ею ни содержания, ни предназначения,
ни будущего. Вы должны меня понимать, вы видели в жизни многое, капитан.
  
  - Немножко больше, чем большинство людей,-ответил я.
  
  - Все приходит в упадок, верно? Все. Дух угасает так же, как плоть и
сознание.-Люцифер казалось убеждал самого себя.-Я уверен в этом.
  
  Его голос звучал глухо. Я все еще испытывал по отношению к нему
сочувствие-гораздо большее, чем к душам, содержавшимся в его владениях.
  
  - Я хочу вернуться обратно в спокойствие и довольство, которые знал в
начале,-объяснил Люцифер.
  
  Мы снова очутились на белой поверхности.
  
  - Я пытался доказать вам, что могу создать прекрасный мир-прекрасней, чем
создал Бог. Но до сих пор я что-то делал неправильно, но что-не знаю. И я
уверен, что способен лишь содержать в заточении человеческие души, но это
противоречит моей сущности. Я хочу снова все вернуть на свои места...
  
  - И вы представляете, как это можно сделать?-тихо спросил я.
  
  - Я хочу добыть лекарство от Боли Мира, капитан фон Бек.-Он взглянул на
меня затуманенным взглядом, и твердость, которая в нем появилась, не
оставила меня равнодушным.
  
  - Лекарство? Причиной всех человеческих страданий является только
человеческий эгоизм. Этот ответ кажется мне единственным.
  
  - Нет!-голос Люцифера снизился почти до шепота.-Все это гораздо сложнее.
Господь подарил миру существование и место, где можно существовать. Если
это лекарство использовать правильно и привести мир в порядок, то Господь
выслушает меня. А если он хоть раз меня выслушает, я, может быть, смогу его
убедить, что небесполезен для него.
  
  - Но какое это отношение имеет ко мне, Ваше Высочество? Вы должны
понимать, что я слишком слаб для пресечения человеческого невежества.
  
  Люцифер сделал широкий жест левой рукой.
  
  И тут мы снова очутились в библиотеке замка. Мы опять стояли против
высокого окна, из которого был виден все тот же огромный молчаливый лес, и
я заметил, что только маленькие веточки качались от легкого дуновения
ветерка. Я чувствовал себя так же, как и всегда и с облегчением вздохнул.
Люцифер сдержал свое слово.
  
  Он сказал:
  
  - Я просил вас помочь мне, фон Бек, потому что вы умны и деятельны, и вас
нелегко сдвинуть с собственных позиций. Я прошу вас отправиться для меня в
путь и надеюсь, что вы сможете отыскать для меня лекарство от Боли Мира. Вы
понимаете, о чем я говорю?
  
  - Видимо, вы имеете в виду Святой Грааль, Ваше Высочество,-сказал я,-Мне
кажется, что все это сказки. В силы его, которые якобы могут спасти мир от
боли, я верю настолько же, как в силу гвоздей Креста Иисуса или в иглы
пальцев Святого Петра.
  
  Люцифер пропустил это замечание. Его мерцающие глаза смотрели в
пространство.
  
  - Ах, да. Он так называется. Святой Грааль. Вы можете описать его мне,
фон Бек?
  
  - Это кубок, который часто упоминается в сагах.
  - Предположим, он существует. Так расскажите мне, что он собой
представляет.
  
  - Воплощение божественного милосердия,-ответил я.
  
  - Правильно. Так как, возьметесь?
  
  Я сказал:
  
  - Я не ослышался? Люцифер поручает безбожному рыцарю удачи найти Святой
Грааль и доставить ему?
  
  - Я прошу вас найти лекарство от Боли Мира. И в данном случае оно
называется Грааль.
  
  - В легендах говорится, что он достанется только самому благородному из
рыцарей.
  
  - Я почти уверен, что ваше путешествие закончится успешно.
  
  - И вы, Ваше Высочество, хотите, чтобы я привез его из этого похода?
  
  Он насмешливо усмехнулся, глядя на меня.
  
  - Разве такое поручение для вас не честь?
  
  Я покачал головой.
  
  - Для этого единственного случая вы могли бы воспользоваться своим
преданным слугой.
  
  Убедил ли я Люцифера? Или он играет со мной в непонятную игру, правил
которой я не знаю.
  
  - Я уже говорил вам о том,-сказал он,-что для этого поручения не могу
использовать никого, кроме вас.
  
  Меня обуревали сомнения. Кроме того, я не видел причин обсуждать мои
достоинства.
  
  - Сомневаюсь, Ваше Высочество.
  - Почему?
  
  - Я не могу понять ваших побудительных мотивов.
  
  - Они вам известны.
  
  - И все же это выше моих сил.
  
  Его несчастный взгляд снова обратился ко мне, и в его голосе звенела
сталь, когда он заговорил:
  
  - Вы не можете себе представить, как он необходим мне! Я же говорил, что
люди, подобные вам, фон Бек,-большая редкость.
  
  - Могу ли я быть уверенным, Ваше Высочество, что вы не пытаетесь
завладеть моей душой?
  
  - Завладеть?-он выглядел удивленным.-Завладеть вашей душой? Разве вы еще
не убедились, что ваша душа меня не интересует? Я прошу вас всего лишь о
помощи.
  
  Теперь я уже был уверен, что он говорит правду.
  
  Люцифер засмеялся, и в этом смехе послышались знакомые нам обоим нотки.
Он не лгал.
  
  Мне стало зябко. Так вот зачем он показал мне Ад-не столько, чтобы
похвастаться своими владениями, сколько с целью продемонстрировать вариант
моей собственной судьбы.
  
  Я обратился к своему повелителю.
  
  - В таком случае мне заказан путь на Небо. Можете ли вы сказать мне об
этом что-нибудь конкретное, Ваше Высочество?
  
  - Небо готово принять вас.
  
  - Если это правда, то у меня нет никакого выбора?
  
  - Если мне удастся убедить вас, вы будете осенены милостью божьей. Если
же смотреть глубже, то у нас много общего, фон Бек, и я надеюсь на это
тоже.
  
  - При этом я, по-видимому, буду иметь не больше одной возможности?
  
  - Скажем так: ваш характер определяет выбор.
  
  - Но вы не можете обещать, что господь возьмет меня на Небо.
  
  - Я могу вам обещать только, что освобожу вашу душу. Души, подобные
вашей, не всегда попадают на Небо. Но они обладают свободой выбора.
  
  - Я слышал об этом, кажется, от одного странствующего еврея. Есть ли
возможность спастись из Ада?-задал я особенно интересующий меня вопрос.
  
  В это время мне пришла в голову мысль, что я не первый смертный, которому
Люцифер предлагает сделку.
  
  - Об этом я ничего не могу вам сказать,-отозвался Князь Тьмы.-Но если вы
достигнете цели, то вполне возможно, что Господь обратит на это внимание.
  
  - И мысли, и чувства Господа должны быть более знакомы вам, нежели мне,
Ваше Высочество.-Меня охватило абсолютное спокойствие, и я даже повеселел.
  
  Люцифер заметил перемену в моем настроении и ухмыльнулся.
  
  - Разве это не прекрасно, фон Бек?
  
  - Так точно, Ваше Высочество.-Я усиленно размышлял над его словами.-Если
я все же стану вашим слугой, зачем нужны были лишние хлопоты, чтобы
организовать нашу встречу? Зачем нужно было посылать Сабрину?
  
  - Я уже говорил вам об этом. Мне хотелось, чтобы наша встреча выглядела
более по-человечески искренней.
  
  - И вы знали, что мы согласимся служить вам?
  
  - Сабрина сама решила служить мне. Я не делал никаких попыток подтолкнуть
ее к этому.
  
  - И теперь Сабрину невозможно спасти?
  
  - Все будут спасены, если вы найдете Грааль.
  
  - Могу ли я просить Ваше Высочество еще об одном?
  
  Люцифер кивнул мне своей красивой головой.
  
  - Думаю, что понимаю, о чем вы, фон Бек.
  
  - Обещаете ли вы освободить Сабрину, если я выполню вашу просьбу?
  Люцифер поднял брови:
  
  - Я могу обещать это, если вы достигнете цели. Добудьте лекарство от Боли
Мира-и я освобожу Сабрину.
  
  - Если уж так сложилась моя проклятая судьба, хотелось бы иметь спутницу
в жизни.
  
  - Да.
  
  Я еще раз обдумал все.
  
  - Достаточно, Ваша Светлость. Где я должен искать это лекарство-этот
Грааль?!
  
  - Мне известно только, что он спрятан от меня и от всех, кто принадлежит
Преисподней. Он находится где-то на Земле или в сверхъестественном месте,
расположенном недалеко от Земли.
  
  - Недалеко от Земли? Каким образом я смогу попасть туда?
  
  Люцифер сказал:
  
  - Этот замок такое же место, фон Бек. Все, что я смогу сделать-это
придать вам, помимо вашей, еще некоторую силу, с помощью которой вы могли
бы достичь таких мест на Земле, куда вход обыкновенным смертным запрещен.
Возможно, искомое лекарство находится в одном из таких уголков, а может
быть, и в каком-нибудь вообще невообразимом месте. Время от времени я буду
появляться в местах, через которые вы будете путешествовать или если вам
понадобится помощь.
  
  - Значит ли это, что вы меня заколдуете, Ваша Милость?
  
  - Может быть. Я хочу всеми возможными способами облегчить вашу задачу и
помочь в поисках. Мне известно, что вы гордитесь своим происхождением и
воинскими навыками и можете отвергнуть мои атрибуты. Вы мужественны, фон
Бек, с любой точки зрения. Но вы все же смертны, и я должен хоть как-то вас
обезопасить.
  
  - Я не самонадеян, Ваша Милость, только везуч. А если я обману
вас?-предъявил я последний козырь.
  
  Люцифер, казалось, ожидал этого.
  
  - Скажем так: я не оставлю вас безнаказанным. После смерти вы прямиком
попадете в Ад, и с вами я поведу себя так же, как и с остальными, фон Бек.
Тогда у вас не будет уже никакой возможности что-либо исправить. После
смерти вы будете принадлежать только мне и-можете не сомневаться-я не упущу
ни единой возможности отомстить.
  
  - Но если во время поисков я буду убит, то опять-таки попаду в Ад?
  
  - Возможно. Но ведь вы уже убедились, что Ад многогранен. Кроме того, я
  обладаю властью худо или бедно возвращать
умерших к жизни...
  
  - Я видел таких воскрешенных, Ваше Высочество. Лучше уж я буду мертвым,
но, думаю, в вашей власти исправить, если я что-то потеряю.
  
  - Вы потеряете очень мало, капитан.
  
  Как будто заново пронеслось передо мной все происшедшее за последние
двадцать четыре часа. Будучи солдатом, я с успехом отбрасывал мысли о
проклятии или возвышении, о Боге или Дьяволе. Служа многим господам, я ни к
кому из них не хранил преданности и уходил при первой же необходимости, но
вот желание служить этому существу все более возрастало.
  
  Теперь я точно знал, что проклят, и мне в любом случае заказан путь к
спасению. Мои чувства были в смятении-это невозможно описать. Из
прагматичного гностициста никак не может получиться верующий, и только
человек, способный противопоставить себя сверхъестественным силам, принять
участие в борьбе между Небом и Адом, имеет шанс совершить то, что Люцифер
поручил мне.
  
  По всей видимости, я стал одной из главных фигур в этой игре. Насколько
возможно справиться с этой задачей-трудно сказать.
  
  Теперь я понимаю, о чем говорила Сабрина-только души, уже принадлежащие
Люциферу, могут жить в замке и его окрестностях. Это утверждение лишний раз
дало мне возможность убедиться в правдивости заверений Люцифера. Я был
проклят и после смерти отправлюсь в Ад, а это, правда же, гораздо хуже, чем
я ожидал.
  
  Я обратился к Люциферу:
  
  - Я готов, Ваше Высочество, попытаться отправиться на поиски когда вы
пожелаете.
  
  Это ирония судьбы, думал я, меня просит о помощи именно Падший, а не
какая-нибудь там Мадонна или высокопоставленный священник.
  
  - Я хотел бы, чтобы вы отправились в путь немедленно,-сказал Князь Тьмы.
  
  Я осмотрелся-еще не наступил полдень.
  
  - Сегодня?-спросил я его.
  
  - Утром. Сабрина проведет еще немного времени с вами.
  
  Я очень надеялся на это.
  
  - Но, может быть, ей не хочется больше находиться вместе со мной, Ваше
Высочество?
  
  Люцифер хлопнул в ладоши. В библиотеке появилась Сабрина и поклонилась.
  
  - Капитан фон Бек согласен на сделку,-сказал ей Люцифер.-Я хотел бы,
чтобы вы остались с ним на то время, пока он еще будет тут.-Его голос был
тих, почти сердечен.
  
  Она снова поклонилась.
  
  - Да, Ваше Высочество.
  
  Я рассматривал, как она красива, и восхищался еще больше, чем раньше. Мое
отношение к ней, против ожиданий, не изменилось. Снова я был благодарен
Люциферу за то, что он не отобрал ее у меня. Люцифер достал книгу с полки и
возвратился к столу посередине комнаты, став похожим на обычного человека,
решившего перед обедом отдохнуть от трудов праведных.
  
  - Капитан фон Бек включил вас в договор, моя любовь. Он скажет вам нечто,
что несомненно вас обрадует.
  
  Он весело взглянул на нас. Она с подозрением посмотрела сначала на своего
повелителя, затем на меня. Я чувствовал, что нужно ответить на такой
взгляд.
  
  Люцифер отвернулся. Я снова обратился к нему.
  
  - Мы будем подписывать какой-нибудь документ или нашу сделку
засвидетельствует нечто иное?
  
  Люцифер опять засмеялся. В его удивительных глазах на этот раз не было
боли.
  
  - Я знаю смертных, для которых посещения Ада было равнозначно
смертельному приговору, капитан.
  
  Я снова начал сомневаться.
  
  - Если вы хотите завершить свою экспедицию успешно,-продолжал Люцифер,-то
должны рассчитывать возвратиться обратно в этот замок. Сабрина будет
ожидать вас.
  
  Я все боялся задать последний вопрос-если то, что я добуду, пропадет? Но
я наконец решился и произнес его.
  
  Люцифер отложил книгу. Его взгляд пересекся с моим. В этот момент я
почувствовал, что он действительно повелевает моей душой. Он тоже прекрасно
знал это.
  
  - В таком случае мы вернемся в Ад вместе,-ответил он.
  
  Сабрина сжала мою руку. Я склонился перед моим господином в третий и
последний раз. Люцифер принял наши знаки почтения спокойно.
  
  Выйдя из библиотеки, Сабрина сказала:
  
  - Я знаю, в чем заключатся твое путешествие. Я хочу показать тебе карты и
еще некоторые вещи.
  
  Она кивнула и закрыла за собой дверь в библиотеку. Князь Тьмы все еще
оставался там. Она взяла меня за руку и провела через замок к маленькой
каморке в одной из северо-западных башен. За время моего пребывания здесь я
не успел изучить замок досконально, и эта его часть была незнакома мне.
  
  Здесь, на потемневшем от времени письменном столе, лежала папка с
картами, две маленькие, переплетенные в кожу книги, кольцо из чистого
серебра, свиток пергамента и хорошо известная мне походная фляга, какие
часто бывают у солдат.
  
  Это помещение, как я прикинул, было предназначено для определенного рода
занятий. Может быть ведьмовство, которое практиковала Сабрина, включало в
себя использование и этих предметов, а не только общеизвестных фигур и
символов.
  
  Чтобы выяснить, реальны ли вещи, я положил руку на флягу. Результат
  оказался неожиданным-я не почувствовал ничего.
  
  Мой разум получил пищу для размышлений. Мне пришло в голову, что все
предостережения, казавшиеся мне бессмысленными, на самом деле не так уж
беспочвенны.
  
  Мое обращение к Сабрине прозвучало мольбой о помощи:
  
  - Я боюсь.
  
  Она махнула рукой.
  
  - Ты хочешь расторгнуть соглашение с нашим повелителем?
  
  Этого я не мог сказать с ходу.
  
  - Этот договор должен быть выгоден нам обоим,-сказал я.-Но раз уж так
вышло, теперь у меня, пожалуй, нет выбора, кроме предложенного.
  
  - Он ждет, что то, что ты достанешь для него, каким-то образом сыграет
мне на руку,-ее голос был безжизненным, но как мне казалось, она должна
была знать о предмете нашего с Люцифером разговора.-Что за сделку вы
заключили?
  
  - Я хочу попробовать освободить твою и мою души,-сказал я.-Если я найду
Святой Грааль, мы будем свободны.
  
  Она посмотрела на меня полным сомнения взглядом и покачала головой.
  
  - Моя душа продана, Ульрих.
  
  - Он обещал освободить ее, если я достигну намеченной цели.
  
  - Меня радует, что ты подумал обо мне.
  
  - Видимо, я люблю тебя,-ответил я.
  
  Она кивнула, и я вдруг понял, что она тоже меня любит.
  
  - Он убедил тебя отправиться на поиски лекарства от Боли Мира, так?
  
  - Почти.
  
  - Однако шансы на успех весьма невелики. Возможно, такого лекарства
вообще не существует. Скорее всего, Люцифер также сомневается в этом, как и
мы. Тебе не приходило в голову, что Люцифер безумен?
  
  - Вполне может быть,-ответил я.-Но в любом случае, безумен или нет, он
повелевает нашими душами. И если у меня есть шанс освободиться, я попытаюсь
использовать его.
  
  - Я думала, со мной все кончено,-она подошла ко мне.-Я не хочу больше
жить, Ульрих.
  
  Я сжал ее руки.
  
  - Я не могу оставить тебя здесь,-сказал я.-Я должен тебе помочь.
  
  Сабрина слушала, глядя на меня полными признательности глазами.
  
  Я поцеловал ее. Моя любовь разгоралась еще сильнее, но все внутри меня
протестовало.
  
  - Люцифер убедил меня, что единственный путь к тому, чтобы мы были
вместе, заключается в выполнении условий нашей сделки.
  
  Я отстранился и попытался взять себя в руки.
  
  - Что из этого может мне помочь?-спросил я, указывая на предметы,
разложенные на столике.
  
  Дрожащими руками она открыла картонный футляр и протянула мне.
  
  - Это карты мира, причем половина стран, указанных на них, известна
географам, а вторая половина-нет. Там изображены некоторые районы,
пропущенные на большинстве карт. Они расположены между Небом и Землей, а
также между Небом и Адом.
  
  - А это,-она взяла в руки коробочку,-компас, как ты сам видишь. Он будет
вести тебя по обычному миру, так же, как компас. Он же укажет входы и
выходы в сверхъестественных землях.
  
  Положив компас обратно, она указала на флягу.
  
  - Эта фляга содержит жидкость, которая вернет тебе силы и поможет
преодолеть любое препятствие, встретившееся на твоем пути. В этой
книге-заклинания и магические формулы, которые могут тебе понадобиться. Их
необходимо употреблять вовремя.
  
  - А кольцо?-поинтересовался я.
  
  Она взяла кольцо с крышки стола и надела его на средний палец моей правой
руки.
  
  - А это мой подарок,-ответила она, целуя мне руку.
  
  Я смутился.
  
  - Я ничего не могу подарить тебе, Сабрина.
  
  - Лучшим подарком для меня будет твое возвращение. Ввыполнишь ты свое
  задание или ничего не достигнешь-я
всегда буду уверена, что и в Аду повелитель не разлучит нас.
  
  Она потупила взгляд. Я все понимал. Слезы стояли в ее глазах, и я
заметил, что тоже плачу. Обняв ее, я неуверенно поинтересовался:
  
  - Свиток пергамента-ты ничего не сказала мне о нем.
  
  - Свиток пергамента ты развернешь, достигнув цели.-Ее голос снова
окреп.-Там информация о том, как вернуться. Но ты не должен его открывать,
пока не найдешь лекарства от Боли Мира.
  
  Сабрина подалась назад и подняла сумку с пола.
  
  - Тут продовольствие,-пояснила она.-И еще деньги на путешествие. Твой
конь укреплен другими вещами, которые понадобятся тебе в дороге, и будет
ждать во дворе, когда ты будешь готов.
  
  Она уложила карты и остальное в сумку, закрыла ее и передала мне.
  
  - Что еще?-спросил я ее.
  
  Она нерадостно засмеялась. Я снова почувствовал запах роз. Взъерошив ее
  волосы, я погладил плечо.
  
  - У нас еще есть время до утра,-произнесла она.


                              ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ


  На следующее утро я проснулся со странным настроением, все время
вспоминая разговор, происшедший накануне. Поддержка, полученная от Сабрины,
сделала мою любовь еще сильнее, и теперь я знал, что не одинок. Люцифер
неожиданно предоставил мне возможность спасти свою душу. Впечатления от
короткого посещения Ада были еще свежи в моей памяти, и я был совершенно
уверен, что встречался с Князем Тьмы и посетил его королевство. Я узнал
правду об Аде, но теперь, как и большинство людей, с опаской относился к
правде, так как из-за нее мне пришлось заключить нежелательную сделку.
  
  Сабрина еще спала. В лесу моросил мелкий дождик. Я вспомнил о разговоре с
Сабриной и Люцифером и договорился о некоторой свободе и о возможности
задавать вопросы, но не воспользовался ею. Только замок переубедил меня.
  
  Прошедшей ночью Сабрина сказала:
  
  - Ты наблюдаешь окружающее взглядом смертного, и твое сознание не может
связать все воедино. В Аду не существует ничего-ни чувств, ни будущего, ни
существования... ничего.
  Души, заключенные там, заботятся только о своем собственном спасении и не
замечают