погибнет. Арнанак даже не стал умалчивать об этом.

   - Он говорил об этом и мне,- заметила Джиль.- Правда, он считает, что
его наследники восстановят цивилизацию.

   - Со временем. А сколько времени это займет, если вспомнить продолжи-
тельность жизни иштарианцев,  знает только бог.  А пока на планете будут
убийства, насилие и вандализм.

   - Я знаю, Ян.

   - У  нас мало времени,  если мы хотим как-то помочь Ларекке.  Арнанак
сказал,  что он послал гонцов,  чтобы собрать все свои силы.  Думаю, что
через  месяц Порт Руа будет отрезан штормами от Веронена и не сможет по-
лучать подкрепление.

   Джиль долго сидела молча.  Спарлинг говорил совсем не так,  как чело-
век, охваченный отчаянием. Наконец она спросила:

   - Ты говоришь так, будто мы не совсем беспомощны?

   Он кивнул.

   - Мы можем попытаться кое-что предпринять, Джиль,- он приподнял рукав
на левой руке,  где оказался браслет.  Это был микропередатчик.- Арнанак
проверял все мое имущество, но он не понял, что это такое и подумал, что
это просто талисман.

   Она нахмурилась.

   - Ну и что?  Мы же находимся в трех тысячах километрах от Порт Руа. А
даже при идеальных условиях нас можно услышать лишь километров с десяти.

   - Ах-ах,- он погрозил ей пальцем.- Ты недооцениваешь мое коварство.

   С искрой надежды она спросила:

   - Может, я его переоцениваю?

   Он улыбнулся.

   - Может быть. Но слушай. Ларекка помог мне разработать детали. Он до-
говорился с Арнанаком,  что легионеры смогут спокойно охотиться в лесах.
Я привез с собой несколько портативных релейных установок, питающихся от
солнечных батарей.  Охотники тайно установят их в стратегических местах.
На верхушках деревьев, вершинах гор и так далее.

   - Но, Ян, они же не смогут установить их поблизости...

   - Разумеется, так как никто и не знает, где находится Улу, штаб-квар-
тира Арнанака.  Но все же какая-либо установка окажется километрах в ста
отсюда.- Спарлинг перевел дыхание. Она вдруг обнаружила, что ей нравится
ее возбуждение.

   - О'кей.  Я привез несколько пластиковых пакетов с протеиновой мукой.
Арнанак, конечно же, проверил их, но он никак не мог догадаться, что там
содержится второе дно. И именно там находится второй передатчик, несрав-
ненно более мощный и работающий на коротких волнах.  Мой микропередатчик
будет включать его,  и сигналы мощного передатчика можно будет принимать
на расстоянии ста километров и даже больше.

   - О-о-о!- она смотрела на него, и все ее нервы дрожали как струны.

   - Нужно  все  делать без спешки,- предостерег ее Спарлинг.- Весь план
зависит от надежности каждого звена. Сначала мы установим звенья переда-
чи и вступим в контакт с Порт Руа.  Я думаю, что нам это удастся. Далее,
с помощью примитивных приборов я попробую определить по звездам  прибли-
зительный  координаты  Улу и отметить их на карте.  А потом мы вызовем в
условное место флайер.- Он улыбнулся.- Это единственное, что мне удалось
придумать.

   "Придумать!- подумала  она.- А я вижу морщинки в углах его губ.  Я не
хочу быть плененной дамой, ради которой благородный рыцарь рискует своей
жизнью!"

   Она решила,  что  и сама все же должна внести лепту в свое освобожде-
ние.

   Арнанак был в прекрасном настроении,  когда,  сидя во главе стола  он
ел, пил и хвастался. И он нравился Джиль. Это, впрочем, не означало, что
она перешла на его сторону.  Арнанак хорошо знал это.  Но она давала ему
понять,  что,  благодаря  ее  присутствию  тут,  у нее сложилось хорошее
представление о нем и его народе, и она была рада помочь им.

   "И это не ложь,- подумала она.- Мы должны помочь им.  И Газерингу то-
же. Жаль только, что наша глупая война делает такое почти невозможным".

   Но она  почувствовала себя менее виноватой перед ним,  когда услышала
его слова:

   - Мы поговорим позднее, когда я вышвырну их из Валленена. Я много раз
предупреждал легионеров,  что уничтожу их,  если они добровольно не убе-
рутся отсюда.  Теперь мои воины собрались вместе. Пора доказать, что Ар-
нанак держит свое слово.

   Спарлинг говорил мало и ни кем не общался.  Арнанак чувствовал, види-
мо, его настроение, и не втягивал его в беседу.

   После ужина Джиль помрачнела и сказала Арнанаку:

   - Мне нужно сказать тебе кое-что. Выйдем втроем на улицу.

   Арнанак повиновался. Выйдя со двора, Джиль взяла его за локоть и ука-
зала:

   - Вот сюда.

   Он замер.

   - Эта тропа ведет в заветное место.

   - Я знаю. Идем. Недалеко.

   Они остановились,  когда не стало видно домов. Солнце уже скрылось за
Стеной Мира.  Густые тени лежали меду деревьями. Небо было темно-голубым
и по нему плыли белые облака. Из лун только Эа казалась красной.

   Глаза Арнанака  под  гривой  казались  зелеными  фонарями.  Его клыки
сверкнули в полутьме, когда он сказал:

   - Говори, что ты хотела. У меня здесь совершенно другие дела.

   Джиль стиснула локоть Спарлинга,  как бы ища его поддержки.  Пульс ее
часто бился.

   - Кто такие Даури и какие у тебя с ними дела?

   Он схватился за рукоятку меча.

   - Почему ты спрашиваешь это?

   - Мне кажется,  я встречала одного из них,- Джиль описала встреченное
ею существо.- Иннукрат не сказала мне ничего  и  посоветовала  дождаться
тебя. Я помню что кое-что слышала о Даури...

   Его напряжение спало.

   - Это живые существа, не смертные. Говорят, они обладают таинственным
могуществом и им приносят жертвы, когда видят Даури, но это бывает чрез-
вычайно редко.

   - Пища не нужна им?

   - Что ты имеешь в виду?

   - Я думаю,  ты понимаешь меня. Не забывай, что я многое знаю о живот-
ных.  В Даури,  которого я видела,  нет ничего волшебного.  Он такой  же
смертный, как ты или я. И это представитель давно исчезнувшей жизни. И я
видела в его руке нож.  Арнанак,  если бы эти Даури так далеко продвину-
лись бы в своем развитии,  что стали обрабатывать металл,  люди давно бы
обнаружили их.  Я думаю, это ты дал им ножи... как цену сделки между то-
бой и ими.

   "Прыжок в темноту,- думала она.- Но кажется,  мое предположение спра-
ведливо".

   Заговорил Спарлинг.

   - Я тебе говорил,  что мы пришли сюда для исследований.  И мы были бы
очень благодарны тому, кто даст нам хоть крупицу нового знания.

   Арнанак стоял спокойно,  но как бы колебался.  Но вот он принял реше-
ние.

   - Хорошо,- сказал он.- В конце концов большой тайны здесь нет. Многим
Тассуи я говорил об этом.  А вы двое будете у меня до тех пор, пока я не
завладею Валлененом полностью. Идите за мной.

   Когда они шли, Спарлинг прошептал:

   - Ты права, это целая разумная раса.

   - Тихо.  Не говори по-английски. Он может подумать, что мы что-то за-
мышляем.

   Они подошли к хижине.  В знак салюта часовые подняли копья и отошли в
сторону.  Арнанак открыл дверь и пропустил людей вовнутрь. Затем он зак-
рыл дверь, чтобы часовые не слышали, о чем они будут говорить, и не заг-
лянули бы внутрь.

   Хотя внутри горели две глиняные лампы,  но стоял полумрак, потому что
дневной свет почти не проникал в окна над потолком. Единственная комнат-
ка была обставлена миниатюрной примитивной мебелью. В буфете лежали рас-
тения с голубыми листьями, разделанные туши странных животных - это была
пища для Т-жизни. За занавеской виднелись спальные принадлежности: види-
мо, здесь жили втроем.

   Спарлинг в изумлении ахнул. Джиль схватила его за руку. Все ее внима-
ние было приковано к животным, которые находились в этой комнате. Живот-
ные  подались назад,  тревожно посвистывая.  Иштарианцы говорили об этих
животных со слов Тассуи, и вот теперь они, люди, видят их воочию.

   - Выслушайте историю о моей поездке,- начал Арнанак.

   Пока он говорил,  Джиль внимательно рассматривала Даури. Их тела, ка-
залось, совсем не были приспособлены к жизни на планете. Однако она раз-
личала отдельные черты,  которые классифицировались в учебнике по Т-био-
логии.  Верхняя конечность туловища оканчивалась пятью лепестками, кото-
рые служили сенсорными органами, а также переправляли пищу в рот с пятью
челюстями.  Под каждым лепестком находилось щупальце, орган слуха Даури.
Рука заканчивалась пятью пальцами,  которые были расположены в виде пяти
лучей звезды.

   Конечно, им  еще трудно было держать рабочий инструмент,  но все же в
эволюции это был шаг вперед. Тем более, что Арнанак изобрел им ручку но-
жа,  которую  им было удобно держать.  Глаза их были хорошо развиты,  но
непривычны для человека, так как их цвет менялся в зависимости от интен-
сивности освещения. Под двумя глазами находился и третий глаз, служащий,
видимо,  для ориентировки. Ноги разной формы и цвета говорили о том, что
перед ними находятся особи трех полов. В данный момент кожа их была пур-
пурной, а в жаркий тропический день она становилась ослепительно белой.

   "Да, любопытно. Т-жизнь. Однако Т-жизнь, наделенная разумом".

   И когда Арнанак закончил свой рассказ,  он достал то,  что принес  из
пустыни...

   И Джиль,  и  Спарлинг вскрикнули одновременно.  Кристаллический куб с
длиной грани в тридцать сантиметров.  В его черной глубине таинственно и
завлекающе сверкали цветные точки.  Арнанак вертел его в руках и освеще-
ние куба менялось.

   - Смотрите хорошенько,- сказал вождь.- Вы не скоро увидите его снова,
если вообще увидите.  Это и Даури помогут мне вдохнуть новые силы в моих
воинов и вдохновить их на битву.

   В их комнате горела лампа. Под ногами лежала постель Джиль. В комнате
стоял запах горящего масла. Было тепло.

   - О боже, Ян, это же настоящее чудо!- Джиль никак не могла избавиться
от возбуждения. Лицо ее казалось еще более изможденным.

   - Да. Но какая цель у этого куба? Нам нужно добыть дополнительную ин-
формацию.

   - Нам...- Она схватила его за руку.- Я так рада, что ты здесь!

   - Я тоже.

   - Ян, я рада возможности отблагодарить тебя. Я стольким тебе обязана,
что не могу не отблагодарить тебя.

   Спарлинг заговорил, и губы его подергивались:

   - Я должен был потребовать отдельную комнату.  Если это невозможно, я
сейчас найду свой спальный мешок и... Спокойной ночи, Джиль.

   - Что? Спокойной ночи? Не смеши меня, Ян.

   Он сделал движение к двери. Она обхватила руками его шею и поцеловала
его. Он ответил на ее поцелуй.

   - Перестань быть высокоморальным,- пробормотала она.- О, я сама люблю
Роду и я знаю, ты ждешь от меня только слов благодарности. Но я сама хо-
чу этого.

   "Я хочу,- думала она.- Я так долго ждала этого.  И я не знаю, грех ли
это. Что плохого, что два человека будут ласковы друг с другом. Ведь су-
ществует такая возможность,  что они больше никогда не вернутся  к  род-
ным..."

   На фоне оглушительных ударов сердца она услышала рассудительный внут-
ренний голос,  напоминающий ей о том, что действие последнего противоза-
чаточного укола уже кончилось.  "Пошел к черту",- сказала она этому про-
тивному голосу.  Она внезапно вспомнила, что Ян всегда хотел иметь много
детей, но в Примавере не было сирот, и усыновлять было некого.

   - Мне кажется, что я уже люблю тебя, Ян,- медленно сказала она.