кое-что забрать и кое-что оставить,  -  сказал  он.
Благодаря заклинанию, его язык был понятен девушке.
     - Хозяев дома нет. Я сиделка.
     - Это хорошо, - сказал он, медленно опуская посох до уровня ее  глаз.
Дерево слабо запульсировало, сучки и прожилки засветились бледным  светом.
Взгляд девушки приковался к посоху. Старик  зафиксировал  ее  внимание,  а
затем медленно поднял посох к своему лицу.  Их  глаза  встретились,  и  он
приковал к себе ее взгляд. Голос его перешел в более низкий регистр.
     - Сними  цепочку  с  двери,  -  тихо  сказал  он.  Она  едва  заметно
шевельнулась, цепочка звякнула и упала.
     - Отойди назад, - приказал он.
     Лицо исчезло. Он открыл дверь и вошел.
     - Иди в комнату и там сядь, - он запер за  собой  дверь.  -  Когда  я
отсюда уйду, ты закроешь дверь на цепочку и забудешь, что я здесь  был.  Я
скажу тебе, когда это сделать.
     Девушка ушла в комнату.
     Старик пошел по квартире, осторожно заглядывая в комнаты. Наконец, он
остановился на пороге детской, в которой было  темно.  Затем  вошел  туда,
посмотрел на ребенка в кроватке, затем приблизил посох к его головке.
     - Спи, - сказал он. - Спи, - и дерево запульсировало слабым светом.
     Он осторожно  положил  своего  ребенка  на  пол,  прислонил  посох  к
кроватке, раскрыл и взял ребенка из постели. Он положил его на  пол  рядом
со своим и внимательно осмотрел обоих. В слабом свете,  проникавшем  через
полуоткрытую дверь, он заметил, что этот ребенок был заметно меньше  того,
которого он принес, и волосы были посветлее. Ну, ничего...
     Он быстро поменял их одежду и закутал  ребенка  из  кроватки  в  свое
покрывало. Затем он положил в кроватку последнего лорда Рондовал  и  долго
смотрел на него. Он  слегка  коснулся  пальцами  родимого  пятна  в  форме
дракона,  затем  резко  отвернулся,  взял  свой  посох  и  поднял  с  пола
маленького Даниэля Чейна.
     Проходя по коридору, он сказал:
     - Я ухожу. Закрой за мной дверь и забудь обо всем.
     Он вышел на улицу и, отходя от дома, услышал, как  звякнула  цепочка.
Звезды сверкали в просветах между  облаками,  холодный  ветер  дул  ему  в
спину.  Из-за  угла  выскочил  автомобиль,  осветил  его  фарами,  но   не
остановился, а проехал мимо. По сторонам  дороги  заиграли  огоньки,  дома
начали терять свою реальность, незыблемость, переставали  быть  объемными,
стали подергиваться рябью.
     Сверкание искр усилилось, и тротуар постепенно перешел  в  сверкающую
дорогу,  ведущую  куда-то  в  бесконечность.  Множество   мелких   дорожек
разбегалось от нее  вправо  и  влево.  По  сторонам  дороги  старик  видел
удивительную мозаику из различных миров. Мозаичные изображения  непрерывно
менялись, создавая  причудливые  картины.  Иногда  Мор  видел  на  боковых
дорожках другие фигуры, не всегда человеческие. Они шли  по  своим  делам,
таким же непостижимым, как и его дело.
     Когда он приблизился к своему миру, посох его начал светиться. Из-под
ног у него вылетали молнии.


     Шло время. Когда мальчику было уже шесть лет,  заметили,  что  он  не
только пытается исправить то, что сломал, но и что это ему часто  удается.
Мал показала мужу кухонные щипцы, отремонтированные мальчиком.
     - Не хуже, чем это сделал бы в кузнице сам Винчи, -  сказала  она.  -
Мальчик будет хорошим мастером.
     Маракас осмотрел щипцы.
     - Ты видела, как он это сделал?
     - Нет. Я слышала, что он стучит  молотком,  но  не  обращала  на  это
внимания... Он вечно возится с железками.
     Маракас кивнул и отложил щипцы в сторону.
     - Где он сейчас?
     - Думаю, что плещется в оросительном канале.
     - Я схожу туда, похвалю его за щипцы, - сказал он, подходя к двери  и
открывая ее.
     На пороге он завернул за угол  и  пошел  по  дорожке  мимо  огромного
дерева по направлению к полю. В траве жужжали насекомые,  весело  щебетали
птицы. Он шел и с гордостью думал  о  своем  приемыше.  Сильный,  здоровый
мальчик и очень умный.
     - Марк! - позвал он, подойдя к каналам.
     - Я здесь, - раздалось откуда-то справа.
     Он отошел в ту сторону.
     - Где? - переспросил он.
     - Внизу.
     Он  подошел  к  каналу  и  заглянул  вниз,  чтобы  увидеть  Марка   и
посмотреть, чем он занят. Он увидел, что мальчик поставил  поперек  канала
ровную круглую палку, а в центре палки закрепил колесо с лопатками. Водный
поток ударял в лопатки и крутил колесо. Странный трепет  охватил  Маракаса
при виде этого сооружения.  Он  не  смог  разобраться,  что  это  было  за
чувство,  но  постепенно,  пока  он  наблюдал  за  вращением  колеса,  оно
сменилось чувством гордости за своего сына.
     - Что это ты сделал, Марк? - он уселся на насыпь.
     - Колесо, - мальчик улыбнулся. - Вода вертит его.
     - А что оно делает?
     - Ничего. Просто вертится.
     - Это очень интересно?
     - А разве нет?
     - Ты очень хорошо сделал щипцы. - Маракас сорвал травинку и сунул  ее
в рот. - Твоей матери очень понравилось.
     - В этом не было ничего сложного.
     - Тебе нравится делать вещи?
     - Да.
     - Ты хотел бы заниматься этим всю жизнь?
     - Наверное.
     - Старый Винчи ищет себе ученика в кузницу.  Если  ты  считаешь,  что
тебе нравится работать с железом, я могу поговорить с ним.
     - Поговори, - Марк улыбнулся.
     - Лучше ведь делать настоящие вещи, а не игрушки, а? - Маракас кивнул
на колесо.
     - Это не игрушка, - Марк повернулся к своему творению.
     - Но ты же сказал, что оно ничего не делает.
     - Оно может делать. Я придумаю, как заставить его работать.
     Маракас рассмеялся. Он встал, потянулся, бросил  травинку  в  воду  и
понаблюдал, как вода уносит ее.
     - Скажешь мне, когда придумаешь.
     Он повернулся и пошел обратно к дому.
     -  Скажу,  -  задумчиво  ответил  малыш,  не   отрывая   взгляда   от
вращающегося колеса.


     Мальчику уже исполнилось 6 лет. Он вошел в кабинет  отца,  чтобы  еще
раз посмотреть на странную машину, с которой работал отец. Может,  в  этот
раз...
     - Ден! Выйди  отсюда!  -  крикнул  его  отец,  Майкл  Чейн,  даже  не
повернувшись к нему.
     На экране дисплея маленькая фигурка вдруг заплясала, поползла вниз  и
превратилась в прямую линию. Рука Майкла лихорадочно  забегала  по  пульту
управления, пытаясь восстановить изображение.
     - Глория! Забери его отсюда! Опять то же самое.
     - Отец, - начал Ден, - я не хотел...
     Майкл повернулся к нему:
     - Я же говорил тебе: не заходи сюда, когда я работаю.
     - Я знаю. Но я думал, что на этот раз...
     - Ты думал! Пора уже слушаться старших.
     - Прости...
     Майкл Чейн начал подниматься со стула, и Ден  мгновенно  выскочил  за
дверь. Он услышал за спиной шаги матери, повернулся и обхватил ее руками.
     - Прости меня, - сказал он.
     - Опять? - спросила Глория, глядя на мужа.
     - Опять, - вздохнул тот. - Этот ребенок настоящий генератор помех.
     На столе вдруг задребезжал стаканчик с карандашами. Майкл  повернулся
и изумленно посмотрел на него. Стаканчик  дернулся,  повалился  на  бок  и
медленно покатился к краю стола. Майкл бросился, чтобы поймать его, но  не
успел и только сильно ударился о край стола.
     - Уведи его отсюда! - крикнул он  в  бешенстве.  -  Идем,  -  сказала
Глория, уводя мальчика. - Мы знаем, что ты не виноват.
     Распахнулось окно. Со стола полетели бумаги.  Что-то  треснуло  и  из
шкафа вывалилась книга.
     - В этом нет ничего сверхъестественного. Такое  иногда  случается,  -
закончила она, когда они с мальчиком выходили из комнаты.
     Майкл вздохнул, закрыл окно, собрал рассыпавшиеся  бумаги.  Когда  он
снова сел за клавиатуру компьютера, он уже работал нормально. Он посмотрел
на нее с раздражением. Он не  любил  того,  чего  не  мог  понять.  Может,
мальчик излучает какие-то волны? И это излучение становится более сильным,
когда он обижен или раздражен? Майкл уже пытался обнаружить излучение,  но
датчики барахлили и выходили из строя.
     - Ну вот, опять ты обидел его, -  сказала  Глория,  входя  в  комнату
мужа. - Мальчик плачет, и в доме все  ломается.  Если  бы  ты  был  с  ним
помягче, может быть, все было бы не так плохо.  Я  обычно  вывожу  его  из
этого состояния с помощью ласки.
     - Во-первых, - сказал Майкл, - я вовсе не уверен, что делаю что-то не
так или неправильно. А во-вторых, это всегда происходит слишком внезапно.
     Она рассмеялась, и он тоже.
     - Ну, хорошо, - сказал он наконец, пойду, поговорю с ним. -  Я  знаю,
что он не виноват, и не хочу, чтобы он чувствовал себя несчастным.
     Он подошел к двери и остановился.
     - Но я все думаю... - начал он.
     - Я знаю, - ответила она.
     - Уверен, что у  нашего  ребенка  сначала  не  было  этого  странного
родимого пятна.
     - Ну, хватит, не начинай этого снова, пожалуйста.
     - Ты права.
     Он вышел из кабинета и пошел к комнате Дена. До  его  ушей  донеслись
мягкие звуки гитары. Один аккорд, другой. И довольно чисто.  Он  удивился,
что малыш так быстро научился играть на большой гитаре. Это было  странно.
В их роду никто не обладал музыкальными способностями.
     Майкл осторожно постучал в дверь. Музыка прекратилась.
     - Да?
     - Можно мне войти?
     - Конечно.
     Майкл открыл дверь и вошел. Ден полулежал на постели. Гитары видно не
было. Наверное, под кроватью.
     - Ты очень хорошо играл.
     - Всего несколько звуков.
     - А почему ты перестал?
     - Тебе же не нравится.
     - Я так не говорил.
     - Я это и так знаю.
     Он сел рядом и потрепал его по плечу.
     - Ты не прав. Каждый должен делать то, что ему нравится. Я, например,
люблю свою работу. Ты пугаешь меня, Ден. Я не знаю, почему это происходит,
но когда ты проходишь мимо, машины просто сходят с ума. А  то,  что  я  не
понимаю, меня пугает. Но ты не думай, что я на  тебя  злюсь.  Я  кричу  от
неожиданности и удивления.
     Ден прижался к нему, посмотрел ему в лицо и улыбнулся.
     - Ты не сыграешь что-нибудь для меня? - спросил отец. - Я послушаю.
     - Не сейчас, - мальчик покачал головой.
     Майкл окинул взглядом комнату, шкафы с красочными книгами,  приемник.
Затем посмотрел на Дена. Мальчик потирал руку.
     - Болит? - спросил отец.
     - Нет. Просто как-то странно пульсирует пятно.
     - Часто?
     - Иногда. Когда случается то, что пугает тебя, - он махнул  рукой  на
дверь комнаты. - Сейчас это пройдет.
     Отец взял руку мальчика, внимательно осмотрел пятно. Родимое пятно  в
форме дракона.
     - Доктор сказал, что можно не беспокоиться, ни к чему плохому оно  не
приведет.
     - Сейчас уже все нормально.
     Майкл долго смотрел на руку, затем погладил ее, выпустил и улыбнулся.
     - Тебе что-нибудь нужно, Ден?
     - Ну... еще книжек.
     - Это все, что тебе нужно? - Майкл рассмеялся. - Ладно, как-нибудь мы
с тобой заглянем в книжную лавку и ты сам выберешь, что хочешь.
     Наконец Ден улыбнулся.
     - Спасибо.
     Майкл слегка толкнул его в плечо и встал.
     - ...Я больше не буду заходить в твой кабинет, отец.
     Майкл еще раз ласково потрепал плечо сына и  вышел,  оставив  его  на
постели. Когда он дошел до своего кабинета, он снова услышал мягкие  звуки
гитары.


     Когда мальчику было уже 12 лет, он сделал лошадь,  которая  двигалась
сама при помощи пружины. Все свое свободное время он  работал  в  кузнице,
что-то ковал, рубил, резал, шлифовал. И вот  теперь  лошадь  танцевала  на
полу перед  ним  и  Норой  Вейль,  девятилетней  соседской  девочкой.  Она
захлопала в ладоши, когда лошадь повернула голову и как бы  посмотрела  на
них.
     - Это прекрасно, Марк! - воскликнула она.  -  Это  прекрасно!  Ничего
подобного никогда не было, разве что в старину.
     - Что ты имеешь в виду? - быстро спросил он.
     - Ты сам знаешь. Когда-то, очень давно, у  людей  были  разные  умные
вещи, вроде этой.
     - Но ведь это сказки. Разве не так?
     Она покачала светловолосой головой.
     - Нет. Мой отец был в одном  из  запрещенных  мест,  к  югу  от  горы
Маунвил. Там все еще валяются всякие сломанные машины, каких  люди  теперь
делать не могут, -  она  посмотрела  на  лошадь,  движения  которой  стали
медленнее. - Может, даже такие, как эта.
     - Это интересно. Но я не понимаю... И они все еще лежат там?
     - Так говорил мой отец.
     Мальчик посмотрел в глаза Норы, и она отвела взгляд.
     - Знаешь, эту лошадь, наверное, лучше никому не показывать.
     - Почему?
     - Люди могут решить, что ты копался в запрещенных вещах и изучал их.
     - Это глупость, - сказал он, когда завод пружины  кончился  и  лошадь
упала. - Самая настоящая глупость. - Он помолчал. -  Пожалуй,  я  подожду,
пока не сделаю что-нибудь получше, что обязательно понравится людям.


     Следующей весной он продемонстрировал  друзьям  и  соседям  мельницу,
которая работала за счет движения воды в оросительном канале.  Две  недели
люди спорили об этой мельнице, а затем решили разобрать ее.
     - Я придумаю еще что-нибудь. Что-нибудь  такое,  что  им  обязательно
понравится, - сказал он Норе.
     - Зачем? - спросила Нора.
     - Чтобы они, наконец, поняли!
     - Что поняли?
     - Что прав, конечно, я, а не они.
     - Этого люди никогда не поймут.
     - Посмотрим, - рассмеялся он.


     Мальчику было уже 12 лет. Он, как  обычно,  взял  гитару  и  пошел  в
маленький  парк,  расположенный  в  самом  центре  города,  созданного  из
пластика, стекла и бетона, в котором жила теперь его семья.
     Он  потрогал  пыльное  синтетическое  дерево,  пересек  искусственную
лужайку, на которой была голографическая картина травы и цветов, и сел  на
пластиковую скамейку. Из скрытых динамиков доносилось пение птиц. В воздух
порхали искусственные радиоуправляемые  бабочки.  Аромат  цветов  наполнял
воздух из скрытых аэрозольных распылителей. Он вынул  из  футляра  гитару,
настроил ее и начал играть.
     Бабочка, пролетавшая слишком близко, выпорхнула из управляющего  луча
и упала на землю к его ногам. Он нагнулся, чтобы рассмотреть  ее  поближе.
Проходившая мимо женщина бросила к его  ногам  монету.  Он  выпрямился  и,
глядя вслед женщине, пробежал рукой по волосам. Серебряные волосы, которые
рассыпались, когда он нагнулся, легли теперь на место  и  закрыли  широкую
черную прядь, проходившую широкой полосой от лба до затылка.
     Юноша опер гитару на колени и стал играть правой рукой очень  сложную
композицию. Внезапно рядом с ним  села  птица,  настоящая  птица!  Ден  от
изумления чуть не перестал играть. Он перешел на  простую  мелодию,  чтобы
полюбоваться птицей.
     Иногда он играл на гитаре прямо на крыше дома,  там,  где  гнездились
птицы, прямо под  звездами,  мигающими  ему  с  неба.  Он  не  раз  слышал
попискивание птиц недалеко от себя, но ни разу  не  видел  их.  Может,  их
отпугивала аэрозольная установка? Теперь  он  с  любопытством  смотрел  на
птицу, которая попрыгала возле него по земле, затем подскочила  к  лежащей
на земле бабочке и  схватила  ее,  но  тут  же  поняла,  что  эта  бабочка
несъедобна, бросила ее и попрыгала прочь. Вскоре она поднялась в воздух  и
улетела.
     Ден снова перешел на  сложную  мелодию,  затем  начал  петь,  пытаясь
заглушить городской шум. Красный шар солнца пылал над его  головой.  Время
от времени весь парк начинал вибрировать это под землей проносились поезда
метро. После того, как он несколько раз сфальшивил, Ден понял, что у  него
начал ломаться голос.


     Марк Мараксон, ростом уже в шесть футов и все еще продолжающий расти,
с крепкими, как у каждого кузнеца,  мускулами,  вытер  руки  о  полотенце,
откинул со лба непослушные огненно-красные кудри и подошел к машине.
     Еще раз он проверил  топку,  подрегулировал  клапан  давления,  затем
уселся за руль управления. Машина дернулась, когда  он  открыл  клапан,  и
выехала из сарая. Марк поехал  по  расчищенной  вдоль  дороги  полосе.  Он
счастливо улыбался, ощущая своими  руками  мощность  машины.  Затем  резко
повернул руль и снова обрадовался, что она легко подчиняется ему. Это было
уже  шестое  испытание  его  самодвижущейся  тележки,  и  по-прежнему  все
работало превосходно. Первые пять поездок он совершал тайно,  но  на  этот
раз...
     Он громко рассмеялся.  Да,  пришло  время  удивить  жителей  деревни,
показать, что могут сделать умелые руки и умная голова.
     Марк еще раз проверил давление пара. Все в норме...
     Для поездки утро было превосходным солнце, легкий  ветерок,  весенние
цветы по сторонам дороги.
     На больших рытвинах Марка немилосердно подбрасывало,  и  в  голове  у
него билась мысль о системе мягкой подвески. Это будет великий день.
     Он мчался по дороге, изредка подкидывая дрова в топку, и  представлял
себе выражение лиц людей, когда они впервые увидят его машину. Вдалеке  на
поле фермер бросил свою лопату и выпрямился, завидев это чудо, но  он  был
слишком далеко и  Марк  не  мог  насладиться  его  удивлением.  Ему  сразу
захотелось встроить в машину свисток или колокол.
     Приблизившись к деревне, он сбавил  ход  и  поехал  по  обочине.  Ему
хотелось въехать прямо на центральную  площадь,  остановиться,  встать  на
сиденье и сказать: "Откажитесь теперь от своих лошадей!  Для  вас  настали
новые времена!.."
     Он услышал восторженные крики ребятишек. Вскоре их за ним бежала  уже
целая толпа. Они что-то спрашивали, он пытался что-то отвечать,  но  из-за
шума машины не было слышно ни вопросов, ни ответов.
     Свернув на единственную улицу деревни,  Марк  поехал  еще  медленнее.
Встречная лошадь шарахнулась от машины и опрокинула телегу.  Марк  увидел,
как к нему подбежали люди, услышал, как захлопали двери.
     Завыли собаки, залились лаем и бросились за ним. Дети не отставали ни
на шаг. Доехав до площади, он остановился и осмотрелся.
     - Можно нам покататься? - спрашивали дети.
     - Потом, - ответил он, осматривая машину. Все было в полном порядке.
     Из домов выходили люди и смотрели на него, но на лицах их было совсем
не то выражение, которого он ожидал. Некоторые из них побледнели, на лицах
других был страх, иные смотрели с гневом.
     - Что это? - крикнул ему один из жителей.
     - Паровая машина, - ответил Марк. - Она...
     - Убери ее отсюда! - крикнул другой. - Она вызовет на нас проклятье.
     - Но здесь нет никакой злой магии!
     - Убирайся отсюда!
     - Привести в деревню эту проклятую машину...
     Ком земли ударил в котел.
     - Вы не понимаете...
     - Убирайся! Убирайся!
     Полетели камни. Люди стали приближаться. Марк обратился  к  человеку,
которого хорошо знал:
     - Джед! - крикнул он. - Ведь  это  не  магия!  Здесь  просто  пар  от
кипящей воды! Это почти что чайник!
     Джед ничего не  ответил.  Он  молча  шел  вместе  с  людьми,  которые
угрожающе приближались.
     - Сейчас мы вскипятим тебя, ублюдок! - крикнул кто-то.  -  Они  стали
кидать камнями по машине.
     - Стойте! Перестаньте! Вы же сломаете ее! - закричал Марк.
     Давление  пара  в  котле  было  высоким,  а  прочность  его  не  была
рассчитана на удары камней. Марк понял, что сейчас произойдет, и выпрыгнул
из машины.
     - Идиоты! - падая на землю, закричал он; затем покатился по  земле  и
ударился обо что-то головой, но сознания не потерял. Он увидел, как  котел
взорвался и полетели угли из топки. Несколько капель горячей воды  обожгли
его, но основная масса кипятка хлынула в канаву, не коснувшись его.
     - Идиоты! Идиоты! Идиоты! - как бы со стороны слышал он  свой  голос.
Затем сознание его помутилось.
     Когда он снова пришел в себя, то почувствовал запах  дыма  и  услышал
треск пламени. Машина была охвачена огнем. Вокруг стояли люди и  смотрели,
как она горит. Спасти ее никто не пытался.
     - ...умного человека, чтобы  изгнать  из  нее  бесов,  -  услышал  он
женский голос. Дети, отойдите подальше! Ее нельзя трогать.
     - Идиоты, - прошептал он и