новости.  Снег  тает,   город
непрерывно разрушается и не хватает людей для того, чтобы сделать то,  что
нужно. А тем временем, примерно шестьдесят процентов населения  используют
наркотики. Я повсюду видела этих людей. Они бродят, как  живые  трупы,  не
обращая внимания на естественные потребности и не  замечая  ничего  вокруг
себя. А когда они выпьют слишком большое количество читты, то они  кончают
жизнь самоубийством. Это  правда,  я  все  видела  собственными  глазамми.
Другие просто зачарованы их смертью... И  для  них  всех  уже  не  хватает
читты, - сознание, что она не одна несет груз этих  тяжелых  воспоминаний,
что она изливает их на тех, с кем связана, дало ей некоторое облегчение.
     Таравасси внезапно  поняла,  что  все  это  привело  к  окончательной
конфронтации. Шамадакс, Базилион и другие не были убиты, никто из  них  не
умер. Они жили дальше в телах своих потомков. Все они стали Лунной оТенью.
И, покуда он жив, они все время будут частью его.
     Шамадакс отбросила капюшон своей куртки, несмотря на то,  что  сейчас
было довольно холодно.
     - Но это еще не самое худшее, - Таравасси-Шамадакс смотрела на  лица,
покрасневшие от холода, на разноцветный мех тел, которые в ряд выстроились
перед ней.  -  Культисты  саботируют  использование  транспорта!  -  вдруг
вскричала она. - Но подождите! Подождите - они разобрали только  приемник,
но не передатчик. Мы все еще можем уйти, если захотим. - Люди могут. - Она
потупилась, опустив глаза.
     - Но никто больше не сможет прийти к нам?  Никто  из  нашего  родного
мира? - спросил Базилион.
     Она кивнула.
     - Окончательный демонтаж. Культисты хотели быть  совершенно  уверены,
что никто не придет  им  на  помощь.  Они  рады,  рады,  они  идут,  чтобы
посмотреть... - Она представилаа себе фигуры, которые, как мухи, заполнили
залы транспорта, закосневшие в своих бредовых представлениях, застыли  они
на теле того, что пришло сюда, путешествуя между звездами по лазурно-синим
линиям странных сил.  (Транспорт?  Таравасси  отчаянно  пыталась  ухватить
обрывки   этих    понятий    -    Звездный    Источник,    З_в_е_з_д_н_ы_й
И_с_т_о_ч_н_и_к_? - но "я" Шамадакс накатило на нее, как лавина...) -  они
не используют насилие против кого-то, только против самих себя...  Но  те,
которые  принимали  наркотики,  впадали  в  панику  и  между  этими  двумя
группировками...
     - Колония разделилась на маньяков и сброд, - кивнул Базилион. -  Нет,
этим двум группировкам... мы не могли предвидеть...
     - Помощь придет, - сказал кто-то. - С  родного  мира,  когда  беглецы
вернутся  туда  и  все  расскажут.  Тогда  сюда  снова  прилетят  люди  на
космическом корабле.
     - На это уйдет, по крайней мере, сорок лет, - возразил кто-то.
     - Если сюда действительно кто-то прийдет, что тогда случится с  нашим
родным миром? Они могут прислать сюда новых колонистов.
     - Что произойдет  здесь?  -  Таравасси-Шамадакс  повернула  голову  и
посмотрела на прекрасное небо, которое  спасло  жизнь  Базилиону,  он  был
первым из Звездных, которые объединились с кем-либо из Настоящих Людей.  -
Безумцы могут однажды напасть и на нас тоже. Что нам  тогда  делать?  Куда
идти?
     - Мы не должны беспокоиться об этом - тихо сказала Шамадакс.  -  Люди
сами себя погубят. Все, что должны делать Настоящие Люди  -  это  проявить
достаточно терпения, тогда этот мир снова станет таким, каким  был,  снова
станет нашим, - это трагедия очень  опечалила  ее,  однако  она  не  могла
отрицать правильности этих слов.
     Она  представила  себе  транспорт,  как  ткань,  которая  так   слабо
связывала этот мир с реальностью, представила себе его частично  разбитым,
разрушенным - и темная бездна (Андар?  Что  сказал  Андар?  "Пожалуйста  -
беззвучно воскликнула Таравасси, стараясь вспомнить, - "Дракона победить и
в черную бездну нырнуть... Пожалуйста, покажи мне  это,  покажи  быстрее!"
)... душа Шамадакс покорно соскользнула в озеро воспоминааний и обнаружила
там следующее стихотворение:
 
     Кто хочет пропасть, кто снова возникнуть?
     Кто победит дракона и
     В Черную Бездну нырнет?
     Тихо беззвучно отдастся он
     Океану.
 
     Стихотворение Гаттана, поэта, который словами  передал  для  Шамадакс
мистическую субстанцию передачи, чтобы объсянить функции Транспорта...
     Таравасси восприняла все, что Шамадакс знала  о  Звездном  Источнике,
Передающая станция (корабль, хрустальный корабль!) была  послана  сюда  из
другого мира и была частью связи между мирами, которые были связанаы  друг
с другом при помощи Звездного Источника... После сорока лет  полета  через
непредставимую бездну пространства  корабль  прибыл  сюда,  чтобы  открыть
дверь к звездам для этой плаанеты. Этой дверью и  был  Звездный  Источник,
находившийся в прозрачном сердце хрустального корабля, который  бесконечно
долго кружился по орбите вокруг этого  мира,  дверь,  которая  дала  людям
возможность преодолеть бездну пространства между звездами почти мгновенно,
между звездами, которые даже не были видны невооруженным глазом.
     Но те, кто отваживался на такое путешествие, платили  огромную  цену,
потому что между звездами, в пустоте космоса, было  царство  смерти.  Тело
должно было остаться, пока душа - квинтэссенция? - преодолевала пустоту  и
тьму космоса, чтобы вновь возродиться в  свете  другого  солнца,  Шамадакс
понимала механизм Звездного Источника, который отделял душу индивидуума от
того, что составляло его видимость, освобождая дух от  бесполезного  груза
плоти и излучая его в глубины вселенной, чтобы  в  целости  и  сохранности
доставить его к месту назначения, но как это делалось - не объясняла.
     Но кто исчезнет, как возникнет снова? Каждый человек, выбравший такой
путь перемещения, должен признать факт своего самоубийства. И, как  поняла
Таравасси, это было основанием для того, что ни один из известных ей людей
ничего не знал об Источнике. Только Андар узнал истину. Только Андар и  ее
мать были действительно готовы победить дракона  и  погрузиться  в  темную
бездну... - когда-нибудь все люди будут принимать свою смерть без  страха,
не задумываясь, как один из способов передвижения, они  никогда  не  будут
тащить за собой свои тела, будут существовать  только  отбытие,  прибытие,
возрождение...
     - Но это значит, - сказал Панелло (дух Шамадакс снова вернулся в свое
время, и Таравасси снова соскользнула в  прошлое),  -  что  обстоятельства
нашей дальнейшей жизни станут еще более суровыми. Если  колонисты  покинут
нас, у нас больше не будет никакого доступа к снаряжению и товарам. Вопрос
в том, сможем ли мы выжить при таких обстоятельстваах?
     Шамадакс покачала головой.
     - Вопрос заключается в том, сможем ли мы заставить себя покинуть наше
Братство? Никто не принуждает нас оставаться здесь. Но  никто,  покинувший
этот мир, не сможет больше вернуться назад. И теперь мне, по крайнй  мере,
части меня, стало ясно, что только эта планета является моей родиной.  Моя
родина... наша родина, - она взглянула на Базилиона. - Здесь  Братство,  и
оно будет всегда. - Он улыбнулся и нежно погладил рукой ее тело.
     - Никто из нас не говорит, что  он  хочет  уйти,  -  слегка  обиженно
сказал  Панелло.  На  его  лбу  появились  морщины  гнева.   Другие   люди
переглянулись и покачали головами. - Только я думаю, что этот лагерь  едва
ли являлется самым лучшим местом для жизни...
     Среди собравшихся  послышались  смешки  и  Таравасси-Шамадакс  поняла
различие иронии и забот  людей  и  Настоящих  людей,  аборигенов,  которые
собрались  здесь.  Она  посмотрела  на  них  и  на  руки  Базилиона,   две
изборожденные  морщинами  покрытые   мозолями   руки,   знак   невероятной
жестокости, с которой с ним обошлась жизнь.  Невероятной  жестокости?  Она
снова грустно улыбнулась. Конечно, но  только  за  последние  девять  лет.
Снова  взглянув,  она  увидела  перед  собой   техника-охотника,   который
ремонтировал  инфракрасный   обогреватель,   Базилиона,   который   поймал
прыгающего снежного барана с помощью трех,  связанных  кожанными  лентами,
камней. И поняла. Мы все изменились. Мы сможем научиться жить  в  будущем,
если это будет необходимо.
     В углу палатки, где они так часто делили  между  собой  свой  скудный
обед, на голом жестком полу она увидела стоявших на коленях или  присевших
на корточки детей, которые собрались для церемонии объединения  -  показа.
Они со временем увидят лучший мир, если смогут пережить это жестокое время
- и выжив с помощью собственных духовных сил, размножившись,  они  доживут
до  времени  осуществления  их  надежд.  Со  временем  страх  и  недоверие
Настоящих Людей, которых здесь называют аборигенами, исчезнет, а  Звездные
Люди Братства смогут, наконец, связаться со своей родной планетой. И тогда
придет помощь с родной планеты, Звездные Люди обоснуют здесь новую колонию
и не будут повторять ошибок прошлого.
 
                                  * * * 
 
     Но все пошло иначе... - Таравасси прислушалась  к  мелькавшим  звукам
надежды и уверенности, борясь с безнадежным малодушием, которое  наполнило
ее при возвращении в настоящее, - Люди будут убиты, и... и Настоящие Люди,
вероятно, никогда не слышали о своих предках. Что же произошло? Где теперь
Братство?
     - Они все здесь, -  мягко  сказал  Лунная  Тень,  не  глядя  на  нее.
Потребовалось некоторое время, чтобы она осознала,  что  он  обращается  к
ней.  -  Я  последний...  последний  из  Звездных  Людей.  -  Заметив   ее
непонимание, он нагнулся вперед и ударил пальцем по куче листков, которая,
зашуршав, рассыпалась.
     Таравасси протянула ему  свою,  покрытую  красными  пятнышками  руку.
Неприятное  чувство  совершенно  оставило  ее,   оттесненное   интенсивным
восприятием. И когда она снова вошла в  это,  покрытое  серебристым  мехом
тело, она снова почувствовала, что значит быть последним членом Братства.
 
                                  * * * 
 
     Мозаика древних понятий прошедших лет  распространилась  в  ее-Лунной
Тени разуме, когда они снова пережили  свое  прошлое...  Но  время  долгой
жестокой зимы после уничтожения деревнии лагеря, убийства людей  -  членов
Братства, немногим более тридцати оставшихся в живых  членов  Братства  из
Звездных  Людей,  после  уничтожения  аппаратуры,   отправились   помогать
Настоящим Людям. Они вместе с ними работали над восстановлением деревень и
культуры, пытаясь приспособиться - но, несмотря на это, Настоящие Люди  не
хотели их помощи. И без психической стимуляции, которую  они  получали  во
время объединения с людьми,  они  не  в  состоянии  были  овладеть  новыми
механиззмами и орудиями, чтобы возместить потерянное. Где  же  была  магия
человека, которую он  контролировали  которой  все  боялись?  Теперь  люди
лишились друзей и  всякой  силы,  презираемые,  подвергающиеся  насмешкам,
влачившие свое существование на задворках общества.
     Со временем, когда Звездные Люди постепенно исчезли,  Настоящие  Люди
снова вернулись в более  удобную  для  жизни  местность,  чтобы,  наконец,
проникнуть в заброшенный город с сильно поредевшим  населением.  Однако  в
городах - да, именно в городах, - Звездные Люди откололись от них,  потому
что только немногие из Настоящих Людей были готовы объединиться и  дружить
с ними. Изнурение росло, недовольные члены Браатства отказались  от  своих
верований, которые делали их отверженными, и  начали  налаживать  связь  с
окружающими или просто растворялись в толпе.  И  все  уменьшающееся  число
родителей - членов Братства - вело к тому, что все  новоприобретенное  все
больше и больше оттеснялось древними знаниями и обычаями. У  них  не  было
достаточного количества друзей, чтобы объединиться с ними, чтобы делить  с
ними новоприобретенные знания. Не было  достаточного  притока  информации,
который, может быть, помог  бы  обрести  доверие  других,  их  собственные
потомки все больше и больше смотрели на них, как на  демонов,  сумасшедших
или злых духов, чудовищ, которых надо стереть с лища планеты.
     И, наконец, родился он, Лунная Тень, единственный ребенок женщины  из
Братства  Звездных  Людей.  Преследуемый  голосами   прошлого,   постоянно
находящийся под влиянием этих голосов, которые  были  для  него  настолько
сильны, что со временем он не мог с ними совладать, он вынужден был  вести
одинокую жизнь изгнанника, постоянно находясь под влиянием неумолимой силы
Братства, своих предков. Его мать умерла, и душа ее теперь жила в нем.  Но
он решился жить жизнью своих предков  -  членов  Братства,  покориться  их
влиянию. И он терпел жестокое обращение и преследование  со  стороны  тех,
кто все  еще  боялся  Звездных  Людей,  как  их  воспоминаний,  так  и  их
объединенной силы.
     После его смерти  уже  никто  не  будет  проводить  церемонию  читты,
вызывать его дух, когда умрет тело, не будет никого, кто примет его  душу,
которая одна только содержит воспоминания о всех его предках.
     Это была их судьба, быть одинокими и покинутыми, и носить в  себе,  в
своей душе злые грезы, отвергающие человека. Все  души  Братства,  которые
сейчас находились в душе Лунной Тени, закончат свое существование вместе с
ним. Он умрет, как не умирал еще никто в его воспоминаниях, забытый всеми,
так и не ставший частью чей-то души...
     Таравасси погладила его шелковистый мех, его мозолистые руки.  Теперь
она поняла, почему от так настаивал, чтобы у него был брат или  сестра,  с
которыми  он  мог  бы  объединиться.   Разновидность   бессмертия...   Она
откинулась назад. Она знала, что они были бесконечно  дороги  друг  другу,
потому  что  они  все  время  чувствовали  в   этом   чужом   месте   себя
изолированными, оторванными от родины.
     -  Здесь  нет  ничего,  кроме  смерти!  -  голос  ее  оборвался.  Она
восстановила в своей памяти представления Шамадакс о  Звездном  Источнике,
который связывал этот безумный мир с тем,  который  был  гораздо  лучше  и
безопаснее этого мира... - А если моя мать все еще жива? Звездный Источник
функционирует, она это признает. Может быть, она снова сказалась в  родном
мире и не может сообщить мне, как сделать так, чтобы прийти к  ней.  -  Ей
вспомнились  тела  матери  и  Андара,  как  они  погружаллись  в  Звездный
Источник. - Я это знаю, но не могу прийти, потому что боюсь смерти!
     - Может быть, Звездный Источник не  функционирует,  может  быть,  они
умерли... Сюда давно уже никто не приходил. Может быть, все Звездные  Люди
ушли куда-нибудь - он не мог сказать, плохо это было или хорошо. Потом  он
воодушевленно сказал: - Ты остаешься...
     - Этого не может быть. Она не могла  умереть,  -  Таравасси  покачала
головой. Она не слышала своих собственных слов, однако хорошо  знала  все,
что знала Шамадакс и  последние  из  Звездных  Людей.  -  Она  знала,  что
уничтожение Звездного Источника может привести к  коллапсу  и  их  родного
мира. - Они отказались. Они больше никого не хотят посылать в этот  мир...
разве только сумасшедших.
     - Может быть, они вернутся сюда теперь, после  того,  как  туда  ушла
твоя мать?
     - Ты боишься этого? Того, что это все может  начаться  снова,  сброд,
сумасшествия, преследование...
     Он кивнул, его хвост начертал сложный узор в  пыли  на  полу  за  его
спиной.
     - Но, Лунная Тень, этот вид нашего обоюдного показа, это нечто,  чего
люди делать не могут, но это может принести им  огромную  ценность,  когда
они смогут постичь это. Шамадакс, Базилион - все твои предки верили в  это
- этот факт охранял вас, защищая ваше существование, и для людей он, может
быть, так же важен для вас  самих.  Вы  можете  быть  передатчиками  любых
знаний... - вера Шамадакс в будущее, видения Базилиона наполнили ее.  -  Я
могу вернуться в родной мир! Я могу! Я войду  в  Источник,  смогу  увидеть
свою мать, смогу увидеть всех! Смогу увидеть настоящий мир людей! И  когда
я прибуду туда, то, может быть, смогу убедить их в том, как  это  важно  -
вернуться сюда и найти твой народ. Я продемонстрирую им ваши  способности.
Они вернутся сюда, я это знаю. И я тоже вернусь с этим кораблем - Братство
Звездных Людей будет жить, оно не забыто...
     - Я не умру? - Лунная Тень приподнялся, забушевавшие  в  нем  чувства
прочертили на его вице жесткие линии морщин. - Да,  да,  ты  пойдешь  -  и
вернешься назад! - он схватил ее за руки и поднял с кресла. - Наши  народы
объединятся! Мой народ выучит все, что знают Звездные Люди  и  я  не  умру
никогда!  Идем!  Звездная  Женщина,  идем  на  хрустальный  корабль!...  -
хихикая, смеясь. - Я верю!
     - Но я только Таравасси! - Ее недавние тревоги, оставшиеся без ответа
страхи вновь наполнили ее, отвергая все новое, чуждое ее душе.  Но  Лунная
Тень  тянул  ее  в  направлении  выхода,  заполняя  ее  своими  радостными
чувствами.
     Они прошли через огромный зал, под огромным порталом вышли  наружу  в
осенние сумерки и холодный ветер.
     И когда они появились из тени, то  в  свете  фонарика-шара  Таравасси
увидела, что их ждут пять туземцев. Они  испугались,  когда  увидели,  как
свет отразился от блестящих наконечников  их  копий.  Лунная  Тень  крепко
выругался.
     - Аго, злодей! Ты никогда не повиновался своему  народу!  -  огромный
туземец с таким же серебристым мехом, как у Лунной Тени, обратился к ним и
в его глазах блеснул едва сдерживаемый триумф. Таравасси  удивилась  тому,
что она поняла его, хотя тот говорил на языке туземцев. - На этот  раз  ты
раскаешься. Бросай свое копье!
     Однако другие остановились, оставаясь под  защитой  своих  копий,  их
глаза опасливо глядели  на  Лунную  Тень  и  девушку.  Когда  Лунная  Тень
почувствовал это, он покачал головой и положил руку на свой острый нож.
     - Не надо так, брат! Я нахожусь под защитой  Звездных  Людей.  Вы  не
посмеете ранить меня - или родственники будут глубоко скорбеть о вас! - он
стоял, повернувшись к ним, и свирепо рассматривал  одно  лицо  за  другим,
чтобы заставить их уйти. Украдкой он сжал руку Таравасси,  ища  поддержки.
Ее пальцы на короткое мгновение схватили его руку в  ответном  пожатии.  -
Оставьте нас одних! - он коснулся острия своего собственного копья.
     Двое из пяти нападающих быстро отступили  назад,  но  брат...  Лунной
Тени остался стоять на месте.
     - Мы не позволим тебе уйти, злодей. Быстрый Прыгун будет судить  тебя
и эту призрачную женщину.
     Лунная Тень внезапно улыбнулся, кивнул, зубы его сверкнули.
     - Ита, на этот раз он не отрекся от меня... я иду к вам в деревню.
     Его брат увидел эту улыбку, и шерсть на его спине стала дыбом.
     - У тебя нет другого выбора.
     Окруженные копьями, они шли вниз по продуваемой ветром, погруженной в
синий полумрак улице. Таравасси взглянула вверх на  сине-фиолетовый  купол
небосвода,   где   сверкала   одна-единственная   звезда,    дыхание    ее
сконденсировалось  в  облачко  пара.  Звезда,  которая  не  была  звездой,
скрывала внутри себя  дверь,  с  помощью  которой  можно  было  преодолеть
пустоту и тьму между звездами... Она  подняла  руку,  обещая  и  призывая,
потом снова опустила ее, сжав в кулак. Она посмотрела вниз, на землю,  под
ноги, ища в полутьме тропку в горах мусора.
     - Лунная Тень, - тихо пробормотала она, - что они с нами сделают? Кто
они? Ты называешь одного  из  них  братом?...  Он  ответил  так  же  тихо,
используя язык людей.
     - Он только наполовину мне брат, сын моего отца. Другой мой брат, сын
моего отца. Другой мой брат по Братству, - голос  его  был  тверд.  -  Они
доставят нас к Быстрому Прыгуну.  Он  не  причинит  тебе  вреда,  Звездная
Женщина. Они не коснутся тебя, не бойся.
     - Кто такой Быстрый Прыгун?
     - Шаман, он объединяет все Братства, показывает очень четко.  Быстрый
Прыгун очень много знает. Он объединяет всех уже очень давно. Он  говорит,
что есть только одна истина, другой  не  существует.  Он  говорит,  что  я
извлек злых духов. Но он окажет тебе почести. Ес