, Вэнс и Марк поднялись, но Стаки остался на месте.
   - Фил, тебя это тоже касается, - спокойно заметил Эдвард.
   - То есть как? - замер Филип. - Прости, я не понимаю тебя.
   - Я сказал, что хочу поговорить с мистером Моррисом с глазу на глаз, -  с
некоторым раздражением повторил Эдвард.
   Стаки, помедлив еще немного, нехотя встал.
   - А он почему сидит? - со злостью показал он на Дэвида.
   - Прошу! - уже повелительным тоном произнес Эдвард и двинулся  на  Стаки,
не реагируя на его возражение.
   Они в упор посмотрели друг другу в глаза.
   - На всякий пожарный случай я  буду  поблизости,  -  с  плохо  скрываемой
злостью пробормотал Стаки, направляясь к выходу.
   Джим Моррис с внуком переглянулись.  Старик  еле  заметно  кивнул,  тогда
Дэвид тоже поднялся и покинул конференц-зал.
   Эдвард подошел к окну и опустил жалюзи.
   - Так лучше? - спросил он, поскольку заметил, что солнечный свет ослеплял
Джима Морриса.
   - Да, пожалуй, - рассеянно кивнул старик,  теряясь  в  догадках,  что  же
задумал Луис. Ничего хорошего он от него не ждал.
   - Хотите кофе? - спросил его Эдвард. Старик снова кивнул:
   - Да, мне черный.
   Эдвард подошел к столику, на котором было приготовлено все необходимое, и
налил чашечку кофе.
   - Мистер Моррис, -  начал  он,  -  я  должен  сказать  вам,  что  у  меня
изменилось отношение к вашей компании...
   Эдвард говорил уверенно, без остановок. В последние дни он обдумывал  это
много  раз,  однако  окончательное  решение  принимать  не  спешил.   Теперь
откладывать уже невозможно. Тексты договоров готовы, осталось лишь подписать
их. И Джим Моррис, за неимением другого выхода, конечно, подписал бы.
   Но Эдвард после долгих и мучительных колебаний и внутренней борьбы пришел
к выводу, что возможен другой  путь...  "Мы  ничего  не  строим,  ничего  не
производим", - как-то сказал он Стаки, но тот не понял его.  Ведь  он  играл
лишь в "Монополию" и продолжает играть до сих пор. Но теперь речь идет не об
играх, а о судьбах живых людей.
   Джим Моррис поднял на него глаза. За дело всей своей  жизни  он  боролся,
как мог. Но он выдохся и испытывал страх. О себе он  не  беспокоился  -  ему
было жалко своих людей. Он немало наслышан о Луисе, о  его  беспощадности  к
кому бы то ни было, когда дело касалось интересов бизнеса.  Как  знать,  что
задумал он на сей раз?
   - И каковы же ваши намерения, мистер Луис? - спросил старик, когда Эдвард
поставил перед ним кофе.
   - Я не буду покупать вашу компанию, чтобы затем распродать ее. И  не  дам
это сделать другим, - сказал  Эдвард  холодным  решительным  тоном.  -  Ваша
компания в настоящее время на грани банкротства, но я... - он сделал паузу и
перевел дыхание, - ..решил взять на себя необычную роль: я хочу вам помочь!
   Джим Моррис так и не дотянулся до чашечки с кофе.
   - Что вы хотите сказать? - спросил он, не веря своим ушам.
   Если до этого старик как-то держался, то теперь его голос дрожал.  Эдвард
улыбнулся и сел на свое место.
   - Мне кажется, мы могли бы сделать из  вашей  компании  нечто  совершенно
уникальное. Мистер Моррис насупил седые брови.
   - Лучше скажите, что произошло с заказом для флота, - проворчал он.
   - С ним все в порядке, он просто отложен, -  сказал  Эдвард  и,  видя,  с
каким облегчением вздохнул Джим Моррис, признался:
   - Я блефовал.
   - У вас это здорово получается, - широко улыбнулся старик.
   - Спасибо. У меня такая работа,  -  сказал  Эдвард  и,  поднявшись,  стал
расхаживать по просторному конференц-залу.
   Он в общих чертах изложил мистеру Моррису, как он  представляет  себе  их
будущее сотрудничество. Старик по  ходу  его  рассказа  кивал,  и  лицо  его
становилось все оживленнее.
   Наконец Эдвард  остановился  возле  него,  довольный,  что  с  сутью  его
предложения тот согласился.
   - Ну а деталями, я полагаю, могут заняться наши подчиненные, - сказал он.
Джим Моррис поднялся.
   - Мистер Луис, - протянул он Эдварду руку, - быть может, в моем положении
это прозвучит странно.., но я вами горжусь!
   - Спасибо, - проговорил Эдвард немного смущенно и пожал руку  Морриса.  -
Ну, так что.., можно звать остальных?
   Филип Стаки все эти  пятнадцать  минут  просто  не  находил  себе  места.
Ощущение триумфа, которое он испытал, когда  Дэвиду  Моррису  пришлось  тоже
покинуть  зал,  испарилось  довольно  быстро.   Они   друг   с   другом   не
разговаривали. Дэвид спокойно стоял, прислонившись к стене, Филип же метался
из угла в угол, как запертый в клетку тигр, лихорадочно пытаясь  сообразить,
что же происходит там,  за  дверью.  Он  был  в  ярости.  Несколько  раз  он
останавливался у закрытой двери в  надежде  расслышать  хоть  что-нибудь  из
шедшего внутри разговора, и только  присутствие  Дэвида  удерживало  его  от
того, чтобы приникнуть ухом к замочной скважине.
   Вэнс, Марк и Джейк сидели здесь же,  в  приемной,  и,  как  только  дверь
распахнулась, поднялись со своих мест.
   - Продолжим совещание, господа, - сказал им Эдвард.
   Стаки фыркнул и первым вошел в конференц-зал. За  ним  вошел  Дэвид  и  с
тревогой взглянул на деда, но тот успокаивающе кивнул ему.
   - Прошу, господа, присаживайтесь, - сказал  Моррис-старший  таким  тоном,
что можно было подумать, будто это он руководит совещанием.
   - Слушай, может, ты объяснишь, что здесь происходит, - закипев, подскочил
Филип к Эдварду.
   Но тот был невозмутим.
   - Теперь очередь за тобой Фил. Желаю удачи! - похлопал он его по плечу  с
улыбкой, которая показалась Стаки явно злорадной.
   - Постой! - крикнул Филип, видя, что Эдвард собирается уходить.  Подбежав
к столу, он схватил экземпляр договора, который должен был подписать Эдвард.
- Куда ты пошел? Здесь же нет никаких подписей! Может, кто-нибудь  объяснит,
черт возьми, что все это значит?
   Эдвард, лукаво прищурившись, окинул глазами собравшихся и вышел из зала.
   - Мистер Луис и я, - начал Моррис, поднявшись во весь  свой  внушительный
рост, - решили, что мы  будем  вместе  строить  корабли.  Большие,  огромные
корабли!
   Он посмотрел на вытянувшиеся физиономии менеджеров  "Луис  Энтерпрайзиз",
на разъяренного Филипа Стаки и, чтобы  у  них  не  было,  никаких  сомнений,
объявил, что заказ для  военно-морского  флота  остается  в  силе,  а  также
добавил многозначительно, что это только начало.
   Дэррил ожидал Эдварда в машине у высотного  здания  "Луис  Энтерпрайзиз".
Увидев его, шофер вышел и открыл заднюю дверцу,  однако  Эдвард  вручил  ему
только свой кейс.
   - Дэррил, я прогуляюсь немного. Вы меня здесь подождите.
   - Хорошо, мистер Луис.
   - Спасибо, - сказал ему Эдвард и отправился в близлежащий сквер.
   Походив какое-то время по ухоженным, посыпанным мелким  гравием  дорожкам
сквера, он неожиданно сбросил туфли, снял носки и ступил на  густой  зеленый
газон.
   Он полностью отдавал себе отчет в  том,  что  являет  собой  смехотворное
зрелище. Еще бы не смехотворное! Солидный мужчина бегает  босиком  по  траве
городского сквера, закатав брючины элегантного модного костюма...
   Но это его ни капельки не смущало.
   Взглянув на высотное здание, где размещалась его компания,  он  внутренне
рассмеялся.
   Ходить босиком  по  траве  было  непривычно.  Немножко  больно  и  иногда
щекотно. К тому же, ступни очень быстро  испачкались...  Но  и  это  его  не
смущало.
   Эдвард  Луис  был  полностью   поглощен   тем,   что   с   присущей   ему
основательностью наблюдал за собой. Он хотел знать, что испытывает  человек,
решивший привить себе новое, совершенно иное, чем прежде, отношение к миру.
   В апартаментах "Риджент Беверли Уилшир" Вивьен упаковывала свои вещи.  На
ней была та же, что утром, юбка, белая блузка и свободный  жакет,  она  была
босиком. Одежные мешки лежали уже в прихожей.
   Вивьен решила  уехать  сегодня  же,  уверенная,  что  Эдвард  поймет  ее.
Последняя ночь, которую они могли провести  вместе,  только  сделала  бы  их
расставание еще тяжелее, еще болезненнее. Она ненавидела такие прощания.
   Все кончено, а днем больше, днем меньше уже ничего  не  меняло,  и  лучше
всего было поставить точку в этой истории решительным разрывом.
   Она вынесла из спальни картонку со шляпками и  поставила  ее  в  прихожей
рядом с другими вещами. В этот момент в дверь позвонили.
   Открыв дверь, Вивьен увидела Филипа Стаки.
   - А, это ты? Мир тесен! - криво усмехнулся он, и,  заметив,  что  девушка
ему не рада, добавил:
   - Я, собственно, к Эдварду.
   Вивьен держала дверь немного  приоткрытой,  -  чтобы  можно  было  только
выглянуть, - и открывать ее шире не собиралась.
   - Его нет, я думала, что он с вами, - ответила она неприязненно.
   Стаки, все еще ухмыляясь, покачал головой:
   - Да нет. Что он не со мной, в этом можно не сомневаться, - сказал  Филип
и, толкнув плечом дверь, вошел в номер. - Увы, не со мной,  -  повторил  он,
ставя в прихожей свой кейс. - Ты даже не представляешь,  красотка,  что  это
были за времена, когда мы были с ним заодно. Тогда он не упускал миллиардные
сделки! Миллиардные, понимаешь?
   Продолжая говорить, он ослабил на шее галстук и подошел к  бару.  Вивьен,
последовав за ним, в нерешительности остановилась в гостиной  у  стеклянного
столика. Ей было не по себе. Стаки пугал ее, ей даже показалось, что адвокат
пьян. Она попыталась улыбнуться ему, но это ничуть не убавило его злости.
   - Жаль, что он теперь слушает не меня, а тебя. Очень жаль! - сказал он  и
взглянул на Вивьен.
   Достав из бара бутылку, он налил себе спиртного.
   - Может, выпьешь со мной? - спросил Филип.
   - Нет, спасибо, - покачала она головой. Вивьен подошла к дивану  и  села,
положив ногу на ногу.
   - Ну ладно, я подожду его  здесь,  -  заявил  Стаки  и  взгромоздился  на
табурет у бара.
   - Эдвард скоро придет, он с минуты на  минуту  будет  дома,  -  поспешила
заверить его девушка,  которой  не  нравилось,  что  Филип  смотрел  на  нее
ощупывающим взглядом.
   Чтобы чем-то занять себя, Вивьен подвинула к  себе  лежавший  на  столике
блокнот и взяла шариковую ручку.
   Стаки сполз с табурета и со стаканом в руке подошел к девушке.
   - Говоришь, будет дома? - с усмешкой повторил он ее слова. - По-моему,  в
данном случае не совсем подходящее выражение. Это номер в  гостинице,  а  не
дом.
   Он поставил стакан на стол. Девушка сидела, сжав колени, и усердно что-то
писала в блокноте.
   - И ты не хозяйка  дома...  -  добавил  Стаки,  при  этом  в  глазах  его
вспыхнули злобные огоньки.
   Он сел рядом с Вивьен, но девушка отодвинулась, продолжая писать.
   - ..а самая обыкновенная шлюха!  -  прокричал  он,  сверкнув  глазами,  и
рассмеялся   вульгарным,   циничным   смехом.   -   Впрочем,   может   быть,
необыкновенная. Вполне допускаю!
   Вивьен отшвырнула блокнот. Пытаясь скрыть страх и сохранить  достоинство,
она посмотрела на Стаки холодным враждебным взглядом.
   - А что, если я тебя сейчас  трахну?  -  прищурясь,  окинул  он  взглядом
девушку. - Может, это компенсирует мне миллионы долларов, которые мы сегодня
профукали?
   Вивьен едва не присвистнула. Выходит, Эдвард  не  стал  покупать  "Моррис
Индастриз"? Это было похоже на правду. Понятно тогда, почему этот Стаки  так
зол.
   - Я скажу тебе откровенно, крошка, - придвигаясь к ней, сказал  Филип,  -
эта потеря для меня - ощутимый удар. Колоссальный удар. Поэтому я расстроен.
Я зол. Я просто в ярости. Я схожу с ума.
   Он положил руку на колено Вивьен и, поднимаясь все выше,  стал  ощупывать
ее ногу.
   - Может, действительно, трахнуть тебя? - проговорил он. - А потом свозить
в оперу, и как знать...
   - Да пошел ты! - закричала она и попыталась оттолкнуть его руку и  самого
мужчину, но тот вцепился в нее мертвой хваткой. - Пусти! Убери руки, свинья!
- вопила она.
   Вивьен отбивалась от него, как могла, и когда адвокат попытался  схватить
ее грудь, укусила его за руку.
   Фил заорал и отдернул руку, ошалело глядя то на рану, то на Вивьен. Глаза
его пылали ненавистью и страстью. Он размахнулся  и  что  было  силы  ударил
девушку по лицу.
   Она завизжала, но Фил продолжал  ее  бить.  Вивьен  пыталась  защищаться,
однако мужчина был гораздо сильнее ее. Он бросился  на  Вивьен,  и  оба  они
скатились с дивана на пол.
   - Иди же ко мне, иди! -  сопел  Стаки,  продолжая  лупить  ее  и  пытаясь
коленом разжать ноги девушки.
   Но она не сдавалась.
   - Ни за что! Ни за что! Отпусти!.. - рыдая, орала она, как оглашенная.
   Задрав ей блузку, Стаки схватил ее грудь.
   - Я тоже тебе заплачу! Сколько ты хочешь? Двадцать?  Тридцать?  Пятьдесят
долларов?
   Она видела над собой разъяренное  лицо  адвоката  и,  продолжая  кричать,
пыталась выскользнуть из-под него.
   - Ты из тех, что по пятьдесят берут? Ну давай! Я тебе заплачу!
   В этот момент его отшвырнули в сторону. Это был Эдвард,  который  услышал
крики Вивьен еще в коридоре и сломя голову ворвался в апартаменты.
   - Ты что делаешь. Фил? Ты что, спятил? - заорал он на адвоката.
   Вивьен поднялась с пола и сидела на корточках на ковре,  стуча  зубами  и
всхлипывая.
   Увидев, что Стаки сделал с Вивьен, Эдвард  пришел  в  такую  ярость,  что
готов был убить его.
   Тряся его, как мешок с тряпьем, он потащил адвоката к двери.
   - Отпусти! - заканючил Стаки, но Эдвард его не слышал.
   - Ну ты и подлец! - цедил он сквозь зубы.
   -  Да  пусти  же,  черт  бы  тебя  подрал!  -  рванулся  Стаки,   пытаясь
освободиться из его железной хватки.
   - Эх, не хочется о тебя руки пачкать, - пропыхтел Эдвард. Он выволок  его
в прихожую и там отпустил.  Стаки,  обо  что-то  запнувшись,  чуть  было  не
грохнулся на пол.
   - Вон отсюда! Чтобы я тебя больше не видел! - прокричал ему Эдвард. Филип
рассвирепел.
   - Это же потаскуха! - выпалил он. - Грязная шлюха, ты понимаешь?..
   Больше он не успел ничего сказать: кулак Эдварда обрушился на  его  лицо.
Послышался хруст. От сокрушительного  удара  Стаки  упал,  едва  не  потеряв
сознание, и, корчась от боли, долго не мог подняться на ноги.
   - Ты же мне нос сломал, дьявол! - прохрипел он.
   Вивьен  тем  временем  забралась  на  диван  и  с  ужасом  наблюдала   за
происходящим.
   Схватив Стаки за ворот, Эдвард рывком поставил его на ноги.
   - Вон отсюда! Пошел вон! Убирайся! - кричал он.
   - Ты мне нос сломал, - жалобно стонал Фил. - Ты что, не в  своем  уме?  Я
тебе десять лет жизни отдал, десять лет я все делал, как ты хотел...
   Эдвард стоял, тяжело дыша. Отпустив Филипа, он дул на  костяшки  пальцев,
тоже морщась от боли. Стаки, покачиваясь подошел к зеркалу  и  уставился  на
свое лицо.
   - Все кончено! - рявкнул на него Эдвард, схватил его  кейс  и,  распахнув
дверь, швырнул его в коридор. - Десять лет ты наслаждался  тем,  что  топтал
людей. Это я поступал, как ты мне говорил! И сделал тебя богатым.  А  теперь
убирайся! - указал он ему на дверь.
   Стаки опешил.
   - Но послушай... -  начал  он  было  плаксивым  голосом,  но  Эдвард  его
оборвал.
   - Заткнись! Убирайся вон!
   Фил повернулся и, все еще покачиваясь, вышел из номера.
   Эдвард захлопнул за ним дверь с такой силой,  что  в  окнах  задребезжали
стекла.
   Он вернулся в гостиную и, увидев  распухшее  лицо  Вивьен,  пожалел,  что
плохо отделал Стаки. Он бросился в ванную, принес полотенце, достал  лед  из
бара и, завернув в полотенце пригоршню кубиков, стал осторожно  прикладывать
его к синякам на лице Вивьен.
   Девушка больше не плакала, справившись со слезами, и только ойкала, когда
Эдвард импровизированным компрессом касался саднящих синяков на ее скулах.
   - И откуда вы, мужики, только знаете, как нужно бить женщину по лицу? Мне
казалось, у меня голова оторвется от этих ударов. Ну откуда?  Может,  вас  в
школе учат на специальных уроках?
   Она ойкнула и дернула головой.
   - Ненавижу мужчин, которые могут ударить женщину! - сказал Эдвард.
   Вивьен с вялой улыбкой подняла на него глаза.
   - Я слышала, что ты  устроил  с  Моррисом.  Эдвард,  склонившись  к  ней,
продолжал остужать ей лицо.
   - Ничего особенного, чисто деловое решение, - как-то  странно  проговорил
он, вдруг почувствовав угрызения совести: давно ли  он  сам  утверждал,  что
путать эмоции с бизнесом - это не в его правилах? И вот на тебе...
   - Ты все правильно сделал, - одобрила его Вивьен.
   - Я тоже так думаю, - кивнул он и погладил девушку по волосам.
   - Ну все, мне уже лучше, - отстранила Вивьен его  руку  с  компрессом.  -
Кажется, можно идти.
   Эдвард отступил от дивана.
   - Я вижу, ты собрала вещи, - с поддельным равнодушием  сказал  он.  -  Ты
что, покидаешь меня?
   - Знаешь, Эдвард, всегда найдется какой-нибудь хам. Кто-нибудь  из  твоих
приятелей, который начнет ко мне приставать. Потому что  подумает,  что  ему
все можно. И что же, ты будешь лупить всех мужчин подряд?
   Эдвард положил на стол полотенце со льдом.
   - Но это не повод для расставания! Вивьен поднялась,  издав  тихий  стон:
все тело болело от зверских побоев Стаки.
   - Ты мне сделал очень  заманчивое  предложение..,  и  какой-нибудь  месяц
назад я приняла бы его, не задумываясь. Но теперь  я  другая.  Это  ты  меня
изменил, и теперь уже ничего не вернешь. Мне нужно больше!
   - Я знаю, что это такое, когда человек хочет больше. Хотеть  больше  -  в
этом вся моя жизнь, - сказал Эдвард.
   По лицу Вивьен скользнула улыбка.
   - Вопрос только в том - насколько, - продолжил он.
   - Я хочу, чтобы было, как в сказке! - ответила она с вызовом.
   Повернувшись к окну, Эдвард с тоской посмотрел на террасу.
   - Ну, это уж слишком, - пробормотал он себе под нос.
   Вивьен пошла в спальню за туфлями и, вернувшись,  со  стоном  присела  на
низенькую ступеньку, что отделяла гостиную от прихожей.
   Пока она обувалась, Эдвард вытащил  из  кармана  бумажник.  Отсчитав  три
тысячи долларов, он сел рядом с девушкой и протянул ей деньги.
   - Спасибо, - тихо проговорила она.
   - Это тебе спасибо, - с убитым видом ответил Эдвард.
   На секунду их взгляды встретились. Вивьен взяла  деньги  и  сунула  их  в
карман жакета.
   Эдвард подал ей визитную карточку:
   - Если что будет нужно, ты  позвони...  Может,  нитка  для  чистки  зубов
понадобится или что-нибудь в этом роде...
   Девушка улыбнулась, но тут же лицо ее вновь посерьезнело.  Она  погладила
Эдварда по плечу.
   - Мне с тобой.., было хорошо, - запинаясь, проговорила она.
   - Мне тоже.
   Вивьен вдруг вскочила и взяла в руки сумку.  Сдерживая  готовые  брызнуть
слезы, она подняла лицо и сощурилась. Эдвард вышел за ней в прихожую.
   - Я позову носильщика, - сказал он, оглядывая ее вещи.
   - Не надо, я справлюсь, - отказалась Вивьен.
   - Дай хоть это возьму, - сказал он и взял в руки картонку с ее шляпками.
   Он открыл уже было дверь, но его охватило отчаяние, и он снова  захлопнул
ее.
   - Останься, не уходи, - , стал просить ее Эдвард, - Ну хотя бы сегодня. Я
не могу без тебя.
   Вивьен повернулась к нему, и в глазах ее он увидел слезы.
   - Не потому, что я плачу деньги, - почти умолял он ее, - а потому, что ты
этого хочешь.
   С минуту поколебавшись, девушка решительным жестом взяла у него картонку.
   - Не могу, - сказала она.
   - Как хочешь, - проговорил он печальным голосом и открыл перед нею дверь.
Уже в коридоре Вивьен еще раз остановилась и посмотрела на Эдварда.
   - У тебя очень много великолепных качеств, Эдвард, - сказала она.
   Глаза ее были в слезах, но она улыбалась.
   Некоторое время он смотрел, как она удаляется, но не  выдержал  и  закрыл
дверь.
   Вивьен спустилась на лифте. Ей нужно  было  еще  попрощаться  с  мистером
Томпсоном.
   Управляющий с одним из служащих стоял в вестибюле,  сверкающий  мраморный
пол которого был украшен безобразным черным пятном.
   - Я здесь ни при чем, - сэр, - оправдывался стоявший с ним рядом  молодой
человек.
   Томпсон снисходительно покачал головой.
   - А разве я вас виню? Пригласите уборщиц, и  они  наведут  порядок.  Ваше
дело - давать указания.
   Заслышав у