я  в  комнате   повисла   тишина,   затем   Саймон
поинтересовался:
     - Так сколько же нас, обладающих этими свойствами?
     - Я установил контакт с семью человеками...
     - Кто они? - Вики явно была заинтригована ответом доктора.
     - Это вы, я, Корман, и  еще  трое.  Судя  по  тому,  что  они  только
временами находятся на Юлии и после этого там  происходят  сбои  в  работе
исследовательского комплекса "Криогеникса", вне всякого сомнения, что  они
наши союзники. Но, пока, что мне не удалось вступить с ними в контакт.
     - Всего семь человек? - удивилась Вики. - Так мало?
     -  Нет,  девочка,  так  много.  Я  очень  боюсь,  что  бесконтрольная
деятельность человечества в этом направлении может привести к его  гибели.
Я думаю, что вы согласитесь со мной.
     - Только отчасти доктор. Только отчасти, - задумчиво произнес Саймон.
- Ведь зло наступает только тогда, когда этого хотят злые люди.  Понимаете
доктор,  злые!  Преступники!  Таких  людей  мы  знаем  и  сможем  оградить
человечество от них. Но  вы  подумайте,  доктор,  да,  да,  подумайте  над
перспективами, которые открываются перед обновленным  человечеством.  Ведь
тогда оно сможет полностью овладеть пространством, а  может  быть  даже  и
временем.  Нам  тогда  не  надо  будет  строить  громоздкие  корабли   для
путешествия с одной планеты на другую. Одно волевое усилие и ты  там,  где
хочешь быть. И  еще  много  такого,  чего  я  даже  сейчас  не  могу  себе
представить, потому что просто не знаю и не догадываюсь об этом. Это все и
приведет нас к невиданному  расцвету,  могуществу  нашей  цивилизации.  Вы
только представьте себе это, доктор!
     На короткое время  все  замолчали.  Саймон  тяжело  дышал,  глядя  на
Булмана, а Вики  была  прямо  поражена  красноречием  любимого.  Ее  глаза
блестели,  а  щеки   пылали.   Только   доктор   оставался   спокойным   и
рассудительным. Казалось, его совсем не затронула волнующая речь  Саймона.
Он смотрел в одну точку, словно находясь в оцепенении. Затем он вздрогнул,
поднял голову и посмотрел Саймону прямо в глаза. Затем начал говорить:
     - В принципе это может быть в действительности  так,  но  только  при
удачном стечении  обстоятельств,  многие  из  которых  от  нас  просто  не
зависят. Вероятность такого  процесса  мала  и  со  временем  уменьшается,
стремясь к нулю, при стремлении времени к вечности.
     - Почему вы так считаете, док? - удивилась Вики.
     - Здесь два процесса, о которых Саймон не сказал ни слова, но которые
неотвратимо будут нарастать со временем и  которые  грозят  погубить  нашу
цивилизацию.
     - Что это за процессы? - твердо спросил Саймон.
     - В первую очередь, это наши дети. Да,  да,  Саймон,  наши  дети.  Ты
забыл о них. Рано или поздно, но у вас будут прекрасные малыши, которых вы
воспитаете отличными людьми, я в этом уверен...
     Эти слова заставили покраснеть Вики, а Саймона улыбнуться.
     - ...Но это ваши дети, Саймон. А где  гарантия,  что  дети  остальных
членов нашего общества, обладающих теми же свойствами, станут  такими  же?
Этого  никто  не  сможет  сказать!  Ни  один   мозг,   как   бы   его   не
запрограммировали, не даст вам положительного ответа. Да вы об этом и сами
знаете. Но это еще  не  все,  Саймон.  Есть  не  один  процесс,  а  вернее
антипроцесс. Это регресс  нашего  общества.  Как  только  наступит  предел
возможностей человеческого индивидуума, как только человечество перестанет
стремиться  к  совершенствованию,  а  это  неизбежно  при   таком   уровне
концентрации  энергетических  ресурсов,  наступит  регресс  в  сознании  и
человечество начнет медленно, но неуклонно катиться вниз к своему  закату.
Так уже было. Ни одна цивилизация  гибла  от  пресыщения.  Вспомните  нашу
старушку Землю с ее цивилизациями - Египет, Древний Рим. Достигнув  своего
могущества эти цивилизации гибли. Вы, конечно, можете  мне  возразить,  но
диалектика есть диалектика и от этого никуда  не  уйдешь.  При  достижении
определенного потолка в своем развитии любая цивилизация наталкивается  на
процесс упадка и не каждая из них способна ему  противостоять.  Я  считаю,
что наша цивилизация угаснет, если все мы станем такими, как вы и я. И  не
подумайте, что я эгоист и втайне буду радоваться своему могуществу. Это не
так.
     Булман замолчал. В комнате повисла гнетущая тишина. Вики и  Саймон  с
трудом переваривали услышанное. Булман же  этим  временем  взял  со  стола
чашку кофе и небольшими глотками  начал  пить,  заедая  бисквитами.  Через
некоторое время Вики дрожащим голосом спросила Булмана:
     - И что же вы нам предлагаете? Не иметь детей?
     Симон вздрогнул и резко повернулся к доктору. Тот не  спеша  поставил
чашку на стол, дожевал бисквит и только после этого заговорил.
     - Вы меня поняли буквально. Ни перед вами, ни перед вашими  детьми  и
внуками такой проблемы стоять не будет, но в  дальнейшем  она  обязательно
проявится. Да и я не могу сейчас со сто процентной  гарантией  утверждать,
что ваши свойства полностью передадутся вашим потомкам, а не заглохнут  по
времени.
     Вики улыбнулась и  посмотрела  на  Саймона.  Тот  кивнул  ей  и  тоже
улыбнулся.
     Булман посмотрел на часы и поднялся.
     - Прошу меня простить, но сейчас я ухожу. Вам надо отдохнуть. Я  буду
у вас завтра утром и мы обсудим как помочь Богги выбраться с  Юлии  и  как
помочь этим троим нашим неизвестным союзникам войти с нами в контакт.




                               ЧАСТЬ ВТОРАЯ


                                    1

     Богги очень трудно приходил в сознание. Сначала ему казалось, что  он
разламывается по частям от чудовищных перегрузок.  Затем  ему  показалось,
что он сгорает от внутреннего пламени, которое его спалило, затем возникло
ощущение, что его мозг  взорвался  как  сверхновая.  От  этого  последнего
ощущения от пришел в себя и сразу же застонал.  Адская  головная  боль  не
позволила  ему  вновь  впасть  в  забытье.  Он  почувствовал,  как  кто-то
осторожно дотронулся до его лба, потом до губ, разжал  их  и  влил  в  рот
какую-то жидкость. Глаза его по-прежнему оставались закрытыми. Не было сил
их открыть. Постепенно головная боль стала  уменьшаться.  Он  почувствовал
облегчение и стал  погружаться  опять  в  пучину  небытия.  Последним  его
ощущением было чувство страха о том, что он умирает. Затем наступил покой.
     Он не помнил сколько времени он пролежал без сознания. И  практически
забыл все, что предшествовало его появлению в этой комнате. Только  где-то
в уголке сознания, на границе между сознанием  и  небытием  в  его  памяти
возникали какие-то образы. Но они  были  настолько  неясными  и  настолько
блеклыми, что он никак не мог припомнить, что же послужило причиной  тому,
что он оказался в этом помещении.
     Наконец, он полностью пришел в себя. Теперь он мог оценить  полностью
в достаточной мере, что лежит в удобной постели в  комнате  без  окон.  На
потолке были матовые плафоны, откуда  лился  мягкий  неясный  свет.  Двери
комнаты были полностью прикрыты.
     Прошло какое-то время и в комнату вошла, осторожно приоткрывая дверь,
миловидная девушка с подносом  в  руках.  Она  улыбнулась  ему,  поставила
поднос на столик, потом пододвинула его к кровати и сама  села  рядом.  На
подносе находились три тарелки с едой. Он  почувствовал  дурманящий  запах
бульона и понял, что голоден.
     Богги попытался приподняться, но девушка решительно положила  ему  на
грудь руку, укладывая вновь в постель. При этом она сказала:
     - Мистер Богги, вам нельзя вставать! Я сама покормлю вас!
     Она приподняла его, положила под спину  подушку  и  взяв  со  столика
тарелку с бульоном стала его кормить. Это было что-то потрясающее - бульон
был такой вкусный, что Богги попросил еще  добавки.  Но  девушка  покачала
головой и взяла тарелку с розовым  желе  с  подноса.  Оно  тоже  оказалось
приятным на вкус. В третьей тарелке оказался молочный  кисель.  Он  и  его
съел.
     После этого опять накатила слабость и  сонливость.  Девушка  отметила
это и тут же помогла  ему  улечься  поудобнее,  а  затем  молча  вышла  из
комнаты, плотно прикрыв за собой двери.
     Богги спал неспокойно. Ему снились кошмары. То его кто-то  пытал,  то
он  с  кем-то  самым  непостижимым  образом  сражался,  а  напоследок  ему
приснилось, что его кто-то похищал. Но тем не менее, когда  он  проснулся,
то почувствовал себя нормально. Он встал  с  постели  и  стал  осматривать
комнату в которой оказался по воле случая. Она ему ничего  не  напоминала.
Голые стены, минимум мебели, мягкое освещение, его кровать, столик и пульт
управления, его кровать, столик в изголовье  кровати.  Тут  он  увидел  на
стуле свои вещи, которые были  выглажены  и  аккуратно  уложены  на  стул,
который стоял рядом с кроватью. Он начал одеваться, и  как  только  сделал
это, раскрылась дверь  и  на  пороге  возник  неясный  незнакомый  пожилой
человек. Незнакомец приятно улыбнулся, но  во  взгляде  его  чувствовалась
скрытая печаль. Богги  внимательно  уставился  на  него.  Что-то  знакомое
лицо... черты лица, седые волосы. И тут он вспомнил, кто  этот  человек  и
где он, Богги, сейчас находится. И не только это, но и все остальное,  что
с  ним  происходило  раннее,  вплоть  до  последнего  момента,  когда  он,
облепленный датчиками, снова потерял сознание.
     - Доктор Френк Ричардсон! - воскликнул Богги.
     - Я рад, что к вам вернулась память, мистер Богги.
     - Как вам удалось вырвать меня из лап этого чудовища?
     - Еще не удалось, Богги. Пока что я всего лишь отсрочил вашу  встречу
с ним, - грустно произнес доктор.
     - Как вас понимать, док? Вы меня пугаете. Как  я  понимаю,  сейчас  я
нахожусь в вашем лагере, так? Так что же мне может угрожать?  Разве  я  не
нахожусь в безопасности?
     - Видите ли, друг  мой,  вы  находитесь  в  ментоблокаде  со  стороны
Кормана. И таким образом, вы не можете выйти за пределы этого убежища.  Да
и не только вы. Все, кто находится здесь не могут сделать этого. Двое моих
помощников уже поплатились жизнью за попытку прорваться  во  внешний  мир.
Теперь я здесь один. И у  меня  нет  сил  противостоять  всей  мощи  этого
чудовища. Я даже не знаю, что он сейчас делает и где находится.
     - Вы ошибаетесь, доктор. Вы не один. Теперь я буду вашим  помощником.
Правда не сейчас, мне надо будет некоторое время для того, чтобы вспомнить
то, чему меня научили. Я все основательно позабыл...
     - Вы о чем говорите, мистер Богги? - удивленно поинтересовался доктор
Ричардсон.
     - О том, что вы меня наградили ментоспособностями!
     - Я вас ничем не награждал, сэр! Я просто ввел  в  подсознание  ранее
запретную информацию с определенных уровней памяти и  запечатал  при  этом
некоторые клетки головного мозга, вот и  все,  что  я  с  вами  сделал,  -
настороженно произнес Ричардсон.
     - Нет, доктор, после вашего вмешательства мой мозг стал работать, как
отлично налаженный компьютер. Он выдал то, что я не мог и предполагать. Он
выдал форму единого поля, которую изобрел один ученый, я сейчас  не  помню
его имени и которую  в  обрывках  получили  сотрудники  исследовательского
отдела "Криогеникса".
     - Да, я действительно активизировал ваш мозг, но не настолько,  чтобы
он мог творить  чудеса.  Здесь  что-то  не  так...  -  рассеянно  произнес
Ричардсон. - Вы сказали, что вывели какую-то формулу. Наверное, вы имели в
виду формулу, над которой бился еще старик Эйнштейн?
     - Да, док, вы  правы.  Я  все  перепутал  из-за  того,  что  со  мной
приключилось...
     - Но если это так,  как  вы  говорите,  значит  мы  получили  в  руки
могущественную силу, - глаза доктора Ричардсона заблестели,  бледное  лицо
начало приобретать нормальный цвет, а щеки порозовели. Он явно волновался.
Об этом говорил и его дрожащий голос:
     - Я предлагаю вам пройти сейчас же  со  мной  в  лабораторию.  Там  я
проверю ваши способности, и вы мне покажите формулу, которую вывели.  Если
она совпадает с некоторыми выкладками, над чем  я  работаю,  то  мы  снова
вступим в схватку с Харли Корманом!
     Он схватил Богги за руку и потащил в раскрывшуюся дверь.



                           2. ВСЕ ИЗМЕНЯЕТСЯ

     Корман  сидел,  нахмурившись.  В  последнее  время  он  терпел   одно
поражение за другим. Его помощники оказались настоящими кретинами. Это  же
надо ухлопать доктора Карпера! Он ведь был настоящим гением, который  даже
не подозревал о том, что открыл. Прав, сто крат прав этот недоумок  Богги,
когда говорил, что Абрахам перестарался.
     Открывшаяся дверь  прервала  поток  мыслей.  На  пороге  стоял  Вилли
Кливенс, начальник исследовательского  отдела,  выдающийся  организатор  и
видный ученый. Это благодаря ему фирма вновь смогла подняться  на  ноги  и
занять подобающее ей место в деловом мире Федерации. От него у Кормана  не
было секретов, ибо они вдвоем начинали поднимать фирму из развалин.
     - Что нового, Вили?
     - Богги прав, Харли. Его формула действует. Вернее, не его, а  Артура
Карпера.
     - И что она нам дает?
     - Нам бессмертие, а нашей армии огромную мощь! Мы,  наконец,  получим
возможность взять под контроль всю Федерацию!
     - Ты о какой армии говоришь? - вкрадчиво поинтересовался Корман, хотя
прекрасно знал, о чем говорил Вилли. Он сам давно вынашивал планы  захвата
власти в Федерации.
     - Формула доктора Карпера, которую нам предоставил  Богги,  позволяет
нам наделять людей такими способностями,  которыми  обладают  вы  и  Френк
Ричардсон.
     - Я просил не упоминать имени этого выскочки в  моем  присутствии!  -
глаза Кормана налились кровью, а сам он  взвился  в  воздухе  и  несколько
секунд висел над стулом. Затем, справившись  с  эмоциями,  душившими  его,
обратно уселся в кресло.
     Вилли не удивился тому, что произошло с шефом.  Он  просто  завидовал
ему, тем чем обладал Корман. Завидовал тому,  что  этим  обладает  не  он,
Вилли Кливенс, а этот  Корман.  Хотя  он  один  из  первых  обнаружил  это
свойство человеческого мозга, когда  еще  с  Френком  Луксом  разрабатывал
теорию сверхчеловека. Теперь же с  появлением  этой  формулы  он  надеялся
подобрать параметры обучающей  установки  для  своего  мозга.  Из  формулы
следовало, что практически любой человек мог пройти через  мутагенез  и  в
конечном счете приобрести качества сверхчеловека.  Все  упиралось  лишь  в
количество стадий мутагенеза. Одним надо было пройти  одну-две  стадии,  а
для других их было очень много и путь сильно удлинялся. Но все же  надежда
была!
     - От того, хочешь ли ты упоминать имя Френка или не  хочешь,  ему  от
этого не становится хуже. Он существует и блокирован у себя в норе!
     - Блокада надежна?
     - Да, пока что он не сможет высунуться! Двое его  посланцев  сгорели,
так и не преодолев барьер ПСИ-поля.
     - Почему пока, Вилли? Он что,  в  состоянии  когда-нибудь  преодолеть
его?
     - "Пока" я говорю потому, что в мире нет ничего непреодолимого.  Пока
он в одиночестве, мы можем не беспокоиться.  Ему  не  выбраться  из  своей
норы. Но ты, наверное позабыл, что доктор Булман исчез и наши люди  так  и
не смогли напасть на его след. А брелок  с  прибором,  который  влияет  на
мутагенез, вернее дает начало неуправляемому процессу изменений, находится
пока что не в наших руках. Это ведь надо тоже учитывать.
     - Да, здесь есть над чем подумать. Что ты предлагаешь?
     - Я предлагаю убрать немедленно владельца брелка и вместе  с  ним  ту
цепочку людей, которые когда-то владели им!
     - Карла мы убрали. Вики Лауэр настолько безобидна, что, я думаю,  она
нам не предоставит проблем... хотя я предпринял кое-что...
     - А у кого сейчас брелок? - резко спросил Вилли.
     - У начальника спецотдела секторального отделения СГБ Саймона Кеннеди
Рэка.
     - Что! - у Вилли побледнело лицо и затряслись губы.
     - Что ты так испугался. Я недавно зондировал его мозг и  он  оказался
абсолютно чистым. Он даже понятия не имеет о  том,  что  находится  в  его
руках.
     - Меня настораживает  и  пугает  определенная  последовательность,  -
пожал плечами Вилли, поборов страх, - сначала брелок  попадает  в  руки  к
этой девушке, затем она,  испугавшись  проявления  мутагенеза,  несет  его
этому Рэку, который отправляет к  нам  своего  агента  под  видом  сделки,
которого  в  свою  очередь  перехватывает  Френк  Ричардсон.  Затем  после
соответствующей обработки он возвращает его нам с целью уничтожения  тебя!
Разве нет повода для раздумий, Харли?
     - Ты прав, я как-то не подумал обо всем этом. Спасибо  за  подсказку,
Вилли. Но мне кажется, что ты сильно  преувеличиваешь.  Богги  понятия  не
имеет о своих возможностях,  которыми  наградил  его  этот  выскочка.  Тем
более, если говорить  о  Саймоне  Рэке!  Мне  точно  известно,  что  Богги
отправлялся к нам на свой страх и риск, не  поставив  в  известность  свое
руководство. Даже если этот человек и пронюхал о том, что Богги отправился
к нам на встречу, то он явно был сбит с толку его похищением.  Так  что  у
него нет никаких данных о том, что Богги у нас, я имею в виду прямых  улик
контакта.
     - Харли, ты явно недооцениваешь этого человека!
     - Почему, Вили? Или у тебя есть что-то интересное по этому вопросу? -
Корман удивленно посмотрел на своего собеседника.
     - Ты ведь прекрасно знаешь, что я верю только фактам, То, что я  тебе
сейчас покажу, не может быть простым совпадением. Вот и смотри!
     Вили достал из кармана рулон бумаги и расстелил перед Корманом.
     - Что это за графики ты мне  подсовываешь?  -  попробовал  тот  грубо
пошутить.
     -  Минуточку  внимания,  Харли.  Это  вот  график   положительных   и
отрицательных результатов событий,  которые  происходят  у  нас.  Вот  эта
красная точка на временной шкале указывает момент попаданий в руки Саймона
"Брелка". А теперь не трудно сопоставить, что число минусов после  красной
точки начинает расти хоть и медленно, но все же неуклонно  повышается,  не
так ли, Харли?
     - Может быть, это просто совпадение?
     - Не знаю.  Вряд  ли.  Я  просчитал  это  на  компьютере  и  он  дает
вероятность вмешательства пятьдесят четыре процента. Понимаешь, более  чем
пятьдесят процентов того, что этот Саймон  имеет  отношение  к  увеличению
числа минусов!
     - Но это незначительное преимущество! Тут не надо  быть  математиком,
чтобы понять это!
     - Да, Корман! Я бы согласился с тобой,  если  бы  не  одно  "но".  Мы
попытались убрать всю тройку - Саймона, Вики и ее наставницу, и что же?
     - Вы смогли убрать только ее наставницу.
     - Но ты не знаешь главного, Харли.
     - Что?
     - К этой  операции  был  подключен  один  из  наших  самых  грамотных
специалистов в этой  щекотливой  области.  Он  никогда  прежде  не  срывал
выполнения порученных заданий.
     - Ну что ж, когда-то должно было не получиться, Вили.
     - Не торопитесь, группа прикрытия засняла следующее: когда он  сел  в
машину к Саймону, того там не было. Как только Рэк залез в  машину,  Рони,
так звали нашего человека, приступил к операции. Но они успели  обменяться
только несколькими фразами и сразу после этого в машине раздался  взрыв  и
она рванула с места. Саймону удалось оторваться от  наших  людей,  а  Рони
нашла полиция на крыше одного из старых многоэтажек без признаков жизни.
     - Что же ты, старый осел, не поставил меня в известность? Мы потеряли
столько времени! Почему ты о самом главном  говоришь  в  конце?  -  гневно
зашипел Корман. - Ну что ж, подумаем... Значит, можно сказать, что один из
их компании обладает кое-какими свойствами...  -  пробурчал  Корман  через
некоторое время. - Но голову даю на отсечение, он пока не знает об этом...
Он не знает, что его организм уже начинает изменяться. Вот и хорошо, время
есть. А значит, необходимо как можно быстрее прикончить Френка и  всю  его
компанию. И это поможет нам сделать формула Карпера. Кстати,  когда  можно
ожидать результ