычке старика
Бразини,  хотя и  видел его лично впервые  в жизни.  Комендант носил  пышную
черную бороду и волосы до плеч,  в которых не было и признаков  седины, хотя
возраст Бразини перевалил  уже  за вторую  сотню  лет. Он  курил  сигары  из
пахучих листьев Орбелии, крепко пил почти все двести лет, но по-прежнему был
подтянутым  воякой, о котором  ходили всякие  легенды.  Сам  Красс  наверное
казался ему юнцом,  так как  командиру "Вулкана"  недавно исполнилось  всего
восемьдесят пять лет.  И хотя  он тоже  любил пропустить  по  стаканчику, до
коменданта базы ему было очень  далеко.  По земным меркам в двадцать седьмом
веке он был еще молокососом.
     -- Вы здесь, потому что командование Земли поручило нашей базе провести
эксперимент, от которого может измениться будущее всей солнечной системы, --
сообщил   Бразини,  глядя  прямо  в   глаза   Алексу,   сидевшему  в  мягком
анатомическом кресле, снабженном антигравитационной приставкой: кресло мягко
покачивалось в воздухе, не касаясь пола.
     Комендант повернулся к гражданским инженерам и приказал:
     -- Посвятите командира Красса в детали нашей операции, поскольку именно
он будет командовать ее охранением.
     Один из инженеров внимательно посмотрел на Красса и начал говорить.
     -- Меня зовут Герхард  Адрихт, моего коллегу Тимми Пентури. Мы инженеры
из секретной исследовательской  лаборатории независимого времени,  отделения
которой находятся на Земле, Сатурне  и здесь, на Плутоне. Уже  около ста лет
мы занимаемся  одной единственной темой - разработкой двигателя независимого
времени,   который  позволит  нашим  кораблям  изменять  течение  времени  в
ограниченном  пространстве своих  корпусов.  Проект  называется  "Магеллан",
поскольку мы первые из  исследователей Земли пытаемся изменить  естественный
ход времени. Сейчас мы с коллегой уже завершили  работу над опытным образцом
первого генератора независимого времени  "Магеллан-1", который  собран здесь
на военной  базе Плутона. На его  сборку ушло  почти  пятьдесят  лет. Второй
образец,   опытный  генератор   "Магеллан-2"   монтируется   на  специальном
исследовательском корабле "Оса", который вы  видели  в ангаре.  Сейчас наши,
даже самые современные космические  корабли, имеют очень невысокую скорость.
На  этой скорости  еще можно передвигаться  по солнечной  системе,  но чтобы
выйти за ее пределы и углубиться в межзвездное пространство,  понадобиться в
миллионы  раз большие скорости. А жизнь человеческая коротка, - всего триста
лет.  За  такой срок  мы с большим трудом преодолеем расстояние  в несколько
световых лет до ближайшей звезды Альфы Центавра, но не вернемся обратно. А в
случае  удачи  произойдет  прорыв  в науке  о времени,  наши корабли  смогут
создавать  независимое  время,  то  есть тормозить  его  внутри  корпусов  и
разгонять до неописуемых скоростей  вокруг  своей обшивки. В случае удачи мы
сможем запросто проникнуть к центру нашей галактики  "Млечный путь"  и  даже
выходить за  ее пределы к  соседним галактикам в течении одной  человеческой
жизни. Земляне получат новые знания и станут очень мощной расой!
     Герхард даже приподнялся на своем кресле от возбуждения. Казалось, даже
немного вырос. Его коллега Тимми также сиял  от восторга. Красс же почему-то
думал,  что  именно сейчас  его команда  офицеров  уже опрокинула по третьей
рюмке виски "Черная дыра".
     --  Да,  это  впечатляет,  --  согласился   он,  --  а  когда  начнется
эксперимент?
     Ученые вопросительно посмотрели на коменданта. Тот кивнул.
     -- Завтра утром в шестьдесят часов по местному времени.
     Алекс посмотрел  на  свой  наручный хронометр  - герметичную капсулу, в
которую кроме таймера был  встроен  портативный передатчик,  радиомаяк и  на
всякий  случай аннигилятор. Часы показывали сто двадцать два часа. А день на
Плутоне длился  в  шесть раз больше земного. "Значит, до рассвета еще  часов
тридцать  есть,  это  хорошо, --  подумал  Красс, --  и после  рассвета  еще
шестьдесят. Отлично, успею расслабиться".
     -- Вы назначаетесь командиром операции прикрытия  во время испытаний по
проекту   "Магеллан",  --  сообщил  ему  Бразини  слегка   встряхнув  черной
шевелюрой, -- Завтра утром, ровно в шестьдесят часов по плутонскому времени,
все  три  военных корабля, включая "Вулкан", должны быть готовы к  вылету  в
район массивной звезды класса "А" Кара. Это  пустынный район,  расположенный
вдалеке  от  обычных путей  наших патрульных  звездолетов, а гражданские там
вообще не бывают. Мы допускаем, несмотря на секретность проекта, что  кто-то
из гарварийских  шпионов  мог  пронюхать об  этом. Именно  для  того,  чтобы
предотвратить  возможные проблемы, мы  и  посылаем три  новейших космических
крейсера для сопровождения  "Осы"  с  первым  портативным  генератором серии
"Магеллан"  смонтированным на ее  борту.  Вы должны  находиться поблизости и
следить за районом, но  обязаны  следовать  указаниям  Герхарда Адрихта. Вам
разрешается вернуться на базу только после того,  как эксперимент закончится
и вы узнаете об этом лично от него. Вам все понятно, капитан?
     -- Так точно, комендант.
     -- Вы свободны. О кодах связи на время операции вас оповестят.


     Ровно в шестьдесят часов по плутонскому  времени неподалеку от одинокой
скалы в ледяной поверхности планеты открылись три гигантских шлюза. С орбиты
они казались исполинскими дырками в замерзшем  куске сыра. Словно гигантская
свечка из  центрального проема  вертикально всплыл острый  нос  "Вулкана", а
затем и весь его длинный, сигарообразный корпус, с выпуклостями боевых башен
и антеннами. Крейсер  поднялся на орбиту планеты  и  завис, обшаривая своими
мощными сканерами весь ближний район космоса.
     --  Все  чисто,  капитан,  --  доложил  Глостер,  стоявший  на  мостике
"Вулкана" рядом с Алексом.
     -- Передайте на "Осу" код свободного выхода, -- приказал Красс  хриплым
голосом.
     В  голове еще гудел вчерашний хмель,  и  Красс  даже  завидовал  своему
помощнику, который выглядел как новенький, хотя вчера не  уступал командиру.
Глостер был  ирландцем,  а его предки прожженными пьяницами, и  тот, похоже,
этим  даже  гордился.  И хотя  в  военном  звездном  флоте  пьянство  строго
каралось, на  дальних планетах иногда еще можно было расслабиться. Тем более
на Плутоне, да еще под руководством такого коменданта как Бразини.
     --  Есть,  капитан,  --  отчеканил  старший  помощник  и  повернулся  к
стоявшему рядом  андроиду, повторив  приказ  Красса. Андроид, подключенный к
центральному биокомпьютеру корабля, мгновенно выполнил приказ.
     С поверхности стартовала  "Оса",  немного похожая на расплющенное  яйцо
своей овальной формой. Ее защитная обшивка отливала серебром. Спустя полчаса
по земному времени, по которому шли часы  всех кораблей  в открытом космосе,
"Оса" поднялась на  орбиту "Вулкана". Почти  следом за ней появились еще две
сверкающие свечки, -- крейсера "Людвиг" и "Берта".
     -- Внимание  капитанам кораблей  охранения, --  раздался  по внутренней
трансляции  голос  Герхарда  Адрихта, мгновенно  раскодированный  аппаратами
крейсера,  --  Всем  кораблям следовать  в район массивной звезды класса "А"
Кара. Первым идет "Вулкан",  затем  мы, следом "Берта" и "Людвиг". Расчетное
время  прибытия   в  заданный  район  спустя  28  часов  по  земному  циклу.
Подтвердите полученный приказ.
     Крейсера  связались  с