ляло ему ходить, не натыкаясь на препятствия. Он  сердечно  пожал
руку Ганновею, чопорно покосился в сторону Вивьены и принял стакан  шеррк.
Некоторое время шел обмен обычными любезностями, но Карлес довольно быстро
оседлал своего конька.
     - Чтобы  быть  честным,  -  сказал  он,  -  мне  не  нравится  термин
эгалитаризм. Во-первых, он не точный, а во-вторых - это ярлык. Люди  очень
уважают ярлыки. Их даже не смущает то, что под  одним  и  тем  же  ярлыком
могут скрываться самые разные вещи. Посмотрите,  что  произошло  с  такими
концепциями, как  христианство  и  демократия.  Последняя  особенно  резко
изменилась.  Демократию  всегда  идентифицировали  со   свободой.   Однако
оказалось, что это совсем не так, и это понял еще де  Теквиль,  а  за  ним
Ювенци. Приобретая мнимую свободу  выбирать  правительство,  народ  теряет
множество подлинных, более важных свобод. Ни для кого  не  секрет,  что  в
выборах участвуют незначительный процент населения.  И  это  не  результат
бедности, плохого образования и прочего. Нет, просто народ  понимает,  что
правительство постепенно превращается в инструмент для тех людей,  которые
достаточно сильны и умны, чтобы взять контроль над правительством  в  свои
руки. Яркий пример этому  СБ.  Но  не  было  бы  ее,  на  арену  вышла  бы
какая-нибудь другая  организация.  Если  вы  захотите  что-нибудь  сделать
индустрии, образовании, экономике, вы не пойдете обсуждать эти  вопросы  к
сенатору или конгрессмену. Нет, вы пойдете  в  ближайшее  агенство  СБ.  И
постараетесь заручиться поддержкой какого-нибудь высокопоставленного лицо.
     - Значит Конгресс - это всего лишь...? - спросил Коскинен.
     - Пока еще нет. Все-таки окончательное решение принимает он. Все Отцы
основатели страны понимали, что воля народа на самом  деле  означает  волю
отдельных групп, наиболее активных и эффективных. И поэтому в  Конституцию
страны были занесены  оговорки,  не  позволяющие  правительству  совершать
некоторые  действия,  даже  слои  большинство  населения  требует  их.   В
действительности наша страна  начиналась,  как  республика,  а  не  чистая
демократия.  Но  с   течением   времени   многие   из   гарантий   которые
предоставлялись людям, были уничтожены. Например, правительства штатов  не
могут  управлять  своей  позицией,  отдельные  лица  не имеют права  иметь
оружие...  Разумеется,  все  это  делалось  из  лучших  побуждений,  но  в
результате получилась какая-то смесь  между демократической  республикой и
олигархией.   Эволюция  происходит  и  сейчас,  причем  элемент  олигархии
начинает преважировать над элементами демократии.
     - Я думала, что вы призываете к мировой  демократии,  а  оказывается,
что вы вовсе  не  считаете  ее  оптимальной  формой  общества,  -  сказала
Вивьена.
     - О, напротив, моя дорогая. Я всегда считал и считаю, что свобода это
единственное,  что  ценно  для  человека.  Но  она  вовсе   не   идентична
демократии, которая только форма правления.
     - Вся проблема в том, как добиться свободы и  как  гарантировать  ее.
Человек не может существовать отдельно от общества. Он часть его, со всеми
правами и  обязанностями  по  отношению  к  нему.  Однако  мы,  сторонники
свободы,  считаем,  что  его  степень  принадлежности  к  обществу  должна
определяться самим человеком. Он не должен  давать  обществу  больше,  чем
желает сам, но и не должен брать от  общества  больше,  чем  вкладывает  в
него. И кроме того, не следует  забывать,  что  в  обществе  всегда  будут
бедные, слабые и несчастные, и общество должно заботиться о них, иначе его
поразит  тяжелая  болезнь,  единственным  лекарством  для  которой   будет
вмешательство хирургического ножа диктатора.
     При всех своих слабостях демократическая республика лучшее  средство,
чтобы разрешить  эти  проблемы.  Все-таки  народное  голосование  каким-то
образом контролирует правительство, ведь народ выражает свою волю.  И  тем
не менее демократическая республика самым решительным образом ограничивает
права личности.  И  к  тому  же  общество  постепенно  меняется.  Средства
сообщения развились так, что человек перестал быть  оседлым  существом.  В
считанные минуты он может переселиться куда угодно. У него пропал  местный
патриотизм. Штаты всего лишь  теперь  анахронизм.  В  руках  правительства
штатов остались только функции управления местными  службами.  И  наконец,
атомная война причинила не  только  материальный  ущерб,  но  и  разрушила
моральные устои. Мы создали международный Протекторат,  в  котором  играем
роль метрополии.
     Но иногда вместе со злом приходит и добро. Я считаю,  что  в  истории
наступил момент, когда можно восстановить  демократическую  республику  на
твердой основе во всем мире.
     - Прошу прощения, - сказал Трембицкий, - я побывал во многих  странах
Земли и должен сказать, что азиаты, африканцы, даже большинство европейцев
и латиноамериканцев не янки. Они вряд ли считают, что  вы  правы  в  своих
убеждениях. Не забывайте, что Протекторат ненавидят многие, вы не  сможете
сделать  из  них  хороших  демократов,  так  как  они хорошие  мусульмане,
индусы...
     Карнес улыбнулся:
     -  В  национальном  характере  могут  произойти  перемены,  но  я  не
рассчитываю на это. Кроме того, я даже не хочу этого американизации  мира.
Это обеднит человеческую культуру.
     -  Но  я  думаю,  что  это   единственный   способ   создать   единое
правительство, - сказал Коскинен.  -  Единая  мировая  культура,  где  все
народы исповедуют одни идеалы.
     - Нет, нет, - ответил Карлес, - если такое случится,  это  произойдет
то, что произошло в нашей стране, только в мировом масштабе. Нет,  в  мире
должны  существовать  разные   сообщества,   достаточно   сильные,   чтобы
существовать в равенстве с остальными. И достаточно отличающиеся  друг  от
друга, чтобы не смешиваться с остальными. Так сказать, мировая Федерация.
     - А какое правительство будет в такой Федерации? - спросила Вивьена.
     - Во-первых, должны быть образованы международные силы поддержки мира
на планете, которые будут находится под контролем  президента,  избранного
двухпалатным парламентом: один сенатор  от  каждой  страны,  и  количество
членов конгресса пропорционально населению сообщества.
     - Во-первых, - сказал  Трембицкий,  -  нельзя  каждой  стране  давать
одинаковое  представительство.  Вспомните  печальный  пример  с   ООН.   И
пропорциональность тоже плохо. Это будет означать полную ...
     -  Сейчас  я  разрабатываю  систему  выборов,  -  сказал  Карлес.   -
Количество представителей  от  отдельного  сообщества  будет  зависеть  не
только от населения, но и от уровня образования, общей  культуры  развития
промышленности  и  так  далее.  Разумеется,  внутри  своих  границ  каждое
сообщество может проводить выборы представителей в  мировой  парламент  по
своему усмотрению.
     - Что же будет делать мировое правительство? - спросил Коскинен.
     -  Оно   будет   работать   в   областях,   политически   безопасных,
здравоохранения,   образования,   экономики.   И    принципы    внутренней
суверенности будут свято соблюдаться.  Но  разумеется,  нельзя  позволить,
чтобы богатые  страны  богатели,  а  бедные  беднели.  Необходимо  поровну
разделить все экономические тяготы. Я прикинул, что наши нынешние  расхода
на  поддержание  Протектората  вполне  достаточны,  чтобы  выделить  их  в
качестве помощи бедным странам. Таким образом  мы  избавимся  от  нынешних
врагов и приобретем  новых  друзей.  А  лет  через  десять  другие  страны
разбогатеют до такой степени, чтобы разделить с нами расходы.
     - Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, - сказал Трембицкий.  -  Не
забывайте, что только что кончилась война. И еще  никогда  в  истории  все
участники войны считали справедливыми исход войны.
     - Нынешние границы могут быть изменены по общему согласию,  -  сказал
Карлес - А что  касается  диктаторских  режимов,  я  считаю,  что  мировое
правительство сможет защищать  права  людей.  Можно  будет  издать  закон,
согласно которому любой человек, не обвиненный в уголовных  преступлениях,
может покинуть страну по политическим мотивам.
     - А другая страна примет его?
     - Я уверен, что да, если будет ясно, что он  действительно  бежит  от
тираний. Это будет эффективный метод подрыва репутации тирана. Он явно  не
захочет касаться своих подданных и изменит политику.
     Вы понимаете, что это не утопическое государство. Жизнь в нем  долгое
время  будет  трудной  и  суровой.  Вот  почему  мне  не  нравится   ярлык
эгалитарианства. Он означает панацею  от  всех  болезней  общества.  Но  с
другой стороны - это наша цель, наша организация должна  работать  во  имя
всеобщего равенства. Я думаю, что мы должны работать уже сейчас,  бороться
против несправедливости, бороться за  то,  чтобы  снова  стать  свободными
людьми.
     Разговор продолжался несколько часов, а потом  Карлес  распрощался  и
ушел.
     - Ну? - спросил Ганновей, проводив гостя.
     - О, Боже! - воскликнул Коскинен, - конечно, да!



                                  14

     Зодиак в Манхеттене казался странным местом для штаб-квартиры местной
организации эгалитарианцев. Это было очень модное и  дорогостоящее  место.
Очень много людей посещали его. Поэтому сюда можно  было  придти  в  любой
время и не привлечь внимания. Кроме того, многие входили сюда в масках.  А
обилие помещений давало возможность проводить тайные встречи.
     Коскинен  шел  вместе  с   сопровождающими   по   гулким   коридорам,
погруженным в полумрак. Генератор давил на его плечи. Коридор привел их  к
окованной двери, которая открывалась после того,  как  Ганновей  всунул  в
щель сканнера какую-то карточку. Они вошли в  небольшую  комнату,  где  не
было ничего, кроме стульев и небольшого стола.
     Здесь уже находились человек пять или  шесть.  Все  они  настороженно
выжидали. В них не было ничего от тех заговорщиков, которых  показывали  в
ТВ-передачах. Возраст их колебался от 3О до 6О лет,  одеты  они  были  как
люди среднего достатка, и они  были  представлены  Коскинену  просто,  без
лишних формальностей. Но  Коскинен  чувствовал,  что  все  эти  люди  были
насторожены. У некоторых на лбу виднелись капельки пота.
     - Наш совет собрался  потому,  что  каждый  из  присутствующих  имеет
возможность  выехать  для  встречи  в  случае  необходимости,  -  объяснил
Ганновей.
     - Однако слишком часто мы не  можем  этого  делать,  -  резко  заявил
Брерсен. - Надеюсь, что сегодня причина для встречи действительно важная.
     - Да, конечно, - сказал Ганновей  и  коротко  изложил  причину  столь
экстренного совещания.
     - После этого говорил Коскинен, и когда  он  закончил  и  ответил  на
многие вопросы, он сел, задыхаясь и  чувствуя,  что  у  него  пересохло  в
горле. Он жадно выпил кофе, предложенное ему Трембицким,  который  говорил
немного, оставаясь стоять. Члены совета по очереди осматривали генератор и
возвращались на места. Дым сигарет плавал в воздухе.
     Ганновей нарушил тишину:
     - Как мы можем использовать этот  прибор  -  ясно,  -  сказал  он,  -
особенно, если проделать кое-какую предварительную работу.  Если  сделать,
чтобы прибор создавал экран, непроницаемый для  лучей  лазера,  это  будет
нечто потрясающее. Достаточно будет  небольшой  армии  в  тысячу  человек,
чтобы контролировать всю страну.
     - Подождите, - вмешался Трембицкий. - Мы с Питом еще  ни  на  что  не
согласились. Особенно на революцию.
     - А что вы хотите делать? - с вызовом спросил Рораубр.
     Трембицкий изложил план Абрамса.
     - Прекрасно, - фыркнул Лайфер. - а теперь расскажите  мне  что-нибудь
более реальное.
     - А что этот план не реален?
     - Начать с того, что план очень рискованный. Даже  если  предположить
полное сотрудничество с вами президента, неужели вы  думаете,  что  Маркус
будет спокойно сидеть и ждать своей участи.  У  него  в  Вашингтоне  много
сторонников и своя пропагандистская машина. Он будет говорить,  что  тайну
прибора невозможно сохранить в других странах этот прибор рано или  поздно
будет создан. Следовательно, скажет он, СБ нуждается в подкреплении, а  не
в ослаблении.
     - Но ему придется иметь дело с национальным героем, Питом Коскиненом,
который передал прибор правительству США.
     - Ха! Героев легко свергнуть с пьедестала.
     -  Но  против  СБ  могут  быть  выдвинуты  обвинения  в   похищениях,
незаконных арестах, даже в попытке убийства.
     - На эти обвинения вам скажут, что м-р Коскинен просто лжец,  или  же
он неправильно понял ситуацию и впал в  панику.  И  что  его  товарищи  из
экспедиции были изолированы для  их  же  блага  -  чтобы  защитить  их  от
китайцев, что частично будет правдой, если вспомнить о капитане  Твене.  А
психологические   исследования   были   необходимы,   так   как   возникла
чрезвычайная  ситуация  и  СБ  должна  была  быстро  получить  необходимую
информацию.
     Лайфер пожал плечами:
     -   В   конце   концов   Маркус   может   пожертвовать    несколькими
незначительными агентами, обвинив их в том, что они превысили полномочия в
действии по собственной инициативе. Во всяком случае он сам  выйдет  сухим
из воды.
     - Даже если президент будет против этого?
     - Даже в этом  случае.  Вы  недооцениваете  ту  роль,  которую  СБ  в
формировании общественного мнения. Американский народ уверен, что доктрина
Норриса это  единственная  альтернатива  ядерной  войне.  И  эта  доктрина
автоматически требует существования СБ.
     - Теперь вы видите,  -  сказал  Ганновей,  что  даже  если  ваш  план
сработает, он ничего не изменит в структуре Протектората?
     - Пожалуй, - признал Трембицкий. - Но при  всех  обстоятельствах  США
долгое время будут единственными обладателями прибора. Ведь в  его  основе
лежат  внеземные  идеи,  которые  трудно  осознать  человеческому  разуму.
Пройдут долгие годы прежде, чем человек разработает  второй  такой  прибор
без помощи марсиан.
     И значит долгие годы наша страна будет в полной  безопасности.  Страх
покинет  людей.  Он  уступит  место  разуму  и   здравому   смыслу.   Идеи
эгалитарианства проникнут в сердца людей. Я могу  обещать,  что  мой  босс
бросит все силы в поддержку вашей организации. И это будет нечто  большее,
чем просто огромные  деньги.  Многие  влиятельные  люди  прислушиваются  к
мнению Натана Абрамса.
     - Если вспомнить, сколько вы видели за свою жизнь, - сказал Ганновей,
- просто удивительно, как вы высоко цените здравый смысл.
     Трембицкий печально улыбнулся:
     - Я ценю его ниже, чем вы. Но  все  же  надеюсь,  что  события  будут
протекать так, хотя никто и ничего не может гарантировать в этой жизни.
     Члены  совета  переглянулись.  Наконец  Ганновей  закурил   сигарету,
медленно выпустил дым и ответил:
     - Вы правы, любые действия рискованны. Проблема в том, как  уменьшить
риск. Как  вы  должны  знать,  Ян,  единственный  способ  уменьшить  число
неизвестных факторов, это познакомиться с ними. Я прекрасно понимаю  себя,
своих друзей, вас двоих и Ната.  но  я  не  знаю  президента,  и  не  могу
предсказать его действия.  Да  и  вы  тоже.  Кроме  того,  существуют  еще
многочисленные чиновники его аппарата, бизнесмены, военные,  все  те,  кто
составляет структуру общества. Мы тоже не  знаем,  как  будут  реагировать
они.  А  вспомните  о  миллионах  простых  американцев!  С  их   страхами,
надеждами, убеждениями,  и  привязанностями!  Все  они  живут  в  условиях
существующего общества. Как поступят они?  Все  эти  неизвестные,  которые
действуют помимо нас и поэтому результат совершенно непредсказуем.  Значит
вы предлагаете надеяться на лучшее.
     Трембицкий прищурился:
     - А вы считаете, что единственный предсказуемый фактор - это сила?
     - Да, - ответил Ганновей. - Разве не так? Когда я  прошу  незнакомого
человека сделать что-то, он либо делает, либо нет, но если я  наставлю  на
него пистолет, он обязательно сделает.
     - Хм. Я бы мог вам назвать несколько примеров исключения. Но  оставим
это. Как вы предлагаете поступить нам?
     - Подробнее я не могу сказать, нет времени.  Но  ясно  одно,  аппарат
должен быть в наших руках и мы должны  научиться  работать  с  ним.  Кроме
того, следует вести  разработки  для  создания  более  усовершенствованной
модели.
     - Минутку, - возразил Коскинен. - Это потребует много времени. А  что
будет с моими товарищами?
     - Верно, - согласился Ганновей. - И Нат не пойдет на  то,  чтобы  его
сын долго томился в тюрьме. Кроме того, его следует убедить, чтобы  он  не
ходил к президенту... О, кей.  Сделаем  несколько  аппаратов  существующей
модели - это можно сделать быстро - и тогда  мы  сможем  освободить  ваших
друзей. И несколько наших товарищей, которые тоже сидят в тюрьме.
     - Прямое нападение? - Рембурн сжал  кулаки.  Наконец.  Экран  закроет
небольшой флайер. Мы  захватим  нескольких  агентов  СБ,  психологическими
исследованиями узнаем от них, где содержатся пленники, а затем ударим.
     А  когда  мы  сделаем  усовершенствованные  аппараты,   мы   проведем
следующую стадию - нейтрализацию СБ, - сказал Ганновей.
     - Будете убивать агентов? - спросил Трембицкий.
     - Никогда. В основном мы будем просто изолировать их,  чтобы  они  не
мешали.
     - СБ -  орган  государственной  власти.  Значит,  вы  ...  на  основы
государства.
     - Да.
     - А вы думали над тем, что в дело вмешается армия? Полагаете  ли  вы,
что Конгресс и президент одобрит все это?
     - Нет.
     - А как отнесется народ к вашим действиям?
     - Разумеется, мы проведем большую пропагандистскую компанию.
     - Этого мало, если  вы  решили  поднять  оружие  против  государства.
Согласно конституции - это измена.
     -  Джорджа  Вашингтона  тоже  называли  изменником,  когда  он  делал
революцию.
     - Я не говорю просто так. Если вы сказали "А", вам придется  говорить
и "Б", - Трембицкий обвел взглядом всех, сидящих за столом. - Вам придется
признать, что ваша цель - свержение правительства США.
     - Пусть так, - свирепо заметил Риконсти, - другого пути нет.
     - Значит какая-то полувоенная хунта захватит власть и  будет  править
силой оружия. Мир исчезнет с земли. Что тогда произойдет?
     - Ничего особенного, - ответил Ганновей. - Мы  детально  изучили  эту
проблему. Не забывайте, что мы не замшелые анархисты, изобретающие бомбы в
подвалах. Мы  изучали  теорию  игр,  стратегический  анализ,  политическую
антропологию, не хуже, чем в Вест-Пойнте. Мы целые годы разрабатывали свой
план.
     - Нельзя забывать о заграничных гарнизонах. Даже когда не  будет  СБ,
они  могут  долгое  время  контролировать  территорию   страны.   Обширное
восстание нельзя подготовить  за  короткое  время.  На  нашей  стороне  те
преимущества, которые всегда на стороне тех, кто  производит  переворот  -
быстрота и решительность. Как только порядок в стране будет  восстановлен,
мы созовем всеобщую конференцию. Мы уже знаем делегатов, которые там будут
присутствовать. Мы ознакомим их с планом Карлеса, ратифицируем их, а затем
вызовем домой американские войска. После  этого  люди  будут  наслаждаться
жизнью на новой планете, на которой никогда не возникнет угроза войны!



                                  15

     Уже было ранее утро, когда Коскинен и Трембицкий вернулись. Но ни тот
ни другой не могли спать.
     Коскинен положил генератор на пол, уселся на стул, а  затем  вскочил,
выпив воды и подошел к окну. Темная громада города раскинулась перед  ним.
Коскинен ударил себя по ладони и выругался. Трембицкий закурил.  Его  лицо
не выражало ничего.
     - Что же делать, Ян? - спросил Коскинен.
     - Бежать отсюда, - сразу отозвался Трембицкий. - Правда, я  не  знаю,
куда. Вероятно СБ уже взяла под контроль все убежища Натана.
     - Так куда же? - Коскинен повернулся к нему.
     - Если мы пойдет с эгалитарианцам