вием обочине.
   - Правила требуют дать сигнал  рукой  перед  остановкой,  -  назидательно
объявил голос.
   Молодой человек встал и перемотал пленку, Это я усвоил, подумал он,  -  и
поставил другую бобину. В это время зазвонил  телефон.  Не  сходя  с  места,
молодой человек ответил:
   - Алло?
   Звонок оборвался, и незнакомый приглушенный голос сказал из стены:
   - Он все еще стоит в очереди.
   - Хорошо.
   Телефон отключился.
   На экране возник человек в  форме.  Сапоги,  коричневые  бриджи,  кожаный
ремень, пистолет в кобуре, тяжелая  коричневая  куртка,  форменная  фуражка,
темные очки. Он повернулся, показывая себя со  всех  сторон.  Потом  сел  на
мотоцикл, завел двигатель и с ревом уехал.
   На экране появилось изображение мотоциклиста на трассе.
   - Отлично, - сказал молодой человек  в  шортах,  достал  электробритву  и
принялся бриться, продолжая смотреть на экран.
   Патрульный полицейский начал преследовать машину. Очень скоро  он  настиг
ее и жестом приказал водителю остановиться. Не  прекращая  бриться,  молодой
человек внимательно следил за выражением лица патрульного.
   Полицейский сказал:
   - Позвольте взглянуть на ваше водительское удостоверение?
   Молодой человек повторил:
   - Позвольте взглянуть на ваше водительское удостоверение?
   Дверь машины открылась, вылез средних лет мужчина в белой рубашке и мятых
брюках.
   - А в чем дело, офицер?
   - Вам известно, что это участок  с  ограниченной  скоростью  движения?  -
спросил полицейский.
   - Вам известно, что это участок  с  ограниченной  скоростью  движения?  -
повторил молодой человек.
   - Ну да, - водитель пожал плечами, - я и ехал сорок пять, как  стояло  на
знаке. - Он протянул документы полицейскому. Тот взял их и принялся изучать.
   На экране возникло водительское удостоверение крупным планом. Изображение
держалось  долго  -  молодой  человек  кончил  бриться,  побрызгал  на  лицо
лосьоном, прополоскал освежителем рот, протер  дезодорантом  под  мышками  и
принялся искать рубашку.
   - Ваше удостоверение просрочено, мистер, - сказал полицейский.
   Снимая рубашку с кресла, молодой человек повторил:
   - Ваше удостоверение просрочено, мистер.
   Раздался телефонный звонок. Молодой человек остановил ленту и ответил:
   - Алло!
   Приглушенный голос из стены сообщил:
   - Сейчас он говорит с Уэйдом Шульманом.
   - Хорошо.
   Лента пришла в движение, стала перематываться вперед.
   Когда снова включилось нормальное  воспроизведение,  полицейский  обходил
машину и говорил женщине за рулем:
   - Нажмите, пожалуйста, на тормоз.
   - Только я не пойму, зачем все это, - ответила  она.  -  Я  спешу,  а  вы
причиняете мне новые неудобства. Я немного разбираюсь в законах.
   Молодой человек надел галстук, застегнул тяжелый кожаный ремень с кобурой
и пистолетом.
   - Сожалею, мистер, - сказал он, надевая  форменную  фуражку,  -  но  ваши
стоп-сигналы не работают. Вам придется поставить машину на стоянку.  Кстати,
покажите права.
   Когда он надевал плащ, телефон зазвонил снова.
   - Алло? - отозвался молодой человек, разглядывая себя в зеркале.
   - Он идет к машине. С  ним  Уэйд  Шульман  и  Филипп  Бернес,  -  сообщил
приглушенный голос.
   - Отлично.
   Подойдя к пульту,  молодой  человек  вернул  изображение  полицейского  -
крупным планом, вид спереди - потом сравнил со своим отражением  в  зеркале.
Нет слов, очень похоже, решил он.
   - Подходят к заправке, - сказал приглушенный голос. - Приготовьтесь.
   - Готов, - ответил молодой человек, закрыл за собой  дверь  и  прошел  по
темной бетонной дорожке к мотоциклу.
   Потом завел его, выехал на дорогу.  Мотоцикл  с  ревом  помчался  вперед.
Напряженная посадка выдавала  неопытного  водителя.  Только  когда  мотоцикл
набрал скорость, он немного  расслабился.  На  первом  перекрестке  повернул
направо, к трассе.
   И лишь выехав на шоссе, понял, что все идет не так, как задумано.  Забыта
какая-то деталь. Что-то из формы. Очки.
   Надевает ли их полицейский ночью? Проносясь мимо  грузовиков  и  легковых
автомобилей, молодой человек пытался сообразить, ездит ли полицейский  ночью
в темных очках. Может, они защищают от света  встречных  машин?  Держа  руль
одной рукой, он принялся ощупывать карманы. Вот. Он вытащил очки и надел их.
   Дорога тут же погрузилась во тьму. Некоторое время вообще ничего не  было
видно. Наверное, это ошибка. Он снял  очки  и  немного  поэкспериментировал,
поднося их к глазам и пытаясь разглядеть сквозь них дорогу.
   Слева на одной с ним скорости двигался грузовик. Поначалу мотоциклист  не
обратил на него внимания. Трейлер  как  трейлер.  Прибавил  скорость,  чтобы
обогнать его. Трейлер тоже прибавил скорость.
   Проклятье,  подумал  молодой  человек.  Вот  что  он  забыл  -  перчатки.
Обнаженные кисти рук - одна на руле, другая с очками -  онемели  от  холода.
Успею, если вернусь? Нет.
   Желтый "форд-пикап" вот-вот должен появиться на трассе.
   Идущий слева трейлер прибавил скорость и вышел  чуть  вперед,  постепенно
переходя на его полосу.
   Сорвав очки, мотоциклист попытался перестроиться  в  правый  ряд.  Резкий
сигнал остановил его - правый ряд был занят. Он  вернулся  назад,  и  в  это
время трейлер стал надвигаться на  него.  Рука  непроизвольно  потянулась  к
сигналу. Какого черта? Разве на полицейских мотоциклах есть, сигналы? На них
ставят тумблеры сирены! Как только молодой человек на  него  нажал,  трейлер
подвинулся, машина справа тоже освободила ему больше места.
   Он несколько успокоился.
   А когда впереди появился  желтый  "форд-пикап",  мотоциклист  понял,  что
работа ему нравится.

***

   Услышав сирену  полицейского  мотоцикла,  Рэгл  сообразил:  его  намерены
задержать.  Он  не  стал  сбрасывать  скорость.  Но  и  не  прибавил:  хотел
убедиться, что его преследует именно мотоцикл, а не машина.
   Вот и настал час применить чувство  времени  и  пространства,  сказал  он
себе. Мой знаменитый талант.
   Он прикинул схему движения всех автомобилей сзади себя, их положение друг
относительно друга и скорость. Когда картина прояснилась,  Рэгл  резко  взял
влево, пройдя между двумя автомашинами. Одной  пришлось  притормозить-выбора
не было. Быстро, но без суеты пикап лавировал в тесном транспортном  потоке.
Рэгл менял полосы движения до тех пор, пока не  обогнал  огромный  фургон  с
прицепом, за которым стал невидим для  всех  едущих  сзади.  Все  это  время
позади слышался рев сирены. Теперь  он  не  мог  с  точностью  сказать,  где
находится патрульный мотоцикл. И полицейский, Рэгл был в этом  уверен,  тоже
потерял его из виду.
   Позади шел фургон, впереди - седан, таким образом,  его  габаритные  огни
были полностью скрыты от глаз. А в темноте полицейский  мог  ориентироваться
только по этим огням.
   Мотоцикл совершенно неожиданно  возник  справа.  Полицейский  внимательно
оглядел Рэгла, но приблизиться не  смог.  Водители  не  могли  понять,  кого
преследует патрульный, и думали, что ему просто надо проехать.
   Пусть меня ловит, решил Рэгл и немедленно поменял полосу движения,  уводя
"форд" на крайнюю левую полосу. Он снизил скорость,  вынуждая  едущих  сзади
переходить в другой ряд, делая тем самым движение еще более плотным.
   На мгновение на правой обочине мелькнул патрульный мотоцикл.  Полицейский
пристально вглядывался в поток транспорта, но желтый  "форд"  не  разглядел.
Теперь Рэгл был в безопасности. Ему повезло. Он прибавил  скорость  и  начал
обгонять другие машины.
   Вскоре показался нужный перекресток. Но огней прибрежной станции видно не
было.
   Странно, подумал Рэгл. Надо уходить  с  трассы,  решил  он.  Иначе  опять
привяжутся. Что-нибудь окажется не так: задний отражатель не  того  цвета...
Любой предлог, чтобы придраться и задержать.
   Ясно, что это - психоз, твердил себе Рэгл, но все равно - не хочу,  чтобы
меня поймали.
   Показав рукой поворот,  он  съехал  с  трассы.  Грузовик  влез  в  мокрый
чернозем и замер. Рэгл выключил мотор и фары. Теперь  не  сцапают...  Только
вот где я, черт побери? И что теперь делать?
   Вытягивая шею, он тщетно пытался разглядеть огни станции.  Примыкающая  к
трассе дорога уходила в темноту, освещенными были только первое сто ярдов. И
больше ничего.
   Второстепенная дорога. А это  междугородная  трасса.  Далеко  впереди  на
шоссе виднелась неоновая вывеска.
   Подъеду, решил Рэгл. Он подождал, пока вдали показалась сплошная  цепочка
огней, и выскочил на трассу за долю секунды до первой машины.  Теперь,  даже
если и попадется полицейский, то ему будет нелегко выделить  его  габаритные
огни из общего потока.
   Спустя  несколько  секунд  Рэгл  уже  мог  разглядеть  неоновую   вывеску
придорожной закусочной. Светящиеся стрелки указывали подъезд к  автостоянке.
Высокие  прямые  буквы  извещали:  "ЖАРЕНОЕ  МЯСО  И  НАПИТКИ   ФРЭНКА".   В
одноэтажном оштукатуренном пятиугольном здании светились окна. Рядом  стояло
несколько машин.
   Рэгл съехал с трассы к стоянке,  в  темноте  чуть  не  врезался  в  стену
закусочной. От всего происходящего его начала  бить  дрожь.  Он  перешел  на
низшую передачу, медленно  поехал  вокруг  здания,  высматривая  место,  где
машину нельзя было бы увидеть с дороги, и наконец остановился среди мусорных
баков и штабелей ящиков. Здесь, очевидно, разгружались хозяйственные машины.
   Спрыгнув с подножки, Рэгл еще раз удостоверился, что с  трассы  пикап  не
виден. Во всяком случае - с проезжающих машин. А если его все-таки  заметят,
он открестится от этого грузовичка. Не мой - и точка.
   Пусть докажут, что это он на нем приехал. Пришел пешком.  Или  доехал  на
попутной. Проголосовал на перекрестке.
   Толкнув дверь закусочной, Рэгл зашел  внутрь.  Похоже,  здесь  мне  дадут
стакан молока и сэндвич с жареным мясом.
   Ну да, так и есть. Людей порядочно: как на автостанции. Все идет  по  той
же схеме.
   Большинство уютных столиков были заняты парочками. У стойки в центре зала
ели и пили несколько мужчин. В помещении пахло жареным мясом, в углу  гремел
патефон.
   Количество машин на стоянке никак не предвещало такой толпы внутри.
   Пока никто его не заметил, Рэгл тихонько выскользнул,  прикрыв  за  собой
дверь. Потом быстро прошел к своему пикапу.
   Слишком большое здание. Слишком современное. Чересчур яркий свет. И очень
много людей... Похоже, это последняя стадия моего помешательства. Я  избегаю
людей за то, что они собираются вместе и  весело  проводят  время.  А  я  их
подозреваю. Как извращенец. Стремлюсь в темноту.
   Рэгл нашел свою машину, завел двигатель и, не  включая  фар,  тронулся  с
места. У выезда на трассу  немного  постоял,  дожидаясь  просвета  в  потоке
машин. И вот он опять на дороге, мчится прочь  от  города  в  чужой  машине.
Украденной, осознал вдруг Рэгл. А что еще оставалось?
   Я-то знаю, что они  против  меня  сговорились.  Два  солдата,  заправщик,
таксист - все заодно. Никому нельзя доверять. Специально подсунули мне  этот
грузовичок, чтобы первый же полицейский меня задержал. Может,  сзади  вообще
светится надпись "РУССКИЙ ШПИОН".
   Настоящая паранойя. Есть такой синдром: "пни меня". Ну да, думал Рэгл.  Я
человек, на котором сзади написано "пни меня". И как ни старайся, все  равно
не удастся  обернуться  так  быстро,  чтобы  самому  прочитать  надпись.  Но
интуиция подсказывает, что она есть. Кроме того, ясно  ведь,  как  реагируют
окружающие! Они выстраиваются в очередь, чтобы его пнуть.
   Я уже не показываюсь в ярко освещенных местах.  Не  завожу  разговоров  с
незнакомыми людьми. Собственно, по-настоящему  незнакомых  и  нет,  так  или
иначе, все меня знают. Они либо друзья, либо враги...
   Друзья.., задумался Рэгл. Интересно, кто? Где? Сестра?  Зять?  Соседи?  Я
доверяю им больше, чем другим. Но этого мало.
   Он вел машину дальше. Неоновые  вывески  больше  не  попадались.  По  обе
стороны  шоссе  простиралось  темное,  безжизненное  пространство.  Движение
стихло. Лишь изредка попадались встречные машины, на мгновение ослепляя  его
светом фар.
   Одиночество.
   Рэгл  осмотрелся  и  обнаружил,  что  в   приборную   доску   вмонтирован
радиопередатчик. Он разглядел ручку настройки.
   Если я включу его, то услышу, как они говорят обо мне.
   Он протянул руку, помедлил и наконец включил приемник.  Салон  наполнился
звуками, в основном статическими помехами.
   - ..после того, - прорвался скрипучий голос.
   - ..нет, - ответил другой.
   - ..все, что в моих силах.
   - ..хорошо.
   Вызывают всех подряд, подумал Рэгл. Тревога в эфире.  Сбежал  Рэгл  Гамм!
Рэгл Гамм ускользнул!
   - ..более опытных, - проскрипел голос.  В  следующий  раз  пришлют  более
опытных, догадался Рэгл. Жалкие дилетанты.
   - ..с тем же успехом.., больше нет смысла...
   С тем же успехом можно прекратить поиск, догадался Рэгл. Искать  его  нет
смысла. Он слишком умен. Слишком изворотлив.
   Приемник просипел:
   - Так сказал Шульман.
   Значит,   командующий    -    Шульман,    сообразил    Рэгл.    Верховный
главнокомандующий объединенных вооруженных сил со штаб-квартирой  в  Женеве.
Вырабатывают совершенно секретную стратегию по координации усилий всех стран
в обнаружении грузовика типа "пикап". В мою сторону  разворачиваются  флоты.
Готовится ядерная атака.
   Скрипучий голос начал действовать ему на нервы. Рэгл выключил радио.  Как
мыши, визжащие мыши. Снуют туда-сюда и скрипят. У него даже мурашки пошли по
коже.
   Судя по спидометру, позади миль двадцать -  приличное  расстояние.  И  ни
городов, ни огней. А теперь нет даже машин. Только дорога, и  разделительная
полоса слева. Бетон в свете  фар,  Темнота  и  бескрайняя  плоская  равнина.
Высоко наверху - звезды. Неужели нет даже фермерских домиков?
   О Боже, подумал Рэгл. Не дай мне только здесь поломаться. Где  я?  Может,
уже нигде?
   А может, я и не еду? Попал  в  какой-нибудь  провал  во  времени?  Колеса
вращаются.., вращаются без  всякой  пользы,  и  так  будет  всегда.  Иллюзия
движения. Мотор гудит, шины шуршат, фары освещают бетон. На одном месте.
   И все же Рэгл не решался остановиться. Вылезти и  осмотреться.  К  черту!
Здесь, в машине, он по крайней мере в безопасности. Здесь  его  хоть  что-то
окружает. Кабина из металла. Приборная доска перед глазами. Снизу - сиденье.
Датчики, руль, педали.
   Это лучше, чем пустота снаружи.
   Неожиданно далеко справа он увидел огни. А немного погодя фары  высветили
указатель: пересечение со второстепенной дорогой. Она уходила вправо и влево
от трассы.
   Рэгл повернул направо. В полосе света - узкая, разбитая  колея.  Грузовик
дернуло и закачало. Заброшенная дорога, ее и не ремонтируют. Передние колеса
попали в яму, Рэгл перешел на вторую передачу, и машина почти  остановилась.
Так можно и подвеску потерять... Приходилось ехать, напряженно вглядываясь в
дорогу. Она петляла и шла на подъем.
   Вокруг были холмы и заросли, под колесами хрустели ветки. Вдруг  в  свете
фар заметалось какое-то существо с  белым  мехом.  Рэгл  резко  повернул,  и
колеса заскользили по жиже. Рэгл в ужасе крутил  руль.  Перед  ним  замаячил
пережитый несколько мгновений назад кошмар - застрять, забуксовать и утонуть
в этой грязи.
   Он включил первую передачу, и  грузовик  пополз  на  невообразимо  крутой
холм. Дорога превратилась в  сплошное  месиво,  обрамленное  кустарником.  В
свете фар мелькнули листва и крутой обрыв, и Рэгл едва успел свернуть влево.
   А следующий поворот он пропустил.  Правые  колеса  влетели  в  кустарник,
машину развернуло поперек дороги, мотор заглох. Грузовик накренился, и  Рэгл
почувствовал, как сползает с сидения. Он судорожно  нащупывал  ручку  двери.
Пикап  с  отчаянным  скрипом  скользнул  вниз,  и  наконец  замер,  едва  не
перевернувшись.
   Вот и все, подумал Рэгл.
   Спустя несколько мгновений ему удалось открыть дверь и выбраться наружу.
   Фары освещали кусты и деревья. Вверху простиралось небо.  Ни  города,  ни
иного жилья видно не было.
   Он побрел вперед, определяя дорогу больше на ощупь. Когда его правая нога
попадала в заросли, он принимал влево. Как радар, подумал Рэгл.
   Неожиданно Рэгл оступился и чуть не упал. Дорога пошла вниз. Оказывается,
он поднялся на вершину.
   Справа горели огоньки. Там был домик. Там жили люди. В окнах горел  свет.
Утопая в грязи, Рэгл добрел  до  забора,  ощупью  нашел  ворота.  С  большим
усилием ему удалось отворить  их.  Поскользнувшись  еще  несколько  раз,  он
наконец натолкнулся на каменные ступеньки.
   Вытянув  руки,  Рэгл  поднялся  на  крыльцо.  Пальцы  нашарили  старинный
колокольчик.
   Он позвонил и замер, задыхаясь и дрожа от ночного холода.  Дверь  открыла
средних лет темноволосая  женщина.  На  ней  были  темно-коричневые  бриджи,
клетчатая бурая рубашка и высокие рабочие ботинки.
   Миссис Кейтелбайи, всплыло в сознании. Она. Нет.
   Рэгл и женщина уставились друга на друга.
   - Вам что-нибудь  нужно?  -  Позади  нее  выглядывал  еще  один  человек,
кажется, мужчина.
   - У меня сломалась машина, - ответил Рэгл.
   - О, входите! - Женщина распахнула дверь. - Вы не ранены? Вы один? -  Она
вышла на крыльцо посмотреть, есть ли еще кто-нибудь.
   - Я один.
   Мебель из клена.., низкое  кресло,  столик,  письменный  стол  с  пишущей
машинкой. Камин.
   - Хорошо, - сказал Рэгл, подходя к камину. Мужчина держал в руках книгу.
   - Вы можете от нас позвонить, -  предложил  он.  -  Далеко  вам  пришлось
идти?
   - Не очень.
   У мужчины было открытое, чистое, будто у  мальчишки,  лицо.  Он  выглядел
гораздо моложе женщины; возможно, это был ее сын.  Как  Вальтер  Кейтелбайн,
подумал Рэгл. Удивительное совпадение. На какую-то секунду...
   - Вам повезло, что вы нас нашли, - сказала женщина. -  Здесь,  на  холме,
живем только мы. Остальные разъехались до лета.
   - Понятно. - Рэгл кивнул.
   - Мы здесь круглый год, - заметил молодой человек.
   - Меня зовут миссис Кессельман, - сказала женщина. - А это мой сын.
   Рэгл пораженно вскинул глаза.
   - В чем дело? - спросила женщина.
   - Я.., мне показалось, что я вас знаю, - пробормотал он.
   Что бы это могло значить? Женщина определенно не была миссис  Кейтелбайн.
Так же, как и молодой человек не был Вальтером. Их сходство - случайность.
   - Что вас сюда привело? - спросила миссис Кессельман. - В забытый богом и
людьми уголок... Согласна, в моих устах  это  звучит  странно,  поскольку  я
здесь живу.
   - Искал приятеля, - ответил Рэгл.
   Это удовлетворило любопытство хозяев. Оба кивнули.
   - Моя машина потеряла управление и перевернулась на одном из поворотов.
   - О Боже! - воскликнула миссис Кессельман. - Какое  невезение.  Она  что,
сорвалась в обрыв?
   - Нет. Но ее все равно надо вытаскивать. Я боюсь в нее садиться. В  любой
момент она может соскользнуть.
   - Ни в коем случае к ней не подходите! - сказала миссис Кессельман.  -  У
нас уже были случаи, когда машины падали вниз.  Позвоните  своему  приятелю,
пусть не тревожится.
   - Не помню его номера.
   - Можете посмотреть в телефонный  книге,  -  посоветовал  молодой  мистер
Кессельман.
   - Дело в том, что я не знаю его имени. Даже  не  знаю,  мужчина  это  или
женщина.
   И есть ли он вообще, добавил Рэгл про себя.
   Кессельманы доверительно заулыбались. Очевидно, решили, что он шутит.
   - Может, хотите вызвать тягач?  -  спросила  миссис  Кессельман,  но  сын
перебил ее:
   - Бесполезно. Мы как-то пытались связаться с несколькими гаражами - никто
и не пошевелился.
   - Да, он прав. - Миссис Кессельман кивнула. - Господи, это  действительно
серьезная проблема. Мы всегда боялись, что сами угодим в подобный  переплет.
Пока проносило. Ну и, конечно, за эти годы мы хорошо изучили дорогу.
   Молодой Кессельман предложил:
   - Я с удовольствием довезу вас до вашего друга, если вы знаете, как  туда
ехать. А хотите, могу подбросить до трассы или до города. - Он посмотрел  на
мать, и она согласно кивнула.
   - Очень любезно с вашей стороны, - сказал Р