ршина Фудзиямы. Тбери нас - и  гора  лишится
красоты.
   Он помолчал, паря в потоке ветра с его скоростью, и впервые  в  жизни
Ньяма узнал, что такое - "нет ветра".
   - Но гора останется стоять, Ньяма. Тродливая и отталкивающая гора, на
могучем и еще более некрасивом скальном основании. Зорг замер. Его  мозг
трепетал от понимания.
   - Ты хочешь сазать... Ты хочешь сказать?!...
   - Именно, Ньяма. Вы гораздо важнее нас. Маленькие, слабые,  робкие...
И мы, могучие, огромные, бесстрашные... Исчезни мы - и вам станет только
лучше. Исчезни вы - и нас ждет смерть.
   - Но это не так! - в отчаянии закричал Ньяма. - Нет! Крылатый, вы то-
же нужны! Без вас из мира уйдет красота, песни, радость! Зачем нам жить,
если нельзя будет любоватся недостижимым, и мечтать о нем?!
   - Щто нам надо мечтать о вас, Ньяма. Ж мечтаю  приблизится  к  Тьясе,
узреть мир его печальными глазами... И несу смерть. Как можно мечтать  о
смерти, Ньяма?
   - Ты не смерть! Ты Крылатый!
   - НЕТ! Ж Дракон! Ж - это невероятно прекрасная смерть  на  сверкающих
крыльях, вот что я такое. А вы - это нежная, робкая жизнь,  дрожащая  от
страха передо мной... Ветер плакал, а Ньяма потрясенно качал головой.
   - Но... Но это не так, Крылатый... Не так! Не так! Не так!
   - А как? - прошептал дракон мертвым голосом.
   - Не ты виноват, что так устроена жизнь!
   - Не я? А кто?! Кто ваш бог, Ньяма? Крылатый! А кто я?
   - Ты - Ветер! Дракон Ветер, а не бог! И нет  никаких  богов!!!  -  от
крика у Ньямы перехватило дыхание, и он покрепче  ухватился  за  золотые
рога своего друга.
   Который очень долго ничего не говорил. Они парили на широких  крыльях
Ветра над кровавыми пиками туч, и молчали, думая каждый о  своем.  Ньяма
потрясенно закрыл внешние веки, пытаясь  осознать  крушение  всех  своих
мечтаний. Ветер потрясенно закрыл глаза, ибо только сейчас  окончательно
уяснил для самого себя, кто он такой. Так прошло много времени, и  нако-
нец дракон медленно произнес:
   - Да, богов нет, Ньяма. Ты понял даже это. Но разве мне  станет  хоть
каплю легче, от того что нет никого, виновного в подобном положении дел?
Ж останусь хищником, и до конца дней своих буду жить, отнимая жизни дру-
гих. А конец не придет, ибо драконы бессмертны. Теперь ты понял, кто  из
нас несчастен, Ньяма..? Тьяса видел это! Он берег  меня  от  правды,  он
учил меня, что так и должно быть, что  нет  никакой  несправедливости  в
жизни! Он хотел дать мне счастье, Ньяма! Но другие хищники отняли у него
единственное, что он имел - жизнь. И более того, они отняли у Тьясы  ме-
ня. Крылатого больше нет, Ньяма. Крылатый умер в ту  ночь!  Ж  -  Ветер.
Дракон Ветер.
   Синий дракон Ветер и зорг Ньяма парили  в  кровавых  лучах  умирающей
старой звезды, над красными тучами, которые  скрывали  от  них  красную,
словно покрытую кровью, поверхность мрачной, холодной планеты Мортар.  И
дул Вечный Северный Ветер.


   ***

   - Ветер, это машины людей? - спросил Ньяма, указывая на три  огненных
следа, прочертивших тучи далеко внизу. Дракон проследил взглядом за  ни-
ми, и взрогнул.
   - Нет, это не люди. Т нас меньше времени, чем я думал...  Ньяма,  ло-
жись мне на спину, обхвати за шею, и держись!
   Зорг тихо застонал от ужаса, но поступил как просил его друг. И Ветер
рванулся вниз, набирая скорость с помощью своей силы, и со свистом  рас-
секая тучи по направлению домой. Ньяму прижало к спине дракона, он  зак-
ричал от страха и восторга одновременно.
   Ветер спикировал к самой земле, и понесся на высоте не больше десятка
метров. Как он знал, в этом случае радарам труднее  обнаружить  летающий
объект.
   "Мне нужна только пара часов - отвезти племя подальше... А потом пос-
мотрим, кто тут Диктатор!"
   Они мчались домой, и ветер с воем уступал им дорогу.


   "Они еще не нашли меня. Щто хорошо. Ж могу и успеть" - дракон стреми-
тельно приземлился во дворе гасиенды, и крикнул:
   - Быстрей! Сюда! Зорги выбежали из барака, дрожа от страха  при  виде
лиц своих вождей.
   - Скорей! В машину! Ж отвезу вас в пещеру, на некоторое время.  Потом
я вернусь. Быстрее!
   Ветер нетерпеливо хлестал себя хвостом, глядя, как племя  размещается
в большом грузовике. Затем он вскочил в кабину, и рванул машину в небо.
   "Хорошо, что я еще маленький... " - усмехнулся дракон, сидя  на  неу-
добном человеческом  сидении,  и  пытаясь  пристроить  хвост.  Сложенные
крылья едва давали возможность облокотиться. Ветер был возбужден. Пришло
время встретится с повелителями этого мира, и заявить о своем месте сре-
ди них.
   "Интересно, мой отец там?"
   - Конечно, он здесь... - сам себе ответил сын Ская, выжимая из флаера
все, на что тот был способен.
   - Кто, Ветер? - Ньяма сидел рядом с ним, и недоверчиво следил за  ле-
тящей навстречу степью. На драконе летать было приятнее...
   - Мой отец, Ньяма. Диктатор Скай. Повелитель этого мира.
   - Крылатые прилетели?! - в восторге спросил зорг.
   Ветер улыбнулся весьма странной улыбкой.
   - Да, друг. Крылатые прилетели.


   Он высадил своих друзей около пещеры, и наказал не покидать ее  неко-
торое время. Ньяма тоже остался там, несмотря на его умоляющие  взгляды.
Ветер последний раз обнял своих зоргов  крыльями,  и  пару  минут  молча
смотрел на сбившихся в кучу, и дрожащих хозяев планеты.
   - Ж вернусь, друзья. Ж вернусь... - но он знал, что может не  вернут-
ся. И не хотел, чтобы зорги тоже это знали. Он любил их. Как Тьяса.


   ГЛАВА 11


   Он отвел машину в степь, подальше от пещеры. Вышел, вдохнул  холодный
воздух. Расправил крылья, и посмотрел вверх.
   - Ну чтож, Крылатые... Поговорим.
   - Отличная мысль.
   От неожиданности Ветер подскочил, и обернулся. За спиной, в  кошачьей
позе, на траве лежал колоссальный черный  дракон.  Ветер  впервые  видел
дракона, и невольно отступил на шаг - ибо что-что,  я  впечатление  Дарк
производил не хуже Ская.
   Он был могуч, как гора, и черен, как ночь. Под сверкающей  антрацито-
вой чешуей перекатывались глыбы мышц, а угольные крылья были  бугристыми
от невероятно развитой мускулатуры. Не уступая размерами Скаю, Дарк вдо-
бавок увлекался спортом, что и было понятно при первом же взгляде.
   Руки Дарка не уступали по толщине телу Ветра, а ноги превосходили его
раза в два. Сын Ская смотрелся рядом с исполином, словно кошка рядом  со
львом. И огромные желтые глаза Диктатора Дарка смотрели на Ветра, как на
добычу.
   Немного оправившись, молодой дракон принялся лихорадочно искать выход
из положения.
   - Ты кто? - спросил он, чтобы потянуть время.
   - Меня зовут Дарк. Ж Диктатор Консолидации. Твой новый друг.
   - Друг? - никакой план в голову не лез. Ветер  с  ужасом  понял,  что
просто не справится с Дарком.
   - Да, друг. Ж спас тебя от смерти три года назад.
   - Не надо, Дарк. Ж знаю, что это ты напал на корабль,  где  летел  я.
Верный дракон на мгновение замер. Но только на мгновение.
   - Наоборот. Ж спас твою мать. На вас напал предатель,  из  Диктаторов
твоего отца.
   - Кто?! - на мгновение удивление заслонило для Ветра игру  Дарка.  Но
только на мгновение.
   - Его зовут Сумрак, и Скай думает, что он его верный друг. Но на  са-
мом деле... Дракон печально покачал головой, которая  была  больше,  чем
весь Ветер.
   - Ж искал тебя три года, Каэл. И нашел только сейчас.
   - Как ты меня назвал?
   - Каэл. Щто имя дал тебе отец.
   - Откуда ты знаешь?
   - Ж его друг. Он просил меня искать тебя.
   Ветер едва не рассмеялся. Дарк считал его  неразумным  ребенком.  Щто
могло стать выходом из положения...
   - Но почему ты не мог найти меня раньше?! - с гневом  спросил  Ветер,
внимательно следя за эмоциями дракона.
   - Ж не знал даже, что зорги разумны. Неужели ты думаешь, что мы - я и
твой отец - позволили бы снимать кожу с разумных обитателей?!
   Сейчас Дарк говорил чистую правду. Он просто кипел от  возмущения,  и
Ветер понял, что дракон не лжет.
   - Они не просто разумны. Они добрые, ласковые, умные... И несчастные!
   - Тже нет, Каэл. Ж узнал про это преступление. Все, больше  его  нет.
Можешь мне верить.
   - Меня зовут Ветер.
   - Не понял?...
   - Меня зовут Ветер, не Каэл. Дарк усмехнулся.
   - Нет, парень, не выйдет. Ты копия Скай. Можешь не пробовать.
   - Ж сын Ская, Ветер.
   - Ты сын Ская, Каэл.
   - Нет. Хватит об этом. Дарк,  где  мой  отец?  "А  он  и  правда  сын
Ская..." - подумал черный дракон, усмехнувшись.
   - Он в своем дворце, далеко отсюда.
   - Тогда кто это?
   Диктатор обернулся столь стремительно, что  хвост  рассек  воздух  со
свистом. Мгновение - и поняв, что попался на самый примитивный  трюк  из
всех возможных, Дарк в гневе обернулся обратно.
   Ветер исчез. Несколько мгновений Дарк пытался осознать это,  а  затем
взревел, как дракон. "Невозможно! Щтот... пацан! Куда он делся?!"
   Дракон вскочил, и дал волю своему зрению Диктатора. Он  просканировал
степь во всех диапазонах, проверил небо, и несколько метров  в  глубину.
"Невозможно!!! Куда он мог пропасть?! Как я, Дарк,  мог  упустить  этого
сопляка?!"
   - Каэл, лучше покажись сам. Не надо меня злить.
   "Неужели он уже освоил телепортацию?! Но ведь ему только девять  лет!
Щто просто смешно. Даже Скай... Да, но ведь это его сын... О боги,  неу-
жели я упустил его?!"
   - Каэл! Где ты, черт возьми?!
   "Нет, не может быть. Не может, и все! Хорошо, может. Теперь - что те-
перь?! Как его достать раньше Ская?!"
   - Каэл, слушай меня. Ж знаю, ты слышишь. Сейчас я полечу в  пещеру  к
зоргам, и стану их поджаривать на костре, пока ты не появишся! Молчание,
и свист ветра. Потом гневный голос.
   - Ты этого не сделаешь, Дарк! "Ага,  малыш,  попался...  Ну  до  чего
просто с героями разговаривать..."
   Верный дракон повернулся к дрожащему от ярости Ветру, который  спики-
ровал из-за туч. "А парень силен... Освоил-таки телепортацию!"
   - Малыш, ты почему от меня убежать хотел, а?
   - Дарк, предупреждаю. Не становись на моей дороге. Хуже будет.
   - Ага, вот и Скай заговорил. Ну так что,  парень?  Давай.  Посмотрим,
что ты умеешь.
   Могучий черный дракон навис над маленьким синим, как  гора.  И  тогда
Ветер засмеялся, и исчез. От неожиданности Дарк вздрогнул.
   "Как это он?"
   Дракон был могучим Диктатором, но Ветер делал все не так. Он не  про-
ходил обучения, и ничего не знал о силе.
   - Дарк, обернись.
   Как ужаленный, дракон повернулся - и от изумления сел  на  хвост.  На
него смотрели пять Ветров.
   - Парень, ты с этим не шути. Прыжки во времени - опасная штука!  -  с
тревогой предупредил Дарк. Он не на шутку испугался. Щтот малыш - полно-
ценный Диктатор, но ничего не знает о своей силе. И может  запросто  по-
гибнуть!
   - Ж последний раз говорю. Тйди с моей дороги! - все пять драконов го-
ворили хором. И Дарк рассмеялся.
   - Да ну? - и четыре Ветра испарились, как дым. Настоящий  же  обнару-
жил, что не в силах пошевелится.
   - Каэл, послушай. Ж тебя тоже последний раз предупреждаю.  Ты  ничего
не знаешь о своей силе. Еще одна такая выходка - и я тебя накажу.
   - Тбей меня, чудовище!
   - Тбить?! Ты что - придурок? Да я эту планету скорее взорву, чем тебя
поцарапаю. Ветер замер, и его губы тронула улыбка.
   - Спасибо за предупреждение, Дарк.
   И черный дракон ощутил, как его сила схлестнулась с потоком  мощи  от
Ветра. Дарк шутя заблокировал  все  способности  молодого  Диктатора,  и
рассмеялся.
   - Ну, пошутили, и хватит. Ты летишь со мной, Каэл.
   - Нет!
   - А я тебя не спрашиваю, малыш. Ж никого и никогда не спрашиваю.  Щто
первое, что ты должен запомнить.
   Дарк призвал свою силу, и на поверхности возник  мрачный  космический
корабль размером с гасиенду.
   - Познакомся, твой новый дом.
   - Дарк, отпусти меня!
   - О. Вот это другой разговор. Не могу я тебя отпустить, малыш. Поверь
мне, хочу - но не могу. Твой отец меня почти победил. И ты  станешь  тем
козырем, благодаря которому я не останусь в проигрыше.
   - Прошу! Т меня есть очень важное дело!
   - Знаю. И уже сказал тебе - с зоргами все будет в порядке. Ж перережу
всех людей, и наполню планету техникой. Ветер в ужасе посмотрел в  горя-
щие глаза победителя.
   - Щто нельзя делать! Ты уничтожишь их культуру!
   - Вто ценнее, жизнь или культура?
   Крылатый замолчал, пытаясь найти выход из положения.  А  Дарк  поднял
его, и направился к кораблю.


   Который расплылся лужей кипящей жидкости, и исчез. Верный дракон  за-
мер, а потом сбросил с плеча Ветра, и пробил атмосферу  огненным  лучом,
исчезнув в Космосе.
   "Вто? Вто это было?!"
   - Быстрей, малыш. Они сейчас вдвоем прилетят, и тут такое начнется...
- невероятно красивый и мускулистый золотой  дракон  провел  крылом  над
Ветром, и тот вскочил.
   - Кто ты?
   - Меня зовут Драко, я друг твоего отца. Настоящий.  Хорошо  что  этот
гад не причинил тебе вред, потому что иначе...
   Небо раскололось, и оттуда упали два луча слепящего света -  красный,
и желтый. Достигнув земли, они превратились в Дарка и  мрачного,  призе-
мистого дракона бронзового оттенка. Драко  поднял  взгляд,  и  отодвинул
Ветра крылом, выходя вперед, и загораживая его собой.
   - Каэл, улетай!
   - Нет, стой. - Дарк стремительно двинулся вперед,  мрачный  дракон  -
рядом.


   - Драко, отойди. Не стой у меня на пути.
   - Дарк, ты не получишь ребенка.
   - Ты мне не помешаешь.
   - Посмотрим? Второй дракон шагнул вперед.
   - Драко, будь благоразумен. Нас двое, и каждый из нас сильнее тебя.
   - Мрак, неужели ты все забыл?
   - Нет. Ж все помню. Но мы по разную сторону стены, Драко.
   - То был твой выбор, Мрак.
   - Нет. Как и всегда, то был выбор Ская. Золотой дракон нахмурился.
   - Скай ни причем. Ты сам предал нас, и присоединился к нему!
   - Мне не оставили выбора. И Дарк прав. Он несет свободу, а ты и  Скай
- рабство! Драко в гневе зарычал.
   - И это говоришь ты?! Ты, который сражался с нами крылом к крылу про-
тив рабства!
   - И проиграл. Отойди, Драко. Не заставляй меня превратить разговор  в
бой. Который ты проиграешь. Золотой дракон молча стал на пути Мрака.
   - Никогда. И ты знал это раньше, чем начал говорить.
   - Жаль. - произнес Дарк, и расправил крылья.


   Ветра швырнуло на траву от грохота. Два  потока  силы,  столкнувшись,
породили огненный шар размером с дом. Мрак стоял в стороне, и хмуро сле-
дил за сражавшимися.
   Драко ударил врага всей мощью свой силы, отбросив Дарка на сотню мет-
ров назад. Воздух дрожал, и в нем плясали молнии от напряжения сил.  Ве-
тер в ужасе наблюдал.
   "О боги, и я надеялся на что-то?! Против НИХ?!"
   Оба Диктатора стояли неподвижно, и только пылающие яростью глаза мог-
ли бы сказать, что они ведут бой. Сражение шло в небе, и тучи  раздирало
пламя, сотрясая землю от грома. Несколько минут ничего не менялось,  по-
том на лице Дарка появилась улыбка, а на лице Драко - ненависть.
   - Ты проиграл, Драко - мрачно заметил Дарк, наступая на золотого дра-
кона.
   - Ты не пройдешь!
   - Ж уже прошел!
   - Нет. - голос ударил неизвестно откуда, и Мрак резко обернулся. Пря-
мо из воздуха вышел стройный красный дракон, и на лице  Мрака  отразился
страх.
   - Винг!
   - Да, это я. Не ожидали? Драко и Дарк, тяжело дыша, остановили бой, и
повернулись к красному дракону.
   - Ты! Не лезь! Щто наше с ним дело, мы знаем друг друга тысячи лет!
   - Щто не повод для войны. - твердо заметил Винг.
   - Винг, ты действительно ничего не знаешь - сурово сказал Мрак. -  Мы
много лет ждали случая, подобного этому.
   - Вы много лет ждали случая убить  Драко?  -  мрачно  поинтересовался
красный дракон, и внезапно наступила мертвая тишина. Тнялся  ветер,  за-
мерли тучи. Мир ОСТАНОВИЛСЖ. Ветер порясенно  огляделся,  начиная  пони-
мать, что этот не слишком впечатляющий (на фоне Дарка  и  Драко)  дракон
просто взял, и остановил время! Мрак тоже огляделся в изумлении.
   - Неплохо, Винг... - заметил он с досадой. - Очень неплохо...
   - Мрак, ты прав, и я относительно новый в вашей игре. Но это не  зна-
чит, что я позволю кому-нибудь убить любого другого. А тем более,  моего
друга.
   Дарк мрачно смотрел на красного дракона, в то время как Драко,  обес-
силев, опустился на траву. При виде  этого,  на  лице  Винга  отразилась
ярость.
   - Ж обьявляю Консолидацию аннексированной в пользу Империи. Вы больше
не являетесь политической единицей. Все. - и Винг отвернулся, подойдя  к
Драко, и помогая ему встать.
   - Ты не можешь этого сделать, Винг - дрожа от бешенства ответил Дарк.
-Только Скай может дать такой приказ!
   - Тогда спроси его сам - не оборачиваясь, ответил красный  дракон,  и
время вновь пошло. Завыл ледяной ветер, по хмурому небу помчались  тучи.
Но никто этого не заметил.


   ГЛАВА 12


   Ветер с тревогой посмотрел на замерших Диктаторов, и повернул  голову
в ту сторону, куда все они смотрели. И сразу понял, почему они замерли.
   Ибо на равнине, под кровавыми тучами, стоял император Галактики,  по-
велитель планет и звездных систем, самое могущественное  живое  существо
во Вселенной - Диктатор Скай. Его отец.

   Выл ветер, но никто это не слышал. Все просто смотрели на  Диктатора.
И в тот миг Ветер понял, почему Скай уже сто тысяч лет правит миром.
   Дракон стоял в свободной позе, чуть распустив крылья, и слегка  изог-
нув хвост. Он так сверкал синим, что казался сотканным из  неба.  Внешне
Диктатор был весьма впечатляющим драконом.
   Но меньше всего внимания Ветер обратил на внешний  вид  своего  отца.
Нет, молодой дракон посмотрел в его глаза.
   И ощутил Власть. Скай излучал Власть.  Он  был  настолько  неоспоримо
Диктатор, что даже никогда не слышавший о них моментально понял бы:  пе-
ред ним император. Даже не король. Император.  Скай  дышал  властностью,
она была видна во всем - и в позе, и в выражении лица, и даже в том, как
отражался свет в его сверкающей чешуе.
   Щто был Диктатор Скай, повелитель Вселенной. И будь он одним во  всем
мире - он все равно бы бы им.


   - Дарк, ты перешел черту.
   Голос Диктатора напоминал рокот грома, и по спине Ветра пробежали му-
рашки. Он определенно не ожидал увидеть ТАКОГО Ская...
   - Скай, я делал то, что считал правильным. И считаю.
   - Пока ты делал так, я ничего не предпринимал, Дарк. Ж мог  раздавить
тебя сотни лет назад. Но не стал этого делать.
   - Как ты добр, и великодушен. Скай нахмурился.
   - Дарк, ты нарушил кодекс чести, когда напал на мою жену.
   - Ты дал мне шанс победить честно?
   - Когда нет возможности честно победить, надо проиграть.
   - Ж не придерживаюсь такого мнения.
   - И поэтому я говорю: Консолидации больше нет. Империя не нуждается в
оппозиции, мы прошли тот этап. Ты не считаешся Диктатором. Твой статус -
житель Империи. Не больше. Дарк стиснул зубы.
   - Щто война, Скай.
   - Ж уже победил. Твой флот разгромлен. Викинг и Сумрак приняли  безо-
говорочную капитуляцию от адмирала Стара. Верный дракон вздрогнул.
   - Ты лжешь. Мой флот не уступал твоему по силе!
   - Туда наведалась моя супруга, и помогла. От ярости глаза Дарка  зас-
ветились, словно два солнца.
   - Аракити!
   - Ты ведь ее помнишь, не так ли? Не ее ли ты хотел убить?
   - Т меня не было повода?
   - Повод, которому миллион лет - не повод.
   - Не для меня! Скай внезапно рявкнул:
   - А тебя не спрашивают! Глаза черного дракона превратились в две щел-
ки.
   - Скай, я вызываю тебя на дуэль до смерти! Диктатор мрачно  посмотрел
на разьяренного Дарка, и спокойно ответил:
   - Ж не принимаю твой вызов. Слушайте. Ж, Диктатор Скай, за  подрывные
действия против Империи приговариваю гражданина системы Ринн,  Дарка,  к
высылке за пределы Галактики на неограниченный срок. Приговор вступает в
действие с момента оглашения. Он посмотрел  на  дрожащего  от  бешенства
черного дракона, и усмехнулся.
   - Ж вернусь, Скай! И в следующий раз ты не  победишь  так  просто!  -
прорычал Дарк, сверкая глазами, и хлеща себя хвостом.
   - Посмотрим. Исчезни, Дарк.
   К изумлению Ветра тот так и сделал -