себя за спиной шаги приближающейся Вивьен, он обернулся.
   - Привет, Барни! - попыталась девушка улыбнуться.
   - Мисс Вивьен! - воскликнул он с тревогой и изумлением на лице.
   Девушка взглянула на служащего.
   - Вы свободны, - кивнул ему мистер Томпсон.
   Девушка освободилась от части вещей, поставив их на пол.
   - Я хотела бы попрощаться, Барни.
   - Как же так?.. Неужели мистер Луис поедет в Нью-Йорк без вас?
   Видно было, что управляющий искренне опечален.
   - Бросьте, Барни, - сказала Вивьен. - Мы ведь с вами стоим на  земле,  не
так ли?
   Мистер Томпсон понимающе  кивнул,  и  к  печали  его  добавилось  чувство
восхищения. В самом деле, мисс Вивьен просто очаровательное создание. У  нее
не только ума хватает, но и гордости. Ах, как жаль...
   - На чем вы собираетесь ехать домой?  -  поинтересовался  вдруг  Томпсон,
которому, видимо, пришла в голову какая-то мысль.
   - Я закажу такси, - ответила ему девушка.
   - Об этом и речи не может быть, - решительно заявил он и махнул  Дэррилу,
стоявшему в ожидании неподалеку.
   - Да, сэр? - с готовностью подбежал шофер.
   - Отвезите, пожалуйста мисс  Вивьен,  куда  она  скажет,  -  распорядился
Томпсон и добавил для убедительности:
   - В любое место, куда она пожелает!
   - Хорошо, сэр, - ответил водитель и подождал, пока девушка попрощается  с
шефом отеля.
   - Спасибо, - подав ему руку, тихо поблагодарила Вивьен.
   Тот поклонился, с неподражаемой галантностью поцеловал ей руку и искренне
улыбнулся девушке.
   - Я счастлив, что  познакомился  с  вами,  -  сказал  он  любезно.  -  Не
забывайте нас, заходите, будем рады вас видеть.
   Вивьен улыбнулась ему.
   - Выше голову! - подбодрил ее мистер Томпсон.
   Через минуту девушка сидела уже в огромном серебристом  лимузине.  Машина
тронулась с места. Вивьен оглянулась и  стала  смотреть,  как  постепенно  -
сначала цветы и пальмы  у  входа,  затем  козырек  над  ним,  а  затем  весь
роскошный фасад с бесчисленными его окнами - уплывал от нее  отель  "Риджент
Беверли Уилшир".
   Проехав по Родео Драйв, Дэррил миновал авеню Мельроз,  свернул  на  авеню
Фэрфакс, а  оттуда  уже  на  Голливудский  бульвар,  в  самый  запущенный  и
непривлекательный его конец.
   Вивьен, сжавшись в комочек, сидела на заднем сиденье. "Выше голову, Вив!"
- говорила она себе. "Выше голову! Выше голову!  Выше  голову!"  -  твердила
она, как молитву.

Глава 13

   На город  медленно  опустились  сумерки,  но  в  номере-люкс,  занимаемом
Эдвардом Луисом, свет так и не зажегся. Сам он в глубокой задумчивости сидел
в кресле, придвинутом к открытой двери террасы.
   Без Вивьен в номере было непривычно тихо. Эдвард все же  не  ожидал,  что
она уйдет. Ведь он любил ее и признался ей в этом. И потому был уверен,  что
в конце концов она согласится с его предложением. Но Вивьен ушла, потому что
хотела все или ничего. Потому что у нее хватило смелости.
   "Ах, эта глупая упрямица  Вивьен!  Или,  может  быть,  -  глупый  упрямец
Эдвард?!" Он досадливо усмехнулся. Ну какой из него, к черту,  рыцарь!  Куда
уж ему скакать с мечом на  коне  под  развевающимися  знаменами  к  какой-то
башне, из которой он должен освободить принцессу. С его-то боязнью высоты!
   Взгляд Эдварда остановился на перилах террасы. Вивьен стояла  около  них,
рассказывая ему о своих детских мечтах.  Но  Эдвард  хотел  подарить  ей  не
сказку и не мечту. Он хотел подарить ей деньги.  Уютную  квартирку,  машину,
кредитную карточку - ту же башню, в которой томилась  она  до  сих  пор,  но
только роскошную и более привлекательную. Но девушка раскусила его желания.
   Впрочем, что поделаешь! Не может же человек прыгнуть выше своей головы!
   Хотя сегодня, на переговорах с Моррисом, Эдвард все же сумел это сделать!
Ему хватило смелости осуществить  свою  давнюю  мальчишескую  мечту.  Что-то
строить - не только все разрушать. А  потом  он  бегал  босиком  по  скверу,
блаженствуя, словно удравший с уроков школяр.
   И ведь все благодаря Вивьен...
   Эдвард встал и с минуту смотрел  на  перила,  собираясь  с  духом,  чтобы
приблизиться к ним. Он даже  сделал  пару  шагов,  но  все  же  остановился,
чувствуя, как лоб его покрывается липким потом. Нет, на это он не  способен.
Он просто трус!
   Повернувшись, Эдвард вошел в гостиную.
   Было уже поздно, и нужно было ложиться спать.  Утром  Эдварду  предстояло
возвращаться в Нью-Йорк, к своей прежней жизни. Уж там-то он быстро  забудет
Вивьен. Только все дело в том, что он вовсе не хочет ее забывать.  Напротив,
он хочет вспоминать ее ежечасно,  ежеминутно,  вспоминать  ее  нежность,  ее
улыбку. Разумеется, он сможет жить и без нее. Но какая же это будет скука!
   Всю ночь Эдвард проворочался с боку на бок, почти не смыкая  глаз.  Когда
рассвело, он встал, собрал вещи и, вызвав носильщика,  попросил  отнести  их
вниз.
   Откуда-то из-за  гор  надвигалась  гроза.  По  небу  полыхали  молнии,  и
громыхал гром.
   Эдвард взял со стола шкатулку с  рубиновым  ожерельем,  которое  он  взял
напрокат для Вивьен  перед  тем,  как  он  полетел  с  ней  на  спектакль  в
Сан-Франциско.
   Поглаживая подушечками пальцев нежный бархат шкатулки, Эдвард зажмурился,
и  перед  глазами  его  появилась  Вивьен,  надевающая  на  шею  драгоценное
ожерелье.
   Совсем рядом на землю с треском обрушилась  молния.  Эдвард  встал  и  со
шкатулкой в руке пошел на террасу. Нет, он вовсе не трус...
   Сделав несколько быстрых шагов,  он  дошел  до  перил  и,  остановившись,
поднял лицо к небу.
   В дверях за его спиной появился носильщик с двумя чемоданами.
   - Что-нибудь еще, сэр? - спросил он учтиво.
   - Это все, - сказал Эдвард.
   - Я буду внизу, сэр!
   - Спасибо, - пробормотал Эдвард, не отходя от перил. Вивьен  была  права:
океан и в самом деле был виден с террасы...
   Через десять минут он спустился на лифте и направился к конторке  портье,
за которой стоял  мистер  Томпсон.  Подписав  приготовленные  счета,  Эдвард
поднял на него глаза:
   - Мне ничего не передавали? - спросил он с надеждой.
   Управляющий, конечно же, понял, что он имел  в  виду,  и  с  нескрываемой
грустью покачал головой:
   - К сожалению, нет.
   Эдвард кивнул и снова взглянул на лежащие перед ним счета.
   - Мне нужно в аэропорт.
   - Разумеется, сэр. Дэррил к вашим услугам.
   Водитель, ожидавший поблизости, пока его позовут, подошел к Эдварду.
   - Подайте, пожалуйста, к главному входу, - попросил тот и протянул  счета
управляющему. - Да, едва не забыл, - сказал  Эдвард  и,  достав  из  кармана
бархатную шкатулку, положил ее перед  Томпсоном.  -  Я  могу  попросить  вас
отослать эту шкатулку моему ювелиру?
   - Непременно, мистер Луис, - улыбнулся Томпсон и, взяв в  руки  шкатулку,
посмотрел на нее.
   Он догадывался, что в ней находится, потому что запомнил, в  чем  была  и
как выглядела Вивьен в тот вечер, когда они с Эдвардом умчались в аэропорт.
   - Вы позволите, сэр? - попросил управляющий.
   Эдвард не сразу понял, о чем его просят,  но,  сообразив,  с  готовностью
кивнул Томпсону:
   - Да, да, разумеется.
   Мистер Томпсон открыл шкатулку, чтобы полюбоваться сверкающими  на  белом
шелке рубиновым ожерельем и парой сережек. Он увидел, что  Эдвард  печальным
взглядом тоже смотрит в шкатулку, и не смог удержаться от замечания:
   - Как я вас понимаю, мистер Луис! Отрывать красоту от  сердца,  наверное,
нелегко, - тихо проговорил он.
   Эдвард взглянул на мистера Томпсона. Тот захлопнул шкатулку и  словно  бы
невзначай добавил:
   - Интересно, что  мисс  Вивьен  тоже  отвозил  Дэррил.  -  Он  пристально
посмотрел на Эдварда и убрал шкатулку:
   - Разумеется, мистер Луис, я доставлю ее в целости и сохранности.
   - Огромное вам спасибо, мистер Томпсон! - неожиданно улыбнулся Эдвард.
   Дэррил подал  машину,  и  носильщик  загрузил  в  багажник  вещи.  Эдвард
разместился на заднем сиденье.
   Грозу уже отнесло в сторону океана. Дэррил завел  мотор  и,  обернувшись,
сказал:
   - Дождь стихает, мистер Луис, самолет должен вылететь без задержки,  и  в
Нью-Йорке вы будете точно по расписанию.
   "Сомневаюсь, -  про  себя  сказал  Эдвард.  -  Придется  на  часик-другой
задержаться". И он наклонился к Дэррилу, чтобы посвятить его в свои планы.
   Вивьен этой ночью тоже почти не спала. Сначала они долго болтали с Кит, а
когда рассвело, она встала, чтобы начать упаковать свои вещи.
   Денег, полученных  ею  от  Эдварда,  было  достаточно,  чтобы  уехать  из
Голливуда и начать новую жизнь  где-нибудь  в  другом  городе,  например,  в
приглянувшемся  ей  Сан-Франциско.  Ведь  Вивьен  изменилась,  и  изменилась
бесповоротно, как она заявила Эдварду.
   За окном все еще шел дождь.  Заспанная  Вивьен  упаковывала  сумки.  Кит,
помогавшая  ей  собирать  вещи,  случайно   наткнулась   на   фотографию   -
любительский снимок, на котором они с Вивьен в своем  проститутском  прикиде
позировали перед какой-то забегаловкой на Голливудском бульваре. Вивьен была
в парике с завитушками. Кит над чем-то хихикала.
   - Ну и лохудры мы с тобой! - глянув на фото,  сказала  Кит.  Она  собрала
своих плюшевых медвежат и, взяв бамбуковую салфеточку, понесла ее  в  кухню.
Вивьен последовала за ней.
   - И чего ты нашла в этом Сан-Франциско? По-моему, ничего там  особенного.
Холодрыга, туманы, и, вообще, неизвестно,  что  там  тебя  ждет,  -  сказала
презрительно Кит.
   Вивьен положила салфетку обратно на свои вещи.
   - В таком случае я  сейчас  же  надену  свитер,  -  мрачно  сказала  она,
оглядываясь по сторонам, заметила фен  и  сунула  его  в  сумку,  наполовину
заполненную ее пожитками.
   - И что ты там будешь делать? - спросила Кит, усаживаясь за стол.
   - Найду какую-нибудь работу, закончу школу, - сказала Вивьен  и,  взяв  в
охапку одежду - вместе с салфеточкой, - понесла ее к раскрытому чемодану.  -
Не беспокойся, у меня все получится, не так уж это и трудно. Между прочим, я
неплохо училась в школе.
   - Возможно, возможно, - насупилась Кит и прижала к  груди  медвежонка,  с
которым не расставалась даже в постели, потом снова взглянула на  фотографию
и тяжко вздохнула.
   - Может, поедешь со мной?  -  улыбнулась  Вивьен,  на  что  Кит  замахала
руками.
   - Да ты что! Бросить такую квартиру! - она обвела рукой комнату. - Да я и
за миллион никуда не поеду!
   Кит рассмеялась, но смех ее звучал принужденно.
   - Иди-ка сюда, - после некоторых колебаний ласково позвала ее Вивьен.
   Посадив медвежонка на стул, Кит подошла к  Вивьен,  которая,  вытащив  из
кармана блейзера пачку долларов, сунула их в карман ее куртки.
   Смазливое личико Кит засияло.
   - Это что?! - изумилась она. - Ни фига себе!
   - Это?.. Это стипендия для особо  одаренных  -  от  имени  Фонда  Эдварда
Луиса. Мы считаем, что вы заслужили ее, Кит де Лука!
   - Это правда? - Она задохнулась от счастья. - Ты думаешь, я одаренная?
   - Еще как! - кивнула Вивьен, чувствуя, что к горлу ее подкатил  комок.  -
Ты только не верь никому, кто будет тебе болтать обратное. Договорились?
   - Договорились! - восторженно выдохнула Кит.
   Вивьен подошла к одной из дорожных сумок и  вытащила  из  нее  шапочку  с
козырьком. Она ее часто носила - была в ней и в  тот  вечер,  когда  села  в
машину Эдварда.
   - Береги себя! - сквозь слезы попросила она Кит, надев шапочку на  темные
кудряшки подруги.
   - Да ты что! - испугалась Кит и сняла ее с головы. - Это же твоя любимая!
   Она сунула шапочку в руки Вивьен и побежала к своему медвежонку.
   - Когда отправляется твой автобус? - спросила она, отвернувшись.
   - Через час.
   Постояв в нерешительности, Вивьен подошла к сумке и  убрала  в  нее  свою
кепку.
   - Тогда я лучше исчезну, - громко всхлипывая, проговорила Кит. - Ненавижу
все эти проводы.
   Она обняла Вивьен:
   - Ну, счастливо!
   - О, Кит, - прижала ее к себе подруга.
   Но Кит вырвалась из ее объятий и выскочила из квартиры.
   Вивьен вытерла рукой слезы и посмотрела в  окно.  Гроза  миновала,  дождь
кончился, и сквозь тучи уже проглядывало солнце.
   Кит в это время была уже на углу бульвара. Войдя в закусочную - ту самую,
у которой они стояли на фотографии, - она заказала содовой.
   Там ее ждала Энджел, другая ее подружка.  Еще  вчера  Кит  предложила  ей
поселиться в ее квартире после того, как уедет Вивьен.
   - К сожалению, тебе придется отстегивать больше, чем мне давала Вивьен, -
заявила она. - Я буду учиться на косметичку, а это, знаешь, какие  бабки!  И
дома я буду бывать не так часто. Учеба, сама понимаешь. А что, не торчать же
всю жизнь на панели, у человека должна быть цель!  Вот  скажи,  у  тебя  она
есть?
   - Ну да! - энергично кивнула Энджел. -  Я  в  балете  на  льду  выступать
хотела. Только не получилось.
   - Ну ты даешь, - саркастически ухмыльнулась Кит. - Скажи  лучше,  сколько
шмотья ты притащишь с собой?
   - Немного. Карлос, как только узнал, что я от него уезжаю, спалил все мое
барахло.
   Пока они разговаривали, у тротуара затормозил серебристый лимузин,  и  из
него выскочил Эдвард.
   В двух шагах от закусочной свой  товар  предлагала  прохожим  цветочница.
Эдвард подбежал к ней и выбрал букет. Расплатившись и поблагодарив  женщину,
он поспешил в машину.
   Дэррил включил мотор, и лимузин, доехав до перекрестка, свернул направо -
к гостинице, где жила Вивьен. Водитель открыл люк на крыше. Эдвард, сидя  на
заднем сиденье, в одной руке держал зонтик, в  другой  -  букет.  Из  машины
лилась музыка: это Дэррил поставил кассету с ариями из "Травиаты".
   В небо испуганно вспорхнула стая голубей  -  Дэррил  без  устали  жал  на
клаксон и  включил  на  всю  мощность  динамики,  из  которых  звучала  ария
Виолетты.
   Вивьен услышала звуки клаксона и  музыку.  Поначалу  она  ушам  своим  не
поверила, но внезапно девушку охватила отчаянная надежда. Бросившись к окну,
она распахнула его.
   И увидела, как внизу, у входа в  гостиницу,  останавливается  лимузин.  И
узнала Эдварда, который, стоя на заднем сиденье, высовывался из люка.
   - Вивьен! Вивьен! - закричал он и помахал ей рукой.
   Она высунулась по пояс из окна и радостно засмеялась. Она была счастлива.
Это же Эдвард! Эдвард! Он все-таки приехал!
   Девушка видела, как он поднял зонт и букет  и  бешено,  словно  это  были
боевые мечи, стал размахивать ими над головой. Из динамиков  по-прежнему  во
всю мощь гремели торжествующие звуки музыки. Они неслись к Вивьен, прекрасно
дополняя всю сцену...
   - Принцесса Вивьен! Я приехал! Спускайся ко мне! - что было мочи закричал
Эдвард, забравшись на крышу машины. Она рассмеялась еще сильней и  бросилась
к другому окну, что рядом с пожарной лестницей.
   Выглянув из него, Вивьен увидела, что Эдвард спрыгнул с машины на  землю.
Дэррил тоже вышел из лимузина и, широко улыбаясь, наблюдал за происходящим.
   Девушка перелезла через подоконник и  осторожно  спустилась  на  площадку
пожарной лестницы. Перегнувшись через перила, она помахала Эдварду.
   - Почему тебе обязательно надо жить на самом верху? - прокричал он ей, на
что девушка со смехом ответила:
   - Что делать, если это самое лучшее место!
   - Если так, то я поднимусь, - сдался Эдвард и загнутой  рукоятью  зонтика
зацепил нижнюю перекладину пожарной лестницы.
   С букетом в зубах он стал подниматься наверх.
   Вивьен была без  ума  от  счастья.  Она,  заливаясь  смехом,  вытаскивала
шпильки из волос, которые  заколола,  собираясь  в  дорогу.  Затем,  тряхнув
головой, рассыпала их по плечам, как подобает  принцессе,  ожидающей  своего
принца. И перегнулась еще сильнее через  перила,  чтобы  лучше  видеть,  как
взбирается к ней ее принц с зонтиком и букетом.
   Эдвард тем временем добрался до  первой  площадки  пожарной  лестницы  и,
осторожно идя  вдоль  стены,  приближался  к  следующему  пролету  лестницы.
Взглянув вниз,  он  почувствовал,  как  его  охватил  былой  страх.  Заметив
стоящего возле машины Дэррила, он готов был спуститься обратно на землю.  Но
все-таки  переборол  страх.  Должна  же  осуществиться   мечта   Вивьен,   и
осуществиться полностью! Дойдя  до  следующего  пролета  лестницы,  он  стал
взбираться еще выше. Вивьен, уже  не  в  состоянии  ожидать,  двинулась  ему
навстречу.
   Вот они уже совсем близко друг к другу. Вот уже Эдвард,  счастливый,  как
еще никогда в жизни, протягивает навстречу  девушке  руку.  Вивьен  ловко  и
быстро  преодолевает  отделяющее  их  расстояние,  Эдвард  столь  же   споро
взбирается навстречу Вивьен. И когда они встречаются, Эдвард выхватывает  из
зубов изрядно помятый букет и вручает его девушке.
   - И что же было потом - после того, как он спас жизнь принцессе?  -  тихо
спросил он.
   - Потом принцесса спасла жизнь принцу, - посмотрев  на  него  влюбленными
глазами, серьезно сказала она.
   Эдвард обнял ее одной рукой и поцеловал.
   Они стояли между небом и землей. Внизу все  так  же  гремела  музыка.  Но
Эдвард и Вивьен ее не слышали. Они были так сейчас влюблены  друг  в  друга,
что мир вокруг просто не существовал для них.
   Они целовались. Эдвард гладил волосы девушки, ласкал ее плечи.  Он  знал,
что Вивьен сказала чистую правду.  Она  спасла  его  жизнь,  принеся  в  нее
радость, тепло и любовь.
   С земли на влюбленных глазели прохожие. Среди них было много туристов - с
фотоаппаратами и экскурсоводами. Откуда-то вынырнул молодой негр  в  пестрой
вязаной шапочке. Никто не знал его имени,  но  все  знали,  что  он  так  же
неотделим от Голливудского бульвара, как  вписанные  в  звезды  на  тротуаре
имена мировых знаменитостей.
   - Добро пожаловать в Голливуд! - в обычной своей манере приветствовал  он
приезжую, - У вас есть какая-нибудь мечта? Вы приехали в Голливуд, куда хоть
раз в жизни попадает каждый. Голливуд - это царство грез. И  многие  из  них
сбываются - но не все, к сожалению!
   Он рассмеялся и прошел сквозь толпу туристов.
   - Но все-таки нужно мечтать! Голливуд - это царство грез. Здесь сбываются
все мечты!
   Перейдя на другую сторону улицы, он помахал всем рукой и исчез за высокой
кирпичной стеной.