не  планировал.  А  ты  можешь  пойти
сегодня.
   - Допускаешь, что нас кто-то предал?
   - Очень может быть. - Ловери кивнул.
   - Вот и я так думаю.
   - Давай прикинем, что тут можно сделать.
   - Я зайду к ним сегодня, - сказал Блэк. - После обеда. Что-нибудь  покажу
Рэглу и Вику. И попутно попробую разведать... - Билл Блэк собрался  уходить,
потом передумал. - Как он справился с вечерним заданием?
   - Вроде нормально.
   - Рэгл снова не в себе. Все  признаки.  У  заднего  крыльца  целый  мешок
пустых пивных банок. Как он может поглощать столько пива и еще работать? Три
года я за ним наблюдаю и не могу взять в толк.
   - В этом-то и весь секрет, - невозмутимо произнес Ловери. -  Дело  вообще
не в Рэгле, а в пиве.
   Кивнув на прощание, Блэк вышел из помещения "Газетт".
   Одна мысль не давала ему покоя. Все можно уладить. Внести соответствующие
поправки. Все.., кроме одного. Если Рэгл придет в норму.

***

   Вечером после работы Блэк выехал из муниципалитета  и  остановился  возле
аптеки. Он выбрался из машины и зашел  внутрь.  Внимание  привлекли  стоящие
пучком шариковые ручки. Выдернув несколько штук, он направился к выходу.
   - Эй, мистер! - окликнул его продавец.
   - Простите, - сказал Блэк, - просто  забыл.  Это  было  правдой,  ибо  на
мгновение у него вылетело  из  головы,  что  надо  еще  совершить  кое-какие
формальности. Он вытащил из кошелька деньги,  получил  сдачу  и  поспешил  к
машине.
   Билл решил прийти к Нильсонам с этими ручками, якобы в  муниципалитет  по
почте  прислали  бесплатные  образцы,   но   служащим   не   разрешили   ими
пользоваться.
   Может, вам, ребята, пригодятся эти ручки? Вик? Рэгл?
   Билл несколько раз проиграл сценку сам с собой.  Лучший  метод  -  всегда
самый простой. Остановившись у дома, он взбежал по  ступенькам  и  распахнул
дверь. Джуни, свернувшись  в  клубочек  на  кушетке,  пришивала  пуговицу  к
блузке. При его появлении она замерла и испуганно подняла глаза. По  полному
вины и лести взгляду Билл догадался, что она опять гуляла с Рэглом. При этом
они держались за руки и обменивались вздохами.
   - Привет, - бросил он.
   - Привет, - откликнулась Джуни. - Как на работе?
   - Все то же самое, - Угадай, что сегодня случилось?
   - А что сегодня случилось?
   - Я пошла в прачечную  за  твоими  вещами,  -  заторопилась  Джуни,  -  и
столкнулась с Бернис Уилкс. Ну, заговорили о школе -  мы  с  ней  учились  в
Кортезе, - а потом она подвезла  меня  на  своей  машине,  мы  перекусили  и
сходили в кино. Я только что вернулась. Так что на  обед  у  нас  два  куска
замороженного пирога.
   Она испытующе на него посмотрела.
   - Обожаю мясной пирог, - сказал Билл. Джуни поднялась с дивана. В длинной
юбке с оборками, сандалиях, в блузке с низким вырезом  и  с  огромными,  как
медали, пуговицами она выглядела очаровательно. Волосы были искусно  уложены
и собраны на затылке в классический узел.
   - Ты просто прелесть, - прощебетала она. -  А  я  думала,  ты  придешь  в
ярость и расшумишься.
   - Как Рэгл?
   - Я не видела Рэгла сегодня.
   - Ладно, - Билл согласно кивнул. - А как он выглядел, когда ты видела его
в последний раз?
   - Надо вспомнить, когда я видела его в последний раз.
   - Ты видела его вчера, - напомнил Билл.
   - Нет. - Джуни моргнула.
   - Так ты мне сказала вчера вечером.
   - Да? - пролепетала она. - Разве?
   Эти моменты доставали его больше всего. Бог с ними, пусть  они  с  Рэглом
творят что угодно, но  зачем  потом  придумывать  нелепые  истории,  которые
противоречат одна другой и все еще больше запутывают. А самое  главное,  ему
действительно надо знать о состоянии Рэгла.
   Идиотизм совместного проживания  с  женщиной,  выбранной  за  приветливый
нрав...
   Джуни могла сделать глупейший промах, а могла поступить  правильно.  Если
же ее спрашивали о происшедшем, тут же срабатывала внутренняя  установка  на
ложь  во  спасение,  и  все  безнадежно  стопорилось.  Нужна  была  женщина,
способная совершать непристойности, а потом их  спокойно  обсуждать.  Однако
уже ничего не изменить.
   - Расскажи мне о старине Рэгле Гамме, - попросил Билл Блэк.
   - Я  знаю,  что  ты  меня  подозреваешь,  но  это  лишь  отражение  твоей
собственной извращенной психики. У невротиков все время так бывает.
   - Ты просто расскажи мне, пожалуйста, - едва сдерживаясь, произнес  Билл,
- как Рэгл  чувствовал  себя  эти  дни.  Меня  не  волнует,  чем  вы  с  ним
занимались.
   Это подействовало.
   - Так вот слушай! - Безумный голос Джуни разносился по всему дому. - Чего
ты от меня добиваешься? Хочешь, чтобы я  призналась,  что  у  нас  с  Рэглом
что-то было, да? Я, кстати, целый день сидела и думала - знаешь, о чем?
   - Не знаю.
   - О том, что я, наверное, оставлю тебя, Билл.  Мы  с  Рэглом  куда-нибудь
уедем.
   - Вдвоем? Или возьмете Зеленого Человечка?
   - Намекаешь на его способ зарабатывать  деньги?  Хочешь  сказать,  он  не
обеспечит нас двоих?
   - Ну тебя к черту, - махнул рукой Билл Блэк и пошел в соседнюю комнату.
   Джуни преградила ему дорогу.
   - Ты презираешь меня за то, что я не такая образованная!
   По лицу ее текли слезы,  оно  распухло  и  покраснело.  Теперь  Джуни  не
выглядела привлекательной.
   Прежде чем Билл успел ответить, звякнул колокольчик на входной двери.
   - Дверь, - сказал Блэк.
   Джуни уставилась на него,  потом  повернулась  и  вышла  из  комнаты.  Он
слышал,  как  она  открыла,  слышал  ее  возбужденный,  срывающийся   голос,
отвечающий другой женщине.
   Любопытство заставило его выглянуть в прихожую. На пороге стояла крупная,
робкая на вид дама средних лет. В руках она держала кожаную папку, на рукаве
была повязка.
   Гостья монотонно бормотала, одновременно копаясь в бумагах.
   -  Гражданская  оборона,  -  пояснила  Джуни.  Видя,  что   она   слишком
расстроена, чтобы вести разговор, Билл подошел к двери и занял ее место.
   - В чем дело?
   Женщина еще больше оробела, прокашлялась и ответила тихим голосом:
   - Простите, что беспокою вас во время обеда,  но  я  ваша  соседка,  живу
рядом на этой улице. По поручению  комитета  обхожу  все  дома.  Гражданской
обороне очень нужны добровольцы в дневное время. Может быть,  кто-нибудь  из
вас сможет помочь нам подежурить часок-другой в течение этой недели...
   - Не думаю, - перебил ее Блэк. - Моя жена не работает,  но  у  нее  много
других обязанностей.
   - Понятно, - кивнула женщина. Она записала  что-то  в  своем  блокнотике,
потом застенчиво улыбнулась. Судя по всему, ей отказали впервые. -  В  любом
случае благодарю вас. - Она неуверенно замешкалась в дверях,  не  зная,  как
уйти. - Меня зовут миссис Кейтелбайн.  Кей  Кейтелбайн.  Мой  дом  на  углу.
Двухэтажный старый дом.
   - Хорошо,  -  сказал  Билл,  слегка  прикрывая  дверь.  Вернулась  Джуни,
прижимая к лицу носовой платок.
   - Может быть, - голос ее все еще дрожал, - вам помогут в  соседнем  доме.
Там живет мистер Гамм, он часто свободен. Рэгл Гамм.
   - Спасибо, миссис... - женщина благодарно закивала.
   - Блэк, подсказал Билл. - Всего доброго. Он закрыл дверь и  включил  свет
на крыльце.
   - Вот так целый  день,  -  всхлипнула  Джуни.  -  Коммивояжеры,  торговцы
щетками и прочей дребеденью... - Она сумрачно посмотрела на мужа  и  сложила
платок по-новому.
   - Я вовсе не хотел ссориться, - примирительным тоном произнес Билл.
   Толку от  нее  не  добиться.  Вот  они,  интриги,  неизбежно  порождаемые
домашним затворничеством. Домохозяйки в этом смысле еще хуже политиков.
   - Пойду посмотрю пирог, - сказала Джуни, направляясь на кухню.
   Засунув руки в карманы, Билл побрел следом, все еще  намереваясь  извлечь
из жены какую-нибудь информацию.

***

   Кей Кейтелбайн прошла с тротуара на дорожку, ведущую к соседнему дому.
   Дверь ей открыл высокий, полный, добродушный человек в  белой  рубашке  и
темных неглаженных брюках.
   - Простите, вы - мистер Гамм?
   - Нет, я Виктор Нильсон. Но Рэгл дома. Заходите. - Он придержал дверь,  и
женщина вошла. - Присядьте, - сказал Вик. - Я его сейчас позову.
   - Большое спасибо, мистер Нильсон.
   Посетительница расположилась на стуле у двери, держа на коленях  папку  с
брошюрами. В доме было тепло и уютно. Пахло обедом. Не очень  удачное  время
для посещений, подумала она. Самое обеденное время.
   Со своего места миссис Кейтелбайн видела столовую: есть еще не  садились.
Приятная женщина с каштановыми волосами расставляла тарелки. Она внимательно
посмотрела на гостью, и миссис Кейтелбайн кивнула в ответ.
   И тогда в холл вышел Рэгл Гамм.
   Благотворительность, определил он с первого взгляда.
   - Да? - сказал Рэгл, внутренне цепенея.
   Невзрачная испуганная женщина поднялась со стула.
   - Мистер Рэгл Гамм, - начала она, - простите,  что  беспокою  вас,  но  я
здесь по поручению комитета гражданской обороны.
   - Понятно. - Рэгл кивнул.
   Потом она объяснила, что живет по этой же улице, ближе к центру.  Слушая,
он не переставал удивляться, почему она выбрала его, а не Вика. Может, из-за
известности. Он привык к бесчисленным  предложениям  по  почте  пожертвовать
свои выигрыши делу, которое его переживет.
   - Да, в течение дня  я  дома,  -  признался  Рэгл,  когда  посетительница
замолчала. - Но я работаю. У меня есть занятие.
   - Речь идет о часе или двух в неделю,  -  настаивала  миссис  Кейтелбайн.
Вроде бы немного.
   - А что нужно делать? - спросил Рэгл. -  Машины  у  меня  нет,  если  вас
интересуют водители.
   Как-то   раз   к   нему   приходили   из    Красного    Креста,    искали
добровольцев-водителей.
   - Нет, нет, мистер Гамм, - засуетилась миссис Кейтелбайн, - у нас  устные
беседы на тему бедствий.
   Вот это попали в точку.
   - Здорово придумано! - воскликнул Рэгл.
   - Простите?
   - Занятия по бедствиям. Звучит хорошо. Какие-нибудь особые бедствия?
   - Гражданская оборона имеет дело с бедствиями в результате наводнений или
ураганов. Конечно, всех волнуют водородные  бомбы,  особенно  сейчас,  когда
Советский Союз создал новое оружие.  Мы  хотим  обучать  жителей,  как  надо
действовать в критический момент. Оказание первой помощи, эвакуация,  умение
отличать зараженную пищу от незараженной. Вот,  например,  мистер  Гамм,  мы
советуем каждой семье иметь семидневный запас еды и питьевой воды.
   Все еще сомневаясь, Рэгл сказал:
   - Хорошо, миссис, оставьте мне свой телефон, я подумаю.
   Миссис Кейтелбайн прямо на рекламном листке написала карандашом свое имя,
адрес и телефон.
   - Вас порекомендовала ваша соседка, миссис Блэк, - сообщила она.
   - Вот как! - воскликнул Рэгл. До него тут же дошло, что  Джуни  придумала
новый способ встречаться. - Значит, живущие поблизости тоже  будут  посещать
эти занятия? Пожалуй, я согласен.
   - Как хорошо! - обрадовалась миссис Кейтелбайн. -  Будем  надеяться,  что
люди придут.
   - Запишите меня, - попросил Рэгл. - Уверен, что  час  или  два  я  всегда
найду.
   Миссис Кейтелбайн удалилась, рассыпаясь в благодарностях.
   Дверь за ней закрылась.
   Джуни-то - молодец, сказал он про себя, А сейчас - обед.
   - Хочешь сказать, что ты записался? - спросила Марго, когда все  сели  за
стол.
   - Почему бы и нет? - ответил Рэгл. - Это разумно и патриотично.
   - Но ты же по горло загружен своим конкурсом.
   - Два часа в неделю ничего не решают, - возразил он.
   - Теперь я буду чувствовать себя виноватой,  -  вздохнула  Марго.  -  Мне
целыми днями нечего делать, а ты работаешь. Может, я запишусь вместо тебя?
   - Нет, - вздрогнул Рэгл. Вот  уж  что  будет  некстати.  -  Тебя  они  не
приглашают. Пойду я.
   - Как-то несправедливо получается, - заметил Вик. - Что, женщины не могут
проявить свой патриотизм?
   - Я тоже патриот! - вмешался Сэмми. - У нас на заднем дворе самый крупный
ядерный полигон США, отрабатывается вариант удара по Москве. - Он  изобразил
атомный взрыв.
   - Как твой детекторный приемник? - поинтересовался Рэгл.
   - Классно, я его закончил.
   - Поймал что-нибудь?
   - Пока ничего, - ответил Сэмми. - Но вот-вот поймаю.
   - Расскажешь потом нам, - предложил Вик.
   - Надо только самую малость допаять, - сказал Сэмми.
   Когда Марго убрала тарелки и подала десерт, Вик спросил:
   - Тебе что-нибудь удалось, Рэгл?
   - Остановился на шести, - ответил тот. - Как обычно.
   - Я о другом.
   Фактически Рэгл ничего и не делал. Работа над заданием заняла все время.
   - Начал выписывать из  журналов  отдельные  факты,  -  сказал  он.  -  По
разделам. Хотя, по-моему, это мало что дает.
   Он выбрал двенадцать  разделов:  политика,  экономика,  кино,  искусство,
преступления, мода, наука и т.д.
   - Я просмотрел раздел автомобильных компаний и названия фирм,  -  добавил
Рэгл. - "Шевроле", "Плимут", "де Сото". Все на месте, кроме одной.
   - Какой же? - поднял брови Вик.
   - "Такер".
   - Странно.
   - Может быть, представитель фирмы работает под  своим  личным  именем,  -
предположил Рэгл. - Что-то  вроде  "Норман  Г.Селкирк,  представитель  фирмы
"Такер". Как бы то ни было, вот тебе информация к размышлению.
   - Почему Селкирк? - спросила Марго.
   - Да просто так. Первое попавшееся имя.
   - Просто так ничего не бывает, - возразила  она.  -  Фрейд  доказал,  что
всему есть психологическое объяснение.  Подумай  об  этом  имени.  Что  тебе
напоминает слово "Селкирк"?
   Рэгл задумался.
   - Возможно, я натолкнулся на него, когда листал телефонный справочник.  -
Проклятые ассоциации, подумал он. Словно в этих ключах к  заданиям.  Как  бы
человек ни старался, контролировать ассоциации  невозможно.  Они  все  равно
нами управляют. - Понял! - воскликнул он вдруг.  -  Так  звали  героя  книги
"Робинзон Крузо". Александр Селкирк.
   - Не знал, что эта история основана на реальном событии.
   - Именно так, - подтвердил Рэгл. - Один моряк пережил кораблекрушение  на
необитаемом острове.
   - Интересно, почему ты его вспомнил, - сказала Марго.  -  Человек  провел
несколько лет на острове, создал  вокруг  себя  свой  собственный  мир.  Все
необходимое, одежду...
   - Потому что, - прервал ее Рэгл, - я сам два года провел на таком острове
во время второй мировой войны.
   - У тебя уже есть какая-нибудь теория? - спросил Вик.
   - Насчет того, что все не так? - Рэгл незаметно кивнул в сторону Сэмми.
   - Все нормально, - Вик махнул рукой. - Он в курсе всех  дел.  -  Скажи-ка
нам, что не так, Сэмми!
   - Они пытаются нас одурачить, - ответил мальчик.
   - Это он от меня услышал, - пояснила Марго.
   - Кто пытается? - спросил Вик.
   - Ну.., враги, - ответил Сэмми, подумав.
   - Какие враги? - спросил Рэгл.
   Сэмми снова задумался и сказал:
   - Те, которые нас окружают со всех сторон. Я не знаю, как их назвать.  Но
они везде. Может быть, это красные.
   - А как у них это выходит? - спросил Рэгл.
   Доверительно к нему наклонившись, Сэмми прошептал:
   - У них одурачивающие пушки. Бьют прямой наводкой.
   Все засмеялись. Сэмми  покраснел  и  принялся  смущенно  ковырять  пустое
блюдце.
   - Атомные пушки? - переспросил Вик.
   - Я уже не помню, атомные или нет, - пробормотал мальчик.
   - Мы здорово от него отстали, - заметил Рэгл.
   После обеда Сэмми ушел в свою  комнату.  Марго  принялась  за  посуду  на
кухне, а мужчины прошли в гостиную. И почти сразу раздался звонок в дверь.
   - Наверное, вернулась твоя приятельница, миссис Кейтелбайн, - бросил Вик,
направляясь к двери.
   На пороге стоял Билл Блэк.
   - Привет, - сказал он, входя. - У меня для вас что-то есть, ребята. -  Он
кинул Рэглу сверток, и тот поймал его. Шариковые ручки,  и,  судя  по  виду,
неплохие. - Пара штук там для тебя, - обратился Блэк к Вику. - Прислала одна
фирма с севера, но мы их взять не можем.  Представителям  городских  властей
запрещено принимать подарки. Их надо  в  тот  же  день  съесть,  выпить  или
выкурить, а хранить нельзя.
   - Их вполне можно отдавать нам, - предложил Вик, разглядывая ручки. - Что
ж, спасибо, Билл. Они хорошо мне послужат в магазине.
   Интересно, подумал Рэгл. Не рассказать ли обо всем Блэку.  Он  перехватил
взгляд Вика. Ему показалось, что тот одобрительно кивнул, и Рэгл спросил:
   - У тебя есть свободная минута?
   - Думаю, да, - удивленно ответил Блэк.
   - Мы хотим тебе кое-что показать, Вик уже  собрался  идти  за  журналами,
когда Рэгл неожиданно сказал:
   - Подожди. - Повернувшись к Биллу, он спросил:
   - Ты что-нибудь  слышал  о  Мэрилин  Монро?  Лицо  Блэка  как-то  странно
напряглось.
   - А что?
   - Так слышал, или нет?
   - Конечно, слышал.
   - Да он хитрит! - воскликнул Вик. - Думает, что это  розыгрыш,  и  боится
клюнуть.
   - Скажи честно, - попросил Рэгл. - Это не розыгрыш.
   - Ну, конечно, я о ней слышал, - сказал Блэк.
   - Кто это?
   - Она... - Блэк посмотрел, слышат ли  его  Сэмми  и  Марго,  из  соседней
комнаты. - Это секс-бомба. Актриса из Голливуда.
   Будь я проклят, подумал Рэгл.
   - Подождите. - Вик вышел и вернулся с  иллюстрированным  журналом.  Держа
его так, чтобы Блэк ничего не видел, он спросил:
   - Какая ее картина считается самой лучшей?
   - Ну, это дело вкуса, - Блэк пожал плечами.
   - Тогда назови любую.
   - "Укрощение строптивой".
   Рэгл и Вик вдвоем просмотрели  всю  статью,  но  шекспировская  пьеса  не
упоминалась ни разу.
   - Назови еще одну. Такой здесь нет.
   - Зачем все это? - Блэк раздраженно взмахнул рукой.  -  Я  редко  хожу  в
кино.
   - Судя по тому, что здесь пишут, - продолжил Рэгл, - она вышла  замуж  за
видного драматурга. Как его зовут?
   - Артур Миллер, - не задумываясь, ответил Блэк.
   Ну вот, подумал Рэгл. Теперь будем выяснять.
   - Почему же тогда мы ее не знаем? - спросил он Блэка.
   - Только не вините в этом меня, - презрительно фыркнул Блэк.
   - А давно она знаменита?
   - Нет, не очень. Помните Джейн Рассел? В "Изгнаннике"?
   - Нет, - сказал Вик. Рэгл тоже покачал головой.
   - Как бы то ни было, - Блэк был явно смущен, хотя изо всех  сил  старался
этого не показать, - из нее сделали звезду в течение суток. - Он замолчал  и
подошел ближе к журналу.
   - Что это? Можно посмотреть?
   - Валяй, - разрешил Рэгл.
   Полистав журнал, Билл Блэк пожал плечами:
   - Да ему несколько лет! Думаю, эта актриса уже исчезла из виду. Но, когда
я ухаживал за Джуни, еще до свадьбы, мы частенько заглядывали в  кинотеатры,
и я помню именно этот фильм, "Джентльмены предпочитают блондинок". Здесь про
него пишут.
   Вик крикнул в сторону кухни:
   - Слышишь, Марго, дорогая, Билл Блэк ее знает!
   Марго вошла в комнату, продолжая протирать тарелку  с  голубым  китайским
рисунком.
   - Да? Ну, это все проясняет.
   - Что проясняет? - спросил Блэк.
   - Мы предполагаем, что над нами экспериментируют, - сказала Марго.
   - Кто?
   - Нам троим кажется, что происходит нечто странное.
   - Где происходит? - переспросил Блэк. - Не пойму, о чем идет речь.  Никто
ему не ответил.
   - Что вы еще мне покажете? - поинтересовался он.
   - Ничего, - ответил Рэгл.
   - Они нашли телефонную книгу, - пояснила Марго.  -  Вместе  с  журналами.
Часть телефонной книги.
   - Где вы все это берете?
   - А тебе, черт побери, какое дело? - не выдержал Рэгл.
   - Мне до этого дела нет, - ответил Блэк. - Только  я  вижу,  что  вы  тут
совсем рехнулись. - Он раздражался все больше. - Дайте-ка мне  взглянуть  на
эту книгу.
   Вик взял справочник и протянул Блэку. Тот сел в кресло и принялся листать
его с хмурым выражением лица.
   - Ну и что? Справочник откуда-то с севера штата. Этими  номерами  уже  не
пользуются.
   Билл захлопнул книгу и швырнул на стол.
   - Вы меня удивляете, все трое. Особенно ты, Марго. -  Он  протянул  руку,
взял справочник и пошел к двери. - Через день-другой я вам его  верну.  Хочу
полистать. Может,  удастся  найти  кое-кого  из  Джуниных  одноклассников  в
Кортесе. Она многих не может разыскать. В основном, девчонок. Наверное,  все
повыходили замуж.
   Было слышно, как за ним захлопнул