глотками пить кофе,  а  мы  с  Аном  снова
расхохотались.
 
ЭПИЛОГ 
 
   Поздно ночью я шел домой и чувствовал, как в животе плещется кофе.
   Вот и открылся путь, по которому человечество  определенно  не  могло
пойти. Иногда ведь бывает так, что вы не можете  подняться  так  высоко,
как хотите. Санди сказал это?
   Точно, он. И  то,  что  случилось  с  Санди,  теперь  случилось  и  с
золотистыми. И все же Санди-то рос, шел вперед,  только  выбирал  другие
пути.
   Я остановился под уличным фонарем и достал драгоценный камень с живым
миром  внутри.  Интересно,  функция  продолжения   рода   первична   или
второстепенна? Если (эта мысль пришла мне в голову, когда та  очистилась
от виски, а  это  случилось  уже  на  заре)  рассматривать  экологически
сбалансированный  мир  как  единое  живое  существо,  то  тогда  функция
продолжения рода вторична, а процессы вроде  сна  и  еды  -  необходимые
функции отдельных его органов, и тогда главная задача такого организма -
жить, работать и расти.
   Вот тогда я надел цепочку с драгоценным камнем себе на шею.
   Алкоголь еще не выветрился, и я чувствовал себя довольно паршиво.  Но
я пел от радости. Андроклес, разве можно упиться  и  смеяться,  помня  о
своих мертвых детях? Может быть, и нет. Но скажи мне, Ратлит; скажи мне,
Алегра: разве можно забыть о своем горе, напившись  и  хохоча  вместе  с
золотистым? Не знаю. Я смеялся, это точно...
   Потом я сунул руки в карманы своего комбинезона и пошел  домой  вдоль
края Звездной Ямы, и над головой у меня гудел ветер...