я в противоположную сторону.
     - Как там, спокойно? - спросил его прохожий.
     Кадди не знал, что ответить.
     - Там, вроде... - пробормотал он показывая назад.
     - Еще рано, - ответил тот. - Начнется через пол часа...
     Кадди нерешительно кивнул и пошел дальше. Нога  до  сих  пор  болела.
Навстречу попадалось  все  больше  людей.  У  следующего  перекрестка  уже
приходилось лавировать среди прохожих,  а  за  перекрестком  его  чуть  не
проглотила толпа, выкрикивающая непонятные слова. Он понял, кем они  могут
быть и прислонился к стене дома, схватившись  для  уверенности  за  выступ
стены. Когда они прошли, он зашагал быстрее. Рубашка прилипла к  спине.  К
счастью, он увидел следующий ориентир - башенку на краю небольшой площади.
Отсюда было уже недалеко. Он с  облегчением  добрался  до  железных  ворот
отмеченных красным щитом, пробежал по двору, вошел в  здание  из  красного
кирпича и глубоко вздохнул. Получилось.
     Он пришел четвертым. Из соседней комнаты выглянул тренер.
     - Двое не дошли, - сообщил он кому-то за дверью. -  Ждать  не  будем,
они могут не появиться.
     - Еще немного и я бы стал третьим! - сказал один из товарищей  Кадди,
показывая из под бинтов разбитую бровь.
     - Они? - спросил Кадди рассматривая рану.
     - А я знаю? Двое. Затащили меня в подъезд, спросили документы...  Что
было показывать? Одному съездил по зубам, но второй оказался проворней.  Я
просто убежал...
     - Скорее всего, это были наши, - улыбнулся тренер, -  ты  был  сильно
испуган, или наоборот, вел себя  слишком  уверенно.  Какой-то  повод  был.
Хватит болтать. Собрать  снаряжение.  У  нас  тревога,  вас  подключают  к
операции.
     -  На  площади  с  фонтаном,  недалеко  отсюда   кажется   происходит
конденсация - с радостным подъемом доложил Кадди.
     - Мы знаем. И не только там. Скорее, ребята!  -  подгонял  тренер.  -
Снаряжение в руки, и пошли!
 
 
     По обеим сторонам улицы высились стены огромных домов.  Серая  масса,
разбавленная яркими пятнами, медленно, но неуклонно  напирала,  разливаясь
по всей ширине улицы. Кадди машинально потрогал ломик заткнутый  за  пояс,
коснулся разбивателя,  висящего  на  груди,  расстегнул  кобуру  дыродела,
подтянул ремешок распылителя на левом плече, и, сжав руку руку на  рукояти
долболома, левой ухватился покрепче за  ручку  испарителя.  За  спиной  он
чувствовал постоянное присутствие двух мощных толподробов. Рядом, плечом к
плечу с ним, стояли товарищи из бригады.
     Внезапно монстр зашевелился и  дернулся  вперед.  Кадди  почувствовал
несколько ударов камней по панцирю, два по шлему, потом еще один  -  прямо
по стеклу. Оно выдержало, но то, что в него попало, было  бутылкой  густой
краски, потому как Кадди вдруг перестал видеть.  Он  попробовал  протереть
стекло рукавицей, но только размазал густую жидкость.
     Голос тренера в наушниках прогремел как выстрел.
     - Сейчас!
     Кадди двинулся вслепую, почувствовав, что его товарищи подвинулись на
шаг вперед.
     - К черту! - подумал он. - Должен же я видеть!
     Он отпустил ручку испарителя  и  решительно  сорвал  с  головы  шлем.
Слишком быстро, потому что  вместе  с  ним  соскочила  дыхательная  маска,
подающая стимулирующий газ, а с  ней  слуховая  защита  с  наушниками.  Он
посмотрел вперед и удивился, видно было намного лучше, чем  минуту  назад,
до попадания краски. Может стекло  искажало  образ?  Теперь,  без  стекла,
вместо бесформенной плазмы он  видел  напирающий  муравейник  человеческих
лиц, отдельные человеческие силуэты! И испугался. Нет! Это невозможно! Это
же пришельцы! Ведь они конденсируются в бесформенную плазму, в монстра без
лица, в чудовище которое...
     К счастью долгая тренировка не  прошла  даром.  За  долю  секунды  он
вспомнил соответствующую лекцию по  психохимии...  Это  призрак,  действие
какого-то галлюциногена! Я  снял  маску  и  дышу  отравленным  воздухом...
Монстр пытается отуманить мои чувства, связать мне руки.
     Сотни пар глаз чудища уставились на него, оно было уже рядом...
     Он закрыл глаза, чтобы устоять перед кошмарным видением.
     - Это плазма,  враждебная  жизнь,  которую  я  должен  ненавидеть!  -
повторял он поднимая вверх руку с оружием. - Я не дам  себя  обмануть,  не
дам исчезнуть ненависти... Я защищу тебя Земля!
     Из рева чудовища, слышимого теперь громко, потому что уши не защищали
глушители шлема, он выловил ненавистные  чуждые  непонятные  слова  чужого
языка, звуки без значения и смысла.
     Выдал себя! - подумал он с удовлетворением и радостью. - Моего  слуха
не обманешь!
     Теперь он был уверен.
     - Liberte, egalite, justice! - ревел дикий монстр всем своим телом.
     Младший Защитник Каджел Нок до сих пор никогда не слышал таких  слов.
Он широко открыл глаза и не тревожась, глядя  прямо  в  мираж  сотен  глаз
чудовища, с размахом опустил долболом.



 
                              Януш А.ЗАЙДЕЛЬ 
 
                                   БУНТ 
 
 
 
 
     Планета просто блестела, оставалось только восхищаться ее жителями. Я
приземлился на великолепном космодроме, меня  поприветствовали  по  радио.
Местные условия позволяли ходить без скафандра.
     Я вышел на поле космодрома и заметил необычайно похожее  на  человека
существо, приближающееся  со  стороны  строений  космодрома.  Над  могучим
туловищем красовалась большая голова с высоким лбом и умными глазами.
     Только на расстоянии в несколько метров я заметил, как сильно  ошибся
и вместо крутящегося на языке "привет тебе" произнес:
     - Приветствую вас!
     Мне ответили два голоса, один низкий и  гулкий,  другой  -  писклявый
дискант, донесшийся из под подбородка большой головы. Существо состояло из
двух особей!
     На плечах мускулистого существа с  маленькой,  не  больше  апельсина,
головой, сидела верхом особь состоящая почти исключительно  из  головы,  к
которой прилепилось  маленькое  редуцированное  тельце.  Тонкие  маленькие
ножки обвили шею большого существа, а маленькие ручки вцепились в уши.
     Я внимательно рассматривал  их,  когда  головастый  извинился  передо
мной, склонился к уху  маленькой  головки  и  что-то  тихонько  прошептал.
Большой схватил маленького своими могучими лапами, осторожно  снял  его  с
шеи  и  на  минутку  оба  скрылись  за  кустами.  Когда   они   вернулись,
большеголовый уже занял свое место.
     - Приветствуем вас, путники! Откуда вы? - спросила большая голова.
     - Я один, - пояснил я, - и прибыл из Солнечной Системы.
     Я заметил выражение недовольства на лице большеголового, казалось  он
делает какие-то  просительные  жесты,  косясь  вниз,  на  своего  большого
товарища. В то же время маленькая головка с явным интересом стала  изучать
меня.
     Меня проводили к машине, которая доставила нас  в  город.  По  улицам
прогуливалось множество пар крупно- и мелкоголовых. Мы остановились  перед
великолепным зданием, мои попутчики  провели  меня  в  гостиничный  номер.
Через несколько минут я остался один. В комнате стояли две  кровати,  одна
большая, с маленькой подушечкой, а вторая малюсенькая, с подушкой солидных
размеров. В остальном обстановка в комнате соответствовала обычному отелю,
с той только разницей, что  вся  мебель  существовала  в  двух  версиях  -
нормальной и миниатюрной. Такая же дифференциация обнаружилась и в  ванной
комнате.
     Я выглянул в окно, выходящее на улицу, по которой мы  прибыли.  Перед
зданием собралась большая толпа сдвоенных существ. До меня  доносился  шум
голосов и отдельные выкрики, в основном тонкие и пискливые.
     На противоположной  стороне  улицы  был  большой  магазин,  по  улице
проносились машины, жизнь города шла своим чередом. Но толпа у входа росла
с каждой минутой.
     Двери моего  номера  открылись.  Вошла  пара  сдвоенных.  По  приказу
крупноголовых, мелкоголовые сняли их с плеч, посадили в кресла и  покинули
комнату,  прикрыв  за  собой  двери.   Отделенные   от   своих   носителей
большеголовые выглядели жалко и явно чувствовали себя не в своей  тарелке.
Один из них сначала чуть не скатился с  кресла.  Второй  беспомощно  сучил
ручонками, поддерживая громадную голову качающуюся на тонкой шейке.
     - Путник! - начал один из прибывших. - Мы знаем,  ты  сделал  это  не
нарочно, но своим прибытием на эту планету ты доставил  нам  неприятности.
Весть о тебе разошлась по городу, теперь тебя не  скроешь.  Тебе  придется
помочь  нам.  Мы  должны  овладеть  ситуацией.   Нам   грозит   переворот,
последствия которого окажутся гибельными для цивилизации!
     - Не понимаю, при чем здесь мое появление?
     Второй из прибывших головастиков безуспешно пытался почесать затылок,
но рука его не доставала так высоко.
     - Ты не понимаешь, пришелец, потому что не знаешь местных условий.  Я
постараюсь коротко, время не терпит,  обрисовать  тебе  нашу  историю.  Ты
находишься на планете Наплечании населенной двумя видами разумных существ:
Мускулянтами и Мегацефалами. Представители второго  вида  находятся  перед
тобой. Но так было не всегда.  Когда-то  планету  населяла  морфологически
единая раса, в общих чертах подобная тебе, с равномерно развитыми органами
тела. По мере течения времени, в борьбе  с  трудными  условиями  обитания,
которые в равной степени требовали  как  физического,  так  и  умственного
напряжения, произошла специализация  существ:  физические  развитые  особи
потеряли  интеллектуальные   способности,   их   малоиспользуемые   головы
редуцировались до  необходимого  минимума,  особи  занимающиеся  наукой  и
управляющие обществом наоборот: потеряли физические способности, а тела их
уменьшились до символического размера. Надо признать, что  древние  ученые
помогли  естественной  эволюции   достичь   нынешнего   положения.   Путем
генетических  мутаций,  программированием  потомства  и  тому   подобного,
дифференциация нашей расы была  сильно  ускорена.  При  этом  исходили  из
ошибочного  предположения,  что  Мускулянтам  не   нужно   слишком   много
интеллекта, а Мегацефалам слишком больших тел, которые  требуют  обильного
питания и не участвуют в мыслительных процессах. Заметь,  пришелец,  среди
всех органов тела, кроме головы, только указательный  палец  нашей  правой
руки  сохранил  относительно  большие  размеры  и  работоспособность,   он
необходим для нажатия клавиш счетных устройств.
     Однако, вернемся к истории. Неизбежным последствием  далеко  зашедшей
физической  специализации  особей  была   необходимость   соединения   пар
Мегацефалов и Мускулянтов  в  дополняющие  друг  друга  тандемы.  Подобный
симбиоз полезен  для  обоих  видов,  и  делает  каждый  из  них  полностью
зависимым от второго.
     Однако, мозги мускулянтов не  удалось  уменьшить  так  сильно,  чтобы
помешать возникновению сопротивления с их стороны. По мере  развития  наши
головы становятся все тяжелее, а мускулянты в своей  безграничной  тупости
жалуются на то, что их носят, и считают, что могли бы  и  освободиться  от
ненужного, по их мнению, балласта. Они так недоброжелательно настроены  по
отношению к нам, что достаточно малейшей искры, и беды не избежать. В этом
трагедия нашей цивилизации.
     Твое, уважаемый гость, прибытие, может перерасти в  пожар  восстания.
Вслушайся в шум тонких голосов за окнами! Это они! Выгляни и посмотри, что
там происходит. Но перед этим закрой дверь на замок!
     Я выглянул в окно  и  увидел  страшную  картину.  Толпа  Мускулянтов,
сбросив Мегацефалов, митинговала перед зданием. Появились  транспаранты  с
невыразительными, но красноречивыми рисунками, представляющими  к  примеру
деревья как кокосами обвешанные  пучками  головастых.  Близлежащий  сквер,
тротуары и проезжая часть были засыпаны  Мегацефалами  вяло  перебирающими
своими мелкими конечностями.
     Вдали в широком скверике несколько Мускулянтов играли  в  футбол.  За
них болела  толпа  существ  с  особенно  маленькими  головами,  не  больше
грецкого ореха, что не мешало им адски шуметь поддерживая  игроков.  Через
некоторое время я заметил, что вместо мяча они используют абсолютно лысого
Мегацефала. Это окончательно убедило меня в серьезности положения.
     - И что я могу для вас сделать? - обратился я к собеседникам.
     Дрожа челюстью, один из них произнес:
     - Появись перед ними в окне! Обратись к ним! Надо их  успокоить.  Они
убеждены, что лишившись нас, со временем обретут нормальный размер головы.
Они не понимают, что прежде  чем  это  произойдет,  цивилизация,  лишенная
нашего руководства, развалится.
     - Мне кажется, вы правы, но что им сказать?
     - Скажи им, - подсказал второй Мегацефал,  -  что  на  твоей  планете
когда-то  была  аналогичная  ситуация,  но  ее  решили  пересадкой   голов
Мегацефалов на тела Мускулянтов. Скажи, что ты тоже такой гибрид!  Объясни
им, что это единственный практический  способ  достижения  гармонии  между
двумя расами!
     - Вы действительно этого хотите?
     - Естественно! Но они даже слышать об этом не хотят!
     -  А  их  маленькие  головки  вы  собираетесь  объединить  со  своими
мизерными телами?
     Оба Мегацефала замолчали, опустив взгляды.
     - Ну... наверное нет, да и зачем? - буркнул один из них.
     - Такое существо глупое и неизмеримо слабое вообще будет неспособно к
жизни! - объяснил второй.
     Я посмотрел на них.
     - Господа! - обратился я к ним. - Вы отдаете себе отчет,  во  что  вы
меня втягиваете? Вы хотите незаконно овладеть телами своих братьев  и  еще
предлагаете, чтобы я их уговаривал? О, нет! В этом подлом предприятии моей
помощи вам не дождаться.
     - Пришелец! - испуганно вскрикнули оба.  -  Отказавшись  ты  погубишь
всех нас!  Они  изберут  тебя  предводителем,  видя  в  тебе  свой  идеал:
Универсальное Одиночное Существо. Они бросят нас на произвол судьбы!  Сами
мы даже в туалет сходить не можем!
     Не зная, что делать дальше, я вновь подошел к окну.  По  улице  ехала
вереница грузовиков груженных капустой. Присмотревшись я понял, что это не
капуста, а кучи Мегацефалов.
     - Ладно! - сказал я отходя от окна. - Я помогу вам, но не так как  вы
хотите. Есть здесь у вас какая-нибудь контора?
     - Контора?
     - Какая-нибудь канцелярия, все равно что.
     Оказалось, что внизу есть паспортный отдел.  Я  спустился  на  первый
этаж. В помещении конторы чиновники-Мегацефалы судорожно цеплялись за  уши
своих Мускулянтов, которые успели снять нарукавники, но  еще  не  решились
присоединиться к демонстрантам. Мое появление поразило и тех и других.  Не
обращая на них внимания я подошел к одному из шкафов, достал из него  кипу
формуляров и поднялся наверх. Открыв окно я стал на подоконник.
     - Слушайте, Мускулянты! - крикнул я. - Смотрите!
     Они немедленно затихли и уставились на меня.
     - Присмотритесь ко мне. Хотите иметь такие же головы?
     Ответом был общий писк энтузиазма. Я объяснил вкратце, что  прибыл  с
планеты, на которой разработан простой метод увеличения голов.  Я  сам,  -
сказал я, - когда-то подвергся такой операции, результат перед вами.
     - Но прежде чем произойдет увеличение  ваших  голов,  надо  выполнить
несколько мелких формальностей. Вот формуляры, которые  надо  аккуратно  и
точно  заполнить.  К  ним  надо  приложить   заявление,   с   обоснованием
потребности в большой голове и несколько дополнительных  бумажек,  которые
вам выдадут позже. Сказав это я бросил в толпу тысячи листов, которые были
разобраны в мгновение ока. Затем они долго изучали  их  содержание  и  пот
орошал их низкие лбы. Они присаживались на тротуар, скребли свои маленькие
головки, задумчиво грызли карандаши  и  ручки.  Наконец,  некоторые  стали
оглядываться,  кто-то  украдкой  поднял  с  Земли  брошенного  Мегацефала,
отряхнул его от пыли, вытер рукавом и посадил  к  себе  на  плечи.  Другие
последовали его примеру.  Через  несколько  минут  вся  толпа  Мускулянтов
гонялась за Мегацефалами. Их вырывали друг у друга,  за  них  дрались,  их
продавали. Вернулись грузовики, их содержимое было разобрано  в  несколько
секунд. Через пятнадцать минут воцарилось спокойствие.
     - Смотрите! - сказал я своим гостям, усаживая  их  на  подоконник.  -
Теперь вам надо позаботиться, чтобы заполнив эти  формуляры  они  получили
следующие, посложнее. Без вас им не справиться, в этом они убедились сами.
Для них это будет ценным опытом.
     - Благодарим тебя, пришелец, - сказал старший Мегацефал. - Но...  как
долго  это  может  продолжаться?  Если  все  будут  непрерывно   заполнять
формуляры и писать прошения, что станет с нашей цивилизацией?
     - Об этом можете не беспокоиться, - утешил я их, - на  моей  планете,
несмотря на это, цивилизация существует достаточно долго.
     Оставив спасенных Мегацефалов и отправился на космодром и  быстренько
стартовал. Никто мне не мешал, все были очень заняты...



 
                              Януш А.ЗАЙДЕЛЬ 
 
                                ЖИВАЯ ВОДА 
 
 
 
 
     На половине пути от кормы  до  рубки  Мартин  остановился  отдохнуть.
Двигатели работали на  полной  тяге,  путешествие  к  носу  было  довольно
утомительным.  Однако,  такое  восхождение  он   предпочитал   парению   в
невесомости при полете  без  ускорения.  Теперь,  когда  ощущалась  легкая
вибрация всего корпуса, слышалось бормотание  двигателей  и  шум  насосов,
Мартин ощущал, что корабль действительно живет.
     Во время неуправляемого  полета  автомат  будил  его  несколько  раз.
Мартин был одним из инженеров-пилотов, отвечающих за исправность  бортовых
систем.  Такие  проверки  обычно  длились  несколько  часов,  Мартину   не
нравилось унылое  одиночество  тихого,  пустого  и  мертвого  корабля.  Он
чувствовал себя как в огромной гробнице, неподвижно висящей среди  пустоты
и тьмы.  При  этом  он  ощущал  странный  страх,  вызывающий  воспоминания
детства: темный подвальный коридор, по которому необходимо было  пробежать
в одной из детских игр, ночное  путешествие  к  стенам  кладбища,  которое
должно было доказать  его  мужество  и  отвагу...  Эти  унылые  ассоциации
усугублялись еще и тем, что его товарищи в  это  время  были  погружены  в
глубокую летаргию анабиоза... Ну, и  необычный  багаж,  заполняющий  почти
весь трюм корабля... Мартин старался не думать о нем,  когда  единственным
живым пассажиром "Ориона" бесшумно как дух пролетал по мрачным  коридорам.
Теперь, когда цель путешествия рядом, кроме него дежурило еще трое друзей.
Двигатели работали, корректируя движение корабля, а на  экране  без  труда
можно было различить две  самые  большие  планеты  системы.  Мартин  вновь
осознал себя живой частью этого большого организма, даже пребывание  возле
трюма не оставляло неприятного осадка. Он отдохнул  и  отправился  дальше,
взбираясь по  ступенькам,  укрепленным  в  стене  коридора  после  запуска
двигателей превратившегося в вертикальную шахту.
     В рубке дежурил Том, один из биотехников.
     - Порядок, - сообщил Мартин, - есть шанс  закончить  путешествие  без
серьезных технических трудностей. Люблю, когда работают двигатели.  Только
тогда чувствуешь себя настоящим живым пилотом,  а  не  багажной  посылкой,
забытой в вагоне в тупике...
     - Я тоже рад, что хоть что-то происходит. Как  здорово  выбраться  из
этого холодного ящика. Но всю  радость  портит  мысль,  что  до  окончания
путешествия  придется  туда  вернуться...  Жаль,  но  другие  тоже   хотят
подвигаться, размять кости... А здесь все точно рассчитано и  измерено  до
последнего грамма: воздух вода, пища... Дармоедам места нет. Как  думаешь,
сколько осталось до конца?
     -  Месяцев  семь...  -  Мартин  задумался.  -  Точно  не  знаю,  надо
произвести дополнительные измерения, пересчитать еще раз. Пока я  не  знаю
точного положения планет системы...
     - Семь или восемь месяцев, когда летишь двадцать лет -  это  роли  не
играет... Но я предпочел бы быть там, на месте, чтобы все закончилось...
     - Думаешь о.