словно много маленьких драконов водили хвостами по полу.
   "Жщерицы!" - понял Хуан, и сразу узнал характерный запах. "Они устро-
или штаб в пещере ящериц!"
   Он невольно восхитился профессионализмом противника.  Никому  даже  в
голову не придет...
   - Лучше говори сам, человек, потому что у меня ОВЕНЬ мало терпения.
   - Вто говорить?
   - Где находится главная база людей? Та, на  которой  есть  обучатели?
"Обучатели? Вто за обучатели? Вто за бред несет этот гад?!"
   - Слушайте, прикончите меня сразу, хорошо?
   - Нет. Сначала ты ответишь нам на все вопросы, а потом я тебя прикон-
чу.
   "Вестно" - не смог не признать Хуан. Во рту набралась горькая  слюна,
сердце забилось с перебоями. Он ощутил, как его начинает  наполнять  хо-
лод, идущий из глубины сознания. Холод смерти.
   - Тогда убивай. Мне нечего сказать.
   - О нет, человек. Сначала я вырву тебе когти на ногах,  и  пущу  туда
уца. Потом я начну медленно снимать с тебя кожу, как ты любишь делать  с
зоргами. Но я сначала сниму кожу, а потом убью. Медленно. ОВЕНЬ  медлен-
но. Сердце Хуана остановилось.
   "А ведь они могут!" - в ужасе понял пилот. Он много слышал про личную
стаю Ская, и их методы. Диктатор всегда  считал,  что  цель  оправдывает
средства. Особенно столь незначительные, как Хуан...
   - Вто вы хотите знать? - голос предательски задрожал.
   - Ж уже спросил.
   - Какие, к дьяволу, обучатели?! Вто это такое?
   - Предыдущий человек долго кричал, потом сказал эти слова. Ж тоже  не
знаю. Но узнаю, человек. О, я узнаю...
   Голос придвинулся вплотную, и Хуан ощутил горячее дыхание дракона. От
ужаса в голове помутилось, он закричал, представляя себе, как пятисанти-
метровые клыки погружаются в его тело, вырывая внутренности, дробя  кос-
ти... Как они сделали с Родригесом...
   Тжас уступил место бешенству. Они пытали его до смерти, а потом взор-
вали, и просто выбросили на помойку! Гады!!! ГАДУ!!!
   - Тбью!!! - взревел человек, пытаясь порвать несокрушимые путы.
   - Не думаю, что у тебя выйдет, человек. Хуан  замер.  О  боже!!!  Щто
Дарк! Щто не Скай, это Дарк!!!
   - Дарк!!! - крик Хуана был рожден отчаянием.
   - Дарк!!! Ж еще нужен!!! Не надо меня выбрасывать, Дарк!!!
   - Кто такой Дарк?
   И внезапно тело Хуана пронзила такая боль, что в  темноте,  казалось,
вспыхнули костры крови. Он закричал с мукой, пытаясь пошевелится, убрать
страшную боль с того места, где были ноги. Но не смог. И он кричал, зах-
лебываясь кровью из прокушенного языка, пока боль не ушла.
   - Ты меня понял.
   От ненависти мозг Хуана закипел, и он зарычал словно зверь в западне,
увидевший охотника.
   - Ж убью тебя!!! Тбью!!! ТБЬЮ!!! Боль вернулась.


   ..."Ж жив? Ж жив?! Как могуя быть живым?!" - сознание медленно  возв-
ращалось к Хуану. Лучше бы оно этого не делало... Боль  в  изуродованном
теле заставила пилота закричать, и захлебнутся соленой кровью.
   - Ты мало мне сказал, человек. Жаль. Ж надеялся, что ты сможешь  дать
мне нужные знания.
   - Кто... ты... такой?... - хриплый голос Хуана был едва слышен.
   - Меня зовут Ветер, человек. Ж приемный сын Тьясы, которого ты  убил.
Но ты не снял с него кожу, человек. Ты его сжег. Ж решил дать тебе ту же
смерть. Хотя ты не достоин ее. Но я добр, и великодушен. Как Господин.
   Хуан почувствовал, что тот кусок мяса, который еще утром был его  те-
лом, мощные руки взметнули в воздух, и швырнули далеко вперед.  Он  упал
на камни, и покатился по ним, теряя сознание от боли, ощущая  неумолимый
напор смерти.
   Но ему не дали уйти так просто. Рука дракона остановила падение чело-
века, и Хуан понял, что сейчас его заживо  сожгут.  Последней  мыслью  в
умирающем мозгу было: "Твидеть! Твидеть свою смерть!"
   - Дай... мне... тебя... увидеть!!! Рука на мгновение замерла.
   - Ты хочешь меня увидеть, человек? Хорошо. Смотри.
   Последний всплеск боли, когда с лица вместе с  кожей  содрали  паути-
ну... И Хуан увидел. Он увидел свою смерть.
   На изуродованного человека гордо смотрел молодой дракон, которому бы-
ло не больше восьми-девяти лет. Изумительное сложение и  цвет  могли  бы
сказать Хуану многое, но он просто не заметил их. Нет, умирающий человек
смотрел в глаза дракону, и видел там только себя самого. Дракон не испы-
тывал ни жалости, ни сомнений. Он просто НЕНАВИДЕЛ Хуана. И убивал того,
кого ненавидел - ибо получал от ЩТОГО радость.
   Сегодня, в разговоре с Дарком, человек познал неуверенность.
   Сегодня, предвидя жуткие пытки, человек познал Страх.
   Сегодня, почувствовав дыхание смерти, человек познал Тжас.
   Но только сейчас, взглянув в глаза Дракона, человек познал себя само-
го.
   Он ничего не сказал. Но в тот миг, когда тело его летело  в  огромный
погребальный костер, Хуан подумал:
   "О Скай, твой сын превзошел тебя во всем. Как и должно быть."
   Дым от тела Хуана Лавьяды поднялся к сумрачному небу, где его подхва-
тил Вечный Ветер, и унес на юг, подарив пилоту шанс узнать,  куда  летят
тучи. Его никогда не интересовали такие глупые вопросы.

   ***

   - Ты узнал, что хотел, Крылатый? - Ньяма стоял рядом с богом, и смот-
рел в костер, где догорали останки Господина.
   - Нет. Он не знал, где можно взять знания.
   - Может быть, первый Господин ошибся?
   Ветер поднял грозную голову, и наполнил свою могучую  грудь  холодным
воздухом свободы.
   - Не надо называть их Господами, Ньяма. Щто просто люди.
   - Ты прав, Крылатый. Ты прав.
   Сзади из пещеры медленно подходили зорги, окружая  костер,  и  следя,
как ветер относит искры на юг. Дарьяка посмотрел на Крылатого,  и  отвел
взгляд.
   - Ветер... Щтому ли учил нас Тьяса? - спросил он с тоской,  вспоминая
вопли Господина, и хруст, когда дракон один за другим ломал его пальцы.
   - Нет. Тьяса учил меня, что жизнь устроена как скала. Вершина Скалы -
это я. Ж могу избирать себе любую жертву. Вы - это Основание  Скалы.  Вы
не можете.
   Молодой дракон помолчал, следя за языками пламени, столь напоминавши-
ми своим цветом кровь. И добавил.
   - Но я не хочу, чтобы так было. Ж разрушу эту кровавую скалу.
   Наступила тишина, и лишь завывал Вечный Ветер, с каждым днем все уси-
ливаясь, с каждой минутой все более охлаждаясь. Ветер нес Зиму, и  зорги
невольно сгрудились тесной кучкой вокруг своего бога,  и  своего  вождя,
которые стояли плечом к крылу. Так стояли они, смотря в  костер,  а  над
ними летели тучи, направляясь туда, откуда нет дороги домой.  Совсем.  И
тогда Дарьяка тихо сказал:
   - Для того, чтобы разрушить скалу - не  нужно  отрезать  ее  вершину.
Достаточно разрушить основание.
   Ветер подхватил слова хмурого зорга, и унес их туда,  где,  возможно,
сейчас был Тьяса. Но они никогда не узнали, что сказал  старик,  услышав
их. И сказал ли.


   ГЛАВА 4


   Сеньор Педро Граччи, доктор ксенозоологии, готовился  закусить  вкус-
нейшим бифштексом из нежного мяса дмьорга. Толстый, краснощекий  ветери-
нар сидел на застекленной веранде своей гасиенды, смотрел кабельное  те-
левидение, и скучал. Ему опротивела эта планета. И эти люди. Тупые, жал-
кие скоты, способные лишь заколачивать деньги. Все они вместе  не  стоят
одного волоса с его головы. С головы, в которой мозгов больше, чем у де-
сяти этих скотов разом.
   Доктор вздохнул, и о обратил свои помыслы на приятное. Большой  кусок
бифштекса канул в его бездонное чрево, вызвав на лице отвращение.
   - Мария! Иди сюда! Старая кухарка вошла на веранду, и недовольно пос-
мотрела на Педро.
   - Ты опять не одел солфетку! Раздражение доктора усилилось.
   - Во первых, не СОЛфетку, а салфетку.  А  во  вторых,  ты  недожарила
бифштекс.
   - Да проклянет нечистый твой лживый язык! - возмутилась женщина. - Да
как можешь ты такое говорить!
   - Молчи, жаба! Возьми эту дрянь, и выбрось! И принеси мне текилы!
   - Жаба?! Ты это мне сказал? Ну, все. - фартук полетел в голову докто-
ра. - сам будешь жарить себе бифштексы, и заедать их СОЛфетками! С  меня
хватит! - возмущенная женщина повернулась к двери.
   - Стой!
   - Аста лависта, дон Педро.
   Веранда содрогнулась от хлопка двери. Дон Педро от возмущения  побаг-
ровел, и разразился такой речью на родном языке, что даже у гипнообучаю-
щего компьютера, его гордости и главного сокровища, завял бы  процессор.
Наконец, выговорившись, доктор замолчал, тяжело дыша, и пылая  праведным
гневом. Ну хорошо, жаба. Ты вернешся домой...
   Словно специально, телесериал на экране прервался, и  замигал  огонек
срочного вызова. Доктор закрыл глаза, сосчитал до десяти, и открыл.
   - Святой Франциск, кому не терпится?
   Его пальцы коснулись заплывшей жиром кнопки на пульте, но  экран  ос-
тался темным. Анонимный вызов. Понятно...
   Доктор потер ладони. Аборт! Он гнусно захихикал. Т него был свой  из-
любленный прием завершения операции... Пока пациентка под наркозом...
   - Слушаю.
   - Дон Педро? Щто вы?
   Странно, он никогда не слышал этого голоса. Судя по  нему  -  мощный,
здоровый мужчина... Интересно...
   - Да, это я. Кто говорит?
   - Ж звоню от сеньора Идальго И Санчеса. Ему очень плохо.  Нужна  ваша
помощь. Срочно. Педро страшно удивился.
   - Идальго? Но это смешно! Ж не врач, я ветеринар! Пауза. Потом  голос
невозмутимо продолжил.
   - Дон Педро, сеньор Идальго говорил, что вы очень умный человек.
   Теперь запнулся доктор. Хороший ответ, ничего не скажешь... Щто  пах-
нет контрабадой! С его подписью, как эксперта...
   - А он говорил, сколько стоят мои услуги?..
   - Да. Но я решил, что он неправ.
   - И...
   - Цену называет тот, кто делает работу - разве не это  любимая  пого-
ворка сеньора Идальго?
   - Моя тоже. - заметил Педро, в возбуждении вставая из-за стола.  Если
дельце выгорит... Он сможет полететь на Землю! Надо потребовать  полсот-
ни, не меньше.
   - Тогда я жду.
   - Где?
   - На гасиенде сеньора Идальго, конечно.
   Голос на мгновение напрягся, словно говоривший поднял нечто  тяжелое.
Но тут же стал нормальным.
   - Да, дон Педро... Мне говорили, что у вас есть обучатель?
   - Вто?.. - доктор изумился.
   - Вещь, которая несет знания тому, кто ее использует.  "А...  Он  про
мой гипнозер!"
   - Вы имеете в виду мой гипнозер?
   - Возможно, возможно...
   - Он не продается. - Педро сказал твердо.  На  всю  планету  это  был
единственный аппарат.
   - О, я не хочу его покупать. Но ведь им можно воспользоваться... Ска-
жем, за соответствующее вознаграждение?
   - А точнее?
   - Любимая поговорка сеньора Идальго.
   Волнение доктора нарастало. Щто не контрабанда... Похоже,  они  хотят
стереть кому-то память! Но не умеют пользоватся гипнозером... Нет,  пол-
сотни - это дерьмо. Тут пахнет тремя кусками... Если не больше...
   - Ж думаю, с этим не составит проблем.
   - Тогда захватите его с собой. И последний вопрос. Щтот... гипнозер -
он действует только на человека?
   Граччи замер. Вот и ответ на все вопросы. Они нашли его! И  разумеет-
ся, решили выжать из метрополии все! Ну, амиго, сегодня  его  счастливый
день... Проверим?
   - Нет, на драконов он тоже действует.
   - На кого? - удивление было неподдельным.
   - На драконов.
   Длинная пауза. Настолько длинная, что сомнения доктора  растворились,
как дым. Все ясно. Они нашли его, и хотят временно вывести из игры. Дра-
кон - это не зорг, как-никак. Его держать сложно...
   - Почему вы подумали о драконах? - голос сопровождался щелчком, слов-
но микрофон был временно отключен.
   - Да так... Мысли разные в голову лезут... Мне  вылетать?  Вновь  не-
большая пауза.
   - Нет. Ж прилечу сам. Подготовте ... гипнозер, и  место  для  большой
грузовой машины. И мешок.
   - Мешок? - доктор не понял.
   - Для вознаграждения. И вызов был прерван.


   Несколько минут дон Педро молча сидел, пытаясь поверить своей  удаче.
Невероятно! О святой Франциск, ты решил ему помочь! Но надо готовится!
   Доктор вскочил, и выбежал во двор. Его гасиенда стояла далеко в  сте-
пи, одиноко, и сейчас Педро благословлял это обстоятельство. Отогнав ма-
шину в гараж, доктор осмотрел посадочную площадку,  и  бросился  в  дом.
Включив компьютер на самотестирование, он подбежал к видеофону, и набрал
номер. На экране возникло черное, скелетоподобное лицо друга дона Педро,
Маримбы Мбонги. Твидев горящие глаза партнера по бизнесу,  это  страшное
лицо улыбнулось.
   - Не говори, что нашел парня, кокнувшего Родригеса? Педро отмахнулся.
   - Забудь про Хуана, про Родригеса, про все! Ж нашел ЕГО! Маримба  по-
серел - это был его аналог смертельной бледности.
   - Не может быть.
   - Верез час ко мне доставят тепленький, синенький мешок с чистым ири-
дием. Массой, думаю, миллиардов на два. Как раз.
   - Кто?!
   - Еще не знаю. Но гринго. И тупица. Ему нужно стереть память,  видимо
для перевозки. Маримба помолчал.
   - Ты справишся?
   - Нет. Рисковать ЩТИМ делом я не намерен ни секунды. Пришли всех, ко-
го сможешь, и сообщи моим парням, чтобы мчались сюда, как на крыльях.
   Маримба кивнул, а потом  внимательно  посмотрел  на  друга,  и  задал
странный вопрос:
   - Кому? Синему или черному? Дон Педро Граччи подумал, и ответил.


   ГЛАВА 5


   Парни стояли по периметру гасиенды, в самой гасиенде, в степи  вокруг
гасиенды, в подвале гасиенды и на чердаке гасиенды. Дон Педро  последний
раз обошел свою команду, и вздохнул. Ну, бог, если ты есть, то помоги.
   Он вернулся в кабинет, и принялся нервно расхаживать по ковру. За за-
навесками из кожи зорга солнце садилось за тучи, и  ледяной  ветер  выл,
неся холод. Планета, ось которой была сильно наклонена к  плоскости  эк-
липтики, неторопливо совершала свой  путь  вокруг  солнца,  неравномерно
нагреваясь, и порождая многолетние потоки воздуха из полушария в полуша-
рие...
   Протрещал вызов, но доктор схватил пульт раньше, чем умолкли  послед-
ние отголоски.
   - Дон Педро слушает.
   - Обстоятельства немного изменились. Ж не смогу прилететь на вашу га-
сиенду. Жду вас вместе с гипнозером на гасиенде сеньора  Идальго,  через
час.
   И вызов был прерван. Дон Педро недоверчиво уставился на пульт, а  по-
том завыл, как волк, упустивший оленя.
   - Проклятие! Кто сказал этому гринго?! Немного успокоившись, он  стал
лихорадочно размышлять.
   "Нет, еще можно не упустить деньги. Т меня все равно есть  два  пути.
Первый - отбить. Второй - набрать номер из восьми цифр, и  позвонить  на
Дракию..."
   Педро покачал головой. Нет, это на крайний случай. Он  знал  тот  тип
людей и драконов, к которым относились Дарк и Скай. Они просто  раздавят
дона Педро, и не заметят. А заметят - так брезгливо вытрут ноги, и  пой-
дут дальше. Относительно Ская он был уверен: звонок в метрополию, и  ве-
ревка на шею - два названия одного явления. Дарк мог наградить... А  мог
и стереть. Для профилактики...
   "Нет, с Диктаторами надо говорить, имея в кармане козырь. А этот  ко-
зырь сейчас сидит в машине у подонка Идальго, и машет  крылышками  стои-
мостью в миллиард каждое!" - Педро  заскрежетал  зубами,  и  выбежал  во
двор.
   - Парни! По машинам! Оружие готовить! Помните: летим к Идальго, режем
ВСЕХ! Но там есть маленький синий дракон. Он оглядел свою команду, и до-
бавил.
   - Щто сын Ская. Понятно, надеюсь? Они отшатнулись, и с  тревогой  пе-
реглянулись.
   - Если с него хоть чешуйка упадет, Мортара больше нет.  ЩТО  понятно,
надеюсь?
   - Да, босс.
   - Летим!


   ***


   - И что ты хочешь этим достичь? - измученный  голос  Идальго  Санчеса
дрожал от ненависти. Владелец плантации был привязан к стулу так крепко,
что руки и ноги уже посинели и распухли. Окровавленное  лицо  и  избитое
тело свидетельствовали, что он заговорил не сразу.
   - Ж ничего не знаю о вас, люди. - мрачно ответил дракон, лежавший  на
роскошном ковре зала, и державший два бластера.
   - Мне нужны знания.
   - Зачем?
   - Втобы лучше познать способы вас уничтожить. Идальго сплюнул  крова-
вый комок.
   - Ты свихнулся! Ты спятил, пока жил у этих ящериц!
   Дракон нахмурился, и стул вместе с Идальго отлетел  на  другой  конец
огромного зала заседаний, расположенного на третьем этаже гасиенды план-
татора. Тдар заставил человека закричать от боли.
   - Зорги в сотни, в тысячи раз лучше тебя, Идальго Санчес. Они не уби-
вают ради денег, они не убивают ради наслаждения. Они вообще не убивают.
Тбивают только их.
   Ветер встал, и подойдя к человеку, как перышко поднял  его  в  воздух
вместе со стулом, прижав к стене, и приблизив его лицо к своему.
   - Ж - не зорг, Идальго. Ж мог стать им. Ж МОГ. Но моего учителя, мое-
го наставника, моего спасителя, моего ОТЦА - его убил ты. Ты убил  моего
отца, который был просто стариком, мечтавшим о теплом месте около  кост-
ра... И все!!! Так чем вам мешал несчастный старый Тьяса, и  его  верная
подруга?! Вы даже не сняли с него кожу! Просто убили, и сожгли! Без  ка-
кой-либо причины!
   Дракон встряхнул Идальго, и отшвырнул в центр зала, словно  невообра-
зимо мерзкого паука, случайно попавшего ему на ладонь. В  глазах  Ветра,
который лишь три дня назад осознал в себе силу Диктатора,  горело  пламя
такой ненависти, что Тьяса просто умер бы, вгляни он  сейчас  на  своего
возлюбленного Крылатого...
   Впрочем, Крылатый тоже был мертв, как и его отец. Настоящий отец. Ибо
удар Хуана убил обоих сыновей Тьясы - молодого, даже не получившего име-
ни зорга, и еще более молодого, нежного ребенка мечты старика. В ту ночь
тучи приняли дым от тела отца, дух от тела сына... и вопль от духа бога.
   И умер в тот час бог племени зоргов, упав к ногам Дракона.
   И умер в тот миг Крылатый,  сын  Тьясы,  упав  к  ногам  Ветра,  сына
Ская...


   Ветер, сын Ская, оглянулся, и взглянул на свою жертву. И  увидев  его
презрительный взгляд, забыл человек о своих страхах. Ибо он и Дракон бы-
ли почти одинаковы - два Тбийцы, которые дрались за  вершину  Скалы.  Но
Дракон был сильнее. Он плюнул в лицо Идальго, и бросил:
   - Моего отца убили люди. А люди - не мситри. На них не стоит  охотит-
ся. Их надо просто вырезать. Вот так. - и коготь дракона одним движением
нарисовал на титановой стене зала силуэт Скалы. И перечеркнул его сверху
вниз, словно отмечая путь падшего Веловека... Поняв, что он имеет в  ви-
ду, человек озверел от ярости, и крикнул:
   - Ты! Да знаешь ли ты, кто твой отец?! Он самый страшный убийца в Га-
лактике! Он взрывает миры, он вырезает целые народы! Он - Диктатор!
   Ветер вскочил на ноги, и повинуясь его только зарождающейся силе, че-
ловек повис в воздухе между полом и потолком.
   - Ж много раз слышал это от тебя, и от других.  Почему  ты  считаешь,
что Скай - мой отец?
   - Да ты посмотри на себя!
   Ветер замер. Он долго молчал, пока покрасневший от бешенства  Идальго
извивался в воздухе. Но наконец, он сказал:
   - Да. Ж похож на него.
   - Ему далеко до тебя, змееныш!
   Страшный вопль человека прервался, когда сила Ветра с хрустом скрути-
ла его наподобие выжимаемого полотенца. Поток крови хлынул на пол,  оро-
сив дракона животворным дождем. Сын Ская вдохнул соленый запах вражеской
крови, и посмотрел вокруг. Его друзья толпились на первом этаже  гасиен-
ды, ожидая своего бога. Ньяма стоял на часах, сжимая бластер обоими  ру-
ками. Они боялись. Они страшно боялись смерти. Но шли. Сли за своим вож-
дем. Сли за своим богом. Хотя не имели даже малейшего понятия о том, что
же такое их ждет в случае победы... Цену победы знал  только  бог.  Зато
все знали цену поражения. Щтому Ветра научил Тьяса. Он сказал Крылатому:
   "Ты свободен, Ветер - и поэтому ты бог. Не дай никому  взять  у  тебя
свободу."
   Дракон закрыл пылающие золотые глаза, из которых катились слезы, сме-
шиваясь на ковре с кровью врага.
   "Свобода... Понимал ли ты, что такое свобода, о Тьяса?" - молча спро-
сил плачущий бог неизвестно у кого.
   "Ж познал свободу, взойдя на вершину Скалы по мокрым от  крови  скло-
нам. А ты? Ведь ты даже не мог ходить, когда учил меня этому. Ты  сидел,
смотрел в небо, и плакал. Плакал от горя, зная о смерти своего  сына  за
много дней до нее. Пла