ою линию. А
человек - не особенно терпеливое животное по своей природе.
     - Так что,  все  предприятие  свелось  к  нулю?  -  Флэндри  чуть  не
закричал. - Только к тому, чтобы удерживать то малое, что у нас есть?
     Седая голова склонилась:
     - Если Господь Всемогущий  позволяет  нам  так  много,  то  он  более
милосерден, чем справедлив.
     - А что Старкаду - смерть, боль, разорение и, наконец, дрянное статус
кво? Что мы здесь делаем?
     Абрамс поймал взгляд Флэндри и не отпускал его.
     - Я скажу тебе, - вымолвил он. - Мы  должны  были  прийти.  Сам  этот
факт, каким бы бесполезным он ни выглядел, каким был далеким  и  чужим  ни
казался нам этот бедный народ, дает надежду моим внукам. Мы  противостояли
врагу,  не  позволяли  никакому  агрессору  уйти  безнаказанно,  пользуясь
случаем, который он нам дал, чтобы разгромить его. И мы еще  раз  доказали
ему, и себе, и Вселенной, что, по меньше мере,  так  просто  не  сдадимся.
Ведь мы были частью этой планеты.
     У Флэндри не было слов.
     - В данном конкретном случае, -  продолжал  Абрамс,  -  в  результате
того, что мы пришли, мы можем спасти две думающие расы и все то, что может
иметь значение для будущего. Мы никак не могли знать об этом  заранее,  но
настало время, и мы появились. Предположим, что  нас  бы  не  было  здесь.
Предположим, что нам было бы безразлично, что делает враг в этих границах.
Стал бы он спасать коренных жителей? Я сомневаюсь в этом. Во всяком случае
до тех пор, пока в этом не оказалось бы  политической  выгоды.  Такого  уж
сорта этот народ.
     - Абрамс затянулся поглубже.
     - Ты знаешь, - сказал он, - еще в те времена, когда в  Египте  правил
Эхнатон, может быть, даже раньше, была такая  философская  школа,  которая
учила, что _м_ы_ должны сложить оружие и уповать на любовь. Что даже  если
любовь не спасет, по  крайней  мере,  мы  умрем  безвинными.  Обычно  даже
оппоненты этой школы говорили, что сама идея благородна. Я скажу тебе, что
сия идея - дрянь. Я скажу, что это не только не  реалистичная,  не  только
инфантильная, но и злая идея. Она отрицает, что у нас в  этой  жизни  есть
обязанность действовать! А как мы можем  действовать,  если  упустим  наши
возможности? Нет, сынок, мы смертны, а это значит, мы невежественны, глупы
и грешны - но это только наши недостатки. Как бы то ни  было  -  мы  можем
гордиться, что иногда  делаем  все,  на  что  способны.  Изредка  нам  это
удается. Что же больше требовать?..
     Абрамс усмехнулся и наполнил стаканы.
     - Конец лекции, - сказал он, - давай  посмотрим,  что  тебя  ожидает.
Обычно я не  говорю  этого  парням  в  твоем  самонадеянном  возрасте,  но
поскольку тебя нужно подбодрить... что ж, я  скажу:  если  ты  на  вершине
успеха, Господь, помоги противнику!
     Они проговорили еще целый  час.  И  Флэндри,  насвистывая,  вышел  из
офиса.
Пол Андерсон. Мичман Флэндри.
("Доминик Флэндри")
перевод с англ. - ?
Poul Anderson. Ensign Flandry.